Capítulo 2
Suas esperanças foram frustradas imediatamente na manhã seguinte. A situação permaneceu inalterada e, na verdade, parecia estar se deteriorando, o que era perturbador. Cada dia que passava parecia apenas piorar as coisas. Mai e Nodoka pareciam estar aceitando as consequências de sua grande briga e vivendo a vida de acordo com isso.
Antes que ele percebesse, dez dias haviam se passado.
*****
Como estavam no corpo uma da outra, foram obrigadas a trocar uma certa quantidade de informações, mas nenhum deles disse nada além do que era absolutamente necessário, nem tiveram qualquer outro contato. Era uma comunicação direta e profissional, e eles se recusaram a realizar essas reuniões por conta própria. Eles só se reuniam na casa de Sakuta, e somente com ele presente.
As tentativas de Sakuta de aliviar o clima foram todas recebidas com o vento sibilante do silêncio. Isso significava que Mai ainda estava dizendo na casa de Sakuta. E o fazia como Nodoka Toyohama. Desde o dia em que disseram que se odiavam, cada um deles estava arrastando essas emoções, deixando-as que ficassem ali. Uma parede de gelo havia surgido entre eles e não mostrava sinais de descongelamento. Na verdade, parecia que estava ficando maior e mais espessa a cada dia. Mai e Nodoka estavam fazendo o melhor que podiam para combater os efeitos do aquecimento global.
Sakuta não achava que o que elas haviam dito tinha vindo de um momento de emoção. Nem para Mai e nem para Nodoka. Aquilo não tinha sido impulsivo, e não tinha simplesmente escapado. As duas disseram aquelas coisas intencionalmente, totalmente cientes de que suas palavras machucariam o outro. Nenhum deles aceitaria prontamente um pedido de desculpas. Eles disseram aquelas coisas sabendo que isso poderia causar uma ruptura permanente.
Mas, mesmo assim, Sakuta estava começando a achar suas atitudes inquietantes. Suas ações tinham uma coisa em comum. Mai vestia o uniforme escolar das meninas todas as manhãs, e, depois da escola, ela ia para o estúdio como parte das atividades regulares do grupo de ídolos Sweet Bullet. Quando não tinha aulas, ela trabalhava na coreografia enquanto assistia a vídeos das rotinas de dança ou praticava cantar sozinha em uma caixa de karaokê.
A rotina de Nodoka era semelhante. Ela ia com Sakuta para a escola e não falava com ninguém o dia inteiro, imitando perfeitamente a Mai. Fazendo sua parte para ser a famosa atriz Mai Sakurajima. Ensaiando os rostos de Mai no trem para casa. Ela tinha que filmar um comercial de bebida esportiva amanhã. Ela estava praticando um sorriso natural. A cena envolvia um encontro embaraçoso em uma estação de trem com um amigo após uma discussão. Incapazes de conter a raiva, os dois começaram a rir. Isso exigiu uma delicadeza.
As expressões que Nodoka estava ensaiando eram muito parecidas com as de Mai. Mas o fato de serem “parecidas com as da Mai” significava que ainda havia um traço de rigidez nelas. Algo um pouco falso. E isso era algo que ele nunca havia sentido nas apresentações de Mai.
“E aí?” Nodoka perguntou seriamente, deixando o sorriso desaparecer.
“Acho que é melhor você perguntar isso à Mai”.
“Não é o que eu quero ouvir.”
“Por que está perguntando a uma amadora, afinal?”
“Tudo bem, seja assim.”
Ela se afastou, frustrada. Mas não muito tempo depois, ela estava praticando caretas novamente. Ela estava assim há dois ou três dias. Tinha sido uma constante tentativa e erro, fazendo valer cada momento, tentando fazer o melhor que podia. Nodoka devia estar ciente de que não era a mesma coisa que a verdadeira Mai. E isso a atormentava e a levava a praticar mais.
Enquanto ele observava o ensaio desesperado dela, o trem chegou à Estação Fujisawa. Fim da linha.
“Tenho trabalho hoje”, disse ele ao saírem.
“Você disse isso hoje de manhã.”
“Vá direto para casa, sem desvios.”
“Estou filmando amanhã! Não tenho tempo para desvios.”
Eles se separaram do lado de fora dos portões. Ele observou Nodoka indo em direção a casa. Quando ela voltasse, ele tinha certeza de que ela continuaria praticando para o comercial. Tornando-se a pessoa que ela odiava.
Quando ela estava completamente fora de vista, ele murmurou:
“Eu não entendo as mulheres…”
Sakuta chegou ao restaurante familiar em que trabalhava dez minutos antes do início de seu turno.
“Bom dia!”, disse ele, cumprimentando o gerente. Ele se dirigiu à sala de descanso para se trocar. Ela já estava ocupada. Por uma garota pequena, com um corte de cabelo curto e muito moderno, que estava sentada em um banquinho. Sua aluna da escola Minegahara, Tomoe Koga. Ela já estava com seu uniforme de garçonete. Ela tinha uma revista de moda sobre a mesa da sala de descanso e estava estudando atentamente as últimas tendências. A manchete na parte superior da página dizia:
“Itens indispensáveis para o poder feminino no outono “
“Bom dia”, disse ele por cima do ombro dela.
“Oh, senpai. Bom dia.”
“Você realmente precisa de mais poder feminino?”
“Quem disse que você pode olhar?”
Ela se inclinou para frente, tentando esconder o artigo com seu corpo. Ele não achava que fosse algo para se envergonhar, mas…
“Qual é a sua classificação atual de Girl power?”, perguntou ele.
Ele se escondeu atrás dos armários no fundo da sala de descanso. Era ali que os homens tinham de se trocar.
“…Tipo, cinco?”
Parecia baixo.
“Não, você tem que ter pelo menos 530.000.”
“De jeito nenhum! Eu não sou a Sakurajima. Ela é tão bonita nessa capa!”
“Hum? Ela está na capa?”
Ele estava apenas meio alterado, mas saiu para dar uma olhada mesmo assim. Mai era uma palavra mágica para ele.
“Eep! Senpai, roupas!”
Tomoe ficou vermelha e segurou a revista para bloquear seu rosto. A Mai estava na capa. Ela estava usando um casaco de outono. Isso a fazia parecer adulta, mas ela também exibia um sorriso malicioso. Uma expressão impecável.
“Vista-se, sério! Vou chamar a polícia!”
Tomoe pegou seu celular enquanto fazia a ameaça.
“Mas eu tenho uma camiseta.”
“A falta de calças é que é o problema!”
“Eu também estou de boxer.”
“Se não estivesse, eu já teria ligado para o 110!”
Achando que não deveria abusar ainda mais da sorte, ele voltou para o vestiário. Colocou a calça do uniforme e o avental e saiu mais uma vez. Tomoe estava com as bochechas inchadas e se recusava a olhar para ele. Estava furiosa.
Ele se sentou em frente a ela e deu uma olhada na revista novamente.
Sim, mais uma vez, a expressão de Mai era adorável. Algo nela era fundamentalmente mais natural do que a Mai da Nodoka. Ele folheou as páginas. A Mai estava em várias outras fotos na frente. Com um boné de malha branco, uma saia elegante e um capuz casual. Algumas fotos a mostravam com outras modelos, incluindo Millia Kamiita – a modelo que Mai havia dito ser uma amiga. Elas posaram para parecer que estavam tomando chá em um terraço aberto.
“Você não pode ficar com ela”, disse Tomoe, arrancando-a de suas mãos.
“Eu ainda não terminei. Esta é uma pesquisa importante!”
“Não tem problema. Eu posso ver a verdadeira.”
Mas quando ele veria a Mai verdadeira novamente? A previsão parecia sombria. Totalmente escura.
Preocupado com isso, ele bateu seu cartão de ponto e o de Tomoe.
“Senpai.”
Ele olhou por cima do ombro e a encontrou com cara de nojo.
“Essa frase foi realmente assustadora….. Nojento~”, disse Tomoe.
Sakuta estendeu a mão para bagunçar seu cabelo, mas ela percebeu e se esquivou para trás, sorrindo triunfante. Ele teria de recuperá-la mais tarde.
Às quatro horas daquela tarde, o restaurante havia se acalmado. Era muito tarde para o almoço, mas muito cedo para o jantar. O único negócio que eles tinham eram pessoas tomando um chá tardio. Mesmo com metade dos assentos ocupados, a maioria dos clientes estava pedindo apenas a barra de bebidas e a sobremesa. No máximo, uma refeição leve. Os garçons e a cozinha estavam dando conta do trabalho com facilidade. As coisas ficavam realmente loucas por volta das seis horas, quando chegava o horário do jantar.
Como Tomoe estava trabalhando duro, Sakuta estava principalmente entregando comida nas mesas e trabalhando na caixa registradora. Ele tinha acabado de atender outro casal quando a campainha da porta da frente tocou.
“Senpai, você pode levá-los?” perguntou Tomoe, com os braços carregados de pratos sujos.
“Se meu lindo kohai pedir, não tenho muita escolha, não é?”
“Lidar com os clientes também é seu trabalho!”, ela repreendeu, aparentemente bem ciente de que ele estava se descuidando nesse aspecto hoje.
“Então você finalmente admitiu que é bonito?”
“Só estou cansada de corrigi-lo.”
Ela revirou os olhos e desapareceu nos fundos.
Sem mais ninguém para provocar, Sakuta voltou para a caixa registradora para sentar os recém-chegados.
“Bem-vindos”, disse ele.
“Um”, disse a garota na porta. O uniforme de marinheiro bem cortado da escola de garotas chiques se chocava com seu penteado loiro e chamativo.
“Por aqui”, disse ele. Depois, sem respirar: “O que a traz aqui, Mai?”
Ele a levou até um assento e Mai – no corpo de Nodoka – se sentou.
“Pensei em comer alguma coisa antes do ensaio de canto. Estava sentindo fome.”
“Entendo.”
Ela não tinha aula hoje, e em dias como esse, Mai geralmente ia a um karaokê para praticar suas músicas. Apenas uma hora ou duas por dia. Ela tinha cuidado com a tensão em sua voz. Quando chegava em casa, ela costumava praticar suas danças no quarto de Sakuta.
Mai não estava se dedicando desesperadamente a essa tarefa para sua mente. Ela estava apenas dedicando diligentemente o tempo necessário. Isso também não significava que ela estava se descuidando.
Ela obedeceu os ensaios tediosos e repetitivos sem reclamar. Uma abordagem muito estóica do trabalho. Mai parecia estar bem ciente de que a maneira mais confiável de melhorar era dar um passo de cada vez. Que esse era o caminho mais rápido para o sucesso. Ela não entrava em pânico nem se esforçava demais. Ela prestou muita atenção ao impacto físico que isso estava sofrendo.
Isso era totalmente o oposto de Nodoka, que estava claramente se esforçando. Mai permaneceu impecavelmente profissional. Mai folheou as páginas do cardápio e, em seguida, colocou-o de lado. Ela pegou sua bolsa e tirou um celular do bolso. Este era o telefone de Nodoka. Para se tornarem uma a outra, elas tiveram que trocar de celular. Mai deu uma olhada na mensagem na tela.
“A mãe dela de novo?” Sakuta perguntou.
Mai olhou para ele. “Sim. Cinquenta até agora, hoje.”
Todas da mãe de Nodoka. Considerando que sua filha havia fugido de casa, fazia sentido que ela tentasse entrar em contato. Ela devia estar preocupada. Mas, pelo que Mai havia lhe contado sobre esses textos, seus métodos eram um pouco confusos. Na verdade, ele não os tinha visto ele mesmo – a Mai estava protegendo a privacidade da Nodoka -, mas eles eram menos do tipo “Volte logo para casa!” do que “Você está em sua aula de canto?” ou “Você ensaiou sua coreografia hoje?” ou “Tente se colocar no centro para o novo número”. Quase todas elas eram sobre seu trabalho como ídolo. Com base no olhar confuso de Mai, essa era mais uma delas.
“Vou querer isso”, disse Mai ao guardar o telefone e apontar para o topo da página de massas.
“Espaguete com molho de tomate”, disse ele, digitando o pedido em seu bloco de pedidos. De acordo com o manual de trabalho, ele deveria ter feito uma reverência educada e depois seguir seu caminho.
Em vez disso, Sakuta fingiu que ainda estava anotando o pedido dela.
“Ela estava praticando seus rostos novamente hoje, preparando-se para a filmagem do comercial amanhã”.
Ambos sabiam a quem ele se referia.
“Por que falar nisso agora?” Mai disse com uma careta.
“Achei que foi isso que realmente a trouxe aqui.”
“Eu só queria ver meu namorado novamente”, disse ela com a maior desenvoltura.
“Uau, estou tão empolgado”, disse ele.
Teria sido genuinamente empolgante se a afirmação dela fosse remotamente verdadeira. Mas, se fosse, Mai absolutamente não diria isso em voz alta. O que significa que o que ela não estava dizendo agora era a ‘verdade’.
“Você não pode simplesmente ser feliz?”, retrucou ela, irritada.
Ela claramente não estava sendo honesta. Ele sabia muito bem que ela estava aqui por causa da Nodoka. Mas por causa da grande briga deles, ela não podia ir vê-la pessoalmente. E foi exatamente por isso que Sakuta havia tocado no assunto… só para ela reagir assim.
Claro que, se Sakuta não tivesse dito nada, ela teria batido o calcanhar em seu pé com o argumento de que ele sabia exatamente por que ela tinha vindo e estava apenas se fazendo de bobo. Isso era óbvio. Então, qual era a opção que lhe restava? Todas as escolhas eram erradas, não era aceitável. Ela estava sendo totalmente injusta. Isso estava fazendo com que ele se apaixonasse ainda mais por ela.
“Tire esse sorriso de seu rosto.”
“Eu estava pensando em você, Mai. Não pude evitar.”
“Bem, tudo bem.”
“Se você tiver um conselho, sou toda ouvidos.”
“A Nodoka disse que queria algum?”
“Não.”
“Então não tenho nada a dizer.”
“Mas você está preocupada….”
“É meu corpo e meu trabalho. É claro que estou preocupada.”
Isso, sem dúvida, ela quis dizer. Seria mais estranho não se preocupar em deixar seu corpo sob o controle de outra pessoa.
“Justo.”
“Agora pare de ser preguiçoso e volte ao trabalho.”
“Tem certeza de que não deveria simplesmente falar com ela?”
“Sakuta. Pare com isso.”
Mas os olhos dela fugiram do olhar dele. Ela não era assim.
“Ela vai ficar bem”, disse Mai, olhando para frente.
“Se ela se lembrar do que lhe ensinaram no grupo de teatro, ela pode fazer isso”.
“Você faz parecer que ela esqueceu.”
Mai não respondeu.
“Senpai! Registre-se!” Tomoe chamou.
“Sua linda kohai está te chamando.”
Ela escolheu essa frase deliberadamente. Essa era a cara que ela fazia quando estava gostando de colocá-lo na berlinda. Ele imaginou que ela ignoraria qualquer outra discussão sobre Nodoka. E ele estava trabalhando, portanto, o trabalho tinha prioridade. Ele deixou Mai na mesa dela e trabalhou na caixa registradora.
Um fluxo de clientes chegou, mantendo-o ocupado por um tempo. Quando as coisas se acalmaram, Mai já tinha ido para casa,então não havia mais nada que ele pudesse fazer.
“Se a Mai diz que ela vai ficar bem… talvez ela fique.”
Mas a sensação de desconforto em seu peito não foi embora
*****
O dia 12 de setembro era tão claro e ensolarado quanto o coração de Sakuta era sombrio. O céu da manhã estava azul claro e o sol apareceu no horizonte sem uma única nuvem no caminho. As janelas do primeiro trem daquela manhã proporcionaram uma bela vista da luz do sol brilhando sobre a água do oceano como joias brilhantes.
“Hwaah.” Sakuta bocejou ao ver o brilho do sol. Era muito cedo. Ele acordou às 5h e saiu de casa com seu uniforme escolar apenas vinte e cinco minutos depois, às 5h25. Depois de uma caminhada de dez minutos de caminhada, ele embarcou no trem das 5h36, o primeiro vagão que saiu da estação Enoden Fujisawa. Agora eram talvez 5h50. Eles tinham acabado de sair da sexta parada, Koshigoe.
Como era de se esperar, não havia mais nenhum estudante de Minegahara tão cedo. Apenas um punhado de pessoas no trem. Os únicos passageiros eram jovens de terno que pareciam ter acabado de começar a trabalhar em suas respectivas empresas naquele ano.
“Hwaaaah.” Sakuta bocejou novamente, e o trem parou na estação Kamakura. Ele se levantou lentamente. A escola de Sakuta ficava na próxima parada, a estação Shichirigahama, mas ele não estava acordado tão cedo para ir até lá. Esfregando o sono dos cantos de seus olhos, ele saiu para a plataforma.
Já havia muita atividade. Essa era uma estação pequena e, fora do horário escolar, geralmente deserta – nem mesmo os funcionários da estação estavam por perto na maioria das vezes. Mas hoje, o local estava movimentado. Homens carregando câmeras gigantes, pessoas com quadros brancos – refletores, para rebater a luz. Havia uma mulher de cabelo curto carregando um longo bastão com um microfone na ponta. Ela passou por Sakuta com um rápido pedido de desculpas. Todas essas pessoas estavam trabalhando na filmagem do comercial.
Ele ficou observando por um minuto, mas então uma jovem da equipe veio até ele. “Desculpe, por favor, use o portão ali”, disse ela. “Estamos prestes a filmar.” Ela o conduziu para fora da estação, educada e profissional mesmo com um garoto do ensino médio.
Não havia sinal de “Mai Sakurajima”. Mas ele tinha uma boa ideia de onde ela estava. Havia um microônibus branco estacionado bem em frente à estação. As janelas estavam congeladas e ele não conseguia ver o interior, mas “Mai Sakurajima” provavelmente estava se preparando para a filmagem. Vestindo seu traje, fazendo a maquiagem ou tendo qualquer discussão de última hora que pudesse surgir.
Sakuta passou pelo cruzamento da ferrovia e desceu até a calçada da Rota 134. A estrada seguia a costa e os trilhos corriam paralelos a ela, então, daqui, ele podia olhar para a plataforma como um palco. A essa hora, nenhuma multidão havia se reunido. Sakuta era o único aqui.
Então, um membro da equipe gritou:
“Mai Sakurajima no set!”
A porta do microônibus se abriu e “Mai Sakurajima” saiu. Ela estava usando um uniforme escolar de aparência normal. Um blazer azul-marinho. Ela provavelmente deveria ser uma estudante do ensino médio. Como era um uniforme de inverno, esse comercial provavelmente não iria ao ar até o final do outono.
Mesmo tão cedo, estava um pouco mais quente, então as mangas compridas devem ter sido particularmente desconfortáveis. Mas ela tinha que agir como se estivesse no auge do outono e não revelar o calor que fazia. O Sakuta jamais conseguiria realizar. Toda a equipe parou de trabalhar para aplaudir a chegada de “Mai Sakurajima”. Foi uma salva de palmas bastante moderada, em respeito aos habitantes locais.
“Mai Sakurajima” deu um passo à frente, fez uma reverência e disse:
“Estou ansiosa para trabalhar com você”. Somente Sakuta sabia que ela era realmente Nodoka Toyohama.
“Muito bem, vamos dar uma olhada antes que o trem chegue.”
O homem encarregado tinha talvez trinta e poucos anos ou quarenta e poucos. Ele vestia bermuda e jaqueta de manga curta; um estilo muito jovem, mas definitivamente havia alguns cabelos grisalhos aparecendo. Com base na reação da equipe, ele era, sem dúvida, o diretor.
“Aos seus lugares.” Nodoka se curvou novamente e tomou sua posição no banco da estação. A lente da câmera se virou para ela.
Claro, aqui está o texto organizado em parágrafos:
“Quatro minutos.”
“Ok, ação.”
Ao sinal, tudo começou a se mover. Toda a vibração mudou. A tripulação estava se movimentando, mas, de repente, estavam todos em silêncio, concentrados em uma única coisa – a performance de “Mai Sakurajima”. A tensão o fez engolir em seco. Era como se agulhas o cutucassem por todos os lados. Sakuta sentiu arrepios em seus braços, e ele estava apenas observando.
Como “Mai Sakurajima”, a tarefa de Nodoka era ver sua amiga se aproximando na direção da câmera, hesitar e depois sorrir. Tudo isso em poucos instantes.
“Ok, corte.”
Apenas dez segundos se passaram. Parecia muito mais tempo. O diretor verificou a filmagem no monitor. Uma mulher com uma bolsa de quadril veio correndo até Nodoka e ajustou seu cabelo. Presumivelmente, ela estava encarregada do cabelo e da maquiagem. Suas mãos estavam sobre a “Mai”. Sakuta ficou com inveja.
A diretora se afastou do monitor, aproximou-se de “Mai Sakurajima”, e começou a dizer algo a Nodoka, gesticulando um pouco. Nodoka acenava repetidamente com a cabeça. Mesmo a essa distância, porém, Sakuta podia perceber que ela estava tensa. A maquiagem escondia bem, mas ela provavelmente estava ficando pálida.
Ela estava, sem dúvida, fazendo o melhor que podia para manter as aparências como “Mai Sakurajima” e conseguiu sorrir. Ainda assim, Sakuta achou que aquele sorriso era doloroso de se ver. Os sinos de alarme começaram a soar. Um trem vindo de Kamakura. ”
Trem chegando. Assim que ele se for, começaremos a atirar.”
O vagão verde e creme parou na estação, claramente não se importando com a equipe de filmagem. Ninguém entrou ou saiu. Ele se retirou. A traseira do carro se afastou lentamente. Logo estava fora do alcance dos ouvidos.
O vento havia bagunçado a franja de “Mai”, então a maquiadora rapidamente ajeitou-a. Nodoka olhou para o chão, respirando fundo várias vezes.
“Pronta”, disse a maquiadora, dando o último toque em seu cabelo.
Ela saiu correndo do set. O operador de câmera colocou o foco em “Mai Sakurajima”. O gaffer segurou as luzes, e um homem grande, mais atrás, levantou a mesa de projeção. O operador do boom colocou o microfone no lugar.
Mais uma vez, todos os olhos se concentraram em “Mai Sakurajima”. Todos esses adultos, com a intenção de fazer uma coisa juntos. Dessa vez, Sakuta se deu conta das emoções que estavam permeando esse momento. A princípio, ele pensou que fosse tensão. Uma energia nervosa tão intensa que o fez engolir em seco. Ele a sentiu picando sua pele. Mas qual era a verdadeira natureza dessa intensidade? Todos os presentes, toda a equipe, o diretor, o operador de câmera, o maquiador, o gaffer – todos confiavam em “Mai Sakurajima”. Ela era a mais jovem aqui, é verdade, mas era uma delas, uma colega em quem tinham fé.
Suas atitudes provavam que eles aceitavam “Mai” como uma profissional. E eles estavam trabalhando duro para produzir um trabalho digno de suas habilidades.
“……” Isso deveria ter sido reconfortante.
Ser confiável, necessário, gostar de trabalhar juntos – isso deixaria qualquer um feliz. Mas essa demonstração de confiança estava claramente deixando Nodoka ansiosa, e só de olhar para ela Sakuta se contorcia. Ele sentiu um nó crescendo em seu estômago.
“Faça uma… ação!”, chamou o diretor
. Mais uma vez, a tensão encheu o ar. Nodoka finalmente olhou para cima. Ela apertou os olhos. A luz da água deve ter atingido seus olhos e a desorientado. Mas isso não foi tudo. O corpo de Nodoka balançou. Ela não conseguiu se manter em pé e tombou para o lado. Ela tentou colocar a mão no banco para se segurar, mas não conseguiu. Seu peso total caiu com força contra a superfície do banco.
“Corta!”, gritou o diretor, aparentemente preocupado com o estado da atriz. O maquiador correu para lá. Uma mulher de terno logo atrás.
“Mai? Mai?”, ela chamou. Talvez fosse sua gerente. Sakuta se apressou para atravessar o cruzamento da ferrovia, aproveitando a confusão para se aproximar da estação. Ele ficou parado nos portões como um espantalho, observando. A respiração de Nodoka era irregular, enquanto ela respirava ofegante. Como se ela estivesse tentando vomitar, mas não conseguia. Uma tripulante de aparência preocupada estava esfregando suas costas.
“Respire devagar”, disse ela várias vezes. Nodoka mal conseguia acenar com a cabeça.
Cinco minutos se passaram e sua respiração se acalmou. No entanto, depois de ver o estado em que a “Mai Sakurajima” estava, ninguém sugeriu que tentassem novamente. Nodoka foi levada de volta ao microônibus por duas moças da equipe. O resto da equipe ficou ali, atônita. Como se ninguém pudesse acreditar que aquilo tinha acabado de acontecer.
A “Mai Sakurajima” não voltou a sair do ônibus. Sakuta esperou por mais meia hora, mas o ônibus acabou indo embora. Ele ouviu a tripulação dizer que ela havia sido levada para o hospital. Provavelmente foi melhor assim. No final, as filmagens foram canceladas sem que se conseguisse um único take.
Quando o microônibus levou Nodoka embora, Sakuta voltou para casa. De acordo com o relógio da estação, eram apenas sete horas, muito cedo para ir à escola. Mas ele não conseguia pensar em nenhum lugar para matar o tempo, tampouco. Ele passou pela equipe enquanto eles arrumavam seus equipamentos, e pegou um trem de volta para Fujisawa.
Quinze minutos depois, balançando distraidamente no trem, ele chegou ao final da linha. Em seguida, voltou para casa a pé. “Gostaria que meus palpites não estivessem sempre certos”, ele murmurou. Mas ele não imaginava que seria tão ruim assim.
“Sakuta”, uma voz o chamou quando ele estava passando pelo parque. Antes que ele pudesse se virar, ouviu passos apressados se aproximando e parando ao seu lado. Uma garota loira com camiseta, calça de corrida e tênis de corrida. Normalmente, ela usava o cabelo todo para um lado, mas agora ele estava amarrado para trás, fora do caminho. Ela claramente estava correndo há algum tempo, pingando de suor, com a camiseta colada a ela. Ele podia ver claramente a camiseta regata por baixo dela. Mai estava se exercitando assim todos os dias, mantendo a resistência necessária para suas apresentações regulares.
“Você está de volta”, disse ela, como se não fosse nada.
“Sim.”
“O que aconteceu?” Ela estava se referindo à Nodoka, é claro.
“Não dá para ver pela minha cara?”
“Posso dizer que não foi bem, mas… ela fez algumas tomadas extras e, no final, conseguiu, certo?” Mai claramente não tinha dúvidas em sua mente.
“Não, nunca cheguei tão longe.”
“O que você quer dizer com isso?” Ela olhou para ele, com a expressão nublada.
“Achei que você saberia melhor do que ninguém.”
“Saber o quê?”
“O quão intensa é a confiança depositada na ‘Mai Sakurajima’. Quão as expectativas são altas.”
Mai ainda parecia confusa.
Talvez essa fosse uma daquelas coisas que ela nunca entenderia, não importa o que ele dissesse. Essas condições eram apenas o seu ‘cotidianas‘. Foi por isso que a equipe ficou tão chocada quando o “Mai Sakurajima” entrou em colapso. Ninguém tinha a menor ideia do que havia acontecido.
Parecia improvável que qualquer um deles descobrisse. Sakuta só percebeu porque era um estranho. O que ele sentiu era um fato para todos eles. A fé absoluta que a equipe de filmagem depositou em ‘Mai Sakurajima’, as expectativas esmagadoras.
Ela falou como se tivesse entendido, mas não parecia que entendia. Nada disso fazia sentido para Mai. No resto do caminho para casa, Mai não disse nada. Sakuta também não disse nada, também. Parecia que Mai estava ocupada pensando.
De volta à casa, Sakuta preparou o café da manhã para ele e Kaede. Mai disse que já havia comido e foi para o chuveiro lavar o suor. Assim, apenas Sakuta e Kaede estavam na mesa do café da manhã. O cardápio do dia era torradas, presunto e ovos. Os dois últimos itens foram especificamente servidos separadamente.
Sakuta deu uma mordida em uma torrada marrom-dourada. Havia um crocante apetitoso. Ele dobrou um ovo em uma fatia de presunto e o comeu também. Depois de comer isso, o café da manhã estava terminado.
Enquanto isso, Kaede estava esperando que a margarina derretesse em sua torrada. Ela se recusava a comer até que derretesse. Deve ter ficado exatamente do jeito que ela gostava, porque um lindo sorriso apareceu em seu rosto.
“A parte crocante e a parte encharcada agindo em harmonia!”
“Legal.”
Se sua irmã estava feliz, ele também estava. Enquanto ele desfrutava desse pequeno prazer, ouviu-se um som no corredor. Mai havia terminado de tomar banho. Um momento depois, eles ouviram a secadora funcionando. Quando o barulho terminou, o barulho do chinelo de seus chinelos anunciou sua aproximação.
“Obrigada pelo chuveiro”, disse ela, entrando na sala de estar.
Ela estava usando um short que deixava suas coxas deslumbrantemente nuas e um capuz de mangas curtas – definitivamente roupas de interior.
“Pare de olhar para as minhas pernas!”, acrescentou ela quando o pegou olhando. Ela parecia mesmo a Nodoka.
“Bom dia, Kaede.”
“Bom dia, Nodoka!” Kaede disse depois de engolir sua torrada.
Eles decidiram que era melhor não contar a verdade a Kaede, então Mai estava morando ali como Nodoka. No começo, Kaede ficou apavorada com essa nova garota loira, mas depois de alimentá-la e conversar sobre os livros que haviam lido, ela baixou a guarda.
Contar a ela que Nodoka era irmã de Mai provavelmente também foi um fator importante; rapidamente elas se aproximaram. Kaede havia dito literalmente:
“Se você é irmã da Mai, você deve ser legal!”
Sakuta não tinha certeza de que essa lógica era sólida, mas ele a considerou como um sinal de que Kaede realmente confiava em Mai, o que o deixou feliz. Não havia nada melhor do que ter sua família se dando bem com sua namorada.
“Vou me trocar”, disse Mai e voltou para o corredor, desaparecendo no quarto de Sakuta.
“O café da manhã estava ótimo!” disse Kaede. Ela havia limpado seu prato.
“Fico feliz em ouvir isso.”
Ele levou os pratos vazios para a pia, depois os lavou rapidamente e os colocou na prateleira de secagem. Com isso resolvido, Sakuta foi para seu quarto. Ele queria falar com Mai antes de sair.
Imaginando que ela já havia se trocado, ele não pensou duas vezes em girar a maçaneta. Para começar, o quarto era dele.
“Eep!”
Houve um grito abafado quando ele abriu a porta. A loira em seu quarto se virou para ele, parecendo alarmada. Ela estava prendendo os ganchos de sua saia. Tragicamente, isso significava que ela estava basicamente completamente vestida. Mesmo assim, Mai pegou um travesseiro e sem palavras o jogou com toda a força que podia.
“Mmph!” Um golpe certeiro no rosto. A porta se fechou com força.
“Bata na porta, idiota!”
Ele fez o que lhe foi pedido e bateu na porta.
“Eu quis dizer em geral!”
Ele não respondeu a essa. Em vez disso, colocou o travesseiro debaixo do braço e encostou na porta.
“Então, Mai…”
“Antes que você mude de assunto, peça desculpas e jure que nunca mais fazer isso.”
“Desculpe-me. Não vou fazer isso de novo.” A resposta dela foi um suspiro exasperado.
“Então? O que foi?”
“Estava pensando se você deveria ir ao hospital”, disse ele, indo direto ao ponto.
“Pelo que você me disse, a pressão psicológica fez com que ela hiperventilasse, então ela vai ficar bem.”
Hiperventilação. Sakuta conhecia a palavra. Significava algo como respirar incontrolavelmente rápido até se tornar insuportável. Um sintoma de estresse extremo; ele tinha visto algo sobre isso na TV antes.
“Você sabe ao menos qual é o hospital?” “Você pode descobrir isso perguntando a ela.”
“Para quê?”
“Um momento de fraqueza pode ser a chance perfeita para fazer as pazes.”
“Que dissimulado.”
Uma declaração dura, mas havia humor em sua voz. Mai sabia muito bem que ele não estava falando isso literalmente.
Pessoalmente, ele achava que mesmo que fosse um pouco desleal, valeria a pena se eles realmente conseguissem fazer as pazes de alguma forma.
“Você pode entrar.”
Ela já devia ter terminado de se trocar. Ele abriu a porta e entrou. “Estou começando a sentir que este nem é mais o meu quarto…”
Tinha se tornado o quarto do Rio durante as férias de verão, e agora era o da Mai.
“É bem feito para você.”
“Hã? Como assim?”
“E quem exatamente continua trazendo garotas para casa?”
Ela lhe deu um sorriso alegre. Aquele que ela sempre usava quando sabia que o tinha na palma da mão. Era o rosto da Nodoka, mas a maneira como ela se comportava era inconfundivelmente Mai. Mas ela não continuou a falar sobre isso. Ela colocou um espelho na mesa e começou a fazer a maquiagem. A maquiagem da Nodoka. A elaborada moldura em forma de olho de gato. Sakuta a observou por um tempo. Por fim, Mai quebrou o silêncio.
“Eu me sinto mal”, disse ela.
“Hum?”
“Vindo aqui assim, fazendo de você uma parte disso.”
“Não me importo com isso.”
“Mas?”
“Viver com você é tão estimulante que não tenho certeza de quanto tempo mais conseguirei me conter.”
“Então você quer que eu me apresse e resolva as coisas com a Nodoka?”
“Acho que essa seria uma solução.”
“Uma solução? Esse é o seu ponto principal.”
“Quero dizer, é verdade que isso está atrapalhando nossa intimidade”.
“Pisar em você conta?” Passando batom, ela terminou e se levantou para encará-lo.
“Por favor”, disse ele.
Ela lhe deu um suspiro exasperado. Então, ela se aproximou dele, estendeu a mão e segurou suas bochechas com as mãos. Ela deve ter abandonado a ideia de pisar no pé dele.
“Mai…”
“Não está estimulando o suficiente?”
“Um contato leve como esse está acendendo o meu pavio.”
“O que você quer dizer?”
“Eu quero me jogar em você.”
“Nem mesmo se eu estiver em meu corpo.”
“Então quero que você se jogue em mim.”
“Pare de olhar para sua cama.”
“Você prefere o chão?”
“Vou permitir que você imagine isso….” Ele decidiu tirar proveito dessa oferta.
Ele imaginou Mai com a roupa de coelhinha. O resto é história…
“Ah, e pegue isso”, disse Mai.
interrompendo suas fantasias ao colocando algo em sua mão. Era pequeno o suficiente para caber em sua palma. Um pouco frio ao toque, de metal muito duro. Ele olhou para baixo e viu um brilho prateado. Uma chave.
“Isso é…?”
“A chave da minha casa”, disse Mai, de forma concisa.
“Você está me dando uma reserva?”
“Não.”
“A chave do seu coração?” Essa piada fez com que ela o punisse ele com o pé.
“Ow! Ow!”
“Estou emprestando-a temporariamente para você.”
“Awwnnn.”
“Não se atreva a fazer uma cópia.”
“……”
“Esse foi um silêncio suspeito.”
“Você colocou a ideia na minha cabeça.” Ela lhe deu outro suspiro exasperado. Seu pé ainda estava sobre o dele.
“Você terá uma chave reserva quando eu achar que você merece uma”, ela murmurou.
Ela estava definitivamente um pouco envergonhada com isso, mas se recusou a desviar os olhos.
“Isso será na próxima semana?”
“Tente, tipo, daqui a cinco anos”.
“Aww.”
“Chaves sobressalentes não são dadas facilmente, cachorrinho.”
Dessa vez, Mai realmente se virou. O olhar envergonhado em seu rosto estoico era muito bonito, mas se ele dissesse isso, ela diria:
“Você quer dizer o rosto da Nodoka?” e isso seria um atoleiro, então ele guardou isso para si mesmo.
“Você pode ficar com a minha reserva a qualquer momento”.
“Não, obrigado.” Rejeição instantânea. Que trágico.
“Podemos pelo menos tentar por três anos?”
“Por que está perguntando como se essa fosse uma proposta séria?”
“Quero sua chave reserva assim que for humanamente possível.”
“Está bem, está bem, vou pensar nisso. Depende de como as coisas vão se desenrolar.”
“Para mim está bom o suficiente!”
Sakuta chegou a bater o punho. Mas ele sentiu que havia conquistado o direito. Conseguir uma chave reserva de sua namorada era um grande negócio.
“Então faça sua parte.”
Ele não precisava perguntar que parte. Mai havia lhe dado a chave porque estava preocupada com a Nodoka. Ela estava dizendo a ele para verificar como ela estava e cuidar dela se fosse necessário.
“Se você está preocupada, pode ir você mesma”.
“……”
“É claro que, se você pudesse fazer isso, não precisaria me dar uma chave.”
“… Não sei o que dizer a ela”, disse Mai.
Um raro vislumbre de fraqueza.
“Nem mesmo eu sei tudo.” Ela lhe lançou um olhar mal-humorado, como se a culpa fosse dele por forçar essa admissão. Ela claramente se ressentia de ter que dizer isso claramente.
“Parece um bom lugar para começar.”
“De jeito nenhum.”
“Por que não?”
“……” Ela não respondeu. Mas ele tinha uma boa ideia.
Considerando o relacionamento delas…
“Acho que você tem que levar em conta seu orgulho de irmã mais velha.”
“Diga mais uma palavra e eu vou ficar com raiva.”
Ela já estava claramente irritada. Ela geralmente estava quando dizia coisas como essa. Ele levantou as mãos, rendendo-se.
“Você está ficando um pouco convencido demais, Sakuta.”
Mai lhe deu uma cutucada forte na testa. Doeu, mas isso pareceu satisfazê-la, porque ela sorriu novamente. Talvez ela tenha liberado um pouco do vapor reprimido.
“Ah, já está na hora. É melhor eu ir.”
Mai pegou sua bolsa e saiu do quarto. Sakuta a acompanhou até a porta. Ao calçar os sapatos, ela disse: – Ah, certo –, e se virou para encará-lo.
“Não importa o quê?”, ele murmurou novamente.
A porta não respondeu. Sakuta foi para a escola quinze minutos depois que Mai saiu. Ele considerou dar uma olhada na casa dela primeiro, mas se Nodoka ainda não havia retornado do hospital, ele não tinha realmente uma razão para estar lá.
A escola estava do mesmo jeito que sempre esteve. Nada fora do comum. Ninguém sabia que eles estavam filmando um comercial em uma estação. Muito menos que ele envolvia uma aluna da escola deles – Mai. Ninguém estava falando sobre isso. Nos intervalos, os amigos se reuniam, conversando sobre isso ou aquilo. Desejando namoradas bonitas, namorados legais, comida ou qualquer coisa interessante que acontecesse. Os mesmos assuntos do dia anterior.
Como alguém que nunca se sentiu muito confortável nesse tipo de espaço, hoje Sakuta se sentiu ainda mais fora de si. Isso deve ter transparecido em seu rosto mais do que ele pensava. Ele estava olhando pela janela durante o almoço quando alguém se aproximou dele.
“Você parece mal-humorado”.
“Se eu parecer mal-humorado, provavelmente estou.”
Ele se virou para a voz. Yuuma Kunimi estava sentado no assento em frente a ele, inclinado sobre o encosto da cadeira, com as pernas em cada lado dela.
“Aconteceu alguma coisa?”
“Kunimi”, disse Sakuta, ignorando a pergunta e desviando a atenção de Yuuma. O olhar poderoso de uma garota próxima forçou sua mão.
“Hum?”
“Seria muito útil se você não falasse comigo nesta sala de aula.”
“Por que não?”
“Porque sua adorável namorada parece estar pronta para me matar”.
Atrás de Yuuma, perto do pódio do professor, havia um grupo de garotas nitidamente deslumbrantes. E uma delas estava olhando fixamente para os punhais. Saki Kamisato. Uma das líderes sociais da turma de Sakuta e namorada de Yuuma.
“Só com seus olhos?” Yuuma perguntou.
Ele olhou para trás e a expressão de Saki mudou instantaneamente. Todos os traços de hostilidade desapareceram. Ela encontrou o olhar de Yuuma e lhe deu um aceno fofo.
“Não estou vendo”, disse Yuuma, virando-se para trás.
Sakuta suspirou e olhou para o pódio novamente. Saki estava claramente irritada.
“Você está apenas fingindo que não percebeu, certo?”
“Estou?”
Yuuma não estava mordendo a isca. Mas ele sabia perfeitamente. A maneira como ele se virou e olhou diretamente para ela provou que ele estava bem ciente.
“Acho que o fato de ela ser tão óbvia é muito fofo”.
“Não se apaixone pelo desejo dela de me matar.”
“Então, por que você está mal-humorado?”
“Não estou particularmente mal-humorado. Só estou me perguntando como é a sensação de ter uma irmã mais velha talentosa.”
“Uma quê?”
“Nunca me vi sendo comparado a uma.”
“Bem… você é um homem, então…”
Sakuta não estava explicando a situação de uma forma que pudesse ser compreendida. Mas Yuuma parecia ter alguns pensamentos sobre o assunto.
“Eu também sou filho único”, disse ele.
“Eu sei. Não espero nada de você aqui”.
“Brutal”, disse Yuuma, rindo alto.
Sakuta olhou para o pódio e seus olhos encontraram os de Saki enquanto ela reagia à risada de Yuuma. Ela fez uma careta para ele.
“Não faça meu Yuuma rir!”, seu olhar parecia dizer.
Que dor.
“Talvez pergunte a alguém que tenha uma irmã talentosa?” sugeriu Yuuma. Ele se virou para o quadro-negro e, de todas as coisas, chamou a Saki.
Saki olhou para as meninas ao seu redor, mas elas a incentivaram e ela foi até eles.
“Cara”, disse Sakuta, mas antes que ele pudesse protestar mais…
“Não gosto de ver meus amigos e minha namorada brigando”, disse Yuuma.
“O quê?” Saki perguntou, parando ao lado de Yuuma.
“Sakuta tem algo para lhe perguntar.”
Os olhos de Saki o atravessaram. Não era como se Sakuta estivesse satisfeito com esse desenvolvimento, mas era um pedido de um amigo. E Sakuta não gostaria que seus amigos e sua namorada brigassem também.
“Kamisato, você tem uma irmã mais velha?”
“Tenho… mas como você não sabe disso?”
“Seria muito mais estranho se eu realmente soubesse algo sobre sua família.”
Era algo que apareceria em uma pesquisa na Internet?
“Ela estudou aqui no ano passado.”
“Ah?”
“E a presidente do conselho estudantil. Você deve tê-la visto antes.”
“Não que eu me lembre.”
Ele parou para pensar um pouco, mas não conseguiu nada.
“Você está falando sério agora?”
Isso fez com que parecesse que ela tinha sido uma aluna muito estudante.
“Você nunca decepciona”, disse Yuuma com admiração.
Mas se Sakuta não se lembrava da garota, não havia muito que ele pudesse fazer a respeito.
“Ela não veio atrás de mim como você, então não a conheço.”
Saki havia causado uma impressão muito mais forte. Seria basicamente impossível esquecê-la. Ele provavelmente passaria o resto da sua vida sem que ninguém mais fizesse o tipo de exigência que ela fazia.
“Posso ir agora?” perguntou Saki, já ficando cansada.
“Aguente um pouco mais”, disse Yuuma.
Uma troca e tanto. Aparentemente, falar com Sakuta exigia esforço sério. Ele ficou ofendido.
“Então, se ela era a presidente, acho que isso a torna um grande sucesso”.
“Ela passou no exame para a melhor universidade do Japão em sua primeira tentativa”, disse Saki, como se falar sobre isso a aborrecesse. Ela olhou para Yuuma, claramente perguntando novamente se ela poderia ir.
“Só mais um pouco”, ele disse. Mas essa próxima pergunta foi provavelmente a última que Sakuta seria feita. Ele decidiu ir direto ao ponto e perguntar o que ele realmente queria saber.
“Você ama sua irmã?”
“Não especialmente”, disse Saki, sem olhar para ele.
“Então você a odeia?”
“Não especialmente.”
Exatamente a mesma resposta.
“Isso esclarece tudo.
“Hã? Como assim?”
“Percebi que não é algo simples o suficiente para resumir em palavras como amor ou ódio.”
“……”
Você poderia dizer amor, mas não era como se você quisesse estar com eles 24 horas por dia, 7 dias por semana. Você poderia dizer ódio, mas eles ainda estariam lá quando você chegasse em casa. Como eles estavam tão próximos e eram uma parte tão importante de sua vida, você via todos os lados deles. Bom ou ruim, você não podia deixar de ver. E as emoções resultantes desse nível de contato não podiam ser resumidas facilmente. Havia muitos fatores diferentes que se misturavam uns aos outros. Mesmo que houvesse uma única fonte… a enorme gama de emoções envolvidas poderia ficar tão emaranhada que você poderia facilmente esquecer o que estava no centro de tudo.
“Não é que eu a odeie ou algo do gênero”, disse Saki, para ninguém em particular.
“Eu só odeio quando a mamãe diz – Por que você não pode estudar como sua irmã estuda? – ou – Por que você não pede para sua irmã ajuda você a estudar? – É só isso.
E com isso, ela voltou para seus amigos, sem dizer uma palavra para Yuuma.
“E aí? Você entendeu agora?”
“Ajudou. Diga a ela que sou grato”.
“Isso não é algo que você deva pedir para os outros resolverem.”
“Odeio quando você tem razão.”
“Tanto faz. O abismo entre vocês dois diminuiu de alguma forma?”
“Se parece que sim, você deveria examinar seus olhos.”
“Já imaginava.”
Yuuma fez uma careta. Não que isso fosse um problema, mas sim que esse era o resultado que ele esperava.
“Mesmo que cheguemos a um ponto em que não estejamos nos engalfinhando, não nos vejo sendo amigos”, disse Sakuta, olhando para o lado.
O rosto de Rio flutuou em sua mente. Se ele perguntasse a ela, ela certamente diria que não se importava. Mas ele tinha certeza de que isso a incomodaria, no fundo.
“Sim, você é assim mesmo, Sakuta.”
O sino tocou. O almoço havia terminado.
“Até mais tarde.”
“Humm.”
Yuuma se levantou para voltar para sua classe. Ele parou para dizer uma para dizer uma palavra rápida para Saki no caminho de saída.
Em seu rastro, Saki deu a Sakuta o olhar mais desagradável que ela já havia feito.
“É, nós definitivamente não vamos ser amigos.”
Ele dormiu durante as aulas da tarde. Uma consequência natural de acordar às cinco da manhã.
Depois da escola, ele foi direto para casa. Ele estava ficando realmente preocupado com o que aconteceu com Nodoka depois que ela desmaiou.
Ele encontrou um microônibus familiar estacionado em frente ao prédio dela. O mesmo que havia sido filmado naquela manhã.
Ele o examinou de passagem. Havia pessoas no banco do motorista e do passageiro e no banco do passageiro, ambos falando ao telefone.
Enquanto ele olhava, as portas de vidro do prédio de Mai se abriram, e uma mulher de vinte e poucos anos em um terno saiu. Ela falou com homem no banco do motorista, depois abriu a porta traseira e subiu a bordo. O ônibus partiu em direção à rua principal.
Se eles tinham ido embora, Nodoka devia estar melhor.
“Vou descobrir quando chegar lá.”
Ele tirou a chave do bolso.
“Mas não posso entrar sem me anunciar.”
Ele parou do lado de fora das portas e guardou a chave. Ele digitou o número do quarto dela no interfone e apertou o botão de chamada.
“…Sim?”
Ele não tinha certeza de que ela responderia, mas ela não o deixou esperando. Poderia ser a Nodoka por dentro, mas aquela era definitivamente a voz da Mai.
“É o Azusagawa.”
“O que você quer?”
“Posso subir? Quero dizer, mesmo que você diga não, posso usar a chave reserva que a Mai me deu.”
“……”
Ela desligou sem dizer mais nada. Então a fechadura da porta e as portas se abriram.
Ele havia ultrapassado a primeira barreira.
Pegou o elevador direto para o nono andar. Depois foi para os fundos, para o condomínio da esquina.
Ele tocou a campainha do lado de fora da porta.
Depois de um momento, a porta se abriu. Apenas o suficiente para que seu rosto aparecesse. Seus olhos encontraram Sakuta, depois olharam em volta procurando mais alguém.
“Só você?”
“Como você pode ver.”
Nodoka soltou um pequeno suspiro de alívio. Ela abriu a porta até o fim e o fez entrar.
Ele tirou os sapatos e a seguiu até o apartamento.
“A Mai foi para a escola de manhã. A esta altura, ela deve estar no treino para o mini concerto de domingo no shopping de Nagoya”.
“Eu não perguntei.”
“Ela não estava brava.”
“Eu disse que não perguntei.”
“Eu falo muito comigo mesmo.”
“Ugh”, ela suspirou com raiva.
Nodoka parou na sala de estar, parecendo não saber o que fazer consigo mesma. Como se ainda não tivesse descoberto como se encaixar no espaço.
Sakuta deu uma olhada ao redor.
“Que bagunça”, disse ele, sem medir palavras.
A última vez que ele esteve aqui estava tudo em ordem, mas ela realmente tinha bagunçado o lugar. Blazers de uniforme e camisolas jogadas em uma pilha no encosto do sofá, calças meias-calças pretas enroladas e jogadas no chão como um recife. O robô de limpeza deu meia-volta, com seu caminho bloqueado. Sakuta lançou um olhar de pena para suas costas. Não que você pudesse dizer qual era o lado.
O balcão sofisticado da cozinha havia sido tomado por inúmeras sacolas de lojas de conveniência, formando uma floresta de plástico branco. Não havia sinais de que algum cozimento estivesse sendo feito. Com base nos restos de lanches de lojas de conveniência no lixo, isso era tudo o que Nodoka havia comido desde sua briga com Mai.
“Quando ela me deu a chave, não foi porque ela previu isso, certo…?”
Ele queria pensar que não era esse o caso, mas honestamente não tinha certeza.
“Certo, primeiro a lavanderia.”
Ele pegou as blusas do uniforme no sofá e começou a recolher as meias-calças pretas do chão.
“Ei, o que você está fazendo?!” Nodoka gritou.
Ele a ignorou enquanto levava uma braçada de roupas para a lavanderia.
Ele abriu a tampa da máquina de lavar, jogou as blusas e colocou a água para correr. Ele separou as camisolas, colocando qualquer uma que fosse suficientemente resistente junto com as blusas. As meias-calças eram uma preocupação maior. Sakuta nunca havia lavado nada parecido com elas. Eram todas pretas, então ele achou que tinham de ser uma carga separada, se não houvesse mais nada. E ele suspeitava que, se ele não usasse sacos de malha para lavar roupas, elas ficariam todas emaranhadas, o que seria um desastre.
Ele deu uma olhada na lavanderia e encontrou um pequeno cesto branco no canto. Dentro havia uma montanha de tesouros. roupas íntimas. Branco, rosa, azul e preto – calcinhas e sutiãs de todos os tipos de cores. Os sacos de malha que ele estava procurando estavam na borda dessa cesta. Ele colocou a calcinha de cor clara em um deles e o colocou na máquina de lavar enquanto ela começava a funcionar. Agora ele só precisava colocar alguns itens em cada um dos sacos restantes e esperar.
“O resto terá que ser lavado à mão, eu acho?”, disse ele, segurando um sutiã preto pelas alças.
“V-você não pode…!” Nodoka gritou, correndo para a lavanderia e tentando arrancar o sutiã de suas mãos. Ele se esquivou do golpe e a mão dela pegou apenas o ar.
“Não se esquive!”
“Estou ocupado lavando roupa aqui. Não interfira.”
“Não toque na roupa íntima da minha irmã com suas mãos pervertidas!”
“Sua culpa é não ter lavado a roupa você mesmo.”
“Eu sei! Eu lavo! Eu prometo!”
Nodoka se lançou desesperadamente contra ele, parecendo esquecer que deveria estar deprimida. Dessa vez, ela conseguiu arrancar o sutiã.
Ela olhou para Sakuta, com o rosto vermelho vivo. Claramente decidida a manter sua palavra e começou a encher a pia com água morna.
“Dada a quantidade, o banho pode ser melhor.”
“Cala a boca! Não fique olhando! Saia daqui!”
Apesar de seu resmungo, ela ouviu o conselho dele e abriu a porta do banheiro atrás dela. Parecia que ele poderia deixar o resto com ela.
“Quando isso estiver pronto, vamos fazer a outra carga”, disse ele e voltou para a sala de estar. Seus olhos se fixaram na montanha de sacolas da loja de conveniência.
“Você já comeu?”, ele disse por cima do ombro.
“Nada desde esta manhã”, disse ela.
“Então vou preparar algo para você.”
Primeiro, ele limpou a floresta de sacolas, depois ligou a panela de arroz. Mais ou menos uma hora depois, a roupa estava finalmente lavada. As meias-calças pretas estavam penduradas no varal perto das janelas como algas marinhas deixadas para secar. Nodoka havia levado as roupas íntimas para o quarto.
“Entre e você morre”, ela havia dito minutos atrás.
Sakuta ajudou na limpeza e levou o lixo para fora. Eles agora estavam sentados um em frente ao outro na mesa da sala de jantar.
Considerando o tamanho da sala, a mesa era estranhamente pequena. Mai deve tê-la comprado supondo que iria comer sozinha. Era um pouco apertada para duas pessoas.
Sobre a mesa, havia arroz, sopa de missô, peixe frito e nozawana em conserva. Tudo o que ele havia encontrado na geladeira. Não havia nenhuma indicação de que Nodoka tivesse cozinhado para si mesma, então deve ter sobrado tudo da última viagem de compras da Mai.
“Não é um pouco tarde para o café da manhã?”
“Coma”, disse ele, ignorando a reclamação dela.
“Tudo bem”, disse Nodoka, pegando a sopa de missô. Ela pegou a tigela e tomou um gole.
“Isso é realmente bom”.
“Eu tinha um bom estoque.”
No balcão havia… bem, parecia um pedaço de madeira seca, mas na verdade era um katsuobushi muito bom de Makurazaki. O mesmo que Mai havia trazido para ele como lembrança de uma sessão de fotos em Kagoshima. Ela parecia ter comprado alguns para si mesma também.
“A propósito”, disse ele.
Nodoka estava tirando as espinhas do peixe com seus pauzinhos. Ela olhou para cima, com os olhos perguntando: “O quê?”
“Você está bem?”
“Hã?”
“Quero dizer, você hiperventilou, certo?”
“……”
Ela pareceu atônita.
“Eh? Você não fez isso?”
“Não, eu fiz, mas você está falando disso agora?”
“Tarde!”, gritou ela, apontando os pauzinhos na direção dele.
“Isso é falta de educação, você sabe.”
“Culpa sua!” Ela fez uma careta, mas os colocou de volta no chão.
“Então, você está bem?”
“Eles me examinaram no hospital e disseram que eu estava bem.”
“Bem, ótimo.”
“Na verdade, não…”
Seus pauzinhos estavam se aproximando do arroz, mas pararam, pairando no lugar. Seus olhos se fixaram na mesa.
“Eu… realmente estraguei tudo.”
Suas mãos estavam tremendo. Seus lábios tremiam. Tremores percorriam todo o seu corpo como se ela estivesse aterrorizada.
“Não era ela. De jeito nenhum. A irmã nunca faria uma besteira dessas. Essa não é a Mai Sakurajima.”
“A Mai também fica doente às vezes.”
Ela era apenas humana. Ninguém poderia estar em sua melhor condição todos os dias.
“Você não está entendendo! Ela não é como nós! Ela nunca está fora de seu jogo.”
“……”
“Mesmo que ela estivesse com uma febre tão alta que se sentisse desmaiada, Mai Sakurajima entraria em um oceano gelado no inverno e teria um desempenho impecável sem nunca mostrar isso em seu rosto! É assim que ela é! Mas fiz com que a filmagem fosse cancelada e criei problemas para todos… Não posso fazer isso”.
Nodoka colocou os braços em volta de si mesma, tentando parar os tremores. Mas o frio em seu coração não foi tão facilmente descongelado.
“Eu terminei. Não consigo. Eu quero desistir. Não há como eu conseguir lidar com essa pressão.”
“……”
“Eu não tinha ideia. Não sabia o que significava ser Mai Sakurajima. Eu não tinha a menor ideia.”
“……”
“Ela é minha irmã, mas eu não sabia nada sobre ela.”
Havia lágrimas em sua voz agora. E em seu coração. Mas nenhuma em seu rosto. Seus olhos permaneceram secos, como se seu corpo fisicamente se recusasse a chorar.
“As pessoas não são tão facilmente compreendidas”, murmurou Sakuta, como se estivesse falando consigo mesmo.
Basicamente, ele estava. Nodoka estava tão ocupada deixando suas emoções aflorarem que não estava em condições de ouvir uma palavra do que ele dizia.
“Eu sempre a admirei. Eu queria ser como ela, mas queria nunca ter sido.”
Ele sentiu que ela estava se desviando um pouco do caminho. Era como se tivesse esquecido sua posição inicial e a direção que estava indo.
Mas Sakuta achava que talvez fosse disso que ela precisava agora.
Tudo o que Nodoka estava dizendo poderia fazer todo o sentido para ela e, mesmo que não fizesse, dizer em voz alta poderia levá-la a um maior compreensão. Ou pelo menos acalmá-la. Portanto, era bom colocar tudo para fora. Sakuta era totalmente capaz de se sentar e ouvir até que ela tivesse terminado.
“De volta ao jardim de infância…”, disse Nodoka, sua voz mal era um sussurro.
“Hum?” Sakuta disse, tomando sua sopa.
“Havia uma garota de quem eu era amiga. E ela tinha uma irmã mais velha…”
“Oh.”
“Uma irmã muito legal, que sempre compartilhava suas guloseimas. Eu tinha muita ciúmes dela. Quando cheguei em casa, disse que queria uma irmã mais velha, também. Fico com vergonha só de lembrar disso…”
Isso deve ter sido difícil para seus pais. Normalmente, você poderia lidar com isso dizendo – Bem, você pode ser uma – mas, no caso da Nodoka, ela realmente tinha uma irmã mais velha – mesmo que não da maneira que ela havia imaginado.
“Acho que falei isso tantas vezes que meu pai finalmente cedeu e me contou”.
“Sobre a Mai?”
“Sim. Ela já estava atuando. Ele me mostrou o programa de TV dela e disse: – Essa é sua irmã –.”
“Deve ter sido um choque.”
“Foi. Mas eu estava muito feliz. Achei que ter uma irmã na TV era ótimo. Eu queria conhecê-la.”
O pai dela deve ter pensado muito sobre isso. Ele precisaria ter convencido a mãe de Mai primeiro. E não apenas ela. Não era simplesmente uma questão de escolher um dia. Então, talvez ele tenha encontrado um caminho diferente.
“Foi assim que você acabou em um grupo de teatro?
“Você é mais esperto do que parece.”
“Gosto de surpreender as pessoas.”
“Mas você tem razão. Meu pai disse que eu poderia conhecê-la um dia se eu me juntasse a uma trupe e trabalhasse duro.”
“Então você só a conheceu nas audições?”
“Acho que meu pai realmente não pensou que eu seria bom o suficiente para ser chamado para elas. Mas eu realmente gostava de atuar. Eu pensava: Estou fazendo a mesma coisa que minha irmã! E me divertia com isso“.
E os adultos notaram. Isso pode não ter lhe rendido nenhum papel, mas ela tinha algo que a diferenciava.
“Quando você finalmente a conheceu, como foi?”
“Ela era tão durona…”
“Até parece que você está falando de um cara que conheceu.”
“Ela simplesmente era, certo?”
“Ainda é, admito.”
A maioria das pessoas não consegue se concentrar na tarefa em questão quando tinham algo em mente. Normalmente, isso não era considerado algo que poderia simplesmente ser feito.
Mai estava, sem dúvida, preocupada com Nodoka. Por isso ela havia dado a chave a Sakuta. É claro que parte de Mai queria ir ver como ela estava. Mas, no momento, ela era Nodoka Toyohama e estava priorizando o que esse papel exigia: ir à escola e se dedicar ao trabalho de ídol. Em longo prazo, manter a vida de Nodoka seria bom para Nodoka, e Mai tinha plena consciência disso.
Além disso, não havia como saber quando ela estaria de volta em seu próprio corpo… E apesar de tudo o que estava acontecendo em segundo plano, a maneira como ela não deixou que nada disso a distraísse foi muito ruim.
“Olhando para trás agora, percebo que minha presença ali deve ter realmente a perturbou.”
“Normalmente não encontramos irmãs mais novas de surpresa.”
E essa tinha uma mãe diferente. Seu pai a havia abandonado e começou uma nova família. Mas mesmo que Mai estivesse se debatendo com isso, Nodoka estava simplesmente animada por finalmente conhecer sua irmã, o que só deve ter aumentado a sensação de perplexidade.
“Independentemente do que ela estava sentindo por dentro, ela me tratou como sua irmã de verdade.”
“……”
“Ela me deu um tapinha na cabeça e disse:
“Eu sempre quis uma irmãzinha!'”
“Que criança perturbada….” Era um pouco perfeito demais.
“Vou dizer a ela que você disse isso.”
“Vá em frente. Assim que você fizer as pazes com ela.”
“Não posso voltar a encará-la.”
“Porque você fez besteira no trabalho?”
“Metade disso. Mas metade…”
Ela hesitou em dizer o resto em voz alta.
“Vocês duas gritaram – eu te odeio –.”
“Não, ela não gritou. Eu era a única que estava gritando.”
“Para alguém que pinta o cabelo de loiro, você certamente se preocupa com as coisas pequenas.”
“Isso é enorme!”
“O ódio sempre é.”
Sentindo-se orgulhoso dessa frase, ele se levantou e despejou os restos da sopa de missô em sua tigela.
“Ah, posso comer um pouco também?”
Nodoka estendeu sua tigela. Ele colocou um pouco de sopa nela. Quando a pegou de volta, ela ficou olhando para a tigela por um longo momento. O missô se espalhava pelo caldo como nuvens. “Hum”, começou Nodoka.
“Hum?” Sakuta tomou um gole alto da sopa. O caldo estava realmente bom.
“Ela…?” “Ela disse o quê?”
“Disse alguma coisa?”
Era quase inaudível, mas a sala estava silenciosa o suficiente para que ele pudesse ouvir.
“Ela não parecia preocupada.”
“…Oh.”
Abaixando a cabeça, ela fez uma figura trágica. Suas palavras podem ter sido um choque. Provavelmente porque parecia que a Mai não estava nem mesmo preocupada com ela.
“Sério, pare de parecer tão triste com seu rosto. Isso está me fazendo querer lhe dar um abraço”.
“Qual é o seu problema?! Isso é sério!”
Nodoka se levantou, vermelha como uma beterraba.
“Garota, não se levante enquanto estiver comendo. E não foi isso que eu quis dizer.”
“Hã?”
Em vez de se sentar novamente, ela ficou olhando para ele, franzindo a testa. Sakuta terminou de comer seu arroz.
“Eu quis dizer que ela não estava preocupada com a filmagem do comercial.”
“……O quê?”
Ela demorou um pouco. Ela ainda não parecia ter entendido o que ele estava dizendo. O que ele estava dizendo. Ou talvez ela simplesmente não acreditasse. Ela olhou para ele, um olhar totalmente desprotegido que Mai nunca se permitiria fazer.
“Não estou entendendo.”
“Claro que você entende. Não é exatamente complicado.”
“……”
“Ela imaginou que você faria algumas tomadas, mas nunca duvidou que você acabaria conseguindo a aprovação do diretor.”
“…Sério?”
“Se você não acredita em mim, pergunte a ela.”
“Não posso…”
“Então acredite em minha palavra.”
“Eu também não posso fazer isso.”
“Cara, você é egoísta.”
“Cala a boca! Quero dizer, mas… isso significa…”
Ela poderia estar discutindo com ele, mas sua expressão estava visivelmente mais brilhante.
“Por que estou…? Ah, não…”
Ela colocou as mãos nas bochechas, tentando impedir o sorriso, mas quando as abaixou, ele voltou ao lugar. Nodoka estava satisfeita demais para se conter.
“Tudo o que você tinha que fazer era sorrir desse jeito”.
“Hã?”
“Durante o comercial. Você ficou se forçando a sorrir como a Mai nos ensaios, mas, sinceramente, parecia muito falso.”
Esse foi muito mais natural. Era o sorriso da própria Nodoka, então é claro que era. Então ele se lembrou do que a Mai havia lhe dito no dia anterior da filmagem, no restaurante.
“Se ela se lembrar do que lhe ensinaram no grupo de teatro, ela pode fazer isso”.
Talvez a razão pela qual Mai tivesse tanta certeza de que ela conseguiria fazer isso fosse estava bem aqui, no rosto de Nodoka. Essa parecia ser a resposta certa para Sakuta, de qualquer forma.
“Eu sabia disso sem você me dizer.”
“Você é tão mentirosa.”
“Cala a boca! Cala a boca, cala a boca!”
Ela tapou as duas orelhas como uma criança, fingindo que não estava ouvindo. Mas ela ainda estava radiante. Tanto sua expressão quanto sua voz haviam se transformado completamente. Talvez a Nodoka fosse realmente assim.
Enquanto ele pensava nisso, o telefone sobre a mesa vibrou. Era o celular da Mai. A tela dizia Ryouko. Esse era o nome da gerente da Mai. Nodoka pegou o telefone e atendeu com
“Alô? parecendo um pouco nervosa.
“Nós remarcamos?”, ela perguntou. Falando como a Mai.
“Semana que vem? Ok, sexta-feira, no mesmo horário… Sim, eu vou ficar bem. Eu realmente sinto muito por hoje. Sim, obrigada.”
Ela abaixou lentamente o telefone e apertou o botão para desligar. Sua confiança recém-descoberta já havia desaparecido.
“O que foi agora?!”, gritou ela, segurando a cabeça.
“Você acabou de dizer que…”
Ele tinha visto o gerente sair e ela não parecia preocupada.
“O que mais eu deveria dizer, idiota?!”
Ela estava realmente descontando nele.
” Justo.”
“Sério, estou tão condenada.”
Externando suas ansiedades, Nodoka olhou para o calendário ao lado da TV. Já era dia 12, então a próxima sexta-feira estava a sete dias de distância. Ela ficou olhando para aquele intervalo.
Claramente, ela estava pensando no que poderia fazer na próxima semana. Apesar de todo o seu discurso derrotista de antes, Nodoka já estava se preparando para enfrentar a nova sessão com tudo o que podia reunir.
Sakuta achava que dessa vez daria certo. Ele não tinha uma base clara para essa crença, mas não era como se todos os assuntos do mundo fossem resolvidos com confiança e uma base sólida.
Não era o pensamento mais reconfortante, mas a maioria das coisas na vida ficam, de fato, sem solução, quer elas simplesmente se resolvam sozinhas, sejam deixadas de lado porque alguém decidiu que é “bom o suficiente”, ou porque o tempo simplesmente se esgota. As pessoas geralmente seguem em frente com suas vidas sem nunca obter certeza ou conclusão. Mas, apesar disso, Nodoka estava tentando fazer tudo o que podia. O que mais alguém poderia pedir?
“Bem, é melhor eu ir para casa.”
“Hã?”
“Eu disse que estou indo para casa.”
“Você tem o pior timing. Há algo muito errado com você.”
“Hã? Como assim?”
“Por que você acha que está tudo bem em me abandonar e ir embora agora?”
“Não tenho mais nenhum conselho para dar.”
Isso era simplesmente um fato.
“Eu sei, mas!”
“Você tem uma semana. Faça o que puder.”
“Eu não precisava que você me dissesse isso!”
“E depois? Você está tão deprimido que quer que eu fique por aqui?”
“?!”
Isso fez Nodoka ficar muito vermelha. Metade de raiva, metade de vergonha.
“Vá para casa! Vá embora daqui!”
Ela apontou furiosamente para a entrada.
“Eu disse que estava… Pare de empurrar!”
As palmas das mãos dela bateram nas costas dele várias vezes, e ele logo estava na porta.
Ele calçou os sapatos e tentou abrir a maçaneta, mas quando o fez, ela disse: “Oh, espere”.
“Hum?” Ele se virou para trás, com a mão na maçaneta.
“Você pode fazer algo por mim?” perguntou Nodoka, hesitante.
“Não.”
“……”
Ela estava visivelmente cabisbaixa. Ele realmente não gostava de ver o corpo da Mai fazer isso.
“Pelo menos diga – Por favor, eu preciso de sua ajuda– enquanto olha para mim.”
“Isso vai funcionar?”
“Se fosse a Mai.”
“Mas se for eu?”
“Bem, você se parece com a Mai agora, então vou levar isso em consideração.”
“Ugh, tão arrogante.”
“O que é isso?”
“Você pode cozinhar de novo?”
Ela o encarou, parecendo envergonhada. Esse não era o jeito que Mai faria. A abordagem da Nodoka era muito menos madura.
“Você ainda está com fome?”
“Não agora, mas… todo dia.”
“Desculpe, eu já prometi meu coração à Mai.”
“Hã?”
“Foi você que de repente me ofereceu uma proposta da era Showa. Receio que eu tenha que recusar.”
“Eu não recusei! Não recuse – quero dizer, não! Meu Deus, você é um pé no saco! Só quero ter certeza de que estou cuidando bem desse corpo!”
Isso não tinha sido transmitido de forma alguma. Mas é justo, o tipo de alimentos oferecidos pelas lojas de conveniência não ajudava exatamente a manter uma dieta equilibrada.
“Não posso me dar ao luxo de engordar, e se eu não comer direito, isso afetará meu tom de pele e minha aparência.”
“Eu não me importaria se você a deixasse um pouco mais curvilínea.”
“Pare de olhar para a minha irmã, seu animal! Enfim… por favor. Preciso de sua ajuda”.
Ela pediu com toda a sinceridade, embora também estivesse de mau humor e parecia um pouco irritada. Não tinha confiança, impulsividade ou doçura suficientes – mas exigir tudo isso de Nodoka era um pouco demais. Ela não era a Mai, afinal de contas.
“Bem, cozinhar não é grande coisa. Precisa que eu lave a roupa, também?”
“Eu posso fazer isso.”
“Não é grande coisa. Você parece ocupada.”
“Se você tocar na roupa íntima dela de novo, eu o esgano.”
“Meias-calças são consideradas roupas íntimas?”
“Huh? Isso é óbvio.”
“Ah, estou vendo. Não contam, certo?”
“Contam!”
“Não se preocupe tanto! Você já foi ao hospital uma vez hoje.”
“Isso é culpa sua! Sério, qual é o seu problema? Argh, apenas vá para casa!”
Ela acenou com a mão, afastando-o.
Quem foi que o impediu de ir embora em primeiro lugar? Se não me falhava a memória, era Nodoka. Sakuta sempre teve pretendia ir. Mas se ele dissesse isso, eles acabariam outra rodada, então ele decidiu bater em retirada silenciosa.
“Vejo você amanhã, então”.
“Humm.”
Quando ele saiu, Nodoka acenou. O gesto parecia ser natural para ela, mas ela agiu como se fosse um erro e rapidamente abaixou a mão. Então, ela bufou e fechou a porta atrás dele.
“Que garota estranha”, murmurou ele, afastando-se. Ele esperou o elevador e entrou. Então se lembrou de algo.
“Não importa o que aconteça, não abra os armários na sala de tatame”.
Mai disse isso quando ela lhe deu a chave. Ele estava tão ocupado limpando e cozinhando que isso lhe passou despercebido em sua mente.
“Bem, posso dar uma olhada amanhã.”
Não havia necessidade de fazer hoje o que poderia ser feito amanhã. Tudo o que ele tinha que fazer eram as coisas que precisavam ser feitas hoje.
