Capítulo 1
Sakuta Azusagawa estava encontrando amigos fora dos portões da Estação Katase-Enoshima.
Era o último domingo de outubro, dia trinta, e o horário era pouco antes do meio-dia.
O céu acima estava lindamente claro, a luz do sol era quente. Um dia perfeito para um passeio.
A estação recentemente reformada recebia elegantemente multidões de turistas para as profundezas do oceano.
Um impressionante portão arqueado, decorações elaboradas e tanques de água-viva fornecidos pelo novo Aquário Enoshima.
Ao lado de Sakuta, Yuuma Kunimi murmurava:
“Este lugar realmente mudou.”
Sakuta pensava que Yuuma havia mudado muito mais dramaticamente. De volta após seis meses de treinamento como bombeiro, Yuuma estava visivelmente mais musculoso. Mesmo vestido, era claro o quanto seus braços e peito estavam definidos. Ele havia cortado o cabelo curto e, mesmo de perfil, seu rosto parecia muito mais adulto do que da última vez que se encontraram. Será que era isso que acontecia quando se entrava no mercado de trabalho? Bombeiros salvam vidas, e talvez essa responsabilidade fomentasse uma nova maturidade. O tempo que estiveram separados o havia tornado positivamente viril.
“Kunimi,” disse Sakuta, com o mesmo tom que usava em todas as suas conversas no ensino médio.
“Hum?” Yuuma olhou em sua direção.
“Você gosta de Papais Noéis de minissaia?”
“Eu não diria isso.”
Ele nem parecia curioso. Seus olhos voltaram-se imediatamente para o prédio da estação.
“Então, você os ama?”
“Absolutamente.” Yuuma assentiu enfaticamente.
Ele podia parecer mais adulto, mas ainda estava disposto a brincar com as piadas mais bobas.
“Se um Papai Noel de minissaia atraente aparecesse aqui, o que você faria?”
“Eu olharia duas vezes.”
“Eu também.”
“Então olharia fixamente.”
“Uhum.”
(Nota: tô sentindo uma mistura de dejavu e nostalgia lendo isso kkkk)
A conversa fluía naturalmente, e os dois riram, até que uma nova voz os interrompeu.
“Quanto tempo vai durar essa degeneração?”
Sakuta e Yuuma se viraram ao mesmo tempo. A última a chegar, Rio Futaba, com uma expressão de completo desgosto. Ela vestia uma túnica básica larga e calças que paravam logo acima dos tornozelos. Nos pés, usava um par de botas casuais curtas, que deviam ter solas bastante grossas, ela parecia mais alta do que o habitual. Ultimamente, ela vinha usando lentes de contato, mas hoje estava de volta aos óculos. Mas por que ela apareceu atrás deles em vez de entrar pelos portões da estação? Antes que Sakuta pudesse perguntar, ela deu de ombros.
“Cheguei cedo, então dei uma volta.”
“Faz muito tempo, Futaba.”
“Para mim também, Kunimi.”
“Vamos colocar o papo em dia quando nos sentarmos. A loja estará lotada ao meio-dia,” disse Sakuta.
Eles se dirigiram em direção à água.
“Sakuta, Futaba. Vocês dois mudaram muito desde a última vez que nos vimos.”
Yuuma olhou de um para o outro por cima de sua tigela de chirimen-jako (pequenas sardinhas fervidas).
Eles estavam em um restaurante de frutos do mar popular perto do centro de turismo, a cinco minutos a pé da Estação Katase-Enoshima, se pegassem o semáforo verde na Rota 134, apenas dois ou três minutos. Haviam chegado antes do meio-dia, mas já encontraram o local repleto de clientes. Um olhar ao redor sugeria que a maioria dos frequentadores eram turistas ali para ver Enoshima. Muitos estavam fazendo um lanche antes de atravessar a ponte ou fazendo uma pausa no caminho de volta.
“Como eu mudei?” perguntou Sakuta.
Ele não achava que tinha mudado. A única diferença óbvia era que ele havia se formado e não estava mais usando o uniforme da Minegahara.
“Você é quem se tornou uma pessoa completamente nova, Kunimi,” disse Rio.
Ela estava sentada ao lado dele, comendo o especial da casa, uma tigela de arroz coberta com namero, peixe picado temperado. Este vinha coberto por uma grande folha de alga, o que permitia fazer seu próprio sushi. Você podia então derramar o caldo sobre as sobras, no estilo ochazuke. O prato oferecia diferentes sabores e texturas à medida que a refeição progredia, o que o tornava uma escolha popular.
“Como eu mudei?” Yuuma perguntou, tão confuso quanto Sakuta.
Talvez os seres humanos não estejam conscientes de suas próprias transformações. Você se vê todos os dias, mas nunca percebe as pequenas mudanças que se acumulam.
“Seu cabelo, seu rosto, sua constituição, tudo está diferente agora,” disse Rio.
“Eu acho?”
Yuuma respondeu, parecendo entender o que ela queria dizer, mas ao mesmo tempo não.
“Como está sendo a vida de bombeiro?”
Sakuta sabia que bombeiros existiam e tinha uma ideia de onde ficavam os postos locais, mas ele estava surpreendentemente incerto sobre o que realmente envolvia o trabalho deles.
“Nós alternamos turnos de vinte e quatro horas com dias de folga. Por exemplo, esta semana comecei ontem de manhã e fiquei no posto até a mesma hora desta manhã. Então a próxima equipe veio nos substituir, e agora eu tenho o dia inteiro de folga. Amanhã de manhã estarei de volta ao trabalho, substituindo-os.”
“E fica de plantão até a manhã seguinte?”
“Sim.”
Isso parecia bem difícil, mas Yuuma não parecia achar que fosse um grande problema. Se ele estava tendo dificuldades, não demonstrava.
“Então você veio direto para cá depois de trabalhar a noite toda? Não está cansado?”
“Nós nos revezamos para cochilar! Em uniforme, para podermos sair a qualquer momento.”
“Entendi. Mas acho que se vocês se revezam assim, conseguem um bom tempo de folga.”
Era isso que parecia para Sakuta, considerando que metade do tempo seria passada fora do trabalho.
“Mas folga não significa dia de descanso,” Rio apontou.
“Futaba está certa. Se eu for chamado, tenho que ir direto para lá. E como terei um turno longo novamente amanhã, devo descansar para estar bem preparado.”
“Descansar faz parte do trabalho, então?”
Você definitivamente não gostaria que os bombeiros festejassem tanto a ponto de não conseguirem fazer seu trabalho.
“Basicamente, sim.”
Era uma carreira bastante incomum, bem diferente da vida relaxante na faculdade.
“Você está todo profissional e tal.”
“É isso mesmo, tenho um emprego de verdade. Paga tão bem que posso pedir uma tigela de arroz e karaage.”
Para enfatizar, Yuuma pegou um pedaço de frango do prato e o colocou na boca. Ele parecia saborear cada mordida. Nos padrões de renda do ensino médio, isso era o auge do luxo. Eles nunca teriam sequer considerado se encontrar em um restaurante tão caro naquela época.
“Burguesia escória,” disse Sakuta, pegando um pedaço de frango para si.
“Você também pode pegar um, Futaba.”
“Apenas um,” ela disse, mostrando muito mais contenção.
Ela até fez questão de pegar o menor pedaço. Será que era porque Yuuma tinha pagado ou porque ela não queria as calorias? Provavelmente ambos. Rio o encarou, como se tivesse lido sua mente. Ele não havia dito uma palavra!
“E como está a faculdade?” perguntou Yuuma.
“Uma maravilha?” Isso libertou Sakuta do olhar dela.
“Está tudo bem. A maioria dos dias nada realmente acontece.”
“Acho que você é legalmente obrigado a aproveitar, Azusagawa. Já que a Sakurajima está lá.”
“Não, temos cursos diferentes. Nós realmente só nos vemos na hora do almoço.”
E como Mai era famosa nacionalmente, ela estava muito ocupada e frequentemente não frequentava as aulas.
“Hmm, faz sentido. E você, está melhor?” Yuuma olhou para Rio.
“Estou…” Ela pensou por um momento.
“Indo bem.” Ela usou a mesma frase que Sakuta havia utilizado.
“Eu pensei que a faculdade era sobre entrar em clubes e enlouquecer em festas!”
Essa era uma impressão bastante tendenciosa, mas algumas pessoas certamente estavam fazendo isso. Ele conhecia estudantes que estavam muito focados em suas vidas sociais. Agiam como se o valor de uma pessoa fosse determinado pelo número de festas que haviam frequentado e pelo número de telefones que haviam conseguido.
“Talvez outras pessoas, mas não eu.” Sakuta não havia se juntado a nenhum clube nem ido a nenhuma dessas festas.
“Ninguém nem me convidou.”
“Sua culpa por namorar a garota mais bonita do mundo,” disse Rio.
Isso era verdade. Todos ao redor sabiam que Sakuta e Mai estavam juntos, então ninguém iria convidá-los para festas de solteiros.
“Mas como você está, Futaba? Foi a alguma?”
Pelo menos, ela ainda não havia mencionado nada do tipo.
“Claro que não,” ela disse com um resmungo. Ao mesmo tempo, parecia que ela quis dizer isso de forma autodepreciativa.
“Não seria o fim do mundo se você fosse, sabe…”
A autoestima de Rio estava perpetuamente um pouco baixa. Sakuta não tinha dúvidas de que, se eles fizessem uma enquete com os clientes deste restaurante, uma sólida maioria de 80% a consideraria atraente. Desde que começou a faculdade, ela começou a usar maquiagem natural e a revelar seus encantos ocultos. Rio insistia que isso era apenas imaginação dele.
“Mas você foi convidada?”
Yuuma perguntou, engolindo o último pedaço de sua tigela de sardinhas. Ele não deixou passar que havia mais em sua negação do que parecia à primeira vista.
“Bem, sim…”, ela admitiu, relutantemente.
“Primeira vez que ouço sobre isso,” disse Sakuta.
“Por que eu te contaria?”
“Somos amigos?”
“Eu tinha um turno na escola de reforço naquele dia.”
“E você usou isso como desculpa para não ir.”
“……”
Sakuta deliberadamente expôs o fato, o que lhe rendeu outro olhar fulminante. Ele se virou para Yuuma em busca de ajuda, mas só ouviu o som da sopa sendo sugada. Seu amigo estava fingindo não notar sua situação.
Felizmente, Sakuta foi salvo pela vibração de um telefone.
“É o seu, Futaba?” Yuuma perguntou, já verificando o seu próprio.
Rio tirou o telefone da bolsa e, de fato, estava recebendo uma ligação. Ela olhou para a tela.
“Colega de classe.”
“Não se preocupe conosco,” disse Yuuma, gesticulando para que ela atendesse.
“Desculpe,” ela disse, e se levantou.
“O que é?” ela perguntou, caminhando em direção à porta.
“Parece que Futaba é uma verdadeira universitária, afinal,” disse Yuuma, parecendo satisfeito. Qualquer um que ligasse para Rio era uma boa notícia.
“Bem, ela é uma estudante universitária.”
“Verdade.” Yuuma não disse explicitamente, mas Sakuta sabia o que ele queria dizer. Rio havia passado o ensino médio sozinha no laboratório de ciências, então isso era uma melhoria óbvia.
“Os alunos da escola de reforço também confiam muito nela.”
Sakuta frequentemente a via após as aulas respondendo perguntas. Por outro lado, ambos os alunos de Sakuta tendiam a fugir assim que a aula terminava.
“Eu ouvi.”
“Dela?”
“Como se ela fosse dizer? Ela não é você.”
“Eu também não diria!”
“Um garoto do Clube de Basquete, dois anos abaixo de nós, agora no segundo ano. Ele é um dos alunos de Futaba.”
Então ele seria um calouro quando Sakuta e Yuuma estavam no terceiro ano.
“Ele é mais alto do que eu, então aposto que você já o viu por aí. Eu o encontrei na estação na semana passada, o cara ficou ainda mais alto. Aposto que ele tem quase um metro e noventa.”
“Mm, acho que há um gigante desses.”
Sakuta tinha pegado o elevador com ele e pensado, ‘Nossa.’
“Mas estou feliz que vocês dois estejam indo bem.”
“Você foi quem desapareceu por seis meses.”
Sakuta e Rio estavam aliviados que tudo estava bem com seu amigo.
“Parece que ela está se divertindo,” disse Yuuma, observando Rio em sua ligação.
Rio estava de costas para eles, mas seus ombros estavam tremendo. Quem quer que estivesse falando com ela a fez rir. Provavelmente ela estava com um sorriso tímido no rosto também.
“…Você já considerou ir para a faculdade?” Sakuta perguntou.
“Acho que uma parte de mim considerou. A maioria das pessoas que conheço está indo.”
A província de Kanagawa tinha uma taxa de 60% de ingresso no ensino superior. Esse era o tipo de fato curioso que você naturalmente adquiria trabalhando em uma escola de reforço.
Mas pela própria experiência em Minegahara, muito mais estudantes estavam estudando para os exames, tentando entrar na faculdade. Aqueles 60% eram apenas quantos conseguiam, e não incluía todos os estudantes que acabavam tendo que fazer os exames novamente no ano seguinte.
Sakuta tinha quase certeza de que cerca de 90% queria ir para a faculdade. Apenas um punhado estava entrando diretamente no mercado de trabalho, como Yuuma, um ou dois por classe. Qualquer um que não estivesse nesses grupos provavelmente estava indo para uma escola técnica.
“Mas agora que estou trabalhando, é realmente um alívio.”
Sakuta supunha que isso era porque seu amigo finalmente podia aliviar o fardo da mãe solteira que o criou. Yuuma já havia planejado seguir esse caminho quando se conheceram no primeiro ano do ensino médio. Ele havia decidido tudo por conta própria. E ele alcançou seu objetivo. Isso seria um alívio. Nenhuma outra palavra poderia descrevê-lo melhor. E Sakuta ficou aliviado ao ouvir isso.
Quando Sakuta não disse nada imediatamente, Yuuma brincou, “Além disso, nada de cochilar em aulas chatas.”
“Bombeiros não estudam?”
“Quando não estamos em campo, aprendemos sobre como as equipes lidaram com problemas complicados no passado, entre outras coisas. E há muitos exercícios e treinamentos.”
“Você fala como se isso fosse divertido.”
“Músculos nunca te traem.” Sakuta não podia se identificar com isso.
“Bem, continue protegendo nossa cidade.”
“Eu vou.” Houve uma pausa na conversa, então eles tomaram um gole de água para preenchê-la.
“Ah, certo. Sakuta.”
“Mm?”
“Você tem algo a me dizer?”
“Bom trabalho sobrevivendo ao treinamento. Parabéns por conseguir um posto? Isso cobre tudo?”
“Eu sabia que você não tinha percebido.”
“O quê?”
“Não vou contar agora. Vai ser mais engraçado assim.”
“Uhhh…”
Ele estava perdido. O que ele tinha perdido? Alguma pegadinha de escola? Havia uma nota com um insulto nas suas costas? Yuuma fazia parecer algo significativo, mas antes que Sakuta pudesse pressionar o ponto, Rio desligou o telefone e voltou.
“Desculpe,” ela disse novamente, sentando-se.
“Amigo?” Yuuma perguntou.
“Mm… há aulas onde você faz experimentos e escreve relatórios sobre eles, mas você tem que fazer em dupla. E isso significava que começamos a conversar…”
Ela não estava fazendo nada de errado, mas sua história parecia mais uma desculpa. Ela sempre falava clara e enfaticamente, mas isso parecia como arrancar dentes.
“Como ela é?”
“Ela é de Hokkaido. Não conhece muito bem Tóquio ainda. Todos esses trens. Me pediu para mostrar a cidade, mas não é como se eu conhecesse…” Sakuta já tinha ouvido isso antes.
“Tenho dito a ela para nos apresentar, mas Futaba não deixa acontecer.”
“Por que eu deixaria ela conhecer vocês?”
“Tenho que pedir a ela para cuidar de você.”
“Com certeza.” Yuuma assentiu.
“Sobre o que vocês estão falando?” ela perguntou antes de soltar um suspiro exasperado.
“Acho que poderia pedir…”
“Oh?” Ele ficou esperançoso.
“Gostaria de conhecer dois garotos que têm namoradas?” Ela estava totalmente de volta ao seu ritmo agora.
“Você nunca vai nos deixar conhecê-la, né?”
“Vocês dois definitivamente colocariam ideias na cabeça dela.” Rio se levantou.
“Há uma fila do lado de fora. Devemos ir,” ela disse, e tirou a carteira.
Dez minutos depois, eles estavam caminhando pela Praia Katase Eastside. Não tinham feito outros planos, e nenhum deles havia sugerido especificamente ir para a praia. Eles simplesmente comeram até se satisfazer, começaram a caminhar e acabaram lá.
Durante a temporada de natação, as praias à vista de Enoshima estariam cobertas de pessoas e barracas à beira-mar. Mas com o outono se instalando, toda aquela agitação foi esquecida, e as pessoas eram poucas e espaçadas. Jovens casais passeavam de mãos dadas ao longo da orla. Casais casados passeavam com seus cães. Grupos de universitários sentavam nos degraus entre a areia e a rua, conversando.
A costa curvava-se suavemente, como uma lua crescente. Hoje era a maré alta, e as areias iam até Enoshima. Eles caminhavam por terras normalmente abaixo do nível do mar, em direção à ilha oposta.
Um par de universitárias que seguiam na mesma direção estava conversando.
“Incrível, podemos caminhar até Enoshima!”
“Não é mais uma ilha! Faz parte do continente!” Elas estavam competindo para ver quem conseguia tirar a melhor foto. O som dos obturadores eletrônicos preenchia o ar de outono.
“Deixa eu tirar uma,” Yuuma disse, erguendo seu telefone. Ele esticou o braço para que Sakuta e Rio pudessem caber na foto. Tirou várias fotos.
“Vamos chamar de Chegada em Enoshima,” ele disse ao mostrar-lhes o melhor resultado.
“Já estivemos lá antes.”
“Mas sempre atravessando por cima.”
Foi divertido ver a Ponte Benten de baixo. Sakuta nunca havia percebido isso ao atravessá-la, mas daqui de baixo, era realmente uma estrutura massiva. Obviamente, tinha bem mais de quatrocentos metros de comprimento.
“Se formos devagar demais, a maré vai voltar”, alertou Rio enquanto começava a caminhar de volta para a praia.
Ela tinha razão; parecia mesmo que a água estava se aproximando. As marés eram realmente um fenômeno fascinante. A linha entre o oceano e a terra mudava por dezenas de metros, centenas até.
Ele e Yuuma seguiram Rio pelas areias molhadas. Eles conversaram sobre o que andavam fazendo, trocando histórias do colégio, rindo e aplaudindo as lembranças ressurgidas, permitindo-se divagar em tangentes sem sentido. O cheiro do mar os envolvia. Os três se deleitavam no brilho familiar, mesmo com a Ponte Benten pairando sobre o retorno deles.
Eles passaram o tempo assim, sem um objetivo real em mente. Quando se deram conta, já passava das duas.
“Você disse que tinha trabalho às três?”
“Sim.”
“Hm.”
As respostas de Sakuta e Rio se sobrepuseram. Ambos tinham aulas particulares agendadas na escola preparatória.
“E você está de folga, Kunimi. Deveria ir para casa e descansar de verdade.”
Com um timing impecável, Yuuma bocejou.
“Definitivamente ainda não estou acostumado com esses turnos longos,” admitiu ele.
“Sempre fico bem sonolento depois que um acaba.” Ele bocejou novamente e deu um sorriso tímido.
Eles voltaram para a estação onde tinham se encontrado e embarcaram em um trem. Viajaram três paradas até a Estação Fujisawa. Essa era a parada de Yuuma, e a escola preparatória onde Sakuta e Rio trabalhavam era certamente perto o suficiente para ser classificada como “próxima à estação”. Uma caminhada de poucos minutos, no máximo.
Do lado de fora dos portões, se despediram e acenaram para Yuuma. Eles o observaram se misturar à multidão; logo ele estava fora de vista.
“Ser bombeiro parece difícil.”
“Ele tem o perfil para isso.”
“Você definitivamente não tem.”
Com essa observação, Rio começou a caminhar para o lado norte da estação, onde ficava a escola preparatória. Sakuta a acompanhou.
“Meu sonho é me tornar o Papai Noel,” disse ele.
“Veja, é por isso que você começou a ter visões de Papais Noéis de minissaia.”
“Eu queria que fosse só isso.” Isso seria preferível. Muito.
Mas o Papai Noel de minissaia que ele encontrou naquela segunda-feira era muito real.
“Só você podia vê-la, certo?”
Isso era verdade. Mas as palavras que ela disse ficaram gravadas em seus ouvidos. Ele se lembrava do timbre da voz dela. Sentia a respiração dela. Ela estava lá, com ele. Ele tinha certeza disso.
Ele ligou para Rio naquele dia e contou tudo a ela. Foi por isso que ela mencionou isso agora.
“O que você acha que foi aquilo?” perguntou ele. Ele ainda só a tinha visto uma vez.
“Se ela se chamou Touko Kirishima, então provavelmente é.” Rio claramente não conseguia se incomodar.
“Leve isso a sério, Futaba.”
“É mais parecido com o caso de Sakurajima.” Ninguém mais conseguia percebê-la, ou sequer lembrar que ela existia.
“Mas você sabe disso melhor do que eu, Azusagawa.”
“Verdade.”
“Eu pesquisei sobre Touko Kirishima online, mas ninguém mencionou nada sobre Papais Noéis de minissaia.”
As únicas aparições que ela fez foram exclusivamente em sites de compartilhamento de vídeos. Não havia relatos de alguém tê-la visto pessoalmente. Alguns de seus vídeos apresentavam uma silhueta, mas nada que pudesse identificá-la positivamente. E não havia garantia de que aquela silhueta fosse mesmo dela.
“Toda minha investigação revelou apenas especulações extremamente duvidosas.”
“Como ela poderia ser a Mai?” Takumi Fukuyama, um amigo dele na faculdade, tinha dito isso.
“Ou ela é uma IA.”
“As pessoas realmente têm imaginações férteis.”
“Mas se você olhar por outro lado, é realmente estranho que haja tão pouca informação real nos dias de hoje. Tipo, mesmo se os jornais e a TV mantiverem o nome de um criminoso em sigilo, você geralmente encontra isso em algum lugar online.”
Qualquer um e todos podiam divulgar informações sempre que quisessem, algo útil e uma dor de cabeça ao mesmo tempo. Verdades e mentiras podiam ser encontradas em todos os lugares em igual medida.
“Mas se ela é como a Mai e ninguém pode realmente perceber Touko Kirishima, então faz sentido que ela consiga manter sua identidade em segredo.”
“Neste caso, ela tem vivido como um fantasma por dois anos inteiros. Esse é o tempo que ela existe.”
Sakuta havia ouvido o nome Touko Kirishima pela primeira vez no colégio, direto dos lábios de Mai. Uma garota de sua agência tinha recomendado um vídeo, e ela começou a assistir.
Ele nunca imaginou que um dia poderia encontrar a performer em questão, muito menos quando ela estava vestida como uma Papai Noel de minissaia. O máximo que ele pensou sobre isso foi: “É essa a nova moda?”
“Dois anos como um fantasma seria brutal.”
Sakuta sabia em primeira mão como era ser imperceptível. Todos passando direto por ele. Ninguém respondendo quando ele falava. Ignorando seu toque. Apenas algumas horas disso quase o levaram à loucura. Dois anos inteiros, só de pensar nisso ele tremia.
Mas havia uma grande diferença entre os casos de Mai e Sakuta. Touko Kirishima realmente existia, online. As pessoas não a tinham esquecido e ainda podiam perceber seu trabalho. Talvez isso tenha feito toda a diferença.
“Por que você quer que a Papai Noel de minissaia seja real?”
“Eu preferiria que ela continuasse uma completa e total estranha.”
Isso era o ideal. Sem conexão com ele, sem mais contatos, sem interrupções em sua vida, ele preferia continuar vivendo como se nada estivesse acontecendo.
Infelizmente, ele já tinha encontrado, uma Papai Noel de minissaia, bem sexy por sinal, que se chamava Touko Kirishima. E a pior parte foi o que ela disse a ele.
Sakuta encontrou a Papai Noel de minissaia, Touko Kirishima, seis dias atrás. Segunda-feira, 24 de outubro.
No campus da faculdade. Antes mesmo da primeira aula começar. Entre as fileiras de árvores de ginkgo, estudantes desciam o caminho para as aulas.
Ele tinha acabado de se despedir de Uzuki Hirokawa após sua surpreendente formatura antecipada.
“Ah, que pena. E depois de eu deixá-la ler o ambiente”, disse uma certa garota, aparecendo ao lado dele.
Ela estava vestida como uma Papai Noel de minissaia. Seus longos cílios piscavam. Ela o viu olhando e se virou para ele. Eles trocaram algumas palavras antes de ela dizer seu nome.
“Eu sou Touko Kirishima.”
Tudo isso era apenas um cumprimento. O verdadeiro cerne da questão veio depois, no meio da conversa que se seguiu.
“Você fez parecer que a Síndrome da Adolescência da Zukki foi sua obra.”
Ele iniciou a conversa, expressando sua preocupação.
“Essa era a intenção!”
Ela parecia perplexa que os eventos pudessem ter sido interpretados de outra forma.
“Sério?” ele perguntou, só para ter certeza.
“Sério,” ela disse, sorrindo.
“Como isso é possível?”
“Você não sabia? O Papai Noel traz presentes para todas as crianças boas.”
“Isso significa que eu fui bom, e você veio me ver?”
Infelizmente, ainda não era Natal. Nem mesmo o Halloween tinha chegado.
“Você está tentando descobrir quem realmente é o Papai Noel, você pode ser um menino mau.”
Com botas estalando, Touko fez um círculo ao redor dele. Ela se movia a um ritmo constante, seus olhos nunca deixando-o.
Todo o tempo, estudantes passavam ao redor deles, caminhando rapidamente pelo caminho para garantir que chegassem à aula a tempo.
Ninguém notou a atraente Papai Noel de minissaia. Alguns deles deram olhares curiosos a Sakuta, perguntando-se por que ele estava apenas parado ali.
“Faça-me um favor,” ele disse quando os passos estavam bem atrás dele.
“O quê?”
“Pare de distribuir presentes.”
Enquanto ele falava, ela apareceu à sua esquerda. Ela continuou se movendo até estar bem na frente dele, então se virou para encará-lo.
“Ok,” ela disse.
“Tão fácil assim?” Ele não esperava que ela concordasse.
“Quero dizer, já estou sem presentes.” Touko ergueu seu saco branco. Estava claramente vazio. Nada mais dentro.
“Quantos tinham aí?”
“Cinco? Dez? Ou mais do que isso?”
“Assim,” ela disse, levantando o dedo indicador e apontando para ele.
“Um?”
“Nem de perto,” ela disse, rindo, como se ele estivesse brincando.
“Dez?”
“Errado.”
Ele realmente não queria aumentar mais um dígito, mas ela não lhe deu muita escolha.
“Cem…?” Nem era um número que ele queria imaginar.
“Nem perto. Eu sou o Papai Noel!”
“Mil?”
“Mais como dez milhões.”
“……”
A escala desse número era tão vasta. No início, ele nem conseguia compreender. Não um punhado ou mesmo um monte, mas dez milhões inteiros.
“Vê? Ele e ela e ela e ele e ele e ela,” Touko disse, apontando para as pessoas na multidão.
“Eu dei presentes para todos eles.” Ela parecia muito satisfeita consigo mesma.
Será que todos que ela apontou tinham algum tipo de Síndrome da Adolescência, como Uzuki? Isso era verdade para dez milhões de pessoas que não estavam ali? Sua mente nem conseguia processar o pensamento.
“Papai Noel, você deveria trabalhar apenas no Dia de Natal,” ele conseguiu dizer, após um longo silêncio.
“Bem, eles são os que queriam presentes. Ela é uma deles.”
Touko estava olhando na direção dele, mas não para ele. Seu olhar passava por onde ele estava para alguém atrás dele.
De quem ela estava falando?
Ele se virou lentamente.
Uma garota da faculdade estava caminhando na beira do caminho.
Ele a reconheceu.
Ikumi Akagi. Sua colega de classe no ensino fundamental.
Sakuta não tinha ideia se tudo o que Touko Kirishima havia dito era verdade.
Ela havia distribuído Síndrome da Adolescência como se fosse um presente, porque era isso que o Papai Noel fazia. Para dez milhões de pessoas… Ikumi Akagi entre elas.
Uma história ridícula. Um enorme problema.
“Qual é a sua opinião sobre isso, Futaba?”
“Não podemos provar que é verdade nem que não é.”
“Acho que não.” Era onde eles estavam agora.
“Mas se for verdade, isso não confirma o que você disse antes?” ele perguntou.
“Quando falei com você sobre Zukki, você disse que a Síndrome da Adolescência estava afetando todos os estudantes universitários, fazendo-os ler o ambiente.”
Quando ele ouviu isso pela primeira vez, parecia gente demais, e ele quase riu. A própria Rio não acreditava muito nessa teoria. Mas se dez milhões de pessoas estavam afetadas, então “todos os estudantes universitários” não soava tão absurdo.
“Se fosse real, o que você faria?” ela perguntou.
“Ficaria muito surpreso?”
“Não vai ser um grande herói e entrar para curar todos eles?”
“Todos os dez milhões?”
“Sim, todos os dez milhões.”
“Receio estar muito ocupado flertando com a Mai.”
Ele nunca tinha sido do tipo heróico, e esse mundo não parecia precisar de heroísmo. Vários dias haviam se passado desde que ele falou com Touko, e eles foram como qualquer outro. A Síndrome da Adolescência dificilmente estava causando um pânico mundial.
Ninguém estava implorando por ajuda. Vilões não estavam à solta destruindo tudo. Mesmo se super-heróis existissem, eles já teriam fechado as portas.
“Você diz isso, mas está preocupado com ela, certo? Ikumi Akagi, não é?”
“Menos preocupado e mais… isso só tem me incomodado. Esse tempo todo.”
“……?” Rio olhou para ele, esperando.
“O dia da cerimônia de entrada. Por que ela me chamou?” Era possível que ela realmente tivesse algo a dizer?
“Você é Azusagawa, certo?”
“Akagi?”
“Sim. Faz tempo.”
Ela tinha a intenção de dizer mais? Se Nodoka e Uzuki não tivessem o alcançado, ela teria?
“E agora, em retrospecto, você está pensando que isso pode estar conectado à Síndrome da Adolescência?”
Rio podia ver onde ele queria chegar com isso.
A Síndrome da Adolescência envolvia fenômenos misteriosos que ninguém jamais acreditaria. Mas no ensino fundamental, Sakuta insistia publicamente que era real. Ikumi estava presente na ocasião.
Se ela estava envolvida em algo estranho e estava com problemas, se ela tivesse tentado recorrer a ele para pedir ajuda, essa ideia não era tão absurda. Quem mais acreditaria nela? Se ela estivesse afetada, Ikumi sabia bem quão raro isso era.
“Provavelmente estou exagerando.”
“Quase definitivamente,” disse Rio.
“Se eu fosse ela, você seria a última pessoa a quem eu recorreria.”
“Por quê?”
“Ela não te ajudou, mas agora tem a ousadia de te pedir ajuda?”
“Oh. Bem, se ela ainda consegue fazer esse tipo de distinção, não pode ser tão ruim.”
“Acho que é mais uma questão de orgulho.”
Sakuta entendeu isso. E ela sabia que ele entendia, mas disse de qualquer forma, para enfatizar.
“E como ela tem sido desde então?”
“Akagi?”
“Mm.”
“Não a vi desde que conheci a Papai Noel de minissaia.”
Ikumi provavelmente estava frequentando as aulas, mas ela estava na escola de enfermagem, então seus caminhos não se cruzavam com frequência. Eles mal se viam pelo campus. Ele tinha a intenção de fazer contato, mas a oportunidade ainda não surgiu.
“Talvez seja melhor se você não encontrá-la novamente.”
“Mm?”
“Estou dizendo, é melhor você não se envolver com Touko Kirishima ou Ikumi Akagi.”
“Bem, fico feliz que meus amigos ainda se preocupem comigo.”
Nesse ponto, eles tinham chegado ao prédio onde ficava a escola preparatória.
“Eu só não quero que você venha até mim em busca de conselhos,” disse Rio, apertando o botão do elevador.
Quatro, três, os números dos indicadores de andar estavam descendo rapidamente.
“Eu sei que dizer isso não vai mudar nada…”
“O quê?”
“Se você continuar assim, vai ser como…”
“Como o quê?”
“Como detetives que constantemente tropeçam em assassinatos.”
O sino soou e as portas do elevador se abriram.
“E que conselho você tem para mim nesse caso?”
“Se você encontrar a Papai Noel de minissaia novamente, peça o número de telefone dela.”
Com isso, Rio entrou no elevador. Sakuta a seguiu.
“Eu tenho uma namorada. Posso pedir o número das garotas?”
“É isso que os espertinhos fazem,” Rio disse com um sorriso malicioso enquanto apertava o botão para o andar deles.
Entre passar tempo com Yuuma, suas aulas na escola preparatória e um turno no restaurante, o domingo foi um dia longo. No entanto, a segunda-feira ainda chegou logo pela manhã.
Uma forma deprimente de começar a semana.
Ele foi acordado pelo seu gato, Nasuno, pisando em seu rosto. Preparou o café da manhã para Kaede, se arrumou e saiu de casa, tudo parte da sua rotina típica.
Mas foi aí que a rotina acabou.
Seu trajeto para a escola não era nada típico. A vista pela janela não era a mesma que ele vinha contemplando há seis meses. Desde o momento em que saiu de casa, tudo o que ele via era novo.
Por uma boa razão, Sakuta estava sentado no banco do passageiro de um carro. Mai estava dirigindo. E, obviamente, isso significava que eles estavam seguindo um caminho diferente.
Ela ligou logo após seu turno na noite passada. “Vou filmar no estúdio da cidade amanhã. Estarei dirigindo, então posso te deixar no campus.”
Um encontro matinal de carro com Mai. Ele não estava prestes a recusar isso.
E no carro, eles não precisavam se preocupar com olhares curiosos. Não precisavam se preocupar com ninguém ouvindo sua conversa. Esse momento era só deles.
“Você vai voltar tarde hoje à noite, Mai?”
“Sim, quase certamente. Por quê?”
“Não tenho turno, então pensei em deixar o jantar pronto para você.” Mas se ela voltaria tarde, isso não funcionaria.
“Você tem trabalho amanhã?” ela perguntou.
“Qual?”
“Escola preparatória.”
“Então você volta até às nove?”
“Se eu me apressar, posso voltar às oito e meia.”
“Pode ir andando. Eu vou cozinhar para você. Alguma preferência?”
Tudo o que Mai cozinhava era bom, então essa era uma escolha difícil. Enquanto ele hesitava, uma voz muito irritada respondeu por ele.
“Curry.”
Colocando a melhor cara de brabo, ele se virou para o banco de trás. Nodoka estava ali, com uma expressão ainda mais carrancuda do que a dele.
“Há quanto tempo você está aí, Toyohama?”
“Todo o tempo!”
“Você não devia ter falado nada.”
“Eu deixei você ficar no banco da frente, não deixei? Mas você foi grato? Nãooooo!”
“Obrigado por estragar nosso encontro matinal de carro.”
“Então, curry está decidido,” disse Mai.
A sugestão de Nodoka, de alguma forma, prevaleceu.
“Eu não tenho direito a voto?”
“Serve para você.” Ele podia ver o sorriso triunfante de Nodoka no espelho. Desprezível.
“Você se encontrou com a Futaba ontem, certo?”
“Sim. E com Kunimi.”
“O que ela disse?”
Mai não deu detalhes específicos, mas ele sabia a que ela se referia. Não havia necessidade de detalhar mais. Ela estava perguntando sobre a Papai Noel de minissaia, sobre Touko Kirishima.
A maneira como ninguém mais podia vê-la era muito parecida com o caso da Síndrome da Adolescência de Mai. Provavelmente por isso estava incomodando-a.
“Futaba sugeriu que eu tentasse pegar o número de telefone dela.”
“Você realmente coleciona amigas.” As palavras de Mai eram cortantes.
“Mas você é a única que eu amo.”
“Eu permito. Acho que perguntar diretamente para a Touko Kirishima é a solução mais rápida.”
“É essa a Papai Noel de minissaia que você conheceu?” interveio Nodoka.
Ela não levantou os olhos do telefone e parecia não estar muito interessada.
“Você tem certeza de que não estava apenas sonhando acordado? Ninguém anda pelo campus vestido assim. Mesmo que fosse invisível.”
Uma declaração sensata, na verdade.
“Ela está te chamando, Mai.”
Para ser justo, Mai não havia adotado o visual da Papai Noel de minissaia. Seu traje era ainda mais sexy, um verdadeiro traje de coelhinha. E ela o usou na biblioteca, em vez de um campus universitário.
No momento em que o semáforo ficou vermelho, Mai estendeu a mão para beliscar sua bochecha.
“Aii! Isso dói, Mai!”
Mai estava sorrindo agradavelmente, mas o olhar em seus olhos o advertia para não falar demais.
“É verdade, deveria ser nosso pequeno segredo… Ai! Mai, o semáforo! Está verde!”
O carro à frente saiu, então Mai o soltou. Ela pisou no acelerador e seguiu em frente.
“Oh, Toyohama,” Sakuta disse, esfregando a bochecha.
“O quê?”
“A Hirokawa já conheceu a Touko Kirishima?”
A onda de popularidade de Uzuki havia começado com um comercial para fones de ouvido sem fio que usava uma música de Touko Kirishima. Uzuki fez uma versão a cappella que fez todos comentarem.
E se ela tivesse recebido a Síndrome da Adolescência como presente, eles poderiam ter se encontrado.
“Ela disse que queria cumprimentar, mas nunca teve a chance.”
“Hã.”
“A gravadora que aprovou o licenciamento da música disse que faz tudo por e-mail.”
E assim terminou. Não havia mais como entrar ou sair. Qualquer dúvida que ele tivesse teria que esperar até que encontrasse ela novamente. Se isso acontecesse.
“Então você terá que conversar com aquela garota do seu ensino fundamental.”
“Sim.”
Ele não estava animado com a perspectiva, mas era uma pista mais concreta do que perseguir uma Papai Noel de minissaia que talvez nem existisse. Ikumi Akagi era definitivamente uma estudante em sua faculdade.
A vista pela janela estava começando a parecer familiar. À frente, ele podia ver a Estação Kanazawa-hakkei, a parada mais próxima.
Eles haviam saído de Fujisawa há apenas quarenta minutos. Esse momento com Mai era extremamente breve.
“Não durma na aula,” ela disse enquanto os deixava em frente à estação.
“Se eu posso sonhar com você, prefiro dormir,” ele brincou, justo antes de fechar a porta.
Ele a viu fazer uma careta e depois partir com um sorriso.
Depois da segunda aula, Sakuta passou no caixa eletrônico e depois entrou no refeitório, onde encontrou um lugar absolutamente lotado de estudantes famintos. Não conseguiu ver nenhum assento vazio.
Sem se desencorajar, continuou procurando. Então seus olhos encontraram uma figura que reconheceu. Aquela meia-coque era definitivamente Miori Mitou, uma conhecida relativamente nova. Ela estava sozinha em uma mesa para quatro pessoas. Ele se aproximou e perguntou:
“Posso me juntar a você?”
Miori olhou para cima, com um pedaço de udon pendurado nos lábios. Ela sugou os noodles, mastigou e, só depois de engolir, fez uma cara de desagrado e disse:
“Eu preferiria que não.”
O brilho em seus olhos deixava claro que isso era uma vingança pela primeira conversa deles.
“Mesmo assim, vou me sentar” respondeu ele, com um tom tão exagerado quanto o dela. Ele se sentou na frente dela.
“Está sozinho hoje, Azusagawa?”
“Olhe novamente. Estou com você.”
“Ah, você é insuportável.”
Ele abriu sua caixa de almoço e começou a comer. Só havia levado o almoço para o refeitório porque eles tinham chá quente de graça. E se houvesse alguém para comer junto, melhor ainda.
“E você, está sozinha hoje, Mitou?”
Normalmente, quando ele a via ali, ela estava com outras meninas do seu curso.
“Olhe novamente” disse ela.
“Estou com você.”
“Ah, você é insuportável.” Pareceu educado responder à altura.
“A Mai está trabalhando?”
“Hoje, ontem e anteontem.”
Ainda assim, ela estava conseguindo ganhar créditos suficientes. Admirável.
“Ah. Tudo bem, leve a Mai também.”
Miori então retirou dramaticamente dois grandes potes de sua bolsa. Ambos eram do tamanho certo para carregar com uma mão. Um estava rotulado COMO GELÉIA DE MORANGO e o outro COMO GELÉIA DE MIRTILO.
“Por que a surpresa com a geléia?”
“É o Dia da Geléia?” Talvez houvesse algum tipo de costume de dar geléia, como as pessoas costumam dar chocolate no Dia dos Namorados.
“O Dia da Geléia é no dia vinte de abril, acho.”
“Existe isso?!” Ele teria que verificar como isso aconteceu. Se lembrasse.
“Trouxe isso para você. A Manami tirou a carteira de motorista, e para comemorar, fomos todos fazer um passeio.”
“É a garota que não te convidou para a praia?”
“Ok, isso é extremamente insuportável.” Ela apontou os hashis para ele com firmeza.
“Má educação” disse ele.
“Onde vocês foram?” perguntou ela, colocando os hashis para baixo.
“Boa pergunta” disse ele enquanto pegava os potes. A resposta estava escrita bem ali atrás, ao lado do rótulo nutricional.
“Nagano?” O fabricante era baseado em Karuizawa.
“Mais especificamente, no Posto de Descanso Azusagawa.” Ela o fixou com um sorriso extremamente largo.
“Não é tão engraçado assim” disse ele, colocando a geléia de volta.
Certamente não era uma piada digna de um sorriso de satisfação.
“Vou levar isso de volta.” Miori agarrou a geléia de mirtilo.
Ele não queria que ela confiscasse a de morango também, então a guardou na mochila. Era bastante provável que ele acabasse dizendo algo inconveniente novamente.
“Obrigado pela geléia. Sua amiga, Miyuki, era?”
“Manami.”
“Vocês resolveram as coisas?”
Quando ele conheceu Miori, ela estava em uma situação complicada,o cara que Manami estava atrás estava muito mais interessado nela. Ou, mais precisamente, Sakuta tinha sugerido essa ideia e Miori mais ou menos admitiu.
“Todos nós estamos na faculdade agora. Isso, pelo menos, podemos administrar. Ninguém se beneficia de uma rixa prolongada.”
Miori revirou os olhos e então sorveu barulhentamente o restante do seu udon.
“Ela me convidou para um encontro hoje. Aparentemente, vai ter caras legais de uma escola top da cidade lá.”
Enquanto mastigava o udon, ela conseguiu esboçar um sorriso desconfortável.
“Eu talvez tenha mencionado isso? Ela prometeu organizar um encontro para compensar o incidente da praia.”
“Eu me lembro vagamente.”
“Eu achava que era uma promessa vazia.” Miori fez uma careta.
“E como é para mim, não posso dar desculpas.” murmurou, parecendo uma criança que foi servida com comida que detesta. Não havia escapatória!
“Bem, você está na faculdade agora. Vai ter que administrar. Ninguém se beneficia de uma rixa prolongada.”
“Ah, você é irritante.”
Depois que suas palavras foram usadas contra ela, Miori se recostou na cadeira, descontente. Ela franziu os lábios e o encarou através dos cílios.
Quando ele continuou comendo, ela resmungou “Irritante” novamente.
Isso era estranhamente encantador, e ele não pôde deixar de aprovar. Ela não estava tentando ser fofa, mas era assim que cada gesto e atitude dela parecia.
O fato de seguir as últimas tendências de maquiagem e se vestir bem, mas não de forma exagerada, ele estava bastante seguro de que Miori fazia tudo isso por conta própria. Porque gostava. Queria isso. Por isso não soava falso. E os homens ao redor dela eram atraídos por isso, razão pela qual continuavam a olhá-la.
Desde que a conheceu, ela agiu da mesma forma com todos, enquanto outras garotas eram mais reservadas inicialmente. E os homens interpretavam isso de forma errada na maioria das vezes, assumindo que tinham uma chance com ela. E uma vez que começavam a alimentar essa leve esperança, deixavam de prestar atenção em quaisquer outros sinais. Muitos nunca perceberam que nunca haviam se aproximado mais do que estavam no começo.
Sakuta era um “amigo em potencial”, e isso estava ótimo para ele. Ele gostava de esbarrar com ela no campus e conversar de vez em quando. Ter amigos assim não era nada mal.
Mas sua corrente de pensamento foi interrompida por uma voz amigável.
“Ah, aí está você, Azusagawa!”
Takumi Fukuyama apareceu com a assinatura do refeitório, uma tigela de arroz. Ele estava no mesmo curso que Sakuta, o que explicava como eles tinham se conhecido.
“E Mitou?!” Takumi exclamou quando finalmente a viu claramente.
“U-um…” ela disse enquanto ele se sentava ao lado de Sakuta.
“Takumi Fukuyama! Aluno de estatística do primeiro ano, o mesmo que o Azusagawa aqui.”
“Miori Mitou, primeiro ano de gestão internacional. Mas estamos nas mesmas aulas básicas, certo? Você estava naquela festa.”
Por festa, ela se referia ao encontro no início do semestre—onde ela e Sakuta haviam se conhecido.
“Eu estava!” Takumi se inclinou para frente, muito animado que ela o lembrasse.
“Vou deixar vocês se conhecerem.” Sakuta disse, guardando sua caixa de almoço vazia e se levantando para sair. Miori estava um pouco irritada com ele, então uma retirada apressada parecia adequada. Mas a mão de Takumi agarrou seu ombro.
“Fique aí, Azusagawa. Preciso de um favor e estava procurando você.”
“Com um yokoichi-don?” Este era o prato especial da escola, e ele tinha pedido um com arroz extra.
“Não dá para lutar de estômago vazio.”
“Encontrar-me não é uma guerra, então você poderia ter conseguido.”
Sakuta perdeu a chance de sair, então Miori se levantou.
“Vou deixar vocês se conhecerem.” ela disse com um sorriso travesso, e levou sua bandeja para o local de devolução.
“Está certo, Fukuyama?” Sakuta perguntou.
“Sobre o quê?”
“Sua chance de conhecer a Mitou.”
“Você acha que estou pronto para isso?”
“Você quer uma namorada com tanta intensidade que pensei que estivesse sempre pronto.”
“Se eu estivesse pronto, já teria uma namorada.”
“Justo.”
“Você está livre hoje?”
“Tenho aulas até a quarta aula.”
“Eu sei. Quero dizer depois.”
“Estarei ocupado lavando meu gato.”
“Então, venha para esta festa em vez disso. Temos um homem doente e precisamos completar os números.”
“Você não me ouviu?”
Se Nasuno não tomasse um banho em breve, ela começaria a cheirar como um zoológico.
“Você se lembra de Ryouhei Kodani? O cara da gestão internacional um ano acima de nós, que apareceu na festa da turma do currículo central, mesmo não estando naquela aula?”
“Não tenho nenhuma memória dele.”
Miori foi o único nome novo que ele adquiriu no bar perto da estação de Yokohama. Argumentavelmente, ele também pegou o nome da amiga de Miori, Manami. Mas, novamente, ele tinha quase certeza de que o nome dela era Miyuki até, tipo, um minuto atrás.
“De qualquer forma, estou na aula de Chinês com Kodani. Estávamos falando sobre festas, e ele foi e organizou uma.”
“Soa bom demais para ser verdade. Cuidado.”
“E todas as três garotas são da escola de enfermagem,” disse Takumi, como se isso fosse de grande importância.
“São mesmo…?” Isso chamou sua atenção. Muito bom timing.
“Estamos falando de enfermeiras, cara, enfermeiras! Você deveria estar muito mais animado.”
“Sobre futuras enfermeiras? Elas são apenas universitárias agora.” Elas não eram diferentes de qualquer outra pessoa nesse momento.
“O quê, enfermeiras não fazem seu tipo?” Ele olhou para Sakuta como se nunca tivesse ocorrido a ele que isso fosse possível.
“Se você tivesse dito Santas de minissaia, eu estaria lá em um flash.”
“Isso funcionaria, sim.” Takumi assentiu enfaticamente.
Mas não era como se Sakuta não tivesse nenhum interesse em enfermeiras. Especialmente dado seu interesse em uma certa pessoa. Ikumi Akagi estava no programa de enfermagem ali.
As chances de ela estar nessa festa eram mínimas, mas pessoas do mesmo curso que ela poderiam saber o que ela estava fazendo. Se ele pudesse fazê-las falar, poderia valer a pena.
Mas como Sakuta estava namorando Mai, ir a festas era questionável. Quaisquer que fossem os motivos, ele não pertencia ali. Ele pesou suas opções.
“Você tem que ir, Azusagawa!”
“Não vai estragar tudo levar um homem comprometido?”
O objetivo não era exatamente fazer amigos. Às vezes, isso poderia acontecer, mas festas eram principalmente eventos para solteiros procurando ficar com alguém.
“Do jeito que vejo, é um rival a menos.”
“Enquanto isso, eu apenas sento lá marinando no desprezo das garotas? Não, obrigado.”
Do ponto de vista delas, era o mesmo que ter um cara a menos. E ele não queria se sujeitar a isso.
“Você não se importa se eu nunca conseguir uma namorada enfermeira?”
“Na verdade, não.”
“Estou implorando!” Takumi juntou as palmas das mãos.
“Mai nunca aprovaria.”
“Mas e se ela aprovar?”
Takumi não ia deixar isso passar. Certamente, havia outras pessoas que ele poderia pedir. Mas argumentar isso não o levaria a lugar nenhum.
“Tá bom, vou ligar para ela e ver. Se ela disser não, você terá que lidar com isso.”
“Legal.” Agora ele só precisava pedir a Mai e ser repreendido.
Ele assumiu que isso aconteceria…; mas não aconteceu.
A resposta de Mai não foi nada como ele assumiu.
Resumindo, a aprovação de Mai foi concedida com uma facilidade surpreendente. Antes que as aulas da tarde começassem, ele passou pelos telefones públicos perto da torre do relógio do campus e ligou para o número dela. Ele imaginou que ela estaria em uma sessão de fotos e não poderia atender. Mas ela atendeu no primeiro toque.
“O quê?”
Mai estava checando uma mensagem de texto de seu gerente entre os takes. Ela parecia surpresa ao ouvir a voz dele, então ele pacientemente explicou a situação.
“Fui convidado para uma festa.”
“E daí?”
“Alguém desistiu de última hora, então é hoje.”
“E daí?”
“As garotas são da escola de enfermagem aqui. Ainda assim, eu não deveria ir, certo?” Ele realmente suou com essa última frase.
“Por que não?” Mai disse, como se isso não a incomodasse.
“Quero dizer, eu não posso,” ele disse, vetando sua própria proposta.
“Sakuta, se você perder essa chance, nunca terá outra.”
“Você ainda deveria me impedir. Você é minha namorada!”
“Estou te dando permissão especial, só desta vez.”
“Ainda assim…,” ele preocupou-se.
“Foi você quem me perguntou,” ela zombou.
“Por que está tentando desistir agora?” Eles definitivamente trocaram de posições em algum momento.
“Você tem certeza?”
“Se você está tão relutante, eu permito.” Ela parecia satisfeita.
“E se eu estivesse super animado?”
“Eu insistiria para que você viesse me ver agora.”Ela soltou uma risada travessa.
“Eu talvez tivesse preferido isso.”
“Estamos filmando. Você estaria atrapalhando. Fique aí.”
“Ahh.”
“Espero que você descubra algo,” ela acrescentou, com a emoção desaparecendo de sua voz.
Ele soube imediatamente que ela estava falando sobre Ikumi Akagi. No momento em que Sakuta mencionou a escola de enfermagem, ela entendeu por que ele trouxe à tona essa festa. E, embora plenamente ciente disso, ela brincou com ele por um tempo primeiro.
“Não estou criando esperanças,” ele disse.
“Mas vou tentar.”
Mesmo que essas garotas fossem do mesmo curso que Ikumi, elas poderiam não saber nada sobre ela. Havia muitos estudantes em cada curso, e você raramente associava nomes a rostos na maioria das vezes. Mesmo se uma das amigas de Ikumi estivesse na festa, não era exatamente o tipo de lugar onde você poderia sentar e conversar por muito tempo sobre alguém que nem estava lá. O melhor que ele poderia esperar era dizer, ‘Ah, sim, há uma garota chamada Ikumi Akagi na escola de enfermagem, certo? Eu fui para o ensino fundamental com ela,’ e parecer que estava se gabando de ser dali.
“Dizer que você está indo com baixas expectativas é apenas rude para as garotas que estarão lá.”
“Então acho que vou carregar uma pequena esperança.”
“Talvez elas sejam bonitas!” Mai disse, brincando.
“Fukuyama disse que todas são bonitas.”
“Mais bonitas que eu?”
“Eu não aguentaria isso.”
“Argh, chamada do figurino. Tenho que ir.”
Ela instantaneamente voltou ao modo de trabalho, e ele ouviu uma mulher falando atrás dela. A estilista e a maquiadora dela devem ter entrado no trailer.
“Arrase.”
“Pode deixar. Tchau.” E ela desligou.
E assim, Sakuta foi autorizado a participar da festa sem uma única palavra de repreensão.
Quando a quarta aula de matemática fundamental terminou, ele e Takumi se levantaram e saíram juntos. Pelos corredores lotados, desceram as escadas e saíram do prédio. A alameda de ginkgo estava cheia de estudantes indo para casa. A procissão continuava do outro lado dos portões, ao longo dos trilhos até a Estação Kanazawa-hakkei.
Na plataforma banhada pelo pôr do sol, um expresso com destino ao Aeroporto de Haneda havia acabado de chegar, e eles conseguiram entrar pelas portas a tempo. Ficaram na porta, olhando pela janela.
“Estou começando a ficar tenso,” Takumi disse. Ele estava sendo completamente sério. Eles tinham acabado de chegar à Estação Kanazawa-bunko. Apenas mais uma parada.
“Eu sei uma boa maneira de relaxar.”
“É? Qual?” Takumi mordeu a isca.
“Primeiro, coloque os dedos indicadores nos cantos da sua boca.”
“Assim?”
“Então, vire-os para fora, puxando os lábios para os lados.”
“Anh?”
Takumi fez exatamente o que lhe foi dito.
“Agora diga ‘Kanazawa-bunko.’”
“Kanazawa-unko.”
“Ha! Fiz você dizer cocô.” Com os lábios abertos, ele não conseguia fazer o som de ‘b’.
As portas se fecharam, e eles partiram da estação.
Takumi tirou os dedos da boca, esperando silenciosamente por uma justificativa.
“Estranho, isso gerava muita risada na minha escola primária.”
“Nós estamos na faculdade?”
“Fique à vontade para usar isso na festa se não conseguir pensar em nada para dizer.”
“Farei absolutamente tudo ao meu alcance para evitar isso.”
Eles viajaram o restante do caminho até a Estação Yokohama em silêncio. Atravessaram a multidão do terminal até a Linha JR Negishi. Pegaram aquele trem por mais uma parada até a Estação Sakuragicho.
Depois dos portões, usaram a saída leste e imediatamente avistaram as luzes da Torre Landmark e do distrito de compras costeiro. E, claro, a iluminação colorida da roda-gigante. Uma das vistas emblemáticas de Yokohama. Isso era típico da Estação Sakuragicho.
Mas hoje era 31 de outubro.
As multidões fantasiadas na praça externa tinham transformado o lugar em um país das maravilhas encantado. A popularidade do festival de abóboras também havia chegado aos jovens desta cidade.
O Halloween não estava na mente de Sakuta de forma alguma, então ele foi pego de surpresa.
Feiticeiros, vampiros, Chapeuzinhos Vermelhos e personagens populares de filmes e mangás os cercavam. Havia até algumas pessoas usando máscaras de políticos famosos, provavelmente como uma piada.
Vários grupos estavam com os celulares à mostra tirando fotos; alguns estavam gravando vídeos. Outros estavam entrando no clima festivo e conversando com o sexo oposto.
“Fique perto de mim, Azusagawa.”
“Se eu me perder, vou simplesmente para casa.”
Ele não tinha ideia de onde estavam indo e não tinha como entrar em contato, então não tinha muita escolha.
“É por isso que estou te avisando.”
“Devemos dar as mãos?”
“Ah, por favor.”
Takumi mostrou a língua e se afastou da clareira. Sakuta o seguiu. Apesar do tamanho da multidão, não parecia lotado, provavelmente porque a maioria das pessoas não estava se movendo.
Eles progrediram constantemente.
Mas mal tinha começado a relaxar quando quase esbarrou em uma garota vestida de enfermeira.
Eles se viram a tempo e pararam a poucos centímetros de distância.
Ela estava usando não o traje branco angelical comum na maioria dos hospitais, mas um visual antiquado, como o mascote da embalagem de um protetor labial. No verdadeiro espírito de Halloween, ela tinha sangue aplicado no nariz e logo abaixo dos olhos.
Quando seus olhos se encontraram, ela parecia surpresa.
Sakuta não sabia por que. Ela era quem estava em uma fantasia incomum, e ele certamente não esperava encontrá-la ali.
Mas quando ela inclinou a cabeça e se virou para sair, seu nome cruzou os lábios dele.
“Akagi…?”
As costas da enfermeira ficaram imóveis. Silenciosamente, ela se virou pela metade em direção a ele. Seu olhar oscilava de maneira constrangedora.
Ainda abalado por encontrá-la ali? Ele também estava. Não tinha se preparado para isso e não sabia o que dizer. E, enquanto lutava para reagir, Ikumi disse:
“Desculpe, tenho que ir,” e se afastou.
Ele considerou pará-la, mas não conseguiu pensar em uma desculpa. E ela parecia estar se movendo com um propósito. Seu caminho a levou diretamente em direção ao poste de luz no centro da clareira.
Será que ela estava se encontrando com alguém ali? Ele pensou isso a princípio. Mas a maneira como ela agia sugeria o contrário. Ikumi havia chegado ao poste de luz e estava olhando para as abóboras de vidro que haviam sido instaladas para o Halloween. De vez em quando, ela verificava o celular. Será que era para ficar de olho no horário?
E ela observava a multidão intensamente, como se estivesse procurando por alguém. Ela parecia estar levando isso muito a sério.
Ela se destacava como um polegar dolorido ali, rodeada por festeiros. Ela era a única pessoa que não estava se divertindo.
E, além dela, Sakuta avistou uma figura pequena correndo até a lanterna de abóbora. Era uma garotinha vestida de Chapeuzinho Vermelho, com os pais logo atrás.
“Vamos tirar uma foto com a abóbora!” gritou a garotinha, apontando para a lanterna. Quando a menina tentou dar um passo à frente…;
“Não aí!” Ikumi gritou, segurando os ombros da garota. Surpresa, a menina parou.
Então, a lanterna de abóbora caiu. Ela bateu no chão e se estilhaçou, espalhando pedaços de vidro em todas as direções. A garotinha estava a menos de um metro de distância. Se Ikumi não a tivesse parado, a lanterna teria caído bem em cima do capuz vermelho dela. Isso pode não ter sido fatal, mas ela com certeza teria se machucado.
Os feiticeiros e vampiros próximos pararam de conversar e filmar e olharam para a lanterna, a menina e Ikumi.
“O quê?”
“O que aconteceu?”
Ikumi se abaixou e perguntou, “Você está bem?”
“Sim.”
Os pais dela vieram correndo. “Miyu, alguma coisa dói?”
“Não!”
“Muito obrigado,” disse o pai, fazendo uma reverência para Ikumi, que balançou a cabeça.
“Vamos, Miyu, agradeça à moça.”
“Obrigada, moça!”
“De nada.” Ela ficou na altura dos olhos da menina e deu um grande sorriso.
Um homem patrulhando a praça se aproximou e começou a verificar se alguém estava machucado. Ele tinha uma braçadeira de Yokohama, então devia ser funcionário da cidade.
Quando teve certeza de que não havia feridos, ele educadamente pediu à multidão que se afastasse e começou a limpar os pedaços de vidro. Outros funcionários trouxeram alguns cones laranja. Logo montaram uma barreira ao redor da lanterna. Deixando o primeiro homem cuidando da limpeza, focaram no controle da multidão.
E os curiosos logo voltaram a se divertir. Era apenas uma lanterna caída. Ninguém se machucou. Então, qual era a importância? A maioria nem se lembraria disso amanhã. Essa era a sensação geral.
Sakuta foi o único certo de que algo estava muito errado. Aquilo tinha sido profundamente perturbador. Não natural. Como Ikumi sabia que devia parar a garotinha antes de a lanterna cair? Como se ela soubesse que isso ia acontecer.
Ele a observou à distância, e quando Ikumi percebeu, se virou para ele. Seus olhos se encontraram novamente. Mas apenas por um instante. Ela rapidamente desviou o olhar e desapareceu na multidão de fantasias de Halloween. Ele a perdeu atrás de alguém que havia se empenhado bastante na maquiagem de zumbi, e não conseguiu encontrá-la novamente.
“O que ela está fazendo…?” ele murmurou.
Aquilo era tudo que Sakuta realmente tinha tirado dessa situação. O que ela estava fazendo? O que ela tinha feito? Sua cabeça estava cheia de perguntas.
“Eu poderia dizer o mesmo!” Uma mão se fechou sobre seu ombro, e ele se virou para encontrar Takumi, ofegante.
“Eu realmente pensei que tinha te perdido,” Takumi disse, virando Sakuta com força.
“Por aqui, em frente.”
Ele segurou firme a alça da mochila de Sakuta e o puxou para o encontro com as futuras enfermeiras.
Takumi o arrastou até um prédio a uns bons cinco minutos da agitação da praça principal.
“É aqui,” disse ele, depois de comparar cuidadosamente o letreiro do lado de fora com as direções no telefone.
Takumi puxou Sakuta para os elevadores. As multidões tinham diminuído o suficiente para que não houvesse risco de se perder, mas Takumi não mostrava sinais de soltar a alça da mochila.
Eles pegaram o elevador até o quarto andar, onde o restaurante os aguardava. Takumi parou na frente do mapa do andar, procurando por um izakaya de culinária japonesa criativa.
Takumi finalmente soltou a alça assim que estavam fora das portas do restaurante. Eles atravessaram as cortinas (extremamente modernas) penduradas.
“Bem-vindos,” disse um jovem funcionário masculino com maneiras impecáveis.
“Oh, eles estão conosco,” disse um universitário de óculos atrás deles.
“Kodani!” Takumi levantou a mão.
“Desculpe o atraso.” Este devia ser Ryouhei Kodani.
“Por aqui,” Ryouhei disse, acenando para que fossem mais para dentro.
O interior tinha aquela atmosfera de loja de sucesso e com a quantidade certa de clientes.
“Aqui estamos!” Ryouhei disse, no fundo.
O local do encontro era uma sala semiprivada com tatames no chão e poços sob mesas baixas. Havia divisórias para que não se pudesse ver a mesa ao lado. Tinha espaço suficiente para seis adultos relaxarem.
A janela oferecia uma vista da paisagem noturna. Infelizmente, não incluía a roda-gigante, mas os reflexos das luzes da cidade na água eram bastante coloridos. A vista era espetacular.
“Entrem, sentem! As garotas disseram que acabaram de chegar na estação.”
Sakuta se moveu para o canto do fundo, Takumi ao lado dele, e Ryouhei perto da porta, todos do mesmo lado da mesa.
“Uma das garotas está atrasada, então vamos começar quando as outras duas chegarem,” Ryouhei relatou, olhando para o telefone.
Ele parecia saber o que estava fazendo; devia ter organizado muitos encontros antes.
Quando seus olhos encontraram os de Sakuta, Ryouhei se endireitou nos joelhos enquanto se apresentava formalmente.
“Acho que nos conhecemos antes na festa do currículo básico, mas sou Ryouhei Kodani. Sou do segundo ano em gestão internacional.”
Ele então estendeu um pequeno pedaço de papel, seu cartão de visita. Estava escrito:
Ryouhei Kodani, Clube de Ecologia Social, Ecologista/Diretor
“Oi, Sakuta Azusagawa, primeiro ano em ciência estatística. Não tenho um cartão.”
“Tudo bem! Sem formalidades aqui.”
“Concordo.”
“Uma palavra muito formal!” Ryouhei foi o único a rir.
“Então, o que exatamente é um clube de ecologia social?” Sakuta perguntou. Ele sabia o que cada uma dessas palavras significava individualmente, mas nunca as tinha visto juntas dessa maneira.
“Oho, você está interessado, por acaso?” Ryouhei perguntou como se estivesse esperando exatamente por esse momento. Ele ajustou os óculos e começou uma explicação detalhada.
“Estamos parceiros com grupos semelhantes em escolas ao redor da cidade, mas basicamente, a ideia é que questões ambientais estão conectadas aos sistemas de controle dentro da nossa sociedade, e nos reunimos regularmente para debater e trocar opiniões relacionadas a esse conceito. Nosso quadro inclui um sociólogo famoso que já apareceu na TV, e nossa reunião outro dia cobriu economia, estruturas de poder, hierarquias e o potencial que reside na tomada de decisões sustentáveis, que incluiu discussões sobre SDGs e investimento ESG. Fomos a noite toda!”
Uma enxurrada absoluta de jargões desconhecidos saiu da boca dele, deixando Sakuta ainda mais confuso sobre o que esse clube realmente fazia.
“Entendi,” ele disse, acenando com a cabeça.
“Se quiser saber mais, me avise a qualquer momento. Use o código!”
Ryouhei tocou um código QR em seu cartão de visita.
“Mas estou aliviado que você veio,” disse ele, sentando-se novamente.
“Estava procurando uma chance para falar com você.”
“Já está reservado.”
“Não desse jeito!” Ryouhei riu com vontade. Então..
“Ah, aqui! Desculpem, estamos um minuto atrasados!”
“Isso é praticamente na hora.”
Duas garotas entraram. Uma era baixinha com cabelos longos, e a outra de estatura mediana com um corte bob.
“Entrando!”
A menor tirou suas botas e entrou na sala primeiro. Ela usava um vestido com um cardigã por cima. A outra vestia uma saia longa e um suéter, com uma jaqueta jeans jogada nos ombros. Elas se sentaram e, assim que as bebidas chegaram, o primeiro encontro social de Sakuta, que não era da escola, começou.
“Obrigado por virem hoje! É um prazer,” disse Ryouhei.
Todos bateram os copos e ele se apresentou: nome, curso, ano e o que ele estava interessado ultimamente. Takumi fez o mesmo, seguido por Sakuta. Houve uma rodada de aplausos após cada pequena apresentação, o que ajudou a manter a festa animada. Ryouhei, Takumi e as garotas estavam todos sorrindo alegremente.
Sakuta estava fazendo sua parte para manter a festa animada, mas metade do que diziam entrava por um ouvido e saía pelo outro. Metade de sua mente estava em outra coisa. Especificamente, no que ele tinha visto fora da estação. O que significava o comportamento de Ikumi Akagi? Ele não conseguia parar de pensar nisso.
Portanto, apesar de todos se apresentarem, ele não estava muito confiante sobre os nomes das garotas. Elas se chamavam Chiharu e Asuka, então ele decidiu chamá-las assim. A menor era Chiharu, e a de estatura mediana era Asuka.
A conversa mudou das apresentações para os seus históricos. Como as escolas delas eram próximas, onde elas foram para competições esportivas, especulando se já tinham se encontrado, etc. Era uma universidade da cidade, então muitos estudantes eram de Yokohama, ou pelo menos da Província de Kanagawa. Todos ali, exceto Takumi.
Havia muitos momentos de identificação, um coro de ‘Eu sei!’ e ‘Eu já estive lá!’ Chiharu e Asuka mostravam fotos do ensino médio para que Takumi pudesse acompanhar. A primeira meia hora passou voando.
Todos pediram uma segunda bebida, e Chiharu estava procurando outra foto para compartilhar quando seu telefone vibrou.
“Oh, a última garota acabou de chegar na estação.”
Se ela estava na plataforma da Estação de Sakuragicho, levaria dez minutos para chegar até eles. As multidões de Halloween a atrasariam um pouco.
“Oh, certo, olhem aqui!”
Chiharu respondeu rapidamente, depois mostrou o telefone para os rapazes. A tela mostrava um tweet.
“Indo para um encontro em Sakuragicho no dia 31 de outubro! Talvez encontre o garoto dos meus sonhos! #sonhando”
“Este tweet com a hashtag sonhando se realizou!”
Sakuta não ouvia essa frase com frequência, mas imaginou que significava a palavra azul no final com o símbolo na frente.
“Você vai a encontros todos os dias,” disse Asuka, comendo seu yakitori.
“Era inevitável que acontecesse eventualmente.”
“Mas eu escrevi isso há um mês! Eu tinha totalmente esquecido!”
“Tem certeza?” Ryouhei perguntou, parecendo desconfiado.
“Eu juro!” Chiharu exclamou, uma reação que Ryouhei claramente esperava. Ela insistiu que ele verificasse a data do tweet. Takumi estava rindo disso.
Somente Sakuta estava totalmente perdido.
“O que é essa coisa de hashtag sonhando?” ele perguntou, achando que seria deixado para trás de outra forma. Chiharu, Asuka e Ryouhei pareciam chocadas.
“Você nunca ouviu falar disso?!”
“Azusagawa não tem telefone, então ele não sabe dessas coisas,” Takumi explicou.
“Sério?”
“Você é louco?”
Chiharu e Asuka pareciam ainda mais chocadas. Como se estivessem encontrando uma forma de vida alienígena. Sakuta era real e são.
“Já tive essa conversa antes, então vamos pular para a parte em que isso termina.”
“Bem, é novidade para nós!” Chiharu riu, gostando do humor seco dele. Ela falava toda doce, mas entendia rápido. Era surpreendentemente divertido conversar com ela.
“Então, o que é essa coisa de hashtag?” ele perguntou.
Ryouhei interveio para responder. “Originalmente, era apenas uma tag para sonhos que você teve.”
“E tags são marcadores para tópicos específicos de conversação,” acrescentou Takumi, virando seu copo.
Ryouhei assentiu. “Mas ultimamente, há um boato de que sonhos marcados estão se tornando realidade,” disse ele.
“Eu pesquisei um pouco e há pessoas por aí que sonharam com o próximo grande escândalo de celebridades ou grandes inundações. Sonhos proféticos.”
“E eu sonhei com este encontro!” Chiharu disse, mostrando-lhe o telefone novamente, como se exigisse que ele a adicionasse à lista de sonhadores.
“Sonhos que preveem o futuro, hmm?” Sakuta disse, tomando um gole de seu chá oolong.
Ele não tinha certeza se acreditava nisso, mas não era inteiramente fora de questão. Ele conhecia uma garota do ensino médio que podia simular vários meses no futuro enquanto dormia. Isso seria fácil para a pequena diabinha.
“Ninguém está comprando isso, Chiharu.”
“Maldade!”
Qualquer um podia ver que Chiharu não estava nem um pouco chateada. Não parecia que ela realmente acreditava nos boatos, também. Era apenas mais um tópico para manter a conversa animada, nada mais, nada menos. Apesar de suas alegações de ter pesquisado, Ryouhei não parecia sentir nada diferente. Takumi e Asuka, também, era apenas outra lenda urbana. Apenas um assunto divertido para conversar. Ninguém levaria algo tão bobo a sério.
Em qualquer outro dia, Sakuta teria deixado passar.
Ele adoraria fazer isso hoje.
A razão pela qual ele não podia era simples, ele tinha visto o que Ikumi Akagi fez fora da estação.
E uma vez que a ideia se fixou em sua cabeça, ele não conseguia deixá-la de lado.
“Hum, houve algum post sobre a praça fora de Sakuragicho hoje?”
“Ho-ho. Você está mais curioso sobre as mídias sociais do que eu pensei, Azusagawa. Deixe-me verificar.”
Eles não suspeitavam de nada. Para eles, era apenas parte da diversão. Alguns segundos depois, todos os quatro encontraram o post.
“‘Eu sonhei que uma lanterna de abóbora caiu e machucou uma criança vestida de Chapeuzinho Vermelho. Pior sonho de todos,'” Takumi leu.
Sakuta inclinou-se e verificou a data. 30 de setembro. Um mês atrás.
Ele preferia não saber. Como Ikumi sabia parar a garota antes que a lanterna caísse? O mistério foi resolvido.
Apenas boatos e lendas urbanas. Mas Ikumi acreditou neles e salvou Chapeuzinho Vermelho.
Como uma verdadeira heroína. Agora ele sabia como ela fez isso, mas ainda restavam muitos mistérios. tinha alguma coisa, isso levantou mais perguntas do que repostado. Por que ela agiu com base nisso? Ela encontrou o post por acaso e ficou curiosa?
A papai noel de saia curta disse que deu um presente para Ikumi. Isso estava relacionado?
Antes que Sakuta pudesse organizar seus pensamentos, Chiharu lhe entregou um cardápio.
“O que você vai beber a seguir?” ela perguntou.
Ele ainda tinha metade do seu chá, mas provavelmente terminaria antes da próxima rodada chegar, então pediu um terceiro.
Então ele devolveu o cardápio.
Ela o pegou, fazendo contato visual, as bochechas um pouco coradas. Olhos cheios de curiosidade. Ele podia ver onde isso estava indo.
“Quer um pouco de edamame?” ele perguntou, tentando desviar.
“Obrigada,” ela disse. Chiharu abriu a vagem e comeu o conteúdo com quase um prazer palpável.
“Delicioso, espere, eu estava prestes a te perguntar algo!”
Ela deixou cair a vagem, percebendo seu estratagema. Não havia como escapar agora.
“Azusagawa, é verdade que você está namorando Mai Sakurajima?”
Asuka e Ryouhei estavam olhando para ele, também. Apenas Takumi ainda estava exclamando sobre como os tomates estavam bons.
“Nem um pouco,” ele mentiu. Ele tinha quase certeza de que aquele grupo entenderia a piada.
“Eu sabia!” Chiharu entrou na brincadeira sem perder o ritmo.
“Mas você está!” Takumi gritou, batendo nele.
“Eu acho,” ele admitiu relutantemente. Ele não queria dizer muito, Mai não precisava de outro frenesi da mídia.
“Como você conhece pessoas famosas?” Asuka perguntou.
“Vai para a mesma escola?”
“Isso não te levaria a lugar nenhum! Deve ter havido um evento que começou tudo.”
Chiharu apontou um microfone falso na direção dele. Ela até fez a voz de repórter.
“Eu escapei da aula no meio dos exames.”
“Você fez isso?!” as duas garotas gritaram.
“Fui para o campo vazio.”
“E então?!” Ryouhei se juntou a elas.
“Então eu gritei ‘Eu te amo!’ tão alto que toda a escola ouviu.”
“Sério?” Chiharu perguntou em pura descrença. Asuka e Ryouhei espelhavam sua expressão.
“Tudo verdade. Eu estava na aula, assistindo,” disse uma voz feminina. Não era Chiharu ou Asuka. E, obviamente, não era Sakuta.
Ele já tinha ouvido aquela voz antes… mas não conseguia associá-la a um rosto. Sakuta olhou para cima e viu uma garota universitária espiando dentro da sala.
“Hã?”
Ele fez um som muito estúpido. Nenhuma palavra adicional seguiu. Apenas um pequeno grunhido estrangulado.
Ignorando-o, a terceira garota tirou os sapatos e subiu no tatami.
“Desculpem o atraso. Primeiranista na escola de enfermagem, Saki Kamisato,” ela disse.
O cérebro de Sakuta voltou rapidamente aos comentários de Yuuma no dia anterior.
“Você tem algo a me dizer?”
“Eu sabia que você não tinha percebido.”
“Não vou dizer agora. Vai ser mais engraçado assim.”
E Sakuta percebeu que tudo aquilo havia levado a este momento.
