Capítulo 89
Estrela, O Fantasma (6)
Cha Ye-Eun olhou silenciosamente para o mapa diante dela.
“Qual o problema? Aconteceu alguma coisa…?” Jin Seok-Tae perguntou, olhando para ela preocupada.
Ye-Eun disse baixinho: “É estranho.”
“Perdão…?” Perguntou Seok-Tae.
“É estranho que o Fantasma Vermelho tenha aparecido de repente aqui”, disse Ye-Eun, desenhando a rota de Gwak Do-Woon no mapa com um marcador vermelho. “Se o objetivo fosse ganhar tempo, ele deveria ter ido nessa direção, não naquela.”
Ela falou quase como se estivesse se questionando. De acordo com o mapa, Do-Woon estava escalando uma cordilheira íngreme que era difícil de escalar, mesmo para um Jogador. Enquanto estava sendo perseguido, deveria ter descido, onde a encosta era mais suave… mas ele estava se certificando de evitar descer.
“Bem, talvez seja porque ele pensou que a parte inferior da montanha seria bloqueada pela força punitiva” sugeriu Seok-Tae.
“Ainda assim, subir a encosta íngreme é tão difícil quanto passar por ela… Espere” Ye-Eun parou, de repente percebendo que Do-Woon não estava se movendo para longe do Portal.
Do-Woon parecia estar se esforçando muito para escapar, mas permaneceu a centenas de metros do Portão, não, ele estava se movendo ao redor do Portão, o que sugeria que seu objetivo não era fugir nem ganhar tempo. Então, o quê…?
Ye-Eun de repente sentiu como se tivesse sido atingida na parte de trás da cabeça com um objeto contundente. Estupefata, ela disse: “É uma armadilha.”
“Perdão?” Seok-Tae perguntou, inclinando a cabeça em confuso.
“É uma armadilha! Ele nos enganou e nos arrastou para uma armadilha feita pelo Clã Highoff!” Ye-Eun gritou.
“E-então…!” Seo-Tae exclamou. Sua expressão se tornou grave quando ele percebeu a gravidade da situação.
“Quem está indo atrás do Fantasma Vermelho agora?” Ye-Eun perguntou com urgência.
“O-os Jogadores do Clã Myeongga, Sr. Woo Yeong-Geun e Seo Jeong-Gwon do Clã Tigre Branco…” Seok-Tae listou.
“Merda!” Ye-Eun xingou em frustração.
De todas as pessoas no mundo que poderiam ter caído na armadilha, aconteceu de ser um grupo de figuras importantes. Isso era, sem dúvida, era o que o Clã Highoff estava almejando.
‘Sim, Gwak Do-Woon era uma isca, mas não qualquer isca. Ele foi feito para atrair pessoas importantes!’ Ye-Eun pensou enquanto pegava seu revólver da mesa, movendo-se rapidamente.
* * *
“Hah! Como um velho como você pode fazer isso? É melhor ter cuidado, porque levará muito tempo para seus ossos se curarem novamente na sua idade” disse Jeong-Gwon, zombando de Do-Woon.
Thud!
Thud!
Cada vez que Jeong-Gwon caminhava para frente, seu [Tigre Assassino] se aglutinava ainda mais na forma de um tigre. A [Forma de Tigre] que Jeong-Gwon havia dominado era [Tigre Feroz]. Como uma besta que oprimia seus oponentes com poder bruto, Jeong-Gwon emanava energia intensa.
Perante Jeong-Gwon, a energia de fantasma vermelho de Do-Woon tremulou como uma vela no vento, como se fosse se dissipar a qualquer momento. Apesar da situação, Do-Woon permaneceu inalterado; em vez disso, seus olhos brilharam ainda mais violentamente enquanto ele parecia esperar por uma oportunidade.
A visão fez Yeong-Geun pensar: ‘Algo está errado. Ele está muito calmo.’
Não importa o quão grande Do-Woon fosse, ele era um veterano da geração passada, logo se tornaria obsoleto. Havia alguns, como o Tigre Espada Celestial, que ficavam terrivelmente mais fortes à medida que envelheciam; no entanto, as habilidades da maioria das pessoas enfraqueciam com o tempo.
Em contraste, Jeong-Gwon estava no auge de sua carreira, o que significava que suas habilidades eram maiores do que as de Do-Woon. Além disso, o próprio Yeong-Geun também estava presente, e ele estava confiante de que era tão bom quanto os líderes da Equipe de Ataque do Clã Tigre Branco.
Era suspeito que Do-Woon estivesse lidando com dois inimigos difíceis, Jeong-Gwon e Yeong-Geun, simultaneamente, mas ele não parecia cauteloso. Na verdade, ele havia revelado o desejo de lutar como se esse resultado fosse o melhor, não, como se ele quisesse que as coisas acabassem assim…
‘Quisesse?’ Yeong-Geun pensou, seus olhos se arregalando quando sentiu um arrepio percorrendo sua espinha.
Nesse momento, Woo Hye-Bin veio correndo em direção a Yeong-Geun, fornecendo reforços na forma de vários jogadores. Ela gritou: “Tio!”
O problema era que ela e os Jogadores haviam chegado no pior momento possível; Yeong-Geun tentou chamar sua sobrinha para não se aproximar.
“Vou convidar cada um de vocês para o inferno pelo qual tivemos que passar. Será um lugar perfeito para testar suas habilidades, disse Do-Woon, batendo palmas com um sorriso frio.
Clap!
“Velhote! Do que diabos você está falando…?!” Jeong-Gwon exclamou, preparando-se para pular em direção a Do-Woon.
No entanto, os arredores mudaram abruptamente. Uma tempestade de energia fantasma vermelha se alastrou pelo chão e distorceu a encosta da montanha, causando um fenômeno anormal diferente de qualquer coisa que Jeong-Gwon já tinha visto ou ouvido falar.
Pzzzz!
“Líder de Equipe, para trás!” Moon Yi-Byeol gritou.
Jeong-Gwon instintivamente saltou para trás para se juntar à sua equipe. No entanto, era tarde demais para evitar o estranho fenômeno
[A ‘Armadilha’ foi ativada.]
[A Habilidade ‘Qimen Dunjia’ foi ativada; a Armadilha ‘Círculo do Labirinto Fantasma’ engoliu você!]
N/R: Qimen Dunjia é uma antiga forma de adivinhação da China. Foi criada para ajudar a formular estratégias e táticas militares.
A névoa vermelha limitava a visão de Jeong-Gwon; todos os seus outros sentidos, que normalmente permitiam que ele conhecesse o ambiente como a palma da mão, também estavam entorpecidos. O ar parecia sufocante, como se seu rosto e olhos estivessem cobertos.
“Que porra…?” Jeong-Gwon murmurou enquanto olhava em volta, sentindo-se perplexo.
Yi-Byeol, que estava ao lado dele, respondeu com uma expressão irritada: “Parece que caímos na armadilha do Demônio Fantasma.”
Os outros membros da equipe de Jeong-Gwon não estavam em lugar nenhum.
“O Demônio Fantasma? O líder do Clã Highoff nos pegou? Como pode aquela vadia que só lida com ilusões…?!”
“Você ainda não entendeu?. É por isso que o Demônio Fantasma é uma força a ser considerada. Ela engana os sentidos das pessoas com suas ilusões. Você ao menos considerou pensar em como é perigoso sempre que ela causa uma ilusão em massa?” Yi-Byeol explicou pacientemente.
“Ainda assim, eu posso simplesmente esmagar tudo…!” Jeong-Gwon gritou com confiança.
“Você realmente acha que pode quebrar ilusões fisicamente?” Yi-Byeol retrucou. Jeong-Gwon ficou em silêncio.
“É por isso que eu disse para você não pular primeiro só porque um alvo apareceu… Acho que meus esforços foram inúteis no final…” resmungou Yi-Byeol, suspirando e segurando a cabeça. Ela se sentiu incrivelmente frustrada com Jeong-Gwon, que havia caído na armadilha do inimigo como um idiota depois de entrar em fúria.
Sentindo-se um pouco culpado, Jeong-Gwon se encolheu. No entanto, ele logo voltou a se gabar, dizendo: “Tudo o que preciso fazer é encontrar o núcleo da armadilha e destruí-lo! Espere, vou destruir esse… Hã? Sua…” Jeong-Gwon piscou para Yi-Byeol, que estava sendo engolida pela névoa vermelha.
“Ah, isso começou a me corroer mais cedo do que eu esperava” disse Yi-Byeol, estreitando os olhos. Ela rapidamente disse a Jeong-Gwon: “Líder da equipe, se meu palpite estiver certo, essa ilusão é projetada para nos espalhar o máximo possível, a fim de nos derrotar um por um. Não sei que ilusão ela usará, mas ela definitivamente usará ilusões para atacar, então tenha cuidado.”
“Ei, você!” Jeong-Gwon gritou.
A energia fantasma vermelha já havia engolido Yi-Byeol até o pescoço. Ela continuou: “Estou te dizendo, nunca deixe as ilusões te pegarem. Nunca!”
Assim, Yi-Byeol desapareceu completamente na névoa vermelha. Jeong-Gwon rapidamente estendeu a mão para agarrar Yi-Byeol, mas suas mãos simplesmente passaram pelo ar vazio. Só que ele foi deixado no complicado labirinto de neblina.
“Merda! O que diabos está acontecendo?!” Jeong-Gwon ficou furioso. Desde então, ainda nada mudou.
O olhar de Jeong-Gwon logo ficou frio, e ele calmamente examinou a área usando [Tigre Feroz] ao máximo. O Diretor Executivo Oh sempre criticou Jeong-Gwon por ser ignorante, e Yi-Byeol frequentemente o aconselhava sarcasticamente a pensar um pouco; no entanto, ele não havia ganhado o posto de líder da Equipe de Ataque do Clã Tigre Branco em um jogo de pôquer. Ele muitas vezes agia beligerante durante as batalhas, mas ainda era capaz de observar racionalmente a situação.
―É você.
De algum lugar, ele ouviu uma voz fraca que se assemelhava a um lamento fantasmagórico
“Aí está você!” Jeong-Gwon gritou.
Rumble!
Extraindo muito de sua mana, Jeong-Gwon deu um soco o mais forte que pôde. O tornado criado por seu [Tigre Assassino] instantaneamente explodiu tudo dez metros à sua frente. Porém…
―Sim, é por sua causa.
―Se ao menos não fosse por você…!
A névoa vermelha que havia sido soprada voltou. O lamento fantasmagórico também soou mais claro, em vez de desaparecer.
― Seu filho da…!
―Se ao menos você nunca tivesse nascido…
“De jeito nenhum”, Jeong-Gwon murmurou enquanto parava de andar.
Seus olhos, que geralmente sempre brilhavam com confiança, perderam o foco pela primeira vez. Jeong-Gwon não podia acreditar que uma memória que ele havia escondido em algum lugar no fundo de sua mente estava vindo à tona mais uma vez. O lamento fantasmagórico, não, a voz era de uma memória que ele não queria lembrar nunca mais.
“Impossível! Você está morto!” Jeong-Gwon gritou, mas sua voz tremeu. Seu cabelo, que simbolizava tanto sua ignorância quanto sua bravura ao mesmo tempo, tremia visivelmente.
―Sua mãe não teria morrido assim!
―Você é um desgraçado que matou sua mãe.
O lamento fantasmagórico ficou mais alto pouco a pouco. Parecia que um fantasma invisível havia se aproximado e agora estava bem atrás de Jeong-Gwon. A névoa vermelha ficou mais espessa, praticamente sufocando-o.
―Morra! Assassino!
A névoa se assemelhava a um par de mãos que eram muito frágeis e, no entanto, impossíveis de Jeong-Gwon resistir. Aquelas mãos não lhe trouxeram nada além de desespero e frustração; ele pensou que talvez fosse melhor para ele morrer. Ele se sentiu sufocado, e seus olhos estavam cheios de um olhar de tristeza. Logo, eles perderam o foco.
* * *
[A Armadilha ‘Círculo do Labirinto Fantasma’ foi ativada!]
“Tio? Tio!” Hye-Bin chamou Yeong-Geun em voz alta.
Depois que a névoa vermelha a cercou, ela notou que ninguém estava ao seu lado. O senhor guarda-costas sempre ficou ao lado dela, mas agora ele estava desaparecido. Ela não conseguiu encontrar os Jogadores do Clã Espada de Ohsung, que constantemente tentavam fazê-la rir, nem conseguiu encontrar Yeong-Geun e seu tio. Era como se… como se ela tivesse voltado a um tempo que nunca mais quis lembrar.
“Onde está todo mundo?” Hye-Bin gritou, tentando soar como se nada estivesse errado, mas sua voz tremia levemente.
Naquela época, ela estava andando na rua depois de comer tteokbokki com suas amigas, falando sobre um menino bonito em seu colégio, qual ídolo chamou sua atenção e que bons perfumes havia. Ela não tinha certeza se estava voltando para casa ou indo para o colégio; no entanto, ela havia sido pega em um Portão, um inferno que apareceu do nada.
Era como se suas memórias estivessem piscando diante de seus olhos.
―Hehehe, sim. Corre, corre. Mate mais monstros.
―Use melhor a faca, sua idiota! Você deve ficar melhor depois de receber uma marca tão cara!
―O quê? Você não consegue fazer nada? Hehehe, bem, tudo bem. Então apenas morra. Você deve ser útil de alguma forma, certo?
Hye-Bin ouviu a voz do louco Jeon Choong-Jae. Ela estava plenamente ciente de que estava alucinando e ouvindo vozes. Afinal, Choong-Jae estava morto. Ele havia sido morto pelo Sr. Lee Chang-Sun. Ela tinha visto tudo com seus próprios olhos, então a voz tinha que ser falsa. No entanto, não parecia falso.
―Eu queria viver também…
Hye-Bin podia ouvir outra voz ao lado do lamento fantasmagórico. A voz estava muito baixa, mas parecia tão clara quanto o dia. Ela ficou pálida e olhou em volta, mas não conseguia ver nada. No entanto, o lamento fantasmagórico ao redor dela ficou mais alto.
―Eu morri por sua causa.
―Eu não queria, mas fiz isso para te salvar.
―Eu te odeio.
―Eu te odeio. Eu te odeio tanto.
―Hye-Bin, nós te odiamos tanto. Por que você está viva quando estamos mortos? Hã?
Três sombras emergiram da névoa vermelha. Hye-Bin estava familiarizada com seus tamanhos, físicos e formas. Não havia como ela ter deixado de notar; eles eram seus amigos, com quem ela sempre estivera antes de serem apanhados naquele inferno. Embora as sombras não tivessem seus rostos, suas amigas a amaldiçoavam, falando com vozes que ela nunca poderia esquecer.
Não importava o que acontecesse, ela tentara evitar recordar essas memórias sombrias, enterrando-as profundamente em sua mente. Mesmo quando seu tio tentou falar com ela, seus pais preocupados lhe perguntaram, e seu terapeuta lhe deu aconselhamentos, ela evitou falar sobre eles… mas as memórias ressurgiram pouco a pouco.
As memórias sombrias se combinaram com a névoa vermelha, manifestando as mãos. Essas mãos subiram pelo corpo frágil de Hye-Bin e lentamente começaram a estrangulá-la. Ela engasgou, tendo dificuldade para respirar.
―Por que você é a única que consegue viver feliz?
―Somos amigos, certo?
―Certo, Hye-Bin?
―Amigos nunca escondem nada e sempre atendem aos pedidos uns dos outros.
―Então.
―Então…!
As sombras escureceram quando se aproximaram de Hye-Bin. Elas chegaram tão perto dela que podia sentir a respiração delas. As três sombras cantaram juntas, olhando para Hye-Bin.
―Vamos juntos.
“Eu…!” Hye-Bin não conseguia responder, por mais que tentasse.
As memórias comeram sua consciência. Medo, culpa e outras emoções negativas dominaram seu corpo, e ela sentiu como se uma escuridão invisível estivesse arrastando sua alma para um abismo.
Pouco antes de perder a consciência, quando as três sombras se combinaram em uma para devorar Hye-Bin, ela não pôde deixar de pensar vagamente no rosto de seu salvador, a quem ela conheceu no meio do pesadelo que pensou que nunca iria escapar.
‘…Senhor!’ Hye-Bin gritou em seus pensamentos. Ela chamou Chang-Sun o mais alto que pôde em sua mente.
Slash!
A escuridão de repente se separou com um som como papel rasgando; as três sombras arrastando Hye-Bin para o abismo desapareceram como uma miragem.
Thud!
Hye-Bin desabou, tossindo e tentando recuperar o fôlego. Ela não podia nem se dar ao luxo de se perguntar o que havia acontecido.
“Aí está você.”
Hye-Bin ouviu uma voz familiar e instintivamente levantou a cabeça. Através de sua visão nebulosa, ela podia ver Chang-Sun estendendo as mãos, assim como a última vez que ele a salvou.
“Se machucou?”