Prólogo
Olhando para trás, as coisas já estavam em movimento.
Quando percebi, já era real.
E porque percebi, estava quase desaparecendo.
Antes disso, estava em uma caixa, seu estado desconhecido.
Eu tive que abri-la para ver o que havia dentro.
Tudo o que realmente importa funciona assim.
Como Schrödinger e seu gato.
Capítulo 1
Sakuta Azusagawa estava sonhando.
Ele estava sozinho na praia de Shichirigahama, olhando para o mar.
Tudo parecia um pouco estranho – ele conseguia sentir o cheiro do sal no ar, mas não conseguia ouvir o vento ou o som das ondas.
As cores também não estavam certas. O mar deveria ser de um azul profundo e o céu de um tom mais claro, mas essas cores estavam pálidas demais.
E foi assim que ele soube que estava sonhando.
Ele olhou para a esquerda e para a direita e não viu ninguém na praia. Nenhuma vela de windsurf no mar à frente.
Ele tinha tudo para si.
Mas mesmo enquanto esse pensamento cruzava sua mente, ele ouviu alguém andando na areia, arrastando um cachecol vermelho enquanto passava por ele.
Uma garotinha com uma mochila vermelha de couro.
Ela foi até a beira do mar, ficando apenas além do alcance das ondas.
Cabelo preto, lindo, perfeitamente liso e na altura dos ombros. A mochila parecia nova, sem um arranhão ou mancha.
Ela provavelmente tinha seis ou sete anos.
Sakuta não a conhecia.
Mas ele tinha vislumbrado seu rosto enquanto ela passava, e isso o lembrou de alguém.
Será que ele a tinha visto em algum lugar antes?
Eles não se conheciam de verdade. Sakuta não conhecia ninguém da idade dela.
Mas ele sentia que deveria conhecê-la.
Um vento forte soprou o cabelo dela, e o queixo de Sakuta caiu.
Ele a tinha visto antes. Nunca tinham falado, mas agora ele a reconhecia – ela estava na TV o tempo todo. Todos conheciam a famosa atriz mirim.
“Mai…?”
O nome veio sem ser chamado.
Ela se virou ao ouvir seu chamado. Havia um olhar defensivo em seus olhos. Ela o examinou de cima a baixo. Era exatamente assim que a moderna Mai Sakurajima de dezoito anos agiria.
“Quem é você, senhor?” ela perguntou, seu tom brilhante e infantil.
Para uma criança da idade dela, estudantes do ensino médio claramente contavam como “adultos”.
“Acho que estou com um pé nessa porta…”
“Minha mãe disse que eu não devo falar com estranhos. Desculpe!”
Ela balançou a cabeça educadamente e virou as costas para ele.
“Onde está sua mãe?”
Era apenas os dois ali.
“……”
Ela tinha ouvido, mas não estava respondendo, aparentemente fingindo não ouvir.
“Você está sozinha?”
“……”
A regra de sua mãe tinha que ser observada. Ela estava olhando para o oeste, em direção a Enoshima, mas quando ela se virou para o leste, em direção a Kamakura e Hayama, ele viu uma expressão de preocupação.
Ele olhou para a esquerda e para a direita. A praia ainda estava deserta. Apenas ele e a garota com a mochila estavam na areia.
“Você está perdida?”
“?!”
Evidentemente, sim.
“Não!” ela disse, olhando para ele. Aquele mesmo olhar zangado que a moderna Mai frequentemente lhe dava.
E isso fez com que ele sorrisse.
“Onde estamos?” ela perguntou, como se não gostasse daquele sorriso.
“Eu pensei que você não podia falar com estranhos.”
“……Tudo bem, então.”
Ainda mais irritada. Ela virou as costas para ele novamente e começou a caminhar em direção a Enoshima.
“Você está em Shichirigahama,” ele chamou atrás dela.
Ela parou.
Ele esperou até ela se virar, então acrescentou, “Mas na verdade, nem sequer é um ri.”
“……”
Os lábios dela não se moveram. Ela apenas olhou diretamente para ele, sem dizer uma palavra.
“Eu estudo aqui. Colégio Minegahara. Meu nome é Sakuta Azusagawa.”
Ele apontou para o prédio da escola, apresentando-se tardiamente.
“Agora não sou mais um estranho, certo?”
Ela piscou, olhos arregalados… mas a surpresa logo deu lugar a um sorriso.
Seus lábios se moveram. Ele presumiu que ela disse algo.
Mas ele não conseguiu entender.
“Azusagawa!”
Uma voz diferente o despertou do sonho…
“Azusagawa! Acorde!”
Ele levantou a cabeça e encontrou seu professor de inglês olhando para ele, mais frustrado do que irritado.
“Bom dia,” Sakuta disse. Parecia a coisa certa a dizer.
Mas isso lhe rendeu um suspiro dramático.
“Deixa pra lá. Kamisato, leia por ele.”
O professor deixou a mesa de Sakuta, que ficava ao lado da janela, e voltou em direção ao quadro-negro.
“Ah? Por que eu?”
Saki Kamisato, que estava sentado ao lado dele, não gostou da responsabilidade.
“Culpe o Azusagawa,” disse o professor.
Ela claramente culpou. Sakuta fingiu não notar o olhar dela e fez o possível para olhar casualmente pela janela.
As águas de Shichirigahama estavam diante dele – o mesmo local de seu sonho. Eram pouco mais de três da tarde. O sol estava descendo pelo céu em direção ao oeste, e as águas azul-marinho brilhavam à sua luz.
O céu estava claro e azul, e a linha do horizonte parecia brilhar com uma luz quase mística.
Essas cores estavam desbotadas em seu sonho, mas aqui elas estavam vibrantes.
Uma visão agradável.
Perfeita para olhar distraidamente.
No meio de janeiro, o ar estava claro e ele podia ver por quilômetros.
Claro, vou traduzir o texto para o português e separar os parágrafos:
Absorvendo os tons de azul do céu e do mar, Sakuta refletiu sobre seu sonho. Ele havia sido tirado do sonho em um momento estranho e estava curioso para saber o que teria acontecido a seguir.
O que a jovem Mai estava prestes a dizer?
Ele considerou voltar a dormir, na esperança de descobrir, mas antes que sua cabeça fosse para baixo, o professor o encarou… e ele foi forçado a abandonar a ideia.
“Bem, foi só um sonho.”
Apoiando uma das bochechas na mão, ele deixou seus olhos se desviarem para a janela mais uma vez. Saki Kamisato estava lendo em voz alta, acertando em cheio – mas ele podia ouvir a irritação crescendo em sua voz.
Ela praticamente sempre estava com raiva dele, no entanto. Ele não tinha ânimo para se importar.
E não muito depois, o sino tocou. Fim do sexto período.
“Levantar! Reverência.”
E a multidão na sala de aula se dispersou em uma correria de despedidas e até logos.
Colegas correndo para clubes ou treinos. Estudantes de plantão de limpeza pegando vassouras com relutância.
Sakuta não tinha motivo para ficar, então saiu rapidamente antes que Saki Kamisato pudesse arrastá-lo para uma bronca. Ele achava melhor manter distância quando mulheres furiosas estavam por perto.
“Azusagawa.”
Um professor o pegou no corredor. Era o professor da sala 2-1, um homem de cerca de quarenta anos.
“Sim?”
“Você sabe que ainda não entregou sua pesquisa. Pelo menos me entregue na segunda-feira.”
“Claro.”
“Você não está me inspirando confiança aqui.”
Ele começou a bater na cabeça de Sakuta com a pasta de presença, mas pensou melhor. Professores não podiam exatamente aplicar castigos corporais hoje em dia.
“Vou tentar não esquecer.”
“Então não esqueça!”
“Ok.”
Sakuta disse a coisa certa e foi em direção às escadas. Ele ouviu o professor gritando “Por favor!” atrás dele, mas ele ignorou. Ele tinha que sair dali antes que Saki Kamisato o alcançasse. Ela podia ser uma verdadeira dor de cabeça.
Sua sala ficava no segundo andar, então ele desceu.
Sua mente estava agora na pesquisa… e em seus planos para o futuro.
Não valia a pena se preocupar. Ele já tinha decidido ir para a faculdade e havia reduzido a lista a um par de opções.
Havia dois grandes problemas, no entanto. Um era o próprio desempenho acadêmico de Sakuta. Isso, ele teria que resolver estudando muito.
O outro era financeiro. Ele ainda não tinha contado aos pais sobre isso.
Se eles vivessem juntos, ele poderia ter tido a chance de trazer o assunto à tona ou talvez alguém até perguntasse primeiro. Mas então sua irmã foi intimidada na escola, e as consequências disso minaram a confiança da mãe como cuidadora, deixando-a em um estado mental frágil. Agora eles viviam separados.
O pai estava cuidando da mãe enquanto cobria as despesas de Sakuta e Kaede. Eles estavam assim há dois anos.
Sakuta preferia não ser um fardo para o pai por mais tempo. Faculdades públicas poderiam ser mais baratas do que privadas, mas certamente não eram gratuitas.
Ele tinha certeza de que o pai estava pensando no problema também. Eles precisavam sentar e conversar, mas com uma coisa e outra, não tinham encontrado tempo. E foi por isso que a pesquisa estava na sua mochila, ainda em branco.
“Mas estudar provavelmente é o maior desafio.”
O financiamento não importava se ele não pudesse passar nos exames de admissão. Ele teria que fazer o trabalho primeiro.
E ele sempre poderia entregar a pesquisa na próxima semana. Não importava quais problemas estivessem à frente, desistir da faculdade não era mais uma opção.
Ela queria ir para lá com ele.
Um pedido da garota mais linda do mundo.
Ela não estava pedindo para ele curar uma doença incurável. Tudo que ele tinha que fazer era entrar na faculdade com ela. A maioria dos obstáculos poderia ser resolvida se ele simplesmente se aplicasse. Estudar e… fazer turnos extras no trabalho poderiam ajudar com as finanças. Empréstimos estudantis também eram uma opção.
Mais do que qualquer coisa, ele acolhia um desafio que poderia resolver sozinho. Entrar na faculdade parecia muito mais fácil do que lidar com coisas que ele não poderia resolver.
Enquanto isso passava por sua mente, ele chegou à saída, e uma bela voz chamou seu nome.
“Sakuta.”
A mencionada garota mais linda estava encostada nos armários de sapatos da sala 2-1, esperando por ele. Mai Sakurajima.
Cabelo preto brilhante, olhos intensos, pele impecável. Com um metro e sessenta e cinco, ela era mais alta que muitas garotas, e sua figura esbelta a tornava ainda mais impressionante. Mesmo encostada nesses velhos armários de sapatos desgastados, ela fazia tudo ao seu redor parecer uma cena de filme.
E isso significava que ela sempre atraía atenção. Talvez essa… presença fosse um subproduto da experiência – ela era famosa desde muito jovem. Ela havia tirado um longo hiato, mas estava de volta ao trabalho agora, filmando programas de TV, filmes e comerciais, além de modelar para revistas de moda. Sua agenda estava tão ocupada que mal tinha tempo para sair com ele.
Sakuta juntou-se a Mai e tirou seus chinelos.
“Você estava me esperando?” ele perguntou.
“Alguém disse que queria voltar para casa juntos ‘todos os dias’.”
Ele tirou os sapatos, substituindo-os pelos chinelos.
“Eu disse isso?”
“Você disse.”
“Tenho certeza de que o que eu disse foi: ‘Mai, você vai se formar em breve, então, se não tiver trabalho, deveríamos arranjar tempo para encontros depois da escola.’”
Ele enfatizou essa última palavra com um olhar para ela. Ela não mostrou sinal de reconhecer isso, fechando o armário de sapatos dele para ele.
“Vamos,” ela disse, saindo antes mesmo que ele colocasse os sapatos.
Ele se apressou para alcançá-la e estava ao lado dela antes de ela chegar à porta. Eles se dirigiram para o portão, o sol em seus olhos.
Sakuta bocejou.
“O quê, andar comigo te entedia?”
Mai olhou para ele. Ela tinha um sorriso nos lábios, mas não nos olhos. Como ele ousava fazê-la esperar e depois bocejar na cara dela.
“Tive um sonho estranho e ainda não acordei totalmente.”
“Aulas acabaram de terminar, então dormir não deveria fazer parte da equação.”
Ela revirou os olhos para ele.
“Bem, eu sempre odiei inglês.”
“Você realmente deveria prestar atenção. Ou você não quer ir para a faculdade comigo?”
“Espera. Achei que era você que queria ir para a faculdade comigo.”
“Sim, porque eu sou quem te ama.”
Ela nem sequer se virou para olhar para ele.
Mas seu coração tinha dado um salto, e ele se virou para ela – então ele perdeu essa rodada. E quando ela finalmente se virou para ele, havia um desafio em seus olhos. Isso claramente era um teste para ver se ele apenas deixaria isso passar.
“Eu quero ir para a faculdade com você, Mai.”
Se Mai fizesse um pedido, ele faria o possível para atendê-lo. Especialmente se fosse algo que ele mesmo quisesse. Eles haviam prometido ser felizes juntos, e ele sentia que isso era como fazer isso acontecer.
Fora do portão, a passagem de nível estava adiante. Os sinos de aviso estavam tocando, as barreiras descendo.
“Para onde?” Mai perguntou.
Ela não especificou. Mas ele sabia o que ela estava perguntando. Qualquer um que frequentasse essa escola só estaria se perguntando uma coisa aqui – para onde estava indo o trem?
“Para Fujisawa,” ele disse.
À direita da passagem estava a Estação Shichirigahama. Mas não havia trem esperando na plataforma. À esquerda, um trem vinha lentamente rolando de Kamakura, deixando Sakuta, Mai e vários outros estudantes presos na passagem.
Os sinos pararam, e as barreiras subiram.
Vários estudantes correram em direção à estação. Eles poderiam conseguir pegar o trem.
“Vamos?” Mai perguntou. Se eles perdessem esse trem, seria uma espera de vinte minutos pelo próximo. “Você está com pressa para chegar em casa?”
Havia um toque de travessura em seus olhos.
“Quando estou com você, Mai, sempre desejo que essa barreira fique abaixada para sempre.”
“Isso ficaria chato rapidamente.”
Eles começaram a andar, sendo os últimos do grupo a entrar na passagem. Em ritmo normal – perder esse trem significava apenas que o encontro depois da escola duraria vinte minutos a mais. Sem motivo para correr.
À frente deles estava uma suave descida. No final dela, a praia de Shichirigahama. Quando Sakuta respirou fundo, ele podia sentir o cheiro do sal na brisa.
Mesmo com o mar se estendendo diante deles, eles viraram à direita após a passagem. Do outro lado de uma pequena ponte, avistaram a placa verde acima da entrada da estação.
Subiram uma curta escadaria, passaram seus passes de trem pelos portões. O trem em direção a Fujisawa tinha acabado de partir, e apenas uma dúzia de estudantes permaneceu. A maioria provavelmente esperando um trem em direção a Kamakura.
Essa estação tinha apenas um conjunto de trilhos que levava a uma única plataforma. Trens vinham por esses trilhos da direita e da esquerda, parando nessa plataforma. Seus destinos alternavam entre Fujisawa e Kamakura. Uma estação de linha única com um toque de classe.
Não havia grandes vias ou áreas comerciais movimentadas nas proximidades, então tinha uma particular tranquilidade, e o tempo parecia fluir aqui de forma mais relaxada.
Só ficava realmente movimentada antes e depois da escola.
Dependendo da estação, se ele acidentalmente dormisse demais e chegasse tarde, muitas vezes se via a única pessoa desembarcando aqui.
Um trem veio de Fujisawa, os freios rangendo enquanto parava. Sakuta e Mai estavam esperando um trem no sentido oposto.
Uma vez que os passageiros estavam embarcados, os vagões de estilo retrô verde e creme rolaram lentamente para fora.
Sakuta e Mai incluídos, havia talvez seis ou sete pessoas restantes.
O vento trouxe o barulho dos sinos da passagem, e então, sem aviso, Mai estendeu a mão e pegou a dele. Bem, o dedo – ela estava apenas segurando levemente seu mindinho. Seu empresário os havia avisado para serem conscientes de quem estava olhando. Isso provavelmente era um aceno para isso, um gesto de contenção.
E quando ele se virou para ela, Mai não encontrou seu olhar. Ela apenas olhou para os trilhos, sem dizer nada.
Então ele não disse nada também. Apenas admirou seu perfil.
Seu coração satisfeito apenas por tê-la ali com ele.
Apenas sentindo seu calor ao lado dele…
… o fazia feliz.
Nada especial. Apenas uma tarde normal. Voltando para casa com Mai. Um tempo tranquilo, observando o trem sair e esperando o próximo chegar.
Sem falar sobre nada em particular.
Mas Sakuta sabia que esses momentos de nada eram mais preciosos do que qualquer coisa. Por isso, ele não conseguia tirar os olhos de Mai, observando-a se banhar na brisa. Ele poderia observá-la para sempre, sem nunca se cansar. Cada momento era um tesouro inestimável.
“O quê? Você está me olhando.”
Pegando seu olhar, ela segurou o cabelo contra o vento, finalmente olhando para ele. Ela parecia encantada.
“Apenas garantindo que você ainda está aqui.”
“Por que eu não estaria?” Ela falou como se não entendesse, mas seus olhos diziam o contrário. “Eu sei que você passou por muita coisa,” acrescentou. Lentamente, como se estivesse testando. Havia ternura em seus olhos.
“Um pouco demais, na verdade.”
Demais para colocar em palavras. Ele chorou e chorou, gritou até perder a voz, sofreu até seu coração se despedaçar, e correu até suas pernas não aguentarem mais. E sorriu tanto quanto.
Foi precisamente por ter passado por tanto que ele podia apreciar plenamente momentos como esses. Apenas esperar por um trem agora era uma fonte de alegria – porque eles estavam juntos. E porque compartilhavam esse sentimento.
“……”
“……”
Eles se entreolharam, nenhum dos dois desviando o olhar. Sakuta podia sentir seu amor por ela crescendo dentro de si. O impulso tomando conta.
“Hum, Mai.”
“Nem pense nisso,” ela disse, como se estivesse treinando um cachorrinho. Ela desviou o olhar, parecendo ligeiramente envergonhada.
“Eu nem disse nada ainda.”
“Mas você estava prestes a sugerir um beijo.”
Ela olhou para ele, certificando-se.
“Mas eu realmente quero.”
Mai olhou ao redor. Havia mais pessoas na plataforma agora.
“Você vai ter que se controlar,” ela disse. “Eu estou.”
Ela manteve a voz baixa, para que ninguém pudesse ouvir.
Sua mão esteve envolvida ao redor do mindinho dele o tempo todo, mas ela ajustou seu aperto, incluindo o dedo anelar. Ela apertou firme.
“Ah,” ele disse em protesto. Aquilo era insuficiente. Mas seu pedido desesperado foi ignorado.
“O trem está chegando,” ela disse.
Uma vez a bordo, o trem os levou para fora da Estação Shichirigahama ao longo da costa. À esquerda do vagão, fora das janelas, eles tinham uma vista do oceano e de Enoshima ao fundo.
Havia muitos turistas a bordo, colados à vista. Incluindo alguns visitantes internacionais, que estavam tirando fotos como loucos. Uma visão comum ali.
Sakuta colocou Mai no batente da porta e segurou na alça acima, observando a vista passar. Bem, observando Mai observar a vista.
Eles pararam na Escola Secundária Kamakura e em Koshigoe, e então o trem chegou à Estação Enoshima. Muitas pessoas desceram, e metade subiu. As ondas de visitantes indo para Enoshima e voltando.
Quando o trem partiu novamente, Mai perguntou, “Então, qual foi esse sonho?”
“Mm?”
“O sonho estranho que você teve em vez de prestar atenção na aula de inglês.”
“Você estava nele. Usando uma mochila de criança.”
Isso era verdade, mas apagou completamente o sorriso do rosto dela.
“……”
Foi substituído por uma expressão de puro desgosto. Isso também era agradável à sua maneira, mas ele concluiu que havia provocado um mal-entendido imerecido, e apressou-se a esclarecer.
“Para ser claro, eu não estava imaginando você atual usando isso.”
“Então o quê?” O olhar dela não ficou mais quente.
“Você tinha uns seis anos.”
“Hmph.” Ela parecia surpresa. “Isso é estranho.”
“Foi o que eu disse.”
“Pensei que você gostasse de mulheres mais velhas.”
Isso não era o que ele queria dizer, mas se ela tinha interpretado assim, ele não iria discutir.
“Mas esse sonho…” Ela abaixou a voz, olhando para ele. Intencionalmente. “Não era Síndrome da Adolescência, era?”
Ela parecia um pouco preocupada.
Isso era um fenômeno misterioso sussurrado em cantos da Internet, um termo coletivo para histórias sobre o sobrenatural – abrangendo tudo, desde ler mentes até sonhar com o futuro.
“……”
E aquele olhar sombrio em seus olhos era porque eles sabiam muito bem que essas histórias não eram apenas fofocas online ociosas.
O próprio caso de Mai de Síndrome da Adolescência foi o que os juntou em primeiro lugar.
“Acho que estamos seguros.”
“Sakuta, às vezes parece que a Síndrome da Adolescência está apaixonada por você.”
“E eu sou grato! Ela trouxe você para mim.”
“……”
Ela parecia não estar convencida.
“Estou apenas sonhando com você porque você não me deixa fazer nada. Isso deve ser por isso que estou vendo coisas tão estranhas no meu sono.”
Ele estava definitivamente procurando atenção.
E logo recebeu um beliscão na bochecha por isso.
“Boa tentativa,” ela disse, cravando a unha.
“Não importa o que aconteça, Mai, eu tenho você. Então eu vou ficar bem.”
“Sempre tem algo a dizer, não é?”
Ela parecia incrivelmente satisfeita em atormentá-lo novamente.
Quinze minutos após deixar Shichirigahama, o trem chegou ao fim da linha – Estação Fujisawa.
Fora dos portões, Sakuta e Mai encontraram-se cercados por lojas de departamentos. Este era um importante centro urbano; o Enoden não era a única linha de trem que passava por aqui. Também recebia as linhas JR e Odakyu Enoshima.
A essa hora, a área estava cheia de compradores locais e estudantes, todos a caminho de casa. Eles atravessaram a ponte sobre o terminal de ônibus para o lado oposto da estação. Ambos moravam a dez minutos a pé ao norte.
“Precisa de alguma coisa do mercado?” Mai perguntou enquanto passavam pela loja de eletrônicos.
“Por mais que eu adorasse um encontro no supermercado, comprei algumas coisas ontem.”
“Outro dia, então.”
Enquanto caminhavam, eles atravessaram uma ponte sobre o rio Sakai. Quanto mais se afastavam da estação, mais silencioso ficava. Estavam agora em uma área residencial.
Ao chegarem ao parque perto de suas casas, Mai perguntou: “Como a Kaede está se saindo na escola?”
“Ela está super animada e indo todas as manhãs.”
A irmã de Sakuta havia ficado fora da escola por muito tempo, mas, no final do ano passado e durante as férias de inverno, ela fez muitos treinos para estar do lado de fora. Seu objetivo final era frequentar a escola no novo ano, para o terceiro trimestre. E, no momento, tudo estava indo bem.
Mas ela ainda tinha muito medo dos olhares de seus colegas de classe, então estava chegando um pouco atrasada e passando o dia estudando na enfermaria da escola. Ela também saia em um horário diferente, voltando para casa sozinha. Ela ainda tinha um longo caminho a percorrer, e era exatamente por isso que estava tão animada.
Considerando que ela passou um ano e meio sem conseguir sair de casa, suas conquistas no último mês foram incrivelmente impressionantes.
“Espero que a escola fique mais fácil para ela.”
“Vai ficar com o tempo.”
Enquanto conversavam, chegaram aos seus prédios. Mai morava no prédio em frente ao de Sakuta, então seus trajetos coincidiam perfeitamente.
“Oh, não é a Kaede?”
Falando no diabo. Mai estava olhando para a estrada, longe da estação, para uma garota caminhando devagar. Mai estava certa—era a irmã dele.
Ela estava usando um casaco sobre o uniforme da escola secundária. Sua cabeça estava baixa, olhando para o chão sob seus pés.
Mas então ela olhou para cima—talvez sentindo os olhares deles. Ela se sobressaltou, depois reconheceu Sakuta e Mai e conseguiu dar um sorriso tímido. Provavelmente apenas a timidez normal de encontrar amigos fora de casa.
Ela acelerou um pouco, vindo ao encontro deles.
“Oi, Kaede,” disse Mai.
“O-oi, Mai.”
“Você está usando o casaco!”
“Ah, sim! Eu adoro ele.”
Ela sorriu timidamente. O casaco era um que Mai havia passado para ela. Kaede era alta para a sua idade, embora não tão alta quanto Mai; o casaco acabou sendo um bom ajuste.
“Você acabou de voltar?” ela perguntou, virando-se para Sakuta, seu tom repentinamente se tornando mal-humorado.
“Como você pode ver.”
“Hmm.”
Seus olhos desceram para a mão dele. Mai ainda estava segurando a mão dele. Percebendo isso, ela soltou.
“Certo, Sakuta, hum…,” Kaede começou, mas depois parou.
“O que foi?”
“Você tem planos para os próximos dois dias?” Isso foi evasivo. Ele não tinha certeza do que ela estava perguntando.
“Eu planejo aproveitar bastante o fim de semana”, ele disse, igualmente pouco específico.
“Então nada”, disse Kaede, inflando as bochechas.
Ele estendeu a mão e as achatou para ela.
“Tenho um turno amanhã.”
“Domingo?”
“Estarei ocupado tendo um encontro com a Mai, abraçando a Mai e, esperançosamente, ficando com a Mai.”
“Hngg.”
Kaede fez um ruído rabugento.
“Que droga”, ela murmurou, com a cabeça baixa.
“Não se preocupe, Kaede. Tenho outros planos.”
“Aww. Trabalho?” Agora era a vez de Sakuta ficar rabugento.
“Basicamente.” Mai sorriu, olhando-o nos olhos.
Aquilo soou falso para ele. Se ela tivesse trabalho, geralmente era mais específica. Parecia que ela estava escondendo algo.
Ele estava curioso, mas ela não lhe deu tempo para investigar. Antes que pudesse perguntar, uma minivan branca parou ao lado deles.
Era o mesmo tipo que o gerente de Mai dirigia. A motorista era uma mulher de vinte e poucos anos vestindo um terno. Definitivamente a gerente de Mai – Ryouko Hanawa.
Ela desceu, parecendo meio louca, meio perdida. “Vocês andaram juntos para casa de novo?” ela perguntou.
“Somos um casal”, disse Mai. “Seria estranho se não andássemos.”
“Se alguém tirar uma foto e isso virar uma coisa toda…” Ryouko estava firme nisso.
“Isso só acontece quando as pessoas tentam esconder. Mentiras e negações alimentam as chamas. Eu admiti abertamente que tenho um namorado, então não haverá nenhum grande alvoroço agora.”
Mai virou-se como se tivesse terminado de ouvir. Ryouko era alguns anos mais velha, e isso parecia trazer à tona o lado infantil de Mai.
“Escute, Mai… Eu sei que você já ouviu isso antes, mas…”
Mas antes que ela pudesse começar a palestra completa-
“Tudo bem. Vou ter cuidado”, disse Mai. Sua demonstração de obediência parecia vazia.
“Argh, você diz isso, mas não quer dizer isso.” Ryouko lamentou. Ela definitivamente não estava no controle.
“Tenho que ir”, disse Mai, voltando-se para Sakuta. “Você realmente deve ouvir a Kaede, ok? Kaede, até logo.”
Ryouko acenou com a cabeça, então fechou a porta. O motor tinha sido deixado ligado, então logo se afastaram.
“Então, e quanto a este fim de semana?” Sakuta disse enquanto observava a van fazer a curva.
Os olhos de Kaede estavam fixos na placa. Ela parecia bastante irritada.
“Nada”, ela disse, emburrada novamente.
“Kaede.”
“O que?” Ainda de mau humor.
“Você tem algo contra a Mai?”
“C-Claro que não! Ela é legal, bonita e legal! Eu adoraria ser como ela!”
“Então tenho um conselho inestimável.”
“O que?”
“Quando chegarmos em casa, olhe no espelho.”
“Não precisa. Já sei que nunca serei como ela.”
Kaede o encarou, suas bochechas todas inchadas. Isso era o oposto de intimidador.
“Então por que você está tão mal-humorada?”
“É culpa sua.”
Ela só piorava. Irmãs adolescentes eram difíceis de lidar.
“Hã?” ele disse, totalmente perdido.
“Você está completamente obcecado por ela.”
“Bem, sim. Qualquer pessoa com uma namorada tão fofa estaria.”
“Ah, entendi. Só odeio isso.”
Ela nem queria olhar para ele. Era um apelo óbvio por atenção.
“Algo aconteceu na escola?”
Kaede ainda não tinha dito o que estava acontecendo.
“Conversei com um professor.”
Ela devia estar falando sobre Miwako Tomobe, a orientadora escolar de sua escola.
“E?”
“Sobre planos futuros.”
Ela se remexeu desconfortavelmente, olhando para cima através dos cílios.
“Ah, planos futuros, né?”
“Sim.”
“De quem?”
“Os meus, obviamente.”
“Pensei que sim.”
Não é como se ele não tivesse pensado nisso. Kaede estava no terceiro ano do ensino médio. E era o terceiro trimestre. Não havia muito tempo antes da formatura. Mas ela tinha voltado para a escola há apenas dez dias. Quaisquer planos além disso simplesmente não pareciam reais para ele.
Mas ouvir isso dela o forçou a admitir que já era hora.
“O professor disse que deveríamos entrar em contato com o papai.”
Kaede o olhou fixamente. Ele sabia o que precisava fazer.
“Ok, vou perguntar a ele.”
“Mm. Obrigada.”
Ela parecia muito menos tensa agora.
“Você realmente tem alguma ideia do que quer fazer?” ele perguntou, verificando a caixa de correio deles e abrindo a porta com fechadura automática.
“Não muito”, ela disse, seguindo-o. “É tudo tão repentino.”
Mas quando ele encontrou o olhar dela, ela rapidamente desviou o olhar.
Sakuta tinha certeza de que ela tinha uma escola secundária em mente.
Mas não estava pronta para contar a ele.
“Justo”, ele disse, agindo como se não tivesse percebido.
Ele apertou o botão do elevador.
Dois dias depois, domingo, 18 de janeiro.
Claro, aqui está a tradução com os parágrafos separados:
—
O interfone tocou exatamente às 13h, conforme prometido. Sakuta encontrou Miwako Tomobe na porta e a conduziu até a sala de estar, onde seu pai e Kaede estavam esperando.
“Olá, Kaede.”
“Oi.”
“Desculpe por tirar um tempo do seu domingo,” disse o pai deles, inclinando-se em um gesto de desculpas.
“De maneira alguma. Eu é que estou impondo no seu fim de semana.”
“Por favor, sente-se.”
Ele apontou uma cadeira, e ela se sentou à mesa de jantar. Ela começou a pendurar seu casaco nas costas da cadeira, mas Sakuta o levou até o cabideiro na porta. Ele havia feito uma faxina naquela manhã, mas os pelos de Nasuno simplesmente não ficavam fora das roupas de inverno. Nasuno era a gata deles, uma calico que, no momento, observava os eventos do topo do kotatsu. Dois estranhos estavam na casa, e ela estava muito curiosa.
Quando Sakuta terminou no cabideiro, ele passou direto pela mesa até a cozinha, onde preparou um bule de chá. Enquanto ele estava ocupado com isso, Miwako falava sobre os resultados dos testes de Kaede. Ou melhor, explicava por que ela estava encarregada disso—normalmente, isso seria tratado pelo professor titular, mas como Kaede estava fora da escola há tanto tempo, alguém sugeriu que seria mais fácil para ela se a conselheira da escola cuidasse disso. Miwako levou essa proposta a Kaede, e elas decidiram que provavelmente era o melhor plano.
Kaede estava acenando com a cabeça.
Sakuta alinhou quatro xícaras fumegantes em uma bandeja, desempacotou os doces rakugan em forma de pomba que seu pai havia trazido e levou tudo para a mesa.
“Aqui está,” ele disse, colocando a parte de Miwako na frente dela.
“Obrigada. Ah, esses parecem bons,” ela disse. “Você se importa?”
E com isso, ela colocou um rakugan na boca e saboreou o sabor.
Sakuta puxou uma cadeira para a cabeceira da mesa e sentou-se ao lado de Kaede. Ela parecia bastante tensa. Costas eretas, mãos dobradas no colo, sem nem olhar para cima. Seus olhos estavam fixos na xícara de chá que ele havia colocado diante dela.
“Bem, tenho certeza de que vocês sabem, mas estou aqui hoje para discutir o futuro de Kaede.”
“Certo.”
Seu pai assentiu silenciosamente. Ele havia vindo com o mesmo terno que usava para o trabalho. O paletó estava fora, mas a gravata estava impecável.
Quando ele chegou à porta deles meia hora antes, Sakuta pensou que ele estava sendo realmente rígido, mas agora ele percebeu que era totalmente a escolha certa. Especialmente com Miwako sentada do outro lado, em traje de negócios completo, com paletó e tudo.
“Ela acabou de voltar à escola, então, idealmente, não teríamos essa conversa até que ela estivesse totalmente ajustada, mas o prazo para a maioria das inscrições para os exames do ensino médio é no final de janeiro. Por isso sugeri que nos encontrássemos para discutir isso.”
Ela tirou uma pasta grossa de tamanho A4 da bolsa, puxou vários documentos dela e os colocou na mesa.
“Este cronograma de exames é principalmente para escolas secundárias estaduais. As inscrições devem ser entregues entre 28 e 30 de janeiro. Os exames propriamente ditos são em 16 de fevereiro, com as entrevistas ocorrendo ao longo de um período de três dias, de 16 a 18 de fevereiro. Os resultados são anunciados em 27 de fevereiro. As escolas particulares podem ser uma semana antes, e muitas já começaram.”
“Hum,” disse seu pai quando ela fez uma pausa para respirar.
“Sim? Alguma coisa não está clara?”
“Não, er…”
Seu pai hesitou, os olhos se voltando para Kaede. Claramente, isso era algo difícil de dizer. Tentando se recompor, ele disse, “Com licença,” e tomou um gole de chá. Depois de engolir, ele voltou a olhar para Miwako e respirou fundo.
“Kaede realmente estará pronta para o ensino médio?”
Seu significado era claro, e os ombros de Kaede se contraíram. Essa questão ia direto ao ponto e era definitivamente crucial. Por isso ele a disse em voz alta, mesmo que fosse difícil com ela ali. Sem rodeios, sem rodeios.
“Tenho certeza de que todos sabem, mas só para deixar claro—o ensino fundamental faz parte do sistema de educação obrigatória, então, independentemente da frequência, ela se formará em março.”
“Certo.”
“Quanto a frequentar o ensino médio, as habilidades acadêmicas de Kaede são certamente uma preocupação,” Miwako disse, puxando outra página de sua pasta grossa.
Era uma folha de respostas avaliada. Com o nome Kaede Azusagawa no topo.
“Esta é uma cópia do exame de entrada do ano passado para as escolas estaduais. Pedi para Kaede fazê-lo na sexta-feira passada.”
Ter os resultados do teste exibidos fez Kaede ficar ainda mais rígida. Uma breve olhada nas notas mostrou que estava bem dividida entre certo e errado.
“O corte mínimo certamente limitará suas perspectivas, mas se ela conseguir replicar esse desempenho, não apenas haverá escolas que a aceitarão, mas ela terá uma seleção disponível.”
Kaede disse que entendia uma boa parte do material do ensino fundamental, apesar de não se lembrar de tê-lo aprendido. Seu transtorno dissociativo a deixou com amnésia, e a outra Kaede passou dois anos estudando para ela. Era a prova de que a outra Kaede existia. Cada resposta correta nesta folha era um presente dela. Essa realização colocou um calor por trás de seus olhos, um ardor em seu nariz. Sakuta tomou um gole alto de chá para esconder isso.
Kaede olhou para ele surpresa. Seus olhos se encontraram, e ela rapidamente desviou o olhar. Ele estava prestes a perguntar por quê, mas Miwako e seu pai estavam conversando novamente, e ele não queria interromper.
“Mas com as escolas estaduais, as notas não são um fator importante?”
“São,” disse Miwako, assentindo. “A proporção exata varia de escola para escola, mas o histórico escolar geralmente constitui de quarenta a cinquenta por cento da avaliação. A entrevista é vinte por cento. Isso significa que o exame propriamente dito é apenas trinta a quarenta por cento da decisão.”
“Os exames são menos importantes do que eu imaginava, então.”
Sakuta sentiu que realmente não havia entendido o sistema quando foi a sua vez. Tudo o que realmente importava era ir para algum lugar distante.
“A entrevista e o exame contam mais do que contavam quando ainda usávamos o teste de aproveitamento padronizado. Eu fui a última geração a passar por isso, mas na minha época, eram cinquenta por cento de notas e vinte por cento de resultados do teste de aproveitamento, então, antes mesmo de fazer o exame, setenta por cento do seu destino estava decidido. Embora, no meu caso, isso significasse que o próprio exame não era estressante.”
Sakuta vagamente lembrava de um professor do ensino fundamental mencionando que Kanagawa anteriormente tinha um sistema único envolvendo um teste assim. Ele havia sido abandonado há algum tempo, resultando na abordagem atual.
“Eu fiz isso mesmo,” disse o pai deles.
Sakuta nunca parou para pensar, mas é claro que o pai deles tinha ido ao ensino médio em Kanagawa. Um novo pedaço de conhecimento.
Ao lado dele, Kaede ainda tinha a cabeça baixa, sem participar. Suas mãos estavam cerradas. Ela tinha algo em mente?
Como ela não estava falando, Sakuta falou.
“Mas tudo isso faz parecer que as admissões estaduais estão contra ela.”
E isso os deixava com as escolas particulares. Que eram muito mais caras e, portanto, uma preocupação para ele.
“Sim, o sistema de admissões estaduais coloca Kaede em uma desvantagem significativa.”
Como ela nunca frequentou as aulas, ela essencialmente não tem notas. E dada sua personalidade, ela provavelmente não impressionaria em uma entrevista. Miwako estava formulando isso gentilmente, mas para seus ouvidos, não parecia remotamente realista.
“E em casos como esse, recomendamos escolas particulares que oferecem matrícula aberta.”
“Que oferecem o quê?”
Ele nunca tinha ouvido esse termo antes, e olhou para Miwako em busca de explicação.
Mas seu pai respondeu primeiro.
“Nesse caso, suponho que você quer dizer escolas que aceitam alunos com base apenas nos resultados do exame de entrada?”
“Isso mesmo,” respondeu Miwako. “Esses testes também tendem a ser aplicados mais tarde na temporada. Ainda teríamos muito trabalho a fazer, mas isso também nos daria um pouco mais de tempo para nos preparar.”
Ouvindo Miwako, Sakuta estudou a reação de seu pai. Ele realmente parecia saber muito sobre esse assunto. Sakuta só começou a investigar no dia anterior e estava se sentindo totalmente despreparado. Seu pai se preparou para isso. E isso significava que ele estava pensando no futuro de Kaede há um tempo, consciente de que esse dia poderia chegar.
“Mas independentemente da política de admissões, as escolas particulares tendem a ser muito mais caras.”
Miwako tirou outro documento e o colocou diante do pai deles. Uma lista padrão de taxas de entrada e mensalidades de três anos.
Era um valor impressionante. Certamente não algo que um trabalho de meio período de um estudante pudesse cobrir.
“E esses documentos são para escolas que as habilidades acadêmicas de Kaede permitiriam.”
Ela espalhou cinco ou seis folhetos.
“Limitei às escolas dentro de uma distância de fácil deslocamento deste endereço, mas se ampliarmos um pouco essa faixa, há outras opções. De qualquer forma, no aspecto acadêmico, Kaede tem opções para prosseguir.”
“Certo.”
Primeira etapa concluída. Mas nenhum dos adultos parecia menos sério. Claramente, a próxima etapa era o verdadeiro problema. Sakuta sabia disso, e julgando pelos lábios contraídos de Kaede, ela também sabia.
“Dito isso, do ponto de vista de uma conselheira escolar, é difícil para mim recomendar que Kaede frequente um colégio convencional.”
Ela claramente escolhia suas palavras com cuidado, mantendo um olho nas reações de Kaede o tempo todo.
“Infelizmente, é bastante comum que estudantes que têm dificuldade em frequentar o ensino fundamental enfrentem os mesmos problemas no ensino médio.”
“Sim,” disse o pai deles, encorajando-a a continuar.
“Os colégios podem obrigar os estudantes a repetir um ano, o que pode marginalizá-los ainda mais. Já vi muitos alunos desistirem como resultado.”
Os olhos de Miwako se desviaram para a mesa, sua expressão ambivalente. Alguns desses estudantes provavelmente estiveram sob seus cuidados. Fazia sentido que ela se sentisse responsável pelos resultados deles e lamentasse sua incapacidade de ajudá-los.
“Se o ensino fundamental não vai bem e o ensino médio é igual… é difícil recuperar a confiança. E isso pode ter um enorme impacto nas etapas posteriores da vida. Certamente, isso não acontece com todos, mas é uma forte possibilidade.”
Não havia como saber o que aconteceria. Talvez Kaede começasse o colégio, fizesse bons amigos e se divertisse. Talvez ela voltasse para casa todos os dias cheia de histórias sobre os bons momentos que teve.
Mas se alguém apontasse que essa possibilidade era altamente improvável, Sakuta não poderia argumentar contra isso.
Ele estava mais inclinado a pensar no que Kaede deveria fazer em vez disso.
“Quanto às opções não convencionais, temos estas.”
Miwako tirou outra pasta tamanho A4 de sua bolsa. Também muito grossa. Mais folhetos de colégios emergiram, espalhados na mesa para que eles vissem.
À primeira vista, pareciam bastante comuns, mas cada nome de escola era seguido pelas palavras “ensino a distância”.
Nem seu pai nem Kaede reagiram a isso. Eles sabiam. Não era novidade para eles. Miwako deve ter mencionado isso a Kaede antes. E seu pai provavelmente já tinha feito sua lição de casa aqui também.
“Cada escola lida com isso de maneira diferente, mas em grande parte você assiste a aulas gravadas e estuda em casa, no seu próprio ritmo. Você regularmente envia tarefas para ganhar os créditos necessários para se formar. Esse sistema evita o problema de não se encaixar, e a certificação de graduação recebida não é diferente da de um colégio comum.”
Sakuta pegou um folheto e o folheou. Ele não conseguia realmente ter uma noção de que tipo de escola era, mas havia fotografias de excursões, festivais escolares e salas de aula normais. Nada disso parecia diferente das escolas que ele conhecia.
Os estudantes estavam todos sorrindo. Pareciam estar se divertindo muito mais do que Sakuta, que passava seus dias à margem de sua turma.
“Kaede acabou de começar a frequentar a escola novamente, então eu sugeriria que ela usasse os próximos três anos para se readaptar lentamente.”
“Ouvi dizer que os estudantes de ensino a distância são menos propensos a permanecer até a graduação ou a avançar para a educação superior depois.”
“Isso é, infelizmente, verdade. Essas escolas certamente não estão isentas de falhas. Como você não vai todos os dias, tem que ser responsável pelo seu próprio progresso, e isso significa que o apoio familiar é ainda mais vital.”
“……”
Seu pai assentiu gravemente. Ele claramente não tinha certeza do que seria melhor para Kaede. Ele sabia que Miwako estava falando por experiência, e isso tinha peso. Mas Sakuta também sabia por que seu pai estava incerto. Ambos estavam pensando no futuro de Kaede.
Então, ele deixou a preocupação para os adultos e se voltou para sua irmã.
“O que você quer fazer?” ele perguntou.
Ela se sobressaltou e levantou a cabeça lentamente. Ela deu uma longa olhada em Sakuta, sentiu os olhos sobre ela e olhou para os adultos. Então, ela baixou a cabeça novamente.
Apenas sentar ali enquanto todos falavam sobre você já era o suficiente para desgastar qualquer um. E para uma garota como Kaede, isso teria um impacto físico também. Mas essa decisão tinha que ser de Kaede. Era a vida dela.
“Eu…”, ela começou, então se interrompeu.
Ninguém a apressou. Eles apenas esperaram que ela falasse novamente. No seu próprio ritmo.
Talvez Nasuno estivesse preocupada. Ela veio e pulou no colo de Kaede. Kaede a acariciou gentilmente por um momento. Talvez isso a tenha ajudado a se acalmar.
“Eu quero… ser como todo mundo,” ela disse suavemente.
Miwako reagiu primeiro. Franzindo a testa, ligeiramente perdida.
Sakuta não tinha certeza de como ela se sentia, mas verbalmente… ela não concordou nem discordou.
“Você quer dizer que prefere um colégio convencional?” ela perguntou, confirmando silenciosamente o que Kaede realmente queria.
Kaede simplesmente assentiu. Duas vezes, para ênfase.
“Algum lugar específico?”
Sua mão parou de acariciar Nasuno. Isso convenceu Sakuta de que ela tinha uma escola em mente.
“Bem…”, ela sussurrou, sua voz mal audível. Nenhuma outra palavra emergiu.
“Falar é de graça,” disse Sakuta. Isso parecia que poderia levar um tempo, então ele colocou um rakugan em forma de pomba na boca. Parecia que absorveu toda a umidade lá, mas isso fazia o chá ter um gosto muito bom.
Quando ele colocou sua xícara de volta, ele percebeu que Kaede queria falar. Havia muitas emoções em seus olhos enquanto ela olhava para ele. Ele descobriu. Era óbvio qual escola ela estava pensando agora. O fato de que ela estava olhando para ele era a resposta.
“Kaede, se você quiser alguns, sirva-se,” ele disse, agindo como se não tivesse entendido precisamente porque entendeu.
“Não é isso,” ela resmungou, frustrada.
“Oh, chá? Vou pegar outra xícara para você.”
A xícara de Miwako também estava vazia, então ele se levantou, fingindo que ia buscar mais chá. Mai definitivamente estaria abafando uma risada com isso. Mas nenhum dos adultos presentes disse nada. E Sakuta na verdade não se moveu em direção à cozinha. Antes que ele pudesse…
“Onde Sakuta vai,” Kaede conseguiu dizer. Mal audível.
Sem olhar para cima, ela falou novamente um pouco mais alto. “Quero ir para o colégio de Sakuta.”
Ela tinha expressado seus sentimentos.
Miwako parecia ainda mais perdida. Ela acabara de explicar os desafios que as escolas estaduais implicavam. E os padrões de admissão de Minegahara eram altos. Terceira da região. Kaede provavelmente não tinha chance de entrar, e seu rosto deixava claro que ela estava bem ciente disso.
“Certo,” disse seu pai. Ele aceitou as palavras dela sem hesitação.
Sakuta colocou a mão na cabeça dela.
“Você deveria ter dito isso desde o início,” ele disse, afastando seus medos com um sorriso.
No fim, eles decidiram não tomar uma decisão naquele dia. Conversaram mais um pouco e então Miwako foi embora.
Do ponto de vista profissional dela, ela não podia oferecer falsas esperanças.
“Você pode se candidatar para o Colégio Minegahara, mas suas chances de entrar são quase inexistentes,” ela disse. Não havia como contornar isso.
As razões eram exatamente o que Sakuta suspeitava. Quarenta por cento dos critérios de admissão dependiam do histórico escolar dela e vinte por cento da entrevista. E a maioria dos candidatos seria capaz de tirar notas mais altas no exame do que Kaede poderia tirar agora. Ela poderia tentar estudar para isso, mas o exame estava a apenas um mês de distância.
Três fatores, nenhum dos quais Kaede realmente poderia fazer muito a respeito. “Quase inexistentes” essencialmente significava “definitivamente não”.
E depois de expor essas duras verdades, Miwako acrescentou, “Sou contra a candidatura lá. O tempo é limitado e devemos focar em uma opção mais realista. Quero te preparar para isso.”
Uma opinião razoável e madura.
E isso fez Kaede ir para o quarto, fechar a porta e não sair, o que efetivamente terminou a reunião.
“Sou a vilã aqui, não sou?” Miwako disse, parecendo desanimada.
“Ela vai esquecer disso depois de comer um pudim,” Sakuta assegurou enquanto se despediam.
Depois de voltar de elevador para o andar deles, ele viu que seu pai estava na porta, se preparando para sair.
“Indo já?”
“Sim.”
Quase ríspido. Sakuta não precisou perguntar por que ele estava com pressa. O fato de seu pai não dar uma razão explicou tudo.
Ele estava preocupado com a mãe deles.
“Kaede está…?”
“Ainda no quarto. Eu disse que estava saindo, e ela só disse, ‘Ok.'”
“Maravilha.”
Ele seguiu seu pai para fora. Eles desceram de elevador juntos. Nenhum dos dois falou.
Quando chegaram à rua, Sakuta disse “Tchau” e levantou a mão.
“Sakuta.”
“Mm?”
Ele se virou.
“O que você quer fazer?”
Depois de toda aquela conversa sobre o futuro de Kaede, seu pai finalmente perguntou sobre o dele.
“Faculdade,” ele disse, sem nem pensar ou se preocupar com isso. Kaede tinha expressado seus desejos, então ele tinha que fazer o mesmo. “Vou cobrir o que puder, mas não será o suficiente, então… vou precisar de ajuda.”
Achou que não custava pedir. Ele nunca tinha realmente feito um pedido sério e suplicado por ajuda antes, e era um pouco assustador.
“Ok,” seu pai disse. Ele parecia quase feliz. Fazia tempo que Sakuta não o via sorrir.
“Isso é algo para sorrir?” ele perguntou.
Mas seu pai não respondeu. “Cuide da Kaede,” ele disse em vez disso.
Ele se dirigiu à estação. Caminhando rapidamente. Logo ele estava fora de vista.
Sakuta o observou ir, sentindo que talvez entendesse aquele sorriso afinal.
Ele estava feliz.
Por ter sido solicitado. Por ser confiado.
Segunda-feira de manhã.
A aula de orientação terminou, e Sakuta saiu da sala, correndo atrás do professor.
“Azusagawa? Essa é nova. O que foi?”
“Você queria que eu entregasse a pesquisa, certo?”
Ele estendeu um papel. O professor pegou por reflexo e olhou para baixo, e seu rosto congelou.
Sakuta tinha colocado o nome de duas universidades da área de Yokohama, uma nacional e uma municipal. O layout da folha tinha elas como sua primeira e segunda opção, mas ele realmente não tinha preferência.
Mas essas escolhas seriam uma surpresa.
“Aí está.”
“Precisamos conversar.”
Ele estava franzindo a testa, mas ainda não o chamou de louco. Provavelmente porque Sakuta tinha ido bem no simulado que eles fizeram no meio do segundo semestre.
Isso porque Mai tinha o ajudado a estudar. Se ele não tivesse ido bem, ela teria ficado furiosa, então ele realmente se esforçou ao máximo. Os humanos podiam fazer maravilhas com motivação suficiente.
“Definitivamente vou precisar do seu conselho,” ele disse educadamente.
Isso pareceu surpreender seu professor ainda mais, mas de uma forma boa.
“Tudo bem,” ele disse, parecendo orgulhoso.
Sakuta prestou atenção nas aulas naquela manhã também. Matemática, física, inglês e matemática novamente. Tudo, exceto inglês, fazia parte do currículo eletivo de ciências, e os alunos eram 90 por cento homens. Não exatamente um deleite para os olhos.
Depois que aquela manhã monótona terminou e a hora do almoço chegou, Sakuta rapidamente saiu da sala, de mãos vazias.
Estudantes correndo para o caminhão da padaria passaram por ele. Nas escadas, ele passou por veteranos correndo para baixo.
Indo contra o fluxo, Sakuta se dirigiu ao terceiro andar.
No final de um longo corredor havia uma sala de aula vazia. Ele abriu a porta e entrou.
Ninguém nunca vinha aqui – exceto a garota esperando por ele.
“Oh, Sakuta,” Mai disse, virando-se.
Ela tinha duas mesas empurradas juntas pela janela, uma de frente para a outra. Havia duas sacolas de lanche tamanho caixa de almoço em suas mãos.
Mai havia ligado para ele na noite anterior. “Vou fazer algo, então vamos almoçar juntos.”
Ele não ia recusar um encontro para o almoço.
Os assentos da janela tinham uma ótima vista do oceano. Eles se sentaram um de frente para o outro, e Mai abriu os lanches que ela havia preparado. Nuggets de frango bem temperados. Ovos enrolados com shiso picado misturado. Salada de batata salpicada com bacon crocante. E o arroz estava polvilhado com gergelim, uma ameixa em conserva no centro. Cada prato tinha um toque especial, e todos estavam muito bons. Sakuta fez um grande show de apreciar e conseguiu convencer Mai a alimentá-lo com uma única mordida.
Se estivessem juntos, apenas o ato de almoçar era uma fonte de alegria.
“Estava ótimo.”
“Não foi nada.”
E isso fez a refeição passar rápido.
“Mas o que trouxe isso, Mai?” ele perguntou enquanto ajudava a guardar as caixas de almoço vazias.
“Por que isso é uma pergunta?”
“Sem segundas intenções?”
Seus olhos estavam nas sacolas que ela tinha carregado.
“Eu só senti vontade de cozinhar para você, Sakuta.”
Isso era adorável.
Mai colocou as sacolas em sua mochila e tirou vários livretos finos de tamanho B5. A capa de cima tinha Línguas Estrangeiras: Inglês (Escrita). Havia mais instruções abaixo disso, mas Mai virou a página antes que ele pudesse lê-las. Ele achava que tinha visto algo sobre uma folha de respostas, no entanto. Isso claramente envolvia problemas de teste. E dado o momento, provavelmente estava relacionado ao Exame Nacional de Admissão para Universidades.
“O que é isso, Mai?” ele perguntou, apontando para isso. Seu coração afundando.
Mai tirou o telefone e digitou algo nele, verificando o livro enquanto fazia isso.
“Problemas para o Exame Nacional.”
Seus medos se confirmaram.
“De anos anteriores?”
“Não, deste ano.”
“Deste ano?”
“Sim, deste ano.”
Ela estava ocupada com o telefone e não olhava para ele.
“……”
“……”
“Hum, por que o Teste Nacional deste ano?”
“Porque eu passei os últimos dois dias fazendo ele.”
Mesmo agora, ela estava indo e voltando do livreto para o telefone. Ela terminou o inglês e virou para um livro de problemas de matemática.
“Então, o que exatamente você está fazendo?” ele perguntou, apontando para o telefone dela.
“Corrigindo a prova.”
Ela fez isso parecer óbvio, mas isso não fazia sentido para ele.
“Isso facilita as coisas. Você pode simplesmente inserir suas respostas, e ele calcula seus resultados para você.”
Ela deve ter passado por todas as matérias, porque mostrou a Sakuta a pontuação final. Ele não entendeu a divisão detalhada, mas de 900 pontos possíveis, ela havia conquistado 830. O sorriso no rosto dela deixava extremamente claro que esse era um número muito bom. Menos de 10% de erro, e isso por si só era muito impressionante. Ela provavelmente teve pontuação perfeita em várias matérias.
“Você fez o teste deste ano, então?”
“Sim.”
“O que aconteceu com tirar um ano de folga e aproveitar a vida universitária comigo?”
“Vou fazer o teste este ano, depois tirar um ano de licença.”
“Por quê?”
“Eu imaginei que isso te faria estudar como um louco.”
Ela estava com o rosto apoiado nas mãos e exibia uma expressão de absoluto deleite. O sorriso efervescente dos comerciais de bebidas esportivas dela. O mesmo que ele ouviu um garoto de outra escola considerar “fofo demais para palavras” no trem para a escola naquela manhã. E era tudo para ele. Isso por si só era pura felicidade, mas Sakuta não podia simplesmente saborear isso.
Essa era a verdadeira razão pela qual ela o havia chamado para o almoço.
A refeição caseira o atraiu para que ela pudesse dar o golpe de misericórdia.
Se eles tivessem feito os testes juntos e ele escorregasse e não conseguisse passar, ele poderia ter esperança de que ela o consolasse – mas ela havia cortado implacavelmente essa rota de fuga com um sorriso.
Uma ideia ruim passou pela mente dele. As admissões para universidades nacionais tinham duas etapas. Ela ainda tinha essa segunda fase pela frente. Se ele pudesse fazer ela falhar nisso…
“Você vai tentar me fazer falhar?”
“Eu nunca faria isso…”
Ela leu a mente dele. Sakuta olhou pela janela, tentando se recompor. Ele aproveitou a vastidão do mar por um momento, depois voltou para ela.
“Eu só estava me perguntando qual recompensa eu receberia por me aplicar.”
Ele faria o que pudesse. Sempre tinha a intenção. Ele tinha a motivação. Mas a ideia de estudar por dias a fio ainda era profundamente deprimente. Ele precisava de uma luz naquela escuridão.
“Então vamos marcar um encontro,” Mai disse, como se a ideia tivesse acabado de lhe ocorrer. “Não tenho trabalho hoje, então podemos ir depois da escola. Ouvi dizer que há tulipas em Enoshima.”
Ela mostrou uma foto delas no telefone.
Ele normalmente aceitaria imediatamente, mas isso não era uma opção hoje.
“Ohhh,” ele disse, desviando os olhos com culpa.
“O quê? Você não quer?” Os olhos de Mai se estreitaram.
“Eu tenho um compromisso…”
“Trabalho?”
“Basicamente,” ele disse evasivamente.
“Revanche pela sexta-feira?” Havia um brilho nos olhos de Mai que definitivamente ia além de “decepcionada”.
“Absolutamente não. Eu nunca esconderia nada de você, Mai.”
“Então você definitivamente está.”
Ela o fixou com seu olhar mais implacável, mas não manteve por muito tempo.
“Ok, tudo bem. Se você está me dispensando, é definitivamente sobre a Kaede.”
Mai sabia que Kaede estava tentando dizer algo na sexta-feira, então foi fácil para ela fazer essa ligação.
“Basicamente.”
“Hmm? Bem, ok, então.”
Ela ainda parecia bastante desgostosa. Ela estava pisando no pé dele debaixo da mesa. Mas ela havia tirado o chinelo, então não doía de verdade. Era honestamente bastante agradável – e isso deve ter mostrado no rosto dele, porque ela pressionou mais forte.
“Hum, Mai…”
“Sim?” ela disse, toda inocente.
“Deixa pra lá.”
Ele decidiu deixar ela pisar à vontade. Isso era o que ele merecia por recusar um encontro com sua adorável namorada. Sakuta queria ser o tipo de homem que pudesse suportar um pouco de malícia, então isso funcionou muito bem. Uma oportunidade de ouro para se tornar uma pessoa melhor.
Depois da escola, Sakuta estava de plantão para a limpeza. Uma vez que a sala foi varrida, ele se dirigiu ao escritório da faculdade – um lugar que ele geralmente fazia o melhor para evitar.
Seu professor o havia parado logo após a última aula.
“Azusagawa, passe no escritório.”
“Isso significa que eu não preciso limpar?”
“Faça isso primeiro, mas certifique-se de me ver depois.”
Ele foi firme o suficiente para que Sakuta soubesse que não poderia fugir fingindo esquecer. Perguntando-se do que se tratava, ele abriu a porta e fez uma reverência a todos lá dentro.
Ele olhou ao redor do escritório da faculdade. Era do tamanho de duas salas de aula. Seu professor responsável estava sentado perto do centro, e quando seus olhos se encontraram, ele se levantou e veio até ele, carregando vários formulários.
“Preencha isso e vamos ver como você está.”
A página de cima tinha Línguas Estrangeiras: Inglês (Escrita) no topo. Ele já havia visto isso antes. E havia um monte de regras para fazer a prova abaixo disso.
Claramente uma cópia dos livros de problemas do Teste Nacional – o mesmo teste que Mai estava corrigindo sozinha no almoço.
Quando Sakuta apenas olhou para eles, o professor os empurrou em suas mãos.
“Cinco matérias, e sua meta é 750 de 900.”
“Isso é rápido. Acabei de entregar minha pesquisa hoje.”
“Você já está atrasado. Todos os outros começaram no verão passado.”
Sakuta se referia ao retorno do professor, mas o homem suavemente virou a situação contra ele. Arguivelmente um giro positivo.
“Huh…”
“Você disse que queria conselho, certo?” O professor o olhou com cara feia. “Faça isso.”
“Entendido.”
Os professores tinham uma reunião ou algo assim, e ele logo foi chamado, permitindo que Sakuta escapasse.
“Obrigado,” ele disse, mas ninguém estava ouvindo. Ele fechou a porta atrás dele.
Enquanto se afastava, ele enfiou as páginas na mochila. Finalmente livre.
Entre a limpeza e a convocação, ele estava meia hora atrasado em relação ao seu horário habitual. A escola parecia muito mais tranquila do que quando ele normalmente saía.
Qualquer um que estivesse indo para casa já havia partido há muito tempo. A essa altura, apenas estudantes com clubes ou práticas ainda estavam por aí. Os corredores estavam vazios. Ele podia ouvir algum time de esportes ou outro gritando no campo, mas dessa distância, tudo parecia uma tarde preguiçosa.
Sakuta chegou à saída sem avistar uma alma.
Ele imaginou que Mai não o esperaria.
Mas ele meio que esperava que ela esperasse.
Ela às vezes ficava por aí, só para surpreendê-lo.
E isso teria sido um conforto hoje.
Infelizmente, ela não estava encostada no armário de sapatos dele hoje.
Não havia ninguém lá.
Ele foi forçado a recusar o encontro depois da escola, e essa era a dura realidade.
“Eu já esperava isso…,” ele resmungou.
Ele abriu seu armário de sapatos – e um pedaço de papel dobrado caiu.
“Mm?”
Piscando, ele o pegou.
Dizia “Idiota” na caligrafia de Mai.
Ela claramente ainda estava chateada por ele ter recusado o encontro. Mas se ela estava tomando a iniciativa, provavelmente não estava tão brava. Isso parecia mais uma manobra para garantir que ele a agradasse mais tarde.
Divertido com isso, ele começou a sorrir.
Então ele notou outra nota em letras bem menores.
“Tire esse sorriso do rosto.”
Ela realmente o conhecia bem.
E isso só o fez sorrir mais.
Momentos como esses eram os melhores.
O sorriso de Sakuta durou por toda a troca de sapatos e a caminhada até a estação.
Na estação, Sakuta pegou um trem em Shichirigahama e observou o mar passar no caminho para a Estação Fujisawa.
O relógio na plataforma Enoden Fujisawa marcava quatro e meia.
Ele passou pelos portões e pela multidão na passarela. Passou pelos portões JR e Odakyu e saiu pela saída norte.
Seu caminho para casa passava pela loja de eletrônicos, mas hoje ele virou na outra direção.
Sakuta trabalhava em um restaurante familiar perto da estação. O sol estava começando a se pôr, então a vista dentro daquelas janelas estava brilhando extra forte.
Fora da loja, ele encontrou um rosto familiar.
Um garoto alto com uma jaqueta sobre o uniforme de garçom. Um dos poucos amigos de Sakuta, Yuuma Kunimi. Ele segurava uma vassoura e estava varrendo a área.
“Kunimi,” ele chamou.
Yuuma olhou para cima e o viu. “Mm, Sakuta? Você tem um turno hoje?”
“Pensei que você tivesse treino.”
Yuuma estava no time de basquete. Sempre que tinham um jogo de exibição na quadra, o lugar ficava cheio de garotas gritando – ele era muito popular.
“Temos um jogo fora de casa no sábado, então estamos de folga hoje.”
“Então você deveria descansar, cara.”
Trabalhar um turno minava todo o propósito de pular o treino.
“Todo mundo está fazendo algo. Trabalho não é diferente.”
Ele falou a verdade com um sorriso descontraído.
“Então por que você está aqui?”
“Encontrar alguém.”
“Sakurajima?”
“Não.”
“Não tenha muitos casos por aí.”
“Eu não sou tão popular quanto você, então não há perigo nisso.”
Sakuta olhou pela janela. O relógio marcava 4:40. Ele ainda tinha vinte minutos para ir, e dentro ele apenas ficaria entediado, então ele achou que poderia continuar distraindo Yuuma.
“Kunimi.”
“Mm?”
Uma folha veio flutuando de algum lugar, e Yuuma a varreu para dentro da pá.
“Você tem planos para depois do ensino médio?”
“De onde isso veio?” Yuuma riu, como se a pergunta fosse totalmente fora de lugar.
“Não está na mente de todos nós? Estamos preenchendo aqueles formulários.”
“Justo. Mas você vai para a faculdade, certo? Com a Sakurajima?”
“Eu te disse isso?”
Ele não conseguia se lembrar de ter feito algo do tipo.
“A Futaba me contou.”
A fonte de Yuuma era uma amiga em comum deles. Rio Futaba, uma garota do mesmo ano. Ela ocupava suas tardes com experimentos do clube de ciências e provavelmente estava até o pescoço em um agora. Ou relaxando com algum café instantâneo que ela tivesse feito em um béquer sobre um bico de Bunsen.
“Ela disse, ‘Azusagawa está realmente ansioso por isso.’”
“Só pode ser uma indireta, ou sou eu?”
“Acho que a maioria das pessoas chamaria isso de inveja. O que eu entendo!”
“Mas você tem sua própria explosiva.”
“A Kamisato só é assim com você. Brigou com ela de novo? Ela estava mega irritada com você na sexta-feira.”
“Não se preocupe. Já esqueci disso.”
“Então definitivamente foi sua culpa.” Yuuma riu alto.
Ele provavelmente ouviu toda a história. Saki Kamisato foi obrigada a ler em voz alta depois que Sakuta cochilou na aula, então ele não fez nada ativamente, mas a culpa quase certamente recaía sobre seus ombros.
“Mas tudo bem. A faculdade parece divertida.”
Yuuma apoiou o queixo no cabo da vassoura. Olhos no céu acima.
“Mas eu não quero estudar assim,” brincou ele.
“Você consegue pular tudo isso, Kunimi. Você é um cara de sorte.”
“Nah, eu tenho que fazer um pouco.”
“Para quê?”
“Exame de emprego.”
“Para quê?”
“Bombeiro.”
“Ah.”
Foi a primeira vez que Sakuta ouviu falar disso, mas fazia todo sentido de alguma forma. Sakuta só podia usar sua própria régua aqui, mas parecia uma escolha muito Yuuma. O tipo de trabalho que ele queria que homens dedicados como Yuuma fizessem.
“Bom, se o nosso lugar pegar fogo, estou contando com você.”
“A segurança contra incêndios começa em casa.”
Ambos estavam rindo agora.
“Você contou isso para a Futaba?”
“Foi ela que me disse.”
“O plano diabólico dela para te deixar sem trabalho. Vingança por te rejeitar, né? Bem feito, Futaba.”
“Se pudéssemos acabar com todos os incêndios e desastres, eu felizmente arranjaria outro emprego. Não que eu tenha esse ainda.”
Yuuma sorriu feliz. Ele não estava brincando, uma das coisas que Sakuta mais gostava nele.
“Bom, quando você receber seu primeiro salário, teremos que comemorar. Me compre algo bom e para a Futaba também.”
“Se você estiver pagando.”
Eles ainda estavam rindo quando uma voz chamou o nome dele.
Ele se virou e viu Miwako Tomobe ali em pé. Dez minutos adiantada.
“Você realmente gosta de mulheres mais velhas,” murmurou Yuuma, mas Sakuta fingiu não ouvir.
Ele se sentou em uma cabine com Miwako, conversando por quase uma hora.
Quando ele pagou e saiu, já era noite. O céu acima estava escurecendo. As luzes ao redor estavam todas acesas.
Ele acompanhou Miwako até os portões da JR.
“Obrigado por dedicar seu tempo hoje,” ele disse, baixando a cabeça.
“Me avise se algo surgir,” ela disse com um aceno – e se foi pela plataforma.
Sozinho, ele deixou a estação e caminhou pela estrada até em casa. Isso levou bons dez minutos. Ele chegou ao prédio de seu apartamento e olhou para o prédio do outro lado da rua. O condomínio de Mai era o quarto de canto no nono andar.
As janelas estavam escuras.
Talvez ela tivesse ido dormir cedo, ainda zangada com ele por ter cancelado a ideia do encontro. Ele teria que ligar para ela mais tarde e reconquistar a simpatia dela. Com esse pensamento em mente, ele pegou o elevador para o quinto andar.
Ele pegou as chaves e abriu a porta do apartamento. Ao entrar, notou menos espaço em seus pés do que o esperado. Havia mais sapatos do que o habitual. Nem eram os sapatos de Sakuta nem os de Kaede. Dois pares extras, nenhum dos quais ele reconhecia.
Ele ouviu vozes de meninas na sala de estar. Elas deviam ter companhia.
“Cheguei!” ele chamou, tirando os sapatos.
Ele espiou ao redor do canto, e uma voz chamou da cozinha.
“Bem-vindo de volta, Sakuta.”
Mai estava lá, usando um avental, descascando batatas.
“Nós ocupamos sua cozinha,” ela disse.
“Algum motivo específico?”
“Encontrei Kaede a caminho de casa. Sakuta, você não disse a Kaede que chegaria tarde em casa, disse?”
Ele suspeitava que isso não fosse totalmente verdade. Provavelmente, ela planejou cozinhar para Kaede precisamente porque sabia que ele tinha um compromisso e não estaria em casa.
Isso certamente explicava a presença de Mai. E se ele conseguisse vê-la usando um avental e jantar com ela, bem, o que poderia ser melhor? Ele ficaria feliz em assistir ela cozinhar pelo resto da vida.
Mas havia um segundo convidado. Uma garota loira do ensino médio sentada na mesa de jantar. Seu uniforme não combinava nada com os cabelos tingidos chamativos – era um uniforme de escola de meninas comportado e adequado, de um daqueles lugares com uma história rica. Esta era Nodoka Toyohama, a irmã de coração de Mai e membro do grupo de ídolos Sweet Bullet.
“Oi,” ela disse, mal olhando na direção dele. Logo voltou sua atenção para Kaede, que estava sentada em frente a ela e ouvindo atentamente. Sua irmã tinha um caderno aberto na frente dela e estava rabiscando freneticamente.
Ele olhou mais de perto e viu um livro didático de inglês aberto entre elas. Nodoka estava lendo as linhas em voz alta, traçando com o dedo – e seu sotaque era incrivelmente bom. E não apenas isso, ela estava traduzindo para o japonês na hora e explicando o raciocínio para Kaede. “Então, o ‘on’ aqui é…”
Sua maquiagem extravagante e cabelos tingidos não a faziam parecer alguém que pudesse estudar, mas aquele uniforme era de uma das escolas mais difíceis de entrar em todo Yokohama. Ela quebrava estereótipos.
“Por que você está aqui, Toyohama?”
“Minha irmã disse que estava cozinhando na sua casa, então eu vim junto.”
“Bom, não deveria. Já está na hora de você aprender a se virar sozinha.”
Nodoka tinha lavado a roupa na casa de Mai no outono passado, e agora estavam morando juntas. Tê-la permanentemente lá estava definitivamente atrapalhando o estilo de vida de Sakuta. Kaede sempre estava em seu lugar, então era um desafio encontrar algum lugar para os dois relaxarem juntos.
“Vai levar pelo menos mais cinco anos.”
Um número muito específico.
“Cinco?! Me dá um descanso aqui!”
Claramente tempo demais.
“Quer dizer, ir para a faculdade a partir daqui é mais perto do que de casa, então…”
Ainda pior, Nodoka insistia que precisava frequentar a mesma universidade que Mai. O exato lugar para o qual Sakuta estava tentando entrar.
“Prometa pelo menos que não vai escolher a mesma especialização.”
Eles tinham a mesma idade, então se ambos se candidatassem ao mesmo departamento, isso significaria uma vaga a menos disponível para ele.
“Ah, mas… não, espera.”
Uma ideia surgiu em sua mente.
“A mesma especialização pode até funcionar, na verdade.”
“Huh? Você acha que pode alcançar minhas notas em um ano?”
Havia um desafio naquele olhar. Ela já o ajudara a estudar antes, então estava bem ciente de suas deficiências. Mas inteligência acadêmica não significava que ela poderia entender o que Sakuta estava pensando. Havia muitas coisas neste mundo que não eram mensuráveis pelos critérios de admissão.
“Não, Nodoka. Ele só vai te culpar se não passar.”
Mai, por outro lado, sabia exatamente o que ele estava pensando.
“É. Com certeza escolheremos departamentos completamente diferentes.”
“Não seja assim, Doka! Podemos estar em todas as mesmas aulas! Viver a vida universitária!”
Este apelido era usado por seus fãs e provocava uma expressão de completo desgosto.
Ele achou melhor parar de provocá-la por enquanto.
Parcialmente porque Nodoka estava chegando ao seu ponto de ebulição, mas principalmente porque Kaede estava lançando olhares furtivos para ele desde que ele entrou.
Ele finalmente encontrou o olhar dela.
“Bem-vinda de volta,” ela disse. Um pouco tarde.
“Bom estar em casa.”
“…”
Kaede claramente queria dizer algo, mas não o fez. Mai saiu da cozinha e colocou as mãos nos ombros de Kaede.
“Você precisa falar com o Sakuta, certo?” ela perguntou, inclinando-se sobre o ombro dela.
Kaede assentiu uma vez, depois se levantou. Ela ficou bem na frente dele.
“E-eu…!”
Sua voz estava muito alta. Nasuno estava no canto, e o barulho a acordou. Até o gato estava ouvindo.
“Er, um. Eu só…”
Ela controlou o volume, olhando para cima para Sakuta.
“Ainda quero ir para sua escola,” ela conseguiu dizer, sua voz tremendo um pouco. Olhos ansiosos e estressados. “Isso é o que eu quero. Quero fazer os exames lá.”
Sakuta não desviou o olhar. Ele ouviu até ela terminar.
Suas mãos estavam cerradas sobre o estômago. Ela ainda estava lutando contra sua ansiedade.
“Então, preencha isso,” ele disse, como se não fosse nada. Ele tirou um envelope grande do tamanho A4 de sua bolsa e colocou em cima da cabeça de Kaede.
“O que é isso?”
Confusa, ela pegou. E tirou uma única folha de papel bastante espessa.
Seus olhos escanearam e encontraram as palavras “Solicitação de Matrícula” no topo.
“Er… o quê?! Como…?”
“Ms. Tomobe gave it to me.”
Foi por isso que ele se encontrou com Miwako, mesmo que isso significasse recusar o convite de Mai. Ele planejava fazer um pedido para deixar Kaede se candidatar a Minegahara, mas Miwako estava um passo à frente dele. Assim que ela se sentou na cabine, ela entregou a inscrição. Aparentemente, ela já sabia por que ele a havia chamado lá.
Ela deixou claro o quanto estava dividida sobre isso. Era trabalho de um adulto deixar claro o que podia e não podia ser feito. Ao mesmo tempo, era igualmente importante respeitar o que seus pupilos queriam.
Ela havia dito que, no final das contas, sua responsabilidade era dar apoio enquanto mantinha um olho no que estava além. Foi por isso que ela lhe deu o formulário.
“Então, bote a cara nos livros.”
“Vou fazer. Mas posso pedir um favor?”
Ele conseguia imaginar para onde isso estava indo. Então ele agiu deliberadamente como se não soubesse. “Hmm?”
Mai e Nodoka estavam lhe dando olhares calorosos. Estava super desconfortável.
“Me ajuda a estudar,” Kaede disse, como se estivesse esperando um não.
Mas ele já tinha sua resposta pronta.
“Não me culpe se você falhar.”
E com isso, ele entrou em seu quarto para trocar de roupa.
A porta meio fechada, ele tirou o uniforme. Assim que ele ficou só de roupa íntima, ouviu Mai e Nodoka torcendo por ela. Kaede finalmente havia alcançado a linha de partida.
Só havia um enorme problema pairando sobre ele.
“Será que ainda lembro das coisas do ensino fundamental?”
Os próprios padrões educacionais de Sakuta ainda poderiam ser sua fraqueza.
