Capítulo 2
Ele bateu duas vezes na porta branca e limpa do quarto do hospital, e a voz alegre de Shouko chamou:
“entre.”
“Sou eu… Azusagawa. “Da última vez, ontem, Shouko ainda estava se trocando, então ele aprendeu com a experiência e agora estava garantindo que ela soubesse quem era. Tudo isso fazia parte de seu crescimento como pessoa.
“Ah, Sakuta! Não se preocupe! Estou de calças!”
Sakuta esperava mais uma palavra, então percebeu que era fogo e descartou essa linha de pensamento. Claramente, não era isso que Shouko queria dizer.
Ele abriu a porta e a encontrou sentada na cama, segurando um volume de mangá. O logotipo rosa sugeria que era um título shoujo.
“…… “O sorriso de Shouko era tão inocente que momentaneamente lhe roubou as palavras. Ele estava imaginando, ou ela parecia ainda menor do que ontem? Havia se passado apenas vinte e quatro horas, mas ela parecia muito mais magra.
“Sakuta?”
“Uh… estou atrapalhando? “Ele olhou para o mangá enquanto se sentava no banquinho ao lado da cama.
“Não, estive esperando por você o dia todo. Hoje e ontem!”
Ela fechou o livro e o colocou na mesa. O nome do artista era Mashiro Shiina. Esse nome parecia familiar. No festival cultural do mês anterior, uma mulher atraente, na casa dos vinte e poucos anos, havia se perdido no terreno da escola “e ela tinha o mesmo nome. Coincidência, ou ela era uma artista de mangá? Não importava agora.
“Trouxe isto para você “disse ele, entregando a Shouko uma sacola de papel. Ela pegou, mas então pareceu surpresa.
“Uma lembrança? “ela perguntou.
“Acabei de voltar de Kanazawa.”
“O quê?! Como você teve tempo?! Você veio me ver ontem, certo?!”
“Peguei o último Shinkansen logo depois e tomei outro de volta pouco antes do meio-dia de hoje.”
E veio direto da Estação de Fujisawa para ver Shouko, sem nem parar em casa. Ele bocejou. Já que estava faltando à escola de qualquer maneira, resolveu aproveitar para conhecer a cidade, mas provavelmente exagerou.
Mai havia dito: “Se você está em Kanazawa, deve pelo menos ver Kenroku-en, Higashi Chaya-gai e o Distrito Samurai antes de ir.”
Então ele foi. Decidiu que ônibus eram um luxo e andou por toda parte, o que o cansou. Mas a paisagem coberta de neve valeu a caminhada.
“Você está tão maduro!”
“Era o aniversário de Mai, então… “bocejou novamente. Ele havia cochilado no Shinkansen na volta, mas duas horas mal foram suficientes para recuperar o sono perdido.
“Que lindo!”
“Não é nada demais.”
Shouko parecia tão impressionada que o fez se sentir culpado. Se ele fosse realmente um adulto responsável, teria sabido do aniversário de Mai com antecedência e conseguido voltar sozinho sem precisar pegar dinheiro emprestado da namorada. Ou sem que ela precisasse arranjar um quarto para ele… o qual ela também pagou.
Ele meio que bagunçou tudo, na verdade. Até o presente que trouxe para Shouko foi comprado com o troco da passagem de trem, e seus próximos contracheques seriam gastos reduzindo sua dívida.
“Posso olhar? “Shouko perguntou, já espiando dentro da sacola.”
“Claro.”
“Isso é tão emocionante!”
Com os olhos brilhando, ela puxou o conteúdo da sacola. O primeiro item era uma caixa longa e fina. Os manju no vapor dentro eram decorados para parecerem coelhos. O mesmo que Mai lhe deu no outro dia.
A Shouko grande realmente gostou deles, então ele trouxe alguns para a Shouko pequena também. O outro item era um cilindro “o tipo de garrafa de água de aço que muitas mulheres de negócios carregavam hoje em dia.
“O que tem dentro?”
O peso indicava claramente que estava cheia.
“Abra e veja.”
“Ok!”
Ela cuidadosamente removeu a tampa.
“Oh…!”
Shouko sabia o que era imediatamente, mas parecia tão surpresa que você poderia jurar que ela nunca tinha visto antes. Simplesmente não fazia frio o suficiente onde moravam, e só nevava uma ou duas vezes por ano, no máximo.
“Neve?! “ela gritou, tocando com os dedos para confirmar suas suspeitas. Ele encheu o frasco até a borda com ela
“Sakuta”
A neve da noite anterior continuou caindo enquanto ele dormia, e, quando Sakuta acordou, toda Kanazawa estava coberta por um manto branco. Na loja de souvenirs da estação, ele encontrou um frasco de aço com o Monte Utatsu estampado (vendido apenas em Kanazawa!) e decidiu enchê-lo com neve para levar para casa. O Monte Utatsu era onde ele e Mai tinham apreciado a vista noturna da cidade.
“Está tão frio! “gritou Shouko. Ela derramou um pouco de neve na palma da mão e começou a moldá-la felizmente em uma bola. Parecia que a neve tinha resistido bem.
“Havia muita neve?”
“Uns quinze centímetros esta manhã.”
“Uau! Não nevou nada aqui.”
Ela olhou pela janela. O céu estava claro e azul. Um típico dia de inverno.
“Ainda não está frio o suficiente. Espero que até o Natal…”
“Natal! Espero poder ir este ano.”
Olhando para o céu ao sul, Shouko parecia perdida em memórias.
“Para onde?”
“Ah, a Iluminação de Enoshima. Minha mãe e meu pai me levaram no ano passado. Foi tão bonito! Todas aquelas luzes, como um sonho!”
Shouko estava usando todo o corpo para tentar explicar o quanto era maravilhoso.
“Você já viu, Sakuta?”
“De longe.”
Enoshima tinha um edifício semelhante a um farol chamado Sea Candle, e ele sabia que nesta época do ano estava coberto de luzes. Recentemente, escurecia cedo o suficiente para que, se ele parasse para conversar no laboratório de ciências, o sol já tivesse se posto, e ele pudesse ver as luzes de Enoshima do trem a caminho de casa.
“Mas ir ver esse tipo de coisa sozinho é uma punição cruel e incomum.”
Especialmente no Natal. Seria um verdadeiro inferno. Casais por toda parte.
“Mas você tem a Mai!”
“Os planos de trabalho dela ainda não estão definidos.”
Ele esperava passar o Natal com ela, mas as coisas poderiam não funcionar assim. Ela era uma atriz famosa.
“Ela é tão ocupada!”
“E se formos a um encontro em público, atrairá muita atenção. Mas eu adoraria ver uma vez, já que moramos na área.”
“E-então você poderia ir comigo!”
“Com você?”
“Eu—quero dizer, não no dia de Natal ou algo assim. Ou… você poderia levar Rio, Kaede, Nodoka…”
Shouko ficou vermelha como um pimentão, e sua voz foi diminuindo gradualmente.
“Sim, boa ideia.”
“Hã? É mesmo?”
Ela olhou para cima, um sorriso desabrochando como uma flor.
“Quando você sair, podemos fazer isso para comemorar.”
“Ok! Mal posso esperar. “Ela sorriu feliz. “Ah, Sakuta…”
“Hmm?”
“Sobre aquilo de ontem…”
Ela colocou a neve de volta no frasco, secou as mãos com uma toalha e levantou a tarefa de casa. Ainda estava praticamente em branco.
“…Ah.”
“É.”
Ele sabia o que Shouko queria dizer sem ela precisar explicar. Era um simples jogo de “Ache a Diferença” que qualquer um poderia resolver.
“Há mais, né?”
“Elas estão aumentando.”
Ontem, as entradas terminavam no ensino médio, e tudo depois disso estava em branco. Ele tinha certeza disso. Mas desta vez não parou por aí.
Comece a faculdade.
Reencontre o garoto do destino.
Diga a ele como me sinto!
Todas as três linhas eram novas. Nenhuma diferença na caligrafia. Nem parecia algo adicionado depois. Pareciam sempre ter estado lá, muito antes de este impresso apresentar qualquer desgaste.
Mas era o conteúdo específico que mais preocupava Sakuta. Eram familiares. Ele havia se reencontrado com a Shouko mais velha. E ela realmente tinha dito a ele como se sentia.
“Estou apaixonada por Sakuta.”
Esses dois pontos, pelo menos, pareciam estar ligados às ações da Shouko mais velha. As coisas estavam se desenrolando exatamente como Rio havia dito.
A Shouko mais velha havia aparecido para viver o Cronograma Futuro que a pequena Makinohara não conseguiu escrever quando recebeu a tarefa. Dois anos atrás, quando ele conheceu a Shouko do ensino médio, ela havia seguido o que estava escrito na seção correspondente do formulário e desaparecido. Visto dessa forma, isso explicava muitas coisas.
Mas se isso fosse verdade, então esse caso de Síndrome da Adolescência não diminuiria até que a Shouko da faculdade preenchesse todos os planos para a seção de estudante universitária do cronograma. E, dado os planos de Shouko, isso poderia ser um problema. Ela já basicamente havia se mudado para a casa dele, então talvez pudessem contar esse desejo como realizado, mas… ele não poderia exatamente se casar com ela.
“Sakuta? “Shouko disse, olhando para ele. Ele tinha ficado um pouco quieto demais.
“Vou contar isso para a Rio “ele disse.
“Ok. Obrigada!”
O sorriso dela parecia tão despreocupado. Mesmo que ela devesse estar longe disso. Mesmo que sua condição devesse ser aterrorizante. Shouko não deixava esses sentimentos aparecerem, para que Sakuta não visse. Ela não queria preocupar ninguém. Para não preocupá-lo. Ele sabia que esse desejo a compeliria a esconder suas emoções.
E a pressão que se acumulava de fazer isso estava sendo liberada de outra forma, causando sua Síndrome da Adolescência. Tristemente, esse conhecimento não o ajudava a resolver o problema raiz. Ele não podia curar a doença dela. Dito dessa forma, era uma verdade simples… mas uma que deixava um profundo ferimento em seu peito.
Depois disso, ele e Shouko comeram alguns manju de coelho juntos e, quando deu quatro horas, ele deixou o quarto dela com a promessa de voltar.
Era hora de buscar Kaede. Ela estava recebendo alta hoje.
Quando ele chegou aos elevadores, o sino tocou e as portas se abriram. Uma mulher saiu. Ela estava na casa dos trinta e poucos anos. Era a mãe de Shouko.
“Ah, Azusagawa “ela disse, acenando com a cabeça.
“Acabei de vê-la “ele informou.
“Obrigada por fazer tanto por ela.
“De nada.”
“Ela ficou tão animada que você passou por aqui. Mesmo que ela tenha nos feito prometer não te contar que estava aqui. Ah, o elevador!”
As portas começaram a se fechar, então ela apertou o botão para pará-las.
“Voltarei novamente “ele disse e entrou no elevador. Segurá-lo por mais tempo seria falta de educação.
“Ótimo, ela ficará encantada. Obrigada!”
As portas se fecharam lentamente. Enquanto isso acontecia, ele pensou ter visto uma sombra passar pelo rosto da mãe de Shouko, mas as portas se fecharam antes que ele pudesse ter certeza.
Sozinho no elevador, ele se encostou na parede, ouvindo o zumbido do motor.
“Não é um bom sinal “ele murmurou.
A condição dela poderia ser pior do que ele pensava.
Quando ele chegou ao quarto de Kaede, ela já estava com tudo empacotado. Suas roupas extras e os livros que Sakuta havia trazido para passar o tempo estavam em sacolas de papel resistentes e uma única bolsa. Os lençóis tinham sido removidos da cama, e o lugar parecia subitamente vazio. Um dia antes, parecia habitado, mas não mais.
“Você está atrasado, Sakuta!”
“Estou exatamente na hora.”
Se ele tivesse vindo após o término das aulas, ele estaria chegando exatamente agora.
“Onde está o papai?”
Formulários de alta e pagamentos exigiam um adulto. O pai dele deveria sair mais cedo do trabalho para cuidar dessas coisas hoje.
“Ele passou por aqui esta manhã e cuidou de tudo então.”
“Sério? Ele cuidou?”
“Algo surgiu esta tarde que fez ele reorganizar a agenda.”
“Você deveria ter dito algo.”
“Eu queria, então peguei emprestado o celular dele para te ligar, mas…”
Ela fez uma careta para ele, parecendo enojada. A razão para isso era óbvia. Kaede tinha ligado. Para quem? Sakuta. E Sakuta não tinha um celular. Então, a única maneira de contatá-lo era ligar para o telefone de casa. A casa onde uma garota da faculdade estava hospedada. E Shouko continuava atendendo o telefone, não importando quantas vezes ele dissesse para ela não fazer isso.
“E alguém atendeu?”
A reação dela tornou a resposta óbvia, mas ele estava se agarrando a uma falsa esperança.
“Uma mulher.”
Ele poderia ter adivinhado, mas isso ainda o abalou.
“Que ótimo.”
“Droga, Sakuta. Isso me pegou completamente de surpresa. “Kaede inflou as bochechas em protesto.
“Bem, isso me poupa um pouco de tempo, acho. Ela está ficando conosco agora. Espero que você esteja de boa com isso.”
“Por que eu estaria?!”
“Nos últimos dois anos, as normas sociais passaram por uma grande revolução. Esse tipo de coisa é perfeitamente aceitável agora.”
“Isso é absolutamente cem por cento você sendo um duplo pervertido.”
“A adolescência faz pervertidos de todos nós.”
“M-mas… você tem uma namorada? “Kaede disse, sua voz subindo.
“Não se preocupe. Está tudo bem.”
“De que maneira?!”
“Minha namorada vai ficar com a gente também.”
Sakuta disse isso como se fosse a conclusão de seu argumento. Ele sabia que isso era muito para Kaede assimilar no dia em que ela deixava o hospital, mas a situação o deixava sem escolha. Kaede teria que se acostumar.
“Hã?”
Os olhos de Kaede se arregalaram. Sua mandíbula caiu.
“Sua imitação de um peixe moribundo ainda é incrível, Kaede.”
“Eu nunca imitei—Não, espera, o que você acabou de dizer?”
“O peixe moribundo?”
“Antes disso!”
“Minha namorada vai ficar com a gente?”
Sua namorada—Mai—tinha dito que voltaria para casa assim que as filmagens terminassem, e, assumindo que tudo tivesse corrido conforme o planejado, ela provavelmente estava saindo de Kanazawa agora.
“……”
Kaede estava novamente boquiaberta.
“Estou tão perdida “ela murmurou.
“Basicamente, essa garota da faculdade está ficando comigo e, a partir de hoje à noite, minha namorada vai ficar também. Simples!”
“Não há nada de “simples” em qualquer parte dessa situação insana! Que diabos?!”
“Calma antes que você desmaie.”
“Você poderia se importar um pouco mais, sabia?”
“Cansei disso.”
Ele certamente tinha se preocupado bastante naquela época—bem, foi apenas a noite anterior. Quando Mai e Shouko se enfrentaram, uma tempestade de emoções passou por ele, mas, se ele não fizesse as pazes com isso, isso o consumiria.
“Kaede.”
“O quê?”
“Esta é a realidade. Apenas aceite.”
“… O-okay. Tudo bem. Eu vou tentar.”
“Esse é o espírito.”
Era incrivelmente útil ter uma irmã tão compreensiva.
“Mas eu tenho uma pergunta…”
“Sim?”
“ Sua namorada.”
“ Ah, certo.”
Os olhos de Kaede sugeriam que ela já sabia, mas também não conseguia acreditar.
“ Essa história sobre Mai Sakurajima tem que ser mentira” ela disse.
“ Eu sei que é o que o diário dizia, mas diga que não é verdade. Perguntei ao papai, mas ele apenas olhou para o nada com um sorriso vago, então… isso não pode ser real, né?”
Havia um desespero estranho na voz dela.
Sakuta sentiu que deveria realmente se desculpar com seu pai por aparentemente lhe dar o olhar vago. Parecia que era hora de apresentar adequadamente Mai a Kaede.
“ Bem, digamos apenas que você descobrirá sozinha mais tarde. Você a encontrará em algumas horas de qualquer forma.”
Ninguém jamais acreditaria que a famosa Mai Sakurajima estava namorando seu irmão. Ele podia imaginar sua reação se as posições fossem invertidas. Se Kaede dissesse que estava namorando uma celebridade famosa, ele assumiria que ela estava delirando. E recomendaria fortemente que ela buscasse o conselho de um terapeuta licenciado.
“ Bem, isso resolve tudo o que eu precisava dizer antes de chegarmos lá. Vamos para casa!”
Sakuta pegou as sacolas antes que isso pudesse se arrastar mais. Ele se dirigiu para a porta.
“ Ah, espera… Sakuta.”
“ Prepare-se para isso no caminho.”
“ Não é isso.”
“ O que foi?”
‘Hum? “
Algo na voz dela o fez se virar para olhar. Kaede estava olhando para os dedos e mexendo neles. Ela sempre fazia isso quando estava tentando dizer algo e não encontrava as palavras. Igual há dois anos atrás.
“Então…”
“Você precisa ir ao banheiro?”
“ … Eu queria pedir desculpas.”
Ele mal pôde ouvir. Mas as emoções por trás disso eram intensas. Todo o peso dos últimos dois anos estava contido naquele pedido de desculpas.
“ Não se preocupe com isso.”
“Sabe do que eu estou falando? “, ela perguntou, forçando-se a olhar nos olhos dele, parecendo muito nervosa.
“Imagino que você esteja se culpando por tudo.”
“… Bem, é minha culpa.”
“Isso é ridículo.”
Não era culpa de Kaede que os agressores a tivessem atacado. Ou que ela não pudesse ir à escola depois disso. Ou que ela tivesse desenvolvido a Síndrome da Adolescência e um transtorno dissociativo. A incapacidade de sua mãe de lidar com a situação e desenvolver sua própria doença mental também não era culpa de Kaede. Não poder mais viver com os pais e se mudar para Fujisawa… nada disso era responsabilidade dela.
“ Não se ache tanto.”
“ O quê?”
“ Você fez o melhor que pôde, e isso é tudo o que importa.”
“… Hum.” Ela franziu os lábios. Não parecia satisfeita.
Ela aparentemente queria dizer algo mais, então ele a incentivou com um olhar curioso. Muito discretamente, Kaede disse:
“ Você pode estar um pouco mais legal agora.”
“ … “ Sua mandíbula caiu.
“ I-isso foi um elogio! Por que seus olhos ficaram tão mortos?!”
“ Honestamente, ouvir isso da sua irmã é meio perturbador.”
“ Isso é realmente maldoso!”
“Mas quero dizer, se eu me virasse para você e dissesse: ‘Kaede, você está muito mais bonita”
“ Estranho “ ela interrompeu antes que ele pudesse terminar.
“Entende o que quero dizer? Agora vamos.”
Dessa vez, eles realmente saíram.
“ Ah, espera, espera.” Ela veio correndo pelo corredor atrás dele e se posicionou ao seu lado. “ Obrigada, Sakuta. Você realmente esteve ao meu lado.”
“ Kaede, pegue uma dessas sacolas.”
“ O quê, você está envergonhado?”
“Não, elas só estão pesadas.”
“ Você é tão fraco…”
Mas ela pegou a sacola de lona dele. E ele colocou a mão livre na cabeça dela.
“ O-o quê?”
“ Eu deveria estar agradecendo a você.”
“Hã? Pelo quê?”
Se Sakuta realmente fosse mais admirável agora, era por causa do que ele havia experimentado nos últimos dois anos. Ele sabia que só era assim por causa do que as duas Kaedes lhe haviam dado. Então…
“ Obrigado.”
“Estou tão perdida.”
“ Isso é bom para mim.”
“Eca.”
Ainda discutindo, eles deixaram o hospital juntos. Continuaram assim o caminho todo para casa, sem nunca se entediar.
No dia seguinte à alta de Kaede do hospital, Sakuta foi gentilmente sacudido de seu sono pela namorada.
“Já é de manhã. Acorde.”
“ Hum… “ ele resmungou, com um pé ainda nos sonhos. A sensação gradualmente voltou ao seu corpo. Suas costas e quadris doíam. Aquilo não parecia com a sua cama. Era muito duro. Ele não estava deitado na cama, mas sim dentro do kotatsu na sala de estar. Seus braços e pernas estavam todos puxados para dentro como uma tartaruga.
Mesmo estando com tanto sono, logo se lembrou do porquê. Após muita discussão, Mai e Shouko estavam dividindo o quarto dele. Tinham colocado um futon extra lá.
“ Vamos! Levante-se! “ Mai disse, sacudindo-o novamente.
“ Acho que vai precisar de um beijo para me levantar “ ele disse, achando que esse era o momento perfeito.
“Ah é? Então acho que vou para a escola sem você.”
Infelizmente, Mai não estava jogando esse jogo. Ele tinha esperanças de que ela pelo menos ameaçasse pisar nele. Pisá-lo com força.
“Então eu vou cuidar dos beijos matinais!”
disse uma voz em seu outro ouvido. Mesmo de olhos fechados, ele podia dizer que ela estava inclinada sobre ele. Uma sombra caiu sobre seu rosto, e ele podia sentir o calor dela.
A única pessoa que faria uma brincadeira dessas era Shouko. Grande Shouko.
“Não, isso não vai acontecer.”
Sakuta abriu os olhos a tempo de ver Mai afastando Shouko. Elas estavam ajoelhadas ao lado da cabeça dele, que estava para fora do kotatsu. Mai à sua direita, Shouko à sua esquerda.
“Discutimos isso ontem,” disse Shouko serenamente. “E você aprovou nossa convivência.”
Tecnicamente, ela não estava errada. Eles haviam deliberado profundamente sobre o assunto. Sakuta começou explicando o cronograma futuro que a pequena Shouko havia lhe contado, e buscou opiniões sobre como proceder a partir daí.
Eles começaram a conversar às dez, depois que Kaede foi para a cama, e a negociação durou até as três da manhã. Como Shouko previu, no final Mai cedeu. “Tudo bem, eu permito essa convivência,” disse ela. “Mas quanto ao resto, vamos ver como as coisas acontecem primeiro.”
Ela tomou essa decisão na esperança de resolver o Síndrome da Adolescência da pequena Shouko. O fenômeno sobrenatural assumiu uma forma incomum, mas, dado o estado grave de Shouko, Mai queria ajudar sua contraparte mais velha a viver um pouco enquanto pudesse. Sakuta sentia o mesmo.
“A convivência é o máximo que permitirei.”
“Homens e mulheres convivendo juntos deveriam poder se beijar,” insistiu Shouko.
Isso parecia um argumento razoável à primeira vista, mas ele ficou impressionado com a ousadia dela. Nerve de aço.
“Bem, normalmente…,” disse Mai, sem conseguir encontrar um contraponto convincente.
“Então estamos de acordo! Beijos de bom dia são permitidos!”
Shouko inclinou-se para beijá-lo novamente, mas antes que pudesse…
“Então eu cuidarei disso,” disparou Mai. Ela ficou vermelha como um tomate. Raiva, vergonha ou talvez frustração? Talvez tudo de uma vez.
Nos últimos dias, ele tinha visto muitos novos lados de Mai. Ele pensava “Minha namorada é tão fofa” quando seus olhos se encontraram.
“……”
“…… Sakuta?”
Ele fechou os olhos silenciosamente. Fingindo que estava dormindo o tempo todo. Logo foi levemente esbofeteado por isso.
“Ai.”
“Então você estava acordado.”
“Vou voltar a dormir em um segundo, espere só.”
“Nada de voltar a dormir!”
Houve outro tapa, um pouco mais forte.
“Gah!”
“Vou ficar brava,” ela rosnou.
Ele congelou.
“Certo, desculpa.”
Ele se puxou para fora do kotatsu e se sentou. Suas costas e quadris doíam. Ombros e pescoço rígidos. Seu corpo todo estava rangendo.
Ele se sentia realmente cansado.
“Sakuta, seu rosto está bem vermelho.”
“Agora que você mencionou…”
Mai inclinou-se pela direita e Shouko pela esquerda.
“Você está ficando doente?” Mai perguntou, colocando a mão na testa dele. “Você está com febre.” Ela parecia preocupada.
“Ele está?”
Quando Mai removeu a mão, Shouko inclinou-se e colocou sua testa na dele.
“Sh-Shouko!” protestou Mai.
“Oh, ele está!” disse Shouko, como se não houvesse nada fora do comum.
“Argh,” disse Mai.
Shouko fingiu não notar o olhar dela. “É o que você ganha por dormir no kotatsu,” ela repreendeu.
Quem foi que decidiu se mudar e forçá-lo a dormir aqui?
“Eu teria ficado feliz em compartilhar um futon com você,” disse ela, emburrada como se fosse culpa dele.
Como ele poderia fazer isso com Mai aqui? Ou mesmo sem Mai aqui?
Seu próprio fôlego estava quente. Todo esse mal-estar não era apenas por causa do quão duro era o acolchoado do kotatsu. Ele realmente se sentia doente. Sentar-se tornou a fadiga muito mais óbvia.
“Não foi um sonho…,” disse alguém atrás dele.
Ele virou a cabeça para olhar e encontrou Kaede parada na porta.
“Bom dia, Kaede.”
“Bom dia.”
Mai e Shouko falaram ao mesmo tempo.
“…B-bom dia,” Kaede disse, agarrada à porta, ainda de pijama. Apesar de sua evidente inquietação, ela conseguiu cumprimentá-las, claramente motivada pelo desejo de fazer as coisas da maneira certa. Mas ela não conseguiu manter isso por muito tempo. Seus olhos logo se voltaram para Sakuta em busca de ajuda.
“Bom dia, Kaede.”
“Sim, bom dia.”
A cabeça de Sakuta não estava funcionando bem, e ele não conseguia pensar em outra coisa para dizer. Ele não estava sendo o irmão mais solidário naquele momento.
“Você não vai à escola hoje.”
“Sim…”
Sua voz parecia distante, como se não estivesse vindo do lugar habitual. Ele sabia que isso era um absurdo, mas parecia que ele estava falando com os ouvidos. Ele não queria se transformar naquela criatura horrível.
“…Certo, de pé. Se você vai dormir o dia todo, é melhor fazer isso na cama.”
De alguma forma, ele conseguiu se levantar sozinho. Sentia como se estivesse prestes a flutuar, e estava muito instável nos pés. Mas aquela era sua casa, e ele não se perderia ali.
Com uma mão na parede, ele entrou em seu quarto.
“Oh, espere, Sakuta,” Mai disse, parando-o. Mas ele não conseguiu ficar em pé por mais um momento e caiu de cara na cama. Ele se enterrou sob os cobertores, que estavam quentes e cheiravam bem.
“Deixe-me trocar os lençóis e as fronhas rapidamente,” Mai disse, tentando puxá-lo para cima.
Mas ele estava exausto.
“Está quente, então estou bem. Além disso, o cheiro é bom,” ele murmurou.
Ele achou que sentiu algo bater na parte de trás da cabeça, mas estava tão sonolento que esqueceu imediatamente.
“Não seja estranho!”
Mesmo com sua consciência desvanecendo, ele estava ciente de que Mai tinha dormido ali não muito tempo atrás. Mas sua mente não foi além desse pensamento. Ele só queria fechar os olhos, parar de sentir ou ouvir qualquer coisa, e escapar dessa sensação horrível o mais rápido possível.
Quando seus olhos se abriram novamente, o teto de seu quarto estava olhando para ele.
O sol brilhava intensamente atrás das cortinas, mas com as luzes do quarto apagadas, todas as cores do ambiente estavam desbotadas, como se fosse fim de tarde.
Ele olhou para o relógio; eram pouco mais de uma da tarde. A tranquilidade especial de uma tarde de dia de semana. As escolas de todos os níveis ainda estavam em aula, e as áreas residenciais estavam no seu ponto mais baixo, em termos de população. Estar em casa a essa hora do dia era quase perturbador.
Seu corpo ainda parecia pesado como chumbo, mas ele estava acordado.
A porta se abriu lentamente.
“Oh, eu te acordei?” Shouko perguntou, espiando. Ela abriu a porta apenas o suficiente para entrar e se esgueirou por ela. Depois, fechou a porta atrás de si.
“Eu já estava acordado.”
“Como você está se sentindo?”
“Extremamente mal.”
“Se você está com essa energia, está muito melhor.”
Sorrindo, ela se aproximou e sentou-se na beirada da cama.
“A Mai…?”
“Eu sabia que você perguntaria isso primeiro.”
“Ela foi para a escola?” ele perguntou, sem morder a isca.
“Ela considerou ficar em casa para cuidar de você, mas saiu a tempo de ainda pegar as aulas.”
“Ok. Bom. E Kaede?”
“Preocupada com você.”
“Tão dramática.”
Era apenas um resfriado comum.
“Você tem duas garotas ficando aqui, então a preocupação dela é natural.”
“Ah, isso…”
Isso era preocupante. Ele certamente estava preocupado com isso.
“Ela está brincando com Nasuno agora. Nós a lavamos esta manhã.”
“Sim, eu não a tinha dado banho há um tempo…”
Provavelmente, a gata havia desenvolvido um certo cheiro de animal selvagem.
“Não se preocupe; ela está brilhando agora. Graças à técnica de banho de gatos no estilo Sakuta.”
“O quê?”
“Quando encontramos Hayate, você me ensinou como dar banho em gatos, lembra?”
“Oh…”
No início deste verão, Sakuta estava cuidando de Hayate para a pequena Shouko, e ela tinha vindo bastante. Ele a ensinou como alimentar e limpar o gato.
Mas todas essas lições tinham sido para a pequena Shouko, e era estranho ouvi-las da Shouko adulta. Em algum nível, ele sabia intelectualmente que eram a mesma pessoa, mas era difícil para Sakuta pensar nelas dessa forma. Seu relacionamento com a pequena Shouko havia começado naquele verão, mas ele conhecera a Shouko adulta dois anos atrás. Esses primeiros encontros eram eventos separados em sua mente, e até tentar conscientemente traçar uma linha entre eles estava se mostrando desafiador.
E ainda havia muito sobre a Shouko adulta que permanecia obscuro. Talvez fosse o momento de perguntar.
“Shouko.”
“O quê?”
Ela virou a cabeça, olhando para ele.
“Algo que eu queria te perguntar…”
Uma pergunta que ele deixou sem resposta desde que se reencontraram.
“Minhas medidas?”
“Números são irrelevantes.”
“Então você prioriza a forma e a sensação? Você nunca me decepciona, Sakuta.”
Por que ela parecia impressionada? Ele não estava se sentindo bem o suficiente para brincar com ela desse jeito, então foi direto ao ponto.
“Shouko, você é a mesma Shouko que eu conheci na praia de Shichirigahama há dois anos?”
“……”
Ela não respondeu. Apenas o olhou.
“Você é a Shouko por quem me apaixonei naquele dia?” ele perguntou, tentando uma tática diferente. Essa ela não podia evitar.
Um sorriso apareceu em seus lábios. “Você era consistentemente desagradável.”
“Sim, se um estranho qualquer começa a se meter na sua vida, você vai reagir.”
“E você cresceu para se tornar um cínico. Talvez eu tenha te dado o conselho errado.”
“Não, eu me saí bem. Você fez um bom trabalho.”
“Claramente não.”
“Shouko.”
“Vamos, volte a dormir.”
Ela se levantou.
“Obrigado por tudo o que fez naquela época.”
“……”
“Você realmente me salvou, Shouko.”
Ela se virou, sorriu, e disse: “Boa noite.”
Ele fechou os olhos novamente. O sono lhe permitira alguns momentos de vigília, mas agora voltara com força total.
Enquanto ele voltava ao mundo dos sonhos, ouviu uma voz dizer: “Você é quem me salvou, Sakuta.”
Mas sua consciência estava escorregando, e ele não tinha certeza se isso era real ou apenas um sonho.
A próxima vez que Sakuta acordou, seu quarto estava completamente escuro. Não havia luz do sol através das cortinas, mas ele podia ver a luz derramando-se por baixo da porta, vinda do corredor.
Havia alguém no escuro com ele, sentado na cama.
“Shouko?”
“Desculpe. Só eu.”
Essa não era a voz de Shouko. Conforme seus olhos se ajustavam à escuridão, ele podia ver Mai com uma expressão irritada.
“Uh…”
“Guarde as desculpas para quando estiver melhor. Shouko cuidou de você o dia todo, certo?”
“Não exatamente. Eu dormi a maior parte do tempo.”
Os fatos não importavam muito ali.
“Você está se sentindo melhor?” Mai perguntou, estendendo a mão para tocar sua testa. Ele provavelmente ainda estava com febre. A mão dela parecia fria. “Está mais baixa do que de manhã, pelo menos.”
Mai colocou a mão na própria testa, comparando as duas sensações. Aquilo era meio fofo.
“Você definitivamente não pode tomar banho, mas que tal trocar de roupa?”
“Muito trabalho…”
Ele tentou dispensá-la, mas Mai se levantou, acendeu as luzes e abriu o armário.
Ela pegou uma camisa e voltou para a cama.
“Troque pelo menos a parte de cima. Eu ajudo.”
“Eu consigo. Não quero que você pegue isso.”
Ele estendeu a mão para impedi-la, mas ela apenas disse: “Não.”
“Hã?”
“Deixe-me agir como sua namorada aqui,” ela disse, com um toque de emburramento na voz.
“Você sempre age.”
“Como quando?”
“Eu adoraria algumas tangerinas em lata.”
Mai piscou para ele por um momento, mas então disse: “Você é tão manhoso. Tá bom, eu vou comprar.” E então ela realmente fechou a porta.
Um silêncio se instalou no quarto. Sem ninguém falando, ele podia ouvir os sons suaves da TV na sala de estar. Kaede e Shouko deviam estar assistindo algo. Ouvindo o murmúrio distante, Sakuta decidiu que ficar doente não era tão ruim assim.
Quando ele desceu do trem, pôde sentir o cheiro do mar.
“Que alívio…”
A pequena estação estava lotada de estudantes de Minegahara. Ele estivera em Kanazawa na quarta-feira e doente na quinta-feira “apenas dois dias de ausência, mas parecia uma eternidade desde que sentira a brisa do mar de Shichirigahama.
Era sexta-feira, 5 de dezembro.
Sakuta havia considerado usar sua doença como desculpa para prolongar o final de semana e não voltar até segunda-feira, mas quando acordou naquela manhã, estava em perfeita saúde. Ele tentou fingir que ainda estava com febre, mas Mai viu através da mentira imediatamente.
“Você é um péssimo ator. Se está se sentindo melhor, vista-se.”
Mai Sakurajima era um talento genuíno desde a infância, e suas avaliações não deviam ser contestadas. Sua única opção era pedir desculpas e fazer o que ela mandava.
Ele se juntou à fila de estudantes que passavam seus cartões de trem pelo portão e saíam da estação. Todos vestindo o mesmo uniforme, caminhando na mesma direção, todos indo para a escola que ainda não podiam ver. Atravessaram uma pequena ponte, cruzaram a passagem de nível e chegaram aos portões da escola.
Alguns estudantes se dirigiram ao prédio principal, conversando com colegas, enquanto outros pararam para cumprimentar amigos de clubes ou equipes esportivas. Alguns passaram sozinhos, olhos no telefone em suas mãos.
As mesmas cenas matinais que ele testemunhava todos os dias escolares. O mundo estava como deveria ser. Tudo indo muito bem. A coisa mais importante na mente de todos eram os exames na próxima semana.
Parecia improvável que alguém mais tivesse seu primeiro amor morando em seu apartamento. Mesmo que tivessem, não havia como também terem seu parceiro atual hospedado lá.
“O normal é tão bom.”
“O que você está falando?” Mai perguntou, olhando para ele.
“Nada importante.”
“Hmph. Ah, certo, Sakuta…”
“O quê?”
“Me encontre na sala vazia no terceiro andar para o almoço.”
“Você vai me dar aulas secretas?”
“Eu só vou te ajudar a estudar como uma pessoa normal,” ela disse. Então ela deu um sorriso de canto. “Os exames estão chegando.”
“Bem, o normal é bom,” ele disse.
Mai ignorou essa observação.
No fim de semana, eles mudaram as sessões de estudo para a casa de Sakuta. Ou pelo menos, ele estudava enquanto ela observava. Nodoka também se juntou a eles, reclamando o tempo todo, mas ajudando-o sempre que ele ficava preso. Embora ela parecesse festejar mais do que estudar, ela era muito boa em explicar as coisas, o que ele achava fascinante.
Shouko foi a maior surpresa. Ela entrou enquanto Mai e Nodoka estavam fazendo uma pausa e olhou suas tarefas de matemática e ciências.
“Você é realmente boa nisso, Shouko?”
A pequena Shouko nunca poderia ter resolvido esses problemas. Ela ainda estava no primeiro ano do ensino médio. Mas claramente eram fáceis para a grande Shouko.
“Bem, eu supostamente sou uma estudante universitária.”
“Queria ser também.”
Com uma verdadeira diversidade de garotas o tutorando para garantir que ele estava bem preparado, quando os exames começaram na segunda-feira, 8 de dezembro, ele se viu furiosamente tentando completar suas folhas de respostas. Quando você não sabe as respostas, as provas terminam rapidamente. Mas quando você entende o que está fazendo, sente a necessidade de ser minucioso e resolver tudo, o que leva muito tempo. Ele nem teve chance de tirar um cochilo entre as provas e se sentia muito privado de sono.
Ele estava tão ocupado que parecia que a semana voou.
O exame final foi de física. Ele podia ver que muitos estudantes já haviam jogado a toalha. Assim que Sakuta preencheu a última resposta, o sino tocou, e as provas finais acabaram.
“Finalmente…”
Esse tanto de raciocínio cansa o cérebro. E se o cérebro se cansa, é difícil encontrar energia para fazer qualquer coisa.
Enquanto Sakuta desmoronava exausto em sua mesa, o resto da Classe 2-1 explodiu em comemoração.
“Acabou!”
“Vamos fazer algo divertido!”
“Estou tão ferrado…”
“Vamos para a praia!”
“Quando está tão frio assim?!”
Eles estavam tão agitados que nem se acalmaram durante a última aula. O professor deles decidiu que eles mereciam ser indisciplinados por uma vez ou já tinha tentado acalmá-los e falhado, mas de qualquer forma, ele não se incomodou em levantar a voz.
“Não se empolguem tanto a ponto de se machucarem durante o intervalo.”
A aula terminou mais cedo, com o aviso usual para se manterem seguros durante as férias de inverno. O volume na sala ficou ainda mais alto. Algumas turmas já haviam terminado a aula e estavam se espalhando pelos corredores.
Os alunos estavam em clima de festa pós-prova. Sakuta adoraria sair em um encontro com Mai, mas ela tinha uma sessão de fotos para uma revista de moda naquela tarde. Ela precisava sair assim que a escola terminasse e ir para um estúdio no centro da cidade.
As provas haviam terminado, então ele não precisava levar todos os seus livros para casa. Ele os empurrou para dentro da mesa, fechou sua mochila vazia e olhou ao redor da sala movimentada. Livres da obrigação conhecida como estudo, todos pareciam muito mais relaxados. Era sempre assim depois das finais. Outra coisa normal da vida que vinha e ia, e que lhe parecia singularmente impiedosa agora.
Seus pensamentos estavam em uma garota do ensino fundamental, a pequena Shouko. Ela ainda estava no hospital. Sakuta continuava visitando-a todos os dias, mesmo durante as provas, embora ele certamente não ficasse muito tempo. E cada dia que passava provava que a ansiedade que ele sentia não era infundada.
A condição dela estava pior do que ela deixava transparecer. Shouko e seu quarto mudaram drasticamente na última semana. Ela tinha um soro conectado e às vezes até precisava de oxigênio. Havia vários dispositivos médicos ao lado da cama que ele nunca tinha visto antes.
Seu rosto e membros estavam ficando inchados, e cada vez que ele a encontrava diferente, tinha que esforçar-se para encontrar a resposta certa. Mas ele nunca conseguia e simplesmente evitava a questão. No final, tudo o que ele podia fazer era falar com Shouko como se nada estivesse errado.
“Oh, aí está você, Sakuta.”
Uma voz familiar o tirou de seu devaneio. Um dos poucos amigos dele, Yuuma Kunimi, entrou na sala e se dirigiu ao seu assento.
“Por que você está aqui, Kunimi?”
“Porque preciso de um favor. Troque de turno comigo no domingo?”
“Encontro com sua namorada?”
Yuuma estava saindo com uma garota da turma de Sakuta, Saki Kamisato, uma das líderes da sala. Ela estava parada na porta, olhando na direção deles. Um corte de cabelo muito estiloso e uma maquiagem muito fashion. Mesmo no inverno, sua saia estava em um comprimento cuidadosamente administrado que priorizava o estilo sobre a função. E, naturalmente, isso significava pernas descobertas. Só de olhar para ela, ele sentia frio. Isso não era exclusivo de Saki e era verdade para metade das garotas na sala, mas… ele sempre pensava que seria melhor se colocassem calças de moletom por baixo durante as aulas, pelo menos. Comprometer-se com a moda era brutal.
“Meu time tem um jogo de exibição surpresa.”
“Ah, então está bem.”
Ele concordou, mas Yuuma parecia surpreso.
“Deveria ter recusado?”
“Não, eu realmente preciso trocar esse turno.”
“Então o que foi?”
“O que está acontecendo com você?”
“Hã?”
“Você parece mais irritado do que o normal.”
“Não, eu estou… Na verdade, você está certo.”
Ele tentou afastá-lo instintivamente, mas logo percebeu que Yuuma já sabia melhor.
“É só que…,” disse Sakuta, sem olhar para Yuuma. Seus olhos vagaram pela sala. Um terço dos alunos ainda estava lá, conversando sobre planos após a escola.
“Eu nunca planejei ser um estudante do ensino médio, mas de alguma forma eu sou um.”
“Eu também. A maioria de nós é.”
Yuuma se sentou na beirada da mesa de Sakuta.
“Makinohara?” ele perguntou, olhando distraidamente para o corredor.
“Acertou na mosca.”
“Não é exatamente difícil de adivinhar.”
Yuuma conheceu a pequena Shouko há cerca de um mês. Ela tinha vindo ao festival cultural de Minegahara, e eles se encontraram então. Ele cuidou dela durante a confusão com os concursos de beleza, então eles deixaram uma forte impressão um no outro.
“Você a visita diariamente, não é?”
“Você e Futaba foram juntos alguns dias atrás, certo? Makinohara me contou.”
“Encontrei a Futaba na estação a caminho de casa e o assunto surgiu, então… acabei indo junto.”
Ele parecia um pouco desanimado, provavelmente imaginando Shouko em sua cama de hospital. Ela estava em boa forma durante o festival cultural, cheia de vida. Mas agora parecia estar definhando… Sakuta a visitava todos os dias, e mesmo ele estava alarmado com o declínio constante. A ansiedade que ele sentiu no dia em que voltou de Kanazawa só aumentava. E esse sentimento o deixava preocupado. Porque ele não podia fazer nada.
E essa ansiedade e preocupação às vezes explodiam, mesmo quando ele estava longe do hospital. Ele estaria no meio de sua rotina diária e começava a pensar em como Shouko não podia fazer essas coisas normais. Sakuta mesmo não dava valor à sala de aula agitada diante dele. Mas a razão pela qual isso não importava para ele era porque ele nasceu saudável. Era algo muito comum, que todos tinham, e ele dava como certo, nunca percebendo o quão sortudo era.
“Você está indo bem, Sakuta. Está fazendo tudo o que pode fazer.”
“Eu só vou vê-la,” ele disse, consciente de como sua voz soava rouca.
“Makinohara falou muito de você,” disse Yuuma. “Sobre os presentes que você trouxe para ela, como você veio de novo no dia anterior, Sakuta isso, Sakuta aquilo.”
“……”
“Se ela está obviamente encantada com o que você está fazendo, você está dando muito a ela.”
“Muito do quê?”
“Você sabe do que eu estou falando. Então não pergunte.” Yuuma pulou da mesa.
“Ok, vou para o treino. Obrigado por me cobrir no domingo.”
“Ah, eu já tinha esquecido.”
“Não se esqueça!” disse Yuuma, rindo enquanto saía. No corredor, ele começou a conversar com Saki Kamisato. Ela estava sorrindo feliz. Suas bochechas ligeiramente vermelhas. Talvez Yuuma estivesse “dando” muito a Saki também.
“Dar, hein?” Ele entendeu o que Yuuma quis dizer mais cedo. Você pode fazer as pessoas se sentirem bem e se divertirem, como se estivessem bem do jeito que são, como se suas vidas fossem ser boas e felizes. Os japoneses tendem a evitar a palavra, mas o resto do mundo chama isso de amor. Sakuta achava difícil acreditar que estava dando algo tão grandioso a alguém. Mas uma parte dele queria ser alguém que pudesse fazer isso para aqueles que estão próximos dele.
Isso lembrou Sakuta das palavras que significaram tanto para ele. As palavras que Shouko do ensino médio disse há dois anos. “Veja, Sakuta. Acho que viver nos torna mais gentis.” Ele sentia que era isso que ela queria dizer.
“Uau, Shouko… como você foi tão sábia no segundo ano do ensino médio?”
Sakuta tinha a mesma idade agora. A mesma idade que ela tinha naquela época. Ele não achava que poderia começar a fazer o que ela fez por ele. Apenas abordar uma criança estranha do ensino fundamental e falar com ela era uma proposta arriscada. Eles poderiam pensar que você era um esquisito. Ele literalmente levou um chute no traseiro de uma garota bonita do ensino médio apenas por tentar ajudar uma criança perdida de quatro anos.
Enquanto pensava nisso, seu peito começou a arder. Ele sentiu suor se formando. Preocupado, desabotoou alguns botões e olhou dentro de sua camisa. Três cicatrizes. Levemente inchadas com sangue.
“Será que isso vai cicatrizar até o Natal?” Se o que Mai prometeu em Kanazawa se tornasse realidade, ele teria um presente muito bom esperando por ele, mas em seu estado, era difícil relaxar e se dedicar a paquerar. Ele provavelmente estaria muito distraído para aproveitar.
“Eu realmente poderia usar um golpe de sorte aqui.”
“Azusagawa, o que você está fazendo?”
Ele levantou a cabeça da camisa e viu uma garota de jaleco branco parada na sua frente. O cabelo dela estava preso, e ela tinha um olhar de desdém atrás de seus óculos intelectuais.
“Algum fetiche novo e estranho?” ela perguntou.
“Futaba, que timing perfeito.”
“Não vou ajudar com isso.”
“Não é um fetiche.”
“Não importa. Aqui.” Sua expressão não mudou nada, ela estendeu o telefone.
“Hã?” Ele piscou para ela, confuso.
“Atenda e você verá.”
“Atender o quê?”
“O telefone.”
O visor mostrou que a chamada já estava conectada, e ele reconheceu o número. Afinal, era o número do telefone do seu apartamento. Alguém ligando de sua casa.
“Alô?” ele disse, atendendo.
“Oh, Sakuta!”
“Sim, sou eu, Sakuta.”
“E quem sou eu?”
“Eu espero que você seja a única pessoa que seria tão irritante, Shouko.”
“Você ainda está na escola, então. Que bom que ela te pegou. Agradeça a Futaba por mim, tá?”
“Então, o que é?”
Por que havia necessidade de pegá-lo antes que ele saísse? O suficiente para envolver Rio nisso?
“Eu preciso que você saia em um encontro comigo hoje.”
“De jeito nenhum.”
“Está com tanto medo da Mai assim?”
Isso parecia um desafio.
“Claro!”
Sakuta não mordeu a isca.
“Você realmente não quer aborrecê-la nunca, né?”
“Exatamente.”
Negar isso não parecia levar a lugar nenhum, então ele concordou enfaticamente.
“Mas acho que este encontro será benéfico para ela,” Shouko disse. Havia um tom deliberado em sua voz. Ela estava definitivamente levando-o na conversa.
“Se eu sair em um encontro com você, a Síndrome da Adolescência vai se resolver? Você finalmente vai passar dessa?”
“Vou.”
Ele tinha falado como uma piada e obteve uma resposta séria.
“Vou ficar irritado se você estiver mentindo.”
“Fique na escola por enquanto,” Shouko disse, ignorando sua ameaça.
“Vamos nos encontrar na frente do Hawaiian Café, perto do estacionamento de Shichirigahama.”
“O Hawaiian Café?”
Esse não era um nome familiar para ele. Ele não fazia ideia de que loja ela estava falando.
“O restaurante fast-food que vai fechar vai se transformar em um Hawaiian Café na primavera, então ela provavelmente está falando disso,” Rio disse.
Ou Shouko estava falando alto ou o volume do telefone estava alto o suficiente para ouvir; Rio parecia estar acompanhando toda a conversa.
“Ah, lá? Entendi.”
“Até mais, jacaré!”
Com uma risada alegre, ela desligou.
Sakuta pressionou o botão de fim de chamada e devolveu o telefone para Rio. Ela pegou, então lançou-lhe um olhar significativo.
“Eu mesmo vou contar para a Mai, então você não precisa.”
“Eu não disse uma palavra.”
“Mas você me olhou como se eu fosse escória.”
“Eu sempre olho para você assim.”
“Isso é cruel de sua parte.”
Mas Rio ainda estava olhando para ele.
“Tem mais alguma coisa a dizer?”
“Nada demais.”
“Bem, então fale logo.”
“Não, deixa pra lá.”
“Ok, agora eu estou realmente curioso. Desse jeito, não vou dormir nada esta noite.”
“Se eu disser, você não vai dormir por dias.”
Ela não parecia estar brincando. Havia um brilho sombrio em seus olhos. Isso forçou a mão de Sakuta.
“Então eu realmente preciso saber.”
Rio soltou um suspiro curto. Então ela olhou novamente nos olhos dele.
“Azusagawa, quais são seus sentimentos por Shouko?” ela perguntou.
“Bem… ela é meu primeiro amor.”
Esse fato não mudava, mesmo ele namorando Mai.
“Não é isso que eu quero dizer.”
“Mm?”
O que ela estava querendo dizer?
“Deixe-me reformular… Quem exatamente é Shouko?”
“Shouko Makinohara.”
Nada mais, nada menos.
“Quando eu era duas pessoas, ambas eram claramente Rio Futaba, o suficiente para eu saber que a outra também era ‘Rio Futaba.’”
“Uh, certo.”
Sakuta não conseguira declarar uma delas como falsa. Ele lembrava-se de pensar que ambas pareciam genuínas. Foi uma sensação muito estranha. Mas, nesse caso, a garota que ele chamava de “Makinohara” e a garota que ele chamava de “Shouko” deixavam impressões muito diferentes, tanto que era difícil vê-las como a mesma pessoa.
Ele começava a entender o ponto de Rio. Ela estava falando sobre aquela discrepância perturbadora entre as duas.
“Se assumirmos que a Shouko mais velha é o sonho da pequena Shouko sobre o futuro, então como a Shouko mais velha percebe sua própria existência?” Ela estava falando com Sakuta, mas provavelmente não esperava uma resposta. O pensamento que ela estava expressando estava inacabado, e por isso veio como uma pergunta.
“Sua personalidade é definida pelo tempo que você viveu e pelas experiências que teve. Em outras palavras, quem você é é determinado por suas memórias acumuladas.”
“Sim…”
Esse conceito era um pouco familiar demais. Memórias e personalidades. O transtorno dissociativo de identidade de Kaede ensinou-lhe o quanto essas duas coisas estavam intimamente ligadas. Quando Kaede perdeu suas memórias, uma nova Kaede nasceu. E quando as memórias da velha Kaede retornaram, a outra personalidade de Kaede desapareceu. Isso não fazia muito tempo, e seus sentimentos sobre isso ainda estavam bastante crus.
“Por essa lógica, quais memórias estão criando Shouko? Se acreditarmos na palavra dela, ela tem dezenove anos. Isso são seis ou sete anos que a pequena Shouko não tem.”
“Você acha que não pode ser apenas os sonhos de Makinohara sobre seu futuro eu?”
“O que preencheria todas as memórias desses anos extras?”
Essa era uma pergunta difícil. Mas foi suficiente para fazê-lo entender a preocupação de Rio. Especialmente desde que ela acabara de dizer que sua personalidade era definida por suas memórias.
“Espaços em branco e fragmentos não seriam suficientes,” ele concluiu.
“Mesmo que houvesse alguns espaços em branco, isso também se refletiria na personalidade.”
Certamente foi assim com as duas Kaedes. Ambas ficaram chateadas com as memórias perdidas. Mas Shouko não mostrava sinais de hesitação ou incerteza. Suas palavras saíam facilmente e claramente, e a sabedoria dos anos adicionais dela era real o suficiente para salvar Sakuta. Duas vezes.
E as palavras que ressoaram mais profundamente…
“Eu vivi tanto tempo para me tornar tão gentil quanto sou agora.”
Que experiências poderiam ter levado-a a esse conceito?
“Cada dia, tento ser um pouco mais gentil do que no dia anterior.”
Como alguém adquire a gentileza para acalmar uma alma ferida?
“Você tem uma hipótese que possa explicar isso?”
“……”
“Você deve ter algo.”
Rio não traria isso à tona se não tivesse.
“É uma fantasia ridícula,” ela sussurrou. “Mas pensei em uma possibilidade.”
“E qual é?”
“Mas se for verdade, então Shouko está escondendo uma bomba de nós.”
Seu olhar penetrante perfurou-o.
“Acho que um bom homem ri quando uma garota o engana.”
Isso provocou um sorriso que não chegou aos olhos dela, mas logo desapareceu. E ela começou a descrever sua “fantasia.”
“Ela é…”
Depois de uma longa conversa, Rio disse que ia para o Clube de Ciências, então se separaram nos armários de sapatos. Ele achava que ela deveria pelo menos tirar a tarde de folga no último dia de provas, mas Rio se enterrava em tarefas do clube diariamente, apesar de ser a única membro.
Sakuta trocou de sapatos e saiu pelos portões da escola. Ainda havia vários alunos por ali, e alguns estavam saindo com ele.
Isso durou até a passagem de nível. Os sinos de aviso tocaram, e os outros disseram: “Droga, o trem está vindo!” e a maioria começou a correr em direção à estação, que ficava do outro lado da ponte à direita. Ele não conseguia ver o nome da estação dali, mas além da ponte ele podia ver a placa verde pendurada na Estação Shichirigahama.
Sakuta continuou descendo a ladeira suave em direção ao oceano. Uma rajada de vento veio da água, carregando o cheiro do mar. Na Rota 134, ele ficou preso no semáforo, e quando mudou, ele foi em direção ao estacionamento designado.
Era um estacionamento enorme com vista para a água. Ele foi mais para dentro. Durante a temporada de lazer marinho, ficava tão lotado que formavam-se filas, mas em dezembro, havia apenas alguns carros lá. Parecia deserto.
Sem sinal de Shouko. Ela provavelmente ainda não havia chegado.
Havia um prédio branco perto do centro do estacionamento. Um mês atrás, era um restaurante fast-food. Mas ele tinha fechado recentemente.
Talvez tenha sido uma vítima da recessão. Uma pena—comer lá enquanto se admirava a água tinha sido um verdadeiro prazer. Havia muitos cafés e restaurantes por ali, todos se promovendo com suas vistas para o oceano, mas aquele era o único barato o suficiente para um estudante do ensino médio frequentar. Todos os outros eram sofisticados demais, lugares onde você não poderia simplesmente entrar casualmente.
Havia dois cartazes afixados nas portas fechadas do restaurante fast-food. Um anunciava o fechamento, e o outro informava sobre o Café Havaiano que abriria ali na primavera. Aparentemente, era uma filial de uma loja local conhecida por suas panquecas e ovos mexidos. O tipo de lugar chique que Sakuta nunca iria voluntariamente.
“Você chegou primeiro, Sakuta!”
Ele se virou ao ouvir a voz e encontrou Shouko atrás dele. Ela usava um suéter de tricô largo e uma saia longa. Tinha um xale sobre os ombros. Cores calmas de inverno. Embora Shouko pudesse ser propensa a brincadeiras, suas escolhas de moda eram simples e exalavam uma confiança madura.
“Te fiz esperar muito?”
“Apenas uns três minutos.”
“Isso é tempo suficiente para um miojo instantâneo!”
Com essa piada sem sentido, Shouko olhou para o prédio do fast-food. Não tinha fechado há muito tempo. Era estranho como um prédio desocupado começava a parecer velho tão rápido.
“Ainda não está aberto, né? Achei que poderíamos almoçar aqui.”
O estômago de Shouko roncou. Parecia que ela tinha vindo preparada.
“O que a Kaede está fazendo hoje?” ele perguntou, fingindo não ter ouvido.
“Obviamente, ignorar isso é tão ruim quanto,” Shouko disse, corando ligeiramente.
“Esse foi um ronco e tanto.”
“Você não deveria fazer piadas assim com as garotas.”
Então, qual seria a tática certa?
“Kaede disse que ia passar o dia lendo todos os livros que tem na lista dela. Perguntei se ela queria se juntar a nós, mas ela recusou.”
“Ela sempre foi assim quando está de olho em um livro, então não se preocupe com isso.”
Ela uma vez explicou apaixonadamente a importância de ler tudo de uma vez. Essa era uma das razões pelas quais tinha dificuldade em acompanhar mensagens de texto e recados dos amigos.
“E eu fiz o almoço dela, então não se preocupe com isso.”
“Eu não estou, então vamos começar esse encontro.”
“Você não consegue esperar um segundo a mais, né?”
“Quero resolver essa Síndrome da Adolescência. Se isso realmente for possível.”
Ele não estava realmente esperando muito. Nem estava tentando esconder isso.
“Então vamos,” ela disse, respondendo ao seu cinismo com um sorriso. Ela se virou e começou a caminhar, indo para leste na Rota 134. Em direção a Kamakura.
Eles caminharam juntos pela estrada costeira. Sakuta escolheu andar do lado do tráfego. Shouko parecia achar isso engraçado.
“Para onde estamos indo?” ele perguntou, antes que ela pudesse zombar dele por isso.
“Você vai descobrir quando chegarmos lá!”
“Então vou assumir o pior.”
Ela claramente estava aprontando algo. Quanto mais feliz ela parecia, mais seus instintos de alerta se acendiam.
Eles estavam se afastando da estação mais próxima, Shichirigahama, então Sakuta presumiu que o destino deles estava a uma distância caminhável.
Mas aparentemente ele estava muito errado.
Shouko os levou até a próxima estação, Inamuragasaki, e então passou pelos portões e embarcou em um trem com destino a Kamakura.
Era o mesmo carro retrô do Enoden que Sakuta pegava para ir à escola todas as manhãs, indo de Fujisawa a Kamakura. O oposto do seu caminho de casa.
Eles embarcaram na frente do primeiro carro, e Shouko instantaneamente se colou ao vidro atrás do motorista, como uma criança pequena. Sakuta ficou ao lado dela.
Quando o trem começou a se mover, mostrou-lhes uma vista que só se via do primeiro carro. Os trilhos vindo em sua direção, as casas amontoadas de ambos os lados. Com os prédios tão próximos, mesmo na velocidade lenta do trem, fazia bastante impacto.
“Uh, Shouko…”
“O que foi?”
“Se estamos pegando o trem, por que andar até a próxima estação?”
Teriam sido muito mais rápidos se embarcassem em Shichirigahama.
“Uma caminhada à beira-mar faz parte do encontro. Leve isso a sério!”
Por alguma razão, ela ficou brava com ele.
“Consigo lidar com essa caminhada,” ele disse. Eles não estavam tão longe assim, então não valia a pena reclamar.
“Então o que foi?”
“Você… consegue aguentar?”
A verdadeira Shouko – a pequena – ainda estava no hospital. E até ele podia perceber que ela não estava bem. Quando a visitava, sentia uma vibração sombria subindo pelos seus pés. Apesar disso, a Shouko que estava com ele parecia totalmente saudável. Sakuta ficava se perguntando sobre isso e tinha um pouco de medo da resposta.
“Meu corpo está em ótima forma. Em outras palavras, estou perfeitamente bem.” Ela agia como se tivesse acabado de dizer algo esperto.
“Não estou realmente com humor para piadas.”
“Só estou tentando trazer um pouco de diversão!”
“Então comece fazendo com que eu me sinta menos ansioso.”
“Estou falando sério, estou bem. A versão de mim com uma doença grave e sem futuro me convocou como um sonho do futuro dela. Se eu ainda estivesse doente, qual seria o ponto?”
“Isso faz sentido.”
“Mas obrigada por se preocupar.”
“De nada,” ele disse sarcasticamente, olhando para os trilhos à sua frente.
Sakuta e Shouko pegaram o trem de Inamuragasaki até o final da linha, juntando-se às multidões em Kamakura. Havia outra grande multidão do outro lado do trem, esperando para ele fazer o caminho de volta. Metade turistas, metade locais fazendo compras ou estudantes voltando para casa.
Desta vez, o destino deles devia estar próximo. Kamakura era um ponto clássico para encontros. Com essa suposição, Sakuta se dirigiu aos portões, mas…
“Vamos trocar de trem aqui,” Shouko disse, puxando seu braço. Ela o conduziu até os portões de transferência para a Linha Yokosuka.
“Até onde vamos?” ele perguntou, assim que chegaram à plataforma da JR. Não esperava realmente uma resposta.
“Você vai descobrir quando chegarmos lá,” Shouko disse. Mesma resposta. Como se estivesse esperando ele perguntar.
“Ugh, isso é irritante.”
Eles pegaram a Linha Yokosuka por mais cinco minutos, até a próxima estação.
“Aqui estamos!” Shouko anunciou ao saltar do trem.
Uma parada ao sul de Kamakura, Estação Zushi. Sakuta nunca tinha estado ali antes. Era um pouco angustiante. Ele não tinha como saber o que o aguardava naquela área desconhecida. Era impossível adivinhar para onde Shouko o estava levando. Tentando acalmar seus nervos, ele olhou ao redor, mas logo percebeu a futilidade disso.
Shouko os guiou pelos portões até um ponto de ônibus. Um ônibus chegou na rotatória da estação, e eles embarcaram. Sentaram-se ombro a ombro em um assento para duas pessoas.
“Você disse ‘Aqui estamos!’ um minuto atrás,” Sakuta disse, incapaz de deixar passar sem comentário. Ele tinha certeza de que, se tivessem que pegar um ônibus, essa declaração tinha sido um pouco prematura.
“Quando você se tornou um pequeno crítico pedante?”
“Hoje.”
“Mais uma vez, eu mudei sua vida.”
Shouko não mostrava sinais de remorso. Sakuta considerou um ataque de retaliação, mas antes que pudesse, ela se adiantou.
“Nós chegamos!” ela disse, sorrindo.
A placa no ponto de ônibus dizia PRAIA MORITO. Ele podia sentir o cheiro do mar imediatamente. Devem estar perto da água. Mas ele não reconhecia nada. Olhou para a esquerda e para a direita, mas tudo era desconhecido. Uma cidade estranha e uma estrada estranha levando a lugares desconhecidos.
Enquanto a cabeça de Sakuta girava, Shouko partiu como se soubesse exatamente para onde estava indo. Não querendo perdê-la, ele a seguiu.
“Você conhece esta área, Shouko?”
“Uhum.”
Não havia razão para duvidar de sua palavra. Mas também parecia que ela estava sendo propositalmente vaga.
As ruas que tomaram lhe davam uma sensação de déjà vu. Eram muito parecidas com as paisagens do Enoden ao passar perto de Enoshima. Os prédios de apartamentos tinham um toque de resort, e muitas lojas tinham placas brancas, conferindo um sabor muito costeiro. Ele encontrou uma placa de rua com a palavra HAYAMA. Mesmo na área de Shonan, esse era um bairro que sempre lhe pareceu “adulto”. Provavelmente havia seções de Hayama que eram assim, mas aquela por onde Shouko o estava levando era super ordinária. Era apenas novo para ele. E caminhar por uma rua desconhecida com Shouko era uma sensação estranha. Parecia extraordinariamente especial.
Eles cruzaram uma ponte chamada PONTE MORITO. Pouco depois, viraram à esquerda em uma parede com um golfinho. Deixaram a estrada do ônibus e seguiram por uma rua lateral.
“Sério, para onde estamos indo?” ele perguntou. Sua terceira vez perguntando. Não esperava uma resposta. As chances eram de que Shouko apenas diria alegremente
“Você vai descobrir quando chegarmos lá!” de novo.
Mas desta vez ele teve uma reação diferente.
“Este lugar,” ela disse, parando de andar.
Eles estavam perto de um edifício de tijolos, com talvez três ou quatro andares. Esta não era uma área repleta de prédios altos, então este parecia bastante grande. Parecia um hotel resort à beira-mar, com quartos e um restaurante. Isso era tudo o que ele conseguia perceber; não tinha ideia do porquê Shouko o levaria a um lugar como este.
“A capela certamente merece sua reputação. Eu diria que este é o lugar.”
“Então, nesta idade, você ainda quer me colocar em um vestido de noiva e fazer uma cerimônia?”
“Acho que seus alunos ficariam encantados.”
“Eles são as últimas pessoas que eu quero que me vejam assim.”
“Deveríamos fazer só nós dois?”
“Mais trabalho do que vale a pena. Eles só insistiriam para fazermos uma segunda cerimônia para eles…”
Um trecho de conversa em passagem.
Ele se voltou para Shouko, seus olhos exigindo uma explicação.
“Vamos?” ela perguntou, com um sorriso tão largo quanto suas perspectivas eram sombrias.
O formulário na recepção dizia Visitas Gratuitas, e Shouko alegremente escreveu seu nome como Shouko Azusagawa.
“Bem, se eu usar meu nome verdadeiro, há uma chance de isso chegar à minha versão pequena e estressá-la.”
Ela estava dando desculpas antes mesmo que ele dissesse qualquer coisa.
Quando terminaram a papelada simples, uma senhora de terno veio saudá-los. Ela estava na casa dos vinte.
“Obrigada por se juntarem a nós para uma visita! Meu nome é Ichihara, e serei sua guia hoje. Prazer em conhecê-los.”
Uma saudação muito educada e madura. Muito profissional.
“Vocês dois são…?”
Mas então ela olhou para os dois, um pouco sem palavras. Ambos eram claramente um pouco jovens para estarem visitando locais de casamento. Sakuta veio direto da escola e ainda estava de uniforme, então a confusão de Ichihara era natural.
“Estou representando o namorado da minha irmã. Algo surgiu no trabalho dele,” ele explicou.
“Isso mesmo! Eu não queria vir sozinha, e parecia um desperdício cancelar a consulta.”
Shouko acompanhou sem que precisassem combinar nada.
“Ah, entendi. Vocês parecem tão jovens que fiquei um pouco ciumenta—Ahem, não me levem a mal. Por favor, venham por aqui.”
Ichihara segurou sua pasta contra o peito e se dirigiu pelo corredor. Enquanto a seguiam, Shouko sussurrou, “Você é um mentiroso!”
“Você também.”
Eles trocaram olhares. Não tinha sido uma grande mentira, mas conseguir fazer aquilo foi um pouco emocionante.
A primeira parada foi o restaurante no térreo. Ichihara explicou que eles podiam reservar o lugar para a festa pós-cerimônia. O hotel ofereceu algumas amostras da comida que poderia ser servida, então eles experimentaram. Parecia uma quantidade chocante de comida para uma visita gratuita. Nenhum dos dois havia almoçado, mas foi mais do que suficiente para silenciar seus estômagos roncando.
No segundo andar, havia um grande salão. Este era usado para recepções. Ichihara explicou educadamente quantas pessoas o salão podia acomodar. Em seguida, dirigiram-se ao terceiro andar – o último andar.
Foram levados até um conjunto de portas duplas.
“Esta é a última parada da visita,” Ichihara disse, aumentando a expectativa. “Por favor?” ela disse para ninguém em particular.
No seu sinal, as portas se abriram sozinhas.
“Uau,” Shouko suspirou, evidentemente emocionada.
Sakuta ficou sem palavras.
A capela diante deles era toda azul e branca. O corredor principal era feito de vidro, que refletia a luz do sol que entrava pelo teto transparente e fazia parecer que estavam caminhando sobre um tapete de água. No final do corredor havia uma enorme janela de painel único, e além dela estava a impressionante vista do oceano. Por um momento, parecia que toda a capela estava flutuando na água.
“Entrem,” disse Ichihara.
Shouko seguiu pelo caminho da virgem. Seus passos eram hesitantes, como uma garotinha perdida no mundo dos sonhos.
Sakuta decidiu não dizer nada. Não queria estragar o momento, e tinha que admitir que sentia como se ele próprio tivesse entrado em um sonho. A capela era simplesmente tão irreal.
Agora ele entendia por que o casal na entrada do hotel parecia tão impressionado. Qualquer um que visse este lugar gostaria de se casar aqui.
E então Sakuta percebeu que o que Shouko havia dito quando o convidou para esse encontro poderia ser verdade, afinal. As anotações no cronograma do futuro que a pequena Shouko nunca escreveu descreviam eles morando juntos e depois se casando. Casar-se de verdade estava fora de questão, mas se viessem aqui, poderiam ao menos sentir como se estivessem.
“Você gostaria de experimentar um vestido?” Ichihara perguntou depois de um tempo.
Eles se viraram e viram um funcionário de cada lado das portas. Foi por isso que as portas pareciam ter se aberto sozinhas. Um truque simples, uma vez que você sabia a verdade.
“Vestido…?” Sakuta perguntou quando Shouko não disse nada. Mas, dado onde estavam, só podia haver um tipo de vestido que ela queria dizer.
“Um vestido de noiva.”
“Imaginei.”
“Alguns dos muitos vestidos que oferecemos estão disponíveis para experimentar durante a visita.”
Ichihara abriu a pasta que carregava, mostrando o conteúdo. Havia fotos de amostra de vários vestidos de noiva diferentes.
“Um vestido? Eu posso?” Shouko sussurrou. Ela parecia menos entusiasmada do que ele esperava. Sakuta assumira que ela pularia de alegria com a oportunidade, então isso o pegou de surpresa. Normalmente, ela estaria provocando-o, insistindo para que ele escolhesse um vestido para ela.
“Vai lá, experimenta um,” ele disse.
“Mas…” Ela hesitou, corando levemente. Por que ficar envergonhada quando já tinham chegado tão longe?
“Acho que este ficaria bem em você,” Ichihara sugeriu, apontando para uma das fotos. Um vestido branco puro. Ambos os ombros estavam descobertos, mas a impressão geral era de pureza e elegância.
“Ainda assim…” Shouko vacilou.
Sakuta deu-lhe um empurrão. “Arruma um vestido para minha irmã,” ele disse, sorrindo para Ichihara.
“Claro. Por aqui.”
Shouko se virou uma vez, olhando feio para ele, mas depois seguiu Ichihara. “Tão mandão!” ela resmungou, mas ele fingiu não ouvir.
“Por favor, espere aqui um pouco pela sua irmã,” Ichihara pediu.
“Entendi.”
Sozinho na capela, Sakuta se sentou no primeiro banco, perguntando-se quanto tempo “um pouco” levaria. Normalmente, ele assumiria que significava cerca de cinco ou dez minutos. Mas vinte minutos se passaram sem sinal de Shouko ou Ichihara.
“Japonês é difícil,” ele concluiu.
Mas se pensasse bem, escolher um vestido de noiva e vesti-lo levaria muito mais tempo do que cinco ou dez minutos. Mesmo por uma estimativa conservadora, “um pouco” significava, tipo, meia hora em um lugar como este.
“Espero que leve apenas isso…”
Em um casamento real, haveria muito mais tempo gasto em cabelo e maquiagem. Ele só esperava não ficar preso ali por uma hora inteira.
Enquanto passava por essa linha de pensamento, a voz de Ichihara veio de trás dele.
“Obrigada por sua paciência.”
Eles o fizeram esperar mais de trinta minutos, e Sakuta se virou para reclamar… mas as palavras nunca saíram de sua boca. Em vez disso, sua mandíbula caiu. Seus olhos estavam fixos em uma noiva de branco puro. Shouko, no final do corredor, em um vestido de noiva.
“……”
Cuidando para não tropeçar na bainha, ela desceu o corredor em direção a ele. Ela segurava um pequeno buquê nas mãos. Casamentos na TV frequentemente mostravam as noivas usando véus, mas não Shouko. Ele podia ver claramente o embaraço em seu rosto. Haviam colocado um pouco de maquiagem nela, com um leve rubor nas bochechas. Seu cabelo também foi trançado, deixando seu pescoço e ombros expostos ao ar.
A pele nua definitivamente teve um efeito nele.
O tecido suave do vestido estava solto ao redor de seu torso, mas apertado na cintura. Abaixo disso, as saias se abriam como uma flor em flor. Tinha o volume em camadas das pétalas de uma rosa. Pura e deslumbrante.
Sakuta esperava por ela no final do corredor, na posição do noivo.
“……”
Ele ainda não conseguia falar.
Shouko chegou até ele sem que nenhum dos dois dissesse uma palavra. E ficaram juntos no lugar onde os casais juram amor eterno.
“Sua mandíbula está caindo,” Shouko apontou, com uma risadinha.
Ele fechou a boca.
“Você não pode me dizer o que pensa com a boca fechada,” ela disse, com um sorriso triunfante nos lábios.
“Bem, você levou mais de meia hora, então deveria ser pelo menos tão bom assim.”
Ele conseguiu ser um pouco sarcástico, mas não conseguia olhá-la nos olhos enquanto falava. O clima estava um pouco intenso. E o efeito do vestido—positivamente devastador. A maquiagem realmente realçava cada expressão dela.
“Quer dizer o quê?”
“Você está alarmantemente bonita.”
“Então valeu a pena o esforço para escolher algo que te impressionasse.” Shouko sorriu, depois puxou o braço dele, virando-o de modo que o mar ficasse atrás deles.
“Shouko, cuidado com os pés,” ele disse. Um passo em falso, e ela tropeçaria nas próprias saias.
“Vamos lá, olhe para cima.”
Enquanto ele seguia seu olhar, olhando pelo corredor, ela abraçou seu braço. Algo macio pressionou contra ele. Sakuta olhou reflexivamente para baixo. Os seios de Shouko estavam pressionados contra seu braço. E algo que ele viu lá o fez ficar tenso.
“Vamos lá, Sakuta. Tire a cabeça da sarjeta e olhe para cima.”
Quando ele olhou, viu Ichihara segurando uma câmera Polaroid.
“Parece que eles oferecem um serviço de foto de lembrança,” Shouko disse alegremente. Seus braços apertaram mais ao redor do dele. Ela tinha hesitado bastante sobre se trocar, mas uma vez que colocou o vestido, voltou a ser a brincalhona de sempre.
“Prontos? Digam xis!”
O obturador clicou.
Ichihara veio até eles, abanando a foto. Já estava visível quando ela a entregou para eles.
“Sakuta, seus olhos estão tão sem vida.”
Enquanto isso, Shouko estava radiante. Tão brilhante quanto o vestido era discreto. O traço de rosto infantil em seu sorriso só acentuava sua expressão de alegria. Era como se ela estivesse tão feliz que não conseguia expressar outra coisa.
Mas a mente de Sakuta estava presa em outra coisa, e o sorriso dela não estava o contagiando. O vislumbre que ele tinha tido de seu peito e o que ele tinha visto lá…
“Vocês ainda têm algum tempo, então me avise quando terminarem. Estarei logo ali fora.”
Ichihara fez uma reverência e saiu da capela. Sakuta e Shouko ficaram sozinhos.
“……”
“……”
Nenhum dos dois falou a princípio.
Para preencher o silêncio, ele se virou em direção ao oceano. Shouko o acompanhou.
Se tivessem um padre presente, estariam prontos para fazer seus votos.
“A visita gratuita vai ser suficiente?”
“Você teria que perguntar à pequena eu isso.”
“Acho que você sabe sem a gente perguntar.”
“……”
Shouko focou seu olhar no oceano fora da capela.
“Quero dizer, a cicatriz no seu peito…”
Ele não poupou palavras. Não conseguia pensar em outra forma de dizer. Ele tinha visto a cicatriz quando Shouko o puxou para a foto. Apenas um vislumbre de pele pálida dentro do vestido, uma única cicatriz tênue descendo entre seus seios. Não era difícil inferir de onde tinha vindo. Estava claro como o dia. Não havia razão para hesitar.
“Você passou por um transplante.”
“Mm.”
O tom dela não mudou. Ela não estava abalada, surpresa ou chateada. Estava tão calma que parecia que sabia que ele mencionaria isso.
Sozinho com ela na capela, Sakuta disse algo que ainda não conseguia acreditar, mas estava estranhamente certo.
“Então é verdade. Você é do futuro.”
As sobrancelhas de Shouko se contraíram uma vez, preocupadas, mas então ela soltou um longo suspiro. Depois, sorriu, como se admitisse que ele estava completamente certo.
