Capítulo 4
A correria do almoço diminuiu por volta das três da tarde. A agitação do restaurante deu lugar à atmosfera relaxada de sempre. Os assentos, que estavam completamente ocupados, agora estavam pela metade. Ele pensou que poderia sair em breve.
Esse pensamento mal lhe passou pela cabeça, o gerente disse: “Azusagawa, pode encerrar o expediente”.
“Não me importo se eu fizer isso,” ele respondeu e seguiu para a sala de descanso, onde estavam os cartões de ponto.
Foi saudado pela visão do traseiro de uma garota do ensino médio espiando dentro da geladeira dos funcionários. Ela estava totalmente no modo avestruz.
“Koga, isso é muito bumbum.”
Tomoe se endireitou imediatamente, colocando as duas mãos sobre a parte de trás da saia.
“Você é o pior.”
Ela inflou as bochechas, olhando feio para ele. Ela claramente pretendia parecer zangada, mas era mais como um esquilo com as bochechas cheias de bolotas. Possivelmente um hamster gordinho. De qualquer forma, nada ameaçador. Apenas adorável.
“Esses são os profiteroles que eu te devo.”
“Eu disse que um já seria suficiente!” ela resmungou, tirando a caixa branca da geladeira. Era um pouco grande para segurar com uma mão, e havia dez profiteroles dentro.
Sakuta havia passado pela loja de profiteroles perto dos portões da Estação JR de Fujisawa a caminho de lá. O turno de Tomoe começava depois do dele, então ele havia colocado um bilhete na porta da geladeira que dizia: ‘Profiteroles da Koga, não comer.’
“E este bilhete!” ela gritou, arrancando-o da porta e enfiando-o na cara dele.
“Os outros ficaram rindo de mim! ‘Você consegue comer tudo isso?’”
“Você pode compartilhar o resto, se quiser. Kaede vai vir mais tarde.”
“Então escreva Para todos!”
“Assim é mais engraçado.” Ele pegou o bilhete dela, amassou e jogou no cesto de lixo.
“Discordo,” Tomoe disse, abrindo a caixa. O cheiro de xarope de bordo encheu a sala.
“Eles parecem tão bons!”
Com isso, ela mordeu um. O creme doce dissipou sua irritação, e um sorriso feliz se espalhou por suas bochechas.
Sakuta aproveitou a chance para se esconder atrás dos armários. Eles eram altos o suficiente para raspar no teto e dividir a sala em duas, criando um vestiário improvisado para os funcionários masculinos.
Ele tirou o avental de garçom, a camisa e a calça, ficando só de roupa íntima.
“Ah, Koga,” ele disse, chamando por cima dos armários.
“Mmph?”
“Você sabe sobre a hashtag dos sonhos?”
“Você acabou de descobrir?”
Koga era uma garota moderna, sempre por dentro das últimas tendências, e isso já era notícia velha para ela.
“Como uma precursora de sonhos proféticos, o que você acha?”
“Acho meio assustador.”
“Não é muito comparado à sua simulação do futuro, verdade.”
A versão da pequena diabinha destruía absolutamente esses sonhos. Sua simulação permitiu que ele experimentasse um mês inteiro no futuro em tempo real.
“Não estou competindo!”
“Mas você não acha que são falsos.”
“Bem, é que…” Isso soou evasivo.
“Você teve algum?”
“Pessoalmente, não, mas o sonho de Nana se tornou realidade.” Essa era sua amiga Nana Yoneyama.
“Que tipo?”
“Um garoto deu em cima de mim na praia.” Ela parecia relutante em admitir.
“Quando foi isso?”
“No final de julho.”
Hoje era 27 de novembro. Isso foi há quatro meses. Não é de se admirar que ela tenha ficado surpresa por ele ter mencionado. A hashtag já existia há muito tempo.
“Pensando bem, eu não te vi de maiô este ano.”
“Nem no ano anterior!”
“Ah, entendi. Você compra um novo todo ano, então? Estou ansioso para o do ano que vem.”
“Eu não disse isso.”
“Mas você deve receber cantadas o tempo todo.”
“O garoto em questão era o mesmo que Nana viu no sonho dela, que é a única razão pela qual estou te contando isso.”
Ele não precisava ver o rosto dela para imaginar quão irritada ela deveria estar. Talvez fosse melhor ela comer um segundo profiterole.
“O que aconteceu com o garoto?”
“Ele está namorando a Nana agora.”
“Oh?” Essa foi uma reviravolta chocante.
“Ele estudou na mesma escola que ela.”
Se isso por si só fosse motivo para namorar, Sakuta e Ikumi já estariam juntos agora.
“Eles tinham alguma coisa um pelo outro na época?”
“Aparentemente, a Nana sim. Acho que ele não. Ele pareceu bem surpreso ao vê-la.”
“Ah. Você meio que a transformou.”
Nana passava no restaurante a cada dois meses, então Sakuta a via com frequência suficiente.
Quando se conheceram, ela era uma aluna do primeiro ano quieta e reservada. Dois anos depois, ela havia passado por uma transformação incrível.
Ela não mudou da noite para o dia (como a transformação de Tomoe antes do ensino médio), mas um garoto que perdeu as etapas intermediárias certamente acharia chocante. Ela estava simplesmente muito mais bonita agora.
Nesse ponto, Sakuta estava vestido novamente e voltou para a sala de descanso. Tomoe havia terminado seu profiterole e estava dobrando o papel. Ela parecia um pouco chateada.
“Você está tão chocada que a Yoneyama passou na sua frente?”
“E-e não é esse o problema! Quero dizer, na semana passada, quando ela disse que eles estavam saindo, foi certamente surpreendente, mas… Não sei, estou me sentindo pressionada.”
“Isso é totalmente um problema da Koga.”
“O que isso quer dizer?”
Ele quis dizer que era algo direto e genuíno, mas não queria admitir isso. Ele achava que ela não aceitaria como um elogio. E ele podia ver que ela já sabia o que ele queria dizer. Por isso ela estava brava com ele.
“Só não se apresse em namorar algum esquisito,” ele disse.
“Não há muitas pessoas mais esquisitas do que você, Senpai. Estou segura.”
“Bem, muito obrigado.” Ele colocou uma caixinha na cabeça dela.
“Pare com isso, você vai estragar meu cabelo,” ela resmungou, pegando a caixa. Ela a colocou sobre a mesa e piscou para ela.
“Ah, Senpai? Isso é…?”
A caixa continha o mais recente modelo de fones de ouvido sem fio. Quando ele perguntou o que dar de presente para comemorar a entrada dela na faculdade, ela mencionou esses.
“Eu ainda não te contei os resultados da indicação!”
“Você conseguiu que uma indicação fosse retirada? Isso seria impressionante.”
Faculdades tinham um número fixo de indicações por escola, então quase sempre eram uma admissão garantida. A menos que você estragasse totalmente sua entrevista.
“Eu, eu consegui.”
“Então, parabéns. Como prometido.”
“Você tem certeza? Esses não são baratos.”
“Usei uma arte secreta que garantiu que nem um iene saísse do meu bolso.”
“O quê?”
“Eu pedi para a Zukki, e ela simplesmente me deu. Uma de cada cor, então tenho extras.”
Esses eram os fones de ouvido que Uzuki havia feito um comercial.
“E eu posso simplesmente ficar com eles?”
“Eu disse à Zukki que era para comemorar a admissão de uma kohai na faculdade. Ela sabe que eu não tenho telefone e não posso usá-los eu mesmo.”
“Oh. Bem, acho que está tudo bem.”
“Não faça muita festa.”
“Nana ainda está estudando, então não posso festejar, mesmo que queira. Mas obrigada.”
Tomoe abriu a caixa, tirou os fones de ouvido e tentou conectá-los ao telefone. No meio do caminho, ela disse:
“Ah, é mesmo,” e olhou para cima.
“Isso me lembra…”
“O quê?”
“Eu vi um post preocupante ontem. Sobre nossa escola.” Tomoe olhou novamente para o telefone e rolou o feed.
“Certo, esse aqui.” Ela levantou a cabeça e mostrou-lhe o tweet em questão.
‘Tive um sonho que me machucava com uma lâmpada quebrada na sala de aula. Ai. 27 de novembro, Minegahara High, Sala 2-1. Provavelmente mudando depois do treino. Provavelmente não deveríamos jogar basquete dentro de casa… #sonhando’
Isso era preocupante. Mas Sakuta não estava, ele sabia que isso era falso. Ele mesmo tinha escrito. Ele criou uma conta nova só para fazer isso.
“Esse tá bom.”
“Como assim?”
“Um herói vai lidar com isso.” Ikumi definitivamente apareceria. Ele estava lançando isca para ela.
“Senpai, você finalmente perdeu a cabeça?” Havia um olhar de preocupação genuína nos olhos dela.
Ele se opôs a isso em princípio, mas explicar tudo levaria tempo demais. Ele tinha lugares para ir. Precisava encontrar essa heróina.
“Boa tarde, pessoal,” Kaede disse, entrando na sala de descanso.
“Ah, oi, Kaede.”
“Oi, Tomoe!” O sorriso de Kaede sumiu quando ela se virou para Sakuta.
“Rio está te esperando lá fora,” ela disse.
“Bem na hora.” O relógio na sala de descanso marcava 15h20.
“Estou saindo.”
“Oh, tudo bem. Divirta-se! Kaede, quer um profiterole?”
“Oooh! Pode apostar!”
“Acho que tenho espaço para um segundo.” Rindo disso, Sakuta saiu da sala de descanso.
Como Kaede tinha dito, Rio estava do lado de fora do restaurante. Sozinha, perto de um poste de luz.
“Obrigada por esperar. E por vir.”
“Eu estava aqui para uma aula de qualquer maneira.”
Ela começou a andar. Sakuta acompanhou seu passo.
Essa estrada ia diretamente para a estação, mas a escola preparatória onde eles trabalhavam era no caminho.
“Primeiro, sobre a Síndrome da Adolescência de Ikumi Akagi, sua sugestão está correta, Azusagawa. Parece a possibilidade mais provável.”
Ele ligou para Rio depois de ver o álbum de formatura. Seus horários não tinham coincidido, e ele só agora estava conseguindo pegar mais detalhes dela.
“Embora seja um tanto difícil de acreditar.”
“Concordo.” Sakuta achava sua própria ideia difícil de engolir.
“Se eu estivesse na mesma posição, não conseguiria fazer o que ela está fazendo.”
“Nem eu.”
Se Sakuta estivesse certo, a Síndrome da Adolescência de Ikumi já estava ativa durante a cerimônia de entrada na faculdade. E ela estava passando por isso desde então, pelo menos oito meses.
Presumivelmente, ela havia tomado a decisão consciente de manter os sintomas.
Isso era difícil de acreditar, mas se Rio havia chegado ao mesmo veredito, então ele tinha que confiar em sua própria conclusão.
“Se há um ‘primeiro’, você tem mais?”
Rio havia começado com essa palavra. Mas o que ela disse depois disso era tudo o que ele queria dela.
“Olhe a estrada para mim.” Sem esperar por uma resposta, Rio pegou o telefone.
“Ok, ok.”
Ela começou a mexer no celular. O trabalho de Sakuta era mantê-la de se esbarrar nos pedestres que vinham em direção oposta.
Cerca de trinta segundos depois, ela disse: “Isso,” e mostrou a tela para ele.
Era uma postagem em uma rede social.
Ele percebeu a hashtag “sonhando” imediatamente. A data era 27 de novembro. Postado no começo do mês.
‘27 de novembro, fui ao meu reencontro da escola. Se isso realmente acontecer, vou surtar. #sonhando’
“Há uns dez mais desses.” Ela digitou outra coisa e mostrou os resultados.
‘27 de novembro, domingo. Reencontro em uma loja à beira-mar. Talvez da escola? Mas todo mundo se divertindo. Grande choque. Isso vai se tornar realidade? #sonhando’
‘27 de novembro. Era um sonho de reencontro? Podia ver Osanbashi da loja. Tipo, todos pareciam plausivelmente mais velhos, pode realmente se tornar realidade? Duvido. #sonhando’
‘27 de novembro, acho. Ouvi dizer que estamos fazendo um reencontro e sonhei com isso naquela noite. Mesma loja do convite. Pode ser real! Mas com aquela turma? Ainda assim, parecia divertido. Devo ir? #sonhando’
Todas as datas coincidiam. Pelo que ele podia deduzir dos perfis, os postadores tinham a mesma idade de Sakuta. Seus perfis tinham dicas sobre suas faculdades ou locais, e todos eram locais.
Coincidência. Pensar demais sobre isso. Ele poderia ter presumido isso, mas não se sentiu inclinado a fazê-lo.
“Isso tem algo a ver com você?”
“Talvez. Eu tenho um convite.”
Ele tirou o panfleto do tamanho de um cartão postal do compartimento de sua mochila e mostrou para ela. Era o que Ikumi havia lhe dado.
Uma festa de reencontro em 27 de novembro. Duas horas inteiras, das quatro às seis. Na área da Baía de Yokohama, bem perto do píer de Osanbashi. A atmosfera do local era exatamente como as postagens descreviam.
“Ikumi Akagi também teve um sonho sobre isso?”
“Aquele em que ela machucou alguém.”
Seiichi Takasaka, o ex dela, havia contado a ele sobre isso. Ele encontrou a postagem em uma conta que tinha certeza de que pertencia a ela.
“É coincidência que tantos posts com a hashtag ‘sonhando’ sejam sobre isso?”
“É isso que quero saber.”
“Bem, se você tomou providências, não vou me preocupar, mas…” Rio parou. Eles estavam do lado de fora da escola preparatória.
“Mas?”
“Tente ser cuidadoso.”
“Com o quê?”
“Pode ser você que ela esfaqueie.” Com isso, ela entrou.
“……” Ele não havia realmente considerado essa possibilidade.
“…Talvez eu deva colocar uma revista debaixo da camisa.”
Ele olhou para a prateleira de periódicos e viu uma revista de moda com o rosto de Mai na capa ao lado de uma revista de mangá shounen com a Sweet Bullet sorrindo na capa.
Já fazia muito tempo desde que Sakuta tinha andado no Enoden, e parecia familiar, mas também como se ele não pertencesse mais ali. Ele tinha andado nesse trem diariamente durante todo o ensino médio. Tinha considerado a paisagem rolante e lenta como garantida. Se acostumou a ver o carro trançar seu caminho através das casas. Os sons antigos dos carros, os trilhos e os conectores chacoalhando. Tudo isso fazia parte de sua rotina. E agora não fazia mais.
Desde que começou a faculdade, ele mal tinha ido para o lado sul da Estação Fujisawa, onde ficava a plataforma do Enoden. Ele nem tinha percebido isso até hoje. Tanto o restaurante quanto a escola preparatória estavam no lado norte, assim como o supermercado e seu apartamento. Ele nunca precisava do outro lado.
Por essa razão, quando partiram da Estação Enoshima, seus olhos estavam grudados na paisagem. Mesmo através de Koshigoe, ele ainda estava boquiaberto com as casas, muros e árvores que pareciam prontas para bater nas laterais do carro. A paisagem em si estava tão próxima que você quase podia alcançá-la e tocá-la. Ele ficou preocupado novamente que eles realmente fossem bater em algo, mas então os trilhos atingiram a Rota 134, e todo o lado do trem ficou azul.
O sol estava descendo o céu para o oeste, e isso fazia as águas brilharem. O céu pairava acima, azul e branco até onde a vista alcançava. O horizonte parecia brilhar. Ele tinha visto isso todos os dias no ensino médio. Tinha olhado distraidamente pelas janelas. Mas isso não era uma viagem comum. Agora que ele estava na faculdade, esse fato ficou mais claro.
“Próxima parada, Shichirigahama.”
Ele não ouvia a voz daquela locutora há séculos.
Ele desembarcou na pequena plataforma em Shichirigahama e achou tão silencioso que parecia que ele tinha sido cuspido em um mundo vazio. O próprio trem do Enoden estava cheio o suficiente, mas quase ninguém desceu ou subiu aqui. Era aquela hora do dia.
Mas não parecia solitário. Muito pelo contrário. No momento em que ele saiu do trem, o cheiro do oceano o envolveu em seu abraço quente.
As memórias invadiram suas narinas, correram por seu sistema circulatório e o encheram com o conforto do lar. Suas próprias células lembrando como era aqui.
Ele passou seu passe de transporte no leitor no portão e saiu da estação. Não muito depois, ele viu sua antiga escola do outro lado de uma pequena ponte. Durante três anos inteiros, ele frequentou a Minegahara High. Todos os outros do seu trem desceram a ladeira suave em direção ao oceano. Sakuta sozinho foi para o outro lado, subindo a colina e atravessando a passagem de nível. Além disso, estavam os portões da escola Minegahara.
Eles estavam meio abertos, e Sakuta respirou fundo antes de entrar. Ele nunca tinha se estressado com isso quando era um estudante aqui. Depois de se formar, ele era um estranho. E era estranho andar pelo campus com roupas de rua. Felizmente, era um domingo, e não havia sinais de nenhum aluno. Provavelmente havia pessoas aqui para prática ou clubes, mas ele chegou ao prédio sem encontrar ninguém.
Ele passou pelo escritório primeiro. Ele podia ouvir sons de drible de bola nas quadras de basquete agora. Ele bateu na janela de vidro, chamando para ver se havia alguém lá. Uma mulher saiu para cumprimentá-lo.
“Você é o graduado que ligou antes?”
“Sim. Sakuta Azusagawa.”
“Então apenas coloque seu nome aqui.” Ele foi escrever seu nome e viu outro no registro acima.
Ikumi Akagi. O horário escrito ao lado era 3:40. Quinze minutos atrás. A data de hoje.
“Oh, ela? Uma estudante universitária, queria dar uma olhada no prédio. Material para um relatório universitário.”
“Ah”, ele disse. Ele tinha dado uma razão semelhante ao garantir permissão para visitar.
Ele escreveu seu nome.
“Tente não tirar fotos que possam identificar indivíduos, por favor.”
“Certo.”
“E use isso enquanto estiver aqui.” Ela lhe entregou um crachá de visitante.
“Traga isso de volta quando terminar.”
“Entendi.” Ele pendurou o crachá ao redor do pescoço.
“Deve levar menos de uma hora,” ele disse, e com isso, subiu as escadas.
O interior da escola em um fim de semana não trouxe lembranças. O silêncio deserto venceu, e a vibração era muito diferente para levá-lo de volta. O único som era o de seus chinelos subindo as escadas. Sakuta subiu degrau por degrau e logo estava no segundo andar.
O corredor seguia em linha reta. Nada bloqueava sua visão. Ninguém estava por perto. Placas brancas estavam perto do teto, da Turma 2-1 até a 2-9. Nada diferente. Fazia menos de um ano desde que ele se formou, então o que mesmo mudaria?
Mas ele podia sentir isso em sua pele. Ele não pertencia mais ali. Era muito desconfortável. Ele tinha permissão, mas se sentia culpado de qualquer maneira.
Mas ele tinha coisas maiores a resolver. Ele não tinha vindo aqui para explorar sua antiga escola. Todas as portas das salas de aula estavam fechadas. Mas quando ele olhou cuidadosamente, uma estava aberta uma fresta.
A porta traseira da Turma 2-1. A turma de Sakuta, uma vez. Ele havia sentado ali por um ano inteiro. Ele começou a caminhar em direção à porta aberta. E entrou diretamente.
“……”
Ele parou logo dentro da porta, avistando a pessoa que havia chegado antes dele. Ela estava de pé perto das janelas próximas à primeira fila. Suas roupas de rua pareciam deslocadas na sala de aula. Não havia como confundi-la.
Era Ikumi. Ela deve ter notado sua entrada. A cada passo que ele dava, o som bobo de seus chinelos ecoava pela sala. Sakuta foi direto até a janela sobre a costa e parou. Ele destrancou e abriu a janela. A brisa fria do oceano acariciou suas bochechas.
Essa sensação certamente o levou de volta. Quando ele tinha o assento na janela, ele passava muito tempo olhando distraidamente para fora da janela. De alguma forma, ele nunca se cansava dessa vista. O oceano era simplesmente cativante desse jeito.
“Você sempre se arrependeu disso, Akagi.”
“……”
Ikumi não disse nada, mesmo quando ele falou. Apenas continuou olhando para o mar.
“Cortes e hematomas inexplicáveis em Kaede, e eu só queria que os professores e meus colegas acreditassem em mim, fizessem algo para nos ajudar.”
Ambos sabiam o resultado. Ninguém tinha acreditado em sua história. Nem os funcionários nem os alunos tinham estendido uma mão amiga. Tudo o que fizeram foi sussurrar ‘Azusagawa enlouqueceu!’ ou ‘Ele enlouqueceu!’ ou olharam para ele com olhares horrorizados.
“Você se arrepende de não ter sido capaz de me ajudar.”
O que realmente o salvou foram as vagas memórias de uma misteriosa garota do ensino médio que apareceu em seus sonhos. Memórias de seu primeiro amor, gravadas em sua alma. Essas foram seu farol.
“Não… exatamente,” Ikumi disse, virando-se para ele.
“Oh?”
“Eu me arrependo de não ter sido capaz de fazer nada quando meus amigos vieram até mim dizendo, ‘Ikumi, faça algo sobre esse clima sombrio!'”
“……”
“Mesmo quando criança, as pessoas diziam que eu tinha a cabeça no lugar e que podiam confiar em mim. Pais, professores, amigos. Eu sentia que podia fazer qualquer coisa.”
Ela definitivamente tinha sua vida mais organizada do que outras pessoas de sua idade. Ela tinha sucessos anteriores. Até aquele ano, ela tinha vivido de acordo com as expectativas das pessoas. Ikumi nunca enfrentou um desafio que não pudesse enfrentar. Ela fez o trabalho e conseguiu superar.
Mas aquela confusão no ensino fundamental era demais para qualquer um. O bullying de Kaede, a Síndrome da Adolescência, o transtorno dissociativo, nenhum desses eram problemas que uma única estudante do terceiro ano do ensino fundamental era capaz de resolver. Esses não eram fardos que ela deveria ter sido solicitada a carregar.
Mas Ikumi não estava se escondendo atrás disso. Ela nunca havia feito isso e ainda não estava.
“Isso me fez tropeçar, e… Acho que nunca realmente me recuperei disso. Ainda não me recuperei completamente.”
Aquela veia de seriedade quase certamente havia causado sua própria Síndrome da Adolescência. Ela era muito franca, muito tenaz, muito exigente consigo mesma. Isso havia se tornado parte dela.
“Você me atraiu para cá só para dar essa viagem pelo passado? Com aquele post falso?”
“Feliz que ninguém se machucou?”
“Sim. Mas que seja a última vez. Agora perdi a reunião.”
Ikumi voltou a olhar para a água. O relógio na parede marcava quatro horas. A festa de reunião estava começando. Os organizadores fariam discursos a qualquer minuto.
“Eu pensei que você não estava a fim de ouvir as outras garotas se gabando dos namorados.”
“Eu era a representante da turma. Achei que deveria fazer a minha parte.” Isso era bem típico dela.
“Mas quando você pensa sobre isso, isso é uma reunião de turma. A sala de aula significa muito.”
“Para você, Azusagawa.”
Ela revirou os olhos para ele. Era uma mensagem clara de que isso não era verdade para ela. Mas era. Ele sabia disso agora. Ele havia descoberto. Por isso escolheu ter a conversa deles ali.
“E para você, Akagi.”
Aquela simples frase fez com que seus olhos vacilassem. Ela parecia perdida em pensamentos. Seu olhar buscava respostas no rosto dele. O que quer que estivesse passando por sua cabeça, seus lábios se entreabriram ligeiramente, mas ela não disse nada. Como se temesse que qualquer coisa que dissesse jogasse a favor dele. Sakuta estava tentando arrancar as palavras dela. Mas se ela não mordesse a isca, ele tinha um plano B. Ele teria que ir direto ao ponto. Conversar era de graça.
“Você fazia parte desta turma, Akagi. No outro mundo potencial.”
Nenhuma resposta dela. Ela estava apenas olhando para a imensidão da água, piscando em um ritmo natural. Não parecia surpresa. Também não zombou das palavras dele. Depois de um tempo, ela inalou.
“Eu lembro desta brisa,” murmurou, para ninguém em particular. A brisa do oceano brincava com o cabelo de Ikumi. Ela ergueu a mão para segurá-lo.
“O cheiro do mar, a linha do horizonte…”
Como ela, os olhos de Sakuta estavam na água. Ele podia sentir sua presença ao lado dele.
“Não mudou nada. Parece que faz tanto tempo.”
Eles haviam se formado e estavam na faculdade agora. Foram eles que mudaram. Por isso parecia uma memória. Mesmo que tivesse sido apenas um ano atrás, a vista do mar, do céu e do horizonte sempre estivera ali. Essa rotina agora parecia extraordinária. E suas vidas aqui agora eram coisas do passado.
“Como você soube?” Ela estava banhada pela luz do sol poente, e o vento carregou sua voz.
“Algo parecia estranho quando nos vimos na cerimônia de entrada.”
“Você fez questão de me chamar naquela hora, Akagi. Mas não disse uma palavra desde então.” E em retrospecto, isso era meio esquisito.
“Eu admito, isso não me incomodou realmente até eventos recentes.”
Sakuta simplesmente deixou passar e seguiu com sua nova vida. Não se sentiu compelido a se aproximar dela e não precisou.
“Mas depois do Halloween?”
“Sim. Isso me fez começar a me perguntar sobre as coisas.”
“Tipo…?”
“Por que você e Kamisato são próximos.”
Duas pessoas que ele conhecia haviam se conectado quando ele não estava olhando. Isso era apenas coincidência? Aquele par Ikumi/Saki parecia mais do que isso para ele. Eles estavam um pouco próximos demais para terem se conhecido apenas na faculdade.
“Estávamos na mesma turma no ensino médio nos últimos dois anos.”
Esse era o outro mundo. Neste, Ikumi nunca frequentou o Colégio Minegahara. Eles nunca compartilharam uma turma.
“Quando nos esbarramos pela primeira vez, eu a chamei de Saki, e ela ficou estranha. Meu primeiro grande erro desde que cheguei aqui. Consegui fingir que a confundi com uma amiga. E acabamos conversando mais.”
Um sorriso passou pelos lábios dela.
“Então tem a questão do namorado. Eu não achava que fosse real, mas ele existe.”
“Essa Saki dizia, ‘Ikumi, você precisa ter pelo menos um garoto na sua vida.’”
A maneira como ela agia perto de garotos não parecia a de alguém com experiência em namoro. No mínimo, ela não parecia alguém que já tivesse morado com um namorado e cuidado dele.
“E tem o poltergeist,” disse Sakuta.
“……”
“A maioria das pessoas ficaria apavorada depois de encontrar o sobrenatural.”
Mas Ikumi lidou com isso tranquilamente e não parecia nem um pouco assustada. Porque ela sabia que, de fato, era inofensivo.
“Isso é um retorno sensorial da Akagi que foi para o outro mundo?”
Todas aquelas sensações deveriam estar neste mundo. É por isso que elas se manifestaram aqui, através do canal de seu corpo. Rio havia confirmado essa ideia.
“E a escrita no seu braço é da outra Akagi?”
Isso também explicava como Ikumi estava agindo.
Vinha dela. Outra Ikumi, que vinha de um mundo potencial diferente. É por isso que ela estava bem com isso. É por isso que ela havia rido. Era tudo ela mesma.
“……”
Ela não estava balançando a cabeça. Em vez disso, perguntou:
“Isso tudo é pura conjectura?”
“O ponto decisivo foi encontrar o álbum de formatura.” A resposta final que ela estava procurando. Com isso, tudo fazia sentido.
“Você disse que o jogou fora.”
“E eu joguei. Mas os carregadores o encontraram e entregaram ao meu pai sem eu saber.”
Esconder esse fato de Sakuta era apenas uma consideração de adultos. Se ele soubesse, com certeza teria jogado fora novamente.
“Gostaria que não tivessem.”
Ela gostaria. Ser gentil com uma pessoa pode não ser gentil com outra. Isso ajudou Sakuta, mas estava causando problemas para ela.
“Você mencionou o que escrevi na minha redação, certo?”
“Você quer chegar a um lugar de bondade.” Ela lançou as palavras para o céu acima.
“Mas eu não escrevi isso.”
Na época, ele ainda não havia recuperado totalmente as memórias de Shouko. Ele tinha sonhos com uma estranha garota do ensino médio, mas era só isso. Sonhos que ele mal conseguia lembrar.
O outro Sakuta provavelmente se lembrava de Shouko e Makinohara mais cedo. Ainda no ensino fundamental. E é por isso que ele deixou a mensagem deles na redação de formatura. Ele provavelmente resolveu os problemas de Kaede mais rápido também.
“Não sou tão bom nessas coisas quanto aquele outro Sakuta.”
Isso lhe rendeu um sorriso. Foi também o reconhecimento de que ele estava certo.
Os dois mundos eram bastante semelhantes, mas tinham suas diferenças. Tanto para Sakuta quanto para Ikumi. Eles eram as mesmas pessoas, mas não exatamente iguais. E essas pequenas diferenças levaram a grandes discrepâncias.
Como Sakuta ser melhor em algumas coisas e Ikumi ter ido para Minegahara.
“Não acredito que você manteve a cara séria.” A cerimônia de entrada foi há tempos.
Oito meses atrás. E Ikumi estava neste mundo o tempo todo. Ainda estava.
“Estou muito mais confortável deste lado.”
“Mesmo eu sendo ruim agora?”
“Sim.” Ele estava meio brincando, mas aquele aceno foi muito mais do que meio sério.
“Você leu minha redação de formatura?” ela perguntou.
“Aquela sobre crescer para ajudar as pessoas?”
“Eu não consegui fazer isso no outro mundo.”
“Cedo demais para desistir.”
Ela mal tinha começado a faculdade. Mas se ela estava dizendo que não conseguiu, deve ter havido um motivo para isso. E o principal motivo ali…
“Eu não posso competir com o Sakuta melhor,” ela disse.
“……”
“Você não me deixou fazer nada no ensino fundamental.”
“Então…”
“Quando os valentões foram atrás da sua irmã, você lidou com tudo sozinho.”
Pelo menos naquele mundo.
“O ensino médio não te desacelerou. Você salvou Sakurajima, Koga, Futaba… Todos os problemas que eu queria ajudar, você resolveu sozinho.”
“……”
“Azusagawa, você era o que eu queria ser.”
Se suas memórias realmente tivessem voltado no ensino fundamental, faria sentido ele ter sido tão proativo que a assustou. Seu tempo com Shouko realmente havia causado um grande impacto em sua personalidade. Era a base de seu ser. Isso o fez amadurecer.
E também significava que ele sabia coisas sobre o futuro. Sem esse conhecimento, Ikumi não podia competir. Sakuta estava trapaceando.
“Três anos inteiros de ensino médio, e eu não me tornei nada. Apenas apodreci, invejando você.”
“……”
“Eu até falhei nos exames da faculdade. Não consegui nem me tornar uma estudante universitária, muito menos alguém que importasse. Nada deu certo. Passei todo o meu tempo querendo escapar, estar em outro lugar.”
“E você acabou neste mundo?” Ikumi assentiu lentamente.
“A primeira coisa que eu soube, estava no campus… e vi você lá.”
“Você é Azusagawa, certo?”
“Akagi?”
“Sim. Faz tempo.”
Esse foi o momento. Nodoka e Uzuki tinham vindo atrás dele, e eles não falaram mais.
“Pensei que estivesse sonhando.”
“Naturalmente.” Sakuta pensou o mesmo.
“Mas eu não estava. Eu sabia porque tinha te encontrado no meu mundo.”
Seus olhos estavam fixos nos dele.
“……”
“Você veio visitar no inverno do nosso segundo ano.” Ele não esperava que ela percebesse isso.
“Você percebeu?”
“Observei você bem de perto.” Isso não era um sentimento doce. Apenas… triste.
“No dia seguinte, você não se lembrava do que tínhamos conversado. Sempre achei isso estranho.”
E vir para um novo mundo resolveu a dúvida. E essa percepção a impulsionou a aceitar o fato de que estava em um novo mundo potencial. Talvez isso a tivesse levado a acreditar na Síndrome da Adolescência.
“Bem, desculpe. Isso é culpa minha. Não é culpa do outro Sakuta.”
“Não, na verdade sou grata. Pode ser que eu só tenha conseguido chegar a este mundo por causa do que você fez.”
Honestamente, ele não tinha certeza se as duas coisas estavam relacionadas. Mas era possível que sua própria visita tivesse deixado um caminho entre os mundos. Para usar a frase de Rio, as percepções de Sakuta tinham fixado os dois mundos em suas formas atuais.
“…Você não queria voltar?”
“Eu não queria, e ainda não quero.” Sem hesitação.
“……”
“Aqui, sou uma estudante na faculdade que queria frequentar. Sou a representante de um grupo de voluntariado. E…”
“A questão do herói.”
Ikumi fez uma careta. Como se estar na faculdade significasse que eles haviam superado essas ideias.
“Neste mundo, eu sou a pessoa que queria ser.”
Então ela não queria voltar. Não precisava voltar. O ataque ocasional de poltergeist não era um grande problema.
A vida que ela levava neste mundo era simplesmente satisfatória. Ela era o ideal que falhou em se tornar de onde veio.
Ela desempenhou o papel de heroína com perfeição. Mesmo no festival, ela apenas ficou aliviada ao saber que ninguém realmente se machucaria.
As escolhas de Ikumi eram consistentes.
Mas não quando se tratava dele. Ali, suas ações não faziam sentido. Ainda não faziam, agora.
“Então por que você fez uma aposta comigo?”
Se ela quisesse proteger sua nova vida, deveria apenas tê-lo afastado. Ele era a única pessoa capaz de descobrir sua mentira. Um fato tão simples que ela tinha que saber disso.
“Pensei que poderia realmente vencer você neste mundo.” Isso também veio direto do coração.
“Então por que perder a aposta foi um alívio?” ele perguntou, olhando diretamente para ela. Para sua expressão imperturbável.
“Porque…” Ikumi parou. Ela era péssima em mentir, então nenhuma mentira lhe veio à mente.
“……” Ele esperou um pouco, mas ela não disse mais nada.
“Você queria que alguém notasse?”
“……” Ela sustentou o olhar dele.
“Alguém para saber que você não era a verdadeira Ikumi Akagi.”
“…Por que você acha isso?” Um sussurro, levado pela brisa.
Ikumi significava cada palavra que havia dito aqui hoje. Ela gostava de estar neste mundo. Aqui, ela era quem queria ser. Sua vida era plena. Então, ela queria ficar. Nenhuma palavra disso era mentira.
Se não fosse Ikumi, isso seria o fim da história. Mas, infelizmente, ela era Ikumi Akagi. A mesma garota que escreveu ‘Quero ser alguém que ajuda os outros’ em sua redação de formatura. Um objetivo elevado. Não havia como ela não ter dúvidas.
“Você é muito exigente consigo mesma para simplesmente fugir.”
Era por isso que ela queria que alguém a pegasse trapaceando. Mesmo enquanto desfrutava de sua nova vida, parte dela sempre se sentiu culpada por isso. No fundo, ela sabia que não poderia continuar assim.
Quanto mais perto ela chegava de seus ideais, mais desfrutava de sua vida… mais essa culpa aumentava dentro dela. Honesta até demais, incapaz de viver de outra maneira. Essa era Ikumi Akagi.
“Então, acho que isso significa… te peguei, Akagi.”
Ikumi não tirou os olhos dele nem por um instante. Ela ainda mantinha contato visual. Seus olhos ficaram úmidos, e quando piscou, lágrimas rolaram por suas bochechas.
“Sempre fui boa em esconde-esconde,” disse ela, com a voz embargada.
“Mas não achei que pudesse me esconder aqui para sempre.” Ela sentiria isso.
“Mas ninguém percebeu. Ninguém me pegou. Comecei a perder a noção de quem eu realmente era. Eu não sou nem mesmo a Ikumi Akagi que eles acham que conhecem. Todos pensam que eu sou ela. Eu não sou ela, mas é como se estivesse tudo bem se eu for.”
A maioria das pessoas não perceberia isso. Como poderiam? Poderiam achar que algo estava estranho ou perguntar o que estava errado, mas não provocaria nada além de uma preocupação inicial. Como alguém adivinharia que você veio de um mundo potencial diferente?
Se a vida pacífica na faculdade fosse interrompida por acusações assim, todos achariam que o acusador era totalmente esquisito. Mesmo que estivessem certos. O senso comum apoiaria todos os outros e faria do estranho um inimigo. O mundo estaria contra eles. Linchado por uma força invisível existente apenas na sociedade feita por e para os humanos.
“Se a minha substituta serve, então quem sou eu? Tenho me perguntado isso o tempo todo.”
“Isso te aproximou mais?”
“Não. De jeito nenhum.” Os olhos de Ikumi se voltaram para ele em busca de ajuda.
“Akagi, você quer tudo e quer lidar com tudo sozinha,” ele disse, olhando para o oceano.
“……”
“É quase engraçado o quanto você leva tudo a sério. Realmente ajuda a usar o uniforme de enfermeira.”
Do lado de fora da janela, o sol estava se pondo. Desaparecendo atrás de Enoshima.
“É isso que você é.”
“Só isso?” ela zombou.
“Daqui a alguns anos, não será mais um uniforme.”
“Então terei que atualizar para ‘fica ótima em seu uniforme’.”
Com a forma como ela estava banhada pela luz dourada, ele já não conseguia ver mais lágrimas.
Eles passaram pelo escritório e depois saíram da escola. O céu já tinha dado lugar à noite. Os passos de Sakuta o levaram em direção ao portão, e Ikumi o seguiu ao lado.
“Nós andamos assim naquele dia”, disse ela, olhando para frente.
Ela devia estar falando sobre o dia que ele passou no mundo dela. A primeira vez que encontrou essa Ikumi.
“Você se lembra do que conversamos?”
“Você gritou comigo por não entregar o diário de classe.”
“Eu estava ajudando.” Não gritando. Ela riu.
“Foi razoavelmente intimidador.”
“…Ainda assim, estou surpresa que você se lembrou de mim.”
“Encontrar você então é o motivo de eu lembrar. Tipo, ah, sim, ela estava na minha turma do terceiro ano.”
Foi assim que suas lembranças dela estavam nebulosas. Ele só tinha formado uma imagem clara de quem Ikumi Akagi era naquele outro mundo.
Se ele não tivesse encontrado Ikumi lá, mesmo se ela tivesse falado com ele naquele primeiro dia aqui, ele nunca teria descoberto o nome dela. Teria que dizer: ‘Quem é você mesmo?’.
“Então acho que você me impactou.”
“……”
Ikumi não disse mais nada. Como naquele dia, ela apenas caminhou silenciosamente ao lado dele. Mas eles haviam dito coisas então. O suficiente para que ela perguntasse sobre isso.
“O que você quase disse para mim?”
“Azusagawa…”
Ela chamou seu nome, parecendo tensa. Seus olhos se voltaram para ele por um momento, como se ela tivesse se preparado.
“Parece que você esqueceu o que eu disse em seguida.”
“Você só disse: ‘Deixa pra lá.’” Estranho lembrar-se dela decidindo não dizer nada.
“Você disse o resto para o outro eu?”
“Se eu tivesse terminado a frase então, o que você teria feito?” Ikumi parecia um pouco insegura de si mesma.
“Eu teria ficado bem contente.”
“…Mesmo com sua namorada incrível?”
“Eu não sou popular o suficiente para me cansar de confissões.”
“Você simplesmente não consegue responder a uma pergunta de forma direta, consegue?”
“Como você faz.” Ela riu.
Eles estavam ambos desviando. A maioria de suas conversas era assim.
“Há algum sentido em convidar alguém para sair quando você já sabe a resposta?” Ikumi perguntou.
“Há algum tempo, perdi o contato com alguém sem dizer o que sentia. Fui atrás deles, mas não consegui encontrar em lugar nenhum. E desejei ter dito enquanto ainda podia.”
“Então você acha que eu deveria?”
“Foi assim que funcionou para mim.” Ele não podia dizer o que era melhor para ela. Só podia dizer como se sentiu a respeito quando chegou a sua vez.
“…Bem, vou ter isso em mente”, disse ela, após um longo e pensativo silêncio. Essa foi uma resposta bem ao estilo de Ikumi.
“Se o outro Sakuta é melhor, você pode dizer o que quiser.”
Ele provavelmente lidaria bem com isso.
“Diga o que sente. Amor, ódio, frustração, ‘estou farta da sua cara de idiota sabe,’ qualquer coisa.”
“Devo dizer a ele que foi ideia sua?”
“Vá em frente.” Ele nunca conheceria o outro Sakuta. Eles eram incapazes de coexistir em um nível quântico. Rio havia explicado esse princípio uma vez.
Eles deixaram os portões para trás e seguiram em direção à passagem de nível. Como se estivesse esperando por eles, os sinos começaram a tocar, avisando sobre a aproximação do próximo trem.
Ele podia ver um trem fazendo lentamente a curva vindo de Kamakura, com destino à Estação Fujisawa. Se ele estivesse indo para casa, gostaria de pegar aquele trem, ou ficaria preso esperando por mais de dez minutos.
Seus anos de ensino médio haviam arraigado esse hábito, e ele começou a andar rapidamente. Ele conseguiu atravessar os trilhos antes que os portões se fechassem.
Mas Ikumi não estava mais com ele. Ele se virou e a encontrou parada do outro lado da passagem. Apenas cinco ou seis metros de distância. Alguns passos. Mas o caminho já estava bloqueado.
“Isso é um adeus”, ela disse, gritando por cima dos sinos.
“Você tem certeza?” ele respondeu, também gritando.
“Eu me sinto pronta.”
O sorriso dela era genuíno, como se tivesse conquistado algo. Uma expressão muito mais brilhante do que qualquer coisa que ele tinha visto na sala de aula. Sakuta não tinha certeza do que isso significava, ou do que a palavra “pronta” implicava.
“O quê…?” Mas antes que ele pudesse perguntar….
“Mensagem da outra eu,” Ikumi disse, inclinando-se. Ela agarrou a bainha da perna esquerda de sua calça larga e a puxou para cima, revelando toda a sua perna.
A pele pálida da coxa. Algo estava escrito nela com marcador preto. ‘Esperando na reunião.’
Ele estava ainda mais confuso. Mas mesmo enquanto sua cabeça girava, ele sentiu uma onda de pânico crescendo. Talvez isso ainda não tivesse acabado. Se ainda houvesse uma chance de ela machucar alguém.
E a expressão no rosto dela confirmou esse medo. Ela viu a expressão dele,e sorriu.
“Você viu aquele post?” O trem estava quase lá. Ele mal podia ouvi-la.
“Qual é o seu plano, Akagi?!” ele gritou.
Mas tudo que ele recebeu em resposta foi ela dizendo “Adeus” com os lábios.
Um momento depois, o trem de Kamakura cruzou a passagem. Ele passou lentamente entre Sakuta e Ikumi. Um trem de quatro vagões, dois de um design, os outros de outro. Isso parecia muito longo naquele momento. O barulho dos sinos aumentava sua ansiedade, subindo pelas solas dos pés. O estresse apertava seu corpo. Cada vez que havia uma brecha no trem, ele tentava vislumbrar o outro lado, mas era breve demais para perceber muita coisa.
Isso se repetiu três vezes, e finalmente, o trem liberou a passagem. E a visão se abriu novamente.
“……?!”
Ele antecipou isso. Viu isso chegando. E foi exatamente como ele esperava. Ikumi tinha desaparecido.
No entanto, seu corpo ainda reagiu com choque. Novas perguntas surgiram em sua mente.
“……”
Uma garota completamente diferente estava onde Ikumi havia estado.
Os sinos pararam. Os portões se levantaram. E a menina com mochila atravessou a passagem, tomando cuidado para não prender os pés nos trilhos.
Ele conhecia essa garota. Ela se parecia com a jovem atriz Mai Sakurajima. Sakuta sabia instintivamente que essa era a mesma garota que ele tinha conhecido antes. A que o levou para aquele outro mundo potencial.
Mas ela havia crescido desde então. Quando eles se encontraram pela primeira vez, ela parecia estar na primeira série. Quando ele a viu pela última vez, no dia da cerimônia de entrada na faculdade, ela ainda era bem pequena. Mas a garota que atravessava a passagem parecia estar na quinta ou sexta série. A mudança em sua aparência não condizia com o fluxo do tempo.
Sem dar atenção à sua consternação, a garota parecida com Mai passou trotando por Sakuta. Seu cabelo flutuava atrás dela, chamando a atenção pelo canto do olho.
“Espere!” ele gritou. Ele se virou….
“……Hã?” e ela não estava mais lá.
“……”
Seus olhos estavam pregando peças nele? Ele achou difícil acreditar nisso. Mas ele não tinha tempo para ficar ali pensando sobre isso.
‘Esperando na reunião.’
Se aquela mensagem era de Ikumi, ele precisava ir. Se ela realmente machucasse alguém, isso seria péssimo. Sakuta esperava que seu papel terminasse ao convocar Ikumi para Minegahara, e ele não planejava ir para mais uma rodada.
Sakuta pegou um trem com destino a Kamakura na Estação Shichirigahama. Ele trocou de trem em Kamakura, Totsuka e Yokohama para a Linha Yokosuka, Linha Tokaido e Linha Minatomirai, respectivamente, e finalmente chegou ao seu destino, a Estação Nihon-odori, após uma sólida hora de viagem.
Ao sair na plataforma, ele se moveu rapidamente em direção às catracas. Ele estava tão apressado que, após passar seu passe de transporte, suas pernas ainda bateram nas catracas enquanto elas se abriam. Seguindo as placas, ele fez seu caminho para a superfície através de uma saída costeira. Lá, ele começou a correr. O painel eletrônico da estação informou que eram 17h51. Se o convite que Ikumi lhe deu estava correto, a reunião só duraria mais nove minutos.
“Por que estou fazendo isso…?” ele ofegou, tentando sufocar o pânico crescente.
Ele achava difícil acreditar que Ikumi realmente machucaria alguém, mas não tinha coragem de simplesmente deixar para lá e ir para casa. Se algo acontecesse, isso o atormentaria. A possibilidade de que algo pudesse acontecer o privou de qualquer escolha. Provavelmente, essa era a intenção dela. Ela havia dito que estava esperando apenas para atraí-lo até ali.
Ele não sabia o que esta Ikumi estava planejando. Ele vinha pensando nisso o caminho todo, mas não encontrou uma resposta plausível. Sakuta não a entendia. Ele sentia que tinha começado a entender Ikumi Akagi, mas essa era a Ikumi que tinha voltado para o outro mundo potencial. Sakuta mal sabia qualquer coisa sobre a Ikumi que realmente pertencia a este mundo. Ele não se lembrava dela.
A única coisa de que ele tinha certeza era que, se Ikumi tivesse voltado para o mundo de onde veio, então a Ikumi deste mundo havia retornado a ele. Se ela tinha enviado aquela mensagem, então ela deveria estar lá. Ele não tinha certeza de quão diferente ela era da Ikumi que ele conhecia, então não tinha ideia do que ela poderia estar tramando. E isso o deixava nervoso.
Ele atravessou no sinal de pedestres da avenida principal. Essa estrada seguia diretamente para o Cais Osanbashi, onde transatlânticos atracavam. Seu destino ficava logo após o cruzamento. Um prédio ocidental bem-apessoado, de estilo clássico. Um exterior bem ao estilo de Yokohama. Sakuta recuperou o fôlego e abriu a porta.
Ao entrar, uma voz lhe deu as boas-vindas. Havia um pequeno quadro-negro perto do balcão que dizia: “CONVIDADOS DA REUNIÃO PARA O TERRAÇO”. Estava colocado em um cavalete chique. Sakuta se dirigiu para as escadas, mas o atendente disse: ‘Está reservado hoje.’
Sakuta pegou seu convite e mostrou a ele. ‘Ah! Pode subir.’ Ele foi direcionado para as escadas. O relógio ali marcava 17h55. A festa de reunião terminaria em mais cinco minutos. Ninguém esperaria que um convidado aparecesse no último minuto assim. Segundo andar, terceiro, subindo devagar para recuperar o fôlego. Apenas o lance de escadas até o telhado permanecia. Um passo de cada vez, e ele podia ouvir a multidão à frente. Vozes e risos vinham flutuando até ele.
Sentindo isso através da porta, ele girou a maçaneta e cruzou o limiar. A vista se abriu. O restaurante estava na orla, e o telhado oferecia uma vista panorâmica. Bem à frente, estavam as luzes cintilantes dos transatlânticos no Osanbashi. À esquerda, o Armazém de Tijolos Vermelhos, todo iluminado. À direita, as luzes da Ponte da Baía.
O terraço retangular continha talvez vinte e cinco pessoas. Cerca de dois terços da sua antiga turma. Eles estavam sentados em cinco ou seis grupos, conversando e comendo, aproveitando a vista. Não perceberam Sakuta de imediato. Ele se moveu em direção à mesa central de buffet, e o grupo sentado mais próximo à porta finalmente olhou para ele.
A conversa deles morreu. Houve uma onda de surpresa e confusão… e só então um murmúrio percorreu a sala. Isso contagiou a mesa seguinte e, em seguida, despertou a próxima. Com o tempo, todos os olhos na sala estavam sobre ele.
“Ah, é aquele…?”
“Azusagawa, né?”
“Por quê?”
“Quem o convidou?”
“Não olhem para mim!”
Ele podia ouvir sussurros de todos os lados. Sem dar atenção a isso, ele se moveu para o centro do telhado, com os olhos nas costas de uma garota à sua frente. Ela estava sentada sem grupo, concentrada apenas em comer o máximo de rosbife que conseguia. Ninguém parecia tê-la notado. Ela estava bem no meio da sala, totalmente fora de lugar, e deveria ter se destacado como um polegar dolorido.
Sakuta não estava distraindo-os, eles genuinamente não conseguiam vê-la. Todos os olhos ainda estavam nele. Alguns rapazes próximos trocavam olhares, se empurrando para ser o primeiro a falar. Mas Sakuta se aproximou dela.
“Akagi,” ele disse, colocando a mão em seu ombro.
Um arrepio percorreu a sala. Os queixos dos seus antigos colegas de classe caíram. Ninguém conseguiu falar.
“Hã?”
“Har?”
“Uh…”
“?!”
Eram apenas ruídos de choque e suspiros. Seus olhos se voltaram de Sakuta para Ikumi. Deve ter parecido que Ikumi apareceu do nada. Incapazes de acreditar na evidência dos próprios olhos, começaram a murmurar:
“O que foi isso?”
“Ikumi estava aqui?”
“Desde quando?” Todos estavam procurando respostas ao redor.
“Eu estou aqui há mais de uma hora. Desde antes de Fujino chegar atrasado e ir cumprimentar todos com um brinde. Eu estava aqui quando Tanimura derrubou o copo e ele quebrou. E quando Nakai chamou Ayusawa para sair. O tempo todo.”
Ninguém disse uma palavra. Ikumi estava descrevendo eventos reais, e isso provava que ela estava lá. Todos estavam ficando pálidos. Uma onda de pânico percorreu o local da reunião.
O olhar de Sakuta estava nas mãos de Ikumi. Ela segurava uma faca na direita e um garfo na esquerda. Ela os usava para devorar o rosbife. Mas ainda estava segurando-os. E eles certamente poderiam ser usados como armas.
Ainda segurando ambos, ela se virou para ele.
“Faz tempo, Azusagawa.”
Seu rosto e voz eram inconfundivelmente de Ikumi. Mas Sakuta podia perceber que não conhecia esta Ikumi. Todo o seu ser era diferente. Quando ele tocou seu ombro, ela não se enrijeceu. Seu toque não foi suficiente para assustá-la.
“Você se lembra de mim?” ela perguntou.
Até a maneira como ela falava não era bem como a Ikumi que ele conhecia. Aquela Ikumi Akagi não testava as pessoas. Não era do feitio dela.
“Totalmente esqueci de você,” ele disse.
Ele se lembrava da Ikumi que encontrou no outro mundo, que então veio para cá daquele mundo. Mas ele tinha quase nenhuma memória de como ela era no ensino fundamental. Aquela impressão não estava sendo sobreposta agora que estavam cara a cara.
“Isso dói,” ela disse, com um sorriso vago. Uma evasiva.
O restante de sua antiga turma estava observando, atentos. Cuidadosamente julgando quando deveriam intervir. Com tanta atenção, ninguém queria ser o primeiro a falar.
Ikumi deu uma boa olhada ao redor do terraço, então colocou a faca e o garfo juntos na mesa.
“Vocês viram isso?” ela perguntou, dirigindo-se à multidão. Ninguém respondeu. Ikumi foi implacável.
“Eu tive a Síndrome da Adolescência.” Ela lançou uma bomba no silêncio.
“Não, espera, Akagi,” uma voz masculina gritou.
“É, Ikumi, isso não é engraçado!” a garota ao lado dele interveio.
Suas palavras negavam, mas eles pareciam muito tensos. Eles tinham acabado de presenciar algo inquestionavelmente sobrenatural e ainda não conseguiam refutar isso.
Mas ele imaginava que esse era o objetivo de Ikumi. Uma vez que você experimentava, tinha que acreditar. Não havia escolha a não ser aceitar que era a Síndrome da Adolescência.
“Acham que foi um truque?” ela perguntou friamente.
“Então expliquem.”
Seu olhar percorreu a sala, procurando um voluntário. Ninguém tentou responder. A sala agora estava contra isso.
“A Síndrome da Adolescência existe. Isso é um fato.”
Com o telhado tão silencioso, Ikumi nem precisou levantar a voz.
“Azusagawa não estava errado. Nós estávamos.”
Os antigos colegas de classe encontraram essa afirmação com silêncio. Mas esse silêncio não durou muito.
“É um pouco tarde para trazer isso à tona, Ikumi,” a mesma garota disse. Ela tinha um grupo de quatro ou cinco garotas ao redor dela, todas vestidas de forma semelhante. Ela era claramente a líder do grupo.
“Síndrome da Adolescência? Quantos anos você acha que temos?”
Isso agora era uma acusação. Se já tivessem feito aniversário, teriam dezenove anos, todos os outros ainda tinham dezoito. Mas ninguém se incomodou em colocar isso em palavras.
“Já deu. Aquela confusão que Azusagawa causou fez os professores ficarem no nosso pé e nossos pais nos darem sermões, e mesmo quando fugimos para o ensino médio, essa coisa é trazida à tona toda vez que encontramos alguém da nossa antiga escola. Como se fôssemos os vilões!”
Quanto mais ela falava, mais suas frustrações transbordavam. E Sakuta podia sentir essas emoções puxando o resto da classe junto.
“Tipo, eu estava realmente preocupada em vir aqui? Eu nunca falei com nenhum de vocês depois da formatura.”
As garotas ao seu redor estavam todas acenando com a cabeça. Os olhares de seus outros colegas de classe mostravam sinais de concordância. Para eles, isso era a verdade. Foi assim que todos viram o conflito na época.
Sakuta tinha arruinado tudo. E isso os seguiu até o ensino médio.
“Mas eu fiquei feliz por ter vindo! Até, tipo, um minuto atrás.” Muitos acenos a isso.
“Eu achei que nosso terceiro ano foi absolutamente uma droga. Mas também houve bons momentos! Conversar com todos me ajudou a lembrar disso.”
Ela agora estava falando por toda a Turma 3-1, e Ikumi estava apenas enfrentando isso de frente. Deixando todos os olhares rancorosos caírem sobre ela.
“Então não vá estragar isso de novo. Especialmente com aquela besteira de Síndrome da Adolescência!” A raiva explodiu.
“Sim, Ikumi!”
“Qual é o objetivo??”
As garotas ao seu redor estavam agora entrando na conversa. Mas a expressão de Ikumi não vacilou.
“Rina, se você estava tão preocupada, por que veio?” ela perguntou, finalmente quebrando o silêncio.
Ela estava se dirigindo à líder do grupo de garotas. Rina devia ser o nome dela. Mesmo isso não ajudou Sakuta a recordar seu sobrenome. Talvez ele nunca o tenha aprendido. Nesse caso, como poderia lembrar?
Rina não tinha resposta para a pergunta de Ikumi.
“Se todos vocês estavam preocupados, por que vieram?”
Ikumi dirigiu a pergunta à multidão. Era seguro supor que Ikumi sabia exatamente o porquê. E era por isso que estava perguntando. Era uma pergunta cruel. Sakuta sabia a resposta.
“Eu tive um sonho sobre a reunião,” alguém disse.
Ninguém mais falou.
“Você também escreveu um, Rina. Com a hashtag do sonho.”
Rina apertou os lábios, teimosamente silenciosa.
“Todos vocês fizeram.”
Ainda ninguém falou. Eles não podiam admitir isso agora. Não depois de rejeitarem a ideia da Síndrome da Adolescência aqui e no ensino fundamental. Admitir isso provaria que suas próprias ações não eram consistentes. Isso minaria a base do argumento deles. Significaria admitir que estavam errados e aceitar a própria culpa. Foi por isso que se calaram, escolhendo esse silêncio sufocante.
Tinha sido assim naquela época. O clima que eles criaram os estava esmagando.
“Vocês se lembram do que todos disseram naquela época? ‘Azusagawa perdeu a cabeça!'” O silêncio sinalizava concordância.
“Mas nós somos os que perderam.”
“Zombamos de Azusagawa por ignorância, machucamos ele com nossas falsas acusações, o rotulamos de louco e arruinamos sua vida.”
A voz de Ikumi tremia. Seus arrependimentos eram palpáveis. Uma montanha de vergonha e autoaversão dava peso às suas palavras.
“E o fato de ainda podermos rir, mesmo sabendo que estamos errados, prova que perdemos a cabeça.”
Os rostos de seus colegas de classe eram um mar de caras inexpressivas. Como se suas palavras os tivessem paralisado. Eram tão devastadoras. Uma atração perigosa decorrente de como ela estava certa.
“Mas, mesmo assim, é um pouco tarde!”
Um garoto com cabelo tingido de castanho falou. Cada pessoa aqui provavelmente sentia o mesmo. Mas ninguém se atreveu a concordar com ele. Ninguém sequer mostrou sinais de fazer isso. Eles decidiram que não era uma onda a ser surfada.
“Rina está certa,” Ikumi disse, ignorando-o também. Seus olhos estavam no chão.
“Por causa de toda aquela confusão, não muita coisa deu certo para mim.”
“Ikumi…”
“Eu não aproveitei a maior parte do ensino médio. Doía estar lá. Foi tanto que carreguei isso comigo.”
“Então… o quê?” Rina perguntou, com um toque de desespero na voz.
“Mas, mesmo assim, apenas uma pessoa tem o direito de deixar isso tudo para trás. Você, Azusagawa.” Ikumi levantou a cabeça, encontrando seu olhar.
O restante da turma se virou para ele.
Honestamente, ele não estava satisfeito por estar no centro das atenções assim. Não era a ideia dele de diversão. Mas ele estava esperando por isso. Por sua chance de interromper.
A brisa do mar passou, e ele respirou fundo.
“Beleza,” disse ele, com um sorriso bobo.
Ninguém reagiu. Ninguém sabia como reagir ainda. E o silêncio contínuo jogava a seu favor.
“Uau, isso foi ainda melhor do que o esperado, Akagi!”
Ikumi parecia igualmente confusa.
Ele a ignorou.
“Akagi e eu estamos na mesma faculdade. Quando ela me contou sobre esta reunião, eu a convenci a participar disso.”
“Não, isso não é…”
“Grande truque, né? Akagi arrasou na atuação também! Não consegui me controlar para impedi-la!”
Os colegas de classe ainda não estavam dizendo nada. Apenas fixaram o olhar em Sakuta.
“Tudo isso foi uma brincadeira. Imagino que nenhum de vocês realmente se importe, mas vocês certamente não precisam. Coisas do ensino fundamental são tão antigas.”
Os rostos deles ainda estavam congelados, como se não ousassem respirar.
“E minha vida está longe de estar arruinada. Posso dizer com certeza que sou mais feliz do que qualquer um de vocês. A mídia fez um alvoroço, então imagino que alguns de vocês ouviram? Mas estou namorando Mai Sakurajima. Então, tipo… azar o de vocês!”
Ninguém falou. Nem mesmo Ikumi.
“Essa foi a piada final.”
Ele estava tentando aliviar o clima, mas ninguém parecia achar engraçado. Só Sakuta conseguia um sorriso desconcertado. A maioria da turma parecia pensar que ele realmente quis dizer essa última frase.
Ele não sentiu vontade de corrigir essa impressão. Isso lhe convinha muito bem. Havia uma parte dele que se sentia bastante satisfeita.
Ele não tinha planejado confrontar seus antigos colegas de classe, mas agora que o tinha feito, uma parte dele queria esfregar isso na cara deles.
Então, ele podia muito bem ser a ovelha negra da classe até o amargo fim. Isso sempre veio naturalmente.
“Isso é tudo o que eu tinha a dizer.” Não era como se ele fosse vê-los novamente.
“Estou fora. Até mais.”
Ele acenou com a mão e se virou. Sakuta deixou o local sem que ninguém dissesse uma palavra.
Fora da loja, Sakuta escolheu não ir diretamente para a estação mais próxima. Seus tempos no ensino fundamental tinham sido intensos. Reencontrar aqueles colegas definitivamente deixou-o com algumas emoções turbulentas. Sem vontade de voltar para casa, ele avistou a Torre Landmark ao longe, virou à direita e seguiu pela estrada costeira em sua direção.
Cinco minutos depois, ele avistou as luzes do Red Brick Warehouse à direita. Além disso, ele podia ver as luzes brilhantes da roda-gigante, meio escondida atrás dos prédios. Ele estava indo na direção de Sakuragicho. Guiado pelas luzes da roda-gigante, ele passou pelas multidões ao redor do armazém. Era domingo, e deveria haver algum evento acontecendo; o espaço fora do armazém ainda estava lotado, mesmo depois do anoitecer.
À medida que aquela agitação se distanciava, a estrada era dividida por um canteiro central verde, e ele chegou a uma grande passarela que fazia um laço sobre quatro faixas de tráfego. Não havia semáforos para pedestres, então ele foi obrigado a pegar a passarela. Ele havia imaginado que era um simples círculo, mas, uma vez que subiu as escadas, logo percebeu que era, na verdade, uma elipse. Como uma pista de corridas.
Sakuta percorreu um quarto do caminho ao redor dela, e parou. Os passos atrás dele também pararam. Eles estavam lá há um tempo; ele os notou depois de passar pelo armazém, mas provavelmente estavam lá desde que ele deixou a festa.
“Satisfeita?” ele perguntou, sem se virar.
“Com o quê?” Como esperado, aquela era a voz de Ikumi Akagi.
“Seu plano saiu sem um erro,” ele disse, virando-se para enfrentá-la.
Ela sorriu evasivamente. “Que plano?”
“Reunir todos os nossos colegas do ensino fundamental comigo assistindo e fazer com que eles admitam que a Síndrome da Adolescência é real.”
Ele deduziu que essa era a única razão pela qual ela havia organizado a reunião. E usou a hashtag de sonho para forçá-lo a estar lá. Com uma grande mentira sobre ela machucar alguém. Sakuta não havia previsto que ela usaria o mesmo estratagema que ele estava usando nela.
Ikumi não contava mentiras.
Ele presumiu isso, ou talvez ela o tenha enganado a pensar assim.
“Você me pegou,” Ikumi murmurou, entrando no jogo. Então ela fez uma careta.
“Mas honestamente, não me sinto bem.”
“Você nos arrastou, a mim e à nossa antiga turma, para esse esquema, você devia ganhar algo com isso.”
Caso contrário, todos seriam perdedores aqui.
“Sim. Se tudo o que fiz foi perder alguns amigos, é difícil rir disso.”
Ele estava mais brincando, mas seu sorriso estava caindo bastante.
“Há quanto tempo você está planejando isso?”
“Desde que eu tive a Síndrome da Adolescência. Achei que era a coisa certa a fazer.”
Essa era uma frase bem ao estilo de Ikumi. A palavra certa parecia pertencer aos seus lábios. Claramente, isso era verdade também para a Ikumi deste mundo. Caso contrário, aquele incidente na reunião nunca teria acontecido daquela forma.
“Mas demorou um pouco.”
Os olhos de Ikumi se desviaram dele, seguindo as luzes traseiras abaixo. Um carro azul fez a curva e seguiu em direção à Estação Bashamichi.
“Quando eu te vi na cerimônia de entrada da faculdade… realmente me atingiu.”
Sakuta também voltou os olhos para o tráfego.
“Você estava agindo normalmente, como se nada estivesse errado. Sorrindo como se tivesse esquecido tudo sobre isso.”
“……”
“E aqui estava eu, ainda carregando tudo isso. Não fazendo nada de mim mesma. Foi mortificante. Eu não tive coragem de te encarar.”
“Não é como se eu tivesse feito algo de mim mesmo também.”
“Mas eu me senti derrotada. Mesmo tendo certeza de que estava certa…” Soando triste, Ikumi se virou para olhá-lo.
“……” Ela parecia prestes a chorar, e isso roubou-lhe as palavras.
“Você se recompôs, Azusagawa. Mas eu não fiz nenhum progresso. E isso realmente doeu. Eu não conseguia suportar estar lá. Tudo o que eu queria era fugir.”
“Você chegou bem longe.”
Este mundo não tinha sido longe o suficiente. Ela teve que escapar para outro mundo potencial.
“Não que eu possa criticar.” Isso lhe rendeu um leve sorriso.
“Eu pensei que estava sonhando no começo.”
“Sim.”
Sakuta também pensou isso. E a Ikumi do outro lado havia dito a mesma coisa.
“Passei um dia lá… e pensei que estaria de volta pela manhã. Mas não estava. Tive que aceitar que era real.”
“Você não tentou voltar? Ou quis?”
“Eu estava com medo.”
O semáforo abaixo ficou verde. O fluxo de tráfego foi de horizontal para vertical.
“Mas três dias se passaram. Uma semana. Depois de um mês inteiro, comecei a pensar que talvez devesse apenas ficar lá.”
“Aquele mundo era mais fácil para você?”
“Mais fácil do que aqui.”
Ela lançou um sorriso relutante para ele. Porque ele era a razão pela qual este mundo era difícil para ela.
“Lá, eu tinha reprovado nos exames da faculdade e estava estudando para tentar novamente no próximo ano.” Como a outra Ikumi disse.
“Então você nunca esbarraria comigo na faculdade.”
“Mas a parte mais fácil, nossos problemas do ensino fundamental já estavam resolvidos.”
“Ouvi dizer que eu sequestrei a cabine de transmissão e fiz… algo.”
“Uhum.”
Os detalhes não chegaram até ele, mas Kotomi Kano tinha contado isso a ele enquanto ele estava naquele outro mundo potencial. Mas o resultado foi que o bullying de Kaede havia cessado, e sua Síndrome da Adolescência também. A mãe deles nunca teve seu colapso, e ele nunca se mudou para Fujisawa com a outra Kaede. Eles ficaram juntos no apartamento original, como uma família normal.
“Então eu pensei em recomeçar. Achei que poderia. Naquele mundo, eu poderia ser quem eu queria ser.”
“A outra Akagi disse exatamente a mesma coisa.”
Ser quem ela queria ser. Ou quem ela estava tentando ser.
Ambas as Ikumis estavam atrás da mesma coisa. Diligente. Justa. Nunca mentindo para si mesma.
É por isso que Ikumi estava aqui. Por que ela voltou. Ikumi Akagi era dura demais consigo mesma para continuar fugindo. Esta era a forma dela de se punir pelos pecados do passado.
“Azusagawa…”
“O que foi?”
“Como eu esqueço que me odeio por não fazer nada?”
Isso provavelmente era a última coisa na Terra que ela queria perguntar a ele. Perguntar à pessoa que ela sentia que a tinha derrotado. Mas ela perguntou mesmo assim, porque estava tentando começar seu relógio novamente, o relógio que parou no ensino fundamental.
Seus olhos estavam se enchendo de lágrimas, seu desespero era muito evidente.
“Simples.”
“…Sério?”
“Coma o café da manhã, vá para a escola, sente-se na aula, converse com seus amigos, passe tempo com alguém que você ama, vá trabalhar, tome um banho, escove os dentes e vá para a cama. Você pode ter algumas noites em que se lembra das coisas ruins, e fica acordada a noite toda, não consegue respirar, se revirando na cama, e adormece em algum momento e acorda se sentindo um lixo, mas você come o café da manhã e vai para a escola mesmo assim.”
Claro, seria bom se você pudesse acionar um interruptor e reiniciar todas as más lembranças e traumas. Mas as pessoas não funcionam assim. Elas não vêm com um interruptor que cancela os maus momentos.
A única solução é deixar as coisas desaparecerem com o tempo. Pintar as coisas com novas memórias. Você ainda se lembrará delas às vezes, mas mesmo com as noites sem dormir, de alguma forma enfrentará o dia seguinte com coragem.
É assim que as coisas são esquecidas. Superar as coisas leva tempo. Foi assim que ele se tornou o Sakuta Azusagawa que é hoje. Seu progresso futuro provavelmente será tão ineficiente quanto. Porque ele ainda não encontrou outra maneira de fazer as coisas.
“Quanto tempo tenho que continuar assim?”
“Não faço ideia.”
“…Justo,” Ikumi sussurrou, olhando para os pés.
“Eu sou mesmo uma garota triste.” Como se estivesse desabafando seus sentimentos.
“Ainda bem que você percebeu isso hoje.”
“……”
“Não amanhã, depois de amanhã, daqui a uma semana ou um ano.”
Se ela percebeu hoje, então poderia começar a mudar. Este era o seu começo.
“Eu percorri um longo caminho para chegar aqui.”
Finalmente, ela ergueu a cabeça. Seus olhos estavam na passarela do outro lado da elipse. Se fossem pelo outro lado, chegariam lá mais rápido, mas se continuassem por este caminho, ainda chegariam lá a seu tempo.
“Você está certo, Azusagawa.”
“……Mm?” Ele franziu a testa para ela.
“Estou feliz que foi hoje,” ela disse, sorrindo timidamente.
“Certo?”
Sakuta retribuiu o sorriso. E assim, eles começaram a andar. No sentido horário ao redor da elipse, um passo de cada vez.
“Eles ficaram todos congelados. Especialmente quando você mencionou sua namorada famosa.”
“Não é para isso que servem as reuniões?”
“A sua foi extra maldosa.”
“Vou agradecer a Mai por isso mais tarde.”
“Mas você não vai se desculpar com ninguém. Muito você.”
“Ela estava me mantendo seguro.”
“……?”
Ikumi lançou um olhar perplexo para ele. Em resposta, Sakuta puxou uma revista de moda debaixo da camisa.
Mai estava na capa, piscando.
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