Capítulo 4
Ele e Kaede foram assistir a uma apresentação do Sweet Bullet em um fim de semana, e isso foi seguido pela última semana de fevereiro. A segunda-feira seria o primeiro dia de março e o dia da cerimônia de formatura de Minegahara. Para Sakuta, isso significava apenas que Mai estava se formando. Mas mesmo com esse dia fatídico se aproximando, a rotina diária de Sakuta não mudou em nada.
A segunda-feira foi como qualquer outra no mundo inteiro. Os dias seguintes não foram diferentes. Acordava de manhã, preparava-se para a escola e saía cedo o suficiente para chegar a tempo. Prestava atenção em todas as aulas. Quando tinha turnos de trabalho, ia direto para casa. Mai lhe disse para estudar diariamente, então ele o fazia.
A única mudança real era que Kaede estava voltando a frequentar a enfermaria da escola. E depois que chegava em casa, mergulhava nos folhetos de centros de ensino à distância. Além disso, ela começou um programa de auto-treinamento com a Internet e e-mail.
Na quarta-feira, Mai terminou seus exames de faculdade com perfeição e trouxe Nodoka para passar um tempo com eles.
“É um modelo mais antigo, então não uso mais. É seu, Kaede”, disse Mai, chegando com um laptop equipado com Wi-Fi e um mouse extra.
O bullying que Kaede sofreu no ensino fundamental envolveu muitos e-mails e abusos online, o que levou diretamente aos seus sintomas da Síndrome da Adolescência, então ela estava super cautelosa a princípio. Colocaram o laptop sobre a mesa de kotatsu, e levaram bons dois ou três minutos para ela ter coragem de se sentar na frente dele. Quando alcançou o mouse e o teclado, suas mãos tremiam.
Mas Mai e Nodoka a encorajaram o tempo todo, e depois de alguns e-mails trocados com elas, Kaede relaxou um pouco e seus dedos se firmaram. E a cada resposta que recebia, seu sorriso se alargava. Apenas Sakuta estava fora da linha, mas ele estava feliz em ver Kaede conversando com as duas sem ele no meio.
Eventualmente, Kaede disse: “Por que você está sorrindo, esquisito?” e Nodoka comentou:
“O que quer que ele esteja pensando, é sujo”, e tentou chutá-lo por baixo da mesa de kotatsu.
Naturalmente, ele antecipou e desviou a tempo. Mai lhe deu um beliscão silencioso na coxa, mas ele considerou isso uma recompensa e aceitou com honra.
Considerando tudo, foi um grande passo para Kaede voltar ao mundo online. A sociedade moderna dependia muito dessas coisas, a ponto de a palavra “TI” agora parecer antiquada. Seria muito difícil para ela continuar sem isso. Ela precisaria superar seus medos eventualmente, e se ela ia tentar o ensino à distância, sua escolaridade exigia isso.
Então, ele viu como um bom sinal quando ela passou diretamente de enviar e-mails para Mai e Nodoka para acessar as páginas iniciais de várias escolas à distância. Ela se aprofundou nos sites das escolas cujos folhetos chamaram sua atenção, tentando descobrir qual era a melhor para ela.
Ele sabia que Uzuki Hirokawa teve um papel importante em fazê-la avançar. Eles conversaram por um bom tempo após o concerto, e isso teve um grande impacto em Kaede. E Sakuta aprendeu algumas coisas ouvindo a conversa.
No dia em questão, sábado, 21 de fevereiro, Sakura e Kaede foram ver a apresentação do Sweet Bullet no shopping de Tsujido, e após o evento, Nodoka os apresentou a Uzuki.
Assim que se encontraram, ela disse:
“Vamos nos mexer!” e os levou para a rotatória em frente ao shopping, na pista para carros comuns.
“Ah, ali está. Aquele!”
Uzuki correu para uma minivan azul-marinho, deixando-os piscando em sua esteira. Ela abriu a porta do assento do passageiro e pulou para dentro.
“Todos a bordo!”, disse, acenando pela janela.
Enquanto Sakuta e Kaede trocavam olhares, Nodoka deslizou a porta traseira aberta. Então, sentou-se na terceira fileira de assentos, claramente esperando por eles. Sem outras opções, eles entraram e se sentaram juntos na segunda fileira.
“Cintos de segurança, por favor”, disse a motorista.
Ela era uma mulher extrovertida, talvez com trinta anos. Cabelos até os ombros, tingidos de uma cor mais clara. Ela estava usando jeans e um moletom, super casual. Ela manteve os olhos no espelho até ter certeza de que todos estavam com os cintos de segurança, então disse:
“Vamos lá!” e partiu. Quem era essa mulher?
“Hum…”, disse Sakuta, tentando perguntar.
Antes que pudesse, a idol no assento do passageiro se virou e o interrompeu.
“Então, eu sou Uzuki Hirokawa!”, disse ela.
Ela se inclinou completamente através da abertura entre os assentos, estendendo a mão em direção a eles. Era obviamente para um aperto de mão.
Parecia rude ignorar isso, então ele disse:
“Sakuta Azusagawa”, e apertou a mão dela.
Uzuki imediatamente estendeu a outra mão e a colocou sobre a dele.
“Muito legal!”, disse ela, movendo toda a pilha de mãos para cima e para baixo duas vezes.
“…Rad,” conseguiu dizer Sakuta, e Uzuki sorriu, soltando sua mão.
“Uzuki Hirokawa!” ela disse, estendendo a mão para Kaede.
“Er, c-certo. Kaede Azusagawa.”
Kaede levantou sua mão do colo, e Uzuki se inclinou ainda mais para pegá-la. Ela envolveu as duas mãos em torno da de Kaede e sacudiu o conjunto duas vezes.
“Legal!” disse Uzuki.
“Ah, prazer em conhecê-la?” Kaede estava totalmente sem reação, sobrecarregada.
Sakuta já havia pensado isso enquanto a observava no palco, mas a ideia de Uzuki sobre distanciamento apropriado era definitivamente um pouco incomum. Ela simplesmente começava bem próxima.
E ela não soltou Kaede após o aperto de mão. Estava olhando de um para o outro.
“Hmm,” ela disse. Então, disparou:
“Se vocês dois são Azusagawa, então Sakuta é o irmão mais velho e Kaede é a irmã mais nova, certo? Eu tenho a mesma idade que a Nodoka, o que significa que somos iguais! Podemos usar nossos primeiros nomes! Tudo bem para vocês?”
Ela era difícil de acompanhar. Do assento atrás deles, ele ouviu Nodoka soltar um suspiro, metade exasperada, metade apenas cansada. Uma verdadeira energia de “ela está nessa de novo”. Talvez apenas não soubesse de onde Uzuki tirava tanta energia logo após um show.
“Er, um…,” Kaede disse, olhando para ela. Ela olhou para Sakuta em busca de ajuda.
“Eu vou continuar com Hirokawa,” ele disse.
“Eu vou de Uzuki,” Kaede disse, com a voz pequena.
“Aww,” Uzuki disse.
“Podem me chamar de Zukki, se quiserem!”
“Eu faço isso no meu coração,” Sakuta admitiu.
“Ótimo!” ela disse, rindo.
“E Doka?” Esse era o apelido de Nodoka.
“Obviamente.”
“Não!” A voz de Nodoka veio de trás.
Ele se virou para encontrá-la sentada no centro do banco traseiro, olhando para ele com raiva.
“Toyohama,” ele disse.
“O quê?”
“Eu vejo a França.”
“?!”
Ela soltou um grito sem voz. Ela estava usando uma saia curta e botas e havia tirado a jaqueta quando entrou no carro, deixando suas coxas à mostra. A saia era preta, então aquele pedaço de azul claro se destacava.
“Ah, você realmente consegue ver!” Uzuki comentou.
“As suas também estão à mostra, Uzuki,” disse a motorista.
“Você está de minissaia! Mantenha as pernas juntas.”
“Mas se eu não me firmar, não consigo me virar.”
“Isso não é seguro! Olhe para a frente agora mesmo!”
Eles haviam parado em um semáforo, então a motorista pegou Uzuki pela gola e a colocou sentada.
No retrovisor, ele podia ver Nodoka colocando sua jaqueta sobre os joelhos. Seu olhar penetrante estava cravado na nuca de Sakuta. Não era culpa dele ter visto, mas claramente ela o culpava de qualquer maneira. Kaede estava radiando um protesto silencioso, e a motorista parecia estar se divertindo com aquele silêncio constrangedor.
Enquanto partiam, Sakuta disse:
“A propósito, Hirokawa…” como se nada tivesse acontecido. Parecia bobo continuar com aquele assunto por muito tempo.
“O quê?” ela disse, de alguma forma tornando até essa palavra exagerada.
“Isso é importante.”
“Oh? Já está me chamando para sair?”
“Quem é essa senhora?” ele perguntou, apontando com o polegar para a motorista e ignorando completamente a suposição dela.
A motorista manteve os olhos na estrada, dirigindo com segurança. Uzuki deu um tapinha nos ombros dela.
“Senhora? Ela é minha mãe!”
“Não, estou dirigindo. Pare com isso!” Quando ultrapassaram a curva, ela deu um peteleco na testa de Uzuki, então olhou pelo retrovisor.
“Mas eu sou a mãe de Uzuki.”
Seus olhos se encontraram, então ele acenou com a cabeça. Ela não parecia ter uma filha no ensino médio.
“Quantos anos você tem?” ele perguntou, colocando sua dúvida em palavras.
“Quantos anos eu pareço ter?”
“Deixa pra lá.” Não valia a pena lidar com essa resposta.
“Tive Uzuki quando tinha dezoito anos,” ela disse, rindo. Então, estava na casa dos trinta. Seu cabelo, roupas e disposição amigável conspiravam para fazê-la parecer mais jovem. Apesar da idade de sua filha, fazia sentido.
“Você não queria perguntar sobre a escola?” a mãe de Uzuki sugeriu, percebendo que não estavam chegando a lugar nenhum.
“Ah, certo! Kaede, pergunte!” disse Uzuki, tentando se virar novamente. Sua mãe a pegou no meio do giro e a forçou de volta ao assento.
“Fique quieta! Você não é uma criança!”
“Mas eu sou!” Elas certamente pareciam próximas. Sakuta e Kaede nem mesmo moravam com os pais, então era deslumbrante assistir.
Kaede estava apenas observando sem dizer uma palavra, provavelmente pensando a mesma coisa que ele. Todo o problema de bullying havia causado sua Síndrome da Adolescência e, em seguida, seu transtorno dissociativo havia levado suas memórias. Um problema após outro havia minado a confiança de sua mãe. Viver juntos se mostrou desaconselhável, e isso não havia melhorado. E Kaede se culpava.
“Kaede, se você tem perguntas, é melhor fazer,” ele disse, afastando esses sentimentos.
“Ah, uh… Hmm, eu só…”
“Se você está pensando, ‘Mas Hirokawa não é nada parecido comigo,’ bem, ninguém é igual a ninguém, então não se preocupe com isso.”
“Uau, seu irmão é esperto!”
“Er, um, Uzuki, por que?” Kaede foi interrompida pelo som da buzina de um carro passando.
Mas ninguém ali, nem Sakuta, Nodoka, Uzuki, ou sua mãe tentou apressá-la. Eles apenas esperaram que ela tentasse novamente.
“Uzuki, o que fez você escolher esta escola?”
Kaede finalmente conseguiu perguntar enquanto o carro seguia pela estrada costeira Rota 134, em direção a Kamakura. Uzuki não respondeu imediatamente. Ela fez vários sons de pensamento. Quando chegaram ao próximo semáforo, ela disse:
“Porque a mamãe encontrou para mim?” como se estivesse fazendo uma pergunta. Talvez perguntando a si mesma.
“Não responda perguntas com perguntas!” sua mãe repreendeu.
“Uh, mas é mais ou menos isso? Eu tinha parado de ir à escola completamente, então você me deu aquele folheto e disse, ‘Saia desse lugar idiota e vá para cá.’ Ah, você sabia que eu comecei em uma escola regular?”
“Eu sei o que você disse no vídeo.”
Uzuki tinha sido a estrela do filme de divulgação exibido na orientação que ele e Miwako haviam assistido. Ela falou sobre não conseguir fazer amigos na escola original e gradualmente deixar de frequentar. Não parecia que ela tinha problemas como Kaede; sem e-mails ou mensagens maldosas. Apenas indiferença passiva.
“Eu não comecei a faltar no ensino médio. Foi no ensino fundamental, por volta de quando comecei a coisa de idol. Todas essas aulas que temos que faze, nunca tive tempo para sair com os colegas.”
“E se você recusa muitos convites, as meninas param de convidar você,”
Nodoka acrescentou. parecia que ela sabia por experiência própria.
“Eu sei, certo?!” disse Uzuki.
Sakuta olhou por cima do ombro enquanto ela falava. Seus olhos brevemente encontraram os de Nodoka, mas ela logo desviou o olhar. Ele já havia ouvido que ela não se encaixava muito bem na escola de meninas chique e não estava exatamente gostando do tempo lá. Mas ela continuava indo porque sua mãe queria. Na medida do possível, Nodoka queria agradar sua mãe. Ela poderia estar se rebelando contra ela, a ponto de ter saído de casa e estar morando com Mai, mas, no fundo, ainda havia amor ali.
“Eu esperava conseguir fazer melhor no ensino médio, mas… as férias de verão terminaram, o segundo semestre começou, e eu simplesmente desisti. Todos tinham passado aquelas férias fazendo coisas juntos, e eu não tinha a menor ideia do que eles estavam falando.”
Seu tom permaneceu alegre, e sua fraseologia animada. Mas por trás de suas palavras havia um senso inegável de arrependimento, que ela estava tentando encobrir com sorrisos vazios.
“No começo, eu só pretendia faltar um dia. Mas depois faltei no dia seguinte, e no dia depois… e nunca mais voltei.”
Ela parou, perdida em pensamentos, olhos na janela. Enoshima estava à direita. O sol se pondo no oeste, tingindo o céu de laranja. Era uma vista que poderia vender um milhão de cartões postais. Observando isso, Sakuta se pegou perguntando:
“E como isso fez sua mãe se sentir?”
Sua pergunta deve ter parecido surgir do nada, mas a mãe de Uzuki não piscou.
“Honestamente, eu estava meio perdida.”
Ela fez parecer engraçado. Seus olhos se encontraram brevemente com os de Sakuta no espelho.
“Na época, eu já era mãe há uns quinze ou dezesseis anos, mas nunca tinha lidado com uma desistente antes. Não sabia o que dizer a ela, e qualquer pessoa a quem eu pudesse perguntar teria apenas repetido sabedoria convencional para mim. Eu não sabia o que fazer com ela. Um cenário de completo desespero. E eu realmente não fiz muito. Talvez isso me torne uma mãe ruim.”
“Eu não acho que torna,” Sakuta disse, antes que qualquer outra pessoa pudesse.
Se não tivesse visto o que aconteceu com sua própria mãe, ele talvez ainda pensasse que elas eram onipotentes. Criaturas capazes de resolver todos os problemas dos filhos sem suar.
Mas a mãe de Uzuki tinha razão. Você podia ser pai enquanto seus filhos fossem velhos e ainda assim se deparar com novos problemas. Superar esses problemas um de cada vez, crescendo com seus filhos, era assim que as mães se tornavam mães e os pais se tornavam pais. E alguns desses problemas não eram superados.
Os pais também tinham seus limites. Os pais de Sakuta lhe ensinaram isso. Assim como coisas profundamente injustas podiam acontecer com as crianças, demandas profundamente irracionais eram colocadas sobre seus pais.
“Foi muito mais fácil para mim que ela nunca tentou me fazer voltar. Acho que ela não disse uma palavra sobre isso.”
“Não é como se eu fosse grande fã do lugar. Pode não parecer agora, mas eu tive meus anos selvagens.”
“Não se preocupe, você totalmente parece,” Sakuta estava apenas sendo honesto.
“Você é divertido, Sakuta,” ela disse, rindo.
E então ela ficou séria novamente. “Mas, bem… parte de mim pensava: ‘Não há motivo para ir à escola se você não quer estar lá.’ Mas outra parte de mim sentia que eu deveria ao menos fazê-la se formar. Eu e meu marido não nos importamos com diplomas, mas você não pode viver como idol a vida toda, pode?”
“Eu vou!” Uzuki disse, inclinando-se para frente.
“Basicamente, os pais vão se preocupar,” sua mãe disse, empurrando o rosto de Uzuki para longe. Cada interação entre essas duas provava o quão próximas elas eram.
“Nodoka, sua mãe se preocupa também!”
Nodoka fez um som entre um “Ugh” e um suspiro.
“Você ao menos a visita?”
“Passei lá no Ano Novo. Ela não parava de me mandar mensagens.”
“Você sabe que ela estava no show hoje?”
“Eu a vi do palco.”
O tom de Nodoka deixava claro que ela não conseguia ficar feliz com isso. Mas ela tinha percebido. Havia cerca de trezentas pessoas lá. Não era fácil encontrar uma pessoa em uma multidão desse tamanho. Então, se Nodoka encontrou sua mãe, ela deve ter sabido que ela estaria lá, e Nodoka a procurou. E estava agindo mal-humorada porque sabia que isso era uma contradição. E estava envergonhada disso.
“Mas não estamos aqui para falar de mim! Sakuta, olhos à frente.”
Ele não queria desviar mais o assunto, então se virou.
“Uh, voltando ao ponto. Eu pensei que se pudéssemos encontrar uma escola que Uzuki quisesse ir, ela deveria ir. Então pesquisei sobre ensino à distância, educação em meio período, escolas no exterior… Eu te dei vários folhetos.”
Ela ligou o pisca da direita. Quando o tráfego diminuiu, ela girou o volante e entrou em um estacionamento à beira-mar. Parecia familiar.
“Você cuida do resto. Eu vou esperar no café ali.” Quando o carro parou, ela acionou o freio de mão e saiu. Ele não teve nem tempo de dizer:
“Aqui…?” E então ele saiu relutantemente. As meninas seguiram.
“De todos os lugares,” ele murmurou.
O estacionamento dava para o oceano. O mesmo oceano que ele via todos os dias. Por um bom motivo. Era o estacionamento bem em frente ao Colégio Minegahara. Estava fora de temporada, então havia apenas alguns carros espalhados, a uns dez metros de distância.
“Uau, Zukki. Vivendo à altura de sua reputação de desatenta.”
“Mm? O quê, há algo errado?” Uzuki perguntou, piscando para ela. A ignorância podia causar incidentes como esse.
“Eu te disse!”
“O quê?”
Nodoka colocou um braço sobre os ombros dela e sussurrou em seu ouvido, o que fez Uzuki exclamar:
“Augh!” Isso foi alto o suficiente para que um casal próximo se virasse surpreso. Kaede estremeceu e se escondeu atrás de Sakuta.
“Desculpa, Kaede!” Uzuki juntou as mãos, inclinando-se como se estivesse rezando.
“Sério, totalmente minha culpa! Augh, a mamãe já está na loja.”
“Tudo bem! Só me assustou. Mas menos do que você pensa. E…” Kaede se afastou de Sakuta e olhou para o oceano. A mesma vista que se via das janelas da escola. A praia de Shichirigahama.
“Eu queria ver a praia aqui.”
“Sério? Então vamos descer à areia?”
“Eu gostaria disso.”
“Vamos, vamos!”
De bom humor novamente, Uzuki liderou o caminho pelas escadas. Nodoka seguiu, resmungando no lugar de Kaede.
“Não é sua culpa, Nodoka!”
“Nunca foi!” Sakuta e Kaede seguiram atrás delas.
“Você tem certeza disso, Kaede?” ele perguntou, ainda preocupado.
“Eu queria ver a praia. Juro, eu queria vir aqui.” Ela estava sendo bastante enfática.
“Bom, então.”
Ele olhou para frente e viu Nodoka e Uzuki lutando com os saltos das botas na areia.
“Não caiam,” ele disse.
“Estou! Indo! Bem!”
“Nós podemos lidar com isso!”
Nenhuma resposta era remotamente convincente. Ele observou, com os olhos semicerrados…
“Ah, opa!” e Uzuki perdeu o equilíbrio.
Ela segurou o braço de Nodoka para se apoiar, mas Nodoka não estava suficientemente preparada para isso e as duas caíram de bunda na areia.
“Não me arraste para suas catástrofes!”
“As idols são unidas até o fim!” Uzuki disse, aparentemente se divertindo muito.
“Isso não é divertido!” Nodoka disse, limpando a areia.
“Bem, a escola em que estou agora é,” Uzuki disse, sem se levantar.
Ela se virou, olhando para Kaede por sobre o ombro. Um sorriso encantado no rosto.
“No começo, honestamente, eu não estava nem um pouco interessada na ideia. Mamãe teve que me arrastar para a orientação. Quero dizer, alguém tem uma imagem positiva do ensino à distância?” Uzuki deu um sorriso nostálgico. Como se a qualquer momento fosse dizer algo sobre o quão jovem ela era.
“Eu era tão jovem então!” Ela realmente disse.
“Mas todo mundo é assim,” Nodoka concordou.
“Todo mundo é como?” Sakuta perguntou. Ela lançou um olhar severo para ele. Claramente um olhar de “você sabe, então não pergunte”.
“Se preparando quando ouvem sobre ensino à distância ou educação em meio período,” ela disse, relutantemente explicando.
Kaede certamente estava concordando. Essas opiniões eram uma grande preocupação. Era o que todos os outros pensavam. Os colegas de Uzuki a acusavam de nunca entender o ambiente, mas mesmo ela estava ciente disso. Isso era simplesmente a prova de quão amplamente esse sentimento era compartilhado.
Percepções e sentimentos tendenciosos podem criar raízes no solo dos espaços sociais.
Pessoas normais, comuns, que fazem parte da maioria, simplesmente assumem que sua posição é sempre correta. Eles preferem assim. Isso torna as coisas mais fáceis para eles e, ao rebaixar qualquer pessoa diferente, eles se sentem seguros. É assim que as pessoas se convencem de que sua posição está garantida. Eles nem percebem que estão menosprezando alguém. Nenhum deles tem ideia de que seus preconceitos machucam os outros. Porque todos fazem isso o tempo todo.
“Eu realmente não percebi isso até que se tornou o plano, sabe? Então, quanto mais real isso ficava, mais desconfortável eu ficava. Como se eu não quisesse que ninguém soubesse disso. E isso tornava difícil, tipo, falar com alguém sobre isso.”
“Eu acho que não ter que ir à escola todos os dias soa quase perfeito,” Sakuta disse.
“A última coisa que qualquer um que realmente pode fazer isso pode dizer,” Uzuki disse, apontando dramaticamente para ele, como um árbitro marcando uma falta.
Ela parecia tão extrovertida que era fácil esquecer, mas essa resposta deixava claro o quão difícil tinha sido a relação dela com a escola. Ele teve um breve vislumbre de algo que não poderia simplesmente rir.
“Justo,” ele disse, voltando atrás.
“Quero dizer, é doce que você pense isso,” Uzuki disse, sorrindo. Todo traço de reprovação havia desaparecido. Quaisquer problemas que ela tivesse tido estavam superados.
“Ir à orientação realmente me mudou,” Sakuta disse.
“Eles deixaram claro que meus preconceitos estavam completamente errados.”
“Eu sei! Isso fez isso por mim. Não estou brincando, isso mudou totalmente minha ideia do que a escola poderia ser.”
“Oh, sim. Definitivamente.” Incluindo suas ideias sobre escolas convencionais.
“Eu pensava que escola significava um horário e lugar definidos, as mesmas pessoas, as mesmas aulas. Tudo gravado em pedra, e você tinha que participar.”
“…Isso não é verdade?” Kaede perguntou, como se tudo isso fosse novidade para ela.
“Não está errado! É assim que as escolas convencionais fazem, e eu nunca questionei isso. ‘Todo mundo faz isso muito bem, então deve ser minha culpa que eu não consigo.’ E isso era sufocante.”
Os olhos de Kaede nunca saíram de Uzuki. Como se simpatizasse com aquele sentimento, ela juntou as mãos. Para Sakuta, parecia que ela estava suportando aquela mesma sensação de “sufocamento”.
“Mas a orientação que minha mãe me levou, eles disseram que não precisava ser assim. Que as técnicas de educação convencionais não eram a única resposta certa. Que não precisávamos nos moldar às nossas escolas, mas podíamos encontrar uma escola que se encaixasse em nós, que nos permitisse fazer nossas próprias escolhas. Então eu pensei: ‘Isso é bom demais para ser verdade.’
“Mesma coisa.” Sakuta assentiu.
“Eu pensei nisso, mas também senti que dependia de mim o que eu faria com isso. Quero dizer, se eu posso estudar quando eu quiser, onde eu quiser, então não preciso faltar à escola por causa das coisas de idol, e isso parecia ideal!”
“Cada pausa que fazemos nos deixa mais na margem da turma,” Nodoka resmungou. Claramente algo que ela já havia desistido há muito tempo.
“Então você decidiu se matricular depois da orientação?” Sakuta incentivou.
Ela teve que pensar sobre isso. Como se estivesse sentindo suas próprias emoções, procurando o que queria que Kaede ouvisse.
“Acho que tomei minha decisão no carro voltando para casa. Parte de mim pensava: ‘Pode ser legal,’ e outra parte ainda pensava, ‘Mas ensino à distância?’ Mas então minha mãe disse: ‘Quando eu engravidei, todo mundo ao meu redor disse que eu não deveria ter você.’ Isso não era um programa de TV, mas todos realmente diziam: ‘Crianças não podem criar crianças!’”
Normalmente, a gravidez era motivo de celebração, mas coloque a palavra “adolescente” na frente e o impacto era bem diferente. O mundo não aprovava. E, como com a mãe de Uzuki, muitas vezes, ninguém dava suas bênçãos. Provavelmente na maioria das vezes. Adolescente ou não, algumas pessoas seriam boas mães, e outras não. A idade não era a única linha divisória. Ensino à distância, gravidez na adolescência ou qualquer outra coisa, opinião popular muitas vezes baseava-se em preconceitos e era tão distorcida pelos costumes prevalecentes que ninguém conseguia ver a verdade.
“Mas ela fez um ótimo trabalho te criando,” Sakuta concluiu.
“Mm!” Uzuki assentiu entusiasmadamente.
“Todo mundo era contra, mas mamãe me teve mesmo assim e me criou muito bem. E isso me fez pensar sobre a definição de todo mundo. Eu fiquei super séria e perguntei a ela: ‘Quem é todo mundo?’”
“E o que sua mãe disse?” Nodoka perguntou.
Uzuki estava sorrindo antes mesmo de responder.
“‘Uzuki, sua felicidade não é ditada por todo mundo. É o que você diz que é.’”
“Sua mãe é incrível.”
“Eu sei! Ela é incrível demais para a escola.”
No carro, ela tinha dito que não sabia o que dizer quando a filha desistiu da escola. Mas o que ela realmente disse foi tão profundo. As palavras de uma mãe que teve Uzuki aos dezoito anos e foi mãe desde então, elas não eram meramente convincentes. Sakuta podia senti-las afundando profundamente dentro dele.
“Queria ter uma mãe como a sua,” Nodoka murmurou.
“Vocês são tão próximas.”
“Sério? Mas sua mãe é adorável! Toda elegante. Minha mãe ainda tingia o cabelo de loiro quando eu estava na escola primária, aparecendo no Dia dos Pais de moletom e sandálias. Tão cringe.”
“Ugh, sim, não gostaria.” Nodoka virou a opinião rapidamente.
“Viu? E ela não sabe cozinhar nada.”
“Você deveria estar nos contando isso?” Sakuta perguntou.
Uzuki virou-se para ele. “Não conte a ela que eu disse isso! Fico sem jantar.”
Ela parecia genuinamente alarmada. Como se isso não fosse uma ameaça vazia e ela já tivesse sido punida dessa forma antes.
“Mas, uh, de uma maneira indireta, foi sua mãe que te convenceu a tentar essa escola,” Nodoka disse, voltando a conversa para o rumo certo.
“Mas também você, Nodoka,” Uzuki disse, virando-se para olhá-la nos olhos.
“Huh?” Nodoka apenas piscou para ela, totalmente perdida.
“Você e todos em Sweet Bullet. Mesmo quando eu larguei a escola, vocês estavam todos lá para mim. Você e os fãs.”
Uzuki virou-se para o oceano, pensamentos correndo para pessoas ausentes.
“Eu não conseguia me dar bem com os garotos na escola. Mas eu tinha os outros membros do grupo, meus fãs e minha mãe comigo. E ter todas essas coisas tornou possível para mim tentar essa nova escola. Mm. Eu sei que isso é verdade.”
Ela estava olhando para o horizonte. De uma altura média, isso era apenas três milhas de distância. Mais perto do que você imagina. Uzuki estava sentada na areia, então era ainda menos. Perto o suficiente para caminhar até lá. Sakuta pensou que essa era uma boa distância. Era difícil perseguir um objetivo que você não podia ver. Muito melhor correr em direção a algo que você podia. Apenas chegue ao próximo poste telefônico. Continue fazendo isso, e eventualmente, você se encontrará além daquele horizonte, em algum lugar que você nunca tinha visto antes.
Uzuki encerrou a conversa convencendo-se de sua própria resposta, mas quando ninguém mais disse nada, ela se inclinou, sussurrando no ouvido de Nodoka.
“Isso respondeu à pergunta de Kaede?” Elas estavam sentadas perto o suficiente para que todos ouvissem.
“Com créditos extras,” Sakuta disse.
Kaede assentiu.
“Sério? Eu não entendo essas coisas, então me diga se eu estiver fora do caminho! Mais alguma coisa que você queira saber? Pergunte!”
“…Então, só mais uma?”
“Quantas quiser!”
“Qual… versão de você mesma você prefere? Quando estava em uma escola normal ou nesta?”
Kaede soava um pouco tensa. Ela claramente queria a última resposta e esperava que Uzuki dissesse exatamente isso. Mas Sakuta viu uma resposta diferente chegando, e sabia que isso era uma coisa boa.
“Eu gosto das duas da mesma forma!” Uzuki disse, sem hesitar. Seus olhos nos de Kaede.
“O que eu fiz antes me tornou quem eu sou agora.”
Isso fez Kaede ficar boquiaberta. Ela poderia parecer atordoada, mas ele sabia que era a expressão que ela fazia quando a ficha caía. Como prova, ela fechou a boca, depois sorriu como se tudo fizesse sentido.
“Oh. Certo.”
“Certo!”
“Uh… obrigada,” Kaede disse, balançando a cabeça.
“De nada! Eu falei muito. Acho que descobri algumas coisas aqui! Então, obrigada.”
Uzuki estendeu a mão. Kaede hesitou por um momento, mas acabou apertando as mãos de Uzuki pela segunda vez naquele dia.
Depois disso, foram até o café onde a mãe de Uzuki estava esperando, aqueceram-se com bebidas quentes e falaram mais sobre os detalhes da escola de Uzuki.
Uzuki pegou seu telefone e reproduziu alguns dos vídeos e mostrou os registros de chat de uma das sessões de sala de aula matinal, bem como algumas coisas de clube também feitas em salas de chat e alguns vídeos promocionais que os alunos haviam feito para recrutar membros para os clubes.
Tudo isso estava na pequena tela do telefone dela. Mas você podia sentir o calor dos estudantes envolvidos.
Uma escola na palma da sua mão. Lá estavam professores, alunos, aulas, colegas de classe e amizades.
Eles simplesmente não estavam no mesmo local físico. E se você pensasse bem, com tudo tão online hoje em dia, isso não era estranho.
No entanto, ele podia sentir-se instintivamente resistindo à ideia de que aquilo era o ensino médio. Sem ele perceber, o preconceito contra essa ideia havia sido incutido nele. Naturalmente, nem todas as escolas de ensino a distância funcionavam como a que Uzuki lhes mostrara. Mas a escola que ela frequentava correspondia às suas ideias do que era uma escola. A sensação dos alunos o convenceu disso.
“A taxa de natalidade em declínio significa que o número de escolas só vai continuar diminuindo,” disse a mãe de Uzuki.
“Cada vez mais alunos ficarão sem uma escola próxima o suficiente para eles. Quando todos vocês tiverem filhos no ensino médio, ter aulas em telefones e telas de computador pode ser algo comum.”
“Estou frequentando a escola do futuro,” Uzuki acrescentou. Ela piscou brincalhona, mas também soava orgulhosa.
E aquele entusiasmo, combinado com tudo o que haviam discutido naquele dia, significava muito para Kaede. Tudo aquilo falou com ela.
E foi por isso que, na sexta-feira, 27 de fevereiro, apenas dois dias antes do mês mudar.
“Sakuta.”
“Mm?”
“Eu gostaria de ir à orientação aqui.”
Ele tinha acabado de sair do banho e encontrou Kaede esperando com um folheto na mão. A mesma escola que Sakuta e Miwako haviam visitado, em outras palavras, a escola que Uzuki frequentava.
“Vou perguntar à Sra. Tomobe quando será a próxima reunião.”
“Verifiquei o site deles. Há uma todo domingo em março.” Ela puxou o laptop sobre o kotatsu, mostrando-lhe a tela. Havia orientações nos dias primeiro, oitavo, décimo quinto e vigésimo segundo.
“A internet realmente economiza tempo.”
“Mm.”
“Mas o primeiro é a formatura… Pode esperar até o dia oito?”
“Mai está se formando, então não vou insistir que temos que ir nesse dia.” Ela parecia irritada por ele sequer sugerir isso.
“Mas já te reservei para o dia oito!” ela disse, claramente satisfeita consigo mesma.
“Ok, ok,” Sakuta disse, pegando uma bebida esportiva da geladeira.
No dia seguinte, sábado, 28 de fevereiro, o último dia do mês, Kaede estava apressando-o até a estação de Fujisawa.
“Sakuta, depressa! A Komi pode já estar lá!”
Kaede estava usando o apelido para Kotomi Kano, uma amiga de quando eles ainda moravam em Yokohama. Ambas as famílias moravam no mesmo complexo de apartamentos, então brincavam juntas desde que se lembravam. Kotomi tinha se tornado Komi porque Kaede era tão pequena que não conseguia pronunciar tantas sílabas. Pela mesma razão, Kaede havia sido abreviada para Kae.
Kotomi havia visitado uma vez durante as férias de inverno e deixado seu endereço de e-mail em uma base “se sentir vontade”. E na noite anterior, Kaede havia feito contato. Elas trocaram mensagens algumas vezes e decidiram se encontrar naquele dia.
Isso poderia parecer um arranjo apressado, mas seus planos com Mai frequentemente não eram mais complexos do que:
“Você está livre hoje, Sakuta?”
“Sim.”
“Então é um encontro!”
Então ele apenas assumiu que era assim que as coisas aconteciam às vezes.
Na estação de Fujisawa, Sakuta e Kaede se dirigiram para os portões da JR. Um trem deve ter acabado de chegar, porque uma enxurrada de pessoas estava saindo.
“Oh, Komi! Lá está ela.” Kaede a encontrou primeiro e começou a acenar.
Kotomi os viu e correu até eles. Ela parou bem na frente de Kaede, segurou ambas as mãos e disse,
“Kae! Finalmente!” Ela soava encantada.
“Mm. Obrigada por vir!”
“Eu tinha que vir. Qualquer hora! Não consigo acreditar que você realmente me enviou um e-mail.”
Bastou um olhar em seus olhos para perceber que ela realmente quis dizer cada palavra. Eles estavam brilhando com lágrimas, como se a alegria daquele momento ainda estivesse com ela.
Kotomi sabia tudo sobre o bullying que Kaede sofreu na escola anterior. Elas estavam em classes diferentes, e Kotomi lamentava amargamente por não poder ajudar.
E além disso, o transtorno dissociativo de Kaede significou que as duas se mudaram sem nem se despedir. Deve ter sido uma grande perda para ela. Mas era exatamente por isso que ela estava tão feliz por poder ver Kaede novamente e até mesmo trocar e-mails com ela.
E as emoções fizeram Kaede lacrimejar um pouco também. Ela pode ter lutado com seus colegas de classe, mas ainda tinha amigos de verdade. Como Kotomi, pessoas que gostavam dela do jeito que ela era.
Ele não queria procurar o lado positivo em toda aquela bagunça, mas isso ensinou a Kaede quem realmente importava para ela. E foi por isso que, após sua sessão de prática com Mai e Nodoka, ela mandou um e-mail para Kotomi. Ela queria vê-la novamente. E Kotomi sentia o mesmo.
“Sakuta, obrigado por vir,” Kotomi disse, inclinando a cabeça para ele. Ela enxugou as lágrimas debaixo dos óculos.
“Tranquilo. Eu preciso pegar arroz e molho de soja na loja no caminho de volta, de qualquer maneira.”
“Fico feliz em ajudar a carregar!” Ele estava meio brincando, mas Kotomi tendia a levar essas coisas a sério.
Quando voltaram ao apartamento, cada um carregando uma sacola de compras, o relógio marcava 11:10. Eles levaram Kotomi para a sala de estar e colocaram um pouco de chá na frente dela.
Sakuta trocou de roupa em seu quarto e foi para a cozinha preparar o almoço. Batatas, cenouras, cebolas, isso poderia acabar como curry ou ensopado. Kotomi o viu e se ofereceu para ajudar.
“Você é visita! Sente-se.”
“Deixe-me ajudar.”
Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, Kotomi começou a lavar as mãos. Se ela estava tão motivada, parecia bobo argumentar. Ele a fez começar a descascar.
Kaede geralmente nunca ajudava, mas ela não podia simplesmente ficar sentada assistindo. Acabaram fazendo curry juntos, como se fosse uma aula de economia doméstica.
O produto final certamente tinha uma variedade de tamanhos e texturas de vegetais. Não tiveram tempo de deixar ferver, então o roux ficou meio aguado. Mas estava estranhamente bom, apesar disso.
“Kae, isso está tão bom.”
“Mm, eu sei!” As garotas estavam super orgulhosas de seu trabalho.
“Talvez tenhamos feito um pouco demais…” Kotomi olhou para a panela no fogão.
“É o suficiente para três dias, mesmo se comermos todas as refeições.”
“É bom, mas não tão bom,” Kaede disse, rapidamente revisando sua opinião para baixo.
“Vou fazer a Mai e a Toyohama virem para ajudar.”
Se ele dissesse que Kaede fez, elas ficariam mais do que felizes em se juntar. Mai provavelmente o repreenderia por usar sua irmã como desculpa, mas isso era matar dois, talvez três! pássaros com uma pedra. Eles teriam que fazer uma festa de curry depois da formatura amanhã.
Depois do almoço, Sakuta cuidou da limpeza. Enquanto ele lavava a louça, as garotas estavam sentadas no kotatsu, olhando para o laptop.
Pelos fragmentos de conversa que ele pegou, estavam falando sobre o ensino médio. Kaede estava mostrando a Kotomi a página inicial da escola de ensino a distância que ela estava interessada.
Kaede estava claramente muito preocupada com a reação de Kotomi.
“Uau, essa escola oferece muitas matérias!” Kotomi disse, soando genuinamente impressionada. E isso soltou Kaede o suficiente para contar tudo o que tinha aprendido ao conhecer Uzuki Hirokawa.
“Isso é realmente algo.”
“Sim, eles têm tantas opções”
“Não, quero dizer você, Kae.”
“Hã?”
“Eu não escolhi minha escola assim. Eu não pesquisei nada. Meu professor apenas disse, ‘Com suas notas, você deveria considerar esta’ e eu apenas aceitei. Você é muito mais independente.”
Kaede não esperava esse elogio e ficou vermelha, mas mesmo da cozinha, ele podia ver que ela estava feliz.
Sakuta achou que a visita de Kotomi naquele momento foi a escolha certa. Deu um impulso a Kaede, justo quando ela finalmente começava a seguir em frente.
Quando ele terminou de lavar, Sakuta foi para seu quarto trocar de roupa novamente. Ele tinha um turno começando às três.
Ele espiou na sala de estar a caminho da saída e encontrou Kaede e Kotomi ainda no kotatsu juntas. Ainda olhando para a tela do laptop. Mas agora estavam assistindo a vídeos de cabras gritando ou gatos que queriam se sentar em cima da TV. Kotomi atualizando Kaede sobre os últimos vídeos virais.
“Oh, este aqui também está fazendo muito sucesso agora.”
Kotomi clicou na barra de pesquisa e carregou outro site de vídeos.
Quando Sakuta espiou por cima dos ombros delas, viu o nome do postador: Touko Kirishima.
“Touko Kirishima?” Kaede disse, lendo em voz alta.
“Mm. Visuais realmente bonitos, e a música também é boa.”
Kotomi clicou no botão de play, e os visuais psicodélicos foram acompanhados por uma música comovente.
Era uma música e vídeo diferentes do que Mai tinha mostrado a ele. Se Kotomi conhecia, o trabalho da garota devia ser realmente popular.
“Estou indo para o trabalho,” ele disse.
“Oh, certo. Bom trabalho,” Kotomi disse, olhando para trás.
“Kano, certifique-se de voltar para casa antes de escurecer.”
“Estou planejando isso.”
“Sakuta, é melhor você ir.”
Kotomi inclinou a cabeça, e Kaede acenou para ele. Ele se dirigiu à porta e estava calçando os sapatos quando o telefone tocou. O telefone de casa.
Ele se virou e encontrou Kaede fora do kotatsu, na frente do telefone. Espiando a tela de um passo atrás.
Eles conheciam aquele número.
“Sra. Miwako, certo?” Kaede perguntou, verificando com ele.
“Sim,” ele disse, alcançando o receptor. Antes que pudesse…
“Posso atender?” Kaede perguntou.
“Desde que não seja a Mai, você pode atender quem quiser.”
Ele afastou a mão, dando espaço para ela. Kaede deu um passo à frente, respirou fundo e pegou o receptor.
“O-olá? Azusagawa falando.” Sua voz quebrou na primeira sílaba. Após um momento, ela continuou,
“Sim, é a Kaede. Ele está aqui, mas… era o seu número, então eu pensei… Sim.” Ela parecia estar conversando bem.
“Certo. Entendi…” Ele não podia ouvir o lado de Miwako, então não fazia ideia do que se tratava.
“Hã? Eu passei?”
Isso só tornou a surpresa de Kaede ainda mais chocante para ele. Kotomi estava observando-a do kotatsu e parecia igualmente surpresa. Seus olhos encontraram os de Sakuta, trocando olhares curiosos.
Mas Kaede tinha acabado de dizer que passou.
Passou o quê? Ou quem…?
Ele estava perdido.
Kaede estava apenas dizendo “Certo… certo…” repetidamente. Não parecia que suas emoções tinham acompanhado ainda. Sua mente estava claramente em outro lugar.
“Kae…?” Kotomi chamou.
“Kaede?” Sakuta perguntou.
“Passando para Sakuta,” Kaede sussurrou, e ela lhe entregou o telefone.
Seria sem dúvida mais rápido falar diretamente com Miwako.
“É o Sakuta. Sra. Tomobe?”
“Oh, Sakuta… você precisa que eu te atualize?” Ela ouviu a dúvida na voz dele.
“Sim, por favor.”
“Versão curta…”
“Sim?”
“Kaede foi aceita em Minegahara.”
“……”
“Ela passou.”
“Hng?” Ele fez um som muito estranho. Ele não podia acreditar no que ouvia. Kaede passou. Em Minegahara.
“Como?” ele perguntou, vocalizando a primeira pergunta que veio à mente.
“Bastante simples, na verdade. Eles ficaram abaixo da cota.”
“Eu pensei que fosse competitivo?”
Mesmo que a porcentagem real de corte fosse mais baixa do que o esperado, não parecia que o número de candidatos ficaria abaixo do número de vagas disponíveis. A famosa Mai Sakurajima estudava lá, então a escola era bastante conhecida…
“Os candidatos iniciais foram realmente o dobro desse número.”
“Então o que aconteceu?”
“Todos perceberam que tinham apenas cinquenta por cento de chance de entrar, então muitos mudaram a escola alvo. Mais do que nunca antes. Aparentemente, os rumores estavam correndo soltos nas redes sociais, causando pânico sobre como era impossível para qualquer um entrar.”
“…Sério.”
Todos ficaram presos à ideia de que estariam em apuros se não mudassem. A ideia aproveitou seus nervos já desgastados.
“Mas, de qualquer forma, Kaede conseguiu.”
“Certo.”
“Mas você precisa do bilhete dela para receber a notificação formal. Você ainda o tem?”
“Eu teria que verificar com Kaede.”
Ele não tinha visto aquilo desde o dia do teste, quando havia pegado as coisas dela para ela.
“Tem muita papelada, então assim que decidir o que quer fazer, entre em contato.”
“Ok. Vou ter uma conversa longa com ela.”
“Por favor, faça isso. Tchau.”
“Tchau.”
“Ah, espera…”
“O que foi?”
“Parabéns.”
“Não fui eu que passei.”
“Já falei para a Kaede.” E com isso, Miwako desligou. Suas palavras ecoaram na cabeça dele. O calor com que ela disse “Parabéns”. Ele não estava acostumado a ter membros da família com algo para celebrar, e isso parecia estranho. Mas foi especialmente bem-vindo precisamente porque não era sua conquista. Palavras podiam fazer isso. Parecia uma nova descoberta.
Ele pôs o telefone de lado e virou-se lentamente. Kaede estava olhando diretamente para ele. Seu olhar transmitia uma mensagem clara. Ele sabia o que ela queria. Não precisava perguntar. Mas ela ainda abriu a boca para falar.
“Sakuta, eu…” E o que ela disse em seguida foi exatamente o que ele esperava.
Sakuta já estava atrasado, então desistiu da ideia de correr para o trabalho e ligou para o restaurante. Explicou o que havia acontecido e conseguiu permissão para atrasar seu início em uma hora. Com isso resolvido, ligou para o pai. A escolha de Kaede estava clara, mas era o futuro dela, então era melhor consultar o pai deles.
Ele gostaria de ser consultado. Seu pai logo atendeu, mas antes que Sakuta pudesse dizer uma palavra, ele perguntou:
“A coisa da cota?” Ele devia estar ainda mais obcecado com isso do que Sakuta e prestando muita atenção nas notícias de admissão do distrito.
“A Sra. Tomobe ligou. Disse que deveríamos decidir rápido e começar com a papelada.”
“Eu pensei em ligar sobre isso hoje à noite.”
“Você pode passar aqui amanhã?”
“Ok. À noite, depois de ver sua mãe no hospital.”
“Então vou avisar a Sra. Tomobe que daremos nossa resposta na segunda.”
“Ok. Deixo isso com você.”
“Eu disse a ela que manteria ela informada.”
“Ótimo, faça isso.”
A voz de seu pai estava baixa. O sinal em si estava bom; ele estava mantendo intencionalmente o silêncio. Isso deixava claro onde ele estava – no hospital com sua mãe. Seus nervos tinham se deteriorado depois de tudo com Kaede. Ele não queria que ela ouvisse isso.
“Até amanhã”, disse Sakuta, decidindo que os detalhes poderiam esperar. Ele desligou e ligou de volta para Miwako para avisar que resolveriam os detalhes com o pai no dia seguinte e ligariam novamente na segunda.
Quando finalmente desligou o telefone, já eram três e meia. Como seu turno agora começava às quatro, ainda era um pouco cedo para sair. Ele acabou tomando chá e alguns biscoitos que Kotomi tinha trazido.
“Obrigado”, ele disse, terminando o último gole de chá.
“Ok, dessa vez eu realmente vou para o trabalho.” Ele se levantou do kotatsu.
“Ah, então eu vou te acompanhar”, disse Kotomi, se levantando também.
“Mamãe disse que eu não deveria abusar da hospitalidade.”
“Você não estaria!”, disse Kaede, claramente relutante em se separar.
Mas Kotomi morava nos subúrbios de Yokohama – vinte minutos na Linha Tokaido a partir da Estação de Fujisawa, mas depois ela tinha que pegar outro trem em direção ao interior, então a viagem inteira levava cerca de uma hora. Voltar não era tarefa fácil.
“Da próxima vez que ela visitar, vamos deixá-la dormir aqui”, sugeriu Sakuta. Kaede assentiu.
“Vou te enviar um e-mail!”, ela disse, e os viu saírem pela porta.
Sakuta e Kotomi seguiram em direção à estação. Eram quase quatro horas e o sol se inclinava para o horizonte. Uma semana atrás, o frio da noite já estaria no ar, mas agora a luz do sol quase parecia quente. Amanhã era 1º de março. Já era hora de o mundo abandonar esse inverno. Quando chegaram à avenida principal, foram parados por um sinal vermelho.
“A Kae é realmente incrível”, disse Kotomi.
“É mesmo?”
“Tão madura.”
“Ela está…?” Ele não sabia ao certo o que ela queria dizer com isso.
“Escolhendo a própria escola. De novo.”
“Ah, aquela coisa de Minegahara?” Finalmente ele entendeu o que ela queria dizer.
Kaede tinha olhado diretamente para ele, completamente certa.
“Sakuta, eu não vou para Minegahara. Vou encontrar uma escola que eu queira frequentar.”
“Se fosse comigo, acho que teria aproveitado a chance de ir para uma escola normal.”
“Porque fazer o que todos fazem é melhor?”
“É.”
“Kaede simplesmente teve sorte de conhecer as pessoas certas.”
Ele simplesmente conhecia alguém com quem ela poderia falar sobre ensino remoto. E Uzuki Hirokawa foi fundamental. Provavelmente, a mãe de Uzuki também desempenhou um papel importante.
“Mas entendi a ideia. Ela aprendeu algo e se deu bem.”
“Certifique-se de dizer isso a ela. Ela ficará encantada.”
“Eca. Isso só vai subir à cabeça dela.”
“Então eu passo a mensagem por você.” Ele olhou na direção dela, e ela já estava com o celular na mão. Viu os dedos dela dançarem pela tela.
“Acabei de enviar um e-mail para ela”, ela disse, antes que ele pudesse impedi-la.
“Ah, e ela respondeu.”
“É mesmo?” Kotomi leu e riu.
“‘Então ele deve ser um impostor.’” Ela mostrou a tela como prova.
“Kaede está ficando bem espirituosa ultimamente.”
Talvez fosse ela crescendo e se tornando mais madura. O sinal ficou verde e eles voltaram a andar. Durante o resto do caminho, falaram sobre o trabalho de Sakuta. Kotomi estava pensando em conseguir um emprego no ensino médio. Era uma garota inteligente e provavelmente se sairia bem não importa onde trabalhasse. Eles chegaram à estação, e ele a acompanhou até os portões. Ela baixou a cabeça, tocou seu passe de trem e passou. Então ela se virou.
“Vou vir ficar durante as férias de primavera”, disse ela, sorrindo e acenando.
Sakuta levantou a mão em resposta, e ela correu até a plataforma. Quando ela saiu de vista, ele se virou na direção do restaurante onde trabalhava.
“Isso vai deixar a Mai brava…?”
Era proibido ter a amiga da irmã dormindo lá ou não? Era meio difícil de dizer onde ficava a linha.
Como tinham permitido que ele atrasasse uma hora, ele levou o trabalho um pouco mais a sério do que o habitual. Limpou mesas rapidamente e disse
“Eu atendo” de forma proativa quando via alguém no caixa, informando ao gerente.
Depois de um tempo, havia mais mesas vazias do que ocupadas. O horário do chá já tinha passado, mas o movimento do jantar ainda não tinha começado. Sakuta estava limpando uma mesa vazia quando o gerente chamou:
“Sakuta, faça sua pausa agora.”
“Tem certeza? Já cheguei uma hora atrasado.”
“O Kunimi já está aqui, então está tudo bem. Ah, faça meia hora, até começar a encher.”
“Perfeito.” Ele não ia recusar uma pausa.
Ele foi para os fundos da loja, onde se serviu de bebidas para os funcionários.
“Sakuta”, chamou alguém.
Ele sabia que era Yuuma Kunimi sem nem olhar.
“O que foi?”
“Vire para cá.”
“Por quê?” Relutantemente, ele virou e viu Yuuma segurando uma bandeja com um parfait de chocolate.
“Isso é para mim? Eu preferiria um hambúrguer.”
“Tem uma garota bonita na mesa seis”, disse Yuuma, empurrando a bandeja em suas mãos.
“Mai?” ele perguntou. Mas Yuuma apenas disse:
“Você vai ver.”
Então um sino tocou – um cliente tentando fazer um pedido.
“Estou indo!”, ele chamou, afastando-se. Yuuma provavelmente não usaria “garota bonita” com Mai. “Bonita” ou “beleza” talvez – esses descritivos se encaixavam melhor nela. Não tinha sentido ficar parado segurando um parfait, e ele estava curioso, então se dirigiu à mesa em questão.
Na mesa seis estava uma garota com uniforme de ensino fundamental, sozinha em uma cabine para quatro pessoas. Quando viu Sakuta se aproximando, seu rosto se iluminou.
“Ah, Sakuta!”, ela exclamou, sua voz ecoando pela sala. Era Shouko Makinohara. Ele colocou o parfait de chocolate na frente dela.
“Seu parfait de chocolate”, ele disse.
“Uau!”, ela disse, os olhos brilhando. Ele sentou-se na frente dela.
“O que foi?”, perguntou.
“Você tem tempo?”, ela perguntou, examinando seu rosto.
“Na verdade, estou de pausa.”
“Ah, estou atrapalhando?”
Seus olhos já estavam de volta à sobremesa.
“Podemos conversar enquanto você come.”
“Ok!”
Ela pegou a colher, certificando-se de que tinha sorvete, chantilly e chocolate, e colocou na boca. A felicidade se espalhou por cada centímetro de seu rosto. No geral, ela parecia um quadro de saúde. A cirurgia de transplante de coração finalmente tinha tornado isso possível.
“Você está com uma aparência ótima.”
“A cirurgia foi há um ano.” Ela tocou o peito, parecendo orgulhosa.
“Tudo isso graças à Mai! Aquele filme fez maravilhas.”
“Com certeza causou um impacto.” O filme foi feito por Mai no ensino fundamental. Foi lançado pouco antes de seu hiato e provou ser um grande sucesso emocional.
Mai realmente se dedicou ao papel de uma garota com problemas cardíacos que esperava por um coração doador, mas tinha apenas alguns meses de vida. Era exatamente a mesma condição de Shouko.
“Os médicos disseram que as listas de doadores registrados dispararam depois que o filme saiu.”
“Que bom.”
“Você acha que Mai se lembrou de mim?”
“Não. Assim como eu, ela não se lembrou de nada até estarmos voltando da visita ao santuário no Ano Novo. Quando encontramos você na praia de Shichirigahama.”
“Então por que ela aceitou o papel? Antes do reinício, ela havia escolhido um filme diferente, certo?” Esse também foi um grande sucesso – mas era um filme de terror.
“Ela disse que quando o roteiro chegou até ela, simplesmente se sentiu compelida a fazê-lo. Não sabia o porquê. Só sabia que tinha que aceitar o papel.”
E Shouko entendeu o motivo sem que ele precisasse dizer em voz alta. Era um sentimento que Sakuta compartilhava.
“Eu me sentia da mesma forma. Não me lembrava de nada, mas as sensações permaneceram. Uma vaga sensação de que estava esquecendo algo importante, de que havia algo que eu precisava fazer.”
No caso dele, ele lidou com esse sentimento inquieto fazendo pequenas doações repetidamente. Ele não se lembrava exatamente quando começou a fazer isso, mas toda vez que encontrava uma campanha de caridade, colocava todo o troco que tinha. Nunca sentiu a necessidade de parar. Ainda continuava com essa prática, conscientemente.
Ele não achava que algumas centenas de ienes realmente salvariam alguém. Não havia ninguém próximo a ele que precisasse desesperadamente de ajuda. Mas às vezes muitas pequenas coisas podem fazer a diferença.
Shouko estar ali na sua frente, feliz devorando seu parfait? Isso provava isso. Ele não havia conseguido salvá-la, mas outra pessoa colocou seu nome na lista de doadores e deu a ela um futuro.
“Então, o que te traz aqui hoje?”
Shouko tirou a colher da boca.
“Sakuta, você já ouviu falar disso?” ela perguntou, puxando o telefone e mostrando a tela para ele. Nela estava um vídeo musical – um postado sob o nome Touko Kirishima.
“A amiga da minha irmã estava falando sobre ela recentemente.”
“Você nunca decepciona.”
“Como assim?”
“O destino te adora.”
“Não posso dizer que aprecio o afeto de um conceito abstrato.” Ele preferia a adoração de coisas mais quentes e macias.
“Mas e sobre esse vídeo?” Shouko não estaria apenas fazendo conversa fiada.
“Algo aqui me incomodou.” Seu tom não mudou, mas havia um brilho sério em seus olhos.
“Especificamente?” ele disse, intrigado.
“Eu me lembro de tudo.”
“……”
“Você e Mai talvez não lembrem, mas eu sempre lembrei. Tenho várias versões futuras de mim aqui. Isso inclui tudo o que elas sabiam.” Isso incluía a Shouko que recebeu o coração de Sakuta e a que teve o de Mai. Possíveis outras Shoukos futuras que ele nem conhecia.
“Mm, eu sabia disso.”
“Mas não disso.”
“Não…?”
“Nenhuma das minhas memórias futuras tinha vídeos de Touko Kirishima.”
“……”
Shouko estava ficando mais séria a cada segundo, mas não foi isso que o silenciou. Ele apenas levou um momento para alinhar as palavras dela com sua própria experiência.
“Ah, entendi agora.”
“Sim.”
Ele podia ver por que ela não estava brincando. Se nenhuma das futuras Shoukos jamais tinha visto um vídeo musical de Touko Kirishima, então… ela poderia até ter existido, mas certamente não tinha se tornado tão popular como era agora. Algo novo estava em andamento. O que significava…
“O efeito borboleta? Você está preocupada que o que você fez mudou o futuro?”
“E você é meu cúmplice.” Shouko colocou a última mordida do parfait na boca. Finalmente estava brincando de novo.
“Eu acho que você não precisa se preocupar com isso, Makinohara.”
“Porque mesmo se eu estiver certa, e eu realmente mudei a vida de alguém, esse é o problema deles?”
Isso certamente soava como algo que ele diria. E o sorriso no rosto dela parecia de uma criança que acabara de fazer uma pegadinha perfeita. Infantil, mas um olhar que a Shouko mais velha frequentemente usava.
“Sim. Eu não sou tão incrivelmente bondoso a ponto de me preocupar com pessoas que nunca conheci.”
“Diz o cara que coloca troco em todas as caixas de coleta que vê. Você tem hectares de bondade inconsciente.”
“Eu só não consegui pensar em outra maneira de te ajudar.”
E ele continuava fazendo isso como uma forma de retribuir ao mundo por tê-la salvo. Não retribuindo a nenhuma pessoa em particular, apenas… à boa vontade geral que existia, em algum lugar.
“De qualquer forma, a menos que alguém esteja realmente em apuros, podemos deixar isso de lado. Se há pessoas que estão se beneficiando do futuro alterado… bem, eu não me importaria que um pouco disso viesse para mim.”
Pelo menos, a popularidade de Touko Kirishima parecia um saldo positivo. Mas sua piada só arrancou um leve sorriso dela.
“Eu acho que você tem coisas melhores para fazer do que se preocupar com estranhos,” ele disse.
Ela tinha. Algo muito mais importante. Algo que só Shouko poderia fazer. Ele olhou diretamente em seus olhos, e ela sorriu. Sabendo o que ele queria dizer.
“Eu tenho que aproveitar a vida de todas as maneiras que não pude.”
“Exatamente.”
“Eu prometo que estou. Quero dizer, eu nunca poderia ter comido um parfait de chocolate antes.”
“Uma coisa tão pequena.”
“E o segredo da verdadeira felicidade é encontrar prazer nas pequenas coisas.” Isso era algo muito típico da Shouko mais velha dizer, e ela sorriu triunfante.
“Ah, sim, é verdade,” ele disse, assentindo. Ele olhou para o relógio. Faltavam apenas cinco minutos.
“Era só isso que você queria dizer?” Parecia que ela tinha terminado. Mas…
“Na verdade, há mais uma coisa,” disse Shouko.
“O verdadeiro motivo pelo qual vim te ver hoje.” Ela olhou para ele, parecendo um pouco perdida. Algo difícil de dizer? Suas próximas palavras mostraram por quê.
“Eu vou me mudar.” Não demorou muito para entender um conceito tão simples.
“Quando? Para onde?” Sakuta sabia exatamente o que perguntar.
“Amanhã, voo às dez da manhã… para Okinawa.”
“Isso é repentino.” Bem, para ele era. Talvez não para ela.
“O clima quente exige menos de mim,” ela disse, parecendo mais relaxada.
“E a escola?”
“Ainda tenho aulas do ensino fundamental… mas vamos usar março para nos instalarmos, e estarei de volta à escola no novo ano.”
“Entendi.”
“A Mai manteve isso em segredo, não é?”
“Hã?”
“Eu mandei uma carta para ela na semana passada. Aviso prévio.”
“Sério?”
“E pedi para ela cuidar de você.”
“E ela respondeu?”
“Chegou esta manhã.” Ela tirou um envelope azul da bolsa.
Para Sakuta, aquela era sua primeira paixão e seu amor atual, e ele realmente não tinha certeza se queria saber sobre o que elas estavam falando. Mas sentia que não perguntar tornaria essa despedida ainda mais difícil.
“O que ela disse?”
“Quando nos estabelecermos, ela vai te levar para passear.”
“Ah.”
“Sim.”
“Para Okinawa… Parece legal.”
“Vou te escrever assim que me situar.”
“Estou ansioso. Se você tirar boas fotos, mande para mim.”
“Vou garantir algumas fotos de biquíni de tirar o fôlego.”
“Você vai ter que esperar pelo menos três anos para isso.”
“Então eu tiro. Começo uma grande briga com a Mai quando você menos esperar.”
“Mal posso esperar.”
“Bom.” Shouko lhe deu seu melhor sorriso. Era deslumbrante. E Sakuta fez o possível para gravar isso na memória.
Okinawa estava a um curto voo de distância. Era parte do Japão, muito mais acessível do que o passado ou o futuro. Mas levaria um tempo antes que ele visse o sorriso de Shouko novamente. E ele sentiria falta disso. Obviamente. Mas não disse isso. Shouko havia vencido sua condição e tinha toda a vida pela frente. Mudar-se era o primeiro passo para isso. Então…
“Makinohara.”
“Sim?”
“Vá lá fora e arrase.” Ele estendeu a mão.
“Vou,” ela disse, envolvendo a pequena mão dele com a dela.
Um avião voando pelo céu azul claro. O céu sobre o oceano. Sobre o horizonte. Dali, o voo do avião parecia desprovido de som. Na praia de Shichirigahama, Sakuta só conseguia ouvir o vento e as ondas.
“Makinohara já deve estar em Okinawa agora.”
Ontem, no restaurante, Shouko havia dito que seu voo era às dez. Ele não estava com um relógio, então não tinha certeza da hora, mas, julgando pelo ronco do estômago, provavelmente era quase uma da tarde.
Hoje, Sakuta tinha ido à cerimônia de formatura da Minegahara, que começou ao mesmo tempo que o voo dela partiu. Era responsabilidade dos alunos restantes se despedirem dos formandos.
A cerimônia correu bem e terminou no horário, pouco antes do meio-dia. Houve um longo período de dispersão antes de serem liberados; quando um professor finalmente disse que podiam sair, era meio-dia e meia.
Sakuta saiu da escola, mas ao invés de ir para casa, foi para a praia. Não estava se banhando na sentimentalidade da cerimônia ou algo assim, ele ainda tinha um ano inteiro de ensino médio pela frente. E não tinha apego suficiente à escola para ter sentimentos a respeito disso. Ainda não, pelo menos.
Mai havia se formado, mas isso não parecia ser grande coisa. No máximo, ele acordou pensando:
“Último dia para vê-la de uniforme!”
Não, ele foi para a praia porque, no trem para a escola, Mai disse que deveriam se encontrar ali quando tudo terminasse.
E Mai ainda não estava lá. Enquanto ele esperava, o avião foi ficando menor. Levando alguém para o outro lado do céu. Shouko não estava naquele avião, mas ele o observou até que as trilhas de vapor desaparecessem. Quando essas desapareceram, ele deu uma longa olhada no mar, da direita para a esquerda.
Foi ali que ele conheceu Shouko. Na época, ela era a versão mais velha. Daqui a alguns anos, “Makinohara” estaria na idade que “Shouko” tinha. Ele só precisava esperar, e poderia vê-la novamente.
A ideia parecia engraçada para ele, e ele começou a rir. Risos e bons momentos. Sentimentos calorosos.
Ele sentia que olhariam para tudo o que passaram e ririam de como tudo tinha sido louco. Esse era um futuro pelo qual valia a pena esperar. Mesmo enquanto esse pensamento cruzava sua mente, ele ouviu passos na areia atrás dele.
Ele esperava que fosse Mai, mas os passos eram muito leves, a distância entre eles era muito curta. Ele ainda estava franzindo a testa por causa disso quando, pelo canto do olho, viu uma pequena figura.
Uma garotinha com uma mochila de couro vermelha, passando por ele. Cachecol vermelho esvoaçando atrás.
Ela foi até a beira da água, parando um pouco além do alcance das ondas. Cabelos lindos, perfeitamente lisos e pretos, na altura dos ombros. A mochila parecia novinha em folha, sem um arranhão ou mancha. Ela devia ter uns seis ou sete anos. Sakuta não a conhecia. Mas ele havia vislumbrado seu rosto de perfil, e ele parecia exatamente com o de Mai quando era atriz mirim. E essa percepção lhe causava uma sensação muito estranha, uma forte sensação de déjà vu.
Aquilo já tinha acontecido com ele antes. Ou melhor, ele tinha sonhado com isso. Mas não era um sonho. Era real. Então, o que era aquilo? Sua cabeça se encheu de perguntas. Esperando por respostas, ele chamou:
“Mai?”
A garota se virou, com o cabelo balançando. Um olhar defensivo nos olhos. Ela olhou diretamente para Sakuta.
“Quem é você, moço?” ela perguntou, em um tom alegre e infantil.
A mesma coisa que ela havia dito no sonho.
