Capítulo 2
24 de dezembro
Quando amanheceu a véspera de Natal, Sakuta foi acordado por Nasuno pisando em seu rosto, eram pouco mais de oito horas, um pouco mais tarde do que o habitual. Se tivesse aulas, definitivamente não chegaria a tempo, mas a última aula do seu cronograma tinha sido dois dias antes. Ele estava livre até o Ano Novo e, na prática, já estava de férias de inverno.
Poderia ficar aconchegado em suas cobertas quentes, dormindo até mais tarde quanto quisesse. Seria fácil ceder à tentação. Ele não tinha planos de trabalho, também. Mas havia uma boa razão para ele se forçar a sair de sua cama confortável.
“Que frio!”
Ele saiu do quarto, tremendo. Na sala de estar, ele alimentou Nasuno primeiro. Colocou ração seca no pote, fazendo um som que ecoava pela tigela. Depois, colocou uma fatia de pão na torradeira e fritou algumas salsichas na mesma frigideira dos ovos. Um café da manhã padrão.
Ele e Nasuno comeram juntos. Sakuta lavou a louça e começou a lavar roupa. Enquanto esperava, ligou a TV. Raramente assistia a essa hora, então não tinha certeza do que estava passando. Apenas mudou de canal até Kaede sair cambaleando sonolenta do seu quarto.
“Bom dia, Sakuta.”
“Café da manhã?”
“Sim, por favor.”
Bocejando, ela se sentou à mesa da sala de jantar. Ele colocou um prato de ovos e salsichas pré-cozidos na frente dela.
“Posso tomar um achocolatado?”
Ele preparou em uma caneca de panda, e, quando o pão saltou da torradeira, colocou-o junto e trouxe ambos para Kaede.
Depois de terminar os ovos e as salsichas, ela começou a rasgar pedaços do pão e mergulhá-los no achocolatado. Ela fez parecer delicioso.
“A que horas você vai sair?” ele perguntou.
Ele havia ouvido que ela e sua amiga Kotomi Kano iriam ao concerto de Natal do Sweet Bullet hoje. Depois disso, Kaede iria para a casa dos pais em Yokohama, onde um bolo a esperava.
“Pouco depois das dez. Vou almoçar com a Komi. E você?”
“Pouco depois do meio-dia.” Enquanto falava, a máquina de lavar roupa apitou.
“Diga à Mamãe e ao Papai que vou passar para o Ano Novo,” ele disse, indo para a lavanderia.
“Direi sim,” Kaede respondeu com a boca cheia de torrada.
Ele estendeu a roupa, aspirou, despediu-se de Kaede na porta e depois começou a se arrumar. Como havia dito, saiu por volta do meio-dia.
“Nasuno, cuide da casa.” Nasuno parou de lavar o rosto e miou em resposta.
Sakuta seguiu para a Estação Fujisawa, uma caminhada de dez minutos de casa. No coração da cidade de Fujisawa, na província de Kanagawa, as linhas JR, Odakyu e Enoden passavam por ali.
Ele conhecia essa estação como a palma de sua mão, mas hoje parecia diferente. Havia ainda mais pessoas circulando. Muitas delas carregavam pequenos presentes, além de suas mochilas ou pastas habituais. Um bom número estava vestido com roupas que claramente não usavam na maioria das vezes.
Era uma típica multidão de véspera de Natal, e ele a observava da ponte que levava à saída norte da estação. Ele parou na borda da praça, logo em frente à loja de eletrônicos. Podia ver muitos homens e mulheres se encontrando ali, e ele era apenas mais um deles. Um após o outro, seus parceiros chegavam, e eles desapareciam pelos portões da estação. De mãos dadas, de braços dados ou mantendo uma distância constrangedora, mas todos aproveitando o dia à sua maneira.
O grande relógio na praça marcou 12:29. Um minuto até o horário que haviam combinado de se encontrar. Enquanto ele observava o ponteiro dos minutos como um falcão, uma voz veio por trás dele.
“Cheguei!”
Ele se virou lentamente e encontrou uma garota alguns anos mais jovem. Era Sara Himeji. Ela usava um casaco marrom chocolate sobre um suéter branco e uma minissaia xadrez cinza. Suas pernas nuas e saudáveis brilhavam no ar frio. Nos pés, ela tinha botas pretas curtas. As cores do conjunto eram em grande parte discretas, mas o cachecol vermelho proporcionava um toque natalino.
Um homem ao telefone próximo deu uma olhada dupla muito óbvia. Sem dúvida, ele pensou que ela era fofa.
“O que acha?” Sara perguntou, claramente esperando ouvir ‘Fofa’ ou ‘Ficou bom.’
“Você parece estar com frio,” Sakuta disse, com os olhos nas pernas dela. Ele próprio se sentiu consideravelmente mais frio. Um arrepio percorreu sua espinha.
“Se você vai ser malvado, Sensei, você escolhe minhas roupas.” Sara fez questão de fazer beicinho, seus olhos desafiando-o.
“Então, acho que é melhor eu escolher.”
“O quê?”
“Vai esfriar ainda mais tarde, então vamos fazer uma parada rápida.” Com isso, ele entrou no edifício da estação, procurando por uma loja de roupas.
“S-sério?” Sara estava brincando, então parecia um pouco abalada.
“Se você se vestir assim, vai acabar ficando doente.” Ele disse isso literalmente.
“Não foi isso que eu quis dizer! Você sabe disso! Não é justo.” Ele deixou as reclamações dela entrarem por um ouvido e saírem pelo outro enquanto apressava o passo.
Eles passaram talvez meia hora fazendo compras, e então Sakuta e Sara embarcaram no Enoden com destino a Kamakura.
Eles encontraram um assento vazio e se sentaram juntos. Enquanto o trem partia, Sara esticou as pernas, olhando para elas com uma expressão de desagrado. Agora estavam cobertas por uma calça justa preta.
“Guarde essas pernas longas antes que alguém tropece,” Sakuta disse.
Sara dobrou os joelhos em silêncio.
“Passei uma semana escolhendo essa roupa!” ela disse, soando como se estivesse fazendo um anúncio em uma reunião escolar.
“Talvez devesse ter consultado a previsão do tempo.” O trem parou na próxima estação e, em seguida, partiu lentamente.
“Pensei que você gostasse de pernas nuas e minissaias, Sensei.”
“Eu gosto, mas não se isso deixar minhas alunas resfriadas.”
“Eu teria ficado bem.”
“Forneça provas”, disse ele, como uma pergunta de exame.
“Estou acostumada a usar uma saia escolar ainda mais curta”, disse ela, intencionalmente soando formal para combinar. Seus olhos estavam em uma garota do ensino médio perto da porta – pernas nuas sob uma minissaia.
“Não está frio?”
” Claro que sim.”
” Eu pensei assim.”
Juri costumava usar o agasalho por baixo da saia, mas ele nunca tinha visto Sarad assim. Ela estava na idade em que ter uma boa aparência importava mais do que se manter aquecida. O trem parou na estação Shichirigahama.
A parada mais próxima de MinegaharaHigh – onde Sara foi e para onde Sakuta foi. Vários estudantes uniformizados desembarcaram. A julgar pelas bolsas grandes, eles devem ter estado no time de vôlei. A prática continuou mesmo na véspera de Natal.As portas se fecharam e o trem começou a se mover. Ele puxou lentamente pela travessia e gradualmente rolou até a próxima parada, a Estação Inamuragasaki. Aqui, ele esperou por um trem com destino a Fujisawa passar antes de começar a se mover novamente.
De vez em quando, eles vislumbravam o mar entre os prédios do lado de fora das janelas. Isso tornou difícil desviar os olhos. Mas enquanto ele esperava pela próxima espiada, o trem parou na estação Gokurakuji. O templo do paraíso, e a área era apropriadamente serena. Poucas pessoas desceram aqui.
” Sensei, você se lembra da nossa promessa?” A voz de Sara quebrou o silêncio, seu tom um afastamento impressionante de antes.
“Hmm?”
“Você prometeu não curar minha Síndrome da Adolescência.”
“Eu me lembro.”
“Mas você é um mentiroso”, disse Sara, sorrindo. Ela ergueu o dedo mindinho na frente dele. Indo para a promessa do dedo mindinho.
” ……”
Sakuta sem palavras envolveu o dedo em volta do dela enquanto as portas se fechavam.
“Puxando para fora”, disse o anúncio, e o trem entrou em movimento. Logo escureceu – eles entraram em um túnel. Este, entre Gokurakuji e HaseStations, era o único túnel da Linha Enoden.
Quando as luzes se apagaram, os sons ecoaram nas paredes do túnel.
“A promessa de mindinho é a seguinte.” Ela recitou as palavras do juramento suavemente, de modo que apenas eles pudessem ouvir.
“Se eu tornar essas palavras uma mentira…” O trem continuou a passar pelo túnel, indo em direção à luz à frente.
“…mil agulhas eu engolirei.” Quase na saída.
“Então, este juramento não posso negar.”
A luz retornou ao vagão enquanto Sara pronunciava a frase final. Seus dedos mindinhos se separaram. Livre do túnel, o vagão foi banhado por uma luz tão brilhante que ele fechou os olhos, e sua visão permaneceu branca. Isso parecia estranho, mas um ruído branco encheu sua mente também. Algo definitivamente parecia errado… e então Sakuta acordou.
A primeira coisa que viu foi seu próprio mindinho, levantado para fazer uma promessa. Então, Nasuno, lambendo aquele dedo. Ele podia ver um teto branco familiar atrás da cabeça de Nasuno. O mesmo teto que ele via todas as manhãs desde que se mudou para Fujisawa.
“Isso foi um sonho…?” Ele se sentou, achando difícil de acreditar. Sua cama, os lençóis, sua escrivaninha, as cortinas, tudo dizia que ele estava de volta em seu próprio quarto.
O relógio na mesa de cabeceira mostrava que era 3 de dezembro.
“Isso é real, certo?” Em vez de uma resposta, Nasuno apenas bocejou.
“Azusagawa, termine de limpar isso e faça sua pausa.” Sakuta estava carregando uma tigela de ferro fundido vazia e uma tigela de arroz, enquanto o gerente estava ocupado desinfetando a mesa atrás dele. A correria do horário de almoço estava quase acabando, e as cadeiras começavam a esvaziar.
“Pode deixar,” disse ele, dando um passo em direção ao depósito.
“Ah, espere um pouco…”, disse o gerente, e Sakuta parou de repente.
“Precisa de algo?”
“Você pode trabalhar no Natal? Dia 24, 25, qualquer um!”
“Desculpe, já fiz planos.”
“Sim, é Natal.”
“Desculpe novamente.” Sakuta acenou com a cabeça e, desta vez, saiu. Ele deixou os pratos sujos com a senhora mais velha que estava na pia, serviu-se de chá da garrafa térmica da equipe e entrou na sala de descanso.
Ele colocou a xícara sobre a mesa. Havia um cartaz colado nela que dizia:
“BÔNUS DE NATAL DISPONÍVEIS! PRECISAMOS DE FUNCIONÁRIOS!” E em letras menores, “BOLO GRÁTIS!” O desespero do gerente era palpável.
“É Natal,” disse ele, acomodando-se em uma cadeira dobrável.
O que as festas reservavam para ele este ano? Até a noite passada, ele estava ansioso por um momento de felicidade com Mai. Mas o sonho do qual ele acordou naquela manhã destruiu completamente essas esperanças. Se tivesse sido um sonho comum, ele o teria ignorado alegremente. Mas como as chances eram altas de ser um sonho profético, ele não podia.
Ele sonhou que Sara se tornaria sua aluna, e ela realmente se tornou… e esse sonho parecia o mesmo. Ele só percebeu que era um sonho depois de acordar. Mas, se esse novo sonho realmente acontecesse, seria um grande problema.
Primeiro, Sakuta deveria passar o dia 24 com Mai. Ele tinha acabado de concordar em ir para Hakone com ela na noite anterior. Então, por que ele acabaria passando tempo com Sara Himeji? Sua nova aluna? E uma coisa que ela disse ficou na cabeça dele.
“Você prometeu não curar minha Síndrome da Adolescência.”
Ele não conseguia imaginar por que concordaria com isso. Certamente, ele ainda não havia feito tal promessa. Mas essa frase lhe revelou uma coisa, Sara tinha Síndrome da Adolescência. Ela mesma admitiu.
“Ah, não.” As palavras escaparam de sua boca.
“Senpai? O que foi?” Para sua surpresa, alguém respondeu. Tomoe tinha acabado de sair do vestiário feminino, vestindo seu uniforme de garçonete.
“Tive um sonho meio estranho.”
“Ah? Você também?” ela perguntou, piscando.
“Então você também sonhou, Koga?”
Tomoe olhou para o relógio na máquina de ponto. Eram apenas 14h55, então ela se sentou do outro lado da mesa.
“Não eu. Nana.” Isso seria a amiga dela, Nana Yoneyama.
“Ela disse que teve um sonho super realista esta manhã.” Tomoe colocou o telefone sobre a mesa.
“Sobre o quê?”
“Ah… acho que você está a salvo. Eu queria perguntar a alguém.” Ela parecia ter resolvido seu próprio dilema.
“Eu te contei como a Nana conheceu o namorado?”
“Colega da escola de ensino fundamental, não foi?”
“Sim, mas aqui está a questão…” Tomoe interrompeu, desviando o olhar desconfortavelmente.
“A questão?”
“O novo sonho foi na véspera de Natal.”
“Uh-huh.” No mesmo dia que o dele. Coincidência?
“E ela e o namorado… estavam se beijando.” No momento em que as palavras saíram da boca dela, Tomoe o olhou como se ele fosse um criminoso.
“Beijando como?”
“Como assim?!”
“Ela estava gostando, ou ele estava forçando?” Isso faria toda a diferença.
“Nana instigou.”
“Bom para ela.”
“Então, ela veio até mim, dizendo: ‘E se isso for uma #coisa de sonhos e realmente acontecer, o que eu faço então?'” Tomoe segurava o telefone enquanto se contorcia.
“O que você acha?”
“Qual o problema com beijar?”
“Ela está se preparando para o vestibular! Isso é permitido?”
Tomoe tocou a tela algumas vezes, verificando algo. Provavelmente rolando a conversa com Nana.
“Eu estava ficando com a Mai durante todo o ano passado.”
“Nana não é como você.”
“Se ela se sente culpada por isso, então que compense estudando mais.”
No caso de Sakuta, Mai basicamente o forçou a se dedicar aos estudos. Como cem chicotes para cada cenoura.
“Eu imaginei.” Essa provavelmente foi a resposta instintiva de Tomoe, mas ela não queria dar um conselho ruim. Ela usou Sakuta como um teste de sanidade. Seus dedos já estavam digitando.
“Acho que Yoneyama quer a sua aprovação.”
“Não precisa dizer isso, nossa. Ah, ela disse: ‘Obrigada, farei isso.'” Isso significava estudar mais ou ir para o beijo? Provavelmente ambos.
“As pessoas realmente compram essa coisa de hashtag, então?”
“Estou ouvindo mais gente falar sobre isso na escola.”
“Hm.” Isso não era realmente um problema para ele no momento.
Mas a disseminação da ideia instintivamente parecia má notícia. Quanto mais convincentes as histórias, mais as pessoas acreditavam nelas, e menos provável seria que isso desaparecesse como uma moda sobrenatural passageira.
Se alguém visse um futuro ruim em seus sonhos, tentaria mudá-lo. No momento, se preocupar com isso provavelmente era exagero. Pensar demais nas coisas.
“Então? Sobre o que você sonhou, Senpai?”
“Estou muito envergonhado para compartilhar depois da doçura da Yoneyama.”
Se ele dissesse que esteve em um encontro com Sara, não havia como prever como Tomoe reagiria. A única coisa que ele sabia com certeza era que haveria uma torrente de insultos.
“Como se você fosse capaz de sentir vergonha.”
Ela já estava começando a abusar. Os olhos de Tomoe estavam de volta ao telefone. Uma nova mensagem devia ter chegado, porque ela estava digitando novamente. Então, ela olhou para ele, com uma expressão duvidosa.
“O que você fez com a Himeji?” Ele não esperava ouvir esse nome dela. E isso era uma bomba para ele hoje.
“Nada, ainda. Ela acabou de entrar na minha turma no curso preparatório.”
Isso era verdade, então não havia razão para esconder. No momento, eles eram apenas professor e aluna no curso preparatório. Se aquele sonho realmente prevesse o futuro, então isso poderia não durar.
“Então por que ela está me pedindo seu contato?” Tomoe mostrou a tela para ele.
“Ah, porque eu ainda não disse a ela que não tenho um celular.”
“Posso dizer a ela que você está aqui trabalhando?”
“Sim, parece bom.” Com isso, Tomoe virou o telefone novamente.
“Que horas você sai?”
“Nove da noite.”
“Ela está perguntando se você tem tempo depois do seu turno.” Antes que ele pudesse responder…
“Ela estará estudando no curso até lá,” disse Tomoe, lendo a mensagem.
“Entendido.”
Sakuta tinha assuntos a tratar com Sara. Sobre o sonho e a Síndrome da Adolescência. Poderia muito bem resolver isso hoje.
“Estarei esperando por você, professor!’ diz ela.” Tomoe lançou a ele um olhar visivelmente descontente.
“O quê?”
“Nada!” Ela fez parecer que era algo, mas levantou-se para começar seu turno.
“Himeji é uma verdadeira destruidora de corações. Melhor você se cuidar, Senpai.” Tomoe saiu antes que ele pudesse perguntar por quê.
Quando o expediente terminou, Sakuta deixou o restaurante. Eram 9h05. Para não deixar Sara esperando, ele tinha batido o ponto exatamente às nove. Ele se trocou, despediu-se de todos que ainda estavam trabalhando e saiu.
Ele seguiu em direção à estação, por uma rua decorada com enfeites de Natal. Logo, ele ouviu passos se aproximando por trás. Assim que começou a se perguntar quem poderia ser, alguém envolveu os braços ao redor dele. Mãos enluvadas cobriram seus olhos.
“Adivinha quem é!”
Quem ele conhecia que faria uma brincadeira dessas? A primeira pessoa que lhe veio à mente estava atualmente na distante Okinawa. E se fosse ela, a voz já a teria denunciado.
Depois de um momento de reflexão, ele encontrou a resposta.
“Himeji, que está fugindo dos estudos.”
“Errou!”
Ela parecia chateada. As mãos deixaram seus olhos, e o peso dela não pressionava mais suas costas. Ela deu a volta e ficou de frente para ele.
“A resposta certa é que sou eu, apenas dando uma pausa.” Sara sorriu, feliz por sua brincadeira ter sido um sucesso.
“Então você tem um lado infantil.”
Ela parecia mais sensata do que a maioria das pessoas de sua idade. Sua impressão dela era de que ela era equilibrada e madura, então isso foi uma surpresa.
“Eu ainda sou uma criança, sabia? Três anos mais nova que você, professor.” Ela levantou três dedos enluvados.
“Sinto que dizer que você é uma criança prova que você não é.”
No mínimo, a maneira como Sara usou essa palavra mostrava que ela sabia usá-la a seu favor.
“Mas você realmente acha que sou adulta?”
“A palavra que eu escolheria é adolescente.”
Ele escolheu essa palavra intencionalmente, como uma leve provocação. Se o sonho dele estivesse certo, e ela tivesse a Síndrome da Adolescência… e soubesse disso, ele esperava conseguir uma reação dela.
Mas Sara não deu a mínima.
“Isso definitivamente é preciso.”
Ela apenas aceitou e seguiu adiante. Nenhum sinal de irritação. Nenhuma surpresa, medo ou desconforto. Apenas um sorriso agradável, radiante. Isso não lhe dizia nada. Ele teria que encontrar outra abordagem.
“Ah, deixei minha bolsa na sala de estudos.”
“Então vamos voltar lá. Está frio aqui fora.”
“Verdade!”
Embora já passasse das nove e meia, o interior do curso preparatório ainda estava iluminado. Inimaginável em escolas regulares, mas normal ali. Mesmo assim, era sábado, então havia menos gente por ali.
“Tem alguém nas salas de aula?”
“As aulas já terminaram.”
“Vou pegar minha bolsa, então me espere lá.”
Sara desapareceu na cabine de autoestudo, e Sakuta seguiu em direção à sala de aula, o pequeno cubículo onde ele sempre dava aulas. Com apenas uma mesa e um quadro branco, mal parecia valer a pena chamar aquilo de “sala de aula.”
Ele ainda estava de pé ao lado do quadro branco quando Sara chegou, com a bolsa na mão. Ela puxou uma cadeira com suavidade e sentou-se. Ambos assumiram posições como se a aula estivesse em andamento. A única diferença era a falta de livro, cadernos e materiais de escrita na frente dela.
“É meio empolgante não ter ninguém mais aqui,” disse ela, inclinando-se sobre a mesa, com uma mão perto da boca para sussurrar.
Durante as horas regulares, aquele lugar era cheio de murmúrios de alunos fazendo perguntas e professores explicando coisas. Não ter nada disso também parecia novidade para Sakuta.
“Teve algum problema que não conseguiu resolver nas provas finais?” Sakuta ensinava matemática, e essa prova foi no primeiro dia, ontem.
“Acertei tudo. Sua estratégia para a prova funcionou como mágica, professor.”
“Vamos torcer para que tenha funcionado para o Yamada, então.”
“Se ele tiver sorte!”
Ela estava na mesma turma dele, e sua risada sugeria que ela sabia bem. Ele provavelmente parecia bem desesperado depois da prova. Kento era totalmente desse tipo. Infelizmente, era muito fácil imaginá-lo assim.
“Bem, se isso não é sobre a prova, então…?” Ele lançou a pergunta com um olhar. Sara captou o olhar dele e o sustentou.
“Professor… você já ouviu falar da hashtag de sonhos?”
“Tenho ouvido muito esse termo, sim.” Ele tinha acabado de falar sobre isso com Tomoe mais cedo.
“Bem, eu tive um sonho estranho esta manhã.”
“Entendi. E você acha que está relacionado?” Ele não estava preparado para essa eventualidade. Mas, em retrospecto, parecia razoável.
“Aconteceu na véspera de Natal…”
“Uh-huh.”
“E eu estava com você.”
“……”
“Acho que estávamos em um encontro.” Até agora, combinava exatamente com o sonho dele.
“Estávamos fazendo uma promessa de dedinho no Enoden?”
“Hã…?”
“Logo depois da estação de Gokurakuji.”
“O quê?!” Sara estava totalmente abalada.
“……Professor, você quer dizer…?” Sakuta confirmou com um aceno.
“Provavelmente o mesmo sonho.”
“Isso é mesmo possível?!” Sara parecia encantada. A curiosidade superou a surpresa ou o desconforto.
“Parece que sim. Aconteceu conosco.” Se os sonhos vinham de coisas que aconteceriam, fazia sentido que as pessoas envolvidas no evento futuro tivessem o mesmo sonho. Não faria sentido se uma delas estivesse em outro lugar, fazendo outra coisa quando o dia chegasse.
E se esse sonho mostrava o futuro de Sakuta e Sara, ele tinha algumas perguntas.
“Só para deixar claro…”
“A coisa da Síndrome da Adolescência?” Dessa vez, ela se adiantou.
“Sim. É verdade? Você disse que eu havia prometido não te curar.”
“É totalmente verdade. Eu tenho Síndrome da Adolescência.”
O sorriso de Sara era aberto, a admissão pronta. Não havia traço de culpa ou hesitação. Não parecia que ela estava nem um pouco incomodada com isso. Era como se ele tivesse perguntado se ela sabia tocar piano e ela simplesmente tivesse dito sim.
“Que tipo?” ele perguntou.
“Isso é segredo!” O mesmo tom, mas dessa vez ela não respondeu.
“Desde quando?”
“No primeiro dia da Semana Dourada.”
Isso ela estava disposta a responder. E com imensa precisão. Já era dezembro agora, então ela estava assim há quase um ano. Se ela ainda lembrava a data exata, algo bem marcante deve ter acontecido.
“Você teve um dia muito ruim?”
“Tive o coração partido.” Novamente, Sara respondeu, mas sem sinais de tristeza persistente.
“Mas não foi como se um namorado tivesse me deixado ou eu tivesse me declarado e sido rejeitada,” ela acrescentou, antes que ele pudesse dizer qualquer outra coisa.
“Então deve ter sido o outro clichê. Você descobriu que a pessoa de quem gostava estava apaixonada por outra pessoa.”
“Por favor, não faça parecer tão previsível.” A implicação deve tê-la incomodado. Ela meio que corou e fez um biquinho.
“Mas não parece que isso te incomoda mais.”
“Não! Já superei.”
Ela parecia estar dizendo a verdade. Nada parecia forçado. Sara estava apenas falando o que pensava.
“A Síndrome da Adolescência me ajudou a superar isso.”
Ele estava bastante confiante de que ela acreditava em cada palavra e acreditava no que estava dizendo.
Mas isso era o que incomodava Sakuta. Sara estava totalmente convencida de que havia superado, então por que sua Síndrome da Adolescência ainda estava ativa? Isso não fazia sentido.
“Todos os dias são uma diversão agora. Eu sei que disse isso no sonho, mas, professor, por favor, não cure minha Síndrome da Adolescência.”
“Eu pareço um médico especializado em doenças esquisitas?”
“Nem um pouco.” Sara riu alto.
“Por que você acha que eu disse isso?”
“Não faço ideia.”
“Oh, e podemos manter isso só entre nós dois?” ela acrescentou, como se tivesse acabado de lembrar.
“Isto?”
“Você sabe. Não me faça soletrar. Minha Síndrome da Adolescência, obviamente.”
“Eu não vou contar a ninguém.”
“Sério?” O sorriso dela desapareceu, e ela o olhou seriamente.
“Mesmo que eu contasse, ninguém acreditaria. Eles só achariam que eu estava louco.” Sakuta deu a ela uma razão para acreditar, e Sara voltou a sorrir.
“Verdade,” ela disse.
“E se eu nem sei que tipo de Síndrome da Adolescência é, não posso exatamente inventar uma boa história sobre isso.” Isso foi uma maneira indireta de ele fazer a pergunta novamente.
“Você está tão curioso assim?” Ela certamente entendeu a insinuação.
“Bem, se isso não me prejudicar, eu não estou tão interessado.” Se insistir não funcionava, talvez recuar fosse a solução.
“Você deveria se importar mais com seus alunos, professor.”
“Isso vai fazer você me contar?”
“Vamos fazer disso um dever de casa. Você tem que descobrir qual é a minha Síndrome da Adolescência.”
“Eu sempre odiei dever de casa.”
“Entregue depois que as provas acabarem.”
“Tem alguma recompensa se eu acertar?”
“Deixe-me pensar,” Sara disse, fazendo uma expressão pensativa. Então ela sorriu.
“Se você acertar, farei qualquer favor que você pedir.”
“Parece divertido.”
“Obviamente, sem favores sexuais.” Ela riu alto, mas foi interrompida quando o telefone em sua bolsa vibrou.
“Oh, já é essa hora?” O relógio mostrava que já eram quase dez.
“Minha mãe está me esperando na estação, então preciso ir.” Sara se levantou rapidamente e colocou a bolsa no ombro, levando o telefone ao ouvido.
“Ah, mãe, desculpe! Ainda estou aqui dentro. Estarei aí num instante!” Com isso, ela desligou. Ao sair da cabine, ela se virou uma última vez.
“Não se esqueça do seu dever de casa!” ela disse com um sorriso despreocupado. Sakuta fez uma careta, o que pareceu agradá-la, e ela correu pelo corredor.
“Nada de correr nos corredores!” ele gritou, mas ela já havia sumido de vista antes que ele terminasse.
“……” Ele ficou sozinho na escola deserta.
“Bem, isso foi um desvio estranho.” Em vez de fazer progresso, ele acabou com mais problemas. Para onde tudo isso estava indo? Ele não conseguia nem começar a adivinhar.
“……Bem, é melhor eu ir para casa.” Ficar sentado ali não resolveria nada. Isso era certo.
Ele seguiu pelo corredor que Sara havia tomado, de volta à área dos professores. Ainda havia professores trabalhando além daquele balcão.
Sem querer interrompê-los, ele manteve as despedidas obrigatórias quase inaudíveis, um aceno simbólico à educação, e saiu da escola.
Ele apertou o botão do elevador. Ele já estava a caminho, então chegou ao quinto andar em menos de dez segundos. Um suave ding, e as portas se abriram.
“?!” Ele ouviu um som de surpresa vindo de dentro.
Ele presumiu que não havia ninguém a bordo, mas foi provado errado. E ele sabia quem, essa questão foi resolvida instantaneamente.
“E aí, Futaba.” Rio saiu do elevador.
“Eu… esqueci algo ontem,” ela disse. Desculpas.
“Isso não é típico de você”, ele disse. Ainda mais estranho era o fato de ela ter vindo buscar isso a essa hora.
“Por que você está aqui, Azusagawa?”
“Eu não deveria estar?” O tom de Rio era claramente acusatório.
“Aconteceu algo. Mas, bem, estou feliz por ter te encontrado. Queria conversar com você… Está livre depois disso?” Já era bem tarde, mas se ele a encontrou, isso funcionava para ele.
“Me dê um minuto. Eu… provavelmente preciso do seu conselho também.” Essa não era uma frase que ele ouvia dela todos os dias.
Logo Rio voltou do vestiário, agora carregando um casaco cinza.
“É isso que você esqueceu?”
“Ah, qual é!” ela disse, ignorando-o e entrando no elevador.
Mas sair sem seu casaco nessa época do ano era algo difícil de entender. Algo sem precedentes deve ter acontecido no dia anterior. Provavelmente era por isso que Rio precisava de conselho.
Lá fora, eles seguiram em direção à estação e entraram em uma lanchonete perto dos trilhos do Enoden. Esse lugar tinha licença para vender bebidas alcoólicas, e algumas festas grandes já estavam animadas.
Sakuta estava com fome, então fez um pedido. Não muito depois, trouxeram um hambúrguer grande em um prato.
Rio não pediu nada além de um café latte, mas ele não deu importância a isso e deu uma grande mordida. O olhar nos olhos dela claramente comunicava: ‘Tantas calorias, a essa hora? Sério?’
Quando ele terminou o hambúrguer, começou a beliscar as batatas fritas e a contar a ela os acontecimentos do dia.
O sonho que ele teve. Como ele esteve com Sara. Como ela mencionou a Síndrome da Adolescência. E depois como ele a encontrou agora e verificou esse fato.
Quando terminou, Rio suspirou.
“E você já quebrou sua promessa e me contou.”
“Bem, aparentemente, eu sou um mentiroso.”
“Eu já sabia disso.”
“O que você acha disso?”
“Bem, pelo menos o seu sonho esclarece a ameaça à Sakurajima.”
“Esclarece?” Ele não tinha ideia do que Rio queria dizer.
“Trair ela é o mesmo que esfaqueá-la pelas costas.”
“……Suponho que isso contaria como ‘Mai está em perigo’. “Mas isso não conectava com “Encontre Touko Kirishima”.
“Brincadeiras à parte…”
“Com você, isso pode não ser uma brincadeira.” Rio parecia estar falando sério.
“Você acha que eu cancelaria um encontro a noite inteira com Mai para sair com Himeji?”
“Não se fosse apenas um encontro comum, não.”
“Viu?”
“Mas aposto que isso muda se você tiver uma pista sobre como curar a Síndrome da Adolescência dela.”
“Se a Síndrome da Adolescência de Himeji coloca Mai em perigo, então sim.” Se esse fosse o caso, ele teria que cancelar os planos. Ou, preferencialmente, adiá-los.
“Sinto que você iria mesmo se Sakurajima não estivesse envolvida.”
“Se não houver danos, sem problemas. Eu poderia ignorar completamente. Ela nem quer ser curada.” Se Sara quisesse manter as coisas como estavam, quem era ele para discutir?
“Então você vai ter que fazer esse dever de casa e descobrir se a Síndrome da Adolescência dela é prejudicial ou não. Enquanto houver a menor chance de estar relacionada a esse aviso.”
“Eu acho.”
Isso o ajudaria a descobrir seu próximo passo. Terminar aquele dever de casa era a única maneira de saber com certeza.
“Dever de casa. Ugh,” ele resmungou.
A pior parte era que ele não tinha pistas para trabalhar. Tudo o que Sara admitiu foi que uma desilusão amorosa a desencadeou, e isso aconteceu durante a Golden Week.
Ele precisaria de uma pista melhor do que essa antes de começar a pensar em ideias.
“Se você não quiser resolver o problema sozinho, trapaceie,” Rio disse. Quão inadequado.
“Trapacear como?” Sakuta era totalmente a favor disso. As regras aqui eram vagas, e ninguém questionaria sua abordagem.
“Sara Himeji não é a única que pode saber a resposta aqui,” Rio disse.
Isso o pegou. “Ah, Touko Kirishima?”
Se a Síndrome da Adolescência de Sara era um presente de Touko, então havia uma chance de ela saber os detalhes. Touko sabia exatamente o que estava acontecendo com Uzuki e Ikumi.
“Acho que vou ter que encontrá-la de novo.”
De qualquer forma, ele ainda tinha muitas perguntas para ela. Curar a Síndrome da Adolescência de Touko poderia ser a tarefa mais urgente em sua lista. E encontrá-la pessoalmente era o meio mais rápido e seguro de encontrar uma pista sobre como fazer isso. Isso provavelmente seria um atalho para resolver o dever de casa de Sara também.
“Fico feliz por ter conversado com você, Futaba. Obrigado.”
“De nada.” Ela pegou uma batata frita e a comeu, como se fosse a sua recompensa. Sakuta esperou até que ela engolisse, então mudou de assunto.
“Então, qual era o conselho que você queria?”
“Bem…” O olhar de Rio baixou, e ela estudou a espuma do latte.
“……”
“……” Ele esperou, mas nenhuma outra palavra saiu. Era realmente tão difícil falar sobre isso?
“O quê, alguém te pediu em namoro?”
“?!” Sakuta só estava tentando soltá-la um pouco, mas a reação de Rio foi óbvia demais. Ele pode ter acertado em cheio.
“……Sério?” ele perguntou. Rio fez um leve aceno de cabeça.
“Quem?”
“Um dos meus…”
“Oh, Toranosuke Kasai?”
“……Como você descobriu?!” Rio olhou para ele com raiva, através das pálpebras. Com o rosto tão vermelho, não era nem um pouco intimidador.
“Bem, ele tem irradiado uma aura de amor há tempos.”
“…E você não me contou?!” O olhar dela ficou ainda mais irritado.
“Eu achei que seria mais engraçado… Não, isso não é verdade. Simplesmente não é justo agir pelas costas do garoto.”
“……”
O silêncio dela sinalizou ressentimento. Mas Sakuta tinha certeza de que estava com a razão moral aqui. Não era certo espalhar os sentimentos dos outros.
“Quando foi isso?” ele perguntou.
“Ontem,” ela respondeu, com as mãos apertando a xícara de latte.
“Onde?”
“Na minha sala de aula no cursinho.”
“Como ele abordou isso?”
“Ele estava com dificuldade de se concentrar nas aulas ultimamente, e eu me perguntei se algo estava na cabeça dele, mas quando eu perguntei…”
“Isso foi totalmente culpa sua.”
“Eu não teria feito isso se você tivesse me avisado!”
“E o que você disse?”
“Antes que eu dissesse qualquer coisa, ele disse que não precisava de uma resposta e saiu.”
“Aha.” Provavelmente ele não conseguiu lidar com o constrangimento. Ele já tinha visto o garoto com Rio antes, e só de ficar ao lado dela ele ficava todo atrapalhado.
“O que eu devo fazer?”
“O que você quiser fazer, Futaba.”
“Eu nunca nem pensei nisso.”
“Então essa é sua chance.”
“Eu odeio quando você tem razão.”
“Eu acho que esta é uma boa oportunidade para você.” Ele tomou um gole do café que havia pedido junto com o hambúrguer.
“Oportunidade para o quê?”
“Eu não acho que arrastar Kunimi para sempre é bom para você.”
“Eu não estou.”
“Reaaaalllmente? Você ainda não está comparando todos os outros caras com ele?”
“……Não.”
Ela podia negar, mas sua linguagem corporal não convencia ninguém. Provavelmente ela não estava conscientemente fazendo essas comparações; muito provavelmente, ela só percebeu isso quando ele apontou, o que explicava sua reação.
“Não faça isso. Você nunca vai encontrar alguém melhor que o Kunimi. O único defeito dele é o gosto por mulheres.”
“A namorada do Kunimi é uma pessoa perfeitamente boa.”
“É mesmo?”
“A mãe do Kunimi trabalha em um hospital, certo? Ela ouviu falar disso e decidiu se tornar enfermeira.”
“Como você sabe disso, Futaba?”
“Antes de nos formarmos, eu perguntei a ele o que ele gostava nela, e foi isso que ele me disse.”
“……Que pergunta aterrorizante.”
Péssimo para o coração. Mesmo ouvindo isso em segunda mão, bem depois do ocorrido, Sakuta já estava quase sufocando. Ele quase ficou azul de susto.
“Mas espera, isso significa que você sabia? Que a Kamisato estava na escola de enfermagem da minha faculdade?”
“Eu sabia, sim.”
Nem Yuuma nem Rio haviam falado uma palavra sobre isso. Seis meses inteiros haviam passado em feliz ignorância até ele encontrá-la em uma festa, de todos os lugares possíveis. Isso quase o matou, e ele poderia ter usado um aviso.
“Nós somos amigos, certo?”
“Tem coisas que você não pode contar para seus amigos.”
Essa frase claramente não se aplicava aqui. Ele morreria defendendo essa ideia. Rio pegou outra batata frita. Ela limpou os dedos e disse:
“Mas, hum… obrigado.”
“Mm?”
“Falar sobre isso me ajudou a me recompor.”
“Eu sempre vou te ouvir quando for algo assim engraçado.”
“Vou definitivamente perguntar a outra pessoa na próxima vez.”
Rio terminou o resto do latte. O relógio já marcava onze e meia, e a lanchonete estava pronta para fechar.
Ele passou o fim de semana trabalhando e, na segunda-feira, estava de volta à rotina habitual da faculdade. Todos os dias, ele procurava por Touko na alameda dos ginkgos enquanto se dirigia para as aulas.
E entre as aulas, a caminho do almoço e na saída, sempre vasculhando a multidão de estudantes em busca de uma ‘Mamãe Noel’ de minissaia. Mas, desde que comprou para ela um Mont Blanc, ele não a viu no campus uma única vez.
Ele também ligava para ela diariamente. Kaede lhe lançava alguns olhares reprovadores, mas ele deixava mensagens na caixa postal dela mesmo assim. Touko não atendia e nem retornava as ligações. Uma semana se passou sem nenhum progresso, e antes que ele percebesse, era sexta-feira, 9 de dezembro.
Ele estava guardando seu almoço quando Takumi resmungou,
“Tem mais a cada dia,” seus olhos fixos na vista pela janela.
“Mais o quê?” ele perguntou, se juntando a Takumi na janela.
“Casais.”
Eles estavam no terceiro andar e tinham uma boa vista do caminho abaixo. Não era difícil identificar vários casais andando bem próximos. Cabeças jogadas para trás, rindo das piadas um do outro.
“Esta é a temporada deles,” Takumi resmungou, parecendo ainda mais amargo. ]
“Um grande dia atrás do outro.”
“Tem tantos assim?”
“Véspera de Natal? Natal?”
“Esses geralmente são tratados como uma única ocasião.”
“Véspera de Ano Novo? Dia de Ano Novo?”
“Esses são para casais?”
“O que, você não vai passar com Sakurajima?”
“Claro que vou.” Se a agenda de Mai permitisse, pelo menos.
“Viu? São para casais. Toda essa felicidade apodreceu seu cérebro, Azusagawa.” Cruel.
“E depois do Ano Novo, tem o Setsubun? Dia dos Namorados? White Day?”
Um desses definitivamente não se encaixava, mas Sakuta optou por não apontar isso. Todos estavam a uma boa distância.
“O Natal vem antes de qualquer coisa no próximo ano.”
E esse era o único feriado na mente de Sakuta. Será que ele conseguiria cumprir sua promessa e passá-lo com Mai? Ou acabaria com Sara, como no sonho?
“Exatamente! Preciso arranjar uma namorada primeiro. É por isso que estou organizando um encontro em grupo. Quando estiver pronto, você tem que ir, Azusagawa.”
“Eca, não. Não ganhei nada com essa experiência.”
Seu primeiro encontro em grupo foi extremamente desconfortável pela chegada da última pessoa que ele esperava. Ele provavelmente nunca se recuperaria totalmente disso. As lembranças dolorosas foram gravadas em sua mente.
“Olha, outro casal!”
Takumi apontou pela janela. Um homem e uma mulher, brincando. A garota empurrava o rapaz para frente. Por que aquilo era tão divertido? Quem sabe, mas eles estavam rindo muito.
“O amor cega todos eles,” Takumi sussurrou, distante.
Com os olhos na janela, Sakuta não respondeu. Sua mente estava em outro lugar, ele havia captado um vislumbre de algo vermelho ao longe.
Uma Mamãe Noel de minissaia. Aquele era definitivamente o perfil de Touko Kirishima. Deixando suas bolsas onde estavam, Sakuta correu para a porta.
“O quê? Hã? A aula está começando!”
“Diga que estou no banheiro!” Ele já havia saído.
“Eca, eu não quero.”
Quando a voz de Takumi chegou aos seus ouvidos, Sakuta já estava nas escadas. Enquanto ele deixava o prédio, o sino tocou, sinalizando o início da aula. Movendo-se contra os últimos retardatários, ele se dirigiu à alameda arborizada. E parou perto dos portões principais.
A mulher que ele procurava estava a menos de dez metros de distância. Touko estava colocando seu celular em pé em um banco, andando alguns passos pela alameda, e depois voltando para verificar o celular. O que ela estava fazendo?
Os resultados devem não ter sido satisfatórios, porque ela colocou o celular de volta e repetiu a caminhada. A maneira como ela andava parecia teatral, como uma modelo em uma passarela.
Sakuta se aproximou, chamando-a.
“Hum…”
“Não venha para cá. Você vai arruinar a filmagem.”
“Hã?”
Touko se virou para ele, parecendo irritada. Ele pensou que ela estava indo até ele, mas ela passou direto e alcançou o celular.
“O que você está fazendo?”
“Gravando um vídeo da canção de Natal.”
“Você já não lançou isso? No dia do Mont Blanc.”
“Essa era outra canção.”
Ela nem olhou para ele, apenas colocou o celular de volta no banco. Mas ele caiu assim que ela soltou.
“Quer ajuda?”
“……”
“Quero dizer, parece que isso não está funcionando.”
“Então me siga e filme.” Touko estendeu o celular. O gravador já estava aberto.
“Pressione o ponto vermelho para gravar.”
Com isso, Touko começou a caminhar pela alameda. Sakuta a seguiu, mantendo-a em foco na câmera. Felizmente, com as aulas em andamento, havia poucos alunos por ali, e ninguém estava olhando para ele de forma estranha. As poucas pessoas que passaram por eles não pareciam achar que ele estava fazendo algo esquisito. Talvez andar filmando as coisas fosse normal agora.
“Posso falar?” ele perguntou, quando teve certeza de que não havia ninguém por perto.
“Eu só vou usar o vídeo, então podemos, só tente não ser irritante.”
“Posso perguntar sobre a Síndrome da Adolescência da Sara Himeji?”
Ele achou que a abordagem direta seria menos complicada.
“Quem é essa?” Touko perguntou, sem ajudar muito.
“Uma aluna minha.”
“Por que eu saberia?”
“Ela disse que tem Síndrome da Adolescência.”
“E?”
“Se isso é um presente seu, pensei que você poderia saber mais.”
“Não sei.”
Com isso, ela parou e se virou para ele. Com os saltos batendo no chão, ela caminhou até ele e arrancou o celular de sua mão.
“Se ela tem isso, eu tenho quase certeza de que fui eu quem deu a ela, embora.” Ela já estava verificando o vídeo que ele havia gravado.
Uma longa tomada de uma Mamãe Noel de minissaia se afastando. Ele podia ouvir o diálogo deles sendo reproduzido também. E Touko insistindo que nunca tinha ouvido falar de Sara.
“Você conhecia Hirokawa e Akagi.”
“Bem, eles são alunos daqui.”
Ela parecia irritada por ele ter perguntado algo tão óbvio. Não parecia que ela estava mentindo ou deliberadamente tentando confundi-lo. Ela estava apenas afirmando os fatos. E, aparentemente, um pouco exasperada.
“Lá se vai a chance de trapacear.”
Isso o deixava sem uma maneira de descobrir qual era a Síndrome da Adolescência de Sara. Ele teria que esperar que algo estranho acontecesse. Só saberia quando isso o afetasse. Preferia ficar longe disso, mas… não via outra maneira de avançar.
“Obrigada, isso deve funcionar bem,” Touko disse, assentindo. Ela claramente tirou mais proveito disso do que ele.
“Fique à vontade para me chamar sempre que precisar de um cinegrafista.”
“É mesmo? Então venha aqui no dia 24. Vou fazer uma transmissão ao vivo. Vejo você aqui às quatro.”
“Ah, esse dia não vai dar muito certo…”
“Esteja aqui.”
Sem dar ouvidos aos protestos dele, Touko se dirigiu ao portão principal. Ele a observou atravessar o campus e desaparecer de vista.
“A véspera de Natal já era complicada o suficiente.”
Ele já tinha o problema causado por aquele sonho estranho, e agora ela estava acrescentando mais um compromisso. Como ele deveria contar tudo isso para Mai?
“…Acho melhor ir para a aula.”
Demorar demais no banheiro causaria preocupação desnecessária ao professor.
No dia seguinte, era 10 de dezembro, um sábado. Ele passou a manhã limpando e lavando roupas. Depois, deu banho em Nasuno. Mai veio para o almoço, e eles cozinharam e comeram juntos.
Ela tinha uma entrevista para uma revista naquela tarde, então ele a acompanhou até a porta e saiu de casa logo depois das quatro. Ele dava aulas na escola de reforço às seis.
Ele saiu mais cedo porque estava ansioso, por motivos óbvios. O dever de casa de Sara. Era para ser entregue hoje, mas tudo o que ele tinha era uma folha em branco. Sair de casa não ajudaria com isso, mas Nasuno parecia pouco inclinada a fornecer qualquer resposta. Pelo menos, ele esperava que se mover um pouco o ajudasse a se sentir menos inquieto.
Mesmo que chegasse cedo ao trabalho, poderia ao menos preparar a aula. Talvez uma ideia surgisse durante a caminhada.
Era uma esperança tênue, e ele chegou à Estação Fujisawa sem estar mais perto de descobrir a natureza da Síndrome da Adolescência de Sara. Ele definitivamente precisava de uma pista.
Ele arrastou os pés até a passarela de pedestres, e uma voz o chamou por trás.
“Hum, Azusagawa-sensei.” Uma voz masculina.
Só isso não trazia nenhum rosto à mente. Curioso para saber quem era, Sakuta se virou, para se encontrar encarando uma parede. Uma parede feita de um uniforme de Minegahara e uma grande bolsa cheia com um uniforme de basquete. Toranosuke Kasai olhava para baixo, para Sakuta, de uma altura de quase um metro e noventa.
“Desculpe incomodar você.”
“O que está acontecendo?”
“Você tem um momento para conversar?”
“Claro, mas… comigo?” Ele nunca tinha tido contato com o garoto antes.
“Sim.”
“Não com a Futaba?”
“Com você, Azusagawa-sensei,” disse Toranosuke, quase em cima dele.
“Então… na escola de reforço?”
“Er, não, prefiro que não…” O olhar do garoto vagueou. Parecia que ele não queria que ninguém ouvisse isso.
“Então, em algum lugar mais próximo.” Como Sakuta estava adiantado, ele tinha tempo para conversar.
Eles acabaram sentados no restaurante onde Sakuta também trabalhava. Isso lhes rendeu um olhar da garçonete, Tomoe, mas ela também os acomodou no fundo, ideal para conversas discretas. Cada um pediu apenas bebidas e se acomodaram um de frente para o outro, armados com café e refrigerante, respectivamente.
“Então, o que está na sua mente?” Sakuta perguntou, certo de que seria sobre Rio. Esse era o único tópico que eles realmente tinham em comum.
Mas Toranosuke trouxe outro nome à tona.
“Acho que você deveria ficar de olho em Sara, quero dizer, em Himeji.”
Uma surpresa, levou um momento para ele assimilar. Por que ele a chamou pelo primeiro nome, e depois se corrigiu? Cuidado com o quê? Perguntas passavam pela sua mente.
“Como assim?” Ele estava perdido, então decidiu avançar um passo de cada vez.
“Você é o terceiro professor de Sara, Azusagawa-sensei. Quer dizer, de Himeji.”
“A essa altura, apenas use o primeiro nome dela.”
“Justo.”
Toranosuke assentiu prontamente. Qualquer um poderia dizer que ele era um garoto muito sério.
“Estou ciente do que aconteceu com o professor anterior dela,” disse Sakuta.
Sakuta trabalhava ali meio período, mas aquele professor era em tempo integral, com cerca de vinte e tantos anos.
“E você sabe por que ela não é mais aluna dele?”
“Basicamente, sim.”
Falando francamente, ele tentou dar em cima de uma aluna, e obviamente isso não terminou bem.
“O primeiro professor de Sara foi substituído pelo mesmo motivo.” Isso era novidade para ele.
“Ele também se apaixonou por ela?”
“……” Um aceno silencioso.
“Ouvi dizer que vários garotos na escola também já a chamaram para sair.”
“Ela realmente parece ser do tipo.”
Descontraída, educada, aluna exemplar. Alguém que sorria muito e iluminava qualquer ambiente que entrava. Ela também não era nem um pouco tímida. Mais do que acessível, Sara ativamente se aproximava dos outros.
Parecia totalmente natural que todos os garotos se apaixonassem por ela. A turma de Sakuta não era exceção, Kento era mais um dos conquistados por ela.
“Se você está preocupado com a atenção que ela recebe, cuide dela você mesmo, Kasai. Vocês estão em uma base de nome, certo?”
“Não posso ser eu,” disse Toranosuke firmemente.
“Por que não?”
“Ela mora ao lado…”
“Qual o problema com isso?” Não parecia um problema, mas Toranosuke não tinha terminado.
“Nossos pais são próximos, então crescemos brincando juntos.”
“Amigos de infância?”
“Basicamente.”
Ele não parecia muito preocupado com como chamá-la. Talvez o relacionamento deles fosse uma constante em sua vida, de modo que ele nunca se preocupou em pensar em definições concretas.
“E… até o ensino fundamental, eu achava que a amava.” De repente, o romance entrou na conversa.
“Estávamos sempre juntos, e todo mundo nos provocava, dizendo que parecíamos um casal…”
“Isso acontece, sim.” Provavelmente por inveja.
“Não parecia a pior ideia, e presumi que, eventualmente, acabaríamos juntos.”
“Mas vocês não acabaram.” Sakuta sabia muito bem que Toranosuke agora estava interessado em Rio.
“É. Um dia, percebi que o que eu achava que era amor não chegava nem perto do verdadeiro.”
“Quando você se apaixonou pela Futaba?”
“É.” A verdade saiu antes que ele pudesse reconsiderar sua resposta.
“……”
“……”
“Hã?!”
Houve uma longa pausa antes de ele parecer abalado. Sua mandíbula caiu, e seus lábios tremeram enquanto ele procurava palavras e não encontrava nenhuma. Ele se contentou em deixar seus olhos vagarem. Tentando disfarçar o constrangimento, Toranosuke tomou um gole de refrigerante, mas se atrapalhou e acabou tossindo.
“C-como?” ele conseguiu dizer, após um longo tempo. Já se passavam trinta segundos desde que Sakuta o havia pego de surpresa.
“Eu vi você na escola, praticamente radiante enquanto fazia perguntas para ela.”
“……” Outro longo silêncio se seguiu. O garoto parecia prestes a segurar a cabeça entre as mãos.
“Ela é difícil de conquistar, mas boa sorte.”
“O-obrigado… Espera, não, esse não é o ponto!” Sua grande figura ficou toda encolhida, e Toranosuke tentou trazer a conversa de volta ao foco.
“Então, quais são os sentimentos de Himeji por você?” perguntou Sakuta.
“Acredito que eram favoráveis.”
“Tempo passado.”
“Não tenho certeza agora.”
Justo. Ele não era ela. Os sentimentos de Sara eram dela, e se ela mesma não estava totalmente ciente deles, como outra pessoa poderia estar? Como o próprio Toranosuke, antes de conhecer Rio. Não precisava de muito para provocar confusão, mal-entendidos ou autoengano. E era difícil para qualquer um se libertar disso.
“Aos seus olhos, como é Himeji?”
“Quer dizer…?”
“Animada? Educada, mas de uma maneira acessível? Ela sempre foi assim?”
“Sim. Desde o jardim de infância. Sempre no centro das atenções, sorrindo. Todo mundo se aproxima dela.”
“Isso também na escola primária?”
“Sim.”
“E no ensino fundamental?”
“Sim.”
“Além disso, achavam que vocês dois estavam namorando.”
“……” Soava como a vida perfeita.
Provavelmente, ela nunca tinha enfrentado nenhum verdadeiro revés até Toranosuke basicamente deixá-la.
O que provavelmente significava que foi um golpe real. Chocante o suficiente para causar a Síndrome da Adolescência. As coisas estavam se encaixando, mas também parecia um pouco simplista.
“Resumindo, você terminou com ela…”
“Eu não fiz isso.”
“Funcionalmente falando. Mas, uma vez que vocês dois terminaram, ela ficou muito popular, e isso te preocupa?”
“Sim. Então, eu gostaria que você ficasse de olho nela.”
“Mas por que veio a mim?” Sakuta e Toranosuke realmente não tinham falado antes. Tinha que haver algum motivo para ele, de repente, abordar um assunto como esse.
“Procurei o conselho do Kunimi-senpai ontem, e ele disse para procurar você.”
“Aquele cara sempre tem que se meter.”
“E também… você não é como os professores anteriores dela. Você já tem uma namorada incrível.”
“Verdade…” Isso fazia sentido, mas também parecia um pouco fora de lugar. No mínimo, ele entendia por que Toranosuke pensaria que alguém namorando Mai Sakurajima não se apaixonaria acidentalmente por Sara.
“Por favor, Azusagawa-sensei.” Toranosuke abaixou a cabeça.
Manter um olho em uma garota popular demais para seu próprio bem dificilmente era responsabilidade de Sakuta. Não era um problema que um professor de meio período de uma escola de reforço deveria se preocupar.
“Eu só ensino matemática.” Mas Toranosuke estava sério, e Sakuta não podia exatamente ignorar seu pedido.
Ele tinha a dupla obrigação de ser mais velho e professor, mesmo que apenas no nome. Acima de tudo, Sara era sua aluna. O sonho compartilhado havia dado a eles uma conexão estranha.
Ela havia lhe dado uma tarefa difícil para descobrir a Síndrome da Adolescência dela, então, por assim dizer, ele já estava cuidando dela. E o que Toranosuke lhe contou poderia muito bem ter algo a ver com os sintomas dela. Certamente parecia valer a pena considerar.
“Tudo bem, então. Eu vou ficar de olho nela.” Só então Toranosuke finalmente levantou a cabeça.
“Obrigado.” Ele parecia aliviado de uma maneira que traía sua juventude.
E o fato de Sakuta perceber isso era um poderoso lembrete de que ele mesmo não estava mais no ensino médio.
Eles pagaram a conta e saíram do restaurante logo depois das cinco e meia.
Enquanto estavam conversando, o sol havia se posto, e as luzes da rua começaram a piscar. Toranosuke tinha uma aula para assistir, então caminharam em direção ao prédio de escritórios que abrigava a escola de reforço.
A conversa havia ocupado o tempo que Sakuta havia originalmente reservado para o dever de casa de Sara, mas havia lhe dado alguns insights inesperados.
Dado o que cada um havia lhe contado, Toranosuke provavelmente era o garoto que partiu o coração dela sem que ela jamais lhe confessasse seus sentimentos.
E depois disso, ela se tornou muito popular.
Ele não podia dizer se esse interesse romântico era o resultado da Síndrome da Adolescência ou não. Ele nunca havia encontrado nenhum sintoma que pudesse causar isso.
Mas o timing tornava difícil descartar completamente essa hipótese. A menos que sua falta de outras pistas simplesmente o fizesse querer conectar os dois.
Racionalmente falando, havia todas as chances de que os dois não estivessem relacionados.
Com Toranosuke fora do quadro, os garotos que há muito nutriram paixões por ela poderiam ter parado de guardar isso para si mesmos. Poderia facilmente ser tão simples quanto isso. Sakuta não estava mais perto de uma resposta para a tarefa de casa. Mas, graças a Toranosuke, ele não estava de mãos totalmente vazias.
“Você vai ter a aula da Futaba hoje?”
Toranosuke estava claramente tenso. Desde que saíram do restaurante, seus movimentos estavam tão rígidos que Sakuta quase podia ouvir as articulações estalando. Cada parte dele irradiava tensão.
“Sim, mas isso está resolvido.”
“Como assim?”
“Eu… tive um sonho.”
“Um sonho?”
“Um em que ela me rejeitava na véspera de Natal.”
“Aham.”
Isso não parecia uma coincidência. Esse era o terceiro sonho na véspera de Natal. O de Sakuta e Sara, o sonho de Nana que Tomoe tinha contado para ele, e agora o de Toranosuke.
“Você já ouviu falar da coisa do #sonhando?”
“O que exatamente a Futaba disse, no sonho?”
“Hum? Ah… ,’Eu não posso namorar um aluno.’”
“Então você vai desistir?”
“Honestamente, não sei o que fazer. Mesmo depois desse sonho… ainda não consigo tirá-la da cabeça. Mas eu sabia desde o começo que provavelmente não daria certo, então… não sei o que dizer.
Sua linha de pensamento se esvaiu, e ele acabou se desculpando. Sincero, honesto, desajeitado e inseguro. A sinceridade era quase desconfortável de assistir, mas também fez Sakuta querer oferecer mais.
“Se fosse eu, diria: ‘Se eu passar nos exames da minha primeira escolha de faculdade, saia comigo então.’” Toranosuke ainda estava no segundo ano. Ele tinha um ano inteiro para perseverar.
“……” O conselho parecia atordoá-lo. Como se ele ainda não tivesse processado o significado.
“Isso, se você for sério sobre ela.”
“E-eu sou, vou tentar.”
Sua mente acompanhou o ritmo, e sua voz deu um salto, uma mistura de pânico e alegria.
“E se você não quiser que ela reclame de você, estude.”
“Sim, claro. Ah, Azusagawa-sensei, sério…”
Toranosuke se virou para agradecê-lo, mas então vacilou. Seus olhos se desviaram para além do ombro de Sakuta, na direção da estação.
“Desculpa, tenho que correr.” ele disse, e saiu correndo em direção à escola.
Um momento depois…
“Azusagawa?” uma voz atrás.
“Oi, Futaba.” Rio estava vindo na direção deles. Isso explicava por que Toranosuke fugiu da cena. Ele teria que assistir à aula com ela mais tarde, então isso não era um bom sinal.
“Esse era o Kasai com você?” Alguém tão alto quanto aquele garoto se destacava na multidão. Mesmo de longe, ela o teria reconhecido.
“Eles são amigos de infância.”
“Quem e quem?” Rio perguntou, perdida.
“Kasai e Himeji. Ele compartilhou algumas coisas.”
“Foi só isso?”
“Foi só isso.”
“…… Você não disse nada desnecessário?” Ela já estava olhando para ele com uma expressão reprovadora.
“Só o que eu julguei necessário.”
“Provavelmente é sobre isso que estou falando.” Claramente, Rio não estava disposta a parar de reclamar dele. Mas antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, uma nova voz os interrompeu.
“Professor!” Brilhante e animada. Sara veio correndo da estação, sorrindo o tempo todo como se estivesse se divertindo muito.
“Olha isso!”
Ela alcançou sua bolsa, puxou uma folha de papel dobrada e a desdobrou para mostrar a ele. Era uma folha de respostas coberta de círculos indicando respostas corretas. Nenhuma resposta estava errada. Nota máxima.
“Ah, meu Deus” ele disse.
“Nós deveríamos revisar as respostas que você errou hoje.”
“Sem erros, não há o que revisar!”
“Primeiro vem o elogio!”
“Muito bem.”
“Vou indo na frente” Rio disse e entrou.
“Eu também vou!” ele disse. Sara o seguiu.
Os três pegaram o mesmo elevador. Rio perto dos botões, Sakuta diagonalmente atrás dela, Sara ao lado dele.
“……” Ninguém disse uma palavra.
“Está frio hoje.”
“Está.”
“Com certeza.”
Outro silêncio se instalou. Em retrospecto, esse era um grupo estranho. Toranosuke havia praticamente “terminado” com Sara porque ele se apaixonou por Rio. A tensão permaneceu palpável até o andar onde ficava a escola de reforço.
Três folhas de respostas estavam sobre a mesa. Da esquerda para a direita: trinta pontos, cem pontos e quarenta e cinco pontos. Kento, Sara e Juri, respectivamente.
“Yamada, trinta é seu número favorito?” Sakuta provocou. Essa tinha sido a nota dele também nas provas de meio de semestre.
“Sakuta-sensei, não divulgue informações pessoais.” Kento tentou esconder sua nota de Sara, mas já era tarde. A falta de círculos era muito evidente. As cruzes floresciam por toda a folha, e Sara tinha uma visão privilegiada.
“Então vamos nos concentrar no que Yamada e Yoshiwa erraram. Himeji, isso vai ser só uma revisão para você.”
“Entendido.”
O pior era que a única que realmente prestava atenção era Sara, que já entendia tudo. Depois de passar pelas explicações, Sakuta deu a cada um deles um conjunto de problemas para praticar, resolvidos da mesma maneira. Três questões no total.
Sara terminou todas em dez minutos. Ela disse ‘Terminei!’ e levantou a mão. Sua folha estava coberta de números organizados, todas as respostas corretas.
Ele deu alguns problemas extras para ela e foi verificar como os outros dois estavam indo. Kento fazia muitos ruídos e olhava fixamente para um dos problemas. As mãos de Juri haviam parado na segunda questão.
“Yoshiwa, você pode resolver isso com o que acabamos de cobrir.” ele disse, apontando para o exemplo ainda no quadro.
“Assim?” ela perguntou, suas mãos se movendo novamente. Sua caligrafia era adorável.
“Isso, e…”
“Sakuta-sensei! Me ajuda também!” Kento interrompeu.
“Só um momento, Yamada. Assim que eu terminar com Yoshiwa.”
“Ah, eu posso esperar.” Juri ofereceu, lançando um breve olhar para Kento.
“Estamos quase terminando. Vá em frente e resolva.” Sakuta disse, fingindo não notar a tensão.
“Yamada, posso ajudar?” Sara perguntou, inclinando-se para olhar a folha dele.”
“Nah…” Kento disse, recuando.
“Uau, que rude” Sara disse com um sorriso.
“Eu não quis dizer isso desse jeito!”
“Então me deixe ajudar.”
Sara puxou a cadeira para mais perto e começou a dizer:
“Use esta fórmula, tipo…” enquanto escrevia diretamente na folha dele.
O ombro de Kento estava encostado no dela, e ele havia parado de se mover completamente. Apenas seus olhos seguiam o que Sara escrevia. Ele estava desesperadamente tentando manter a compostura.
E o lápis de Juri parou novamente, bem diante dos olhos de Sakuta. Seus olhos nunca saíram do problema. Estavam fixos na folha, mas sua mente claramente estava em outro lugar. Completamente focada no que estava acontecendo entre Sara e Kento.
“Entendeu?” Sara perguntou, inclinando-se para dar uma olhada mais de perto no rosto dele.
“S-sim” ele gaguejou.
“Então tente resolver, Yamada.”
“Hum… eu uso esta fórmula…”
Kento resolveu o problema exatamente como ela o ensinou. Isso consistia principalmente em inserir os números na fórmula que ela escreveu para ele. Naturalmente, isso tornou mais fácil chegar à resposta.
“Assim?”
“Viu, você consegue, Yamada. Tente o próximo.”
“Parece difícil.”
“Bem, com este aqui…” Sara estava novamente correndo o lápis pela folha dele.
“Ah, entendi. Então, aqui…?”
Resolver um problema parecia ter dado confiança a ele, e desta vez ele até fez uma pergunta própria para Sara.
Enquanto Kento fazia progressos constantes, o lápis de Juri ainda estava preso na segunda questão. Não parecia que se moveria tão cedo.
“Hum, Yoshiwa?”
“Eu entendi. Eu posso resolver isso. Eu sei como.”
“Se você tem certeza…”
A aula continuou, e havia sinais de melhora em matemática, mas os relacionamentos deles pareciam estar ficando cada vez mais complicados. Sakuta não podia ajudar muito nesse aspecto.
“Isso é tudo por hoje” ele disse ao atingirem a marca de oitenta minutos.
“Obrigado, Sakuta-sensei!” Kento disse, saltando para fora e colocando a mochila nos ombros.
“Certifique-se de revisar o que aprendeu hoje, Yamada.” Kento se virou, com um pé já fora da porta, e fez uma careta.
“Vejo você na próxima semana na escola!” Sara disse com um aceno. Isso animou Kento. Se ele tivesse um rabo, ele estaria balançando.
“Você não vai embora, Himeji?”
“Tenho outra aula e preciso do conselho do professor.” Sara lançou um olhar para Sakuta.
“Ah…”
Querendo falar com ela por mais tempo, ele tentou pensar em outro assunto, mas não conseguiu.
“Você está no caminho.” Juri reclamou, tentando passar por Kento.
“Eu também vou!” ele disse, desistindo e seguindo em frente. Sara os observou partir, contendo um sorriso.
“Você não deveria provocar seus colegas de classe.” Sakuta disse enquanto apagava o quadro.
“Você quer dizer o Yamada?” Sara perguntou. Ela se aproximou do quadro para ajudar.
“E a Yoshiwa.” Esse nome fez sua mão parar bem acima de um cosseno. Sakuta apagou para ela.
“Você é muito atencioso com seus alunos, professor.”
“Se as notas deles não melhorarem, eu estou em apuros.” Sara apagou a tangente final. Agora o quadro branco fazia jus ao seu nome.
“Ok, eu vou parar de tentar bagunçar suas aulas.”
Ela aceitou sua crítica com facilidade, aparentemente levando a sério. Mas ela não parecia culpada. E sua promessa era uma admissão tácita de que ela estava fazendo isso de propósito.
Sakuta estava começando a entender por que Toranosuke estava preocupado.
“Mas não há nada que eu possa fazer em relação aos sentimentos do Yamada.”
“Tudo bem. Ele terá que resolver isso por conta própria.”
“Também não posso fazer nada em relação aos sentimentos da Yoshiwa.”
“Tudo bem. Ela terá que resolver isso por conta própria.”
“Você é bem desligado em relação aos seus alunos, professor.”
Essa observação era o exato oposto de sua avaliação anterior, dita com um sorriso. Ele endireitou as canetas de quadro branco que havia usado, e Sara pegou uma azul que estava fora do lugar para ele.
“Deixando isso de lado, professor…”
“Hmm?” Ele aceitou a caneta azul dela.
“Você fez minha lição de casa?”
Do próximo box, ele conseguia ouvir um professor discutindo sobre história mundial. Ambos voltaram seus olhares naquela direção.
“É melhor conversarmos lá fora. De qualquer forma, estou com fome.”
Não dava para saber quem poderia escutar.
“Ah, eu estava querendo provar o novo donut do café perto da estação.”
“Eu não vou comprar.”
“Professor, olhe bem.” Sara levantou sua folha de respostas perfeita.
“Eu me esforcei muito.”
Ela bateu no local que indicava 100 pontos, com um sorriso triunfante.
Ele fez Sara esperar vinte minutos enquanto escrevia os registros da sala de aula, e então eles saíram juntos do cursinho.
O sol já havia se posto, mas a área ao redor da Estação Fujisawa estava iluminada com luzes de Natal, parecendo mais clara do que durante o dia.
A temperatura havia caído drasticamente, e enquanto caminhavam em direção à estação, suas respirações saíam em forma de vapor branco.
“Você tem planos para o Natal, professor?”
“Se aquele sonho se tornar realidade, vou acabar em um encontro com você.”
“Um professor com uma aluna? Escandaloso!” Ela claramente estava brincando.
“Mas por que estávamos juntos?”
“Boa pergunta.” Ele ainda não havia encontrado nenhuma pista.
“Alguma ideia, Himeji?”
“Eu tenho que assumir que você está trapaceando, professor.”
“Muito convincente.”
“Cheio de sarcasmo!”
Rindo, eles subiram as escadas da passarela para pedestres. O café que ela mencionou ficava logo fora dos portões ao norte, no segundo andar do prédio em frente à loja de eletrônicos.
Dentro daqueles grandes painéis de vidro, havia estudantes estudando e pessoas de terno com seus laptops abertos. Metade dos assentos estava ocupada. Durante o dia, muitas vezes não havia lugar para sentar, mas a essa hora, a multidão já havia diminuído.
Era o lugar perfeito para a conversa deles.
Quando entraram, os funcionários os cumprimentaram alegremente.
“Encontre um lugar para nós,” disse Sakuta, e ele se dirigiu ao caixa, onde pediu um café latte quente, um latte de caramelo e o novo donut de Natal. Ele pagou com seu cartão IC e levou sua bandeja para o balcão ao lado.
Ele olhou para as mesas e não viu Sara em lugar algum. O casaco e a bolsa dela estavam em uma mesa perto das janelas. Ele encontrou a própria garota parada em uma mesa mais próxima.
Um menino e uma menina estavam sentados ali, usando uniformes da escola Minegahara. Sara estava sorrindo, e, à primeira vista, todos pareciam felizes conversando. Mas, por trás dos sorrisos, ele captou um leve cheiro de desconforto, possivelmente desespero. Era como se tanto o menino quanto a menina estivessem forçando seus sorrisos. Seria apenas coisa da sua cabeça?
Sakuta sentou-se primeiro, e quando Sara o avistou, voltou saltitando.
Ela usou as duas mãos para puxar a cadeira e se sentou diretamente à sua frente. Seus olhos se fixaram na parte de cima do donut, coberta de açúcar.
“Obrigada!”
“Não conte ao Yamada.” Se ele soubesse, também tentaria conseguir comida grátis de Sakuta.
“Vou dizer a ele que você compra algo se ele tirar cem pontos.”
Sakuta não se importaria se isso realmente motivasse Kento a se sair melhor, mas ele tinha quase certeza de que Kento simplesmente desistiria da ideia.
“Mas aposto que Yamada diria: ‘Deixa pra lá, então.’”
Sara claramente estava na mesma sintonia de Sakuta.
Rindo, ela alcançou o bolso e tirou o celular. Então começou a tirar fotos do donut e do latte de caramelo. “Que fofo!” Snap, snap, snap.
“Você os conhece?” perguntou Sakuta, com os olhos voltando para o casal de Minegahara.
“Ela é uma amiga da classe…,” disse Sara, olhando para a menina.
“E o garoto com ela é do segundo ano. Trabalhei com ele quando planejamos o festival de esportes.”
Ela se virou para o garoto sentado mais perto deles.
Eles a viram olhando e deram um pequeno aceno. Eles retribuíram o aceno, e então o garoto pegou as bandejas. Era evidente que estavam se preparando para sair.
Depois que depositaram os pratos, a menina acenou mais uma vez para Sara ao sair. Elas continuaram acenando até que o casal desapareceu de vista.
O garoto parecia meio perdido o tempo todo. Sakuta estava cada vez mais certo disso. Ele parecia muito disposto a sair dali. Parte disso talvez fosse apenas se sentir deslocado quando as duas garotas começaram a conversar, mas provavelmente havia mais coisa envolvida.
“Há algo entre você e o garoto?” perguntou ele, enquanto tomava um gole de seu café latte.
“Você é esperto, professor,” disse Sara.
Ela havia cortado o donut em pedaços pequenos e colocou um na boca.
“Oh, isso é bom!” disse ela com aparente deleite.
“Ele me pediu em namoro dois meses atrás,” ela acrescentou.
“O que você disse?” Ele podia imaginar a resposta. Certamente não havia sido um “sim”.
“Eu o recusei. Disse que não podia namorar com ele agora.”
“Agora.”
“Bem, era verdade! Eu ainda não o conhecia bem.”
“E você disse isso a ele?”
“Sim.”
Isso explicava o porquê de ele parecer tão desconfortável. Aquela frase fazia soar como se ele ainda tivesse uma chance. Fazia com que ele colocasse suas esperanças no futuro.
“Sua amiga sabe que ele te pediu em namoro?”
“Eu não contei a ela, mas aposto que ela sabe. As garotas percebem essas coisas.”
E mesmo assim, ela foi até eles conversar. Isso exigia coragem.
“Ah, mas não acho que eles sejam realmente um casal ainda. Por isso, eu disse para me avisarem quando forem. Pessoalmente, eu nunca namoraria alguém que uma amiga rejeitou.”
“Você poderia simplesmente ter deixado eles em paz.”
“Dois meses não são nem de longe tempo suficiente.”
Foi assim que ela justificou seu comportamento.
“Se ele não tem nenhuma chance de te conquistar, acho que é melhor ele seguir em frente.”
“Mas seria assim tão fácil para ele desistir, logo depois de me pedir em namoro?” Ela agiu como se não pudesse acreditar.
“Eu costumo carregar uma chama por mais tempo,” Sakuta admitiu.
“Professor, às vezes você parece que está mentindo, e aí diz a verdade.”
“Então, você ainda está apaixonada por Kasai?”
A mudança abrupta de assunto fez com que os olhos dela se arregalassem. Ela piscou duas vezes. E nesse breve momento, ela deduziu como ele sabia.
“Aha. Tora-chan… quer dizer, Kasai-senpai te passou algumas informações?”
Sua dedução estava perfeita, mas ela parecia um pouco incomodada. Sakuta também ficou um pouco surpreso.
“Ele disse que vocês são velhos amigos. E que ele estava preocupado com você.”
“Então ele se sente culpado por basicamente ter me dispensado?” ela perguntou, sorrindo o tempo todo.
“Mais ou menos.”
“Estou mais preocupada com ele, sinceramente. Se apaixonar por uma pessoa difícil como a professora Futaba? Ela nunca dirá sim.”
“Kasai parece ser alguém que se sairia bem, de qualquer forma.”
Seu senso de sinceridade era forte, mas, no fundo, ele era um atleta bem-humorado.
“Ele passa a impressão de ser um bom rapaz.”
Sakuta realmente só tinha uma impressão superficial neste momento. Mas Yuuma também havia chamado Toranosuke de ‘bom rapaz’. Como Toranosuke havia procurado Sakuta por indicação de Yuuma, Sakuta achou que deveria confiar na palavra de Yuuma. Yuuma era uma boa pessoa, então ele provavelmente sabia como reconhecer outra.
“Ele é mesmo,” disse Sara, fingindo um bico.
“Quero dizer, ele até se preocupa com a garota que dispensou.”
Ela não conseguia admitir sem um pouco de sarcasmo. Ele mais ou menos a dispensou, então provavelmente merecia um pouco de ressentimento.
O jeito que ela brincava com isso agora sugeria que ela não estava mais remoendo o assunto. Então ele sentiu que não precisava fazê-la expressar como se sentia naquele momento. Ele já sabia.
“Quando descobri que Kasai-senpai não me amava, eu o odiei tanto.” Seu sorriso forçado escondia qualquer indício de constrangimento.
“Você já deve saber, mas no ensino fundamental, todo mundo achava que nós dois estávamos namorando.”
“Já ouvi falar.”
“Havia muitas garotas que gostavam dele, mas eu era a única que podia estar ao lado dele. Acho que me orgulhava disso, de certa forma? Pelo menos, eu não me opunha. Mas quando cheguei ao ensino médio…”
“Kasai se apaixonou por outra pessoa.”
Toranosuke havia dito que, pela primeira vez, ele sabia o que era o amor.
“Isso realmente me abalou. Eu pensava que ele estava apaixonado por mim, e todo mundo dizia que éramos um bom casal. Mas nada disso era real. Eu não sabia no que acreditar. Não conseguia confiar nem em meus próprios pensamentos, muito menos no que os outros diziam. Parecia que o mundo como eu conhecia era uma completa ilusão. E foi quando eu fiquei realmente assustada. Como se todos estivessem rindo de mim o tempo todo. Eu nem queria sair de casa.”
“Isso foi durante a Semana Dourada?”
“Sim.”
“Mas a Síndrome da Adolescência te ajudou a se recuperar.” Ela já havia dito isso antes.
“Ajudou.”
“Ouvi dizer que você está bem popular atualmente. Isso está relacionado?”
“Professor, você realmente fez sua lição de casa.”
“Sou surpreendentemente atento com meus alunos.”
“Mas resposta errada. Popularidade não é a minha Síndrome da Adolescência. Honestamente, até eu estou começando a pensar, ‘Caramba, eu realmente estou me destacando.’”
“Parece que você está aproveitando.”
Ele não precisava que ela confirmasse isso. A expressão de Sara estava cheia de vida.
“Se eu admitir isso, vou parecer uma pessoa horrível.”
“Eu acho que você tem uma ótima personalidade.”
“Isso não soa como um elogio.”
Ela claramente estava se divertindo com a conversa também. Uma coisa divertida tornava todo o resto na vida mais prazeroso. Sara evidentemente estava no meio de uma dessas reações em cadeia de positividade.
“Você deixou claro, professor. Você não gosta que eu seja popular.”
“Eu não diria isso. Só… não importa quantas pessoas te convidem para sair, não importa quantas pessoas tentem te conquistar, não importa quanta atenção você receba, isso não vai te dar o que você realmente está procurando.”
“……O que isso significa?” Ela estava acompanhando tudo até agora, mas ele finalmente a havia perdido.
“Estou muito feliz agora. Não falta nada!” Sara olhou diretamente nos olhos de Sakuta, exigindo uma resposta.
Durante todo esse tempo, ela não disse uma única vez a coisa mais importante. Ela falou sobre como Toranosuke se sentia, sobre o que seus amigos diziam, mas nunca expressou claramente seus próprios sentimentos. Ela quase respondeu à primeira pergunta dele, mas não completamente. Ela ainda estava apaixonada por Toranosuke?
Sara nem confirmou, nem negou.
“Eu só acho que a verdadeira felicidade não está no número de conquistas.”
“Então como você a define?”
“Ok, deixe-me tentar…” Sakuta fez uma pausa, pensando em Mai.
Alguém cuja companhia ele apreciava. Alguém cujo riso era contagiante. Alguém com quem ele queria compartilhar sua vida. Mai era todas essas coisas.
Ele canalizou esses pensamentos em uma resposta tranquila.
“Na minha opinião, a verdadeira felicidade vem quando a pessoa que eu mais amo me ama da mesma forma.”
Muitas coisas aconteceram para que ele chegasse a essa verdade. Para que essas palavras fossem possíveis. Não havia adornos ou véus aqui. Nem constrangimento ou vergonha. Apenas os fatos simples.
“Se você tem isso, não precisa de mais nada.”
“……”
Sara estava olhando para ele com tanta intensidade que se esqueceu de piscar. Seu sorriso havia desaparecido. Era como se ela nunca tivesse ouvido algo assim antes e não soubesse como responder.
“Deixe-me perguntar de novo, Himeji. Você ainda ama Kasai?”
“……” Sara não respondeu. Ou mais provavelmente, não conseguiu.
Ele já esperava por isso. Algo parecia estranho o tempo todo, desde que ela fez a primeira piada sobre ele tê-la dispensado.
Naquele dia, e hoje, ela não disse uma palavra. Não sobre tristeza. Não sobre sofrimento. Não sobre quanto havia chorado. Nada disso.
Ela estava chateada, sim, mas era porque os sentimentos de Toranosuke eram diferentes do que ela esperava. A suposição de todos os outros estava errada. A verdade traiu suas expectativas.
“Ou até antes disso, você já o amou?”
“Você está insinuando que eu sou como ele?”
“Acho que é uma possibilidade distinta.” Todo mundo dizia que eles combinavam, então eles acreditavam nisso.
“……Então me diga uma coisa,” Sara disse após uma breve pausa. Ela olhou para ele, um desafio nos olhos. E na voz.
“Como posso amar alguém da maneira como você ama?” Pela primeira vez, Sara conseguiu dar uma resposta genuína à pergunta dele.