Capítulo 3
Tudo começou há dois anos.
“Acreditamos que os sintomas de Kaede Azusagawa são uma forma de transtorno dissociativo”, declarou a psiquiatra diagnosticante, uma mulher de meia-idade. Sakuta estava lá com seus pais quando ela ofereceu esse termo desconhecido.
“Dissociativo?” perguntou seu pai.
“Sim. Um transtorno dissociativo”, afirmou a psiquiatra, escrevendo a palavra em um bloco de notas próximo.
“Hmm…”
“Normalmente, definimos ‘nós mesmos’ como uma amalgama de nossas sensações, consciência e memórias, certo?”
Seus pais assentiram em silêncio. Sakuta nada disse, esperando que ela continuasse.
“Os transtornos dissociativos se referem a casos onde essa identidade se perde. Em outras palavras, uma ou mais partes dessa identidade — suas percepções, consciência ou memórias — não parecem mais pertencer a você.”
“Entendi”, disse seu pai, mais para dizer alguma coisa do que por compreensão genuína.
“Sintomas comuns incluem perda de sensações em parte do corpo ou a sensação de que os eventos que se desenrolam à sua frente são de um filme ou programa de TV. Da mesma forma, há pacientes que sofrem perda de memória. Como Kaede.”
Ela pausou para permitir que eles digerissem isso.
“É difícil identificar a causa exata, mas os transtornos dissociativos frequentemente resultam de estresse extremo ou trauma psicológico. Em outras palavras, são o resultado de um fardo muito grande para o paciente suportar.”
Nenhum deles era capaz de responder.
“Kaede teve dificuldades para se encaixar na escola e tem histórico de autolesão, certo?”
Isso estava totalmente errado, mas Sakuta não tentou corrigi-la. Ele sabia que ninguém acreditaria na verdade.
“E ela se recusou a ir à escola desde então.”
“Sim.”
“Seria prematuro identificar isso como a única causa, mas é provável que essas lutas tenham exercido muita pressão sobre Kaede, a ponto de ela não ser mais capaz de processar os sentimentos dentro dela. O sofrimento dela se tornou tão extremo que a estava sufocando… e para escapar disso, ela cortou as partes desagradáveis de si mesma.”
“E isso é a dissociação?”
“Sim. Kaede sentiu como se estivesse se despedaçando, e foi assim que se protegeu.”
Isso não era algo que eles pudessem simplesmente aceitar.
“Tenho certeza de que isso tudo é um choque enorme. Mas casos como este não são tão incomuns.”
“Então, então… Kaede está…?”
Seu pai buscava uma solução. Uma maneira de entender o que aconteceu com sua filha. Sentado ao lado dele, Sakuta simpatizou.
“A gravidade desses transtornos varia para cada indivíduo. Com base no que vocês e Kaede me contaram hoje, o que posso dizer agora é que parece que ela perdeu todas as memórias dela mesma, de sua família, amigos e das pessoas ao seu redor. Bem como sua localização — ela não sabia em que cidade ou província estava.”
“E-então… Kaede está doente?” sua mãe perguntou. Essa pergunta parecia fora de contexto, mas Sakuta também tinha se perguntado a mesma coisa. Isso era uma doença?
Não era nada parecido com o que ele pensava como “doente”. Sem febres, tosse ou nariz escorrendo.
Era mais como a “amnésia” que ele via na TV.
Ele nunca imaginou algo assim acontecendo tão perto de casa. Ele nunca tinha pensado que a amnésia era realmente real. Em sua mente, era algo que só existia na ficção. Uma doença falsa inventada para tornar as histórias mais dramáticas.
Isso fazia com que essa reunião parecesse uma cena de um programa de TV. Ele estava realmente impressionado que essa psiquiatra estava passando por essa explanação sem tropeçar em suas palavras.
“É uma doença mental.”
“Mental…?” sua mãe ecoou, parecendo perdida.
“Sim. Como eu expliquei, Kaede não tem memórias do tempo que passou com os três de vocês. Ela não tem acesso às memórias que a permitem identificá-los como sua família. Isso pode ser difícil de entender no início, mas as memórias são um grande reservatório de informações que formam a base de uma personalidade. Com essas memórias perdidas, Kaede ainda é Kaede, mas pode não ser a Kaede que vocês conhecem. Por causa dela, vocês precisam aceitar isso.”
Não importava quantas vezes ela dissesse isso, soava como loucura. Para uma mulher de jaleco branco estar dizendo algo assim com uma expressão tão séria quase o fez rir alto.
Mas isso não era motivo de riso.
E ele não podia simplesmente descartar isso como uma mentira.
Quando Kaede acordou naquela manhã, ela havia esquecido de tudo.
Ela olhou diretamente para Sakuta e disse: “Qu-quem é você?”, parecendo muito assustada. E não foi apenas com Sakuta. Ela fez a mesma coisa com seus pais.
“O que aconteceu comigo?”, ela perguntou.
Ela claramente não estava sendo ela mesma. Não havia dúvidas sobre isso.
“Tenho certeza de que isso será muito perturbador para vocês, mas se ela vai se curar, Kaede vai precisar da sua ajuda. Ela precisa que vocês entendam sua condição e a apoiem. Acreditamos que ter um lugar seguro para ficar é vital para recuperar memórias perdidas.”
Os três concordaram. Que outra escolha tinham?
“Entender e apoiar”. Isso era tudo. Mas logo descobririam que não havia nada mais difícil.
As memórias do que ela era antes continuavam atrapalhando.
Sakuta e seus pais lembravam da antiga Kaede. Memórias de sua irmã, de sua filha. Treze anos de lembranças.
No início, era difícil até mesmo encontrar a distância certa. Eles sabiam em algum nível que ela não os lembrava, mas as expectativas que tinham, baseadas em como ela costumava ser, apareciam em seus rostos. Tudo sem que eles percebessem.
Uma vez, Sakuta veio vê-la e trouxe um livro consigo. Um romance de um dos autores favoritos de Kaede. Ele tinha visto um lançamento novo dela na livraria e tinha gastado praticamente todo o dinheiro em sua carteira para comprá-lo. Para um estudante do ensino médio, 1.600 ienes era muito dinheiro.
Mas ele não hesitou. Ele tinha certeza de que isso a faria feliz.
Quando ele entregou o livro para ela, porém, ela pareceu surpresa.
“O-obrigada”, ela disse, de forma desconfortável.
A maneira como ela o olhou deixou claro que ela estava com medo de que essa fosse a resposta errada.
“…Um, eu gosto desse livro?”, ela perguntou, hesitante até mesmo em fazer isso.
Era dolorosamente claro que as memórias que a definiam para ele não estavam presentes. Esta não era a Kaede que ele lembrava. Não a irmã que ele conhecia. Ela parecia a mesma, mas não era ela.
E essas discrepâncias só aumentavam em profundidade e número quanto mais tempo ele passava com a nova Kaede.
Ela não falava da mesma maneira. Segurava os pauzinhos de forma diferente. Ela era canhota, mas agora estava usando a mão direita sem problemas. Ela comia sua comida em uma ordem diferente. Abotoava seus pijamas de cima para baixo agora. Seu riso era diferente. Ela não era Kaede. Estava tudo errado, errado, errado…
Em questão de dias, ele tinha notado mais de trinta diferenças, grandes e pequenas. Ele tinha notado mais do que isso, mas parou de contar.
Sentia que continuar o enlouqueceria.
As diferenças entre Kaede agora e suas lembranças dela lhe davam um profundo senso de perda. Levara vários dias para finalmente entender que a Kaede que ele conhecia não existia mais.
E isso abriu um buraco em seu peito. Um vazio. Um oco. Não havia nada ali além do sofrimento agudo por perder algo precioso. Um sentimento horrível repousava no fundo de seu estômago. Uma nuvem pairava sobre ele. Dentro dele.
E foi em um desses dias que três marcas de garras irregulares apareceram em seu peito.
Ele foi levado para o hospital em uma ambulância, coberto de sangue.
Ele ainda não sabia por quê. Mas ficou preso no hospital até não suportar mais, momento em que saiu sorrateiramente de seu quarto.
Ele não tinha para onde ir.
Mas não conseguia ficar parado por mais tempo.
Ele não tinha conseguido ajudar Kaede quando seu estado mental se deteriorou tanto que ela tinha se dissociado. Tudo o que ele queria era escapar desse arrependimento. O arrependimento o perseguia, então ele foi o mais longe que pôde.
E acabou na praia de Shichirigahama.
Ele nem mesmo tinha saído da província. Este era um lugar para onde ele poderia ir a qualquer momento que quisesse.
Mas também era um lugar para onde ele nunca teria ido se não estivesse fugindo.
E lá, Sakuta a encontrou.
Shouko Makinohara.
Uma garota do segundo ano do ensino médio.
Para um garoto do terceiro ano do ensino fundamental, ela parecia tão adulta. Cabelos negros bonitos. A saia curta de seu uniforme. Um rosto entre “fofo” e “bonito”. Muito expressiva, com um sorriso fácil de gostar.
Shouko encontrou Sakuta na praia e decidiu falar com ele. Ele a ignorou, mas ela não desistiu. Ela ouviu o que ele disse quando ninguém mais havia ouvido. Ela acreditou nele.
Sakuta já não se importava com o momento, o futuro ou o mundo em geral, mas ela lhe disse algo muito importante.
“Você vê, Sakuta. Acho que viver nos torna mais gentis.”
Suas palavras penetraram no vazio deixado por sua impotência. Elas se infiltraram nele como uma esponja absorvendo água.
“Cada dia, eu tento ser apenas um pouco mais gentil do que fui no dia anterior.”
Este era um ideal que ele nunca havia pensado.
Sakuta não fazia ideia do que a vida significava, e tudo o que aprendera na escola era uma resposta pronta, que “vida” era sobre decidir o que você queria ser quando crescesse.
Sobre seus sonhos para o futuro.
Ele passara sua adolescência com professores e adultos dizendo que a vida era sobre encontrar aquele sonho e fazê-lo acontecer.
Doutrinado a pensar que era isso que decidia se uma vida valia a pena.
E ele estava em seu último ano do ensino fundamental, então seus professores estavam exigindo que ele escolhesse uma escola secundária — uma versão simplificada da mesma coisa. Se ele franzisse o cenho para seus resultados e escolhesse uma escola dentro de sua faixa de aprovação, eles assentiriam, mas se ele selecionasse algo mais ambicioso “para seu sonho”, eles lhe diriam para ser mais prático e escolher uma escola reserva.
Escolhas como essa era tudo o que a vida significava para Sakuta.
Mas viver para ser mais gentil.
Ninguém havia lhe dito que ele poderia fazer isso.
As lágrimas vieram correndo porque ele sentiu a bondade de Shouko.
Ele sabia que ela o tinha perdoado por não ter feito o suficiente. Ele sentiu isso… e ela lhe disse que ele poderia ser mais gentil no futuro.
Foi por isso que ele sentiu que era seguro chorar. E por isso que ele não conseguiu parar as lágrimas.
No caminho de volta da praia naquele dia, Sakuta comprou um caderno e uma caneta. Bonitos, como as meninas usavam. Ele escolheu um caderno grosso, daqueles em que você poderia escrever muito.
Então ele foi direto para o quarto de hospital de Kaede.
“Kaede, comprei esses para você”, ele disse, entregando o saco para ela.
“O que são…?”, ela perguntou, procurando em seu rosto a resposta certa. Tentando ler seu humor. Tentando adivinhar como “Kaede” reagiria enquanto olhava para a caixa vazia de memórias.
“Vá em frente — abra.”
Ela fez o que lhe foi mandado.
E tirou o caderno grosso e uma caneta.
“Um…?” Ela estava claramente confusa. Ainda mais perdida agora.
“O médico disse que poderia ajudar escrever. Não importa o quê. Qualquer coisa que tenha acontecido, qualquer coisa que você estava pensando, em suas próprias palavras.”
Perguntas que ela tinha, coisas que a deixavam ansiosa. Ao colocar isso em palavras, ajudaria a nova Kaede a se definir.
“O-oh. Tudo bem.”
Ela não parecia convencida. Ela perdera tantas memórias, não tinha base para decidir o que era convincente. O caderno ajudaria a preencher essa lacuna.
“Primeiro, seu nome.”
“Tudo bem.”
Kaede puxou a mesa para mais perto da cama e colocou o caderno sobre ela. Havia um espaço para seu nome na capa, e ela começou a escrever lentamente. Segurando a caneta toda errada. Em sua mão direita.
“Oh, espere”, ele disse, depois que ela escreveu o kanji para Azusagawa.
“Sim?” Ela olhou para cima, piscando para ele.
“Sobre o seu nome dado.”
“Não se preocupe, eu sei os kanji. Ka é flor, e Ede é bordo, certo?”
Sakuta balançou a cabeça.
“…?” Ela pareceu ainda mais confusa.
“Vamos escrever Kaede em hiragana”, ele disse.
“Hiragana?”
“Afinal, você não é aquela Kaede.”
“…!”
Seus olhos se arregalaram de surpresa. Então as lágrimas começaram a brotar. Grandes gotas rolaram por suas bochechas, sobre o caderno, borrando o kanji para Azusagawa.
“…”
Seus lábios tremiam. Tentando dizer algo. Mas ela não conseguia encontrar as palavras.
“Desculpe por demorar tanto”, disse Sakuta. “Eu sabia melhor, mas… eu ainda não entendi.”
Ela soltou um gemido. Mais lágrimas caíram. Seu gemido se transformou em soluços.
Era como se todos os sentimentos ansiosos que ela estivera guardando desabassem sobre ela. Uma explosão de emoção.
Desde que acordara como a nova Kaede, ela estivera à beira. Incerta de em quem poderia confiar, em quem poderia confiar.
Ela chorou como uma criança perdida finalmente reunida com seus pais.
E uma vez que ela terminou de chorar, ela escreveu Kaede em hiragana redondo e grande na capa do caderno.
Ela olhou orgulhosamente para o nome por um tempo. Parecia que ela nunca se cansaria dele.
“Sakuta…”
“Hmm?”
“Você é meu irmão, certo?”
“Sou.”
Foi a primeira vez que ele viu o novo sorriso de Kaede. Parecia que fazia muito tempo desde que ele vira o sorriso de sua irmã.
Ele esperava que os dias que estavam por vir fossem bons dias para ela. Ele esperava que ela pudesse sorrir assim o tempo todo.
Mas a realidade nunca era tão simples.
Às vezes, tudo o que você precisava era de uma chance, e tudo daria certo. Havia também muitas vezes em que as coisas não seguiam esse caminho. A situação de Kaede era indubitavelmente a última.
Não importa como você olhasse, não havia nada fácil em perder treze anos de memórias e se tornar uma pessoa totalmente diferente.
Depois de um mês no hospital, Kaede foi autorizada a ir para casa.
Era outono. As folhas de bordo, pelas quais ela fora nomeada, estavam ficando vermelhas.
A partir desse dia, ela estava se recuperando em casa.
Ela pode não precisar mais de hospitalização, mas isso não significava que ela pudesse voltar a uma vida normal. Ela não se lembrava das estradas ao redor de sua casa, então se saísse, havia uma chance de se perder. Ela nem sequer se lembrava do layout da casa deles.
Levaria muito tempo antes que ela estivesse pronta para voltar à escola.
Seus colegas de classe todos conheciam a antiga Kaede. Ela parecia a mesma, mas era uma Kaede diferente por dentro. E não era difícil imaginar qual seria o efeito dessa lacuna de percepção sobre ela. Para que ela fosse à escola, todos lá precisariam entender o que havia acontecido com ela. Mas Sakuta estava convencido de que não havia como convencer os colegas que, de uma forma ou de outra, haviam sido cúmplices de seu bullying a entender algo tão elusivo.
A própria família de Sakuta já estava lutando para entender seu transtorno dissociativo. Eles estavam tateando às cegas, tropeçando por tentativa e erro.
Além disso, uma compreensão superficial só levaria a zombaria e ridicularização.
Então, uma vez que ela deixou o hospital, Kaede passou quase todo o tempo em casa. No começo, ela lutou para aceitar seu próprio quarto, já que nem sequer se lembrava dele, mas à medida que os dias passavam, ela se sentia mais confortável com isso.
Sua expressão se iluminou, e ela sorria mais. Quando Sakuta voltava da escola, ela quase sempre saía para encontrá-lo. E ela também o via partir de manhã.
Mas a situação sempre roía o coração de Kaede.
Sakuta tinha escola todos os dias. Seu pai tinha trabalho. Mas a mãe deles era dona de casa, e ela era quem passava mais tempo com Kaede.
Quanto mais falavam e interagiam, mais motivos havia para falar sobre a antiga Kaede. A casa estava cheia de coisas que a antiga Kaede usava, sem mencionar fotografias de família.
“Voltar para a casa da família, para um lugar que ela deveria conhecer bem — isso pode estimular as memórias perdidas. Se ela se sentir segura lá, os sintomas dissociativos podem diminuir, levando ao retorno de suas memórias. Naturalmente, você pode não ver resultados imediatos, mas acho que recuperar em casa é melhor para ela agora.”
Essa foi a orientação que o médico lhes deu.
“Mantê-la no hospital é menos do que ideal, então vamos levar um dia de cada vez.”
Sua mãe estava simplesmente seguindo esse conselho. Ela não queria mal ao contar à nova Kaede sobre a antiga. Além disso, se as memórias da antiga Kaede voltassem e ela “melhorasse”, então suas ações estavam totalmente justificadas.
Mas isso não significava que fosse bom para a Kaede atual.
Cada vez que sua mãe dizia “Apenas vá com calma”, uma nuvem passava por seu rosto.
“Não se force” a fazia parecer profundamente arrependida.
“Não se preocupe — mamãe está aqui para você”, disse sua mãe, segurando sua mão. Mas Kaede não tinha ideia de como responder a isso. Seus olhos sempre pareciam perdidos.
Ninguém queria essa nova Kaede. Seus pais e os médicos olhavam para a nova Kaede e só viam a antiga. Era assim que ela devia se sentir. Sakuta sentia isso pela atmosfera ao redor deles, também. E ele odiava isso.
Claro que ele queria que as memórias de Kaede voltassem. Ele também queria a antiga Kaede de volta. Mas o que aconteceria com a nova então?
Quanto mais tempo passavam juntos, mais esse pensamento o atormentava.
O transtorno dissociativo de sua irmã surgiu do nada. Mas o que aconteceria se desaparecesse? Mesmo sem perguntar aos médicos, ele conseguia imaginar.
Um mês depois de começar a se recuperar em casa, os problemas de Kaede vieram à tona.
Quando ela veio encontrá-lo na porta após a escola, ele notou hematomas em seu corpo.
A pele pálida de seus braços e pernas estava marcada por manchas roxas. Manchas feias. Seu corpo rangia — um som horrível de se ouvir. Era exatamente como o que ela havia sofrido quando estava sendo intimidada.
Mas por quê?
Pensar na causa não o levou a lugar nenhum. Ele não sabia por que o Síndrome da Adolescência acontecia. As pessoas descartavam esses fenômenos como ficção a princípio — pelo menos, ninguém ao redor de Sakuta acreditava em uma palavra disso.
Talvez a causa fossem as dificuldades e a ansiedade que Kaede sentia em relação à sua nova vida. Talvez isso fosse uma resposta da mente da antiga Kaede, enterrada profundamente dentro da nova.
“Mãe, ajuda…”, ele gritou, chutando seus sapatos. Ele levou Kaede para sua mãe na sala de estar. “Os hematomas voltaram!”
Ele mostrou os braços para sua mãe.
Mas ela apenas sorriu. “Entendi,” ela disse. E continuou felizmente dobrando a roupa perto das janelas ensolaradas. Estavam arrumadas.
Só então Sakuta percebeu que sua mãe estava completamente fora da realidade.
“Não se preocupe, Kaede. Você vai ficar bem,” ela disse. Seu sorriso gentil estava terrivelmente fora de lugar.
Por quanto tempo estava assim? Talvez desde o início. Sua mãe nunca havia visto a nova Kaede. Ela só tinha olhos para a antiga.
E quando sua mãe virou seu sorriso caloroso para Kaede, sua irmã tremeu e se escondeu atrás dele. Seus dedos apertaram a manga do uniforme dele. Ele viu um novo hematoma se formando em sua mão. Enrolando em torno de seu pulso como uma cobra, enrolando até o cotovelo.
Isso era definitivamente a mesma coisa que havia acontecido com a antiga Kaede.
Os médicos que examinaram Kaede imediatamente suspeitaram que sua mãe estava abusando dela. Sakuta tinha certeza de que eles nunca duvidaram disso.
A prova disso era como eles ignoravam tudo o que seus filhos diziam. Sakuta era uma criança. Kaede tinha transtorno dissociativo. Não importa o quanto insistissem que nenhum abuso estava acontecendo, os médicos não acreditavam em uma palavra disso.
“Você vai ficar bem,” eles diziam, nunca questionando suas suposições. Sua boa vontade mal colocada colocou Kaede de volta no hospital.
Uma vez lá, ela se recusou a sair de seu quarto no hospital. Ela estava aterrorizada com os olhares que recebia, assustada com quase tudo.
“Tenho medo dos olhares nos olhos delas. Todo mundo vê a antiga Kaede.”
“Não se preocupe. Eu te vejo.”
“Você é o único. Você é o único que me conhece.”
À medida que o inverno chegava, Sakuta decidiu falar com seu pai.
Ele estava planejando sair da cidade com Kaede e morar em algum lugar longe de seus pais.
Seu pai não discutiu. Ele deve ter sabido que seria melhor para sua mãe também. Talvez ele estivesse considerando soluções semelhantes. Mas, como pai, ele não pôde propor isso por si só.
“Desculpe, Sakuta.”
“Há algo que você me disse quando eu era criança…”
“Mm?”
“Você disse, ‘Você é um irmão mais velho agora.’”
“Eu me lembro.”
“Eu não pude fazer nada para ajudar a antiga Kaede.”
“……”
“Mas desta vez…”
Ele não conseguiu terminar esse pensamento em voz alta.
“Cuide dela,” disse o pai deles.
“Você cuida da mamãe, papai.”
“Eu vou.”
E então Sakuta e Kaede deixaram Yokohama, mudando para o sudoeste para Fujisawa. Lá, começaram uma nova vida como irmão e irmã, apenas com o gato, Nasuno, como companhia. Em uma nova cidade onde ninguém conhecia a antiga Kaede.
E lá eles ainda estavam.
Quando Sakuta terminou de explicar tudo isso, Mai, Nodoka e Kotomi ficaram sem palavras.
Ele não as culpava. Se ele fosse o que ouvia, teria dificuldade em manter a boca fechada também.
Não havia como elas saberem. Mai e Nodoka só conheciam esta Kaede. Elas não tinham motivo para suspeitar que ela havia perdido alguma memória. E Kotomi só conheceu a antiga Kaede, então como ela saberia sobre a nova?
Houve um longo silêncio.
Mai foi a primeira a falar.
“Kaede, você parece exausta. Acho que devemos parar por hoje.”
Seu primeiro pensamento foi verificar Kaede. Ela precisava descansar, e eles precisavam de tempo para processar isso.
Kotomi parecia ter recebido a notícia com dificuldade. Seu rosto estava pálido.
Então ninguém discordou da proposta de Mai.
Kotomi não parecia estar se movendo tão cedo, então Sakuta a deixou com Mai e Nodoka.
“Vamos levá-la até a estação”, disse Mai. “Sakuta, você vai chamar um táxi.”
Ele não ia recusar essa oferta aqui.
Ele acenou para um táxi que passava e levou Kaede para casa.
Na manhã seguinte, Sakuta foi acordado por um gato lambendo seu rosto.
“O que foi, Nasuno? Já é de manhã?”
“Miau.”
Quando Sakuta falhou em se levantar, ela começou a bater sua cabeça na cama com suas patas dianteiras. Um típico soco de gato.
Isso era irritante, então ele se levantou. Ele bocejou e se espreguiçou.
Ele olhou para o relógio. Já eram sete e meia. Kaede geralmente o acordava até essa hora.
“Muita coisa aconteceu ontem…”
Ele foi até o quarto dela para verificar como ela estava.
Ele abriu a porta sem bater e a encontrou na cama. De bruços. Mas ela não estava dormindo. Ela estava tentando se levantar, mas seus braços e pernas não paravam de tremer.
“Bom dia, Kaede.”
“B-bom dia, Sakuta…”
“Você está tentando se passar por um filhote de cervo?”
Ela estava fazendo uma excelente imitação. Mesmo que estivesse vestida como um panda.
“Eu posso estar condenada! Todo meu corpo dói!”
“Isso é dor muscular.”
Ela tinha se empolgado demais na praia e brincado como uma louca. Seu corpo simplesmente não conseguiu acompanhar. Todos os músculos que ela normalmente nunca usava estavam gritando com ela.
“Desse jeito, eu não consigo ir te acordar ou te ver na porta! Isso seria trágico! Ai…”
Sua desilusão era visível através da dor. Ela desistiu e desabou na cama. Ele colocou uma mão na testa dela, só para ter certeza.
Não parecia que ela estava com febre. Ele não precisava se preocupar.
Então, um segundo depois, ele viu um hematoma na parte de trás do pescoço dela. Ele puxou as roupas de dormir dela para o lado e viu que ia até as costas dela.
“S-Sakuta! Você sabe que eu não posso me mexer, e você está se aproveitando de mim!”
“Eu só estou tirando suas roupas de dormir.”
“É exatamente esse o problema! Você deveria estar fazendo isso com a Mai!”
“Eu faria se pudesse.”
“Então eu vou pedir para ela te deixar!”
“Não se preocupe. Eu mesmo farei isso.”
Quem sabe como ela o puniria se sua irmã pedisse algo assim para ela?
“Hoje você precisa descansar.”
Ele arrumou as roupas de dormir dela. Esse hematoma provavelmente foi causado por esbarrar de repente na Kotomi. Ou talvez porque ele contou para Mai e Nodoka sobre suas memórias. De qualquer forma, ele teria que observá-la de perto por um tempo.
“Isso é realmente tudo o que posso fazer,” ela lamentou.
Essa era uma análise precisa. Então ele decidiu que não precisava se preocupar demais com ela.
“Eu preciso ir para a escola,” ele disse.
Ele saiu do quarto dela. Ele ainda estava preocupado, mas achou melhor agir como se tudo estivesse normal. Ele não queria que ela se preocupasse porque ele estava agindo de forma diferente.
“Divirta-se!” ela chamou.
Ver Sakuta seguindo sua rotina normal faria com que fosse mais fácil para Kaede fazer o mesmo.
Quando ele olhou pela janela da sala de aula para a praia de Shichirigahama, ela parecia diferente do dia anterior.
Talvez fosse o tempo, talvez a temperatura, ou talvez… fosse apenas o humor de Sakuta.
“Isto estará na prova!” disse o professor de matemática, desenhando um círculo vermelho em volta do problema de derivada de exemplo no quadro-negro. Os exames haviam acabado de terminar, mas aparentemente já era hora de se preocupar com os finais.
Toda a turma estava fazendo caretas, mas todos se certificaram de anotar. Não importa o quanto você esteja descontente, ter sucesso no ensino médio significa que é importante prestar atenção aos avisos amigáveis de um professor.
O professor de matemática pegou seu relógio do púlpito e o prendeu de volta no pulso. Ele olhou para baixo, verificando o visor – justo quando o sinal tocou.
Era hora do almoço, e os níveis de barulho aumentaram rapidamente. Vários alunos saíram pelas portas de uma vez. Correndo para entrar na fila do caminhão de padaria.
Normalmente, Sakuta estaria se forçando a se levantar para se juntar a eles, mas hoje ele estava levando as anotações a sério e ainda estava terminando.
Ele havia prometido ir para a mesma faculdade que Mai, o que significava que ele tinha que estudar direito.
Quando finalmente terminou suas anotações, ele percebeu que um silêncio havia se instalado na sala.
Aconteceu alguma coisa?
Ele ouviu passos vindo em sua direção. Passos familiares. Eles soavam confiantes. O som sozinho era elegante.
E eles pararam ao lado de Sakuta. Uma sombra caiu sobre ele.
Ele fechou seu caderno e olhou para cima para encontrar Mai de pé ao lado de sua mesa.
Ela tinha uma pequena sacola de papel em suas mãos.
Todos os alunos que ainda estavam na sala estavam olhando para os dois. O casal mais estranho do mundo – uma atriz tão famosa que era um nome conhecido em todos os lares, e um menino destinado a nunca se encaixar depois que os rumores do incidente de hospitalização se espalharam. Todos estavam curiosos. Mas ninguém estava sendo óbvio sobre isso. Todos estavam fingindo não se importar. Aparentemente, a escola tinha decidido coletivamente que se interessar pelo relacionamento deles não era legal. Era uma regra não dita, uma que ninguém em particular havia inventado, mas todos tinham que obedecer. Leia a sala ou enfrente as consequências.
Quando os olhos de Sakuta encontraram os de Mai, ela disse: “Eu fiz o almoço.” Alto o suficiente para todos ouvirem.
“……”
Esta era uma notícia deliciosa. Mas ele não foi avisado antecipadamente que ela estaria fazendo isso. E Mai quase nunca entrava na classe do segundo ano, então ele ficou um pouco surpreso.
“Vamos lá,” ela disse, não oferecendo a ele uma escolha.
Mai saiu no corredor. Ele rapidamente se levantou para segui-la.
Deixando suas anotações e livro didático para trás.
Mai o levou para uma sala de aula vazia no terceiro andar.
Havia duas mesas perto das janelas, de frente para o oceano. Os dois se sentaram lado a lado, como se tivessem assentos no balcão com vista para o mar. A praia de Shichirigahama estava diante deles, Enoshima à direita.
“Aqui,” Mai disse, entregando a ele uma das duas marmitas. Havia sanduíches dentro. Alface e tomate, ovos e abacate, com uma aparência brilhante e saudável. E ele tinha certeza de que seriam ótimos, também.
“Obrigado,” ele disse enquanto dava uma mordida.
Mai comeu em silêncio. Ela lavou tudo com um gole de chá gelado de uma caixa de vending machine. Nenhuma palavra passou entre eles.
Não até Sakuta alcançar seu segundo sanduíche.
“Eu achei estranho,” ela disse.
Essa manobra não o surpreendeu. Ele não perguntou o quê. Os eventos do dia anterior tornaram perfeitamente óbvio por que ela o trouxera aqui.
Isso era sobre as memórias de Kaede.
“Quando você percebeu?” ele perguntou.
Ele imaginava que ela perceberia eventualmente conforme se conhecessem melhor. Treze anos de memórias perdidas viriam à tona eventualmente na conversa.
“Na primeira vez que pus os pés na sua casa.”
“Tão rápido?”
Isso foi uma surpresa. Se ela tivesse conhecido Kaede antes da perda de memória, claro, mas Mai só conhecia essa Kaede.
“Bem, ela não sabia quem eu era.”
Mai disse isso como se fosse totalmente esperado e lógico.
“Oh…”
Sakuta teve que admitir que era um argumento convincente.
“Você tentou encobrir dizendo que ela não assistia muita TV, mas ainda achei estranho.”
Essa era uma razão que só se aplicaria a alguém tão famoso quanto Mai Sakurajima.
Fazia total sentido. Qualquer pessoa da geração de Sakuta e Kaede conheceria Mai. Ela era uma dessas celebridades que todos conseguiam associar o nome ao rosto. Mai tinha vivido assim a vida toda. Fazia total sentido que a reação de Kaede parecesse estranha para ela.
“E a maneira como vocês dois agem um com o outro.”
“……”
“Não é exatamente como irmãos e irmãs costumam agir.”
“Eu não consigo esconder nada de você.”
“A Nodoka também disse que vocês dois são bem estranhos.”
“Ela disse?”
“Kaede é notavelmente respeitosa quando fala com você, o que é flagrantemente óbvio, mas você também parece estar sempre escondendo algo quando está perto dela.”
Ela disse isso como se fosse a opinião de Nodoka, mas Mai também deve ter percebido.
“Sim, justo.”
Mai estava certa sobre tudo isso. Ele realmente segurava um pouco. Kaede era sua irmã, mas não mais a irmã que ele conhecia. E quanto mais ele a tratava como uma irmã, mais consciente ficava do fato de que não estava lidando com a antiga Kaede. Era natural que ele não pudesse agir tão naturalmente quanto costumava.
“Você disse que estava no último ano do ginásio quando tudo aconteceu? Seria como de repente ter uma nova irmã, dois anos mais nova que você. Seria mais estranho se você pudesse agir normalmente.”
Mai deu um gole no canudo do chá gelado. Ela tinha mantido os olhos no oceano o tempo todo, e ele não conseguia ler nenhuma emoção em seu perfil.
“Uh, Mai… desculpe por não ter te contado.”
“Está tudo bem. Você fez isso por ela, certo?”
“Sim, mas mesmo assim…”
Não era algo fácil de dizer. Era muito significativo. Era o tipo de informação que mudaria como as pessoas a tratavam. Ele não poderia pedir para fingirem que não sabiam, e saber tornaria difícil saber como se comportar ao redor dela. Uma artista talentosa como Mai poderia conseguir agir de forma a passar por isso, mas ele não queria fazê-la fazer isso.
E como Mai e Nodoka só conheciam a nova Kaede, ele queria que elas sempre a tratassem assim – porque era quem ela era.
“Quanto mais eu observava Kaede se acostumar a estar perto de você, mais eu não queria dizer nada. Quanto mais ela começava a se abrir com você, mais eu pensava, ‘É melhor assim.’”
“Eu entendo. Não estou bravo.”
Ela olhou de lado. Seus olhos estavam sorrindo, como se ele não tivesse com o que se preocupar.
“Estou feliz por estar namorando alguém tão compreensivo,” ele disse, aliviado. Ele pegou um dos sanduíches, indo para um de ovo em seguida.
“Tem mostarda nesse,” ela disse, no momento em que ele tocou nele.
Que notícia horrível.
“Hã?”
O que isso significava? Por que ela colocaria mostarda em um sanduíche para o namorado?
Mai deu-lhe um olhar agradável. Quando ele começou a retirar a mão, ela disse, “Você não vai comer?” com um sorriso.
“Então você está brava?”
“Não estou brava.”
Então por que ela estava o obrigando a comer mostarda?
“Você não vai comer a comida que eu fiz?”
Aquilo era uma maneira cruel de colocar. Ele tinha que comer agora.
Sakuta se preparou e pegou o sanduíche de mostarda. Ele o levou aos lábios. O forte cheiro o atingiu antes mesmo que pudesse experimentá-lo.
Ele olhou para Mai. Ela parecia adorável, mas definitivamente estava observando cada movimento dele.
Ele não tinha escolha. Deu uma mordida.
“……Mm?”
Assim que ele pensou que talvez não fosse tão ruim, um choque horrível desceu por sua garganta e subiu pelo nariz.
“……!!”
As lágrimas subiram. Ele não poderia simplesmente cuspir algo que Mai fez, porém, então ele engoliu entre lágrimas.
“Aqui,” Mai disse enquanto lhe entregava seu chá. Parecendo preocupada, ela adicionou, “Você está bem?”
Ela foi quem o colocou nessa situação, mas certamente não estava agindo assim. Sua performance era muito convincente.
Apenas para ter certeza, ele inspecionou os outros sanduíches. O de presunto parecia seguro, mas o verde era suspeito. Supostamente era abacate. Ela teria aplicado secretamente wasabi naquela massa verde e macia?
“Aquele verde não é wasabi, né?”
“É estranho como abacate e wasabi combinam bem, não é?”
Como se essa combinação fosse normal.
“Me desculpe. Me perdoe.”
“Não estou brava, e te perdoo.”
“Aww.”
Como ela podia dizer isso?
“Mas estou levemente irritada.”
“Então você não está me perdoando.”
“Você contou para alguém sobre a Kaede?” ela perguntou.
“……”
“Você contou para a Shouko?”
Ele tentou permanecer em silêncio, mas a pergunta de acompanhamento tornou isso impossível. Ele não estava escapando dessa. Ela bloqueou todas as rotas de fuga.
“Você está com ciúmes, Mai?”
Ela esticou aquelas belas pernas cobertas por meias-calças pretas antes de esmagar o calcanhar em seu pé. Com força. Claramente um aviso para não dizer a coisa errada.
“Um, eu contei para a Shouko. E para a Futaba.”
“Hmm. Então eu sou a terceira”, ela murmurou, como se tudo isso fosse terrivelmente entediante. Ela pegou o sanduíche de abacate.
Ela ia comer isso sozinha?
“Sakuta.”
“O que?”
“Diga ‘ah’.”
“Uma mulher madura não se importaria com algo tão trivial quanto a ordem, certo?”
“Sakuta. ‘Ah’.”
Completamente contra o tom aqui, Mai estava corando ligeiramente. Como se estivesse timidamente forçando-o a comer esse sanduíche. Ele sabia que ela estava atuando, mas era, bem, super fofo.
Isso significava que, não importasse o que estava naquele sanduíche, ele tinha que abrir a boca. Os instintos masculinos entraram em ação.
“Ah…mmph!”
Ela empurrou o sanduíche de abacate para dentro. Ele se preparou para o golpe que viria, sabendo que era inútil.
“……”
Mas estranhamente, o ataque nunca veio. Havia apenas um agradável toque de wasabi, deixando muito espaço para aproveitar o abacate. Estava realmente bom.
“H-hã?”
“Eu nunca estragaria comida perfeitamente boa”, disse Mai, parecendo chocada.
O que aconteceu com o sanduíche de mostarda, então? Pensando bem, ele decidiu que trazer isso à tona não acabaria bem, então engoliu as palavras.
“Deixe-me ser bem claro – Mai, você é a primeira garota com quem já namorei e sempre será a minha número um.”
“Não estou preocupada com isso.”
“Eu imaginei.”
Sakuta virou seus olhos para a água. O que era a vida afinal? Ele estava no clima para ponderar sobre isso novamente.
“Isso já é penitência suficiente.”
“Isso foi o que isso era?”
A mostarda tinha sido poderosa, mas pensando bem, ele também a fez alimentá-lo, então foi um benefício líquido no geral. Ele vagamente lamentou não ter saboreado mais o cenário do “Diga ‘Ah!'”. Ele estava muito aterrorizado com o wasabi e desperdiçou um momento perfeito… Uma pena.
“Depois que você levou Kaede para casa, eu falei um pouco com ela.”
“Com Kano?”
Mai assentiu.
“Ela perguntou sobre a Kaede atual.”
“Mm.”
Ela obviamente estaria curiosa. Como Kaede havia mudado? Kotomi era o oposto de Mai e Nodoka, e só conhecia a antiga Kaede.
“Eu disse que ela era super tímida no começo, mas sempre muito sincera e dedicada ao irmão… Foi a coisa certa a dizer?”
“Sim, não há necessidade de esconder nada.”
E Mai já havia assumido isso, por isso ela respondeu às perguntas de Kotomi.
“E então ela deixou isso comigo.”
Mai tirou um livro da bolsa em que tinha colocado nossos almoços. Um romance de capa dura. O Príncipe Me Deu uma Maçã Envenenada.
“Ela disse que tinha pegado emprestado da Kaede. E trouxe com ela, pretendendo lê-lo na praia.”
Mai olhou para a capa.
“O que você acha?” ela perguntou. “Se preferir que eu fique com ele, eu posso.”
“Não, está tudo bem.”
Se essa era a resposta de Kotomi, Sakuta estava honrado em aceitá-la.
Foi preciso coragem para desistir. Essa era uma decisão que valia a pena respeitar. Às vezes, desistir era mais difícil do que continuar. E é por isso que ele sentiu que deveria pegar o livro.
“Obrigado, Mai.”
“Pelo quê?”
“Por todas as coisas que você teve que pensar.”
“Não tem problema. Tudo que eu posso fazer para ajudar você, Sakuta.”
“……”
“Por que você parece surpreso?”
“Eu estava apenas atordoado com o quão fofo você está hoje.”
Ele absolutamente quis dizer isso, mas Mai apenas riu e o chamou de idiota.
“Isso é apenas o meu padrão”, ela disse despreocupadamente, mesmo que fosse claro que ela estava completamente satisfeita.
Isso provavelmente era o mais fofo que ela tinha sido o dia todo.
Depois da escola naquele dia, Mai e Sakuta foram até a Estação de Fujisawa juntos, mas se separaram no final do corredor de conexão—perto dos portões JR.
As filmagens estavam acontecendo para o novo filme de Mai Sakurajima—aquele que ela estava promovendo durante a coletiva de imprensa onde abordou os rumores sobre o relacionamento deles.
“Oh, você vai estar ocupada demais para passar tempo comigo de novo?”
“Estamos começando com todas as cenas internas nos estúdios, então estarei em casa a tempo todos os dias.”
Mas isso implicava que ela não apareceria na escola.
“Hmm? Vocês não filmam as cenas na ordem?”
“Quase nunca. Mesmo cenas ambientadas na mesma cidade podem ser filmadas em locais espalhados pelo país.”
E ir e voltar desnecessariamente entre sets distantes era um desperdício de tempo e dinheiro.
“Eu até filmei a cena de abertura no último dia de filmagem.”
“Mas mesmo assim, você ainda consegue manter sua performance consistente, né?”
Atuar profissionalmente parece difícil.
“Eu tenho que ir”, ela disse. “Me avise se mais alguma coisa acontecer.”
“Eu vou te ligar mesmo que nada aconteça.”
“Eu quis dizer com a Kaede.”
“Eu sei.”
“Eu também vou te ligar se nada acontecer.”
Ela piscou para ele e desapareceu pelos portões. Dirigindo-se para a cidade na Linha Shonan-Shinjuku.
Sakuta foi para casa sozinho. Ele parou em uma loja de conveniência para pegar alguns pudins. Um presente para Kaede, que provavelmente ainda estava sofrendo com dores musculares. A boa marca de pudim tinha um novo produto, com um rótulo de SABOR NOVO, MELHOR na embalagem, então ele comprou isso.
“Cheguei”, ele chamou, tirando os sapatos.
Kaede normalmente vinha encontrá-lo, mas hoje não houve resposta. Será que suas dores musculares estavam tão ruins que ela não conseguia se mexer? Parecia provável.
Ele guardou os pudins na geladeira, deixou sua bolsa na mesa de jantar e tirou o paletó do uniforme, depois o pendurou no encosto de uma cadeira.
Antes de ir para o seu próprio quarto, ele parou na porta de Kaede.
“Kaede, estou em casa.”
“A-augh! B-bem-vindo de volta!”
Ela parecia aflita, mas de bom humor. Pensando que deveria dar uma olhada nela para ter certeza, ele disse: “Estou entrando” e abriu a porta.
“Espera!”, ela disse, um segundo tarde demais.
A porta já estava totalmente aberta.
Ele apenas assumiu que ela ainda estaria presa na cama, mas a cama estava vazia. Ela estava em pé perto do armário.
“……”
Mas não apenas em pé. Ela estava congelada em uma pose desconfortável.
“Eu-eu estou ocupada trocando de roupa aqui”, ela explicou.
“Eu posso ver isso.”
Era bem óbvio.
Ela estava com uma saia vermelha escura. A do uniforme da sua escola secundária. Ela tinha acabado de colocar um colete, daqueles que se puxa pela cabeça—e sua cabeça ainda estava presa dentro dele. Ambos os braços levantados, congelados acima dela—não, eles estavam tremendo um pouco. Seus músculos doloridos estavam tornando difícil para ela se mover.
Isso era doloroso de se olhar, então Sakuta a ajudou a colocar o colete completamente.
“O-ow! Isso dói!”, ela protestou—mas era claro que ela estava se divertindo. Era como quando você tenta não rir quando alguém te faz cócegas.
“Então fique na cama como eu disse. Por que você está se movimentando?”
“Eu queria colocar o uniforme.”
“Eu percebi.”
Era claramente o uniforme dela da escola secundária. A versão de inverno. Suas pijamas de panda estavam jogadas na cama, abandonadas. Como um casulo de cigarra ou a pele derramada de uma cobra.
“No começo, doía toda vez que eu tentava me mover.”
“Yeah, você nem conseguia sentar esta manhã.”
“Mas eu comecei a gostar lentamente da dor.”
“Eu sei que você consegue simplesmente ignorar a dor muscular, mas ouvir você sentir prazer na sensação me deixa muito preocupado com seu futuro.”
“Aqui eu consegui ir até a praia ontem! Eu não quero que um pouco de dor muscular atrapalhe quando as coisas estão indo tão bem. Eu decidi que queria sair novamente hoje.”
Ela disse tudo isso com a mesma entonação que um político usaria ao recitar um manifesto na praça pública.
“Você quer dizer isso?”
“Eu quero!”
Ela nem mesmo conseguia se trocar sozinha.
“E em uniforme?”
“A parte do uniforme é importante!”
Como ele poderia dissuadi-la?
“Comprei pudim”, disse ele, tentando um leve golpe.
“Yay!”
Ela foi fisgada instantaneamente. Agora ele estava preocupado com o futuro dela por um motivo muito diferente.
“Ah, ai…”
Ela tentou levantar os braços em celebração, mas eles ainda estavam tremendo. E a dor a lembrou do que realmente importava.
“Não tente me distrair!”, ela disse com um bico.
“Não se preocupe”, ele disse. “O lado de fora não vai a lugar nenhum.”
“E-estarão mesmo?”
“Sim.”
“Eu vou ficar bem?”
Kaede estava claramente lutando contra seus medos aqui. Seus olhos estavam vacilando. As raízes dessa ansiedade eram profundas.
“Você vai ficar bem.”
Ele afagou gentilmente sua cabeça.
“Mas eu não conhecia a garota da praia ontem.”
O uso da conjunção estava um pouco estranho, mas ele sentia que entendia o que ela estava tentando dizer.
“Ela era amiga da antiga Kaede?”
“Sim.”
Não havia motivo para esconder isso.
“O nome dela é Kotomi Kano. Se você quiser saber mais sobre ela, posso te informar.”
“Eu…”
Kaede baixou a cabeça.
“Não sou muito boa com pessoas que a conheciam bem.”
Ela se sentou na beira da cama, olhando para os dedos.
“O mesmo vale para mim”, disse Sakuta.
“Hã?”
“Sinceramente, é exaustivo.”
“Kotomi é uma boa pessoa?”
“Você terá que decidir isso por si mesma.”
“Eu não sou muito boa com pessoas que conheciam a antiga Kaede”, ela disse. Parecia que ela queria dizer algo diferente desta vez. “Mas… também tenho medo de não saber.”
Ela olhou para Sakuta, com sua mente tomada.
“Nós conhecemos a Kano antes mesmo de Kaede entrar no jardim de infância”, ele explicou. “Ela morava no mesmo prédio de apartamentos que a gente, no andar acima do nosso. Kaede e eu morávamos no terceiro andar, e Kano no quarto.”
“……”
“Quando Kaede era pequena, elas brincavam juntas o tempo todo. Desde antes de conseguirem dizer os nomes uma da outra. Kano a chamava de Kae, e Kaede a chamava de Komi.”
Mesmo depois de entrarem na escola e melhorarem na fala, esses nomes ficaram. No ensino fundamental, ainda era “Kae” e “Komi”.
“E ela veio procurar Kaede?”
“Parece que ontem foi uma total coincidência.”
Pelo que Mai tinha dito, ela tinha vindo apenas para ver a praia. Ele não tinha motivo para duvidar disso. Não havia como ela saber que eles estariam lá. Foi apenas uma coincidência.
O desejo de Kaede de sair e o desejo de Kotomi de se entregar ao sentimentalismo simplesmente cruzaram caminhos lá na praia. Além disso, Kotomi parecia genuinamente surpresa ao vê-los.
“Cerca de um mês atrás, algo aconteceu que permitiu que Kano descobrisse onde eu estudo. Ela apareceu nos portões.”
“Para te ver?”
Sakuta balançou a cabeça.
“Ela veio devolver um livro que tinha pegado emprestado de Kaede.”
“Que livro?”
“Eu tenho comigo. Quer ver?”
“……”
Kaede pensou sobre isso por um tempo. Então ela olhou para suas prateleiras.
“Posso?” ela perguntou.
“Claro.”
Sakuta saiu do quarto e pegou sua bolsa na mesa de jantar. De volta ao quarto dela, ele tirou o livro. Ele podia sentir a tensão em suas mãos.
“Aqui”, ele disse, segurando o livro para ela.
Um romance de capa dura. O Príncipe Me Deu uma Maçã Envenenada.
A mão de Kaede alcançou lentamente e pegou. Quando ela viu a capa, levantou-se e foi até suas prateleiras.
Seus olhos estavam examinando a segunda prateleira de cima. O lado esquerdo dessa prateleira tinha um monte de livros do mesmo autor. O primeiro era O Domingo de Cinderela; o segundo era O Príncipe Nu e a Bruxa Rabugenta. Havia dois romances adicionais também escritos pela mesma Kanna Yuigahama. Quatro no total.
O da esquerda era seu romance de estreia, e eles estavam alinhados em ordem de publicação.
“Achei estranho que estivesse faltando um.”
Maçã Envenenada tinha sido lançado entre Cinderela e O Príncipe Nu. Ela até deixou espaço suficiente na prateleira para ele.
Kaede colocou o livro onde pertencia.
Mas enquanto ela fazia isso, algo caiu de entre as páginas.
“…O que é isso?”
Ela pegou. Era um envelope no estilo ocidental. Um bonitinho, com um panda nele.
Sem nome ou endereço.
“Devo abrir?”
Sakuta não viu motivo para dizer não.
“Por que não.”
Franzindo a testa, Kaede abriu o envelope não selado.
Havia um cartão dentro – talvez metade do tamanho de um cartão postal.
Sakuta se inclinou para ver. Havia algumas palavras escritas nele.
Gostaria de ser sua amiga novamente, Kae.
Havia sinais óbvios de que o bilhete havia sido apagado e reescrito várias vezes. Como se ela tivesse lutado para encontrar as palavras certas, escreveu algo no final, apenas para decidir que não estava certo o suficiente e começar tudo de novo.
Ele imaginou que a mensagem era originalmente para a antiga Kaede. Isso não era algo que ela poderia ter preparado entre descobrir sobre a perda de memória no dia anterior e entregar o livro para Mai.
Kaede e Kotomi foram colocadas em turmas diferentes no ensino médio, e se afastaram. Foi por isso que ela usou a palavra novamente. E depois de todo o bullying, ela deve ter sentido que havia necessidade de começar de novo.
Mas a destinatária desta mensagem era a nova Kaede, não a que ela conhecia.
Quando ela deu o livro para Mai, sabia que ele chegaria à nova Kaede. Ela o deu com isso em mente. E Kotomi escolheu deixar o bilhete dentro.
Gostaria de ser sua amiga novamente, Kae.
Esta mensagem era para a nova Kaede agora.
Ela queria ser amiga novamente.
Mesmo depois de ouvir tudo isso e aprender sobre a nova Kaede, ela encontrou a coragem para dar esse passo. Dar o livro para Mai não tinha sido um sinal de que ela tinha desistido.
Talvez tudo isso fosse causado por sua culpa por não poder ajudar a antiga Kaede. Talvez fosse apenas um gesto para tentar compensar o passado. Sakuta não viu problema nisso. Era muito mais crível do que ser bom por ser bom.
Kaede segurou o pequeno cartão com as duas mãos, olhando para ele, lendo a mensagem repetidamente.
“Minha amiga…”, ela disse por fim.
Uma lágrima rolou por sua bochecha. Ela começou a chorar, mas apenas de um olho.
“Kaede?”
Kaede olhou para cima, surpresa. As lágrimas ainda estavam fluindo. Silenciosamente rolando por sua bochecha. Mas apenas do seu olho esquerdo.
Seus lábios tremiam. Tremendo, ela disse, “Komi…”, como costumava fazer.
Naquele breve momento, ele viu a antiga Kaede. O coração de Sakuta deu um salto, emitindo um grito de alarme. Um arrepio começou nos seus pés e percorreu seu corpo.
Mas ele nem teve um segundo para pensar sobre isso.
“Kaede, você…”, ele começou…
… e então toda a força saiu dela.
O cartão caiu de seus dedos, e ela vacilou. Então ela desabou, como se sua alma tivesse deixado seu corpo.
Ele estendeu a mão e a pegou em seus braços. Ele acabou se agachando sob ela, mas conseguiu evitar cair.
“Ei, Kaede?!”
“……”
Sem resposta.
“Kaede!”
Ela estava totalmente relaxada, como uma casca vazia. Sakuta ficou chamando seu nome em vão.
Ele podia ouvir sirenes.
Uma ambulância estava se apressando para algum lugar.
Ele esperou que passasse, mas nunca passou. O som ensurdecedor estava seguindo Sakuta.
Isso fazia sentido. Sakuta estava na ambulância de onde vinha.
“Pulso estável. Respiração regular, sem ferimentos externos. Paciente está inconsciente.”
O técnico de emergência médica estava informando a recepção do hospital. Ele parecia perplexo.
Não havia causa clara para sua condição. E isso era preocupante.
“Condições pré-existentes?”
“……”
“Ela é sua irmã?”
O olhar intenso fez com que ele percebesse que estavam falando com ele.
“Não tenho certeza se está relacionado ou se qualifica, mas…”
Ele hesitou por um momento, preocupado se entenderiam ou não.
“Diga logo”, disse o técnico de emergência médica sombriamente. Qualquer informação serviria.
“Ela tem um transtorno dissociativo.”
A testa do técnico de emergência médica se franziu. Provavelmente não era um termo que ele ouvia com frequência, e ele levou um momento para processar.
“Entendi”, ele disse e começou a transmitir isso para o hospital.
Kaede foi levada para o mesmo hospital para onde levaram Sakuta quando ele desmaiou de insolação.
Ela foi carregada em uma maca da ambulância para um quarto de hospital, escoltada pelo técnico de emergência médica e pela equipe do hospital.
Não havia sinal de Kaede acordar. Parecia que ela estava apenas dormindo.
Seus sinais vitais estavam estáveis.
Mas esse era o real motivo de preocupação. Vários dispositivos médicos imponentes foram trazidos e levados para examiná-la… mas nenhum resultado claro chegou aos ouvidos de Sakuta.
Todos os envolvidos pareciam estar perdidos. Muitos braços cruzados e cabeças inclinadas.
Após a agitação inicial dos exames, Kaede foi colocada em um quarto particular vazio. Ela deitou-se na cama enquanto Sakuta ficava ali, impotente para fazer qualquer coisa além de observar.
Sua respiração era regular. Ele podia ver seu peito subindo e descendo.
Para um olho amador, ela parecia estar dormindo normalmente.
Ele saiu brevemente do quarto do hospital para usar o telefone público para entrar em contato com seu pai. Má hora – ele estava em Osaka a negócios. Mas quando Sakuta contou o que aconteceu, ele prometeu pegar o primeiro Shinkansen que pudesse reservar uma passagem.
Ele provavelmente estava a bordo de um agora.
Sakuta hesitou por um minuto e depois ligou para Mai também. Ela devia estar filmando, porque a ligação foi direto para a caixa postal. Ele explicou que Kaede tinha desmaiado repentinamente e deixou o nome do hospital.
Isso foi duas ou três horas atrás.
O som do relógio o fez olhar para o relógio na mesa lateral. Era pouco depois das dez e meia da noite.
Bem depois do horário de apagar as luzes. Não havia sons no corredor lá fora. O silêncio do hospital sussurrava em seus ouvidos ansiosos.
“Só… cale-se”, murmurou ele, para ninguém em particular. Ou talvez fosse uma ameaça dirigida aos medos indistintos que giravam em sua cabeça.
Houve uma batida na porta logo depois.
“Sim?”, ele disse.
Ela se abriu.
Mai entrou. Nodoka estava com ela. Eles devem ter corrido para lá. Mai ainda estava com toda a maquiagem de filmagem, e Nodoka não tinha maquiagem nenhuma – o que era raro.
Eles se moveram silenciosamente pelo quarto. A porta se fechou sem fazer barulho.
“Como ela está?”, Mai perguntou, olhando para a cama.
“Ainda não acordou.”
“Oh…”
Mai segurou a mão de Kaede. Nodoka se aproximou, olhando para o rosto dela.
“Certo, Sakuta, aqui.”
Mai entregou-lhe uma sacola de conveniência. Tinha onigiri e chá dentro.
“Você não comeu, certo?”
“Obrigado.”
“Você pode querer ir buscar uma troca de roupas.”
Kaede ainda estava usando o uniforme da escola secundária.
“A Nodoka e eu vamos ficar de olho nela se você quiser ir para casa rapidinho.”
Ela o analisou. Ele ainda estava de uniforme.
“Na verdade, uh… poderia pedir para você ir?” ele perguntou, tirando a chave. “Quero estar aqui se ela acordar.”
“Entendi.”
Mai pegou a chave dele. Ela olhou para Nodoka e eles saíram juntos.
Cerca de uma hora depois, houve outra batida na porta. Ele pensou que Mai tinha voltado, mas não era ela.
Ele abriu a porta e encontrou seu pai e um psiquiatra. Um homem magro da idade de seu pai, por volta dos quarenta e poucos anos.
Seu pai deu uma olhada rápida na cama de Kaede e depois voltou para Sakuta.
“Te importa?” ele disse.
Ele não entrou. Mesmo com ela dormindo, ele não queria sobrecarregar Kaede.
“Tem algo que não podemos discutir aqui?”
“……”
O silêncio indicava concordância.
“Ok.”
Ele se levantou e os seguiu para o corredor.
Fechando a porta atrás dele.
Enquanto seguiam o médico, Sakuta perguntou: “Quando você chegou aqui?”
“Há cerca de meia hora”, seu pai disse, olhando para o relógio.
“Entendi.”
“Quando pedi o número do quarto dela, eles me trouxeram primeiro ao psiquiatra.”
Ele pôde perceber pelo perfil de seu pai que não tinha sido uma experiência agradável.
“Por aqui.”
Ele foi levado até uma área do posto de enfermagem. Era como uma mini-sala de exames.
Sakuta e seu pai foram encaminhados para um par de cadeiras.
“O que estou prestes a discutir são apenas possibilidades. Tenha isso em mente,” o médico disse, olhando Sakuta nos olhos.
“Dada a condição de Kaede, imaginei que fosse o caso.”
O médico assentiu. “Honestamente, até que ela recupere a consciência, não podemos dizer com certeza o que acontecerá.”
“Certo.”
“Mas é nosso trabalho nos prepararmos para o que ‘pode’ acontecer quando ela acordar e ajudar sua família a estar pronta para isso. É por isso que estamos discutindo resultados potenciais.”
O médico escolhia suas palavras tão cuidadosamente que estava começando a ficar irritante.
Sakuta olhou para seu pai, que estava ouvindo com os olhos fechados.
“Quando pacientes com perda de memória desmaiam, como Kaede, eles frequentemente acordam para descobrir alguma forma de mudança relacionada a essas memórias.”
“Você quer dizer?”
Isso poderia ser interpretado de várias maneiras diferentes.
“Você quer dizer que ela pode recuperar suas memórias?” ele perguntou, indo direto ao ponto.
O médico nem concordou nem balançou a cabeça.
“Essa é apenas uma possibilidade.”
“Quais são as outras?”
“Pode ser que ela tenha perdido as memórias que tem atualmente.”
“……”
Isso não tinha ocorrido a ele. Mas Kaede já havia perdido suas memórias uma vez antes. Não era irracional pensar que isso poderia acontecer uma segunda vez.
“Claro, é mais do que possível que ela acorde na mesma condição em que estava antes de desmaiar.”
“O que você acha que é mais provável?”
“Neste estágio, simplesmente não podemos saber. Desculpe…”
“Ok…”
“Eu entendo que isso é assustador, mas, por causa de Kaede, você precisa estar pronto quando ela acordar e lidar com sua condição, não importa o que seja.”
“……”
Sakuta não sabia o que dizer. Ele não queria responder de jeito nenhum.
Em vez disso…
“Nós entendemos,” seu pai disse, baixando a cabeça. “Por favor, faça o que puder por ela.”
O médico assentiu e se levantou. Ele se afastou, deixando pai e filho para trás.
“Você está bem, Sakuta?”
“Eu sei que não estou, o que é bom.”
“Entendi.”
“Não vou me preparar nem aceitar nada de bom grado.”
Quando Kaede acordasse, ela poderia não ser mais a nova Kaede. Não havia maneira de se preparar para o luto que isso traria.
Talvez ela acordasse e descobrisse que recuperou as memórias da antiga Kaede. Mas tentar se preparar para a alegria que isso traria parecia completamente sem sentido.
Ambas as Kaedes eram importantes para ele. Ambas eram sua irmãzinha.
Ele não podia se preparar para nenhum dos resultados potenciais.
Ele não podia escolher um lado.
Ele simplesmente tinha que aceitar o que acontecesse como acontecesse.
Quando ela acordasse, ele ficaria encantado se sentisse vontade, e choraria copiosamente se sentisse vontade. O que mais ele poderia fazer?
“Sim. Justo o suficiente,” concordou o pai de Sakuta. “Justo o suficiente.”
