Capítulo 2
A aula de informática do terceiro período havia terminado, mas Sakuta permaneceu no laboratório de informática. Ele teclava de maneira abatida, digitando números em uma planilha. A tarefa de classe estava quase terminando.
“Aquela festa ontem foi demais!” Takumi sussurrou de uma cadeira ao lado.
Ele falava mais para si mesmo, girando no banco do computador enquanto mexia no celular. Todos os outros haviam saído assim que o sinal tocou, então restavam apenas os dois.
“Para todos, menos para mim e Kamisato”, Sakuta resmungou, sem tirar os olhos da tela.
A confusão na festa de ontem havia sido totalmente inesperada. Um verdadeiro choque.
Saki Kamisato tinha estudado na mesma escola que ele, Minegahara High, e namorava seu amigo Yuuma. Ele nem sabia que ela era estudante da mesma faculdade, muito menos que participava de festas. Yuuma não havia mencionado nada, e ele passou seis meses inteiros sem vê-la. E ela estava na escola de enfermagem. Para ele, Saki era o oposto de uma influência curativa, então sua escolha de curso era completamente desconcertante.
O reencontro inesperado de Sakuta e Saki foi uma fonte de diversão infinita para todos na festa, tornando o evento ainda mais animado. O assunto naturalmente se voltou para os dias de escola e Sakuta foi bombardeado com perguntas até o fim da festa.
A escola deles ficava perto de Kamakura e Enoshima, com uma vista deslumbrante do oceano, acessível pelo famoso trem Enoden. Além disso, Mai Sakurajima também estudava lá, o que mantinha o assunto sempre interessante.
“Uma viagem diária no Enoden seria incrível! Todo dia poderia parecer um filme de amadurecimento.”
“Eu morava perto o suficiente para ter ido. Teria feito os exames se soubesse!”
“Sério.” Chiharu e Asuka, que moravam na área, estavam especialmente curiosas.
“Então, por que não nos contou, Saki?” Chiharu perguntou, balançando os ombros.
Aparentemente, Saki tinha passado todo esse tempo sem mencionar sua escola. Ele podia imaginar o porquê. Qualquer um que mencionasse Minegahara seria questionado sobre Mai Sakurajima. Não era impossível que as pessoas pedissem uma apresentação. Ninguém queria lidar com isso.
“Nunca descobrimos! O que você e Kamisato têm um contra o outro?” Takumi perguntou, sem tirar os olhos do celular.
“Estamos em bons termos atualmente.” Eles estavam na mesma mesa há uma hora e meia. No colégio, isso seria impensável.
“Você chama isso de bons termos?”
“Sim.”
Ela não havia dito em palavras, mas todos podiam perceber que não gostava muito dele. Ainda assim, isso não estragou o clima. Como Miori disse, tanto Sakuta quanto Saki estavam melhores em lidar com essas situações agora. Afinal, estavam na faculdade.
Todos os outros entenderam e deixaram o assunto de lado.
“E o que você realmente acha dela?” Takumi perguntou a ele no laboratório de informática.
“Eu sei que ela não gosta de mim.”
Ele deu de ombros antes de salvar seu trabalho e anexá-lo a um e-mail endereçado ao professor da aula de informática. Com isso fora do caminho, Sakuta pesquisou a hashtag ‘dreaming’. Ele estava em um computador, então poderia aproveitar.
“E o que o namorado bombeiro que está entre vocês acha disso?”
“Acho que ele preferiria que nos déssemos bem.”
Yuuma certamente não gostava de ouvir as farpas entre eles. Sakuta não achava que reclamava tanto dela, mas certamente havia dito algumas coisas. E Saki provavelmente reclamou bastante dele. No colégio, ela o odiava o suficiente para ordenar explicitamente que ele ficasse longe de Yuuma.
“Ok, legal.” Takumi parecia ter tomado uma decisão.
“O que é?” Sakuta perguntou, sem se importar muito.
Sua atenção estava completamente na tela do computador enquanto ele percorria a lista de tweets com a hashtag #dreaming. Ele definitivamente não iria ler todos. Limitou a pesquisa às postagens das últimas vinte e quatro horas, e isso reduziu para trezentos ainda assim, muito.
Incapaz de reunir entusiasmo para ler tudo, percebeu que Takumi não respondeu e se virou para olhar.
“Fukuyama?”
Ele ainda estava no celular. “Você vai descobrir em breve.”
Takumi finalmente levantou os olhos, mas apenas para soltar uma risada sinistra. Antes que Sakuta pudesse pressionar o assunto, ouviu passos vindo pela porta atrás dele. Era o som de saltos.
Ele se virou para olhar e encontrou a garota de quem estavam falando, Saki Kamisato. Ela avistou Sakuta e veio direto em sua direção. No caminho, disse:
“Obrigada, Fukuyama.”
“De nada.”
Takumi girou sua cadeira uma última vez, então se levantou, guardando o celular no bolso, como se estivesse escondendo as evidências de que havia revelado a localização de Sakuta.
“Estou saindo!” disse ele, acenando com a mão.
E com isso, o delator deixou a sala, deixando Sakuta e Saki sozinhos.
“……”
“……” Um silêncio desconfortável. Mas não por muito tempo. Saki falou primeiro.
“Não coloque ideias na cabeça do Yuuma,” disse ela.
“Isso não vai acontecer.”
“Hã?”
“Deixei uma mensagem de voz para ele ontem. Disse que você apareceu atrasada e se apresentou como a garota com um namorado bombeiro bonitão, arruinando totalmente o clima do meu primeiro mixer de verdade.”
E ela havia se recusado a trocar informações de contato com Takumi e Ryouhei sob o pretexto de já estar comprometida. Definitivamente houve um ou dois momentos constrangedores.
Provavelmente foi por isso que ela passou por Chiharu ou Asuka para obter a localização de Sakuta através de Takumi.
“……” Ela estava com um olhar severo, mas não explodiu.
“Eles me convenceram a participar para completar o número de pessoas.”
“Diga isso ao Kunimi.”
“Vou dizer! Vou vê-lo mais tarde.”
“É só isso?”
Ele não conseguia imaginar o que mais ela poderia querer com ele, então a resposta dela o pegou de surpresa.
“Da minha parte.”
“Da sua parte?”
Ela fez soar como se outra pessoa quisesse falar com ele. Uma interpretação que se mostrou correta. Saki ignorou sua pergunta e foi em direção à porta, dizendo:
“Terminei. Pode entrar.”
E ela foi substituída pela última pessoa que ele esperava ver: Ikumi Akagi.
“Obrigada, Saki.”
“Até amanhã, Ikumi.”
Com isso, Saki foi embora. Ikumi acenou para ela e a observou sair. Só quando os passos desapareceram, ela se virou para encarar Sakuta. Ela se aproximou pelas mesas, mas parou a três cadeiras de distância.
“Azusagawa. Você estudou no ensino médio com a Saki?”
“Akagi. Você é amiga da Kamisato?”
Ele percebeu que estavam se chamando pelo primeiro nome. Não parecia que eram estranhas.
“Sim. Saki foi a primeira pessoa com quem falei aqui. Ela ajuda ocasionalmente no grupo de voluntariado que eu fundei.”
“Apoio educacional?”
“Você já ouviu falar?”
“Eu te vi recrutando algumas vezes.”
“Ah.”
A conversa não tinha muito conteúdo. Estavam apenas tateando cuidadosamente a distância entre eles. O clima estava tenso e ambos escolhiam suas palavras com cuidado.
Eles estiveram na mesma turma no ensino fundamental, mas mal conversaram. Nenhum dos dois sabia exatamente como deveriam interagir.
“Não pensei que Kamisato fosse do tipo que faz voluntariado.”
“Sério? Eu acho que combina muito com ela.”
“Mesmo?”
“Ela está no curso de enfermagem para poder ajudar a apoiar o namorado bombeiro. Não é fofo?”
“Ela é gentil com todo mundo, menos comigo, e é fofa quando está com Kunimi, então.” Ela era a namorada de Yuuma Kunimi.
“Oh, não conte a ela que eu a chamei de fofa”, disse Ikumi.
“Não se preocupe, provavelmente nunca nos veremos de novo.” Mesmo que se cruzassem pelo campus, ele certamente não pretendia iniciar contato. Saki provavelmente compartilhava essa relutância.
“Por que você escolheu a escola de enfermagem, Akagi?”
“As enfermeiras ajudam aqueles que precisam.”
Onde a maioria das pessoas seria evasiva ou ambígua, Ikumi era surpreendentemente sincera sobre sua motivação. E se ela estava respondendo assim, Sakuta não podia exatamente brincar também.
Mas isso atendia aos seus propósitos. Ele estava cansado de andar em círculos.
“Então é por isso que você acreditou na hashtag ‘sonhando’ e fez toda a coisa de herói? Enquanto usava uma fantasia de enfermeira?”
Ele manteve o mesmo tom exato, mas isso era um grande salto a ser dado.
“Eu nem sempre uso essa fantasia! Eu estava vestida para um evento de Halloween com os alunos do ensino fundamental na sala de voluntariado.”
Ikumi não parecia abalada por ele ter ido direto ao ponto. Talvez ligeiramente envergonhada por ele tê-la visto naquela roupa.
“Você salva muitas pessoas, então?” Ela apenas negou a parte de se vestir.
“Isso é ruim?” Sem evasivas. Ela apenas queria saber o que ele pensava.
“Eu achava que você não acreditava no oculto.”
Pelo menos no ensino fundamental, ela não acreditava na Síndrome da Adolescência. Ela era uma das muitas alunas que se recusavam a ouvir seus apelos.
“……”
E ela sabia disso. Ikumi franziu os lábios, como se procurasse as palavras certas para dizer.
“Azusagawa…”, ela começou, os lábios tremendo.
Adivinhando onde isso iria dar, ele a interrompeu.
“Não diga desculpa. Eu não saberei como reagir.”
Tudo estava no passado. Ela não tinha nada pelo que se desculpar. Desenterrar essa culpa agora seria apenas um problema.
“Então não direi”, ela disse, relaxando.
“Então, o que você queria de mim?”
Ela provavelmente já havia cumprido seu principal objetivo. Ele imaginava que ela estava ali para descobrir o que ele pensava sobre o dia anterior.
“Imagino que você não vai querer vir, mas estamos organizando uma reunião de turma no final do mês.” Isso, ele não havia antecipado.
“……”
E já que Akagi estava trazendo isso à tona, ela não se referia ao ensino fundamental ou médio.
“Uma reunião do ensino fundamental”, ela acrescentou suavemente.
“Sim, não estou interessado.”
Ele pretendia responder normalmente, mas sua voz soou extremamente distante. Parte dele ainda carregava alguma bagagem. Ele riu de si mesmo.
“Já que nos encontramos, achei que pelo menos deveria te entregar o folheto”, disse Ikumi.
Ela se aproximou e entregou um pedaço de papel dobrado. Parecia complicado recusar, então ele aceitou. Dentro estavam os detalhes da reunião. Domingo, 27 de novembro. Quatro da tarde. Um restaurante perto do Parque Yamashita.
“Não se preocupe comigo. Vá se divertir.”
“Provavelmente eu também não vou.”
“Por que não?”
Ele realmente não queria saber. A etiqueta da conversa apenas exigia que ele perguntasse.
“Garotas com namorados vão se gabar deles.”
“‘Meu namorado é lindo e está em uma boa escola’?”
“‘Quando você vai encontrar alguém, Ikumi?'”
“É assim que são as reuniões?”
Ele nunca teve motivo para participar de uma, então não tinha experiência direta. E não sentia que estava perdendo algo.
“Elas são divertidas se você tiver algo para se gabar.” Esse comentário definitivamente foi direcionado a ele.
“Bem, eu estou namorando a Mai.”
“Se você aparecesse na reunião, calaria todo mundo.”
“Mas não é por isso que estou saindo com ela.”
“Então por que está?”
“Para que possamos ser felizes juntos.”
Quando Sakuta chegou à escola de reforço, encontrou Rio no espaço livre fora da área da faculdade. Ela já estava vestindo o casaco de professora, um blazer que parecia muito com um jaleco branco. Ela estava conversando com um garoto de uniforme de Minegahara. Um garoto bem alto, pelo menos uma cabeça mais alto que ela. As peças se encaixaram.
“O garoto do basquete que Kunimi mencionou.” Dois anos mais novo que eles, um jogador do segundo ano.
Rio estava explicando como resolver um problema, e ele estava ouvindo atentamente.
“Você calcula o momento primeiro…” Ela começou a escrever uma fórmula em um caderno na mesa. Ela se inclinou para frente para fazer isso, o que a colocou mais perto do aluno. Isso deve ter mexido com ele, porque ele se inclinou para trás, mantendo distância.
A maneira como ele falava era um pouco tensa, era padrão para um garoto falando com uma garota. Mas parecia que havia algo mais acontecendo. Seus olhos estavam menos no movimento da caneta pela página e mais na expressão de Rio.
“Então você apenas segue a fórmula. Tente.”
Rio olhou para cima ao terminar de escrever. Seus olhos encontraram os do garoto, e ele rapidamente desviou o olhar para a máquina de vendas. Ah, juventude. Isso tornava bem difícil de não perceber.
“Você está ouvindo?” Rio perguntou.
“Estou ouvindo.” Uma voz baixa e firme.
“Você entendeu?”
“Não entendi.”
“Porque você não estava ouvindo?”
“Desculpe.”
Enquanto Sakuta observava, ambos notaram sua presença.
“Um, obrigado. Vou tentar de novo,” disse o garoto alto, fechando o caderno antes de se dirigir à sala de auto-estudo.
“Pergunte de novo se tiver dúvidas,” chamou Rio.
“Vou sim,” ele disse, virando-se e fazendo uma reverência. Desta vez, a porta se fechou atrás dele.
“Kouhai do Kunimi?”
“Parece que sim.”
“Ele tem nome?”
“Toranosuke Kasai.” Seus olhos mostravam que ela estava se perguntando por que ele tinha perguntado.
“Só pensei que poderia ser interessante.”
“……?”
Rio parecia não entender a insinuação. Isso não era típico dela. Mas ela parecia do tipo que não percebia esse tipo de atenção. Era muito mais fácil ver de fora.
“Tenho uma aula para preparar.”
“Oh, espera, Futaba…”
“O quê?”
“Você já ouviu falar da hashtag ‘dreaming’?”
“Claro.”
“Isso realmente é uma coisa.”
Talvez fosse algo que as pessoas naturalmente encontrassem apenas por usarem o telefone regularmente.
“Isso tem a ver com Touko Kirishima?”
“Akagi estava usando essa hashtag para bancar a heroína.” Provavelmente ainda estava. Dada a maneira como ela agiu ao sair, Sakuta tinha certeza de que ela estava a caminho de salvar outra pessoa.
“Para quê?”
“Ela simplesmente não consegue deixar as coisas como estão, eu acho. Ela começou um clube de voluntariado, também. Aquela garota gosta de ajudar as pessoas.”
“Ela era assim na época?”
“Acho que ela era, tipo, presidente da classe ou do conselho estudantil?”
Ele realmente não lembrava. Havia trinta alunos em uma turma, e você poderia facilmente passar o ano inteiro sem falar com alguns deles. Para Sakuta, era tudo o que Ikumi Akagi tinha sido.
“Mas pelo que você disse, isso não é realmente a Síndrome da Adolescência dela. Não era esse o ponto todo aqui?”
“Pois é.”
Ikumi estava apenas usando uma hashtag para ajudar as pessoas. Mas as postagens marcadas com #dreaming estavam sendo feitas independentemente por completos estranhos. Ela havia visto uma dessas postagens e a usou para ajudar a salvar a garotinha da lanterna de abóbora. E só.
Nada disso deu qualquer pista sobre qual poderia ser a Síndrome da Adolescência de Ikumi. A questão se resolveu sem que nada disso estivesse envolvido.
“Futaba, qual é a sua opinião sobre isso?”
“Se não está causando problemas para ela, você deve deixar como está.” Rio tinha um ponto aí.
“Se ela está sendo uma heroína e liderando um grupo de voluntariado, então não vejo como ela estaria sofrendo de Síndrome da Adolescência.”
“Essa é a questão.” Ikumi parecia despreocupada.
Em todos os casos de Síndrome da Adolescência que Sakuta havia encontrado anteriormente, o afetado estava em um beco sem saída. Normalmente, havia emoções fortes envolvidas. Mas ele não sentia nada disso vindo de Ikumi. A única exceção havia sido o caso de Uzuki. Sem mudanças dramáticas, apenas uma mudança gradual. Antes que ela percebesse, ela já estava diferente.
“Legal, né? Ter alguém além de você bancando o herói.” Rio bateu no ombro dele com seu fichário, como se estivesse parabenizando-o pelo bom trabalho. Então, ela foi para uma sala de estudos.
“Já está na hora de eu deixar a adolescência para trás,” Sakuta murmurou. Ele foi para o vestiário se trocar.
Depois de uma visão geral das provas de meio de ano, ele passou uns bons quinze minutos ensinando seus alunos a resolver funções quadráticas.
“Sakuta-sensei, precisamos de uma pausa! Estou totalmente exausto!”
Kento Yamada lamentou, desabando sobre a mesa. Seu casaco do uniforme estava pendurado nas costas da cadeira, era de Minegahara, a mesma escola que Sakuta frequentou. Sua outra aluna, Juri Yoshiwa, usava o mesmo uniforme, só que na versão feminina.
Os dois estavam sentados em uma mesa longa para três. Um assento vazio entre eles. Havia um quadro branco na parede em frente a eles, e essa era a posição padrão de Sakuta. Às vezes ele desenhava no quadro; outras vezes, ele ensinava enquanto pairava sobre os cadernos deles. Ele havia terminado de explicar como resolver os problemas, e eles estavam resolvendo exercícios. A concentração de Kento havia se esgotado antes de ele conseguir terminar todos.
“Yamada, esta aula dura mais meia hora.” As aulas da escola de reforço duravam oitenta minutos completos.
“Isso é uma eternidade!”
Comparado com a duração das aulas do ensino médio, certamente era bem longo. Mas, do ponto de vista de um professor, passava surpreendentemente rápido.
“É trabalho do professor manter os alunos motivados,” Kento zombou, com o queixo sobre a mesa.
Sakuta olhou para Juri, que estava estudando atentamente os problemas, e ela estava sufocando um bocejo. Não tão evidente quanto Kento, mas sua concentração também estava claramente falhando.
“Ok, faremos uma pausa de cinco minutos.”
“Sim!”
Sakuta ainda estava sendo pago por isso, o que o fazia se sentir um pouco culpado. Mas se seus alunos queriam uma pausa, quem era ele para discutir? Ainda assim, cinco minutos em silêncio os colocaria para dormir.
“Vocês já ouviram falar dessa hashtag dreaming?” ele perguntou.
“Você acredita nessas coisas, Sakuta-sensei? Isso é preocupante.”
“Não tanto quanto suas notas nas provas, Yamada.”
Ele havia visto folhas de respostas com um grande 30 no topo delas, pior do que ele temia. Como ele estava dando aulas particulares ao garoto, Sakuta gostaria que ele tivesse boas notas.
“Eu tive um sonho que se realizou,” Juri disse, quebrando o silêncio.
“Um mês atrás, sonhei que marcaria um ponto decisivo com um ace de saque.”
Ela se referia a uma partida de vôlei de praia. Juri estava em um time de Hiratsuka. A razão pela qual ela ainda tinha um bronzeado saudável em novembro era facilmente explicada por seu esporte.
“Eu postei sobre isso com a hashtag, e então isso se realizou na partida no último domingo.”
“Mas você também treinou como uma louca antes disso e conseguiu exatamente o saque que queria, certo?” Kento disse. Ele ainda estava deitado sobre a mesa, parecendo entediado.
“……” Juri olhou para ele por um bom tempo. Talvez ela não esperasse isso dele.
“Confie em si mesma, não nessas coisas sobrenaturais,” Kento disse, totalmente alheio.
“Você levou o que eu disse muito a sério,” ela disse, já voltando ao seu estado normal. Ela não estava mais olhando na direção dele.
“Isso não foi de propósito!” Kento levantou-se abruptamente, em negação aberta.
Ficou claro que ele se sentiu acusado. Enquanto isso, os olhos de Juri estavam fixos em Sakuta.
“Então você está sendo estranho.”
“Estranho?! Isso é muito injusto!”
“Nunca disse que não era,” ela retrucou, antes que ele pudesse argumentar mais.
Não havia muito o que ele pudesse dizer a isso. Seus lábios se moveram sem emitir som por um momento, e então ele olhou ao redor em busca de ajuda.
“Vamos manter a calma. A Futaba-sensei está ensinando na sala ao lado, e não quero que ela me repreenda novamente.”
Mal as palavras saíram da boca de Sakuta, houve uma batida na parede do cubículo.
“Viu? Ela está aqui.” Ele se virou para a entrada, pronto para receber uma bronca. Mas o rosto que espiava ao redor da divisória não era o de uma Rio mal-humorada.
Era uma garota com uniforme de Minegahara. Uma com quem ele já havia falado antes. Seu nome era Sara Himeji. Ela inclinou a cabeça, o cabelo ondulado balançando.
“Desculpe, é um bom momento? Parecia que vocês estavam apenas conversando.”
“Hã? Himeji?” Kento girou para encará-la, a voz falhando.
“Engraçado ver você fora da escola,” Sara disse com uma risadinha, acenando.
O sorriso de Kento ficou desajeitado. Era óbvio que ele estava muito envergonhado para acenar de volta e não sabia o que mais fazer. Juri olhou uma vez para os dois, depois desviou o olhar.
“O que te traz aqui, Himeji?” Sakuta perguntou. Ela não era sua aluna, então ele imaginou que não estava ali por causa dele.
“Posso assistir uma de suas aulas, Azusagawa-sensei?”
“Como eu disse, se você realmente quer entender matemática, a Futaba-sensei é uma escolha melhor.”
“Mas se eu quero passar nos meus testes, você é a melhor escolha,” ela disse, piscando para ele.
“Essa é certamente minha intenção, mas minha confiança foi seriamente abalada.”
“Como assim?” ela perguntou, as longas pestanas tremulando.
“O Yamada aqui tirou trinta.”
“Sakuta-sensei! Essa é uma informação privada!”
“Que idiota,” Juri disse, com o queixo apoiado na mão.
“Ei!” Kento disse, mas antes que pudesse protestar mais, Sara sentou-se na cadeira vaga do meio.
“Oh, realmente é trinta!” ela disse, examinando a folha de respostas dele.
Isso calou Kento rapidamente. Ele se virou para frente, as costas perfeitamente retas. Os garotos eram tão óbvios.
E o golpe final….
“Deixe-me compartilhar seu livro-texto,” Sara disse, encostando o ombro no dele.
“O meu?”
“Somos colegas de classe!”
“Certo…”
Ele estava fazendo o possível para agir como se isso não o afetasse, e Sakuta teve que se esforçar igualmente para não rir. Mas ele decidiu que era melhor não divulgar mais nenhuma informação pessoal, então chamou o fim do intervalo e retomou sua aula.
A aula começou às sete horas e terminou exatamente oitenta minutos depois, às 20h20. Sakuta apagou as fórmulas do quadro branco e deixou a sala de aula. Kento sempre deixava sua cadeira fora do lugar, mas dessa vez Sara as havia arrumado todas.
Ele passou dez minutos registrando o que havia ensinado naquele dia na sala dos professores. O diretor o abordou e perguntou sobre Sara, o que levou cerca de cinco minutos. Em seguida, ele foi ao vestiário para se trocar, viu Rio em sua mesa e disse: ‘Tchau’, saindo vinte minutos depois do término das aulas, às 20h40.
Ele deveria chegar em casa antes das nove horas. Mai estava vindo para preparar o jantar, então quanto mais cedo ele chegasse em casa, melhor.
O elevador chegou, e ele entrou, apertando o botão para o térreo.
“Ah, espere!” Sara entrou pelas portas enquanto elas começavam a se fechar.
“Seguro!” ela exclamou.
“Receio que você esteja fora,” ele disse. Ele havia estendido a mão para o botão de ABRIR, mas a retirou no último segundo. As portas se fecharam, e o elevador começou a descer.
“Azusagawa-sensei é muito longo. Posso te chamar de Sakuta-sensei, como Yamada faz?”
“Ele realmente não faz isso parecer um termo de respeito.”
A atitude de Kento era mais como se ele estivesse conversando com um amigo.
“Então vou te chamar de ‘Professor’!” ela disse com uma risadinha.
“Como fiquei tão acessível assim?”
“Você não parece um professor. De um jeito bom!”
“Se você diz.”
O elevador chegou ao térreo. Sakuta seguiu Sara para fora. Ambos se dirigiram para a estação.
“Você pega o trem daqui, Himeji?”
“Eu moro perto de Kataseyama, então minha mãe vem me buscar. Devo receber uma mensagem dela a qualquer momento.”
Sara tirou o celular do bolso da bolsa. Ao fazer isso, a toalha de mão que estava no mesmo bolso caiu.
“Você deixou cair alguma coisa,” ele disse, ajoelhando-se para pegá-la.
“Ah, eu pego,” Sara disse, apressadamente se abaixando para fazer o mesmo.
Quando ele percebeu o perigo, já era tarde demais. Houve um forte baque que ecoou em sua cabeça. Ambos se abaixaram e bateram suas cabeças juntas, com força.
“Ai…,” ela disse, segurando a cabeça com as mãos.
Havia uma dor latejante em sua testa também.
“Você está bem, Professor? Minha cabeça é dura como uma pedra!”
“Parece que a minha se partiu ao meio.”
“Ah, não! Deixe-me ver!”
Ela colocou as mãos nos ombros dele, esticando-se o máximo que podia. Essa era uma pose que poderia ser facilmente mal interpretada.
“Você está totalmente bem,” ela suspirou, depois riu.
“Aqui,” ele disse, entregando-lhe a toalha.
“Obrigada. Ah, é minha mãe.”
O telefone dela começou a tocar, e ela atendeu.
“Uhum, estou aqui fora. Já estou indo,” ela disse. Depois olhou para ele.
“Okay, Professor, preciso correr!”
Ela acenou com a cabeça e correu em direção ao ponto de encontro, deixando-o com a cabeça dolorida.
“Ela estava certa sobre a coisa da pedra…”
Ele tocou a cabeça delicadamente e encontrou um galo se formando. Sozinho novamente, Sakuta seguiu para casa, caminhando um pouco mais rápido que o normal. O ar de outono estava frio, então um ritmo que o fizesse suar parecia bom.
Ele cruzou a ponte sobre o rio Sakai, esperou no sinal e subiu a leve inclinação adiante. Uma vez passado o parque, ele estava quase em casa.
Ele recuperou o fôlego antes de entrar. Dentro das portas do prédio, ele verificou a caixa de correio e depois pegou o elevador até o quinto andar.
Ele girou a chave na fechadura e ouviu vozes vindo de dentro.
“Cheguei,” ele chamou, abrindo a porta.
Havia mais sapatos do que o normal na entrada. Quase não havia lugar para pisar. Ele conseguiu tirar os tênis, e uma garota de avental veio vê-lo.
“Bem-vindo de volta! Você quer jantar? Um banho? Ou…”
“O que você está fazendo, Zukki?” ele perguntou, interrompendo sua rotina clichê. Era Uzuki Hirokawa, em pessoa, com uma concha na mão.
“Ouvi dizer que estavam fazendo curry e simplesmente não pude resistir!”
Um motivo adequado para Uzuki. Ele não poderia exatamente chamá-lo de bom, mas se ele argumentasse, provavelmente ficaria preso na porta por um bom tempo. Não, obrigado. Esta era a casa dele.
“Zukki, você está no limite agora. Você não quer um circo da mídia,” ele disse, seguindo pelo corredor.
“Se alguém tirar fotos disso, as manchetes serão apenas ‘Noite do Curry de Uzuki Hirokawa’!”
“Talvez isso te renda um comercial de curry.” Com isso, ele enfiou a cabeça na sala de estar.
“Estou de volta.”
“Bem-vindo de volta, Sakuta.”
Mai estava na cozinha. Ela usava calças largas de cintura alta e um suéter que quase deixava seus ombros à mostra. Por cima disso, estava um avental.
Duas outras vozes o saudaram, e ele se virou para encontrar Kaede e Nodoka sentadas em frente à TV, apenas suas cabeças olhando em sua direção. A tela estava mostrando um programa de heróis tokusatsu que ia ao ar nas manhãs de domingo. Um vilão conhecido estava gargalhando na tela, um dos muitos membros do Sweet Bullet, Hotaru Okazaki. Nodoka deve ter trazido a gravação para compartilhar com Kaede.
“Que recepção calorosa, hein?!” Uzuki exclamou, batendo em seu ombro com entusiasmo. Ele olhou ao redor da multidão.
“Com certeza há muitos de vocês,” ele disse. Essa era sua impressão honesta.
“Você é o último a chegar, então vá lavar as mãos e sente-se.”
“Ah. Eu pensei que passaria algum tempo com você, Mai.”
Mas ele foi até o banheiro, lavou as mãos e gargarejou.
“E você vai, quando comermos,” Mai comentou. Ele aceitou suas palavras e sentou-se à mesa.
“Aqui,” Mai disse, colocando um prato oblongo de curry na frente dele.
Era bem líquido. Mais parecido com um curry em sopa. O cheiro das especiarias era tentador. Consistia em ingredientes bem básicos: apenas frango e legumes fritos, batatas, berinjela e abobrinha.
“Todos ajudaram a cortar os legumes,” Mai disse, tirando o avental e sentando-se em frente a ele. Ela cumpriu a promessa de ficar com ele enquanto comia.
Ele pegou um pedaço de batata. Era uma peça decididamente quadrada.
“Toyohama cuidou das batatas, pelo visto.”
“Não resmungue. Coma.”
“Isso nem conta como reclamação.”
Qualquer que fosse a forma, a batata quente combinava perfeitamente com o tempero da sopa. Mesmo o trabalho de Nodoka não conseguiu estragar isso.
Sua próxima colherada de sopa continha a berinjela. Não estava bem cortada, apenas em quartos grosseiros. Mas havia absorvido um pouco de óleo enquanto fritava, o que a fazia brilhar de forma apetitosa.
“Kaede fez a berinjela?”
“Você vai calar a boca e comer?”
“Eu ainda não disse uma palavra ruim!”
Havia um velho ditado sobre não deixar sua esposa comer berinjela no outono, e ele podia ver por que não gostariam de compartilhar.
O último legume experimentado foi a abobrinha. O verde definitivamente deu ao marrom da sopa uma cor muito necessária.
“Hirokawa fez a abobrinha? Ah, porque você é Zukki?”
“Bingo!” Uzuki estava batendo palmas entusiasticamente.
Depois de saborear os sabores dos legumes, era finalmente hora do frango. A carne da coxa tinha sido cozida por um longo tempo para alcançar a máxima maciez, e ele podia facilmente parti-la com a colher. Ele encheu a divisão com sopa, e o toque das especiarias e o umami da carne encheram sua boca de prazer. Era difícil não devorá-lo.
“Mai, isso está incrível.”
“Fico feliz em ouvir isso.”
Ela estava com a bochecha apoiada na mão, observando-o comer com um sorriso.
“Minha Mai está adorável de novo hoje,” ele disse.
Se fossem apenas os dois, isso seria perfeito. Mas havia muitos intrusos.
“Ah! Eu trouxe algo para você,” Uzuki disse, já interrompendo. Ela começou a vasculhar em sua bolsa.
“Hm? Onde estão?” Ela acabou despejando a bolsa.
“Aí estão!”
Ela apareceu com dois ingressos, que levou para a mesa de jantar.
“Vamos fazer um show na próxima segunda-feira, no festival da escola. Você deveria vir também, Mai!” Uzuki colocou os ingressos na mesa. Eles eram, sem dúvida, ingressos para o show.
“Qual festival escolar?”
“O nosso,” disse Nodoka, afundada nas almofadas do sofá.
Ela tratava aquele lugar como se fosse a casa dela. Olhando mais de perto os ingressos, ele viu que realmente tinham o nome da faculdade deles.
“Sweet Bullet é um convidado especial no festival deste ano!” Uzuki disse, fazendo o sinal de paz.
“Já fazendo seu retorno triunfal?”
Uzuki havia, por conta própria,abandonado a faculdade há uma semana. Naturalmente, isso deve ter sido arranjado antes de isso acontecer, e sua saída repentina provavelmente horrorizou várias pessoas envolvidas.
“Por que você não sabia disso?” Kaede perguntou.
“Ninguém me contou.”
“Eu pensei que Uzuki tivesse contado.”
“Eu pensei que tivesse!”
Ninguém acreditou na desculpa de Uzuki. Era mais uma admissão de culpa.
“Bem, certamente aceitarei os ingressos, mas… Mai, você está trabalhando?”
Esse era o primeiro e maior obstáculo.
“Deixei esse dia livre para que nós dois pudéssemos aproveitar o festival.”
“Primeira vez que ouço isso.”
“Eu guardei segredo caso um trabalho de última hora surgisse, me forçando a desistir, e então me deixasse preso fazendo o que você inventar como compensação. Como está sua agenda na segunda-feira?”
“Kaede, você pode pegar meu turno no restaurante?”
“Não posso. Komi e eu vamos ao show.” Ela exibiu com orgulho seu par de ingressos. Estes também eram obviamente um presente.
“Parece que resta a Koga.”
“Quer que eu pergunte para ela?” Kaede pegou o celular.
“Por favor.”
“Um segundo.” Kaede começou a digitar na tela. Provavelmente estava enviando uma mensagem para Tomoe naquele exato momento.
“Ela está respondendo!”
“Ela seria rápida.”
Tomoe era uma garota de ensino médio muito moderna, e seu celular era sua melhor amiga.
“Ela está com desejo por bombas de creme da loja perto da estação.”
“Diga a ela que vou comprar dez.”
“Ela já adicionou ‘Uma é suficiente.'”
Ela sabia exatamente o que ele diria. Essa era a demônia de Laplace para você.
“Mal posso esperar para ter um encontro no campus com você, Mai.”
“Pelo menos mencione o show!” Nodoka exclamou, saltando para seus pés.
“Mai, Uzuki e eu vamos voltar primeiro. Vamos preparar o banho.”
“Oh? Obrigada.” O ponteiro pequeno estava quase nas dez.
“Tchau!” Nodoka acenou e se dirigiu à porta.
“Kaede! Sakuta! Obrigada por me receber! Mai, você ainda vai receber.” Uzuki foi atrás dela. Sakuta se levantou para acompanhá-las até a saída.
“Zukki. Você está ficando na casa da Mai?” ele perguntou enquanto ela colocava os sapatos.
“Mwa-ha-ha!”
Ele recebeu uma risada misteriosa como resposta. Sem dúvida ela estava se gabando.
“Este banho é a desculpa perfeita para ver como Nodoka cresceu!”
“Eu não vou tomar banho com você, Uzuki.” Com essa observação curta, Nodoka saiu pela porta.
“Ah! Nós temos que compartilhar!” Uzuki jogou os braços em volta das costas de Nodoka.
“Oh, Kaede, vejo você mais tarde!” ela gritou, acenando enquanto a porta se fechava.
“Ah, certo!” Kaede conseguiu acenar bem antes de a porta se fechar completamente.
Com a saída delas, a casa voltou a ficar silenciosa. A normalidade foi restaurada. Ele trancou a porta e voltou para a sala de estar. Mai já estava limpando a mesa.
“Mai, eu faço isso.”
“Você pode fazer um pouco de café, então?”
“Entendi. Quer um pouco, Kaede?”
“Não, vou tomar banho.” Com isso, ela desapareceu em seu quarto. Logo saiu carregando seu pijama.
“Oh, Kaede.”
“Sim?”
“Vou pegar emprestado seu laptop mais tarde.”
“Não use para nada estranho.”
“Vou apenas pesquisar algumas coisas.”
A essa altura, ela era, sem dúvida, muito melhor com computadores do que ele. A coisa toda de aprendizado remoto havia transformado isso em uma ferramenta útil, afinal, a escola dela era no computador.
“Tudo bem, então,” ela disse, e desapareceu no banheiro. A porta se fechou atrás dela, e ele ouviu a fechadura trancar. Ela estava numa idade em que essas coisas importavam.
“Procurando a hashtag do sonho?” Mai perguntou, secando as mãos. A louça estava pronta. Ele tinha contado a ela sobre a noite passada, e o mixer, durante o almoço na escola.
“Não custa nada ler mais algumas.”
Ele pegou duas canecas de café e a seguiu para fora da cozinha. As canecas faziam parte de um conjunto com imagens de animais. A de Mai era de coelho, e a de Sakuta era de tanuki. Ela escolheu essa para ele com o argumento de que os olhos deles eram parecidos.
Havia outras duas canecas desse conjunto na prateleira. O panda pertencia a Kaede, e o leão era de Nodoka. Eles compraram as quatro na primavera, quando foram ver os pandas no zoológico juntos.
Ele colocou as canecas de coelho e tanuki na mesa de jantar e se sentou no sofá em frente à TV. O laptop de Kaede estava na mesa de centro, e ele abriu a tampa.
Enquanto apertava o botão de ligar, Mai disse:
“Ah, Sakuta, pegue isto.” Ela entregou-lhe um envelope azul.
“Kaede disse que chegou hoje.”
Estava endereçado a Sakuta Azusagawa. Só a caligrafia caprichada já dizia quem tinha enviado. Por um lado, ninguém mais lhe mandava cartas.
Ele abriu e tirou a mensagem de dentro, desdobrando-a.
O outono já chegou para você?
Ainda estamos presos no verão.
Incluí uma foto para te mostrar a Shouko. Viu o que fiz aí?
Curto e doce.
“Foto?”
“Aqui dentro.” Mai pegou o envelope que ele havia deixado na mesa e tirou a foto.
“Aqui,” ela disse, segurando-a para ele.
Nuvens montanhosas contra o azul do céu. As águas claras dos mares do sul eram bonitas demais para parecerem reais. Shouko estava descalça na areia macia, sorrindo. Ela tinha a barra da camiseta amarrada em um dos quadris, pernas saudáveis aparecendo sob os culotes curtos. Ela levantou as mãos, enquadrando uma rocha em forma de coração nas ondas.
Sem dúvida, muito trabalho havia sido feito para colocar a câmera e o ângulo da foto para fazer parecer assim. E ela escreveu ‘Eu te amo!’ ao lado do coração.
“Shouko está se tornando cada vez mais parecida com a mais velha.”
“Isso ela está.”
O jeito como ela agia era uma coisa, mas ela também havia crescido bastante desde que se mudou para Okinawa. Seu rosto estava mudando de pequena Makinohara para a Shouko mais velha. Quando se conheceram, ela estava no primeiro ano do ensino fundamental, mas agora estava no terceiro. Como o tempo voa. E o tempo naturalmente levava ao crescimento, e saber que ela tinha aquele tempo o fazia sentir calor no coração.
“Não posso baixar a guarda,” Mai disse. Ela colocou a foto na mesa de jantar e alcançou a caneca de café.
“Mm?” ele disse, sem entender o que ela quis dizer. Isso lhe rendeu um olhar atravessado.
“Ela logo se tornará seu primeiro amor.” Na foto, ela já estava começando a se parecer com ela.
“Oh.” Ele assentiu.
“Empolgado?” Mai perguntou, acomodando-se ao lado dele no sofá.
“Claro. Quero dizer, nesta primavera, ela estará no ensino médio. Como ela sonhava.”
As chances estavam contra ela sobreviver ao ensino fundamental. Apesar dos avisos dos médicos, ela viveu e agora estava à beira do ensino médio. Isso significava mais para ela do que a própria educação superior de Sakuta, ele nasceu com um corpo saudável.
A vida de Shouko agora tinha um futuro. Ela estava vivendo isso.
Como ele poderia não estar empolgado?
“Agora eu pareço a vilã…” Mai fez um bico e depois tomou um gole da caneca em suas mãos.
“Você colocou muito. Está muito amargo,” ela reclamou. Isso de alguma forma o fez rir.
Eles podiam discutir assim porque tinham um ao outro. E saboreando esse modesto prazer, Sakuta guardou a carta e a foto de volta no envelope. Nesse momento, o laptop tinha terminado de inicializar, então ele voltou sua atenção para a tela.
Para pesquisar #dreaming, ele clicou na tag e surgiu uma série de posts. Ele os examinou rapidamente, mas não viu nada de estranho. A maioria era apenas de memórias vagas de sonhos. Altamente irreais, poucos formavam qualquer tipo de história. Apenas relatos do que tinham sonhado na noite anterior. Mas, enterrados naquela massa, ele encontrou alguns com datas e horários claros, destacados dos demais por detalhes estranhamente vívidos.
A especificidade em si parecia estranha. A maioria dos sonhos não vinha com uma marcação de tempo. Sakuta só havia experimentado isso em um sonho, a vez em que foi pego na simulação futura de Tomoe. Que ele acreditou ser real… Talvez fosse isso que Ikumi havia percebido.
“Sakuta, o que você sente sobre seus antigos colegas agora?”
Mai estava com as pernas cruzadas no sofá e descansava a caneca de café no joelho.
“Agora…?” Ele não tinha exatamente uma resposta pronta.
“Você não fala muito sobre o ensino fundamental,” ela disse.
“Acho que não sinto muita coisa.”
Em algum momento, ele simplesmente parou de pensar nessas coisas. Então, ele quis dizer o que disse. Ele não tinha dúvidas.
“Simplesmente levou a muita coisa.”
“Como encontrar seu primeiro amor.” Provocando-o enquanto agia de forma inocente.
“E encontrando uma coelhinha selvagem.”
“Já está na hora de esquecer isso.”
“E apenas… muita coisa aconteceu.”
“Sim.”
“Ir para Minegahara, fazer amizade com Kunimi e Futaba. Depois você estava lá, e Kaede melhorou… então, em algum lugar ao longo do caminho, isso simplesmente parou de me incomodar.”
Não era como se ele tivesse esquecido tudo o que aconteceu. Ninguém lá o entendeu, e isso o deixou isolado e profundamente deprimido, esse tipo de coisa fica com você. Mas depois? Ele conheceu pessoas que importavam. Ganhou mais do que perdeu. Ele não tinha nenhuma razão para ficar preso ao passado.
Novos laços e o tempo passado com as pessoas de quem gostava gradualmente fizeram a escuridão dessas memórias desvanecer. Todos os tipos de novas experiências se misturaram com as antigas, transformando-as em tons de cinza.
“Então você perdoou Ikumi Akagi por sua parte nisso?”
“Perdoar…?”
Ele nunca guardou rancor contra ela em particular. Tudo o que tinha a fazer era dizer isso. No entanto, as palavras não saíam.
“……”
Ele encontrou um pequeno ponto sensível no fundo do coração. Como se o passado tivesse deixado uma farpa adormecida no fundo do coração.
“……”
Quando Sakuta ficou em silêncio, Mai não disse mais nada. Ela apenas encostou o ombro no dele, lembrando-o de que estava ali com ele. Seu toque lhe deu conforto.
“Aceitação é difícil,” ela disse.
“Para você também?”
“Eu tenho dificuldade toda vez que você faz amizade com outra garota.”
Ela fez isso soar como uma piada, mas um olhar em sua direção deixava claro que ela estava falando sério. O jeito como ela colocou era gentil, mas seu aviso era afiado como qualquer prego.
“Vou tentar ser mais cuidadoso.”
“Não vou criar expectativas.”
“Ahhh.”
“Se você está tão confiante, então prometa que fará algo por mim para cada nova garota que adicionar.”
“Como o quê?”
“Eu sei que uma atriz famosa faz o marido construir uma nova casa toda vez que ele quebra uma promessa.”
“Talvez eu deva me tornar aprendiz de carpinteiro.”
“Ou talvez simplesmente não trapaceie?” Ela se inclinou mais nele.
“E ela não o faz construir elas sozinho.” Sakuta estava bem ciente disso.
“Bem, eu não vou trair, então não há problema aqui.”
“No entanto, seus pensamentos estão inteiramente em Ikumi Akagi.” Com esse toque de rancor, Mai se endireitou.
“Ou devo dizer Touko Kirishima?” As balanças provavelmente pendiam para Ikumi desde o Halloween.
“Eu não sei. Akagi está apenas na minha mente.”
“Mm-hmm.”
“Não desse jeito.”
“Então, de que jeito?” Três razões.
“Touko Kirishima disse que Akagi tinha a Síndrome da Adolescência, também.” Essa foi a primeira.
“Depois, havia a Akagi que conheci naquele outro mundo potencial.” Essa foi a segunda.
Naquele mundo, Akagi e Sakuta tinham ido para Minegahara. Se ele não a tivesse visto lá, quando ela falou com ele na cerimônia de entrada na faculdade, ele provavelmente não a teria reconhecido como uma antiga colega de classe e definitivamente não teria sabido seu nome.
“E acho que o fato de ela ter estudado no mesmo ensino fundamental é um fator.”
A terceira razão era a menos concreta. Era apenas um fato; não havia uma conexão real entre eles por causa disso. Nenhuma mesmo. No entanto, apesar disso, se eles não tivessem estudado na mesma escola, ele tinha certeza de que nunca teria se interessado por Ikumi. Mesmo que Touko Kirishima a tivesse apontado como tendo a Síndrome da Adolescência, ele não teria se importado.
Era a razão menos significativa, mas também a que se recusava a deixá-lo em paz. Eles frequentaram a mesma escola de ensino fundamental. Seu relacionamento não era mais nem menos do que essa frase implicava.
Mas, sob outro ponto de vista, talvez isso significasse que suas raízes estavam entrelaçadas.
Sakuta tinha frequentado escolas públicas de ensino fundamental e médio, então seus primeiros vislumbres do mundo em geral vieram desses lugares e seus satélites.
A maioria das crianças que cresciam naquela área brincava nos mesmos parques, pedia doces aos pais no mesmo supermercado e era repreendida pelo mesmo velho assustador que morava na esquina.
Hoje em dia, Fujisawa era sua vizinhança de escolha, mas as ruas do subúrbio de Yokohama, onde cresceu, sempre fariam parte dele. Mesmo que fossem comuns demais e desprovidas de características distintivas.
Ainda assim, era de lá que ele vinha.
E Ikumi fazia parte desse lugar. Ela esteve lá todos os quinze anos em que ele esteve. Esse número ainda representava a grande maioria do seu tempo de vida.
Talvez por isso, frequentar a mesma escola de ensino fundamental significasse mais do que as palavras implicavam, mais do que frequentar a mesma escola de ensino médio ou faculdade.
“Acho que não posso chamá-la de estranha.”
Era assim que ele se sentia. Eles também falaram muito sobre de onde vinham no encontro, também. ‘Eu conheço essa escola!’ ou ‘Já estive na loja perto daquela estação!’ Memórias compartilhadas de bairros locais faziam todos se sentirem mais próximos.
“Talvez você esteja certo, Sakuta. Eu não saberia, eu realmente não me lembro de ninguém daquela época.”
A carreira de atriz infantil de Mai tinha sido sua prioridade durante aqueles anos. Ela mencionou que quase nunca realmente ia à escola.
“Me pergunto se ela sente o mesmo sobre você?”
“Sim…”
Ele começou a rejeitar a ideia. Seu papel no ensino fundamental dificilmente havia sido típico. Mas mesmo que sua perspectiva fosse diferente, ela esteve lá. Naquela vizinhança, naquela escola, naquela turma.
Se Mai não tivesse apontado isso, talvez nunca tivesse ocorrido a ele.
Quando Kaede estava sendo intimidada, quando Sakuta começou a gritar sobre a Síndrome da Adolescência… o que seus colegas de classe pensaram? O que eles acharam disso?
Em sua mente, tudo tinha sido sobre ele. Ele nunca parou para se perguntar como qualquer outra pessoa se sentia. Isso parecia tão trivial em comparação com o que ele estava passando.
Ele acreditava plenamente que era o único miserável.
Mas isso pode não ter sido verdade. Todos os trinta e poucos colegas de classe tinham sentimentos próprios. E naquele momento, provavelmente não estavam se divertindo ou se entretendo.
O clima na sala tinha ficado sombrio como o inferno.
A amiga de Kaede, Kotomi Kano, contou uma vez. Depois que se mudaram, houve uma caça às bruxas, visando as meninas que foram más com Kaede. Todas acabaram desistindo e se mudando.
A turma baniu o mal e depois fechou a porta sobre o assunto.
Então, terminaram seus anos de ensino fundamental, agindo como se estivesse tudo esquecido.
Os colegas de classe de Sakuta não esperaram tanto tempo. Eles se formaram e partiram, como estudantes do terceiro ano fazem.
Ele não fazia ideia do que haviam feito em seus respectivos colégios. Três anos podem ter sido suficientes para alguns deles limparem suas emoções. A maioria provavelmente apagou Sakuta de suas mentes por completo. Ele imaginou que sim.
Somente Ikumi Akagi havia se deparado com ele novamente. E, honestamente, ele não podia imaginar como isso tinha sido. Mas ele presumia que tinha significado algo.
Até mesmo Sakuta ainda a reconhecia como uma colega da escola secundária. Ela era significativa o suficiente para receber um rótulo.
E esse rótulo existia antes de sua namorada, Mai, antes de seus amigos Yuuma e Rio, e antes de seu primeiro amor, Shouko.
Ele tinha uma espécie de afinidade latente com ela. Talvez um ressentimento persistente que apenas se assemelhava à afinidade.
E a pergunta de Mai o ajudou a finalmente começar a entender por que não conseguia tirá-la da cabeça.
“Não sei se encontrar você de novo tem algo a ver com o que ela está fazendo”, Mai disse. Ela olhava para sua caneca como se estivesse olhando para o passado.
“Mas nós dois sabemos de algumas coisas.”
“Nós sabemos.” Ele sabia exatamente o que ela queria dizer.
“O quão difícil e doloroso pode ser mudar o futuro. Se isso for para alguém que importa, eu não vou, não posso dizer para não fazer.”
Fazer isso seria ir contra o que os dois haviam feito. Seria um insulto a tudo que aquela garota sorridente sob o sol de Okinawa passou.
“Mas, Mai… você é contra essas heroínas.”
“Sabemos muito bem que a felicidade de uma pessoa é a desgraça de outra.”
“Sim.”
Todas aquelas lágrimas e sofrimento. Lutando, batalhando, se esforçando, por nada. E finalmente conseguindo o que eles têm agora.
E é por isso que não precisavam explicar isso. Seus sentimentos estavam ligados.
As escolhas de Ikumi não estavam erradas. Salvar a criança de Chapeuzinho Vermelho da lanterna caindo foi uma coisa boa. Mas não havia como saber o que poderia acontecer com aquela criança em alguns dias ou até anos porque ela havia evitado aquele destino.
Não havia como saber o que as ações de Ikumi poderiam causar.
Salvar aquela criança mudou o futuro. E ninguém poderia garantir que o resultado não fosse muito pior.
“Mas isso me faz parecer uma vilã tentando impedir os atos heroicos.”
Os olhos de Mai se voltaram para a tela da TV. Ainda estava exibindo aquele programa de heróis tokusatsu. Hotaru Okazaki havia aparecido como uma nova serva do mal e estava ordenando um monstro terrível contra os heróis.
“Então é melhor agirmos como vilões e fundarmos uma sociedade do mal.”
Mai deu a Sakuta a motivação para alcançar o laptop novamente. Ele ainda mostrava o site de redes sociais. Ele escolheu um nome de usuário e senha e criou uma conta. Ele escolheu uma foto de Nasuno bocejando como ícone do perfil.
“Nomeando você líder, Nasuno,” Sakuta disse. Ela apenas miou sonolenta.
6 de novembro, o dia do festival escolar, chegou rápido demais para que ele pudesse ficar impaciente. Nesse tempo, Sakuta só foi à faculdade uma vez: na quarta-feira, 2 de novembro. A única coisa digna de nota foi perguntar a Miori sobre o encontro dela.
“Os caras eram realmente bonitos?”
“No caminho para o lugar, um desfile de Halloween me cortou e eu perdi a Manami de vista. Então nunca cheguei a descobrir!”
“Você deveria prestar mais atenção”, disse Sakuta, como se ele mesmo não tivesse feito a mesma coisa.
Miori também não tinha um celular.
“Eu estava ansiosa pela carne, pelo menos. Diziam que havia bastante.”
No dia seguinte, o terceiro, a faculdade estava fechada por causa de um feriado. No dia quatro, todas as aulas foram suspensas em nome da preparação para o festival.
O festival em si começou no dia cinco, mas ele passou esse dia trabalhando. Então, quando ele finalmente voltou ao campus, o festival estava a todo vapor. Um ambiente muito diferente.
Através do portão ricamente decorado, o caminho através das árvores de ginkgo estava lotado de pessoas e barracas alinhadas em ambos os lados. Pessoas lá para se divertir, estudantes administrando as barracas, vozes chamando, personagens mascotes carregando cartazes, ficou imediatamente aparente que havia muito mais pessoas ali do que durante o habitual horário de pico da manhã. Um público típico de festival.
Somente atravessar aquele caminho levou um tempo.
O concerto da Sweet Bullet aconteceu no palco ao ar livre, o principal local do festival. Com o encore, elas apresentaram sete músicas. Seis eram originais da Sweet Bullet. A última era uma famosa canção de Touko Kirishima, ‘Social World’, a música que Uzuki havia interpretado para o comercial.
O mestre de cerimônias estudantil se empolgou um pouco e começou a improvisar, respondendo a perguntas da plateia e chamando por um encore que não havia sido planejado, mas as garotas aceitaram e deram ao público o que ele queria.
Quando tudo terminou, Sakuta espiou na sala de aula que servia como camarim e encontrou Ranko Nakagou resmungando:
“Quem esse MC pensa que é?!”, enquanto as outras riam.
As integrantes da Sweet Bullet tiveram apenas uma pequena pausa; então, tiveram que se dirigir ao auditório. Havia um concurso de beleza (masculino), e elas haviam sido convidadas para entregar buquês e parabenizar os vencedores.
E como o concerto havia se prolongado, elas nem tiveram tempo para comer. Elas saíram do camarim, incumbindo Sakuta de uma lista de compras.
Na lista estavam pedidos de cada uma delas: yakisoba, chá com bolhas, takoyaki, bananas cobertas de chocolate e tacos. Ele recebeu ordens estritas de ter tudo isso de volta antes que o trabalho de apresentação delas terminasse.
Para isso, ele começou a circular pelas barracas e estava atualmente na fila do estande de tacos. Mai estava com ele, segurando o yakisoba.
Kaede e sua amiga Kotomi Kano foram incumbidas de conseguir chá com bolhas e bananas de chocolate. Elas estavam na fila em frente a outra barraca.
“Tão maior que os festivais culturais do ensino médio.”
Mai estava com um boné abaixado, mas olhava ao redor com curiosidade evidente. Ela vestia um moletom e jeans com tênis, um visual de streetwear mais masculino. Nada como o que Mai Sakurajima vestia em todas as revistas ou na TV, então poucas pessoas a reconheceram.
E só por hoje, o campus estava cheio de mascotes carregando cartazes e animadores fantasiados coloridamente. Uma infinidade de distrações.
Qualquer um vestido normalmente não chamaria a atenção.
Na frente deles estava um homem grande com uma roupa de judô, e ele estava atraindo toda a atenção. Provavelmente, estava recrutando para o Clube de Judô.
Ele pagou e saiu de lado.
“Bem-vindo.”
Quando Sakuta e Mai avançaram, encontraram uma garota vestida de enfermeira. Era o mesmo design de fantasia que Ikumi havia usado no Halloween.
Quando Sakuta viu quem era, ele sorriu. Saki Kamisato devolveu-lhe um olhar zangado.
“Vou querer alguns tacos”, disse ele, sem se intimidar.
“É o Azusagawa!”
“Sim, é ele!”
Atrás de Saki estavam as garotas que ele havia conhecido no encontro, Chiharu e Asuka. Todas estavam vestindo a mesma fantasia de enfermeira. E seus olhos se voltaram para Mai.
“As garotas do encontro”, disse ele, achando que apresentações eram necessárias.
“Minha namorada. Talvez já tenham ouvido falar dela.”
“Ela… ela é real!” Chiharu arfou, com a mão sobre a boca. Mai sorriu e assentiu com a cabeça.
“Você viu isso? Ela se curvou para mim!” Chiharu agora estava agarrada à manga de Asuka.
“Foi para mim”, disse Asuka.
“Pedido pronto.” Havia dois estudantes atrás das garotas, trazendo os tacos: Takumi Fukuyama e Ryouhei Kodani, ambos do encontro e ambos na tarefa de preparar tacos.
“Vocês não vão se fantasiar?”
“Você queria me ver em uma roupa de enfermeira?”
“Se eu tivesse um celular, com certeza tiraria fotos.”
“Ainda bem que você não tem”, resmungou Takumi, adicionando um pouco de salsa como toque final.
Sakuta pagou, e Mai pegou metade dos tacos. Isso deixou ambas as mãos dela ocupadas. Sakuta pegou o resto dos tacos, e mais uma enfermeira surgiu do fundo da barraca. Era Ikumi.
“Tudo certo?” ela perguntou, falando com Saki. Então ela avistou Sakuta e pareceu ficar desconfiada.
Os olhos dele estavam no braço direito dela. Estava em uma tipoia. Isso não parecia ser parte da fantasia. Com a mão enfaixada assim, havia apenas tanto que ela poderia fazer para ajudar.
“Boa hora, Ikumi. Onde está a salsa extra?” Asuka perguntou, virando-se do cliente que estava ajudando.
“No refrigerador.”
“Oh, Ikumi, estamos com pouca maionese!” Chiharu chamou.
“Trouxe um pouco lá de trás”, Ikumi disse, colocando um recipiente industrial.
“Quase sem repolho também”, acrescentou Takumi.
“A barraca de yakisoba disse que compartilharia.”
Mesmo enquanto Ikumi falava, outra universitária entrou com dois repolhos.
“Entrega de repolho!” ela disse, entregando um a Takumi e outro a Ryouhei.
“Algo mais faltando?”
“Deve estar tudo bem. Vá até o mercado de pulgas, Ikumi”, Saki disse, falando por todos.
“Temos ajuda suficiente com esses dois”, acrescentou, apontando para os rapazes.
Com isso, Ikumi disse, “Obrigada por virem com tão pouca antecedência”, e foi em direção ao mercado de pulgas.
“O que aconteceu com a mão da Akagi?” ele perguntou a Saki, observando Ikumi se afastar.
“Ela tentou segurar alguém que tropeçou na escada da estação.”
“Quando?”
“Quarta-feira…?”
Então, logo depois de ter falado com Sakuta. A mão dela estava bem naquela ocasião. Ele queria perguntar mais, mas a atenção de Saki já estava no próximo cliente. Sem tempo para parar e conversar.
Eles se afastaram da barraca, para não bloquear a fila.
“Você pode ir atrás dela”, disse Mai. Referindo-se, claro, a Ikumi.
“Eu levo estes para o camarim.”
“Agradeço, Mai, mas…”
Ele olhou para suas próprias mãos. Estavam cheias dos tacos que haviam comprado para si mesmos.
“E os tacos?” Ele não poderia exatamente correr atrás de Ikumi carregando-os.
“Vá em frente”, disse Mai. Então ela abriu a boca, como se ele devesse apenas empurrar um dentro.
Eles não eram maiores que um gyoza, então ele foi em frente.
“Hmm, isso está bom”, disse ela entre as mordidas.
“Então lá vou eu”, disse Sakuta antes de devorar sua própria parte.
“Você está certa, está bom!”
Saboreando o sabor, ele foi atrás dela. Sakuta a alcançou logo do lado de fora do mercado de pulgas do campus. Ela estava descansando em um banco à sombra, observando o fluxo de pessoas no festival.
Ele se aproximou por trás e sentou-se ao lado dela, deixando um espaço entre eles.
“……”
Ela não reagiu visivelmente. Ela devia ter esperado que ele a seguisse. E perguntasse sobre o braço.
“Estar machucada é tão entediante”, disse ela, com os olhos no mercado de pulgas.
“Disseram que não precisavam da minha ajuda, também.” Ela forçou um sorriso triste.
“Ninguém quer ser o vilão e colocar alguém machucado para trabalhar.”
“Ah, então eles não estavam apenas preocupados?” ela disse, rindo.
“É mais fácil se você olhar do meu jeito.”
“Isso depende do indivíduo.”
Ela poderia estar rejeitando a ideia, mas parecia ter se animado um pouco. O olhar dele logo a fez se mexer desconfortavelmente.
“Quando mostrei a Chiharu fotos da minha fantasia de Halloween, ela disse que absolutamente precisávamos usá-las para a barraca de tacos.” Ela puxou a barra do avental com a mão que não estava ferida.
“Saki e eu éramos contra isso.”
“Estou aqui para perguntar sobre o braço, não sobre a roupa estilosa.”
Havia alguma distância entre eles na barraca, mas, vista de perto, o braço de Ikumi estava em uma tipoia, e as bandagens estavam bem apertadas, mantendo o pulso imobilizado.
Seus esforços para distraí-lo foram frustrados, e ela tentou sorrir, com os olhos ainda no mercado de pulgas.
Uma brisa de outono soprou entre eles. Folhas secas dançaram no ar. Folhas de ginkgo amarelo-brilhante. Ikumi pegou uma e finalmente falou.
“Acha que sou idiota por ignorar o seu aviso?”
“Essa é a sua mão dominante, certo? Está conseguindo se virar?” Parecia que isso causaria muitos problemas.
“Consigo entender por que você conquistou a Mai Sakurajima”, disse ela com uma risada. Ela girou a folha pelo caule.
“Eu te avisei, mas você é mais teimosa do que parece, Akagi.”
“Saki está anotando as coisas para mim, então estou bem nesse sentido. Parece ruim, mas é apenas uma torção. Vai sarar em uma semana, e todas as pessoas que conheço estão se tornando enfermeiras.”
Ela estava tentando passar isso como uma piada.
A conversa deles não estava fazendo muito sentido. Ela estava intencionalmente não permitindo que fizesse. Não queria que ele tomasse o controle.
“Ouvi dizer que você segurou alguém nas escadas?”
“……”
Ele tentou perguntar diretamente, mas ela não respondeu e apenas brincou com a folha de ginkgo como se fosse um hélice.
“Azusagawa, você se lembra do que escreveu no seu ensaio de formatura do ensino fundamental?” Quando ela finalmente falou, a pergunta saiu do nada.
“Não lembro. Joguei meu álbum de formatura fora quando nos mudamos.”
E ele nunca o havia aberto. Colocou-o no lixo quando estava limpando seu quarto, e provavelmente foi incinerado em algum lugar e agora estava em seu descanso final no aterro de Minamihonmoku. Em alguns anos ou décadas, faria parte de algum projeto de recuperação de terras.
“Bem, eu me lembro.” Pela expressão no rosto dela, não parecia ser uma lembrança agradável.
“……”
“Lembro do meu próprio e do seu.” Ela falou suavemente, a expressão em seu rosto nunca mudando.
“Tenho certeza de que o meu é digno de ser esquecido. Duvido que tenha escrito algo de valor.”
“Ah, mas você escreveu.”
“Sério?”
“Quero dizer, você escreveu que gostaria de alcançar um lugar de bondade.”
“……”
“Bem? Conseguiu, Azusagawa?” Os olhos dela exigiam uma resposta.
“E você, Akagi?”
“……”
“Você se tornou o eu ideal que imaginou no ensino fundamental?”
“Uma conversa de criança. Nem vale a pena rir.”
“Cedo demais para agir como se você já tivesse crescido, mais sabe, ainda somos estudantes.”
Nem Sakuta nem Ikumi estavam respondendo diretamente às perguntas um do outro. Eles não estavam realmente conversando. Estavam usando muitas palavras, mas nunca conseguiram se entender.
“Estamos na faculdade agora. Não podemos mais ser crianças.”
“Ser herói é o sonho de um adulto?”
“Você preferia que a Chapeuzinho Vermelho se machucasse?”
“Preferia que você não se machucasse, Akagi.”
“……”
Ikumi ficou em silêncio, olhando para o próprio braço. Ela estava dizendo as coisas certas. E Sakuta não estava dizendo nada de errado. Mas eles estavam em desacordo.
“Vou ser mais cuidadosa.”
“Mas você não vai parar.”
“……”
Ikumi não respondeu. Seu silêncio foi a resposta. O que a fazia ser tão insistente nisso? Ele não conseguia descobrir. Havia algo que a compelisse a agir assim? Mesmo que fosse apenas por bondade de coração, devia haver um motivo mais profundo.
“Olhe ali”, ela disse, apontando para um canto do mercado de pulgas.
“As crianças que o grupo de voluntários está ensinando.”
Ele seguiu para onde o dedo lindamente pálido dela estava apontando e avistou algumas crianças do ensino fundamental. Dois meninos e uma menina, trabalhando em uma barraca.
“Todos eles foram forçados a sair de suas escolas.”
Eles estavam conversando. Um menino estava fazendo palhaçadas, o outro ria dele, e a menina estava repreendendo os dois. Todos pareciam estar se divertindo; ninguém adivinharia que tiveram que abandonar a escola só de olhar para eles. Mas é assim que as coisas acontecem. Basta uma coisinha, e você se vê preso, se recusando a ir para a escola. Sakuta sabia como era isso.
“Eles estão vendendo a cerâmica que fizeram juntos. Vá dar uma olhada.”
Sakuta olhou de volta para Ikumi e a viu se levantando.
“Tenho um lugar para estar”, ela disse antes de seguir em direção à alameda dos ginkgos. Ele sabia para onde ela estava indo.
Ele tinha visto o tweet. ‘Sonho estranho. Um garoto tropeçou e caiu perto da torre do relógio. Chorou muito. Durante o festival escolar no campus de Kanazawa-hakkei. Eram exatamente três horas. Isso é um daqueles sonhos proféticos? #sonhando’
Ikumi provavelmente tinha visto também.
“Não adianta ir até a torre do relógio”, ele disse, antes que ela fosse longe demais.
“Nada vai acontecer.”
“……” Ikumi parou no meio do caminho, sem se virar.
“A coisa sobre o garoto tropeçando e caindo? Eu escrevi isso. Ficção total.”
“……” Ele não conseguiu ler nada de suas costas.
Ela estava brava? Ele a tinha irritado? Talvez ela estivesse apenas frustrada. Ou será que ia além disso, até o completo desgosto?
Mas, quando ela finalmente se virou para ele novamente, não era nada disso.
“Bem, isso é bom. Não precisamos de crianças chorando”, disse ela, sorrindo.
“……” Foi a vez dele ficar em silêncio.
A reação dela era exatamente o que se espera de um herói.
Sem raiva por ter sido enganada. Não estava brava com ele. Apenas aliviada por saber que nada aconteceria e que ninguém se machucaria. Ele não estava nem um pouco preparado para isso.
Ele esperava que a armadilha o ajudasse a descobrir onde estava o coração dela, o que estava acontecendo com ela. Pensou que isso poderia dar uma pista sobre por que ela estava ajudando as pessoas. Foi por isso que ele usou a hashtag para atraí-la até ali. Mas o resultado? Ele não tinha ideia do que estava passando na cabeça dela.
Ikumi estava sendo a heroína perfeita. E foi por isso que isso o perturbou.
O que levaria alguém a sentir alívio por ninguém ter se machucado em vez de ficar com raiva depois de cair em um truque sujo?
“Você realmente não deveria fazer isso”, ela disse gentilmente, como se estivesse repreendendo uma criança travessa.
“Estamos na faculdade agora.”
“Sim. Estamos na faculdade agora”, ele ecoou. Ele se perguntou com que idade você para de acreditar em heróis.
Então, a perturbação se manifestou.
“Não me imite!” Ikumi disse com uma risada, e então seu corpo tremeu.
“!”
Ela soltou um pequeno suspiro, como se tivesse levado uma cotovelada nas costelas. Seus lábios se apertaram, e ela se ajoelhou.
“Akagi?” ele chamou, aproximando-se.
Ele se agachou ao lado dela, examinando seu rosto. As bochechas de Ikumi estavam coradas. Ela estava tremendo, o braço livre envolto ao redor de si mesma. Parecia que cada respiração que ela dava estava mais quente que a anterior.
“O que está acontecendo com você?”
Alguma condição subjacente? Esse foi seu primeiro pensamento, mas antes que ele pudesse perguntar, as coisas ficaram mais estranhas.
“Desculpe. Estou bem…” Ela tentou sorrir para ele…
E o gorro de enfermeira que ela usava voou. Mas não havia vento. Ele simplesmente se moveu. Nem Ikumi nem Sakuta haviam tocado nele.
A mente dele ficou cheia de pontos de interrogação. O olhar dele o seguiu enquanto o gorro pousava silenciosamente no chão.
Ela tinha um grampo de cabelo segurando o gorro e o cabelo para cima, e agora tudo caiu. Nada estava tocando o cabelo dela, mas ele estava se movendo mesmo assim. Juntando-se, depois se separando, depois reunido por algum poder invisível mais uma vez. Mesmo que houvesse vento, não se moveria assim.
E aquela força invisível escorregou por dentro de sua gola e desceu pelo pescoço, brincou ao redor de seu peito e desceu ainda mais. Ele não podia ver, mas algo estava fazendo rugas no uniforme dela. Um rasgo dramático correu pelas meias brancas abaixo da saia dela, e então um buraco do tamanho de um punho se abriu.
“……”
Ele não tinha palavras. Sakuta não tinha tocado um dedo em Ikumi. Ele não tinha feito nada.Nem ela.Mas alguma força invisível estava em ação.
“Eu juro, estou bem”, ela ofegou.
Ele não tinha ideia do que estava acontecendo, mas as respirações irregulares dela a faziam parecer estranhamente atraente.
