“Muito bem, isso deve ser suficiente por hoje. Vocês do primeiro ano estão dispensados.”
“Espere. Você tem certeza?”
“Sim, nós, alunos do segundo ano, ainda temos que nos encontrar com alguns professores e isso pode demorar um pouco, então não se preocupe conosco e vá. Fizeram um bom trabalho hoje!”
“Vejo vocês amanhã…”
Yuki ia esperar até que sua carona viesse buscá-la, então apenas Masachika e Alisa que fizeram como Touya disse e saíram da sala do conselho estudantil.
‘Agora, então… Como eu vou fazer isso?’
Masachika ponderou como iria iniciar a conversa enquanto faziam o caminho de volta para casa. Não era como se ele tivesse algo especialmente importante para discutir. Ele simplesmente queria falar sobre seus planos de campanha para concorrer à presidência e à vice-presidência do conselho estudantil no próximo ano, no entanto, Masachika ainda se sentia um pouco desconfortável depois do que havia acontecido naquela manhã. Também não ajudou o fato de Alisa ter agido de maneira estranha desde que voltou daquela reunião com Yuki. Ele estava perdido e ansioso sobre como ela poderia responder.
‘Sim… Certamente Yuki fez algo com ela.’
Yuki parecia ter gostado da Alisa (de uma forma ruim) no outro fim de semana, quando os três tinham saído. Provocar alguém tão sério e competitivo como Alisa deve ter sido como um sonho se tornando realidade para ela. Ela provavelmente via Alisa como a amiga perfeita, ou talvez uma boneca, então era fácil imaginá-la empregando sua língua de prata como uma dama para se meter com Alisa.
‘Não adianta pensar “e se”…’
Ele suspirou interiormente enquanto caminhava ao lado de Alisa, que estava completamente silenciosa e franzindo um pouco a sobrancelha, mas em pouco tempo viu um restaurante familiar e ganhou coragem para quebrar o silêncio.
“Ei, Alya. Alya? Quer comer algo?
“Hããã?”
Alisa parecia atordoada quando Masachika apontou para o restaurante.
“É que… Hã… Pensei que poderíamos discutir nossa estratégia para as eleições do conselho estudantil no próximo ano.”
“Oh…”
Ela estreitou os olhos e acenou com a cabeça.
“Claro, tudo bem”.
“Ótimo.”
Masachika rapidamente começou a dirigir-se ao restaurante, aliviado por ela não o ter recusado, mas no momento em que ele colocou uma mão na porta…
【Então não é um encontro…】
Ele foi apunhalado por trás por um sussurro russo.
‘Gwah! Só um covarde atacaria por trás!’
Internamente, ele gritou como um samurai sendo atacado por um assassino, mas ele se agarrou ao puxador da porta com os joelhos trêmulos e se arrastou para dentro do restaurante. Depois de ser mostrado à sua mesa, eles se sentaram um em frente ao outro e pediram bebidas.
“Uh… quero o café com leite.”
“Eu quero o refrigerante de melão e o parfait de chocolate.”
“?!”
“O quê?”
“Nada…”
Ele não conseguia esconder seu espanto. Pedir um refrigerante de melão doce com um parfait de chocolate era uma blasfêmia. A expressão de Alisa distorceu desconfortavelmente depois de perceber o quão estranho ele estava, então ela acrescentou:
“Estou muito cansada, mentalmente. Não serei capaz de pensar direito sem algo doce. Você sabe?”
“Ah, sim… De qualquer forma, isso será tudo para nós.”
A parte doce não foi o problema. A combinação de alimentos era o problema. Masachika, no entanto, deixou isso de lado e disse à garçonete que tinham acabado de fazer o pedido.
“Então, uh… aconteceu alguma coisa entre você e Yuki?”
Ele perguntou hesitantemente, querendo esclarecer qualquer dúvida enquanto esperavam pelas bebidas.
“Nada, na verdade.”
Sua resposta foi breve, mas ela rapidamente evitou seu olhar, o que tornou óbvio que algo aconteceu.
‘Yukiii! O que você fez com ela?!’
Masachika virou a cabeça enquanto gritou para Yuki em sua mente e Alisa olhou brevemente para ele antes de desviar o olhar mais uma vez.
“Eu acabei de dizer a ela que iria concorrer com você para presidente do conselho estudantil. Isso é tudo”, murmurou ela.
“Ah…”
Embora ele soubesse que essa não era claramente a história toda, ele hesitou sobre se deveria ou não intrometer-se.
“Você…”
Porém, depois de mais alguns olhares para ele, foi Alisa quem falou primeiro com um olhar de determinação sombria.
“Eu?”
“Você e Yuki… estão namorando?”
“De jeito nenhum!”
Masachika respondeu sem demora e uma expressão muito séria em seu rosto. É claro que eles não estavam namorando. Embora pudesse parecer uma pergunta legítima para Alisa, que não sabia que eles eram irmãos, a pergunta ridícula o fez querer gritar: “O que faz você achar que isto é um namoro?!”
“Vocês não estão?”
“Absolutamente não.”
Seus olhos vacilaram, então ele continuou com um suspiro.
“Eu não sei o que Yuki lhe disse, mas nós somos… como família. Não temos nenhum sentimento romântico um pelo outro.”
“Mas Yuki disse…”
“Muita calma… Escute. Não leve tudo o que ela diz tão a sério. Ela pode parecer uma dama de companhia, mas não é. Ela está te provocando porque gosta de ver você ficar toda nervosa.”
Alisa olhou para ele como se não estivesse satisfeita com a explicação dele, mas era tarde demais. A garçonete voltou com seu pedido, por isso Masachika decidiu ir direto ao assunto.
“Então sobre a eleição do próximo ano…”
Ele tomou um gole de seu café au lait enquanto Alisa bebia seu refrigerante de melão, e eles se olharam nos olhos um do outro.
“Vou ser honesto contigo. Vamos perder para a Yuki a este ritmo.”
“Por quê!?”
Uma das sobrancelhas de Alisa se torceu por causa de sua declaração bruta. Ela imediatamente colocou sua bebida no chão e mandou Masachika um olhar penetrante.
“Você parece muito confiante nisso.”
“Porque eu estou certo. Yuki já estabeleceu praticamente sua posição como a próxima presidente.”
Masachika deu de ombros, inabalável com o olhar aguçado de Alisa.
“Você não acha estranho que não tenhamos membros suficientes do primeiro ano no conselho estudantil? Normalmente, teríamos pelo menos três pares desejando concorrer juntos para presidente e vice-presidente. Durante o primeiro semestre do ensino fundamental, havia seis pares, incluindo Yuki e eu. Em outras palavras, havia doze membros.”
“Doze?! Isso é muito…”
“Claro que sim, mas a maioria deles desistiu durante o debate pré-eleitoral, então apenas três pares acabaram realmente concorrendo para presidente.”
“Debate?”
“Sim, uma conferência estudantil. Ah, verdade… Faz apenas um ano que você se transferiu, então acho que devo explicar primeiro o que é uma conferência estudantil.”
Uma conferência estudantil foi essencialmente um debate realizado no auditório para resolver problemas quando as pessoas envolvidas não puderam chegar a uma conclusão por conta própria ou quando os estudantes em geral tinham tópicos que queriam que o conselho estudantil discutisse. Cada representante expressaria sua opinião e a audiência votaria. Cada estudante seria uma testemunha do que a conferência estudantil decidiu, o que deu ao conselho estudantil o poder de executar e impor essas decisões.
“Por exemplo, se não tivéssemos conseguido resolver o problema entre o time de futebol e o time de beisebol ontem, provavelmente teríamos acabado tendo um debate no auditório, fazendo um grande negócio. Entretanto, isso provavelmente teria criado alguns ressentimentos, por isso geralmente tentamos encontrar um ponto de compromisso entre as partes envolvidas. Só realizamos conferências estudantis como um último recurso.”
“Oh, uau… eu sabia que eles estavam fazendo algo no auditório de vez em quando, mas não tinha ideia de que eles estavam tendo debates.”
“As conferências estudantis são organizadas pelo conselho estudantil, mas, bem, o presidente e o vice-presidente fazem a maior parte do trabalho, e nós mero camponeses lidamos principalmente com os formulários de inscrição e ajudamos com poucas chances e fins.”
“Interessante… Mas o que estes debates têm a ver com a eleição?”
“Hmm? Oh… As conferências estudantis são um pouco diferentes quando múltiplos candidatos presidenciais estão envolvidos”.
Em muitos casos, eles realizavam uma conferência para tratar de um choque de opiniões sobre como o conselho estudantil era administrado. Era essencialmente um debate. Eles discutiriam até que houvesse um vencedor claro, para que os debatedores fossem classificados e julgados pelo seu desempenho.
“Uma vez julgados por seu magnetismo, persuasão e similares em um debate, é quase impossível mudar a opinião de alguém. Você seria derrotado antes do início das eleições. Quer dizer, pense como seria emocionalmente desafiador continuar trabalhando com alguém que te venceu impiedosamente em um debate, certo? Então, na maioria das vezes, os perdedores acabam deixando o conselho estudantil por conta própria.”
“Agora faz sentido…”
“Por isso, normalmente, vocês se eliminam um do outro desta maneira até restarem apenas três ou quatro pares. Nem todas as pessoas que concorrem à presidência começam como membros do conselho estudantil, mas mesmo assim, as coisas são claramente incomuns este ano.”
Yuki e Alisa tinham sido os únicos estudantes do primeiro ano antes da adesão de Masachika. Alguns outros membros haviam aderido temporariamente, mas cada um deles acabou desistindo. Em outras palavras…
“Todos já desistiram porque sabem que não serão capazes de vencer Yuki na eleição. Isso é o quanto as pessoas estão confiantes de que ela se tornará a próxima presidente.”
“Quê?”
“Não preciso explicar os méritos de me tornar presidente do conselho estudantil desta escola, certo? O valor do título, por si só, é enorme. Ali foi aparentemente uma manipulação de cédulas generalizadas há alguns anos durante as eleições…”
Com sentimentos mistos, Alisa viu Masachika falar num tom incaracteristicamente sério sobre a eleição. Ela estava tão acostumada a repreendê-lo por vagabundear o tempo todo que vê-lo levar seu trabalho no conselho estudantil tão a sério a atirou para um loop. Isso a fez sentir-se… desligada. Além disso, ela não gostava do fato de Masachika parecer indiferente por estarem juntos em um restaurante sozinho.
‘Aff… Agir assim de forma presunçosa não é nada para você…’
Como Alisa nunca teve muitos ami- Digo, como Alisa sempre estava de guarda alta, esta foi realmente a primeira vez que ela foi a um restaurante sozinha com alguém do sexo oposto. Ela estava até mesmo disposta a admitir para si mesma que o russo que ela sussurrou à porta vinha do coração. Ela havia assumido que ser convidada para um restaurante depois das aulas significava um encontro, graças a Mariya enchendo sua mente de conhecimentos românticos de Mangá. Ela estava inquieta. Ela deveria sentar-se em frente a ele? Junto a ele? O que eles fariam se alguém da escola os visse? Alguém por acaso passaria e os veria se eles se sentassem junto à janela? Inúmeros cenários preocupantes atravessavam sua mente, e mesmo assim era como se ela fosse a única que se importava.
‘Qual é o problema dele? Ele está acostumado a levar garotas a restaurantes como este? Quero dizer, acho que há outras garotas de quem ele é próximo, além da Yuki.’
Alisa lembrou-se de sua promessa quando eles apertaram as mãos no caminho de casa no dia anterior, reacendendo sua fúria. Ela tentou beber seu refrigerante de melão e não pensou nisso, mas a frustração ainda não desapareceu. De repente, ela sentiu algo afiado cutucar a língua e abriu a boca em choque, só para descobrir que, sem saber, havia mastigado a língua de tal forma que ela ficou completamente achatada.
‘Não é de se admirar que eu quase não tomava refrigerante’, pensou ela, envergonhada por seu comportamento infantil.
“Mas, bem, graças a isso, nossas eleições estão supostamente fáceis agora.”
Sentado do outro lado da Alisa, Masachika ainda falava seriamente sobre a eleição, mas tudo entrou por um ouvido e saiu pelo outro. Apesar de se sentir obrigada a ouvir, ela não conseguia se concentrar. De forma alguma.
“Oh, realmente? Interessante.”
“Certo? Então, ao invés disso, os candidatos lutam através de um debate onde —”
Alisa deu uma resposta de meia-tigela sem pensar antes de dar uma mordida em seu parfait. A doçura do chocolate e do sorvete de baunilha espalhados por sua boca… quando de repente ela mordeu em algo duro. Era sua colher, que rapidamente arrancou da boca em pânico.
“Alya? Você está ouvindo?”
Ela sentiu um calor em suas bochechas decorrente de humilhação e embaraço, pois a pessoa a quem ela costumava repreender por não prestar atenção olhou para ela com ceticismo.
“Eu estou escutando. Eu só estava preocupada com meu parfait por um segundo. Isso é tudo.”
“Uh-hum.. Bem, parece mesmo saboroso.”
Ele acenou com a cabeça como se entendesse, mas seu olhar duvidoso dizia: “Mas será realmente assim tão saboroso?” e suas bochechas ficaram ainda mais avermelhadas.
‘Qual é o seu problema?! A única razão de eu estar tão distraída hoje é por sua causa, sabe?!’
Internamente, ela exalou sua raiva extremamente insensata e seu ressentimento injustificado, depois desviou o olhar cético dele. Foi então que ela viu o parfait pelo canto do olho e de repente teve uma ideia maravilhosa.
‘Heh… Heh-heh-heh… Vamos ver como ele ainda está concentrado depois que eu o faço sentir o mesmo que eu estou sentindo!’
Seus próprios pensamentos acenderam seu lado competitivo por alguma razão, e ela sorriu maliciosamente.
“Você gostaria de dar uma mordida?”, disse ela com um sorriso diabólico.
“Hã?! Ah, não. Eu estou bem…”
“Mas você disse que parecia saboroso, certo? Não seja tímido.”
Ela casualmente acrescentou, enquanto recolhia um pouco de chantilly com calda de chocolate por cima, depois o colocou bem na cara dele, não lhe deixando espaço para escapar.
“Aqui, tome um pouco.”
A altura em que ela segurava a colher tornou óbvio que ela não estava entregando a ele e enquanto ela não dizia: “Aí vem o avião”, ainda era óbvio que ela estava tentando alimentá-lo.
‘Hã? O que está acontecendo? Estou trancado na rota da Alya agora? Espere. Não. Não é como se estivéssemos flertando ou qualquer coisa…certo? Quando eu acionei a bandeira desta rota?’
Masachika não conseguiu conter seu mal-estar, como Alisa esperava. Mas o choque dele não foi tão interessante quanto ela esperava.
“Oh, uh… Deixe-me perguntar à garçonete se ela pode nos trazer outra colher”.
“Não a faça perder tempo com algo assim. Além disso, você vai estar apenas dando-lhes mais coisa para lavar.”
“Mas…”
‘Que tipo de fetiche de humilhação é este?’
Masachika inconscientemente se inclinou para trás, mas isso só fez com que Alisa estendesse ainda mais seu braço.
“Apresse-se e dê uma mordida… Isto é normal na Rússia.”
“Isso é sério?”
A maior parte do que ele sabia sobre a Rússia vinha de filmes e livros em vez da própria pátria, então ele pensou que talvez “beijar indiretamente” não fosse uma coisa anormal na Rússia…
‘Ok, ela está claramente mentindo.’
Ele chegou imediatamente a essa conclusão quando desviou sua visão da colher para Alisa, cujo rosto era todo tipo de malicioso num relance… mas depois de um olhar mais atento, ele notou que as pontas das orelhas dela e até mesmo os dedos estavam vermelhos. Sua pele clara tornava tudo ainda mais visível.
‘O que lhe deu? Por que você faria algo assim se isso a envergonhasse?’
Depois de observar, Masachika ficou mais preocupado com ela do que com a sua autoconsciência. Sua expressão também deixou isso claro, de modo que Alisa também voltou à razão.
‘O que eu estou fazendo?’
Alisa foi imediatamente tomada de vergonha quando a realidade se instalou. Seu corpo inteiro sentiu como se estivesse pegando fogo, como se todos no restaurante estivessem olhando para ela, e ela não aguentou mais. Mas ela sabia que recuar agora só a envergonharia ainda mais, então ela manteve a colher em posição enquanto de alguma forma conseguia manter sua expressão.
“Vamos lá… O creme vai derreter.”
“Ah, uh… Tudo bem…”
Masachika também suspeitava que ela não poderia recuar agora, então ele desistiu de tentar convencê-la a parar.
‘Eu não esperava ter um beijo indireto aqui…mas não será um problema. Eu já me preparei e brinquei com a ideia disso com Masha uma vez antes!’
Ele pode ter tirado conclusões precipitadas anteriormente, mas a situação não era muito diferente. Sentir-se constrangido significava perder e ele queria ser um vencedor – o que significava permanecer calmo e terminar isto em grande estilo!
‘A única coisa diferente desta vez é que o copo de papel agora é uma colher. É isso… é isso… é isso… é isso… é isso! Esta é uma colher de que estamos falando. Algo que estava dentro da boca da Alya, tocando a língua dela. Colocar isso na minha boca não seria um beijo indireto qualquer. Seria… um beijo indireto francês?!’
Avaliar calmamente a situação terminou com ele incapaz de permanecer calmo. Mesmo quando os olhos dele se dirigiam para os lábios dela, disse ela:
“Abra bem…”
Lá estava ela. Enquanto Alisa falava, ele teve um vislumbre de seu lindo dentes brancos e língua vermelha.
‘Ahhh!! Não me mostre sua língua! Isso é muito ilustrativo! Meu corpo não aguenta mais! Ahhhhhh! Obrigado por me avisar que as meninas bonitas também têm bocas bonitas!’
No interior, ele gritou em agonia. Talvez fossem seus instintos de base, mas ele obedientemente abriu sua boca como um bebê faminto faria por sua mãe.
“A-ahhh…”
A colher deslizou em sua boca e ele envolveu reflexivamente seus lábios em torno dela. O plano de usar apenas seus dentes da frente para raspar completamente a sobremesa doce da colher deixou sua mente.
‘Gwaaaaaaaahhhhhhh?! Acabei de receber um beijo indireto francês! Nós indiretamente beijamos!! É impressão minha ou estamos indo rápido demais?! Estamos rápido?! Espere, rápido demais para quê?! Do que eu estou falando?!’
Masachika imaginou bater com a cabeça na calçada de concreto lá fora e Yuki olhando para ele com um sorriso sujo.
“Hã. Qual era o sabor de Alya?” ela diria na voz mais suja enquanto lhe dava tapinhas no ombro de forma suja. Masachika então parava de bater na cabeça dele e se levantava só para que ele a pudesse dar uma palmada na cara. Ela era uma chata até mesmo na imaginação dele.
“É doce”, comentou Masachika brevemente, demasiado nervoso para dizer qualquer outra coisa.
“Ah!”
Mas Alisa não tinha em si a capacidade de criticar a reação dele, então ela simplesmente puxou seu braço para trás.
‘Na verdade, o humor é todo doce! Tudo isso é culpa sua, ambiente doce e estúpido! Como chegou a isto? Estávamos tendo uma conversa séria até alguns momentos atrás. Espere… Ninguém nos viu, certo?’
Masachika ousou olhar sobre… até que pensou ter visto alguém que reconheceu do lado de fora da janela.
‘Isso é…Taniyama?’
Ele começou a se perguntar se era mesmo ela até que Alisa limpou a garganta dela, arrastando-o de volta à realidade. Depois que ele voltou seu olhar para Alisa, ela olhou diretamente nos olhos dele com uma expressão digna.
“Então, como você acha que poderíamos vencer Yuki à luz de tudo isso?”
Seus olhos estavam firmes enquanto ela continuava a avançar, apesar da situação difícil. Foi isso que o espantou – o brilho ofuscante de sua alma enquanto ela se iluminava diante da adversidade.
‘Você deve estar brincando comigo!’
“Como você acha que podemos vencer a Yuki?”
‘Ei. Alya, você não pode simplesmente mudar para o modo sério e fingir que nada disso acabou de acontecer!’
Ele pode ter estado brincando em sua mente, mas manteve todos aqueles pensamentos trancados e brincou, já que queria evitar mais embaraços.
“Hã… Nós só precisamos tomar um caminho diferente.”
“Um caminho diferente?”
“Não temos chance de vencer se tentarmos lutar de frente com ela… por isso precisamos mudar nosso método de ataque e apelar para os estudantes de uma maneira diferente da que Yuki faz.”
“Você poderia ser mais específico?”
“Hmm…”
Os olhos de Masachika vaguearam por alguns momentos.
“É exatamente como quando as pessoas votam em seu ídolo favorito em um grupo pop. Você precisa que todos torçam por você para vencer o vocalista principal para vencer os melhores.”
“Do que você está falando? Todos já votam em quem mais gostam, certo?”
“Não necessariamente. Enquanto a eleição presidencial do conselho estudantil é um concurso de popularidade em sua maioria, os fãs não precisam se registrar para seu direito de voto, ao contrário de quando votam em grupos pop. Todos na escola inteira têm que votar… o que significa que as pessoas que não se importam realmente com quem se torna o próximo presidente e votarão na opção “mais segura”. Em outras palavras, votarão no ex-presidente do ensino fundamental, que já tem resultados e é alguém em quem eles confiam. Para dizer a verdade, eu fiz a mesma coisa durante a última eleição. Escolhi o ex-presidente… e fiquei francamente surpreso quando alguém além do conselho ganhou.”
“Sim… Agora que você mencionou isso, Kenzaki nem sequer era membro do conselho estudantil do fundamental.”
“Certo? E se as mesmas duas pessoas eleitas no ensino fundamental concorrerem juntas no ensino médio, aparentemente há setenta por cento de chances de serem eleitas novamente, o que torna ainda mais impressionante que Touya tenha ganho quando se pensa nisso. De qualquer forma, ele tinha uma história que ganhou o apoio de seus colegas e fez com que as pessoas quisessem votar nele”, comentou Masachika enquanto tirava uma pilha de papéis de sua bolsa. Era um jornal escolar do ano passado, que havia sido publicado pelo clube de jornais da escola. Ele virou para uma determinada página e apontou para um artigo dentro dela. “Vê o pequeno segmento destacado aqui?”
“Hã? Você fala do ‘Touya Kenzaki, Caminho para a vitória: Episódio 5′?”
“Sim. Um membro do clube de jornais da época achou interessante que um fracassado como Touya estivesse tentando se tornar o próximo presidente, então o entrevistou. Touya aparentemente deu ao cara o direito de usar seu nome verdadeiro também na história, a fim de se manter motivado também.”
“Hmph… Suponho que você não pode baixar a guarda se sentir que está sendo vigiado constantemente.”
“Sim, tenho certeza de que o cara que o entrevistou estava meio provocando ele, mas de qualquer forma, com o tempo, sua aparência claramente começou a mudar, e suas notas melhoraram. Na verdade, começou a parecer uma verdadeira história de sucesso, o que colocou todos os leitores do seu lado e acabou levando à sua vitória”.
“Então foi isso que você quis dizer quando disse que ele tinha uma história que fazia as pessoas quererem votar nele? Em outras palavras, ele mostrou aos outros estudantes suas lutas e seu trabalho duro.”
“Você pega rápido. É exatamente isso que eu estou dizendo.”
Masachika sorriu para sua parceira com evidente satisfação enquanto levantava sua xícara de café au lait para tomar outro gole… mas sua mente havia se concentrado em outra coisa o tempo todo.
‘Então…o que ela vai fazer com aquela colher?’
A colher que ela tinha acabado de enfiar em sua boca, ou seja, ela estava atualmente deitada em um guardanapo na frente de Alisa, mas ela ainda tinha mais da metade de um parfait para ir, e ia derreter se ela não começasse a chegar lá logo. Será que ela não notou? Ou ela estava fingindo que não notou? Enquanto isso, Alisa estava diligentemente olhando a cópia do jornal que Masachika tinha trazido… ou pelo menos, ela estava fingindo ler enquanto pensava em outra coisa.
‘O que eu vou fazer com esta colher?’, pensou Alisa.
Eles estavam pensando exatamente a mesma coisa. Agora que ela tinha se acalmado, Alisa estava morrendo de vergonha. Nem mesmo ela sabia por que havia agido de forma tão competitiva mais cedo. Eu deveria ter começado a comer o parfait logo depois de alimentá-lo, pensou ela. Ela poderia ter voltado casualmente a usar a colher depois de ter provocado Masachika, e teria sido isso. Mas depois de colocá-la no chão por qualquer razão, estava ficando cada vez mais difícil para ela pegá-la de volta.
‘A culpa é de Kuze por ter enfiado tudo na boca daquela maneira… Tenha um pouco de tato, seu canalha!’
Alisa olhou para a colher e foi rápida em culpar Masachika pelo que havia acontecido… quando de repente ela notou algumas marcas na colher feitas com sobras de creme, e rapidamente desviou o olhar.
‘Seus lábios deixaram uma marca… Eu posso ver onde seus lábios tocaram! Seus lábios…’
Ela ficou um pouco tonta enquanto entrava em pânico. Foi quando Masachika hesitou em falar:
“Ei, uh… Desculpe, mas você se importa se eu pedir alguma coisa?”
“Hã?”
Enquanto Alisa piscava na confusão, Masachika olhava em volta, depois sorria um pouco acanhado e um pouco amargo também.
“O cheiro da comida começou a me deixar com fome novamente… Acho que eu não deveria faltar ao café da manhã, hein?”
“Ah… Fique à vontade.”
Ele abriu o menu e folheou algumas páginas até que algo chamou sua atenção. Alguns momentos se passaram depois de pressionar o botão de chamada, então a garçonete finalmente apareceu.
“Como posso ajudá-los?”
“Oh, eu queria pedir outra coisa. Está bem assim?”
“Vá em frente.”
“Uh… Poderia me dar o espinafre salteado com bacon, o tofu de Szechuan mapo, uma poção de arroz… e duas águas, por favor?”
“Espinafre salteado com bacon, o tofu de Szechuan mapo tofu, uma porção de arroz, e duas águas. Correto? Algo mais que eu possa conseguir para você?”
“Oh, eu estava pensando se você poderia fazer este tofu mapo tofu… extra picante?”
“Claro que sim.”
“Espere. Você está falando sério?” Alisa comentou enquanto encolhia para trás. A garçonete sorriu alegremente para ela, depois olhou de volta para Masachika.
“Você pode conseguir duas vezes picante, três vezes picante, cinco vezes mais picante ou até dez vezes mais picante. O que vai ser?”
“Exatamente quão quente é dez vezes mais apimentado?”
“Bem, uh…”
Depois de olhar para sua esquerda e depois para a direita, a garçonete baixou sua voz e continuou:
“É sinceramente extremamente picante. Já experimentei uma vez e só consegui dar uma dentada. Vai destruir seu estômago”.
“Vai? Que legal.”
“O que parece legal sobre isso?”
Alisa interrompeu com um rosto reto, mas Masachika a ignorou.
“Vamos com dez vezes o tempero, então.”
“Claro. Isso é tudo?”
“Ah, uh… Você acha que poderíamos conseguir outra colher, também?” Masachika perguntou, apontando com os olhos para a colher na frente de Alisa.
“Claro que sim. Volto já”, respondeu a garçonete, sem se intrometer. Depois de se certificar de que ela tinha ido embora, Alisa olhou para Masachika, que estava colocando o menu em cima da mesa.
“Isso não era necessário”, reclamou ela.
“Está falando sobre a colher? Estou envergonhado e isso é tudo. Pode ser normal na Rússia, mas os japoneses não conseguem lidar com coisas assim.”
“Ah-Ah, eu entendi…”
Ela parecia hesitante no início, mas depois seus lábios tremeram provocativamente.
“Eu não posso acreditar que algo assim te incomode, Kuze. Você deve ser muito mais inexperiente do que eu imaginava. Pensei que você estava acostumado a fazer coisas assim com as garotas.”
Uma das sobrancelhas de Masachika tremia de frustração, já que ele só estava olhando para ela.
“Se você me perguntar, fico mais surpreso que você não se importe. Os beijos indiretos devem ser desenfreados na Rússia. Né?”, ele assobiou com um sorriso tenso, fazendo com que Alisa franzisse a sobrancelha com a testa tricotada em silêncio. Passados alguns momentos, ela reclamou:
【Eu não faria isso com mais ninguém além de você, seu idiota.】
Realização desbloqueada: Você acabou de conquistar o primeiro beijo indireto de Alisa!
‘Parabéns, Masachika! Obrigado… Vou morrer hoje?’
Masachika olhou pela janela enquanto escutava o anúncio repentino em sua mente, mas ele foi trazido de volta à realidade quando a garçonete de repente voltou com uma colher nova.
“Desculpe por tê-lo feito esperar. Posso pegar sua velha colher?”
“Ah… Obrigado”.
Depois que Alisa aceitou a nova colher, Masachika virou seu olhar distante para ela e insistiu:
“Vamos lá. Vai derreter se você não se apressar para comê-la.”
“Você está certo.”
Ela acertou seu parfait inclinado e começou a mexer tudo, desde o chantilly em cima até os cornflakes em baixo, antes de dar uma mordida. Ela continuou a comer assim durante os minutos seguintes em silêncio, depois apertou as mãos para expressar seus agradecimentos pela comida antes de limpar a boca com um guardanapo.
“A propósito, eu não pude deixar de notar o quanto você come”, mencionou Alisa.
“Hein? Ah, isso…”
Masachika percebeu que ela deveria ter pensado que ele estava lanchando entre as refeições, então ele decidiu esclarecer o mal-entendido.
“Este é na verdade o meu jantar.”
“Já faz um tempo que me pergunto isso, mas você não precisa ligar para casa para dizer que está comendo fora? Eles não ficam surpresos quando você já voltar de barriga cheia?”
“Meus pais não estão lá neste momento.”
“Oh…”
Além disso, Masachika foi geralmente quem acabou cozinhando a maior parte das refeições na residência Kuze, onde ele e seu pai moravam. Ele normalmente cozinhava para si mesmo enquanto seu pai também estava fora para o trabalho.
“Sim, sou só eu esta noite e não tenho vontade de cozinhar.”
Tecnicamente, ele tinha uma irmã mais nova que passava por lá sem avisar e exigia comida de vez em quando também, mas ela não visitava sua casa dois dias seguidos…então ele decidiu nem pensar nisso.
“Espere. Você sabe cozinhar?”
Alisa ficou genuinamente surpresa. Masachika encolheu os ombros.
“Mas eu só faço as coisas simples. Você sabe, ‘cozinhar sem problemas’ ou refeições que você pode preparar em poucos minutos, então eu não posso complicar nada.”
“Eu ainda estou surpresa. Não achei que você tivesse paciência para cozinhar.”
“Bem, eu não vou negar isso.”
Não foi como se ele realmente gostasse de cozinhar. Ele simplesmente sentiu que era sua opção mais fácil. Quando ele começou o ensino fundamental maior, ele tinha algum tipo de pão salgado que comprou no dia anterior, almoçava no refeitório da escola, e à noite, ele tinha algum tipo de jantar pré-fabricado que era vendido na loja de conveniência. Levou apenas um mês até ficar farto de pão e as compras diárias também envelheciam rápido, então um dia, ele decidiu aleatoriamente fazer uma pequena refeição que viu na TV. Foi quando ele percebeu que o tempo que passava indo à loja todos os dias não levava mais tempo do que para ele cozinhar e lavar pratos. Além disso, seu pai lhe daria dois mil ienes por dia para comer nos dias em que ele não estivesse em casa e o dinheiro que sobrasse seria dinheiro no bolso para fazer o que quisesse, então cozinhar para si mesmo era uma boa maneira de economizar dinheiro. Dito de maneira simples, ele tinha decidido cozinhar para si mesmo depois de pesar os prós e os contras.
“E você, Alya, sabe cozinhar?” Masachika perguntou inocentemente, imaginando que alguém tão perfeita quanto ela seria capaz de cozinhar pelo menos o básico.
Alisa, silenciosamente, desviou o olhar.
“Eh… Bem, a maioria dos alunos do primeiro ano do ensino médio não sabem cozinhar de qualquer maneira”, acrescentou ele, tomando a dica.
“Não é que eu não saiba cozinhar… É que isso leva muito tempo.”
“Ah… Você é o tipo de pessoa que tem que cortar vegetais todos de maneira perfeita e todos do mesmo tamanho. Né?”
“Suponho que você poderia dizer isso. Eu gosto de garantir que a comida seja igualmente cozida, que o tempero seja saboroso e que seja consistente…”
“E então você acaba queimando-o, certo?”
Ela tomou um gole de seu refrigerante de melão e ele adivinhou que tinha acertado em cheio na cabeça. Masachika sorriu, mas entendeu, já que ela era uma perfeccionista. Os cálculos precisos eram importantes quando se tratava de cozinhar, mas a habilidade era ainda mais importante. Para Masachika, não ser exato e não necessariamente descuidado era o truque para cozinhar, mas um perfeccionista como Alisa tinha que ser exato com tudo.
“Não posso evitar que isso me incomode. Só de ver a Masha cozinhar com base no ‘sentir’ faz minha pele coçar…”
“Ha-ha. Eu posso vê-la facilmente fazendo isso.”
Ele imaginou Mariya jogando ingredientes na panela e polvilhando temperos ao acaso com seu habitual sorriso alegre. Esse seria o estilo dela, ele pensou enquanto sorria. Ele sentiu que ela era um pouco indiferente demais, no entanto…
“Mas o que quer que ela faça sempre se revela muito bom…”
“Acho que ela é natural, não é?”
Mariya era aparentemente uma excelente cozinheira.
‘Sério? Será que ela realmente não tem falhas?’
Pode-se supor que ela possa ser uma “melhor pescadora” do que sua irmãzinha. Masachika colocou uma mão na testa dele, mas Alisa acenou com a mão e mudou de assunto como se o gesto dele a incomodasse.
“De qualquer forma, esqueça isso. Que tipo de história você tinha em mente?”
“Oh, uh… Certo. Onde eu estava novamente?”
“Você me disse que precisávamos de uma história onde todos queriam nos ver ter sucesso como Kenzaki tinha.”
“Ah, sim.”
Masachika mudou sua expressão e mudou suas engrenagens de novo para o modo de pensar.
“É exatamente como você disse, Alya. Primeiro, precisamos mostrar a todos o quanto você trabalha duro… na cerimônia de encerramento do primeiro semestre, mais especificamente.”
“Na cerimônia de encerramento? Você quer dizer quando os membros do conselho estudantil fazem um discurso?”
Masachika acenou com a cabeça, confirmando as suas suspeitas.
“Sim. O discurso é apenas uma desculpa para apresentar os membros do conselho estudantil para o próximo semestre.”
“Lembro-me vagamente de ouvir que o conselho estudantil não recebe novos membros depois disso. Isso é exato?”
“Sim, muitas pessoas entram e saem durante o primeiro semestre, mas após o discurso, nenhum membro novo pode entrar. No entanto, as pessoas ainda podem desistir. Além disso, este discurso também funciona como uma plataforma para nós, estudantes do primeiro ano, anunciarmos nossa candidatura.”
“Foi mais ou menos como pareceu no ano passado, agora que você mencionou isso…” Alisa pensou em seu Nono Ano do Fundamental.
“Será seu primeiro discurso de política na frente de toda a escola e tenho certeza de que não preciso lhe dizer o quanto isso é importante”, disse Masachika com uma expressão séria.
“Sim…”
Baixando o olhar, ela também ponderou com uma expressão séria até que de repente olhou para Masachika com um olhar preocupado em seus olhos.
“Do que exatamente devo falar?”, perguntou ela com uma voz suave.
“O que você quiser. Apenas seja honesta e fale o que pensa. As pessoas ouvirão”, ele respondeu prontamente.
“Sério? Você não tem nenhum conselho específico?”
Alisa parecia descontente, afinal, ela tinha pedido ajuda a ele para uma mudança, porém Masachika não lhe dava nada em troca, entretanto, só encolheu os ombros.
“Você é alguém por quem as pessoas querem torcer e eu estarei lá para apoiá-la se você tiver dificuldade em comunicar suas idéias, então seja você mesmo e diga o que está em sua mente”.
As palavras que ele disse tão casualmente… Essas palavras…
“Oh… Está bem…”
Alisa corou. Sua faneca instantaneamente se tornou algo mais tímido enquanto seus olhos vagueavam inquietos. Ela se agitou, batendo com os dedos e abrindo a boca como se dissesse algo antes de pensar por um momento e sussurrar em russo:
【O que faz as pessoas quererem torcer por mim?】
Seus olhos pareciam dizer: “Elogie-me”, enquanto ela falava.
‘Você saberia se pudesse se ver agora. Você está tão legal, caramba.’
Ele olhou para a distância com um suspiro quando de repente, a garçonete voltou com o resto de sua comida.
“Isso será tudo para você?”
“Sim.”
“Aproveite.”
Depois de ver a garçonete se afastar, ele desviou seu olhar de volta para Alisa, que simpaticamente lhe disse para ir em frente e comer.
“Obrigado… Desculpe por isto.”
Depois de colocar as mãos juntas como se fosse para agradecer, ele foi direto para o espinafre salteado com bacon cobrindo a bandeja branca. Não demorou muito para que ele limpasse o prato como se fosse um aperitivo, depois passou para o prato principal: tofu de mapo quente borbulhante em uma frigideira fina de ferro fundido. O tofu perfeitamente quebradiço em forma de neve foi coberto apenas com a quantidade certa de pasta de feijão magma vermelho escuro fermentado. Ele cavou sua colher na refeição e esfriou-a brevemente antes de dar uma mordida.
“Uau… Isto é muito intenso para um restaurante que nem sequer é chinês”. Masachika acenou com evidente satisfação quando o picante picou suas gengivas.
“Isso é bom?”
“Huh? Está tudo bem. Quer experimentar um pouco?”
‘Ah, merda’, ele pensou imediatamente. Era uma mistura entre o desconforto que ele sentia por ser o único a comer e como ele se ofereceu para compartilhar um pouco de sua comida, apesar de terem passado apenas alguns minutos desde o incidente da colher.
Depois de pensar mais um pouco, ele decidiu que estava muito quente para ela comer, mas hesitou em aceitar de volta sua oferta, e com razão. Alisa também estava hesitante. É claro, ela não quer comer os resíduos aparentemente perigosos, mas ela estava preocupada que Masachika percebesse que realmente não gostava de comida apimentada se recusasse.
‘Eu tenho água… Ainda tenho um pouco de refrigerante de melão. Eu posso sobreviver a uma mordida.’
Alisa se certificou de que ela ainda tinha poções de cura (bebidas) suficientes.
“Tudo bem, vou dar uma mordida”, declarou ela com determinação.
“Oh… Bem… Ok.”
Apesar de saber como ela realmente se sentia, Masachika fingiu que não notou e pegou um prato pequeno. Ele então empurrou sua colher para dentro do tofu mapo para, no mínimo, colher mais tofu do que molho picante. Mas o que ele escavou foi… um dinamite.
“Oh, uau. Veja só. Uma pimenta-de-caiena inteira”.
“…?!”
Masachika levantou a arma carmesim de destruição em massa com sua colher e olhou na direção de Alisa… Ela lhe deu olhos de cachorrinho. “Nem pense em me dar isso”, ela suplicou com seus olhos azuis úmidos. Um anjo e um diabo apareceram instantaneamente nos ombros de Masachika. O anjo, que por alguma razão parecia uma Mariya minúscula, falou gentilmente de forma desanimadora.
“Você não pode. Somente os meninos maus fariam algo assim com Alya.”
Enquanto isso, o diabo em seu outro ombro, que por alguma razão parecia a Yuki, tentou convencê-lo a fazer algo assim.
“Heh. Faça isso, mano! Você não precisa esconder isso de mim. Eu sei que você se divertiria ao ver Alya chorar.”
Os apelos do anjo e a tentação do diabo – as emoções contraditórias se chocaram enquanto ele rangia os dentes.
‘Tsk! Eu…Eu…Que?!’
Suas mãos tremiam enquanto ele lutava, vacilando entre o posicionamento ou a colocação de lado daquela arma perigosa. Em sua mente, ele era como um homem em uma zona de guerra agarrando sua arma, em conflito sobre se deveria ou não atirar, mas na realidade, não passava de um pouco de pimenta-de-caiena. Qualquer um que estivesse assistindo, provavelmente ficaria embaraçado em segunda mão. Esse era o tipo de situação que se apresentava.
“Eu não acho certo fazer as meninas sofrerem por sua diversão, Kuze. EU —”
“Saiam daqui!”
“Eep?!”
A minúscula Yuki bateu seu corpo imaginário na minúscula Mariya, mandando-a voar para as estrelas. A batalha havia terminado em menos de um segundo. Havia demasiada diferença de poder entre anjos e demônios.
‘Desculpe-me, Alya.’
Masachika pediu desculpas a Alisa em seu coração enquanto vendia sua alma ao seu demônio interior.
“Aqui, você pode ter a parte mais deliciosa”.
“Obrigado…”
‘Um monstro. Isso é o que eu sou.’
Masachika criticou-se por dentro, mas sorriu por fora ao entregar o modesto prato a Alisa. Depois disso, ela pegou um par de hashi do recipiente no canto da mesa, depois enfiou o pedaço inteiro de tofu em sua boca sem mais um segundo de hesitação. Uma vez terminada a parte difícil, ela colocou seu pequeno prato de volta sobre a mesa… e fechou os olhos.
“Gostou?”
“Nada mal”, respondeu Alisa sem mudar sua expressão. Mas Masachika sabia. Ele viu as mãos dela se agarrando e tremendo sobre a mesa. Ele observou a mão direita dela se agarrando desesperadamente à esquerda, que parecia que a qualquer momento iria agarrar o copo de água ao seu lado.
‘Sinto muito, Alya.’
Embora sorrindo alegremente, ele murmurou estas palavras em sua mente como um homem que tinha realmente razões muito convincentes para trair seu amigo.
“Alya… Você se esqueceu de comer a melhor parte.”
Por um breve momento, o olhar de Alisa não foi muito feminino, mas Masachika fingiu não notar. Pressionada pelo sorriso dele, ela arrancou a pimenta caiena do pequeno prato e jogou-a na boca como se dissesse: “Granada!” Ela então cobriu sua boca com a mão direita e baixou a cabeça o mais baixo que podia.
“Alya?”.
【Seu idiota.】
Aqueles miseráveis sussurros russos.
【 Idiota estúpido.】
Ela murmurou repetidamente ‘idiota’ com uma voz lacrimosa, mantendo sua expressão escondida. Não ficou claro se ela estava dizendo isso para Masachika ou para ela mesma por ser teimosa, mas…
“Você provavelmente deveria beber um pouco de água. Aqui.”
【Estúpido…】
Até Masachika começou a se sentir culpado por sua estúpida decisão, mas Alisa só continuou a repetir essas palavras. Eles não discutiram mais a eleição depois disso. Masachika terminou sua refeição em silêncio o mais rápido que pôde e esperou que Alisa se recuperasse antes de deixarem o restaurante.
“Conversamos muito mais do que eu pensava”, ela comentou lá fora sob o céu noturno.
“Sim.”
‘‘Você estava basicamente meio morta o tempo todo’’, no entanto, ele pensou enquanto olhava para o lado com ar de culpado. Masachika não se arrependeu de suas ações porque havia algo comovente em ouvir a voz lacrimosa de Alisa, já que ela sempre agiu com tanta dureza.
‘Se você quer me chamar de idiota, então faça isso.’
“A propósito, o que Yuki vai fazer?”
Ele levantou a cabeça de repente após ouvir o nome inesperado e notou que Alisa estava olhando na sua direção com uma expressão um pouco desconfortável.
“Você sabe… Já que vamos concorrer juntos, Yuki precisa de um companheiro para a campanha, certo?”
“Ahhh”.
Ele fingiu que não notou o que ela quase disse. Depois de atirar nele um olhar sujo, Alisa continuou com um tom um pouco insatisfeito.
“Você mencionou anteriormente que os novos membros não poderiam se juntar ao conselho estudantil após a cerimônia de encerramento do primeiro semestre, não foi? Ela não tem muito tempo para encontrar um vice-presidente para concorrer com ela.”
“Bem, ela é realmente popular, então sinto que ela poderia concorrer com qualquer um e ficar bem… Quer dizer, eu concorri com ela e mal fiz nada, e Yuki ainda assim ganhou”, acrescentou com um encolher de ombros.
Alisa deu-lhe um olhar melancólico e ele começou a coçar a cabeça desconfortavelmente.
“Como… Ela tem um amplo círculo de amigos, então ela terá alguém para concorrer com ela. Tenho certeza disso”.
Masachika imaginou quem poderia ser o parceiro por alguns momentos.
“Provavelmente seria alguém que já foi membro do conselho estudantil… Mas quem?”
O breve vislumbre de uma pessoa fora da janela veio à mente.
“Huh… Teríamos um caminho realmente difícil pela frente se ela tivesse Taniyama a bordo.”
“Taniyama? Quem é essa?”
“Sayaka Taniyama. Ela foi a última oponente de pé da Yuki na corrida presidencial no ensino médio… Espere. Você não a conhece?”
“Não.”
Enquanto Alisa balançava a cabeça, Masachika, curiosamente, coçou sua testa e inclinou a cabeça. Ele havia imaginado que Sayaka era uma das garotas que haviam entrado para o conselho estudantil antes de desistir quase imediatamente este ano.
‘Será que ela desistiu de tentar se tornar a presidente?’
Seu coração inchou de amargas lembranças do passado ao recordar a jovem com quem havia trabalhado diligentemente no conselho estudantil até que ela perdeu a eleição.
“Kuze?”
“Oh, não é nada… De qualquer forma, acho que vamos descobrir com quem ela está concorrendo em pouco tempo. Podemos planejar como vamos lidar com eles depois disso.”
“Sim…” Alisa acenou com um pouco de ceticismo.
Masachika lembrou-se dos membros anteriores do conselho estudantil, perguntando-se quem Yuki escolheria, mas a resposta acabou sendo revelada a ele muito mais rapidamente do que ele jamais poderia imaginar. Aconteceu no dia seguinte depois das aulas quando Yuki trouxe um estudante com ela… que não era membro anterior do conselho estudantil.
“Ayano.”
“Muito bem, Yuki.”
Uma aluna, que estava parada na diagonal atrás de Yuki, deu um passo silencioso para frente em resposta à convocação de Yuki. Com ambas as mãos se tocando à sua frente, ela se curvou graciosamente, então fez contato visual com cada um dos cinco membros sentados do conselho estudantil antes de se apresentar com uma voz monótona.
“Prazer em conhecê-lo. Meu nome é Ayano Kimishima. Sou aluna do primeiro ano da classe C e, a partir de hoje, trabalharei como membro geral do conselho estudantil com todos vocês. É um prazer conhecê-los”.
Sua expressão não mudou nem uma única vez durante toda sua introdução. Ela se curvou graciosamente de novo. Cada membro do conselho a cumprimentou, intrigada à sua maneira pelo seu comportamento de robô.
“Kuze?”
Embora tenha sido completamente apanhado de surpresa pela decisão de Yuki, isto deixou mais do que claro o quanto ela era séria. Ele franziu sua testa, olhando tão forte para Ayano que não tinha mais energia para responder. De repente, Ayano virou sua cabeça, e começou a olhar Masachika diretamente nos olhos, mostrando uma leve emoção como se fosse a primeira vez.
“Estou ansiosa para trabalhar em conjunto, Masachika”, ela disse calmamente.
Ayano Kimishima. Uma empregada de Yuki… que também era empregada de Masachika.
