História paralela
As crianças que seriam caçadoras (Parte 1)
Eram chamadas de orfanatos, essas instituições no Oriente, como era conhecida a região sob a influência da ELGC. No entanto, nem todos os orfanatos foram criados iguais. Ao abrigo das muralhas de uma cidade ou de outras áreas ricas, serviam principalmente como forma de seguro social. Porquê expulsar uma criança para os distritos inferiores só porque os seus tutores morreram e eles já não tinham meios de viver? Isso seria um desperdício, argumentaram as autoridades municipais e corporativas. Seria uma grande perda para a economia da cidade se, depois de receber a dispendiosa educação académica e social própria dos bairros murados, a criança fosse simplesmente descartada. Assim, estas instituições proporcionaram meios de subsistência e educação aos desafortunados. E as crianças que criaram tornaram-se apoiantes poderosos da ELGC.
Nas zonas menos prósperas do Leste, um orfanato era uma forma de seguro de vida suplementar – uma garantia de que, após a partida do segurado, os seus filhos seriam cuidados. Esse seguro era muito procurado entre os trabalhadores do transporte marítimo, as empresas de segurança privada e todos aqueles com empregos mortais que os colocavam em contato com o deserto.
Até mesmo os caçadores poderiam ser aprovados se sua classificação fosse alta o suficiente – outra vantagem para a elite da profissão. Isto também desencorajou os caçadores altamente bem sucedidos de correrem para poupar para o futuro dos seus filhos – e de tirarem as suas fortunas de circulação durante longos períodos no processo. A economia oriental sofreria se aqueles que ganhavam não gastassem também.
Com a ajuda de tais sistemas, as crianças órfãs com pais suficientemente ricos foram poupadas de uma viagem aos bairros de lata. É claro que os cuidados que recebiam dependiam do que os seus pais tinham pago – quanto mais baixos as ‘doações’, mais cedo seriam expulsos das suas novas casas.
Em um desses orfanatos na cidade de Nanogamiya, um menino e uma menina que estavam chegando ao fim de sua estadia se encararam no pátio.
“Ei, você está falando sério sobre se tornar um caçador?” a garota perguntou gravemente.
“Sim. De qualquer forma, não posso ficar aqui por muito mais tempo”, respondeu o menino.
A seriedade dela parecia intimidá-lo, mas seu tom firme não deixava esperança de que mudasse de ideia. ‘Tenho recebido cutucadas gentis – perguntas sobre o que pretendo fazer da minha vida – e me pareceu uma boa oportunidade.”
Os residentes do orfanato ouviam frequentemente falar de trabalho no terreno baldio, uma vez que a maioria dos seus pais tinham estado envolvidos de alguma forma com ele. Alguns ainda estavam: os pais vivos usavam as instalações como creche ou pensão para os filhos durante viagens de transporte e outras ausências prolongadas. Ex-residentes que se tornaram caçadores também apareciam ocasionalmente, fornecendo ainda mais histórias sobre terrenos baldios. Um bom número de crianças criadas com essas histórias decidia se tornar caçadoras. E esse garoto, de nome Katsuya, era um deles.
A garota ainda estava encarando Katsuya com seu olhar severo, então ele tentou distraí-la. “E você, Yumina? Você já conseguiu um emprego ou vai ficar aqui mais um pouco?”
Yumina não respondeu. Em vez disso, ela deu a Katsuya uma pílula amarga: “Se você se tornar um caçador apenas para perseguir seus sonhos, você morrerá”. Era verdade que órfãos transformados em caçadores apareciam para contar histórias entusiasmadas sobre suas façanhas, mas suas visitas muitas vezes paravam sem aviso prévio. Eles simplesmente cortaram os laços com o orfanato ou estavam mortos? As crianças evitaram o assunto, esperando que fosse a primeira opção. Aqueles cujos pais não conseguiam regressar de longas viagens de transporte choravam por terem sido abandonados, muitas vezes chorando ainda mais porque não queriam acreditar que os seus pais estavam mortos. A morte não era raridade. Yumina tentou dizer a si mesma que Katsuya não percebia o quão comum isso era – caso contrário, ela não tinha esperança de impedi-lo. “É melhor você não pensar que pode ir sozinho. E ninguém concordará em se juntar a um novato recém-saído do orfanato.”
Em resposta, Katsuya entregou um panfleto a Yumina. Anunciou que Druncam, um sindicato de caçadores da cidade de Kugamayama, estava recrutando jovens membros. Não estou tão cheio de mim mesmo. Isso significa que eles treinam novos recrutas e os mantêm trabalhando em equipes. Tem algum tipo de vestibular, mas não pode ser muito difícil se eles estão anunciando aqui.”
A expressão de Yumina ficou ainda mais sombria enquanto ela examinava o panfleto. “Tudo bem”, ela disse e saiu, ainda segurando-o.
Sua partida abrupta deixou Katsuya confuso. Ainda assim, havia mais panfletos nas prateleiras, então ele não se deteve nisso.