Capítulo 2
No dia seguinte, 4 de outubro, Sakuta começou a manhã como qualquer outra.
Primeiro, ele acordou com Nasuno cutucando seu rosto com a pata. Ele miou uma vez, pedindo café da manhã, o que o obrigou a levantar e ir para a sala de estar. Ele colocou um pouco de ração seca na tigela dele e, em seguida, preparou o café da manhã para dois na mesa. Ao mesmo tempo, fez seu almoço, economizar onde podia era sempre melhor.
Ele tomou café da manhã sozinho e depois foi até a porta com o nome de sua irmã, chamando:
“Kaede, já é de manhã”.
Ela não respondeu e ele não abriu a porta. A adolescência parecia ter alcançado Kaede de vez, e se ele abrisse a porta sem permissão, levaria uma bronca. Então, ele a deixou em paz. Após um longo minuto, ela apareceu, murmurando:
“Bom dia, Sakuta”. Seus olhos definitivamente não estavam abertos.
“Certifique-se de lavar o prato depois.”
“Bocejo… Ok, até mais tarde.” Ela o acompanhou até a porta com outro bocejo.
O dia estava ensolarado, com nuvens parecendo algodão doce e muito céu azul. O ar estava seco, e parecia que o outono finalmente havia chegado. Sob esse belo cenário, ele seguiu para a estação Fujisawa. Lá, pegou a Linha JR Tokaido até a Estação Yokohama e trocou para a Linha Keikyu para mais vinte minutos de viagem. Desceu na Estação Kanazawa-hakkei, onde os portões da sua universidade o aguardavam. Era uma hora sólida de viagem de casa.
Fora dos portões da estação, uma multidão de estudantes seguia em direção ao campus. Alguns encontravam amigos pelo caminho e os chamavam, enquanto outros conversavam ou mandavam mensagens em seus telefones. Alguns caminhavam em silêncio, ouvindo fones de ouvido. Sakuta era um dos vários que abafavam um bocejo, lutando contra a vontade de dormir. Isso era o que ele via todas as manhãs.
Dentro dos portões principais, havia ainda mais estudantes, e o campus fervilhava de energia. Sempre foi assim. Sua faculdade parecia exatamente como no dia anterior. Assim como os estudantes.
Algumas pessoas ficavam entediadas com a rotina estudantil. Ele frequentemente ouvia pessoas reclamando que achavam que a vida universitária deveria ser muito mais divertida. Mas Sakuta não era de reclamar de um pouco de tédio. Nada acontecendo significava que as coisas estavam bem. Tudo estava como deveria ser.
Com esses pensamentos, Sakuta passou pelos locais familiares até o prédio onde sua aula do segundo período seria realizada. Subiu as escadas e entrou na sala 201. Lá, Sakuta tinha uma aula obrigatória que cobria álgebra linear.
Talvez um terço dos assentos estivesse ocupado. Todos ali eram do seu curso. Principalmente calouros. Havia quatro ou cinco alunos do segundo ano que tinham reprovado na aula no ano anterior, um fato que foi mencionado durante a aula de orientação na semana passada. O professor os havia alertado para não falharem novamente.
Ele viu um rosto familiar no centro da sala. Takumi. Sakuta foi até ele. Takumi o viu e levantou a mão. “E aí,” disse ele, e mudou de assento na fileira.
“Esquentei esse lugar para você,” disse.
Era muito cedo para apreciar o calor do traseiro de outro homem, então Sakuta disse: “Legal,” e sentou-se uma fileira mais para frente.
“Você tem algo contra mim?” perguntou Takumi.
“Eu só gosto dos meus assentos bem frios.”
“Como suas cervejas!”
Enquanto conversavam sobre nada, Sakuta abriu o livro de álgebra linear e pegou suas anotações. O livro que estavam usando levava o nome do professor que o ensinava. Esta não era a única aula que funcionava assim; vários professores universitários escreviam seus próprios livros didáticos. E eles ganhavam royalties pelas compras, o que parecia ser uma maneira de manter o mundo girando.
Sakuta olhou distraidamente para o relógio. Eram 10:25. Faltavam cinco minutos para a aula começar. Risinhos agudos da frente da sala chamaram sua atenção. Era aquele grupo de garotas, mais uma vez todas vestidas de forma semelhante. Elas estavam fazendo algo em seus telefones, gravando vídeos curtos e mostrando umas às outras. Uzuki estava com elas.
Duas fileiras atrás, um garoto estava com o nariz enfiado em um livro. Ele continuava sorrindo, então provavelmente não era nada profundo. O estudante ao lado dele estava com a cabeça baixa, dormindo. Antes mesmo da aula começar. Corajoso. Quase todos os outros estavam brincando com seus telefones ou conversando com um amigo.
Tudo parecia típico antes da aula. Nada estranho nisso. Mas algo naquela cena estava incomodando Sakuta. Algo sobre uma das garotas lhe parecia estranho. E ainda parecia.
Ele se concentrou em uma das seis garotas no grupo da frente. Ela usava o mesmo tipo de saia e blusa que as outras. Era Uzuki. Ela estava acompanhando as piadas das amigas e fazendo comentários, rindo no mesmo ritmo delas.
Isso, por si só, era um comportamento típico de qualquer grupo de garotas. Algo que se via o tempo todo no campus. Nada de estranho nisso. É por isso que ele não conseguia entender o que estava incomodando tanto. Ele não sabia o que parecia tão errado ali.
Ele ficou observando Uzuki, sentindo como se estivesse jogando um jogo super difícil de encontrar as diferenças. Eventualmente, ela percebeu que ele estava olhando, e seus olhos encontraram os dele.
Em qualquer outro dia, ela teria acenado entusiasmada e chamado por ele, atraindo tanta atenção que o faria estremecer. Mas hoje, ela estava agindo diferente. Ela olhou para Sakuta, e sua boca se abriu ligeiramente como se tivesse lembrado de algo. Então ela disse: “Me dá um minuto” e se afastou das amigas.
Ela foi direto até Sakuta e olhou ao redor rapidamente para ver se alguém estava observando. Então, inclinou-se e sussurrou:
“Você ouviu algo da Nodoka?” Suavemente o suficiente para que só ele pudesse ouvir.
“Deveria?” ele perguntou, sem saber o que ela queria dizer.
“Deveria, poderia, teria.” Isso rimava, mas não esclarecia muita coisa.
“Estou perdido,” disse Sakuta.
Uzuki fez uma cara para ele, mas ele realmente não sabia o que ela queria.
“Aconteceu alguma coisa entre vocês dois?”
Nodoka havia lhe contado sobre a “briga” delas, e ele não conseguia imaginar outra coisa que pudesse ser. Mas, em sua mente, esse problema já estava resolvido. Ele e Nodoka tinham conversado sobre isso, e ela disse que resolveria com Uzuki, então não havia mais nada para ele fazer.
“Estive ocupada com a gravação o dia todo ontem, então ainda não a vi.”
“Nem ouviu dela?”
“Não ontem.”
Frase curiosa. Se ela especificou ontem, parecia que tinha ouvido algo hoje. E a suspeita de Sakuta se mostrou justificada.
“Acabei de receber uma mensagem dela perguntando se eu estava no campus hoje,” acrescentou Uzuki.
“E?”
“Uma pergunta dessas faz parecer que ela precisa conversar.”
“Não acho que isso seja universalmente verdadeiro.”
Ele não achava que Uzuki teria interpretado assim um dia antes. Ela teria respondido: “O que foi, Nodoka?!” antes de qualquer suposição. Se ela estivesse em posição de ligar, provavelmente teria feito isso na hora. Não, provavelmente, definitivamente.
E isso o fazia pensar que algo estava acontecendo com ela novamente.
“Hirokawa, você tem certeza de que nada aconteceu com você ontem?” ele perguntou.
“O que aconteceria?”
“Poderia, deveria, teria.”
“Você está me copiando!”
Ela riu, como se estivesse tentando aliviar o clima. Isso também parecia estranho para ele. Uzuki, fingindo um sorriso? Ele nunca a tinha visto fazer isso. Pelo menos, não até hoje.
E se perguntada se algo aconteceu, a Uzuki Hirokawa que ele conhecia teria explodido diretamente com o que ele queria dizer, gritando: “Eu caí durante a gravação e bati meu traseiro!” ou qualquer outra coisa que lhe viesse à cabeça.
Por que isso parecia tão errado?
Ele ainda estava tentando entender quando ela riu de novo e disse: “Estou em boa forma hoje.”
Ela estava olhando para longe, para as garotas na frente.
“Como se eu estivesse na mesma sintonia que elas.”
Ele a observou novamente, e ela estava definitivamente vestida como elas.
“Parece,” ele disse.
Talvez houvesse apenas dias assim. Mas até Uzuki parecia achar que estava diferente. Sentindo-se em sintonia com as garotas, performando socialmente melhor do que o usual.
Enquanto ele ponderava sobre isso, o professor entrou, dizendo suavemente:
“Tomem seus assentos.”
Os alunos se voltaram para frente, e Uzuki correu de volta para suas amigas.
“Yo, Fukuyama,” Sakuta disse por cima do ombro, com os olhos nas costas de Uzuki.
“Mm?”
“O que você achou dela hoje?”
“Ela estava bonita.”
“Algo mais?”
“Ela estava bonita.” Isso certamente parecia com Takumi.
“Uma observação valiosa, obrigado.”
“De nada.”
Sakuta olhou ao redor e confirmou que ninguém mais parecia preocupado com Uzuki. Somente ele sentia que algo estava errado.
Talvez fosse tudo coisa da sua cabeça. Poderia ser apenas coincidência que todas estivessem vestidas de forma semelhante e rindo das mesmas coisas. Talvez fosse pura chance que ela estivesse preocupada com a mensagem de Nodoka.
Ela estava em boa forma. E Sakuta provavelmente estava pensando demais. Esperando que fosse esse o caso, ele abriu seu livro de álgebra linear.
No entanto, por mais trivial que fosse, uma vez que algo começava a incomodá-lo, ele não conseguia parar de pensar nisso. Passou a aula inteira com os olhos em Uzuki, observando se havia mais alguma coisa fora do lugar.
Até ontem, Uzuki teria ouvido a aula com atenção total. Se não entendesse algo, teria levantado a mão, mesmo que isso significasse interromper a aula. Mesmo se os amigos ao seu redor estivessem sussurrando ou mandando mensagens, uma vez que ela se concentrava, permanecia assim. Esse era o jeito de Uzuki.
Mas hoje, ela estava inquieta, brincando com a amiga ao lado. Às vezes, inclinava a cabeça para o que o professor dizia, mas não chamava: “Não entendi!”
Quando a aula acabou, ela não acenou para o professor nem gritou: “Até a próxima semana!” Como todos os outros, ela apenas guardou seus livros e se juntou às garotas ao redor, falando sobre onde almoçar. Sua voz não ecoava acima da multidão. Alguém sugeriu a cafeteria, e ela apenas disse: “Mm, vamos lá,” usando um tom de voz baixo.
E isso só fez Sakuta ter certeza de que algo estava errado. Mas, mais uma vez, apenas ele parecia ter notado.
As garotas ao redor dela estavam conversando como se ela sempre fosse assim. “Vamos passar por Yokohama no caminho para casa”, sugeriu uma, e isso soou tão natural que não parecia que estavam fingindo.
De outra perspectiva, isso era uma conversa típica de garotas universitárias, nada extraordinário. O jeito que Uzuki geralmente tentava participar enquanto estava constantemente um pouco mais agitada do que qualquer outra pessoa, isso era muito menos natural.
Seus pensamentos foram interrompidos por uma voz atrás dele. Takumi, perguntando: “Azusagawa, almoço?”
Sakuta se virou e encontrou Takumi inclinando-se sobre o assento.
“Trouxe almoço hoje”, disse Sakuta.
“Tem o suficiente para mim?”
“Seria estranho se tivesse.”
“Verdade. Eu morreria.” Takumi se recostou.
“Vou na loja, então”, disse ele, e saiu pela porta dos fundos. Ele disse como se fosse voltar logo, então Sakuta achou que deveria esperar.
Mas uma garota loira entrou pela porta que ele havia desocupado.
Nodoka.
Ela olhou para Sakuta por um segundo, mas rapidamente se voltou para Uzuki, que estava prestes a sair pela porta da frente.
“Uzuki,” ela chamou.
Uzuki se encolheu. Então disse: “Desculpe, podem ir na frente,” para suas amigas e as mandou para o corredor.
A maioria dos outros alunos também tinha ido almoçar. Sakuta tinha colocado sua marmita na mesa, mas isso o deixava sozinho com duas ídolos.
“……”
“……”
Uma na frente da sala, outra no fundo. Aquela distância e tensão as separavam.
“Acho que vou… comprar uma bebida”, disse Sakuta, tentando pegar a dica. Mas Nodoka o interrompeu.
“Eu ainda não abri isso,” ela disse.
Ela avançou para sua fileira e deixou uma garrafa de refrigerante ao lado dele. Sabor pêssego, Mai tinha feito um comercial para essa marca não muito tempo atrás.
Se ela queria que ele ficasse, ele ficaria feliz em sentar, mas…
“Uh, Nodoka, isso é sobre aquele assunto?” Uzuki perguntou, indo direto ao ponto.
“O assunto?” Nodoka repetiu, franzindo a testa.
“Domingo, claro.” Uzuki estava falando como se isso fosse óbvio.
“……?”
E foi por isso que Nodoka parecia confusa. Ela não esperava que Uzuki trouxesse o assunto à tona primeiro. Nodoka tinha assumido que sua irritação, preocupação, ansiedade e inquietações tinham passado despercebidas por Uzuki. E ela havia dito isso no dia anterior.
“Eu sinto muito!” Uzuki disse, juntando as mãos. Nodoka ficou ainda mais confusa.
“Eu não tinha ideia do que vocês estavam passando! É claro que você está brava.”
“…Uzuki?”
“Nós temos tantos trabalhos que nos levam para direções diferentes, estamos passando muito menos tempo juntas. Eu também não quero isso, então vamos garantir que falemos sobre isso em grupo.”
“Uh, ótimo, mas, hum. Eu também sinto muito. Eu não queria dizer tudo aquilo.”
“Não se preocupe. Você ter falado me alertou.”
“Ok…”
“Quer dizer, trabalhos solo são importantes também, né? Esses trabalhos ajudam mais pessoas a conhecer o Sweet Bullet.”
“Eu concordo totalmente.”
“Mas se isso nos afastar, não vale a pena.”
“Mm…”
“Então vamos nos encontrar com Yae, Ranko e Hotaru. Todo mundo vai estar na aula de dança hoje, certo?”
“É o que dizem…” Com quem ela estava falando?
Havia uma boa chance de Nodoka estar se perguntando isso.
Uzuki estava falando de forma muito lógica, e Nodoka parecia atordoada o tempo todo.
“Nodoka? Eu estou dizendo algo estranho?”
Nodoka não estava reagindo muito, e Uzuki percebeu isso. Isso era a raiz do porquê isso parecia tão estranho. Ela estava ajustando perfeitamente o que dizia para a pessoa com quem estava falando.
“Não, isso é basicamente tudo o que eu queria dizer,” Nodoka conseguiu responder.
“Ótimo.”
“Mm.” Nodoka estava totalmente fora de si o tempo todo.
“Nodoka?” Uzuki franziu a testa, percebendo isso também.
“Nada… Hum, Yae tem uma gravação, então ela vai se atrasar um pouco, mas podemos conversar depois. Vou avisar as outras.”
“Legal! Faça isso. Eu vou almoçar com minhas amigas.”
Uzuki acenou, pegou sua bolsa e saiu correndo. Logo ela estava fora de vista.
“……”
“……”
Eles ficaram se sentindo enganados, sem saber como deveriam se sentir. Confusos? Surpresos? Aquilo realmente aconteceu? Era difícil ter certeza. Não parecia certo. Deixou-os com sérias dúvidas.
Incapaz de entender, Nodoka ficou lá parada olhando para a porta. Parecia que ela nunca planejava se mover novamente.
“Isso foi bem,” Sakuta disse.
“……” Os olhos de Nodoka se voltaram para ele, cheios de perguntas.
“Eu disse, isso foi bem.”
“O quê?”
“Vocês se reconciliaram.”
“…Certo. Sim, nos reconciliamos.”
Nodoka assentiu, mas seu semblante ainda estava preocupado. Algo não estava se encaixando.
“O que foi isso?!”
As palavras explodiram dela. Se ele tivesse dito algo, provavelmente soaria assim. Se Sakuta estivesse na posição dela, é exatamente o que ele faria.
“Sakuta, o que você disse para ela?” O tom de Nodoka soava acusatório.
“Nada.”
“Mesmo?”
“Juro.”
“Então como ela entendeu coisas que ela totalmente não entendeu no domingo?”
“Se você não sabe, como eu saberia?”
“Huh?”
“Você a conhece melhor do que eu.”
Eles se conheceram muito antes de ele conhecer qualquer um dos dois e passaram muito tempo juntos.
“Obviamente!” Nodoka retrucou, mas estava concordando com ele.
Isso não tornava a situação menos estranha. Ela pensou por um minuto.
“Tem certeza que era a Uzuki?” Ela perguntou, totalmente séria.
“Quem mais seria?”
“Ela estava, tipo, observando minhas reações enquanto falava.”
A maneira como ela colocou isso fez parecer que isso não era nada típico de Uzuki.
“Ela estava.”
“Mas isso significa…”
As palavras ficaram presas na garganta dela, e ela parou. Hesitante em dizer em voz alta.
“Uzuki está lendo o ambiente!” Foi isso que ela acabou concluindo.
“Yep.”
Isso era tudo. Apenas uma coisa tinha mudado. Nodoka tinha acertado em cheio. Ela havia lido o ambiente.
Uzuki. Isso era o que parecia tão errado.
“Tem certeza de que isso não é como o que aconteceu comigo e Mai?” Nodoka perguntou.
“Como uma troca de corpos?”
“Mm.”
“Ela sabia demais sobre os negócios do Sweet Bullet.”
O que elas tinham acabado de falar era tudo coisa de insider.
“Verdade…”
“Mesmo que isso seja algum tipo de Síndrome da Adolescência, isso é uma coisa ruim?”
“Bem…”
Pelo tom dela, parecia que ela estava prestes a dizer, “Bem, sim!” Mas antes que ela o fizesse, seu cérebro acompanhou.
Ela havia remendado as coisas com Uzuki. Pois Uzuki tinha descoberto porque Nodoka estava tão chateada. Isso não era um problema para ninguém. Na verdade, era um benefício para todos. Isso certamente abalou Nodoka.
Mas a própria Uzuki tinha dito que estava em boa forma agora que estava na mesma sintonia que todos. Ela estava feliz com isso.
Mas a mudança tinha sido dramática o suficiente para abalar tanto Nodoka quanto Sakuta até o âmago.
“Então… Acho que podemos deixar pra lá?”
Nodoka não parecia nada certa de si mesma.
“Ela pode voltar a ser a mesma amanhã,” ele sugeriu. E foi assim que eles adiaram o problema.
No final das contas, as esperanças desanimadas de Sakuta foram frustradas, e Uzuki ainda estava sintonizada naquela frequência no dia seguinte.
Ele acordou às seis, se preparou e foi para a aula do primeiro período. Uzuki estava se misturando suavemente com as garotas do seu curso.
Todas estavam vestidas de maneira semelhante, conversando sobre os mesmos tópicos, rindo em sincronia. E isso ainda parecia errado para ele.
No final da noite passada, após a aula de dança, Nodoka ligou para ele e disse que todas tinham tido uma boa conversa.
O tempo delas juntas como Sweet Bullet importava, assim como o trabalho que faziam por conta própria.
Dar o melhor de si em cada trabalho atualmente em seus papéis coletivos era a única maneira real de divulgar o grupo.
E, conversando, elas estavam mais unidas do que nunca. Nodoka parecia animada e alegre o tempo todo. Elas sempre tiveram dificuldades para se alinhar com Uzuki; suas prioridades nunca estavam completamente alinhadas com as das outras. Mas agora Uzuki entendia.
Qualquer que fosse essa confusão, só havia tido lados positivos.
Ver Uzuki alegremente rindo com suas amigas era um alívio. Alguns dias atrás, ela estava claramente deslocada, e isso parecia arriscado, ou pelo menos desconfortável. Nada disso permanecia. Elas estavam equilibradas e estáveis.
Infelizmente, ver Uzuki simplesmente… se encaixar era em si uma fonte de desconforto.
Ninguém além de Sakuta parecia incomodado com essa mudança. Muito provavelmente, eles não estavam interessados o suficiente para notar. Todos tinham sua zona de conforto estabelecida e não se importavam com o que acontecia ao redor desde que isso permanecesse inalterado. Talvez se ele agisse como se não se importasse, um dia ele realmente pararia de se importar.
Se fosse qualquer outra pessoa além de Uzuki, Sakuta provavelmente não teria notado ou se importado.
“Ei, Fukuyama,” ele disse. Takumi estava sentado ao lado dele.
“Mm?”
Ele fez um barulho muito sonolento. Os olhos de Takumi estavam apenas meio abertos.
“O que você acha de Hirokawa hoje?”
“Ela é fofa.”
“Mais alguma coisa?”
“Ela é fofa.”
“Eu pensei nisso.”
“Caramba, Azusagawa…” Ele devia ter acordado um pouco, porque seus olhos estavam agora focados.
“Hum?” Desta vez foi Sakuta quem soou sonolento.
“Havia uma resposta correta para aquela pergunta?”
Era o segundo dia consecutivo, então ele estava certo em se perguntar.
“Fofo está bom,” Sakuta disse, sufocando um bocejo.
“Você tem certeza disso?”
Não era como se Sakuta tivesse uma resposta em mente. Quando ele não disse mais nada, a carranca de Takumi se aprofundou.
Depois de sobreviver às aulas do primeiro e segundo períodos, Sakuta se dirigiu à cafeteria. Ele tinha acordado às seis e preparado um almoço, mas Mai estava no campus hoje, e eles haviam combinado de comer juntos.
A cafeteria já estava 80 por cento cheia. Ele olhou ao redor da multidão e encontrou Mai. Ela tinha conseguido um assento na janela e estava acenando para ele.
Sakuta abriu caminho entre os estudantes com bandejas até a mesa dela, e percebeu que havia outra pessoa sentada em frente a Mai. Ela estava de costas para Sakuta, mas ele a reconheceu de qualquer maneira. Pelo simples motivo de que esta era Miori Mitou, sua recém-ungida potencial amiga.
Ao se aproximar da mesa, ela chamou: “Oh, Azusagawa! Como vai?” Sakuta olhou para cada uma delas, depois sentou-se ao lado de Mai.
“Estávamos juntos na aula de inglês do segundo período,” disse Mai antes que ele pudesse perguntar.
“Quando Mai se sentou ao meu lado, meu coração quase saiu pela boca.” Miori colocou as mãos sobre o coração, como se ele estivesse tentando escapar de novo.
“Você é tão dramática, Miori,” Mai zombou.
“Não, não, você não deve subestimar o efeito que tem sobre as pessoas, Mai. Certo, Azusagawa?”
A resposta parecia natural, assim como a interação entre elas. Os olhos de Mai se voltaram para ele também. Sakuta olhou novamente para cada uma delas e expressou sua opinião honesta:
“Você fez amigos rápido.”
Elas haviam pedido o donburi exclusivo da cafeteria e já haviam terminado. Não restava um grão de arroz. E, dado o local da mesa, a aula do segundo período deve ter terminado cedo. Provavelmente conversaram bastante antes de ele chegar.
“Está com ciúmes?” perguntou Miori.
“Mai não é ótima em fazer amigos, então estou surpreso.”
Ele tirou seu almoço da mochila e o colocou sobre a mesa.
“Isso não é verdade,” disse Mai, fingindo raiva.
Ela usou isso como desculpa para pegar um pedaço de omelete do almoço dele.
“Eles nos colocaram juntos para a prática de conversação, então conversamos o tempo todo,” ela disse, então colocou o omelete na boca.
“Hmm, está bom.”
Sakuta havia feito inglês no semestre passado. Não era permitido falar japonês na aula, então seu parceiro era tudo. Isso foi uma grande parte do motivo pelo qual Sakuta e Takumi ainda estavam conversando.
“Então ouvi que ela não tinha um telefone e percebi que era a garota que você mencionou.”
“Aposto que ele te disse que eu era uma glutona que devorou três nuggets de frango.”
“Juro que não disse.”
“Bem, isso me ajudou a me aproximar de Mai, então você está perdoado.”
Miori não estava prestando atenção nele.
Mas, de qualquer forma, isso significava que Mai e Miori eram estranhamente próximas. Mai definitivamente não era alguém que passava a usar o primeiro nome de alguém logo de cara. Ela havia sido bastante distante com Sakuta por um bom tempo.
“Quando Miori se apresentou, ela disse para usar seu primeiro nome. Fiquei um pouco relutante, mas… quando você fala inglês, é assim que se faz.”
“Por que insistiu?” perguntou Sakuta.
“Eu só queria ouvir meu nome nos lábios de Mai,” respondeu Miori, sem perder o ritmo.
“Entendi,” disse Sakuta, começando a comer seu almoço.
Mai se levantou sem dizer nada e voltou com chá. Ela colocou o chá ao lado do almoço dele.
“Obrigado, Mai.” Seus lábios se curvaram ligeiramente. Um sorriso gentil.
“……” Miori estava piscando para eles.
“O que foi agora, Miori?”
“… Vocês realmente são um casal.”
Ela piscou novamente, como se não pudesse acreditar no que via.
“Todo mundo concorda que ela é boa demais para mim.”
Poucas pessoas eram rudes o suficiente para dizer isso, mas seus olhares falavam muito. Isso não era incomum. Ele não achava que alguém havia realmente dito que eles formavam um belo casal. Certamente não amigos ou conhecidos que ele havia feito na faculdade.
“Não, não é isso que quero dizer. Tipo… a maneira como vocês agem um com o outro é natural. Vocês claramente combinam.”
Ela parecia um pouco formal e um pouco envergonhada. Como se dizer isso em voz alta fosse desconfortável para ela. Elogiar pessoas pode ser estranhamente estressante assim.
“Obrigada, Miori,” disse Mai, sorrindo para ela.
Miori desabou na cadeira como se tivesse sido atingida no coração.
“Aguente firme,” disse Sakuta.
“Não consigo! Estou apaixonada!”
“Como eu disse, Mai é minha, e você não pode tê-la.”
“Posso pegá-la emprestada às vezes?”
“Eu não pertenço a ninguém,” disse Mai. Miori se endireitou, parecendo tensa.
“Não se preocupe, Miori. Mai não se irrita tão facilmente.”
“Sim, Sakuta nunca deixa de ser um chato.”
Os hashis de Mai avançaram novamente em direção ao almoço dele, pegando uma croquete de creme de caranguejo congelada. Kaede era viciada nessas coisas, e sempre havia várias no freezer de casa.
“Argh, Mai! Pelo menos deixe metade pra mim!” Mas seus apelos foram ignorados, e Mai comeu tudo.
“… Isso é estranho, tipo, eu deveria estar aqui?” Miori olhava de um lado para o outro entre eles, como se sentisse insegura.
“Provavelmente é melhor você sair.”
“Definitivamente fique.” Sakuta e Mai falaram ao mesmo tempo.
“Vou buscar uma recarga,” disse Miori, dividindo a diferença. Ela pegou a xícara vazia de Mai também, sem perder o ritmo.
“Ela é um pouco como você,” disse Mai enquanto a observava se afastar.
“Não conte isso a Mitou. Ela provavelmente odiaria.”
“Mas você não. Quero dizer, ela é fofa.” Miori voltou com mais chá.
“Sobre o que estão falando?” ela perguntou, colocando os copos plásticos na mesa.
“Sobre como você é fofa.”
“Mai, isso é verdade?”
Miori claramente não acreditava nele. Sakuta não havia conquistado a confiança dela.
“Sim.”
“Bem, então, obrigada.”
Em Mai, ela acreditava. Miori se acomodou novamente e tomou um gole de chá para disfarçar o rubor.
Houve uma breve pausa na conversa, e Sakuta aproveitou a oportunidade para terminar de comer os ovos enrolados. Ele guardou os hashis no estojo e fechou a tampa da marmita, depois a enrolou no pano.
Ele tomou um gole do chá que Mai havia trazido para ele. Seus olhos vagaram pela cafeteria e pararam em uma mesa duas posições à frente. Como a deles, era para quatro pessoas. Quatro garotas estavam sentadas ali, com roupas e maquiagens similares. Baseado nos pratos, todas haviam pedido a mesma coisa.
“O ensino médio era mais fácil,” disse Miori do nada.
“Mm?” Ele olhou para ela, confuso, e ela estava olhando para a mesma mesa.
“Todos usavam uniforme.”
“Ah.”
Ela claramente seguiu o olhar dele e adivinhou o que significava. Pensando nisso, ele olhou novamente. Ao examinar mais de perto, a mesa atrás deles tinha um par de garotas que também estavam vestidas de forma semelhante.
Ele olhou ao redor da cafeteria e viu várias mesas assim. Se isso fosse pôquer, havia vários flushes, full houses, trincas ou quartetos, dois pares ou um par, ele não se preocupou em contar todos.
“Elas combinam isso antes?”
“Como se alguém fizesse algo tão irritante.”
“Também acho que não.”
Mesmo Sakuta não conseguia imaginar alguém mandando mensagens todas as manhãs para decidir o visual coletivo do dia. Mas, com certeza, havia muitas coincidências. Era meio assustador, na verdade.
“Eu luto com isso todas as manhãs. Não quero que ninguém pense que sou sem graça, mas também não quero que riam de mim por tentar demais.”
Miori estava vestindo um vestido com uma camisa jeans descontraída por cima. Só o vestido teria sido exagerado, então ela acrescentou a camisa para suavizar.
Ele olhou ao redor e encontrou outras garotas vestidas como ela.
“Você também faz isso, Azusagawa.”
Ela olhou para um par de caras atrás dele. Calças ankle azul-marinho, camisetas de manga longa. Exatamente como ele estava vestido. Até as mochilas eram pretas.
Ele entendeu o ponto dela sem que ela precisasse explicar.
“Consultei minha carteira, fui a uma loja e comprei o que o manequim estava usando. Este é o resultado.”
“Eu também estou usando o look de um manequim,” Miori riu, puxando suas roupas.
“E o que usei ontem apareceu quando pesquisei ‘roupas de outono para faculdade’ no Google. Se você compra nas mesmas lojas e olha os mesmos sites, acaba se vestindo igual.”
“Acho que sim.”
“E se você for como todo mundo, ninguém vai rir. Não há motivo para se vestir diferente aqui. No ensino médio, todos estavam levantando suas saias, afrouxando suas gravatas, trocando suas meias, desesperados para encontrar uma maneira de se destacar.”
Miori fez uma careta ao lembrar.
Mas é assim que as pessoas são. No momento em que recebem liberdade para escolher, sentem-se como se estivessem sendo testadas e recuam. Enquanto estiverem fazendo o que outra pessoa decidiu, podem transferir a culpa. Mas se for uma escolha delas, não haveria desculpas, nem rotas de fuga.
“Você não tem um telefone, mas ainda assim pesquisa coisas no Google.”
“Tenho um computador em casa.”
Isso não era realmente algo para se gabar, mas ela colocou as mãos nos quadris e estufou o peito. Aparentemente, ela não era totalmente contra a Internet.
“Onde você compra suas roupas, Mai?” perguntou Miori.
Mai estava ouvindo em silêncio. “Eu?”
“Você sempre parece fofa. Adoraria saber.”
“Mai é sempre fofa.”
Hoje Mai estava vestindo uma blusa com colarinho, um colete de suéter por cima e uma saia longa. Seu cabelo estava preso em duas tranças soltas, que caíam sobre os ombros. E com seus óculos falsos, ela tinha aquele ar de clube de literatura. Um movimento em falso, e todo o conjunto pareceria antiquado, mas Mai o usava com uma elegância madura.
“Costumo comprar roupas direto do estilista após as sessões de fotos. Este conjunto é um desses.”
“Não dá para copiar isso!” Miori abaixou a cabeça.
“Mas mesmo que eu pudesse, eu não sou você, então provavelmente não funcionaria.” Agora ela estava emburrada.
“Você se surpreenderia.”
“O que você sabe, Azusagawa? Você já tentou?”
“Sim.”
“Que assustador…”
“Minha irmã, quero dizer. Ela recebe muitas roupas usadas de Mai.”
Kaede era surpreendentemente alta, então podia usar muitas das roupas de Mai. Às vezes isso a fazia parecer como se estivesse vestida para algo específico, mas na maioria das vezes funcionava bem.
“Irmã sortuda. Se eu fosse sua irmã… Eca, não quero isso, mas ainda assim… inveja.”
“Que mensagem confusa.”
“Sobre o que estávamos falando mesmo?” perguntou Miori, deixando as palavras dele entrarem por um ouvido e saírem pelo outro.
“Você de repente começou a falar nostalgicamente sobre uniformes do ensino médio.”
“Porque você estava olhando para a outra mesa,” disse Mai, olhando para as garotas que haviam provocado tudo isso.
“Ah, certo. Azusagawa, o que chamou sua atenção?”
“Como assim?”
“O que eu disse.”
“Sem motivo específico.”
Ele desviou o olhar evasivamente, e Miori pareceu aceitar por enquanto. Ou pelo menos, ela não tentou cavar mais fundo.
Nesse ponto, o sinal tocou, avisando que o intervalo estava quase no fim. Os estudantes que estavam na cafeteria começaram a sair.
“Tenho que devolver um livro na biblioteca,” disse Miori, levantando-se primeiro.
“Vou limpar seus pratos,” disse Sakuta enquanto pegava a bandeja dela.
“Ah, obrigada.”
“Vejo você na aula na próxima semana,” disse Mai. Miori acenou e deixou a sala.
Ele a observou ir embora, depois deixou a bandeja dela. Sakuta e Mai saíram juntos e caminharam em direção ao prédio principal.
“Você tem aulas à tarde, Sakuta?”
“Ficaria feliz em matá-las e sair em um encontro com você.”
Ele olhou para cima através das árvores; o céu estava azul. Tempo perfeito para um encontro. Alguns dias antes, ainda estava quente, mas agora estava propriamente fresco para o outono.
“Se você ficar até o quarto período, podemos ir para casa juntos.”
“O terceiro período é o meu último, mas tenho que me preparar para o cursinho, então posso esperar por você.”
“Ah? Mas você tem trabalho, então.”
“Sim, uma pena. Eu estava esperando poder me deliciar com você junto com o seu jantar esta noite.”
“Se você falar assim, não vou cozinhar.”
“Ahh.”
“Se você encontrar a Futaba no trabalho, talvez converse com ela sobre o assunto?”
“Mm?”
“Toda aquela conversa foi sobre o Hirokawa, certo?”
Ele imaginou que Mai sabia. E era por isso que ela não havia perguntado. Nodoka deve ter contado algo para ela.
“Vou falar com ela, sim. Ela vai revirar os olhos tanto.”
“Então você ainda está nos tormentos da adolescência”, disse Rio.
Ele havia contado a ela sobre Uzuki, e essa foi sua primeira reação.
Eles tinham terminado suas aulas para o dia. Estavam em um restaurante familiar, que ainda estava 80% cheio, mesmo às dez da noite. Kaede estava trabalhando hoje e tinha anotado os pedidos deles. Mas foi sua antiga kouhai, Tomoe Koga, quem trouxe a comida. Nenhuma das duas estava mais no salão. Estudantes do ensino médio só podiam trabalhar até as dez. Ambas estavam na sala de funcionários, se preparando para ir para casa.
“Conservei minha inocência infantil.”
“E você é estranhamente sensível para um moleque.”
“Não ouço essa palavra há um tempo.”
Rio ignorou isso. “Parece exatamente o que você pensa que é”, ela disse.
“Quer dizer o quê?”
“Uma idol que não conseguia entender o ambiente aprendeu a fazê-lo.”
“Isso é mesmo possível?”
A desatenção de Uzuki era tão arraigada. Não era algo que ela pudesse simplesmente corrigir da noite para o dia.
“Você está determinado a ligar isso à Síndrome da Adolescência, não é?”
“Quero dizer, estou esperando que não seja.”
Ele realmente esperava isso. Ele tinha passado um ano e meio sem encontrar nenhum caso e ficaria feliz se continuasse assim. Mas também era verdade que o caso de Uzuki faria muito mais sentido se fosse Síndrome da Adolescência. Tamanha era a estranheza de sua transformação.
“Mesmo que fosse Síndrome da Adolescência, ela não estava preocupada com sua desatenção, certo?”
“Certo.”
Ela provavelmente estava em algum momento. Incapaz de conversar com seus colegas ou fazer amigos, ela se viu isolada. A própria Uzuki havia dito que passou o ensino fundamental e médio assim. Mas antes de conhecer Sakuta, ela havia abandonado a escola convencional, mudado para o ensino remoto e superado isso. Ela encontrou a felicidade em seus próprios termos. Sua mãe a ajudou a encontrar isso dentro dela. Esse lado de Uzuki foi um marco para Kaede quando ela estava lutando por não ser como as outras pessoas. Ela deu coragem a Kaede. E isso fez sua irmã se tornar uma fã para a vida toda.
“Então não vejo motivo para ela ter Síndrome da Adolescência.”
“Exatamente.”
Conversar com Rio o levou à mesma conclusão. Não havia problema. E isso parecia um problema. Mas se não havia problema, então como poderia haver um problema? Isso era um koan Zen? ( é uma narrativa, diálogo, questão ou afirmação no budismo zen que contém aspectos que são inacessíveis à razão)
“Você não parece satisfeito.”
“Bem, não. Se fosse apenas entender o ambiente, tudo bem. Mas não te incomoda um pouco que as roupas dela de repente começaram a combinar com as de todo mundo?”
Mesmo agora, havia um grupo de três garotas universitárias em uma mesa próxima, todas com um visual semelhante. Saias até os joelhos, blusas elegantes, cabelo levemente ondulado caindo sobre os ombros. Maquiagem que fazia suas bochechas parecerem ligeiramente coradas, como se tivessem acabado de sair do banho. Elas estavam conversando alegremente, fazendo uma autópsia de um encontro social, ou melhor, criticando todos os homens decepcionantes que conheceram lá.
“Acho que essa nova garota fofa com quem você é amigo acertou em cheio.”
Rio parecia um pouco curta. Ela tomou um gole de seu café. Havia um leve toque de cor em seus lábios. Ela mantinha isso sutil, mas Rio também começou a usar maquiagem na faculdade.
“Ela ainda é apenas uma amiga em potencial.”
“Mas você não nega a parte fofa.”
“Que prego na cabeça?”
Melhor seguir a conversa antes que ela o provocasse ainda mais.
“Se você está olhando as mesmas fontes, mesmo que não discutam diretamente, essa informação compartilhada colocará todos vocês no mesmo campo. Um resultado natural de habilidades sociais básicas.”
Rio agia como se isso não a afetasse, mas essa percepção era exatamente o que estava incomodando Sakuta.
“Mas isso não é muito parecido com entrelaçamento quântico?”
Nesse estado, partículas poderiam compartilhar instantaneamente informações e comportamentos sem um meio de conexão. Rio havia contado isso a ele.
“Se você torcer os resultados para sua interpretação desejada, talvez. Isso é o máximo que estou disposta a aceitar.”
Ela olhou para cima de seu café e discretamente olhou para a mesa atrás.
“Vamos supor que haja uma comunidade em um estado de entrelaçamento quântico.”
Os olhos de Rio estavam nas garotas que vieram de um encontro social.
“Ok.”
“Elas se encontram com um amigo que não está entrelaçado.”
Isso foi bem cronometrado, uma quarta garota chegou atrasada, juntando-se às suas amigas. Elas não tiveram sucesso na festa e chamaram outras amigas. Mas essa amiga estava usando um casaco militar e se destacava como um polegar dolorido.
“Entendi.”
“E se essa chegada tardia acaba sendo arrastada para o fenômeno de entrelaçamento, ela acabará compartilhando informações e sincronizando com a comunidade. Então, eu entendo de onde você está vindo, Azusagawa.”
A recém-chegada tirou o casaco no momento em que se sentou. Por baixo, ela estava vestida exatamente como as outras três. Era como se ela tivesse se sincronizado com elas, tornando-se uma com o grupo.
Simplesmente um resultado de todos estarem na mesma sintonia. Isso parecia algo simples, mas entender o ambiente, agir como uma universitária, estar atento ao tempo e ao lugar, será que tudo isso realmente resultaria em escolhas de cabelo, maquiagem e roupas tão semelhantes? Gerenciar isso a esse grau sem consulta prévia parecia algum tipo de superpoder em ação.
“Nesse caso, essa situação pode ser o contrário.”
“Como assim?”
“Se isso é a Síndrome da Adolescência, a causa não é Uzuki Hirokawa, mas todas as outras universitárias. As que conseguem entender o ambiente.”
Rio estava soltando bombas. Mas essa fazia sentido. Especialmente depois de usar o grupo ao fundo como exemplo, suas palavras pareciam a conclusão mais lógica.
“Poderíamos dizer que essa Síndrome da Adolescência está compartilhando informações inconscientemente, criando um estado médio de valores sobre o que é considerado normal, sobre o que todos estão fazendo. Ou poderíamos dizer que a síndrome está criando uma rede inconsciente com propriedades semelhantes ao entrelaçamento quântico, e a sincronização é apenas um resultado disso.”
“Atingindo todos os estudantes universitários?”
“Sim. Todos e cada um deles.”
Essa ideia realmente era impressionante. Era algo de se enlouquecer. A escala envolvida era muito pior do que ele imaginava. Mas também era verdade que, não importava qual campus você fosse, havia grupos de estudantes semelhantes, vestidos de forma semelhante, compartilhando valores e agindo da mesma maneira.
E ao contrário da própria Uzuki, eles tinham motivos para causar a Síndrome da Adolescência. Miori tinha lhe dito isso. Durante anos, seus uniformes moldaram suas identidades. As salas de aula lhes deram um lugar para pertencer. A universidade não funcionava assim. Sem uniformes, sem sala de aula para chamar de lar. Tudo o que os definia foi tirado, então, sem saber, sem tentar conscientemente, todos procuravam maneiras de ser um estudante universitário. Esse conjunto de inseguranças vagas pode ser o que Rio quis dizer por normal ou todos.
“Se essa é a natureza da Síndrome da Adolescência, então eu entendo por que ela a visaria.”
“Porque a Zukki é a Zukki?”
Uzuki sempre foi fiel a si mesma. Como ídol, na TV, até em revistas de moda. Para os estudantes que não sabiam como se definir, isso era deslumbrante e, portanto, algo que eles prefeririam não olhar diretamente. Então, eles a visaram. Arrastaram-na para dentro.
“A partir desse ponto, isso é mais o seu campo, Azusagawa.”
“É mesmo?”
“A ciência estatística analisa essas coisas, certo?”
“Os calouros estão apenas fazendo currículo básico e matemática fundamental.”
Ele ainda não estava fazendo nenhuma aula específica do curso. Não parecia que ele estava fazendo estatísticas, ciência ou ciência estatística.
“Mas neste caso particular, o que estamos dizendo aqui pode não significar muito.”
“Você acha?”
Parecia que Rio havia ajudado a mudar sua perspectiva sobre as coisas.
“Você sabe o que quero dizer”, ela disse gravemente.
“Se algo vai sair disso… ainda não aconteceu.”
“Sim, eu imaginei.” Rio estava junto com ele.
“Quando você aprender a entender o ambiente… você descobrirá muitas coisas”, ela avisou.
“Boas ou ruins.”
“E você está preocupado que isso a mude?”
“Bem, não é isso que os fãs fazem?”
Kaede não foi a única que foi salva pelo modo de vida de Uzuki. O fato dela ajudar Kaede ajudou Sakuta por tabela. Nodoka estava certa; Uzuki tinha um dom para trazer um sorriso ao rosto de todos. Ele não queria ver uma nuvem passar sobre sua luz.
Agora eles eram amigos, então era natural se sentir assim. Mas,independentemente do que Sakuta quisesse, as coisas mudavam.
Uzuki conseguia ler o ambiente agora. E isso significava que ela podia ver coisas que não via antes. Como o que todos ao seu redor pensavam dela quando ela não conseguia.
“Certifique-se de não ser pego trapaceando”, disse Rio. Não estava claro se isso era uma piada ou não. Seus olhos estavam no relógio da parede; eles já estavam ali há uma hora. Eram 10:20.
“Kaede está demorando bastante.”
Ela havia dito para esperarem por ela para que pudessem ir para casa juntos, mas ainda não tinha saído do vestiário.
“Vou dar uma olhada na sala dos fundos. Você pode ir para casa, Futaba.”
“Oh? Ok.”
Rio deixou sua parte da conta na mesa, disse “Te vejo no trabalho” e saiu do restaurante.
Assim que ela se foi, Sakuta chamou o gerente e pagou a conta. Em seguida, dirigiu-se para a sala dos fundos, procurando por Kaede. Ao passar pelo balcão da cozinha, ouviu vozes na sala dos funcionários. Ambas as vozes eram de garotas que ele conhecia.
Ele espiou e encontrou exatamente o que esperava: Kaede e Tomoe, ainda em seus uniformes de garçonete. Elas estavam olhando para o celular de Kaede.
“Você ainda não trocou de roupa?”
“Oh, senpai!” disse Tomoe, olhando para cima.
“Sakuta, olha! A Uzuki está arrasando.”
“Mm?”
Ele não sabia o que isso poderia significar. Uzuki certamente estava em sua mente, mas Kaede não sabia nada sobre isso.
“Rápido, olha!”
“Eu sou o único tentando fazer você se apressar”, ele resmungou. Eles não podiam ir para casa até que ela trocasse de roupa.
“É realmente incrível!”
Ela empurrou o celular em seu rosto, forçando-o a olhar. Era o comercial dos fones de ouvido sem fio que Takumi havia mostrado a ele. Uma jovem cantando a cappella, interpretando uma música de Touko Kirishima. O anúncio tinha gerado um grande burburinho. E como eles só mostravam seus lábios, todos estavam se perguntando quem era a cantora. Takumi havia dito isso a ele.
Esconder seu rosto certamente deixava você curioso. Sakuta havia se perguntado sobre isso também. Se a câmera tivesse subido só um pouco mais, mas aquele comercial havia terminado antes disso. Este era trinta segundos mais longo.
E a música chegou ao último refrão. A voz da cantora elevou-se, transcendente.
A câmera percorreu do peito ao pescoço, e depois aos lábios dela, quando a música terminou, finalmente puderam ver seu rosto. O suor em sua testa. Bochechas ruborizadas de paixão. Um sorriso triunfante que Sakuta já havia visto antes. O mesmo sorriso que ele viu naquele dia no campus. Era inconfundivelmente Uzuki.
“Acabaram de lançar a versão estendida hoje! E já tem um milhão de visualizações!”
Kaede estava radiante de felicidade. Realmente parecia impressionante, mas Sakuta não tinha certeza de quão impressionante realmente era. Mais do que o número de visualizações, a direção do comercial, a beleza e a força de sua voz mexeram com ele. Havia um poder emanando da tela, um poder que não poderia ser descrito apenas com lógica.
Sakuta claramente não era o único que se sentia assim. O vídeo estava inundado de comentários.
“Essa é a garota atrapalhada de todos aqueles programas de jogos, né?”
“Eu nem sabia que ela cantava.”
“Isso a faz parecer atraente.”
“Meu Deus.”
“Isso é cantar de verdade!”
“A era de Zukki chegou!” Alguns sabiam quem era Uzuki; outros, não.
Mas este comercial fez todos quererem saber mais. E essas emoções fervilhantes tinham um calor real, do tipo que faz as coisas acontecerem.
A noite passou, e era quinta-feira, 6 de outubro. A caminho da faculdade, Sakuta trocou para a Linha Keikyu na Estação de Yokohama e deu de cara com Uzuki no trem vermelho.
Não em carne e osso, apenas a foto dela pendurada nos anúncios do teto. Ela estava sozinha na capa de uma revista de mangá shounen. Estava sentada, com uma perna puxada contra o peito. Um suéter grande caía de um ombro enquanto seu cabelo preto se espalhava sobre sua pele pálida exposta, era estranhamente sedutor.
Mas ela estava mordendo uma laranja, e sua expressão parecia bastante surpresa,o que era fofo de uma maneira apropriada para sua idade. Como se você estivesse vendo o verdadeiro eu dela, um rosto que apenas seu namorado normalmente veria. Sakuta achou que era uma ótima foto. Decidiu pegar uma cópia para Kaede no caminho de volta para casa.
Ainda estava olhando para a foto, pensando em tudo isso, quando uma voz atrás dele disse:
“Sakuta, você está olhando demais!”
Ele virou a cabeça e encontrou uma garota com máscara e chapéu. A verdadeira Uzuki.
“Acho que a verdadeira é melhor”, disse ele, virando-se para ela.
Mas essa tinha os ombros cobertos. Sem pele à mostra. Uma falta severa de charme.
“Pensando bem, prefiro a outra.”
Ele olhou de volta para o pôster. Refinada por todas aquelas danças, a pele dela tinha um brilho saudável, sexy de um jeito que ele poderia olhar o dia todo.
“V-você não pode!”
Uzuki guinchou, puxando o braço dele para fazê-lo virar. Essa não era a reação típica dela. Ele havia aparecido com uma revista que a apresentava de maiô uma vez, e ela apenas ficou animada, perguntando o que ele achava. Mas se ela ia ficar toda envergonhada, isso fazia ele sentir que estava fazendo algo errado. Isso só fazia ele querer provocá-la mais, mas não queria que Nodoka soubesse disso, então deixou que ela o girasse. Eles tinham muito o que conversar.
“Você está arrasando”, disse ele.
“Sim, contando minhas bênçãos.”
“Eu vi aquele comercial.”
“Chegou até você?!”, a voz dela ficou realmente baixa.
“Kaede estava fazendo um alarde sobre isso na noite passada. Parece que está fazendo sucesso.”
“Aparentemente. Meu gerente me ligou esta manhã, dizendo que eu deveria ter cuidado no caminho para a escola.”
Uzuki normalmente não escondia o rosto, mas hoje estava totalmente disfarçada. Aparentemente, o disfarce estava funcionando; ninguém ao redor parecia tê-la reconhecido. Mas muitos tinham os olhos grudados no pôster acima deles. A resposta ao comercial recente era forte. Duas garotas do ensino médio estavam conversando perto da porta.
“É ela, né? De ontem?”
“Ah, o comercial!”
“Sim, sim. Qual é o nome dela?”
“Espera, vou procurar.”
As duas pegaram seus celulares. A velha Uzuki provavelmente teria ido até elas e se apresentado, alheia ao quão abaladas elas ficariam. Ela provavelmente insistiria em um aperto de mão entusiasmado também. Mas a nova Uzuki não se moveu. Apenas ficou parada, tensa.
“Certo, Uzuki Hirokawa.”
“É verdade? Diz aqui que ela está indo para a faculdade da cidade de Yokohama.”
“Então ela pode pegar este trem!”
“Uau, podemos realmente encontrá-la!”
Uzuki não parecia saber como lidar com nada disso. Mas um anúncio veio pelo alto-falante, interrompendo-as. A próxima parada era Kamiooka.
“Quer descer na próxima parada? Talvez mudar para outro vagão?”, sugeriu ele.
Uzuki não entendeu de imediato, mas um momento depois, captou a mensagem. Seus olhos se arregalaram, então ela acenou com a cabeça. Sakuta e Uzuki desceram do vagão em Kamiooka, mas o próximo vagão também tinha estudantes do ensino médio falando sobre o comercial dela. Três garotos, desta vez.
“A voz dela é tão boa!”
“E ela é linda.”
“Você vai comprar aquela revista?”
“Você primeiro.”
Era cedo demais para essa energia. Energia de excitação. Eles acabaram descendo novamente na próxima parada, Estação Kanazawa-bunko, antes de se mudarem para um terceiro vagão.
“É como um encontro secreto”, disse Uzuki, sorrindo.
Mas Sakuta era o namorado de Mai, e a situação atual era um pouco nervosa. Independentemente de seus verdadeiros motivos, se fosse visto com Uzuki agora, as pessoas pensariam que ele era o namorado dela, e todo tipo de história absurda circularia. Ele realmente não estava disposto a enfrentar acusações de traição.
Assim que finalmente chegaram à Estação Kanazawa-hakkei, ele soltou um suspiro de alívio sem nem perceber. Eles passaram pelos portões e desceram as escadas para a saída oeste. Quase todo mundo que passava por ali era da faculdade ou da equipe.
“Isso teve um impacto”, disse ele. Na noite anterior, ele não esperava que as coisas mudassem tanto.
“Sim”, Uzuki disse, concordando com sua consternação, mas sem parecer tão surpresa.
Por que estaria? Este era apenas mais um sucesso decorrente da carreira que ela construiu. Ela finalmente teve a chance de fazer sua popularidade explodir, então isso parecia, na maior parte, uma coisa boa. As viagens de trem poderiam se tornar um pouco mais difíceis, mas ela sobreviveria.
“É uma viagem só de ida para Koshien.”
“Isso é beisebol, Sakuta.”
“O Estádio Nacional do Japão?”
“Isso é futebol.”
“Hanazono?”
“Rugby.”
“Ah, então deve ser Ryogoku.”
“Tão perto, mas esse é sumô.”
Uzuki acertou todas as referências, plenamente ciente de que ele estava fazendo uma brincadeira. Ela acompanhou seu ritmo perfeitamente. A velha Uzuki teria apenas perguntado, “Por que Koshien?” e deixado as coisas estranhas para ele. Quantas vezes ela o fez explicar suas próprias piadas?
“Estou tentando chegar ao Budokan”, acrescentou ela. Bem ciente de que ele sabia disso.
“Está chegando mais perto?”
“Essa é uma boa pergunta”, disse ela, endireitando-se.
Com a máscara, expressões sutis eram difíceis de perceber, mas seu tom de voz e a maneira como seus olhos encaravam diretamente à frente deixavam claro que ela não estava aliviando nada. Sakuta não estava exatamente atualizado sobre os meandros da indústria idol, mas a atitude dela mostrava o quão importante o Budokan era. Pelo menos, não era o tipo de lugar que Uzuki sentia que poderia prometer chegar, mesmo em tom de brincadeira. Ela estava escolhendo bem suas palavras.
“Por que o Budokan, afinal?”
“Enquanto tivéssemos um objetivo, não importava onde fosse.”
“Sério?”
“Eu te disse antes, né?”
“O quê?”
“Como eu parei de fazer amigos no ensino fundamental.”
“Sim.”
“Então todos em Sweet Bullet significavam muito para mim. Mais do que amigos.”
Só Uzuki poderia saber o quanto elas eram importantes. Então, Sakuta não disse nada. Ele não tinha o direito de dizer que entendia.
“Aika e Matsuri podem ter se formado, mas o resto… Nodoka, Yae, Ranko e Hotaru. Eu ainda quero ir lá com elas. Juntas.”
A última palavra foi um sussurro. Isso deixava claro o que realmente importava ali. E o sucesso deste comercial colocaria vento nas velas delas, ajudando-as a alcançar seu objetivo. Não era apenas mais um passo, era três ou quatro. Mas, de uma perspectiva diferente, a agência dela já estava pensando em dar a Uzuki uma estreia solo, e isso poderia ser o começo para que isso acontecesse. Afinal, aquele comercial era todo dela. Se você ia fazer um movimento, era melhor agir enquanto o ferro estava quente.
Só de caminhar com ela assim, ficava claro o quanto o mundo estava de olho nela agora. Os estudantes ao redor deles lançavam muitos olhares, fingindo não notar. Uzuki estava bem ciente da atenção e estava fazendo o melhor para não olhar para ele.
“Metade desses olhares é para você”, disse ela.
“O quê?”
“Os olhares.”
Olhares de inveja, imaginando como ele conhecia não só Mai Sakurajima, mas também Uzuki Hirokawa.
“Mas estou feliz que nos conhecemos.”
“Agradeço sua franqueza, mas receio que meu coração pertença a Mai.”
“Esperanças destruídas! Não quis dizer ‘conhecemos no geral’, quis dizer ‘nos encontramos no trem hoje’.”
Obviamente, ele sabia exatamente o que ela quis dizer. E se Sakuta sabia, então ela sabia que ele sabia. E, plenamente consciente disso, ela acompanhou a piada e explicou tudo detalhadamente.
“Sakuta, você é um provocador incorrigível.”
“Você só percebeu isso agora?”
“Sim. Eu não fazia a menor ideia.”
Eles passaram pelos portões principais. Enquanto seguiam o caminho entre as árvores, atraíam ainda mais olhares. Era o intervalo entre o primeiro e o segundo períodos. Entre os estudantes que chegavam para o segundo período e os estudantes que se deslocavam entre as aulas, havia multidões de pessoas. Se fosse em qualquer outro lugar, quase ninguém a reconheceria. Mas todos ali sabiam.
Era de conhecimento comum que Uzuki Hirokawa era uma estudante dali. E, se você sabia que poderia vê-la no campus, era mais fácil ver através do disfarce. A máscara e o chapéu não estavam realmente ajudando muito ali.
“Talvez eu coloque óculos amanhã.”
“Mai disse que ajuda se você mudar o penteado.”
“Oh! Boa ideia.”
Uzuki ainda olhava fixamente para a frente, como se a atenção não a afetasse. Mas ela sabia exatamente o que estava acontecendo. Ela podia sentir isso no ar. Então, seus olhos se desviaram para o lado do caminho de ginkgo. Para uma área cheia de quadros com listas de aulas canceladas, informações sobre o currículo, etc. Uma garota estava em frente a um quadro coberto de pôsteres de recrutamento de clubes, chamando os estudantes que passavam.
“Interessado em ser um voluntário estudantil?”
Sakuta a conhecia. Era Ikumi Akagi.
“Acabamos de começar e estamos ansiosos por mais membros.”
Ela estava segurando panfletos, mas ninguém os pegava. Um par de garotas passou bem na frente dela, ocupadas conversando. Um homem usando fones de ouvido sem fio levantou a mão, recusando a oferta.
“Estamos apoiando a educação de crianças que se recusam a frequentar a escola, e ainda precisamos de mais ajuda.”
A voz de Ikumi era calma e clara, sem se deixar abater. Mas nenhum estudante parou para conversar. Alguns lhe lançaram olhares perplexos, mas logo trocaram olhares entre si, sorrindo e sussurrando: “Voluntariado, hein?”
Seus olhos diziam: “Uau” ou “Isso não é para mim”, avaliando os valores uns dos outros. E, uma vez feito isso, estavam satisfeitos. Eles nem olharam para Ikumi novamente. A conversa voltou imediatamente para cafés com garçons bonitos ou qualquer outra coisa. Ninguém mais desacelerou ou mostrou qualquer interesse. Ikumi continuou falando, até que alguém finalmente parou.
A garota ao lado dele. Não porque Ikumi tinha falado com ela. Eles ainda estavam a uns dez passos de distância.
Mas Uzuki havia parado e estava olhando fixamente para Ikumi. E para a multidão que passava por ela. Ele podia ver que ela estava observando os pequenos sorrisos nos rostos deles. Os lábios de Uzuki tremiam. Os cantos dos olhos caíam. Um vislumbre de tristeza.
“Sakuta…”
“……”
Ele esperou que ela falasse novamente. Tinha quase certeza do que estava por vir. Achava que isso poderia acontecer. Era uma troca que ele esperava evitar. Mas Uzuki não estava disposta a deixá-lo escapar. Uma vez que ela havia percebido, tinha que perguntar. Ela tirou a máscara e olhou diretamente para ele.
“Riram de mim também?” ela perguntou.
Sua expressão não mudou.
E ele não tinha palavras para ela
Apenas o menor dos acenos. Quase imperceptível….
