Capítulo 19
A habilidade de um caçador
Elena errou – não eram escombros bloqueando seu caminho, mas uma parede de escorpiões camuflados. Se ela estivesse conduzindo uma pesquisa mais focada com seus scanners, ela teria notado a armadilha; mas do jeito que estava, ela sacrificou a precisão para examinar uma área mais ampla na viagem de volta, procurando apenas ameaças ativas. Agora essa troca voltou para assombrá-la.
Com o disfarce descoberto, o enxame imediatamente avançou em direção aos caçadores. Mas a enorme onda deles quebrou contra uma parede de balas, enquanto Sara e Shikarabe não perderam tempo em colocar suas armas para funcionar. O fogo de metralhadora desintegrou os insetos na liderança, transformando seus exoesqueletos em estilhaços que forçaram as fileiras atrás deles a recuar. Sem uma vanguarda atrás da qual se esconder, a onda seguinte sofreu o mesmo destino. Em um piscar de olhos, o ciclo de destruição queimou até o fim do enxame. Privados de sua camuflagem, os insetos ficaram indefesos diante do ataque dos caçadores. Logo os escorpiões que antes enchiam o túnel não existiam mais, e sua vantagem numérica foi eliminada diante de um enxame ainda maior de balas.
Akira ficou impressionado com a devastação causada por seus companheiros de equipe. Exalando calmamente, eles já haviam se recuperado do choque causado pelo bloqueio dos escorpiões.
O menino saiu do seu torpor. “Elena, vamos voltar correndo para o Posto Dezenove. Gostaria de chegar perto o suficiente para contatá-los, pelo menos. Na pior das hipóteses, os escorpiões já poderiam nos cercar, e eu prefiro avançar antes que eles apertem ainda mais a rede.”
“Tudo bem,” Elena concordou. “Sara, Shikarabe: tomem cuidado. Espere um enxame em qualquer lugar onde o terreno tenha mudado significativamente desde a nossa primeira passagem e entrem prontos para atravessá-lo. Deixaremos você definir o ritmo, mas tente mantê-lo rápido. Akira, quero que você proteja nossa retaguarda. Mexa-se.”
“Cuidado, Akira,” Sara gritou com um sorriso amigável enquanto avançava.
“Bem, é melhor do que ficar vagando por aí procurando uma saída,” Shikarabe resmungou e começou a correr.
Elena terminou de ajustar seu scanner e sorriu para Akira. “Tudo bem, vamos indo.”
“Certo.” Akira deu um aceno enfático.
Com uma risada satisfeita, Elena começou a correr. Akira seguiu logo atrás.
Ao voltarem pelos túneis, os caçadores encontraram tantos escorpiões que Akira não conseguia imaginar onde os insetos estavam escondidos. Mas, apesar dos confrontos frequentes, a equipe de reconhecimento nunca chegou perto de ficar sobrecarregada. A linha de frente deles atravessou os enxames – Elena sabia como Sara e Shikarabe tendiam a lutar, e ela planejou sua rota de acordo. Sara destruiu escorpiões com um poder de fogo esmagador. Ela empunhava sua pequena minigun portátil com facilidade, cobrindo os enxames com projéteis devastadores que mastigavam seus alvos em rápida sucessão. Sua força, aprimorada com nanomáquinas, suprimiu facilmente o poderoso recuo da arma pesada. E assim, incontáveis aracnídeos de casca dura se desintegraram antes mesmo de chegarem perto dela.
Mas ela ainda não conseguiu matar todos eles. Alguns escorpiões correram até ela pelo teto e se lançaram diretamente sobre ela. Mesmo assim, Sara nunca foi pega de surpresa. Ligada ao scanner de Elena, ela não se limitou a se esquivar dos insetos que caíam – ela chutou alto e quebrou seus exoesqueletos. Eles morreram instantaneamente, depois ricochetearam no teto antes de navegarem em uma tempestade de balas que os despedaçou.
Shikarabe matou todos os escorpiões que Sara não percebeu. Mesmo depois de matá-los, seus muitos cadáveres pareciam ilesos à primeira vista – provas de sua mira precisa. Ele também evitou que os inimigos saíssem das passagens laterais, selando todas as aberturas chutando pedaços de entulho para dentro delas. Os destroços, que mal cabiam nas passagens laterais, esmagaram qualquer enxame que avançasse em seu caminho enquanto avançava para o fim dos túneis. Quando não encontrou nenhum entulho conveniente ao seu alcance, ele usou um dos cadáveres maiores de escorpiões. Cada abertura que ele bloqueava era uma ameaça potencial a menos.
Elena monitorou a situação através de seu scanner e emitiu ordens detalhadas. Sob sua liderança, a equipe continuou avançando em ritmo acelerado.
Sua destreza em combate deixou Akira chocado. No dia anterior, ele havia sofrido muita pressão para manter um enxame de escorpiões afastado, mesmo que estivesse em uma posição vantajosa na extremidade de um longo túnel. Agora seus companheiros abriram caminho pelos vastos corredores, espalhando insetos diante deles. É verdade que eles tinham uma vantagem numérica, mas ele duvidava que três deles pudessem ter igualado o seu desempenho.
Incrível, ele pensou. Não admira que eles pudessem explorar aqui com uma equipe tão pequena.
Pare de ficar boquiaberto. Você tem seu próprio trabalho a fazer respondeu Alpha, apontando para trás.
Sem diminuir o ritmo, ele olhou por cima do ombro e fez uma careta. Um novo enxame estava se aproximando pela retaguarda, ambos escorpiões que haviam aberto caminho através dos bloqueios improvisados de Shikarabe e outros vindos das profundezas das ruínas subterrâneas.
De onde eles continuam vindo?!
Akira rapidamente girou e parou no meio do caminho. Então ele preparou seu CWH e começou a disparar cartuchos proprietários contra a horda crescente. A munição devastadora cortou o enxame, embora um fluxo constante de novos escorpiões logo preenchesse as lacunas. Esses breves atrasos permitiram que Akira corresse atrás dos outros caçadores antes de voltar a atirar. Ele vinha repetindo esse processo há algum tempo.
Isso está me lembrando muito ontem! ele reclamou.
Então você já deve saber como lidar com isso, respondeu Alpha. E, ao contrário de ontem, você tem o luxo de recuar, embora também tenha um espaço mais amplo para lutar.
Então isso é mais fácil ou mais difícil?!
Qual você acha?
Como diabos eu deveria saber?!
É quase a mesma coisa, o que significa que você não precisa se preocupar com nada – você pode vencê-los como fez ontem.
Isso é um alívio! Akira sorriu, embora um pouco desesperado, enquanto lutava.
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Inquieto com o que estava acontecendo atrás dele, Shikarabe olhou para Akira. O que ele viu o surpreendeu.
Ele está sorrindo. Estou impressionado que ele tenha isso dentro dele. Acho que não terei que cuidar das minhas costas de agora em diante.
Não havia nada de confiante no sorriso de Akira. Mas o caçador mais velho poderia ser perdoado por seu erro: o desempenho de combate de Akira, aprimorado com o apoio de Alpha, deixou montes de escorpiões mortos. Tudo resultou em uma impressão incrível, pelo menos na superfície.
Mas então um olhar perplexo cruzou o rosto de Shikarabe. Ele realmente é bom. Posso ver por que o QG o atestou. E ainda…
Os instintos de Shikarabe ainda lhe diziam que Akira não era nada especial. No entanto, a contagem de mortes do menino dizia claramente o contrário, e o homem achou difícil argumentar contra isso. Shikarabe há muito confiava em sua intuição; agora ele temia que não fosse o que era. Ele fez uma careta fraca.
Sempre pensei que mantinha os sentimentos pessoais fora dos meus julgamentos, mas talvez trabalhar com aqueles pirralhos me faça desprezar Akira sem perceber. Ele tem quase a mesma idade. E se isso for verdade, é melhor ter cuidado. Com isso, Shikarabe voltou toda a sua atenção para a tarefa em questão.
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Graças aos seus esforços conjuntos e ao grande poder de fogo, os caçadores finalmente conseguiram escapar da rede dos escorpiões. Nenhum outro reforço se juntou ao enxame e, depois que eles destruíram os restos, nenhum inseto vivo permaneceu nas proximidades. Elena confirmou isso e a equipe finalmente pôde respirar melhor. Eles já estavam dentro do alcance de comunicação do posto de controle, então Elena fez uma ligação. “Aqui é a Equipe Recon Nove. Entre.” “Aqui é o Ponto de Controle Dezenove”, respondeu uma voz. “Você está voltando?”
“Estamos, e acabamos de sair de uma batalha com um exército de escorpiões Yarata. Dado o tamanho do enxame, deve haver um ninho importante na área. Estamos prestes a retornar ao posto de controle, então tome cuidado caso possamos levar algum deles em sua direção. Daremos a você os detalhes assim que voltarmos.”
“Entendido.”
Elena desligou a ligação e suspirou. Agora que ela sabia que as comunicações estavam funcionando novamente, eles poderiam contar com o apoio do posto de controle em caso de emergência. Eles haviam alcançado a zona segura.
“Estamos fora de perigo”, ela anunciou, sorrindo para sua equipe. “Vamos pegar leve daqui.”
O resto da viagem de volta ao Posto de Controle Dezenove foi uma caminhada fácil. Akira, Sara e Shikarabe fizeram uma pausa assim que chegaram. Elena explicou detalhadamente suas descobertas aos funcionários enquanto transmitia seus dados à sede. Ela, Sara e Shikarabe já haviam cumprido seus turnos mínimos, então a Equipe Recon Nove se separaria assim que ela terminasse. Até então, todos os seus membros estavam oficialmente de prontidão.
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Sem mais nada para ocupar seu tempo, Shikarabe perguntou a Akira por que ele havia sugerido que mudassem de rota. Akira citou sua experiência lutando contra escorpiões acima do solo: os insetos o cercaram antes que ele percebesse, e ele confundiu suas formas camufladas com escombros. Ao contar isso, ele suspeitava que as novas paredes em seu caminho também pudessem ser escorpiões disfarçados e temia que, se estivesse certo, sua equipe já pudesse estar cercada. Esta foi a melhor explicação que ele poderia oferecer sem revelar a existência de Alpha, mas não satisfez Shikarabe completamente.
“Parece-me um pouco como uma justificativa post hoc” , disse o homem. “Ainda assim, tudo deu certo e acontece que você tomou a decisão certa. Mas como você poderia ter certeza? E se você estivesse errado?”
Nota: “Post hoc” é um termo usado para se referir a um raciocínio muito comum entre pessoas supersticiosas. Corresponde à falsa atribuição de causa e efeito: se um evento ocorreu após outro, acredita-se que um é causa do outro.
Akira, é claro, tinha certeza de suas conclusões, mas apenas graças ao apoio de Alpha. E como não podia contar a verdade, improvisou. “Se eu estivesse errado, teria uma coisa a menos com que me preocupar. Isso é tudo.”
“Mas definitivamente teríamos pensado menos de você.”
“Aposto. Desculpe, mas se isso acontecer, ligue para o QG e diga para não me mandarem de volta.”
Isso assustou Shikarabe. Akira parecia totalmente indiferente à sua própria reputação. A maioria das pessoas não suportava que seus talentos não fossem reconhecidos. Shikarabe poderia tolerar isso, até certo ponto. Ele sabia que o desrespeito poderia afetar a parte salarial de um caçador e às vezes até colocar sua vida em perigo. Mas os novatos de Druncam superestimaram-se – uma reação e um efeito colateral das políticas sindicais que os favoreciam. Os jovens caçadores sentiram que os veteranos subestimaram suas habilidades e muitos levaram qualquer crítica para o lado pessoal. Então, no que diz respeito a Shikarabe, a resposta de Akira foi uma lufada de ar fresco.
Mas Shikarabe ainda tinha dúvidas. Uma coisa era aceitar as consequências de estar errado; outra bem diferente era estar convencido de que você estava certo. E Akira parecia absolutamente certo de que estava certo. “Esse foi realmente o seu único motivo?” Shikarabe pressionou. “Você não parecia querer apenas verificar um palpite para mim.”
“Não tenho certeza do que te dizer. Acho que apenas segui meu instinto”, respondeu Akira. O que mais ele deveria dizer? Ele não podia admitir que Alpha tivesse contado tudo a ele.
Mas esta resposta evasiva foi surpreendentemente bem recebida por Shikarabe. “Instinto, hein? Acho que não posso argumentar contra isso.” O caçador mais velho geralmente ouvia sua própria intuição, então achava difícil questionar a de Akira. A maioria dos caçadores competentes tinha bons instintos, e o garoto se mostrara forte o suficiente para se enquadrar nessa categoria. Então o homem acreditou na palavra dele, pelo menos por enquanto. “Bem, você estava certo, então acho que isso não importa. Elena, minhas desculpas, mas você se importa se eu sair mais cedo? Preciso escrever um relatório para Druncam.”
“Por mim tudo bem ,” Elena respondeu.
“Até mais.”
“Obrigada. Tchau.”
Com isso, Shikarabe os deixou.
Enquanto Shikarabe se dirigia à saída do posto de controle, Shiori apareceu. “Senhor. Shikarabe, posso ter um momento? ela perguntou. “Eu gostaria de perguntar sobre uma coisa.”
Shikarabe olhou em volta e avistou os jovens caçadores Druncam observando-os a uma curta distância. Shiori pelo menos foi atenciosa o suficiente para não trazer Katsuya com ela.
“Seja breve”, ele respondeu rispidamente. “Estou mais ocupado do que pareço – tenho relatórios para escrever na base.”
“Então serei breve. Qual é a sua opinião sobre o Sr. Akira?”
“Por que? Você quer que eu diga que deveria ter trazido a equipe de Katsuya? Com todo o respeito, eu nunca diria isso, não importa o quanto Akira tenha estragado tudo.”
“Eu, pelo menos, não tenho essa intenção”, disse Shiori rigidamente. “Eu simplesmente desejo formar uma opinião precisa sobre a habilidade do Sr. Akira.”
“Pelo que? Isso não parece ser da sua conta”
“Apenas no caso de…”
“Se isso é tudo, não tenho motivo para responder.” Shikarabe estava se virando para partir quando as próximas palavras de Shiori o paralisaram.
“Tenho vergonha de dizer que me envergonhei por ter brigado com o Sr. Akira ontem”, disse ela, olhando gravemente para o homem assustado. “Felizmente conseguimos evitar a violência, mas chegámos perigosamente perto. Gostaria de adquirir uma melhor compreensão de sua capacidade para evitar repetir meu erro.”
“Só não faça nada estúpido e você não deveria se preocupar”, rebateu Shikarabe.
“Eu julguei mal sobre o que o Sr. Akira era capaz.”
Shikarabe pareceu surpreso. Claramente, Shiori não conseguiu avaliar adequadamente o jovem caçador, e isso a levou a algum tipo de erro – mas por que ela se importaria o suficiente para consulta-lo sobre isso? No entanto, em deferência à seriedade dela, ele respondeu: “Então, você quer saber o quão habilidoso Akira é? Depois de vê-lo lutar lá, eu não diria que ele estava no mesmo nível que Elena, Sara ou eu – mas ele era bom o suficiente para não nos atrasar. Isso responde à sua pergunta?”
“Eu sei que vários fatores levaram você a escolher o Sr. Akira para esta expedição no lugar do Sr. Katsuya, se você pudesse ignorar todas essas circunstâncias e escolher puramente com base na habilidade, você ainda tomaria a mesma decisão?”
A expressão de Shikarabe endureceu. “Meus instintos me dizem que Katsuya é mais forte. Eu respeito sua habilidade, pelo menos. Mas não vou me comprometer com mais do que isso.”
“Muito obrigada.” Shiori curvou-se profundamente.
Shikarabe sentiu-se ligeiramente aliviado. “Não sei o que aconteceu, mas parece que você também passou por uma situação difícil.”
“É meu dever profissional”, respondeu Shiori, com seu sorriso habitual. “Seu trabalho, hein? Não sei quanto você recebe, mas aposto que não cobre cuidar do resto das crianças também.”
“Você não precisa se preocupar. Eu sirvo a senhorita Reina… todo o resto é incidental.”
Shikarabe considerou por um momento e depois murmurou: “Não diga.” Ao se virar para sair, ele teve um vislumbre de Katsuya e uma breve carranca cruzou seu rosto. Seu instinto ainda lhe dizia que seu ex-estagiário era mais forte que Akira. Quando ele se perguntou se Katsuya poderia ter feito tudo o que Akira fez em sua expedição, entretanto, a mesma intuição respondeu que não. Essas respostas contraditórias, vindas de instintos nos quais ele confiava há muito tempo, fizeram Shikarabe querer arrancar os cabelos.
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“Shiori, umm… O que você disse a ele?” Reina perguntou hesitante quando sua companheira voltou ao grupo Druncam .
“Eu perguntei sobre o desempenho do Sr. Akira na equipe de reconhecimento, senhorita”, respondeu Shiori. “Parece que ele não causou dificuldades ao Sr. Shikarabe e seus companheiros, e que completaram a expedição sem incidentes.”
“Oh sério? Bem, acho que isso não é muito surpreendente, já que os três foram capazes de lidar com tudo sozinhos antes, de qualquer maneira.”
Reina era bastante ingênua – apenas ser capaz de acompanhar Shikarabe marcava Akira como um nível acima da média dos caçadores. Shiori percebeu isso, mas sentiu que não era o momento nem o lugar para esclarecer Reina.
“Entendo,” Katsuya disse, seus sentimentos conflitantes claramente estampados em seu rosto. “Shikarabe disse mais alguma coisa, Shiori?” O menino deixou suas questões mais profundas sem serem ditas: Akira mais uma vez provou seu valor para aqueles que o desprezavam? Shikarabe foi mais uma pessoa surpresa com sua habilidade e forçada a revisar suas primeiras impressões?
Shiori relembrou o veredicto de Shikarabe. “Ele disse: ‘Meus instintos me dizem que Katsuya é mais forte. Eu respeito a habilidade dele, pelo menos’”, ela recitou, observando a reação de Katsuya.
“Eu compartilho a opinião dele.”
“Eu… entendo. Obrigado.” Katsuya pareceu surpreso, então abriu um sorriso levemente tímido.
“Mais forte que Akira, hein? Eu sabia que você era bom, Katsuya.” Reina balançou a cabeça, impressionada. Airi também acenou com a cabeça satisfeita e Yumina sorriu. Shiori deu um passo para trás e examinou os jovens caçadores. Mais uma vez, ela comparou Akira e Katsuya; mais uma vez, sua experiência e intuição lhe disseram que Katsuya era mais forte. No entanto, ela também adivinhou por que Shikarabe evitou dizer-lhe abertamente qual garoto ele escolheria levar com ele: ele sabia que havia avaliado mal a habilidade de Akira, assim como ela. E ele temia que dar uma resposta definitiva significasse contradizer seus instintos, tornando mais difícil para ele confiar neles em situações difíceis.
Shiori deu outra olhada em Akira. Mesmo agora, o menino não lhe parecia formidável.
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Após a partida de Shikarabe, Akira continuou conversando com Elena e Sara, que ficaram surpresas ao ouvir sua opinião sobre a expedição.
“Você realmente achou que era tão difícil?” Sara perguntou. “Você se comportou tão bem que fez tudo parecer fácil. No mínimo, você mais do que mereceu seu salário. Não sinta que precisa agir com humildade por nossa causa.”
Akira balançou a cabeça gravemente. “Isso foi quase demais para mim. Acho que ainda não tenho o que é preciso para trabalhar no reconhecimento.”
“Realmente? O que você acha, Elena?”
“Bem, Shikarabe não teve queixas e achei que Akira era um trunfo para a equipe”, respondeu Elena. “Mas isso não muda como ele se sente. Ainda assim, você se saiu bem hoje, então suspeito que eles vão designá-lo para reconhecimento ou extermínio novamente amanhã.”
“V-você acha?” Akira perguntou.
Elena viu uma série de emoções passarem por seu rosto: baixa auto-estima, ansiedade e gratidão pelo reconhecimento de sua habilidade. Ela não ficou surpresa com a variedade de sentimentos. Mas qual deles era o mais forte, no fundo? Ela deu um sorriso provocador e disse: “Se você quiser, posso sempre informar que você não atuou na Equipe Recon Nove. Aposto que isso faria com que você fosse transferido para a segurança.
Elena assistiu ansiosamente pela resposta de Akira. Se ele estivesse apenas sendo humilde, ela esperava que a oferta o enervasse. Ela esperava ensiná-lo a ter um pouco mais de confiança, já que a modéstia excessiva poderia funcionar contra ele nas negociações.
Mas Akira desafiou suas expectativas. “Sim por favor!” ele respondeu sinceramente. Elena trocou um olhar surpreso com Sara. Então, confusa, ela perguntou: “Umm… Akira, se você gosta tanto de trabalhar como segurança, por que se juntou à equipe de reconhecimento? Você deveria ter dado alguma opinião sobre onde foi designado.”
“Eu pedi para falar com a equipe de segurança, mas o oficial no andar térreo me disse para escolher reconhecimento ou extermínio. Parecia que alguém estava estranhamente impressionado com a forma como lutei ontem, embora tudo o que fiz foi ficar no gatilho porque meu cliente estava pagando pela minha munição. Caso contrário, eu estaria no vermelho com certeza.”
“Ah, claro. Você mencionou que tinha isso em seu contrato. Você está certo ao dizer que normalmente não seria possível obter lucro usando cartuchos proprietários do CWH em escorpiões Yarata.”
Akira assentiu. Então, timidamente, ele disse: “Então, você se importaria de fazer esse relatório para mim?”
As mulheres trocaram outro olhar. Desta vez, Sara respondeu. “Você tem certeza disso, Akira? O reconhecimento e o extermínio definitivamente pagam melhor do que a segurança. A diferença pode não ser tão grande quando você leva em consideração os custos de munição, mas ainda assim aumentaria sua classificação de caçador e ficaria melhor em seu currículo.”
“Eu não me importo”, disse Akira. “Um ótimo salário só importa se eu estiver vivo para gastá-lo. Este trabalho é demais para mim.”
Elena e Sara perceberam que ele estava falando sério, mas não conseguiam entender o porquê. Dada a maneira como ele lutou, isso parecia menos uma cautela e mais uma covardia total. Mesmo assim, Elena disse a si mesma, ela deveria respeitar a vontade dele. “Tudo bem”, disse ela, com um sorriso tranquilizador. “Não posso mentir abertamente em meu relatório, mas posso dizer que você se sentiu levado ao limite, reclamou que não tinha habilidade suficiente para explorar esta área e realmente não queria ir em frente.”
“Você ainda quer que eu vá em frente com isso?”
“Sim por favor. Isso não vai me incomodar”, respondeu Akira sem hesitação. Sara sorriu para ele. “Você com certeza é um excêntrico. A maioria das pessoas quer avaliações melhores do que merecem.”
“Sério? A maioria das pessoas deve estar com pressa de morrer.” Akira pareceu intrigado e depois abriu um sorriso irônico. “Mas ainda sou um caçador, então talvez não seja muito diferente.”
Elena e Sara também abriram sorrisos.
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Depois que Elena e Sara terminaram seus turnos e partiram, Akira foi transferido para segurança no Posto de Controle. Ele ficou de guarda nos arredores, perscrutando a escuridão subterrânea em busca de qualquer sinal de ataque. Estritamente falando, Alpha estava vigiando – Akira estava ali parado, parecendo um guarda silencioso e dedicado. E como Alpha lhe diria se ele tivesse algo com que se preocupar, ele desempenhou suas funções perfeitamente.
Cara, eu sabia que Sara era forte, mas uau. É assim que um caçador de primeira linha luta? ele perguntou. Observando seus companheiros de equipe romperem a armadilha dos escorpiões, ele sentiu como se tivesse visto o que o melhor em sua profissão poderia fazer. Alpha discordou. Detesto estourar sua bolha, mas nenhum deles tem as habilidades ou o equipamento para se considerar de primeira linha. Eles só são fortes para caçadores que operam em Kugamayama.
Isso é tudo?! Akira ficou chocado. Se o que ele tinha visto não se qualificava como de primeira classe, ele não conseguia imaginar o que poderia ser.
A maioria dos melhores caçadores opera na fronteira oriental, perto da Linha de Frente. Seus equipamentos, suas habilidades e os monstros que eles lutam iriam te surpreender. Somente os caçadores que conseguem hackeá-los naquela zona de guerra podem se considerar de primeira linha.
Akira se lembrou do que Katsuragi lhe contou sobre a Linha de Frente: os caçadores de lá viam os tanques da mesma forma que ele via as armas – caso contrário, eles não teriam a menor chance. O menino estava começando a perceber o quão vasto era o mundo em que vivia.
Acho que sempre há alguém melhor, ele refletiu. Espere. Se é tão perigoso assim, como Katsuragi e Darius conseguiram ir e voltar?
A Linha de Frente é um lugar grande, respondeu Alpha. Eles provavelmente ficaram nas áreas mais seguras e trouxeram muitos guarda-costas.
Ah, isso explica tudo.
Ainda era uma aposta. Eles tiveram sorte de não terem morrido, embora você tivesse que perguntar se eles ganharam a aposta. Apenas voltar vivo não seria uma vitória real – eles também precisariam obter um lucro que valesse o risco.
Parece caça. Quando você olha dessa maneira, os caçadores de primeira linha devem ser inacreditáveis. Akira não conseguia imaginar o quão poderoso um caçador precisaria ser para continuar vencendo na Linha de Frente.
Seu objetivo é se tornar um deles. Aprender a exterminar um desses enxames de escorpiões sozinho seria um bom começo.
Akira não pôde deixar de parecer cético. Você quer que eu lute contra tantos monstros sozinho?
Naturalmente. E sem a minha ajuda também, caso você esteja se perguntando. O choque de Akira deu lugar à dúvida. Você realmente acha que algum dia serei capaz de fazer isso?
Claro que eu sim. Alpha sorriu. Você esqueceu quem está treinando você? Dito isto, nem eu posso prometer que você conseguirá isso em mais ou menos um mês.
Akira permaneceu em silêncio, atordoado. Então ele sorriu.
Ok, entendi. Se é assim que você quer, não economize nesse treinamento.
Você pode contar comigo, Alpha respondeu, com seu habitual sorriso autoconfiante.
♦
Quando Alpha disse a Akira que ela o tornaria habilidoso o suficiente para exterminar um enxame de escorpiões Yarata sozinho, ele naturalmente ficou cético. Mas ela insistiu que era possível e, na cabeça dele, isso contava muito. Akira já havia confiado mais no julgamento de Alpha do que no seu próprio – isto é, ele percebeu que tudo o que ela disse provavelmente era verdade. Apenas “provavelmente”, mas ainda assim era uma medida de confiança.
A maioria das pessoas não conseguia fazer o que considerava impossível. Eles esperam o fracasso, então falham e, portanto, esperam falhar ainda mais. O ciclo nunca quebra.
Mas Alpha tinha acabado de remover o bloqueio mental de Akira, transformando sua compreensão de seu próprio potencial. Nenhum deles entendeu completamente o quão significativo isso era. Grandes coisas são alcançadas por aqueles que acreditam que são possíveis – que estão tão convencidos do seu sucesso inevitável que a fé é desnecessária.
As percepções de Akira foram reescritas. Em sua mente, o sucesso era simplesmente uma coisa natural.
Fim da Parte 1
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