Capítulo 41
Estrela, O Treinamento (4)
[Você limpou com sucesso a aldeia Dokgakgwi!]
[Um ‘Crânio de Dokgakgwi’ foi adquirido como recompensa.]
[Um ‘Coração de Dokgakgwi’ foi adquirido como recompensa.]
…
[Você engoliu uma ‘Flor Risonha’!]
…
[Você limpou com sucesso a aldeia Jeokyeomgwi!]
…
[Você localizou um grupo de ‘Flores Furiosas’!]
…
[Você limpou com sucesso um grupo de Eoduksini!]]
…
[Conquista desbloqueada!]
“Açougueiro de Montanhas e Florestas.”
Recompensa: Força +5. Vigor +3.
Embora parecesse impossível navegar pela ‘Cordilheira do Sangue Negro’, havia um método para fazê-lo, que era encontrar a fonte de um rio indo contra a corrente.
‘Terei que encontrar o Lago Gwangcheon, porque o ecossistema da Cordilheira do Sangue Negro é semelhante ao do Jardim de Flores Seocheon’, concluiu Chang-Sun. O primeiro lugar que veio à mente quando ele ouviu pela primeira vez sobre as características da Cordilheira do Sangue Negro foi o Jardim de Flores Seocheon.
O mundo Saha e a vida após a morte. O Céu e o Submundo. Embora os reinos fossem como dois lados de uma moeda, havia inúmeros planos preenchendo as lacunas entre eles. Purgatório, Limbo, Plano Astral… Entre esses planos, o Jardim de Flores Seocheon era o mais próximo do Submundo.
Em seu tempo como ‘Crepúsculo Divino’, Chang-Sun tinha sido capaz de visitar o jardim por um tempo muito curto. Era cercado por três lagos; o branco subia até os joelhos, o amarelo subia até o peito e o vermelho subia até o pescoço. No jardim, muitas flores estranhas e sinistras cresciam, algumas que não podiam ser encontradas em nenhum outro lugar.
Embora as flores tivessem nomes estranhos, como ‘Flor Chorona’, ‘Flor Risonha’ e a ‘Flor Furiosa’, elas realmente tinham efeitos muito especiais. Devido às suas características, se alguém as comesse sem a permissão do guardião do jardim, o ‘Supervisor de Flores’, eles seriam afligidos por uma maldição que correspondia ao nome da flor pelo resto de sua vida.
A Flor Chorona faria seu comedor chorar até os olhos saírem. A Flor Risonha os faria rir até que seus intestinos se contorcessem. A Flor Furiosa os deixaria completamente loucos e agressivos, fazendo-os lutar até morrer. Essas características significavam que não era tão fácil menosprezar o jardim.
Essa era precisamente a maneira pela qual o ecossistema da Cordilheira do Sangue Negro era semelhante ao do Jardim de Flores Seocheon. Claro, as flores na Masmorra não tinham os mesmos efeitos que as reais no Jardim de Flores Seocheon, mas ainda eram muito poderosas. Como tal, o supervisor e os instrutores haviam alertado os estagiários antes do início do treinamento probatório para não comerem grama selvagem e ervas daninhas até que dominassem as Três Habilidades Básicas.
‘A Árvore de Sal era incrivelmente exigente e meticulosa em tudo’, pensou Chang-Sun enquanto continuava se movendo, lembrando-se do Supervisor de Flores do Jardim de Flores de Seocheon, que era muito mais tenso do que sua aparência sugeria.
[Você está forjando um caminho ao longo do grande rio vermelho!]
Com base em sua memória do Jardim Seocheon, Chang-Sun lembrou que flores como a Flor Chorona e a Flor Risonha eram regadas pelo ‘Lago Gwangcheon’. Em outras palavras, o ecossistema da Masmorra tinha que ter uma fonte de água que desempenhasse o mesmo papel que o Lago Gwangcheon. Assim, ele continuou viajando rio acima da margem do rio que havia encontrado ao lado do Jardim das Flores Chorosas da aldeia Dokgakgwi.
‘Os rios são geralmente mais largos correnteza abaixo, mas nesta Masmorra, é o contrário”, pensou Chang-Sun
Como ele viajou ao longo da margem do rio, a floresta tornou-se mais densa, e os monstros que ele encontrou se tornaram mais difíceis e mais numerosos. Mesmo as plantas próximas começaram a parecer diferentes.
Dentro da Masmorra, as divindades das árvores de gafanhotos esperavam silenciosamente que os humanos entrassem em suas bocas largas e semelhantes a armadilhas voadoras de Vênus; enquanto isso, soldados do Exército das Folhas de Bambu atacavam todos aqueles que entravam com videiras bem farpadas.
[A Celestial ‘Uma Boa Temporada para Caçar’ boceja, perguntando quanto tempo mais você tem que andar.]
[A Celestial ‘Coruja Perfuradora de Crepúsculo’ observa sua nova aventura com interesse.]
Assim que as divindades estavam começando a se sentir entediadas, Chang-Sun alcançou um certo pico da montanha com grande dificuldade. A vista da Masmorra do topo da montanha era ampla e clara, revelando muitas novas regiões do outro lado.
‘Aí está’ Chang-Sun percebeu.
Ele viu um vale, cercado por penhascos ainda mais altos do que a montanha que ele lutou para escalar. Completamente diferente das montanhas próximas que estavam cobertas de árvores vermelhas e grama, ela estava cheia de rochas de basalto preto. O solo estava tão seco e rachado, era como se tivesse sido devastado por incontáveis incêndios florestais que de alguma forma afetaram apenas o vale. Pilhas de cadáveres de monstros estavam espalhadas por toda parte. Era o exato lugar que Chang-Sun havia tentado tão desesperadamente encontrar.
‘Esse é o ninho do Jigwi’, pensou Chang-Sun com entusiasmo.
“O que é aquele monstro Jigwi que você me falou?” Chang-Sun perguntou.
“Bem, como eu poderia descrever? Hmm… É algo único. Não tem corpo físico suficiente para ser chamado de besta, mas tem muito de um para ser chamado de espírito”, respondeu o Segundo Ancião, acariciando o queixo.
“Você está dizendo que não é um ser vivo?” Chang-Sun perguntou.
“Algo assim. É um aglomerado de incontáveis espíritos, para ser exato”, explicou o Segundo Ancião.
O Jigwi que o Segundo Ancião havia dito a Chang-Sun era um pássaro bizarro do tamanho de uma montanha. Seu corpo era composto de fogo ardente e, dentro dele, grupos de centenas de milhares de espíritos formavam seus ossos e músculos.
‘É por isso que seus atributos são fogo e morte. Eu gosto disso.’ Chang-Sun pensou em satisfação; esses eram os próprios atributos que ele estava tentando cultivar
“Tem algo como um neidan?” Chang-Sun perguntou, tentando descobrir mais informações sobre o monstro.
“Por que um grupo de espíritos teria tal coisa? Bem, suponho que tenha algo semelhante”, disse o Segundo Ancião com um encolher de ombros
“O que ele tem?” Chang-Sun perguntou.
“Um olho”, disse o Segundo Ancião com um sorriso.
“Tem um olho direito especial”, lembrou Chang-Sun.
O olho direito do Jigwi era uma joia feita de centenas de milhares de rancores profundos dos espíritos, comprimidos pelo calor intenso. Tal Olho de Joia poderia ser usado para transformar significativamente as propriedades do [Braseiro de Fogo dos Oito Trigramas.]
“Ele parece estar longe do ninho agora, então devo montar algumas armadilhas?” Chang-Sun murmurou para si mesmo enquanto pulava para o sopé da montanha, a Lança Sem Nome na mão.
* * *
Dez dias se passaram desde que Chang-Sun deixou a Zona Segura
“Este é o lugar, certo?”
“Use seus olhos. Quem mais poderia deixar tais vestígios? Pare de falar besteira.”
“Bem, acho que você tá certo.”
Os estagiários probatórios do 26º exercício de treinamento do Clã Tigre Branco eram completamente diferentes de qualquer grupo anterior, aparentemente motivados pela pontuação esmagadoramente alta de Chang-Sun.
Primeiro, Kim Hyeong-Jun demonstrou perfeitamente as Três Habilidades Básicas no quinto dia, seguido de perto por Baek Gyeo-Ul e Lim Joo-Han no sexto. Embora eles não tenham conseguido demonstrar a Forma do Tigre da maneira que Chang-Sun tinha, suas conquistas ainda chegaram perto.
Embora os três Jogadores tenham sido ofuscados por Chang-Sun, ainda eram tão talentosos que, se tivessem participado do exercício de treinamento anterior, teriam conquistado sem esforço os primeiros lugares. Assim, os instrutores já estavam monitorando os três. Algumas pessoas chamariam o resultado de natural, enquanto outras o considerariam surpreendente.
A verdadeira surpresa, no entanto, foi que havia simplesmente muitas pessoas que haviam saído da Zona Segura logo após dominar as Três Habilidades Básicas. No décimo dia do exercício, quarenta por cento dos estagiários haviam saído da Zona Segura.
Considerando que normalmente levava dez dias para até mesmo uma pessoa sair da Zona Segura, o desempenho dos atuais estagiários foi notável. Como resultado, o supervisor e os instrutores muitas vezes falavam entre si, dizendo que os estagiários atuais poderiam se tornar os melhores de toda a história do treinamento probatório do Clã.
Além dos estagiários acima mencionados, Yang Shin-Hae, Park Gi-Pyo e Bae Woo-Gyeong também foram considerados “talentos”… pelo menos, na superfície.
“É possível que Lee Chang-Sun seja menos competente do que parece?”
“De jeito nenhum. Todos os meios de comunicação do mundo têm falado sobre ele há muito tempo. O Clã Tigre Branco não é tolo. Eles podem ter dado a Chang-Sun algo especial, no entanto. Caso contrário, seria impossível dominar as Três Habilidades Básicas em menos de um dia.”
“Talvez eles tenham”
Os três Jogadores estavam perseguindo Chang-Sun desde o momento em que saíram da Zona Segura, planejando atingi-lo na parte de trás de sua cabeça. Embora o supervisor e os instrutores tivessem advertido fortemente os estagiários contra a prática de quaisquer crimes porque os instrutores estariam escondidos por toda a Masmorra, os três estavam bem cientes do fato de que os representantes do Clã não tinham a habilidade e o desejo de fazer tal coisa.
Embora o Clã Tigre Branco tenha agido publicamente como cidadãos modelo, em seu núcleo, eles eram o que os Jogadores chamavam de ‘assassinos de emoções’, uma gíria que se referia a indivíduos demoníacos que fariam qualquer coisa por dinheiro e prazer. O Clã colocava o lucro acima de tudo, não se importando com nada que não fosse para seu benefício; e no instituto de treinamento eles não eram diferentes.
A Masmorra conhecida como ‘Cordilheira do Sangue Negro’ era extremamente vasta, e seu nível de dificuldade variava descontroladamente em seus vários setores. Não importa o quanto o supervisor e os instrutores tentassem, seria impossível monitorar todos os setores, dificultando que eles descobrissem imediatamente se algo aconteceu. Era por isso que vários acidentes, grandes e pequenos, aconteciam no instituto de treinamento todos os anos.
Era exatamente nisso que os três jogadores estavam apostando. Antes que o supervisor e os instrutores pudessem dizer qualquer coisa, Chang-Sun havia viajado profundamente na cordilheira, o que significava que não seria estranho se um ‘monstro’ fizesse ‘algo’ com ele.
Os três esperavam que Chang-Sun carregasse um grande tesouro, assumindo que o Clã Tigre Branco teria oferecido algo chocantemente valioso para recrutar alguém de seu calibre. Embora eles não tivessem ideia do que era, tinham certeza de que seria muito caro; assim, eles planejavam roubá-lo.
“Bem, mesmo que não tenha nenhum tesouro, ele ganhou muito dinheiro em seus anos de jogador profissional, certo? Além disso, sua família também é rica, então definitivamente poderemos conseguir algo se mexermos nas coisas dele”, comentou Woo-Gyeong.
Shin-Hae e Gi-Pyo riram, imaginando o futuro brilhante por vir.
“Mas…” Woo-Gyeong começou cautelosamente.
“…?”
“…?”
“Devemos realmente tornar nossa missão mais difícil mexendo com um cara que não fez nada para nós?” Woo-Gyeong terminou, amortecendo seus espíritos.
Shin-Hae e Gi-Pyo franziram a testa. A reação deles assustou Woo-Gyeong um pouco; ele rapidamente explicou, aparentemente dando desculpas: “Bem, você sabe… Nós realmente estaremos fodidos se arruinarmos nossa missão, provocando problemas.”
Os três eram considerados criminosos tão notórios e demoníacos que até mesmo o Conselho havia colocado boletins de todos os pontos sobre eles. Apesar disso, seu Clã anterior, o Clã Highoff, os ajudou a se juntar ao Clã Tigre Branco, enganando completamente o departamento de pessoal do Clã.
O Clã Highoff matou secretamente três das pessoas que estavam originalmente programadas para se juntar ao Clã Tigre Branco, ajudando Shin-Hae, Gi-Pyo e Woo-Gyeong a roubar suas identidades para perseguir um objetivo particular.
“Participe do treinamento probatório do Clã Tigre Branco e roube uma [Esfera dos Sonhos].”
Uma [Esfera de Sonho] era um item produzido pelo Clã do Tigre Branco usando ervas raras e preciosas, como ‘Flores Choronas’ e ‘Flores Risonhas’. Seria precisamente o tipo de arma secreta que o Clã Highoff precisava depois de ser encurralado pelo Clã Tigre Branco. Sua situação atual significava que eles tinham que obter um, não importa o quê.
No entanto, era muito difícil localizar tais esferas. Mesmo o Clã Highoff sabia apenas que a instalação que colhia e processava os ingredientes para fazer [Esferas dos Sonhos] estava em uma área extremamente remota na ‘Cordilheira do Sangue Negro’; era muito difícil descobrir a localização da instalação. Isso significava que os três jogadores tinham que trabalhar em absoluto sigilo para localizá-lo.
O problema era que eles eram jogadores demoníacos que tinham paciência zero. Caso contrário, eles não teriam terminado como criminosos. Em seus olhos, Chang-Sun parecia um alce bebê implorando para ser comido.
Embora eles estivessem bem cientes de quanta habilidade Chang-Sun havia demonstrado na luta contra o Drake, eles pensaram que era seu limite. No final, Chang-Sun ainda era um novato; concluíram que seria absurdo compará-lo a si mesmos, pois tinham anos de experiência no campo. Como tal, decidiram realizar a missão dada pelo Clã Highoff depois de se livrarem rapidamente de Chang-Sun, que havia saído sozinho.
Woo-Gyeong, que era mais tímido do que os outros dois, sugeriu cautelosamente ser mais cuidadoso. No entanto, não havia como os outros dois o ouvirem.
Shin-Hae silenciosamente bateu na alça de seu kukri, a adaga afiada e curva em sua cintura. Ele simplesmente perguntou: “Você quer morrer, ou você vai fazer isso?”
“…E-Eu faço”, gaguejou Woo-Gyeong.
Naturalmente, não havia lealdade em tal grupo de Jogadores demoníacos; assim, a primeira escolha em qualquer conflito era sacar suas lâminas. Qualquer um que fosse esmagadoramente mais poderoso do que o resto do grupo seria rei, e sua palavra seria lei. No caso deles, Shin-Hae era esse mesmo “rei”.
Vendo Gi-Pyo prestes a soltar o arco em seu ombro, Woo-Gyeong retomou suas palavras com um rosto pálido.
Quando ele tirou a mão do cabo, Shin-Hae estalou a língua e disse: “Se você disser qualquer outra porcaria inútil, a primeira coisa que farei é arrancar sua cabeça do seu corpo e dar pros Dokgakgwis, então é melhor você calar a boca.”
Quando Woo-Gyeong assentiu com o coração pesado, Shin-Hae cuspiu em aborrecimento, depois retomou o movimento ao longo da trilha de Chang-Sun.
“Fique bem, ok?” Gi-Pyo comentou enquanto batia nas bochechas petrificadas de Woo-Gyeong algumas vezes, depois seguiu Shin-Hae.
Woo-Gyeong cerrou os punhos trêmulos. Embora ele fosse tímido, ainda poderia ser considerado um Jogador demoníaco. Seus olhos brilhavam intensamente de loucura enquanto olhava para os dois companheiros à sua frente.