Capítulo 55
Estrela, O Sonho (5)
‘M-Merda…!’
‘O que diabos eu deveria fazer…?
‘Eu realmente tenho que entrar lá?’
Por insistência do diretor do laboratório, Sang-Won, mais de vinte guardas da vizinhança se reuniram. Considerando como havia mais de cinquenta guardas antes, mais da metade deles foi massacrada depois de serem pegos no fogo ou terem escapado. Os guardas restantes lamentaram fortemente a reunião.
“Todos aqui! Sigam-me até a ala central de pesquisa. Qualquer um que não queira entrar, dê um passo à frente para que eu possa quebrar seu pescoço eu mesmo!” O diretor do laboratório, Sang-Won, rosnou.
Embora o Diretor do Laboratório Sang-Won tivesse o título de ‘Diretor do Laboratório de Pesquisa’, ele estava atuando como cão leal do Diretor Executivo Oh por um bom tempo, então ele era naturalmente habilidoso em combate. Assim, não seria particularmente estranho se ele matasse os guardas no local por recusar suas ordens.
Tremor!
Boom!
‘C-Como eu devo entrar lá…?’
‘Eu vou morrer de qualquer maneira!’
Observando as explosões balançando continuamente a ala central de pesquisa, os guardas mal podiam suprimir seu desejo de recusar a ordem do Diretor do Laboratório Sang-Won. Para as pessoas comuns, os Jogadores pareciam super-humanos, mas na verdade, os jogadores ainda eram humanos e podiam morrer em situações perigosas. Naturalmente, eles estavam relutantes em se mover em direção a um inferno onde poderiam morrer a qualquer minuto. Porém…
“Como vocês já devem saber, o depósito cheio de Soldados Fantasma está naquela ala, então o que vocês acham que acontecerá se os Soldados Fantasma desaparecerem? Os superiores não vão repreendê-los? Não há garantia de que suas famílias não serão afetadas por isso, não é?” O diretor do laboratório, Sang-Won, lembrou os guardas.
“…!”
“…!”
“…!”
Os guardas tremeram, forçados a enfrentar a cruel realidade diante deles. Todas as famílias do pessoal do Laboratório Tigre Secreto foram mantidas reféns pelo Clã Tigre Branco como uma medida de segurança confidencial. Embora o Clã fornecesse um alto salário e um bom plano de benefícios para inspirar lealdade entre eles, o fato de que suas famílias poderiam estar em perigo permaneceu.
Assim, o que aconteceria se os Soldados Fantasma, que o Clã Tigre Branco havia criado a grande custo, fossem perdidos no fogo? Criar um Soldado Fantasma exigia um mínimo de um ano e uma quantia astronômica de dinheiro, então o Clã Tigre Branco estava fadado a ficar indignado e repreendê-los, assim como o Diretor do Laboratório, Sang-Won, advertiu. Se isso acontecesse, suas famílias certamente estariam em perigo, o que significava que eles tinham que aguentar o tranco e seguir ordens.
“O que vocês estão fazendo?! Mexam-se!” O Diretor do Laboratório, Sang-Won, gritou, intimidando os guardas desanimados para impedi-los de ter segundas intenções.
Como um rebanho de gado sendo arrastado para um matadouro, os guardas se moveram em direção à ala central de pesquisa.
* * *
Anteriormente, os guardas haviam preparado todos os tipos de equipamentos defensivos à prova de fogo e se armaram até os dentes. Depois de algum tempo, suas expressões desesperadas brilharam um pouco; o fogo enfraqueceu visivelmente como se soubesse que eles estavam prestes a entrar. As chamas ainda eram fortes, mas não ocorreram mais explosões, o que foi suficiente para permitir que os guardas se infiltrassem na instalação.
“Vamos entrar agora mesmo!” O diretor do laboratório, Sang-Won, ordenou. Os guardas entraram lentamente na ala central de pesquisa em fila única.
Passo.
Passo.
Balançando como pinguins devido ao seu grosso equipamento defensivo, os guardas estavam todos conectados uns aos outros por amarras em caso de emergências; era uma medida de segurança para evitar que um deles fosse varrido sem aviso prévio. O diretor do laboratório, Sang-Won, os seguiu da parte de trás da fila.
Os guardas na frente acreditavam que o diretor os estava usando como bucha de canhão para garantir sua segurança. No entanto, a verdadeira razão pela qual ele ficou na parte de trás foi que ele estava planejando ir imediatamente para o laboratório de pesquisa secreto onde o ‘receptáculo’ estava escondido se as coisas dessem errado.
‘Mas talvez assim seja melhor.’ Se eu desaparecer em um lugar como este, o Clã vai pensar que eu morri, então eu vou tentar finalizar as coisas o máximo possível e fazer parecer que eu morri em um acidente. Enquanto o Clã resolve o incidente, eu pego ‘ele‘ e fujo para o exterior”, pensou o Diretor do Laboratório, Sang-Won, mal conseguindo segurar sua risada com o pensamento de que seu infortúnio havia se transformado em uma fortuna.
Claro, esse cenário feliz só seria possível se o ‘receptáculo‘, a coisa que o Diretor Executivo Oh e o Diretor de Laboratório Sang-Won chamavam de <Gildal>, estivesse intacta, então ele não poderia baixar a guarda.
“Por quê… Por que está tão escuro aqui…?”
“Merda, está tão quente aqui.”
“Coff! Coff! Merda, tem muita poeira. Todo mundo, cuidado quando respiram!” o guarda na liderança gritou.
Movendo-se em fila única como um trem, os guardas franziram a testa enquanto entravam lentamente na ala central de pesquisa. Não havia nada intacto dentro da área; os corredores que anteriormente estavam funcionando e ocupados estavam cobertos de marcas de queimaduras, e a maioria das salas de pesquisa havia desmoronado. As anteparas que deveriam bloquear incêndios foram destruídas. Vergalhões apontavam perigosamente pelas lacunas nos tetos. A ala inteira parecia perigosa, como se pudesse desmoronar a qualquer momento, deixando os guardas ainda mais nervosos.
Ainda assim, os corredores estavam relativamente intactos, além das marcas de queimadura, o que significava que eles ainda eram de alguma forma capazes de ir em direção ao depósito de Soldado Fantasma.
[Você foi envenenado com Toxina de Fogo!]
“Toxina…de fogo?” o guarda principal murmurou, arregalando os olhos quando viu a mensagem aparecer de repente.
Não importa quanto fogo preenchesse uma área, raramente criaria Toxina de Fogo, uma substância que era criada principalmente por monstros do tipo fogo. A fim de serem envenenados pela Toxina do Fogo, os guardas tinham que ter sido constantemente expostos a uma quantidade substancial dela, por isso era natural que eles estivessem confusos. Até agora, não tinham visto um único monstro do tipo fogo, muito menos foram mordidos por um deles; assim, a mensagem não faria sentido… a menos que tivessem respirado muita Toxina de Fogo dos arredores cheios dela.
‘Respirado?’ o guarda pensou. Um arrepio percorreu sua espinha, do topo de sua cabeça dolorida até as pontas dos dedos dos pés.
[Aviso! A área está cheia de Toxina de Fogo. Você é aconselhado a sair imediatamente.]
“Não…!” o guarda começou a gritar desesperadamente, quando viu a nova mensagem, tentando avisar os outros que este lugar era uma armadilha. Parecia que um monstro do tipo fogo com alta inteligência havia aparecido, e o laboratório praticamente se tornou seu covil. No entanto, ele não teve tempo para terminar seu aviso; a primeira mensagem desapareceu em um piscar de olhos, substituída por várias outras.
[A quantidade de Toxina de Fogo acumulada em seu corpo excedeu em muito o limite permitido.]
[Você inalou muita energia do fogo.]
[Uma faísca foi acesa, detonando a Toxina de Fogo acumulada.]
[O Fogo Éon explodiu!]
“…Argghhh!” O guarda gritou de dor quando uma palavra chamou sua atenção, ’explodiu’. Isso significava que ele estava pegando fogo!
A Toxina de Fogo que se acumulou dentro de seus pulmões detonou instantaneamente, queimando seu corpo por dentro. Boca, nariz, orelhas… Cada orifício de seu corpo brilhava com luz vermelha, e fumaça negra se espalhava.
“W-Won-Ho…!”
“F-Fogo!”
“Por que ele pegou fogo tão de repente…!”
“Idiota! Corte a corda primeiro!”
O guarda que estava mais próximo do guarda em chamas se moveu ansiosamente, mas voltou a si quando ouviu uma voz por trás. Como ele havia pensado anteriormente que a corda estava lá apenas para evitar que alguém fosse deixado para trás, ele demorou a reagir; no momento em que ele tentou cortar a corda com sua adaga, o fogo já havia chegado até ele.
[O Fogo Eon explodiu!]
“Arrrgh!” o segundo guarda gritou de dor.
Era inevitável que eles fossem expostos à Toxina de Fogo, já que a substância que permeava todo o lugar era o Fogo Éon do Jigwi. Assim, o segundo guarda também havia inconscientemente respirado muita Toxina de Fogo na ala central de pesquisa. Claro, até mesmo uma pequena brasa era suficiente para fazer com que a Toxina de Fogo entrasse em combustão.
“Me ajudem! Me… ajudem! Urrggh!
“O que vocês estão fazendo?! Corte a corda primeiro!”
“M-Mas a corda é muito resistente… Urgh!”
“Ahhhh! O fogo está se espalhando aqui!”
“P-Por que os artefatos não funcionam?!!!
Um por um, os guardas foram rapidamente inflamados pelo Fogo Éon através da corrente. O equipamento defensivo à prova de fogo não parecia ajudar em nada, deixando as pessoas de trás ainda mais aterrorizadas. Como seus próprios corpos estavam em combustão devido às explosões da Toxina de Fogo, todo o processo contornou as habilidades do equipamento defensivo, mas eles estavam muito assustados para perceber esse fato. Eles não podiam fazer nada além de tentar fugir, mas as amarras que haviam trazido para evitar deixar ninguém para trás eram difíceis de cortar. No final, os guardas só conseguiram escapar depois de sacrificarem sete deles ao fogo.
“N-Não…!”
“Por que… eu também… Urgh…!”
Os guardas moribundos observaram e ressentiram seus colegas, que os abandonaram e fugiram. No entanto, aqueles que mal conseguiram sobreviver não conseguiram recuperar a compostura, porque outro desastre veio abruptamente atrás deles.
“Argggh!”
“Gyun!”
“O-o que está acontecendo desta vez?! Por que ele desapareceu…!”
Um dos guardas desapareceu enquanto estava ao lado dos outros, fazendo com que um de seus colegas o procurasse. No entanto, o segundo guarda também desapareceu no meio da frase como se tivesse sido arrebatado por uma ave de rapina, deixando para trás apenas uma mancha de sangue profunda que evaporou rapidamente no calor escaldante.
Swoosh!
Sempre que o som do vento passava, um dos guardas desaparecia.
“Pooorraaaaaaa!”
À medida que a situação se desenrolava, os guardas restantes ficavam mais ansiosos, finalmente percebendo que o incêndio era devido a um incêndio criminoso, não há um acidente. O suspeito esperava silenciosamente que os guardas entrassem na ala de pesquisa, movendo-se apenas quando a oportunidade surgisse.
“Onde você está?!”
“A-Apareça!”
Todos os guardas sacaram suas armas e as apontaram para fora. Embora não fossem rankers, haviam trabalhado como instrutores orgulhosos do Clã Tigre Branco, então podiam dizer com confiança que eram bastante fortes. Assim, agora que haviam entendido a situação, planejavam pegar o rato usando táticas de ondas humanas.
No entanto, o problema era que não importava o quanto aguçassem seus sentidos, não conseguiam perceber nada. O fogo que os cercava os impedia de sentir qualquer coisa corretamente, e o medo que lentamente erodia seu estado mental era difícil de se livrar.
[O medo está correndo desenfreado!]
[Você entrou no estado de ‘Pânico em Massa’!]
[Os incêndios estão intensos!]
A situação atual deixou os guardas impotentes. Enquanto isso, rajadas ásperas de vento os atingiram várias vezes, e o fogo ao lado de seus pés se acendeu ferozmente, tentando engoli-los inteiros.
Slash, slash!
Splat!
Tremor!
Havia mais de vinte guardas, mas muitos deles morreram um por um, incapazes de revidar. Cabeças caíram no chão uma após a outra, e seus corpos foram engolidos pelo fogo.
Nessa hora…
Swoosh!
“E-Está vindo de novo!”
O vento que implacavelmente tirava suas vidas se aproximou mais uma vez.
Clash!
De repente, no entanto, alguém bloqueou o caminho do vento. Os guardas restantes se viraram para olhar em sua direção e viram o Diretor do Laboratório Sang-Won bloqueando algo com sua espada, cerrando os dentes.
Na frente do diretor estava um homem vestido com o fogo preto e vermelho que encheu a área, tomando a forma de armadura e um par de asas. Os olhos do homem estavam arregalados, como se ele não esperasse que seus ataques fossem bloqueados; ele comentou: “Você é bom”.
“Quem…?! Quem é você? Quem o enviou? Foi o Clã Highoff? Como diabos você está controlando o Fogo Éon dos Jigwi?” O diretor do laboratório, Sang-Won, soltou uma enxurrada de perguntas enquanto olhava para o homem.
O intruso havia tomado o laboratório, o que era tudo para o diretor do laboratório, Sang-Won, então ele nunca poderia deixar o homem viver. No entanto, um dos guardas por trás do Diretor do Laboratório Sang-Won respondeu à sua pergunta primeiro.
“Lee… Lee Chang-Sun!” um guarda gritou, reconhecendo rapidamente Chang-Sun.
“O quê? Ele é Lee Chang-Sun?” O Diretor do Laboratório, Sang-Won, exclamou, sua expressão endurecendo enquanto ele também reconhecia gradualmente Chang-Sun
Ele nunca pensou que Chang-Sun, a quem ele havia identificado como o candidato mais forte para o Projeto Gildal, seria quem havia destruído o laboratório.
‘Espera, então…’ O diretor do laboratório, Sang-Won, de repente pensou, decidindo mudar seu plano de matar Chang-Sun para subjugá-lo. ‘Eu vou transformá-lo em um Gildal também!’
O diretor do laboratório, Sang-Won, não sabia a identidade, o propósito ou as razões de Chang-Sun para destruir o laboratório. Ele nem sabia como Chang-Sun estava lidando com o Fogo Éon de Jigwi, mas ele podia dizer que a habilidade do homem era muito mais excepcional do que esperava, o suficiente para que valesse a pena ignorar todas as perguntas não respondidas.
E se ele pudesse transformar uma pessoa tão talentosa em um Gildal…? Ele poderia dizer, com certeza, que não teria mais nada a temer neste mundo. Em no máximo cinco anos, ele poderia construir um Clã que fosse tão grande quanto o Clã Tigre Branco.
Fush!
Naquele momento, Yang Sang-Won olhou para Chang-Sun, seus olhos ardiam de ganância e um desejo de nunca deixar Chang-Sun ir.
Olhando para o guarda que havia dito seu nome, Chang-Sun recuou, estalando levemente a língua. Ele planejava usar a Habilidade de Ocultação para desaparecer novamente, porque estaria em desvantagem se lutasse contra eles de frente.
Woosh!
Um fluxo de Fogo Éon que se estendia para baixo das asas de Chang-Sun como uma cauda traçou uma linha entre Chang-Sun e o diretor.
“Para onde você está indo?!” O diretor do laboratório, Sang-Won, gritou, aparentemente indisposto a desistir de Chang-Sun. Ele continuou a se aproximar de Chang-Sun, aparentemente desimpedido pelo Fogo Éon perigosamente ardente.
[A habilidade ‘Tigre Espreita-Vento’ foi cancelada à força!]
[A Perícia ‘Ocultação’ falhou.]
Após o cancelamento abrupto da habilidade, Chang-Sun segurou [Presa de Tiamat] para bloquear o ataque do Diretor de Laboratório Sang-Won, que estava prestes a cortar sua cabeça ao meio verticalmente.
Boom!
Tremor!
Presa de Tiamat] tremeu ferozmente como se fosse quebrar a qualquer momento. Embora as armas em confronto fossem feitas de metal, os guardas ouviram uma explosão encher o ar. Fragmentos quebrados de [Tigre Assassino] se espalharam por toda parte, deixando marcas de garras no chão.
[A Hohwan Mama está furiosa!]
Pzzzz!
Em meio aos remanescentes de [Tigre Assassino], Chang-Sun detectou uma energia que ele nunca esperava encontrar. O [Tigre Assassino] do diretor de laboratório Sang-Won não foi apenas infundido com espírito de luta, mas também com a energia dolorosamente ardente da energia fantasma da morte. Quando o diretor olhou para Chang-Sun, um par de tufos verdes fantasmagóricos brilharam em seus olhos.
“Grr…!” O Diretor do Laboratório, Sang-Won, rosnou alto de raiva, um som que parecia meio caminho andado entre os gritos de um animal e um fantasma.
De repente, Chang-Sun chegou a uma conclusão, e seu olhar ficou frio.
‘Ele é um Soldado Fantasma!’