Capítulo 5
Ele só tinha mais dois dias antes que o futuro do qual Shouko falara chegasse. A mente de Sakuta passou todo esse tempo fazendo o mesmo desejo.
Desejando ao sol da manhã.
Desejando ao céu do meio-dia.
Desejando às estrelas à noite.
Desejando que a pequena Shouko fosse salva.
Sakuta fez seus pedidos às águas de Shichirigahama, ao rio que passava pelo seu bairro, às conchas na praia e à grama não identificada que crescia nas rachaduras do pavimento.
Por favor, salvem a pequena Shouko.
Um desejo fervoroso.
Sakuta não podia curar a condição dela sozinho.
Tudo o que ele podia fazer era desejar.
Enquanto isso, a Shouko maior não mostrava sinais de preocupação, medo ou ansiedade. Ela estava perfeitamente calma. Aceitou o desejo de Sakuta de viver e ficou com ele, sorrindo aquele sorriso travesso o tempo todo.
Se Sakuta não fosse atropelado por um carro, a pequena Shouko não receberia seu transplante de coração. Isso poderia significar que o futuro de onde a Shouko maior veio nunca aconteceria. Pelo menos, no momento em que não fosse o coração de Sakuta a ser transplantado, o futuro dela mudaria.
Isso deve ter sido um pensamento aterrorizante. Mas Shouko não mostrava sinais de preocupação ou medo. Ela estava cantarolando para si mesma enquanto cozinhava, limpava, lavava a roupa, tomava banho…
Duas vezes disseram: “Bom dia” e duas vezes disseram: “Boa noite.”
E assim, os dois dias passaram.
O sol nasceu e já era 24 de dezembro.
O dia do destino. O estresse disso pode ter ajudado Sakuta a acordar sozinho. Ele se sentou e verificou o relógio. Eram sete da manhã. O dia 24. Véspera de Natal.
Bocejando, foi ao banheiro. Lavou o rosto e fez gargarejo. Ouviu barulhos na sala de estar e espiou a tempo de ver Shouko com um avental, colocando o café da manhã na mesa.
“Bom dia, Sakuta.”
“Bom dia, Shouko.”
“Venha, sente-se.”
Ela tirou o avental e se sentou. Havia dois jogos americanos na mesa e comida para dois também. Torrada, presunto, ovos e tomates fatiados.
Kaede estava fora, ficando com seus avós. Seu pai havia passado ontem à tarde para buscá-la.
“Obrigado.”
“De nada.”
“Você dormiu bem?” Shouko perguntou, espalhando geléia na sua torrada.
“Claro… E você?”
“Como um bebê.”
“Você sempre diz isso.”
“Pode apostar!”
Ele havia dito isso com sarcasmo, mas ela era imune a isso. Sabia exatamente o que ele queria dizer, mas persistia em girar suas palavras de uma maneira positiva.
Assim era toda manhã desde que ela se mudara. Nada mudava até que estavam quase terminando de comer.
“Hoje é o último dia que podemos ficar juntos. O fim de todos os sorrisos e rubores.”
Ele começou a se emocionar novamente.
“Shouko…”
“Você já me agradeceu o suficiente.”
Sakuta balançou a cabeça. Naturalmente, ele não achava que poderia agradecê-la o suficiente, mas não era isso que ele queria dizer agora. Tinha algo mais que precisava que ela ouvisse.
“Eu queria ser como você, Shouko.”
“……”
“Dois anos atrás, eu estava no fundo do poço, e você apareceu e me levantou novamente. Eu queria ser capaz de atos aleatórios de bondade como aquele.”
“Você será, Sakuta.”
“Nenhuma negação atrapalhada?”
“Se você me admira por isso, seria rude não aceitar.”
Essa era uma maneira muito Shouko de pensar. Prova de sua fé nas pessoas ao seu redor.
“Molho de soja.”
“Hã?”
“Passa pra cá?” Ela apontou com seu garfo. Não eram os melhores modos à mesa.
Sakuta pegou o molho de soja e passou para ela.
“Obrigado,” ela disse.
“De nada.”
Ela pingou algumas gotas na gema e, em seguida, deu uma grande mordida no presunto e no ovo juntos. Com a boca cheia, mastigou por alguns momentos, sorrindo alegremente.
“O quê?” ela perguntou.
“Nada.”
“Você está rindo.”
“As pessoas fazem isso quando estão divertidas.”
Ela deve ter gostado da resposta, porque também riu. Talvez ninguém mais achasse isso engraçado. Mas, para os dois, era hilário. Infelizmente, eles não poderiam ficar assim para sempre.
“É melhor você ir, Sakuta.”
Era véspera de Natal, mas ele ainda tinha aula. Era o último dia do segundo semestre, então haveria apenas a cerimônia de encerramento e uma reunião de classe para receber os boletins.
Sakuta vestiu o uniforme, e Shouko o acompanhou até a porta, como fazia todas as manhãs. Ele se virou quando já estava com os sapatos calçados.
“Shouko…,” ele começou, hesitante.
“Vá em frente,” ela disse.
Como se tivesse visto através daquela hesitação momentânea, como se estivesse repreendendo aquele momento de fraqueza, ela colocou as mãos nas costas dele e lhe deu um empurrão.
O sorriso dela permaneceu inalterado. Um sorriso travesso. Como se até mesmo essa pequena interação fosse uma fonte de tanta alegria que irradiava de cada centímetro de seu corpo.
Sakuta só conhecia uma maneira de responder a isso. Então ele disse, “Estou indo,” como se estivesse dando o primeiro passo em direção ao futuro. Como sempre fazia, para que Shouko não se preocupasse com ele. Ele até abafou um bocejo ao abrir a porta. E, uma vez do lado de fora, ele não olhou para trás.
As pessoas que caminhavam em direção à estação soltavam baforadas brancas de ar. Uma pequena nuvem aparecia cada vez que Sakuta exalava também. A previsão do tempo na noite anterior havia dito que haveria temperaturas recordes, abaixo de zero mesmo na costa, e aquela manhã claramente estava cumprindo a previsão.
Mesmo com a luz do sol, a temperatura não melhorava muito. No máximo, estava em dígitos únicos. Seria um dia realmente frio. E uma frente fria se moveria naquela tarde, fazendo nevar à medida que a noite se aproximava. A moça do tempo estava confiante de que nevaria a noite toda. “Prepare-se para lentidão no trânsito”, ela havia acrescentado.
Ele olhou para o céu de dezembro, e era um azul tão pálido que era quase transparente. A luz do sol parecia fraca. Shouko havia dito que haveria muita neve naquela noite. Não havia dúvida em sua mente de que ela estava certa.
Depois de uma caminhada de dez minutos, ele chegou à Estação Fujisawa e embarcou em um trem para Kamakura. Ele olhou pela janela para a mesma paisagem de sempre até chegar à Estação Shichirigahama, onde sua escola estava localizada.
Nos primeiros minutos depois de sair de Fujisawa, ainda parecia uma área comercial, mas quando chegaram à estação seguinte, já estavam bem dentro do distrito residencial. Quanto mais avançavam, mais calmas ficavam as ruas, e ao se aproximarem da Estação Enoshima, as paisagens ganhavam um toque costeiro. Mais e mais paredes pintadas de branco, visando aquele estilo marítimo chique.
À medida que o trem continuava, a distância entre os trilhos e os edifícios ao redor diminuía. Perto da Estação Koshigoe, o trem rolava devagar, abrindo caminho entre casas construídas bem próximas. Tão próximas que parecia que o trem poderia bater nelas. Ele tinha certeza de que às vezes os galhos das árvores nos quintais batiam nos carros.
E, bem quando você começava a se acostumar com isso, de repente, toda a vista se abria. As margens da Baía de Sagami se curvavam em ambas as direções, a linha do horizonte visível à distância.
Ele via isso todos os dias. Não era mais uma surpresa. O entusiasmo que sentiu da primeira vez há muito havia desaparecido. Mas parecia especial hoje; se ele não soubesse que um acidente estava em seu futuro, essa seria a última vez que veria isso. O Sakuta do futuro da Shouko mais velha tinha visto essa vista sem saber de nada disso. Provavelmente apenas bocejou ao vê-la. O pensamento o fez bocejar.
Quando chegaram a Shichirigahama, a pequena plataforma da estação ficou lotada de estudantes de Minegahara. Avançando em linhas desorganizadas, derramando-se pelos portões. Atravessando uma pequena ponte, passando pela passagem de nível e entrando pelos portões da escola.
“Frio o suficiente para você?”
“Muito frio.”
“Está horrível!”
Um grupo de meninas estava reclamando nas proximidades. Todas elas usavam saias curtas e pernas nuas, no entanto. “Fofura é justiça, qualquer outra coisa é o inimigo”—a batalha diária das meninas do ensino médio continuava.
Ele não achava que elas estavam sendo tolas. Apenas sentia frio ao olhar para elas. Todo o corpo estudantil se reuniu no ginásio para a cerimônia. Talvez o frio ajudasse, porque o diretor manteve seus comentários abençoadamente curtos.
Sakuta não lembrava uma palavra do que ele disse, mas provavelmente estava apenas avisando todos que estavam estudando para os exames de admissão para fazer o melhor para não ficarem doentes.
No caminho de volta para as salas de aula, Sakuta viu os alunos do terceiro ano alinhados à sua frente. Ele procurou por Mai, mas não conseguiu encontrá-la.
Ele sabia que não a veria. Ela não estava na escola hoje. Se o cronograma não tivesse mudado, ela estaria nos estúdios na cidade, filmando as cenas restantes de seu último filme.
Ele não a tinha visto ontem nem no dia anterior. Eles não tinham conversado. Ele nem mesmo tinha ouvido a voz dela. Ele a tinha visto na TV uma ou duas vezes, mas ela estava longe de Fujisawa por causa do trabalho, dormindo em algum hotel.
Sakuta tentou ligar para ela algumas vezes à noite, mas só conseguiu falar com a caixa postal. Mai nunca atendia nem retornava as ligações. Ele imaginava que ela estava intencionalmente evitando-o.
Na aula, a reunião de classe começou, e o professor distribuiu os boletins. O professor lhe lançou um olhar significativo, mas ele fingiu não perceber. Um rápido olhar para suas notas mostrou o porquê. Em todas as matérias, ele tinha subido um grau completo em relação ao primeiro semestre, o que certamente chamaria a atenção do professor.
“Até o ano que vem!”
E, com isso, a reunião de classe terminou, e como sempre, Sakuta saiu da sala sem falar com ninguém. A maioria dos alunos estava por ali conversando, então o caminho para a estação estava praticamente deserto.
Ele pegou o trem e voltou para a Estação Fujisawa. Uma vez lá, ele começou a ir para casa, mas alguns passos depois, ele parou e foi em uma direção diferente. O desvio de Sakuta o levou ao hospital onde a pequena Shouko estava internada.
Quarto 301. Um quarto silencioso. Os únicos sons vinham de fora. Shouko estava na UTI, mas suas coisas ainda estavam lá. Sinais de vida, mas sem o calor usual ao qual ele se acostumara. Sua presença parecia mais distante a cada visita. Seria isso um truque da mente?
“……”
Ele se sentou no banquinho. Quando ela ainda estava lá, ele se sentava ali todos os dias, observando seu sorriso sincero. Ele pensava que poderia continuar vendo isso. Em algum lugar bem no fundo, ele estava convencido de que ela ficaria bem.
A razão para isso era óbvia. Ele simplesmente nunca havia tido alguém próximo a ele que morresse. A dor que sentiu com a situação de Kaede deveria tê-lo ensinado como era perder alguém, mas ele simplesmente não pensava em Shouko dessa maneira. Ele não queria pensar assim.
E talvez o fator decisivo fosse que Shouko escondia seus próprios medos até estar realmente em mau estado. Ela permitia que ele evitasse a verdade. Na idade dela, ir tão longe… talvez fosse por isso que Sakuta conseguia visitá-la todos os dias. Porque ela facilitava para ele.
A Shouko mais velha falava como se isso fosse uma conquista de Sakuta, mas ele não pensava que fosse verdade. Tudo começou com a coragem da pequena Shouko. Sakuta apenas seguia o exemplo dela.
“……” Ele se levantou lentamente.
“Voltarei novamente,” disse, dirigindo-se à cama vazia. E então ele deixou o quarto.
Ele pegou o elevador até o primeiro andar. Ao passar pela lojinha, seu estômago roncou. Tomando isso como um sinal, ele parou para comprar um pão de yakisoba e se sentou em um sofá em uma sala de reunião desocupada.
Ele tirou o embrulho e deu uma mordida. Um pão macio recheado com yakisoba. Duplo carboidrato, talvez uma escolha estética questionável, mas pelo menos tinha um bom sabor.
Isso poderia muito bem ter sido sua última refeição. Esse pensamento fez com que ele comesse mais devagar, tentando saborear o sabor. Mas ele estava acostumado a devorar refeições assim, e era difícil se controlar. Ele acabou comendo rapidamente como de costume.
Quando ele colocou o último pedaço na boca, um jaleco branco passou pela porta, então se virou e entrou de volta.
“Pensei que era você! O irmão da Kaede, certo?”
Era a enfermeira que cuidou de Kaede.
“Você estava me procurando?” ele perguntou, confuso.
O sorriso da enfermeira desapareceu. “A mãe da Shouko disse que queria que você a visse,” ela explicou.
“……”
“Ela sabe que você tem visitado o quarto vazio dela.”
“Ah.”
“Como a família dela aprovou, podemos deixá-lo entrar. Você está disposto?”
“A Makinohara quer me ver?”
Ele pensou que a pequena Shouko provavelmente preferiria não deixá-lo vê-la na UTI.
“Ela está dormindo, então você não precisa se preocupar com isso.”
Isso significava que ele provavelmente estava certo.
“E então?” ela perguntou novamente.
Mas Sakuta já tinha tomado sua decisão. Ele decidiu no momento em que ela sugeriu.
“Eu vou vê-la.”
Ele sentia que precisava saber. Sentia que era sua responsabilidade testemunhar o que ela estava passando.
“Então, venha por aqui.”
Ela conduziu Sakuta até o fim de um longo corredor do hospital. Através de duas portas automáticas brancas e clínicas havia uma sala simples. Estava escrito PREPARAÇÃO nas portas, e ele foi instruído a deixar tudo, exceto objetos de valor, em um armário ali. Ele tirou tanto o casaco quanto o blazer do uniforme e recebeu um tipo de avental. Usar uma máscara e um gorro de cozinheira também era obrigatório.
Então, ele lavou bem as mãos. Aplicaram desinfetante em seguida, com a enfermeira verificando-o cuidadosamente, e ele finalmente foi autorizado a entrar na UTI.
Mesmo assim, a regra era que apenas a família dela podia entrar no quarto. O máximo que ele podia fazer era olhar através do vidro.
“Shouko está aqui.”
A princípio, Sakuta não tinha certeza de onde ela estava. Tudo o que ele conseguia ver através do vidro era um monte de máquinas médicas.
Levaram vários segundos de busca antes que ele encontrasse Shouko. A cama dela estava cercada por aparelhos médicos, mas era definitivamente a pequena Shouko deitada ali.
“……”
Ele engoliu em seco. Uma pontada de dor atravessou seu peito. Ele podia ouvir algum tipo de bomba funcionando. Um bip marcando seu pulso. Um chiado de ar escapando. Parecia que todas aquelas máquinas estavam sustentando a vida de Shouko.
Ele queria desviar o olhar. Se não ver isso fosse uma opção, ele a aceitaria de bom grado. Mas Sakuta não desviou o olhar, não se permitiu.
Shouko estava fazendo o melhor para se manter viva naquele momento, e ele precisava gravar isso na retina.
“Ela é incrível,” ele disse finalmente. “Makinohara ainda está resistindo.”
Ela vinha lutando o tempo todo. Contra sua condição, contra um mundo injusto, contra o próprio destino. Ela ainda estava lutando agora. Pelo seu futuro, pelo sorriso de seus pais, por todos que a apoiaram.
“Ela é realmente…”
E por isso, quando tudo terminasse, ele precisava dizer a ela. Você fez um bom trabalho. Ele queria elogiá-la muito. As palavras que ela merecia ouvir.
Ele estava tremendo. Seu coração estava se abalando. E ele estava lutando contra isso, cerrando os dentes, apertando os punhos, contendo as lágrimas.
Ele não tinha certeza do motivo daquelas lágrimas. Mas estava à beira de perder o controle.
Sakuta fez tudo o que podia para manter a compostura. Ele não podia começar a chorar na frente de Shouko.
Os cinco minutos que ele tinha para vê-la passaram em um instante.
“Eu sei que não é muito tempo, mas são as regras.”
“Claro.”
A enfermeira o acompanhou para fora da UTI. Ele se virou uma última vez no último segundo, mas os olhos de Shouko não se abriram.
Na sala de preparação, ele tirou o avental, jogou o gorro e a máscara fora e recolheu suas coisas do armário. Ele agradeceu à enfermeira e foi enviado de volta ao hospital principal.
Sakuta não se lembrava realmente do que fez por um tempo depois disso. Sentia que estava pensando em algo, mas não tinha memórias do que era.
Quando as luzes no corredor do hospital se acenderam, ele saiu do transe.
Ele estava sentado em um banco perto das máquinas de venda automática. Olhou pela janela; estava escuro lá fora. Seus olhos se voltaram, procurando a hora, e encontraram um grande relógio em um pilar.
Eram mais de cinco horas. Ele olhou novamente, e não estava tão escuro lá fora. Apenas parecia mais escuro por causa das nuvens, mas ainda havia um pouco de luz no céu. Ainda assim, enquanto ele estava perdido em pensamentos, mais de três horas haviam se passado.
Ele não podia hesitar mais. Sakuta se levantou silenciosamente. Seus pés o levaram aos telefones públicos ao lado das máquinas de venda automática. Ele encontrou algumas moedas na carteira e pegou o receptor. Colocou algumas moedas e se aproximou do teclado numérico.
Normalmente, ele discava esses onze dígitos com alegria, mas hoje seu dedo tremia, e ele teve que digitar um botão de cada vez.
Quando finalmente terminou, colocou o receptor no ouvido.
Contando os toques. Um toque, dois, três…
No quinto toque, a ligação foi atendida. Com base em suas tentativas nos últimos dois dias, Sakuta tinha certeza de que havia caído na secretária eletrônica dela. Um momento depois, a mensagem usual tocou: “Após o sinal, deixe sua mensagem”.
“Sou eu, Sakuta.” O corredor do hospital estava tão quieto que sua voz ecoou ligeiramente.
“……”
Ele não conseguia pensar em mais nada para dizer. Devia ter algo em mente quando decidiu ligar, mas nada saía. Talvez nunca tivesse algo a dizer. Talvez ele só quisesse ouvir a voz dela. Sakuta sentiu que isso era algo que faria.
“Eu realmente te amo, Mai,” sussurrou, rindo de si mesmo por isso.
Mas, ao dizer isso, houve um clique na linha. Alguém atendeu. Logo ele soube quem era.
“Sakuta?” disse a voz de Mai.
“Mai.”
“……”
“……”
“Ontem…”
“Mm?”
“Tive um sonho.”
“…Você teve?”
Sakuta não sabia onde isso iria dar. Mai estava falando como se estivesse se dirigindo a alguém muito distante, e ele não conseguia captar suas emoções.
“Sim. Um sonho.”
“Que tipo?”
“Nós dois estávamos visitando um santuário para o Ano Novo.”
“……”
“No sonho, fomos no último dia das férias de inverno, tentando evitar as multidões.”
“Que sonho meticuloso.”
“Eu sei.”
“O que você desejou?”
“Você se gabou em voz alta que tinha desejado a minha felicidade.”
“Soa como algo que eu diria.”
“Sim, mesmo nos meus sonhos, você ainda é um mentiroso.”
Ela riu suavemente.
“Mas… Sakuta.”
“Mm?”
“Eu te amo mesmo assim.”
“……”
Ele não conseguia falar. Ficou ali parado, com o telefone pressionado contra o ouvido. Tão concentrado que podia ouvir cada respiração dela.
“Então eu não vou esquecer você, Sakuta.”
“……”
“Vou viver com você.”
“Mai, eu…”
Ele não tinha certeza do que estava tentando dizer. E antes que pudesse dizer algo, a ligação caiu. Não porque Mai tivesse perdido o sinal, mas porque Sakuta não colocou moedas suficientes.
“……”
Ele não tinha mais moedas. Provavelmente poderia trocar uma nota maior se comprasse uma bebida, mas… não o fez.
Ele não tinha mais tempo para falar com ela. Quanto mais ouvia a voz dela, mais as balanças se inclinariam para o lado dela. E isso pareceria que ele estava colocando a culpa nela. Tinha que ser sua escolha.
Ele tinha dois desejos, e queria mais do que tudo que ambos se realizassem. Ele queria que Shouko fosse salva. E ele não queria que Mai chorasse. Se ficar ali pensando não lhe daria uma resposta, ele tinha que começar a andar.
Ele poderia ir para o lugar onde ele e Mai haviam combinado de se encontrar para um encontro. O aquário perto de Enoshima. Ele tinha certeza de que, à medida que o momento se aproximasse, tudo o mais desapareceria, e apenas seu verdadeiro desejo permaneceria.
Ele tinha fé nisso. Essa escolha era importante demais. Então ele olhou para frente e começou a caminhar. Perto da estação de Fujisawa, as lojas de departamentos e os edifícios da estação estavam todos cobertos de luzes de Natal, todos muito no espírito das festas.
Já estava nevando quando ele saiu do hospital, e a neve estava caindo ainda mais forte agora. Realmente trazendo aquela sensação de “noite silenciosa, noite sagrada”. Havia muitos casais parados, olhando para as luzes, o que fazia a área ao redor da estação parecer muito mais lotada. Cerrando os olhos para essas cenas, Sakuta sentiu-se estranhamente em paz.
Ele passou pela multidão de casais e se dirigiu à Linha Odakyu. Passou seu bilhete pelo portão, sacudiu a neve dos ombros e embarcou em um trem local com destino a Katase-Enoshima. Pelo horário que haviam combinado de se encontrar, Sakuta provavelmente estaria nesse trem, viajando em completa ignorância.
Depois de alguns minutos, chegou a hora da partida. O sino tocou, as portas se fecharam e o trem saiu lentamente da estação. Havia assentos vazios, mas ele preferiu ficar em pé. De seu lugar perto das portas, ele olhou ao redor do interior do vagão. Muitos casais. Era um feriado importante para encontros. Eles provavelmente estavam indo para o mesmo lugar que Sakuta: Enoshima, para ver a Sea Candle ou o show de luzes das águas-vivas no aquário — talvez ambos.
O trem parou em duas estações no caminho, Hon-Kugenuma e Praia de Kugenuma. A neve não atrasou o trem em nada; ele levou Sakuta até a Estação Katase-Enoshima em menos de dez minutos. As portas se abriram lentamente, mas ruidosamente, e Sakuta desceu na plataforma, com flocos de neve rodopiando ao seu redor.
Ele se juntou à multidão saindo pelos portões. Ao escanear seu bilhete, o display mostrou apenas sessenta e dois ienes restantes. Não era o suficiente para voltar para casa.
Sakuta se dirigiu às cabines de bilhetes e inseriu seu cartão de passagem. Então, tirou uma nota de mil ienes da carteira e carregou esse valor no cartão. Talvez ele não precisasse se preocupar em voltar para casa, mas se não soubesse o que o futuro reservava, Sakuta certamente teria adicionado fundos aqui. Como ainda não tinha certeza para onde suas emoções o levariam, precisava estar preparado para qualquer coisa.
Com os fundos carregados no cartão, ele o retirou da máquina. Colocou-o de volta na carteira e seguiu para o sul, em direção à água. Ele havia combinado de encontrar Mai fora do aquário, que ficava na costa. Havia uma leve camada de neve na calçada. Livre de pensamentos desnecessários, mas atento aos passos, ele seguiu em direção ao aquário. Um passo após o outro, no mesmo ritmo de sempre. Logo chegou à Rota 134, que corria ao longo da costa. À sua direita, ele podia ver o aquário. Tudo o que precisava fazer agora era atravessar a rua.
O sinal estava verde, mas começou a piscar. Quando viu isso, uma dor atravessou o coração de Sakuta. Um choque que pulsou por todo o seu corpo. O cérebro de Sakuta o estava instigando a atravessar antes que o sinal fechasse. A Rota 134 era uma via expressa importante. Uma vez que o sinal ficasse vermelho, a espera seria longa. Anos de experiência lhe ensinaram que era melhor atravessar enquanto havia uma chance, mesmo que tivesse que correr.
“……”
Mas, apesar de seus melhores esforços, seus pés não se mexeram. Era como se estivessem costurados ao pavimento. Um casal passou correndo por ele, e tudo o que ele pôde fazer foi observá-los.
O sinal parou de piscar e ficou vermelho. O último casal conseguiu atravessar em segurança. Eles estavam sem fôlego daquela curta corrida e riam disso. Ele os observou se dirigirem ao aquário, claramente se divertindo.
A fila de carros esperando o sinal começou a se mover, e ele perdeu de vista o casal feliz. Sakuta observou as luzes traseiras dos carros indo em direção a Shichirigahama, procurando por qualquer sinal de um carro derrapando na neve. Nenhum parecia ter problemas.
Suas costas estavam úmidas. Ele assumira que esse era o lugar mais provável para ser atropelado. As calçadas aqui eram bem pavimentadas e bastante largas, então ele imaginou que, se chegasse ao lado costeiro, haveria pouco risco de um carro deslizar e atingi-lo.
Continuou observando os carros passarem, mas, por mais que observasse, nenhum deles derrapava. Talvez isso acontecesse quando o sinal mudasse novamente.
“……Ufa.”
Ele não tinha percebido o quanto estava aliviado até que o som escapou. Mas não tinha certeza do que o aliviava. Porque ainda estava vivo? Porque o acidente ainda não havia ocorrido? Talvez ambos… ou talvez nenhum.
Ainda incerto, Sakuta voltou os olhos para o sinal de pedestres. Se não conseguisse atravessar desta vez, chegaria atrasado — nunca chegaria ao aquário até as seis. Esse era o tempo que os sinais aqui o mantinham esperando.
Ele olhou para o aquário. Normalmente, já estaria lá. Era tão perto que poderia alcançá-lo em menos de dez segundos se corresse. Mas se fosse para lá, Sakuta nunca chegaria ao seu destino. Um carro derraparia na neve e o atingiria.
Ele soltou um longo suspiro. Ainda não tinha feito uma escolha clara e, tentando sufocar seu medo, respirou fundo.
Então ele olhou novamente para o sinal. Ficou verde. Ele viu a mudança através da nuvem de sua respiração. A multidão esperando sob o céu gelado começou a se mover, passando de cada lado de Sakuta enquanto ele permanecia parado no mesmo lugar. A multidão que se movia na direção oposta o alcançou, e os dois fluxos se misturaram.
Sakuta ainda não se mexeu. Não era o medo que o fazia hesitar. Não era porque seu corpo tinha escolhido viver. Ele viu uma luz à sua esquerda, pelo canto do olho, que era muito mais brilhante do que o sinal de trânsito.
Enoshima. Flutuando ali na água. A Sea Candle se erguia como um farol, toda iluminada para o Natal. A visão era tão distraente que ele esqueceu de atravessar.
Devia haver muitos casais reunidos na base dela, sussurrando “É tão bonito”, passando um dia especial juntos. Sakuta lembrou que ele poderia estar entre eles.
“Leve-me para ver a Iluminação de Enoshima na véspera de Natal.” O pedido de Shouko mais velha.
“……”
E essa lembrança o fez ficar parado conscientemente. Havia uma dúvida em sua mente. Ele não sabia há quanto tempo estava ali, mas agora que estava ciente dela, estava crescendo rapidamente.
Naquele dia, quando visitaram o local do casamento. Se Shouko não tivesse pedido para ele se juntar a ela para um encontro na véspera de Natal, o que teria acontecido? Onde Sakuta e Mai teriam planejado seu encontro?
“Que tal o show de iluminação em Enoshima?” Essa tinha sido a sugestão inicial de Mai. Mas, porque era o mesmo lugar que Shouko havia proposto, Sakuta sugeriu o aquário. Insistindo que gostaria das águas-vivas se estivesse vendo-as com Mai.
“……”
As peças se encaixaram em retrospecto. E esse fato estava acelerando seu coração.
Ele estava se perguntando há algum tempo. Por que Shouko podia sorrir daquele jeito? Mesmo quando ela lhe contou a verdade. Mesmo quando ele disse que queria viver. Mesmo naquela manhã, ele se perguntou como ela podia estar tão em paz.
Tudo fazia sentido agora. Shouko já tinha feito o que precisava fazer. Para salvar Sakuta. Para esse simples propósito, Shouko fez tudo o que se propôs a fazer.
“Estarei esperando na lanterna do dragão na entrada da Ponte Benten às seis horas da tarde, no dia 24 de dezembro.” Isso era tudo.
Ela disse que queria uma última memória, mas isso era uma desculpa para esconder sua verdadeira motivação. Talvez também fosse como ela realmente se sentia, mas ela usou isso para seu objetivo final. Para manter Sakuta longe do local do acidente. Foi por isso que Shouko o convidou para um encontro. E até especificou onde deveriam se encontrar. Especificou o horário.
Se ela fizesse isso, sabia que Sakuta ficaria bem longe dali. Ela tinha fé que ele escolheria Mai. Confiava que ele a rejeitaria. Mesmo se Sakuta escolhesse um futuro onde ele morreria, na verdade não importaria. Mesmo se ele fosse ao encontro com Mai no aquário, nada aconteceria. Porque o acidente aconteceu em outro lugar.
“Mas isso significa…”
Um arrepio percorreu suas pernas. Como uma onda se espalhando por ele. Chegou à cabeça e deixou seus tímpanos vibrando. Tudo isso era para este momento. Quando ela disse… “Tudo estará acabado até o Natal.” Ou… “Se eu tivesse jogado minhas cartas corretamente, você nunca teria sofrido assim.” Ou até quando ela sorriu e disse… “Vá em frente.”
Agora ele sabia o que ela estava escondendo.
“Como…?” ele ofegou. Era de enlouquecer.
Como ela podia ir tão longe por alguém? Por Sakuta?
O que você está fazendo, Shouko?” Seus pés deixaram o chão. Seu corpo se movia antes que ele percebesse. Seus pés escorregaram na neve, mas ele não se importava. Ele correu o mais rápido que pôde. Talvez fosse tarde demais. Talvez ele ainda pudesse chegar a tempo se corresse. Ele não sabia, então correu o mais rápido que pôde.
Sua respiração era visível, uma nuvem branca no ar gelado. O frio fazia seu nariz e pulmões arderem. Mas ele continuava correndo. Ele podia ver Enoshima, ainda a uma boa distância. Shouko provavelmente estava esperando por ele em frente à Ponte Benten. Estava quase na hora, o horário em que tinham combinado de se encontrar. Ele tinha talvez um ou dois minutos restantes.
“Sakuta promete te encontrar para um encontro, e no caminho… um carro derrapa no gelo.” Se o que Shouko disse era verdade, seu destino seria decidido nos próximos minutos.
“Haah… haah…” Ele se lançou pela neve que girava ao redor da Ponte Katase. Ele podia ver a Ponte Benten do outro lado. Mas o Rio Sakai era bastante largo, e ainda parecia uma longa distância.
Ele estava ofegante, quase esbarrou em alguém. “Desculpe!” ele gritou, mas continuou correndo. Sem tempo para mais nada. Ele não podia deixar que terminasse assim. Não era assim que deveria terminar.
Ele estava cansado de ser o único salvo. Então ele colocou cada última gota de força nessa corrida louca. Atravessou o Rio Sakai. A Ponte Benten estava do outro lado da estrada. Durante o dia, ele já teria sido capaz de ver a lanterna do dragão que ela mencionou. Mas a Rota 134 estava no caminho. Não havia sinal aqui. Ele não podia atravessar.
Havia uma passagem subterrânea para pedestres sob a estrada. Ele percebeu que tinha acabado de passar direto por ela. Ele tentou parar e voltar. E uma buzina soou atrás dele. Vindo em sua direção.
“!”
Ele se virou a tempo de ver um carro derrapando de lado. Uma minivan preta. Derrapando na neve. Vindo direto em sua direção.
“Sakuta!”
Alguém gritou. Sua cabeça se virou para a voz, e ele viu Shouko do outro lado da rua. Seus olhos perguntando: “Por quê?” Quando seus olhares se encontraram, Sakuta sorriu, quase em resignação. Algo preto bloqueou sua visão. A minivan deslizante veio entre eles. Era isso.
Mas mesmo enquanto o pensamento cruzava sua mente…
“Sakuta!”
Ele reconheceu aquela voz. Algo macio o atingiu, empurrando-o para o lado. Então ele ouviu um baque surdo atrás dele.
Sakuta se encontrou deitado de bruços no asfalto. Suas mãos frias pela neve. Sangrando dos arranhões nas palmas. A dor e o frio forçaram sua mente a entrar em ação novamente. Ele ainda estava vivo. Vivo, mas dolorido e enregelado até os ossos.
O que havia acontecido? Como ele não estava morto? Sua mente girava. Ele se levantou. Ele ouviu suspiros ao redor dele. Pessoas se aglomerando. Ao redor de Sakuta, a minivan… e alguém mais. A minivan preta havia atingido um poste de sinalização, derrubando-o. Seus ouvidos finalmente registraram o som da buzina estridente.
Alguém estava no chão ao lado dele. Banhada pela luz de cima, como um holofote iluminando seu palco.
“……”
A boca de Sakuta se moveu. Mas nenhum som saiu. Ali, na leve camada de neve… aquele carpete frio e úmido, tingido de vermelho com sangue. Com o sangue de Mai.
“É melhor você ir, Sakuta.”
Era véspera de Natal, mas ele ainda tinha escola. Era o último dia do segundo semestre, então seria apenas a cerimônia de encerramento e uma aula de orientação para receber os boletins. Sakuta trocou de roupa e vestiu o uniforme, e Shouko o acompanhou até a porta, como fazia todas as manhãs. Ele se virou depois de calçar os sapatos.
“Shouko…”, começou hesitante.
“Vá”, ela disse. Como se tivesse visto através daquela hesitação momentânea. Como se estivesse repreendendo aquele momento de fraqueza. Ela colocou as mãos nas costas dele e lhe deu um empurrão. O sorriso dela inalterado. Um sorriso travesso. Como se até mesmo essa pequena interação fosse uma fonte de tanta alegria que irradiava de cada centímetro do corpo dela. Sakuta só conhecia uma maneira de responder a isso.
Então ele disse: “Estou indo”, como se estivesse dando o primeiro passo rumo ao futuro. Exatamente como sempre fazia, para que Shouko não se preocupasse com ele. Ele até sufocou um bocejo ao abrir a porta. E, uma vez do lado de fora, não olhou para trás.
—
As pessoas caminhando para a estação respiravam nuvens de vapor branco. Uma pequena névoa aparecia cada vez que Sakuta exalava também. A previsão do tempo na noite anterior havia dito que haveria temperaturas recordes, abaixo de zero mesmo na costa, e aquela manhã claramente correspondia a isso. Mesmo com a luz do sol, a temperatura não melhorava visivelmente. No máximo, estava em dígitos únicos. Seria um dia realmente frio.
E uma frente fria se moveria naquela tarde, fazendo nevar à medida que a noite se aproximasse. A meteorologista estava confiante de que nevasse a noite toda. “Prepare-se para lentidão no trânsito”, ela havia acrescentado. Ele olhou para o céu de dezembro, e estava de um azul tão pálido que era quase transparente. A luz do sol parecia fraca. Shouko havia dito que haveria muita neve naquela noite. Não havia dúvida em sua mente de que ela estava certa.
Após uma caminhada de dez minutos, ele chegou à estação de Fujisawa e embarcou em um trem para Kamakura. Ele olhou pela janela para a mesma paisagem de sempre até chegar à estação de Shichirigahama, onde ficava sua escola. Nos primeiros minutos após deixarem Fujisawa, ainda parecia uma área comercial, mas, quando chegaram à próxima estação, já estavam em um distrito residencial. Quanto mais avançavam, mais calmas ficavam as ruas, e, à medida que se aproximavam da estação de Enoshima, os cenários ganhavam um ar costeiro. Mais e mais paredes pintadas de branco, visando aquele estilo marinho.
À medida que o trem continuava, a distância entre os trilhos e os prédios ao redor diminuía. Perto da estação de Koshigoe, o trem seguia lentamente, serpenteando entre casas construídas bem ao lado dele. Tão perto que parecia que o trem poderia bater nelas. Ele tinha certeza de que, às vezes, galhos das árvores nos quintais batiam nos vagões. E, bem quando você começava a se acostumar com isso, de repente toda a vista se abria. As margens da Baía de Sagami se curvavam em ambas as direções, a linha do horizonte visível ao longe.
Ele via isso todos os dias. Não era mais uma surpresa. O entusiasmo que ele sentiu da primeira vez há muito havia desaparecido. Mas parecia especial hoje; se ele não soubesse que um acidente estava em seu futuro, esta teria sido a última vez que ele veria isso. O Sakuta do futuro da Shouko mais velha havia visto essa vista sem saber de nada disso. Ele provavelmente só havia bocejado. O pensamento o fez bocejar.
Quando chegaram a Shichirigahama, a pequena plataforma da estação ficou cheia de alunos de Minegahara. Avançando em filas desorganizadas, saindo pelos portões. Atravessando uma ponte curta, passando pelo cruzamento ferroviário e entrando pelos portões da escola.
“Frio o suficiente para você?”
“Muito frio.”
“É uma droga!”
Um grupo de garotas estava reclamando por perto. Todas elas usavam saias curtas e pernas descobertas. Fofo é justiça, qualquer outra coisa é o inimigo—a batalha diária das garotas do ensino médio continuava. Ele não achava que elas estavam sendo estúpidas. Ele apenas sentia frio ao olhá-las.
Todo o corpo estudantil se reuniu no ginásio para a cerimônia. Talvez o frio ajudasse, porque o diretor manteve suas observações abençoadamente curtas. Sakuta não se lembrava de uma palavra do que ele disse, mas provavelmente estava apenas alertando todos que estavam estudando para os exames de admissão a se esforçarem para não ficarem doentes.
No caminho de volta para as salas de aula, Sakuta viu os alunos do terceiro ano alinhados à sua frente. Ele procurou por Mai, mas não a encontrou. Ele sabia que não encontraria. Ela não estava na escola hoje. Se o cronograma dela não tivesse mudado, ela estaria nos estúdios da cidade, filmando as cenas restantes de seu último filme. Ele não a havia visto ontem ou anteontem. Eles não haviam conversado. Ele não tinha sequer ouvido a voz dela. Ele a havia visto na TV uma ou duas vezes, mas ela estava fora de Fujisawa a trabalho, dormindo em algum hotel.
Sakuta tentou ligar para ela algumas vezes à noite, mas só conseguiu chegar à caixa postal. Mai nunca atendia nem retornava a ligação. Ele achava que ela estava intencionalmente evitando-o.
Na aula, a homeroom começou, e o professor entregou os boletins. Seu professor deu-lhe um olhar significativo, mas ele fingiu não notar. Uma olhada nos resultados mostrou o porquê. Todas as matérias tinham uma nota inteira maior do que no primeiro semestre, o que certamente chamaria a atenção do professor.
“Até o próximo ano!”
E com isso, a homeroom acabou, e como sempre, Sakuta saiu da sala sem falar com ninguém. A maioria dos alunos estava por ali para conversar, então o caminho para a estação ainda estava bem vazio. Ele pegou o trem e voltou para a estação de Fujisawa.
Quando chegou lá, começou a voltar para casa, mas alguns passos depois, ele parou e foi em uma direção diferente.
O desvio de Sakuta o levou ao hospital onde a pequena Shouko estava internada. Sala 301. Um quarto silencioso. Os únicos sons vinham de fora. Shouko estava na UTI, mas suas coisas ainda estavam lá. Sinais de vida, mas sem o calor habitual ao qual ele havia se acostumado. A presença dela parecia mais distante a cada visita. Era isso um truque da mente?
“……”
Ele se sentou no banquinho. Quando ela ainda estava ali, ele se sentava lá todos os dias, observando seu sorriso sincero. Ele pensava que poderia continuar vendo isso. Em algum lugar no fundo, ele estava convencido de que ela ficaria bem. A razão para isso era óbvia. Ele simplesmente nunca havia perdido alguém próximo. A tristeza que ele sentiu com a situação de Kaede deveria ter lhe ensinado o que era perder alguém, mas ele simplesmente não havia pensado em Shouko dessa forma. Ele não queria.
E talvez o fator decisivo foi que Shouko escondeu seus próprios medos até estar realmente mal. Ela permitiu que ele evitasse a verdade. Na idade dela, ir tão longe… talvez por isso Sakuta conseguia visitá-la todos os dias. Porque ela tornava isso mais fácil para ele. A Shouko mais velha falava como se isso fosse um feito de Sakuta, mas ele não pensava que fosse verdade. Tudo começou com a coragem da pequena Shouko. Sakuta apenas seguiu o exemplo.
“……”
Ele se levantou lentamente. “Eu voltarei”, ele disse, dirigindo-se à cama vazia. E então ele saiu do quarto.
Ele pegou o elevador até o primeiro andar. Ao passar pela loja, seu estômago roncou. Tomando isso como um sinal, parou para comprar um pão de yakisoba e sentou-se em um sofá em uma sala de reuniões desocupada. Ele tirou o invólucro e deu uma mordida. Um pão macio recheado com yakisoba. Duplo amido, talvez uma escolha estética questionável, mas pelo menos tinha um bom sabor.
Essa poderia muito bem ter sido sua última refeição. Esse pensamento o fez comer mais devagar, tentando saborear o sabor. Mas ele estava acostumado a devorar refeições como essa, e era difícil se controlar. Acabou engolindo tudo como de costume. Quando colocou a última mordida na boca, um jaleco branco passou pela porta, depois se virou e voltou.
“Sabia que era você! O irmão da Kaede, certo?”
Era a enfermeira que havia cuidado de Kaede.
“Você estava me procurando?” ele perguntou, confuso.
O sorriso da enfermeira desapareceu. “A mãe da Shouko disse que queria que você a visse,” ela explicou.
“……”
“Ela sabe que você tem visitado o quarto vazio dela.”
“Oh.”
“Como a família dela aprovou, podemos deixar você entrar. Você está preparado para isso?”
“Makinohara quer me ver?”
Ele pensou que a pequena Shouko provavelmente preferiria não deixá-lo vê-la na UTI.
“Ela está dormindo, então você não precisa se preocupar com isso.”
Isso significava que ele provavelmente estava certo.
“Bem?” ela perguntou novamente.
Mas Sakuta já havia tomado sua decisão. Ele havia decidido no momento em que ela sugeriu isso.
“Eu vou vê-la.”
Ele sentia que precisava saber. Sentia que era sua responsabilidade testemunhar o que ela estava passando.
“Então venha por aqui.”
Ela levou Sakuta até o final de um longo corredor do hospital. Através de duas portas automáticas brancas clínicas, havia uma sala simples. Estava escrito SALA DE PREPARAÇÃO nas portas, e ele foi instruído a deixar tudo, exceto objetos de valor, em um armário ali. Ele tirou tanto o casaco quanto o blazer do uniforme e recebeu uma espécie de avental. Usar uma máscara e um chapéu de touca também era obrigatório.
Em seguida, lavou as mãos minuciosamente. Aplicaram desinfetante depois, com a enfermeira verificando-o cuidadosamente, e finalmente ele foi autorizado a entrar na UTI. Mesmo assim, a regra era que apenas a família podia realmente entrar na sala. O máximo que ele podia fazer era olhar através do vidro.
“Shouko está aqui.”
No começo, Sakuta não sabia onde ela estava. Tudo o que ele podia ver através do vidro era um monte de máquinas médicas.
Levou vários segundos de busca antes que ele encontrasse Shouko. A cama dela estava cercada por aparelhos médicos, mas aquela era definitivamente a pequena Shouko deitada ali.
“……”
Ele engoliu em seco.
Uma dor aguda atravessou seu peito.
Ele podia ouvir algum tipo de bomba funcionando. Um bip marcando o pulso dela. Um chiado de ar escapando. Ele percebeu que todas essas máquinas estavam sustentando a vida de Shouko.
Isso o fez querer desviar o olhar. Se não ver isso fosse uma opção, ele aceitaria de bom grado. Mas Sakuta não desviou o olhar, não se permitiu.
Shouko estava fazendo o melhor para permanecer viva naquele exato momento, e ele precisava gravar isso em sua retina.
“Ela é incrível,” ele disse finalmente. “Makinohara ainda está resistindo.”
Ela estava lutando o tempo todo. O tempo todo. Contra a condição dela, contra um mundo injusto, contra o próprio destino. Ela ainda estava lutando agora. Pelo seu futuro, pelo sorriso dos seus pais, por todos que a apoiaram.
“Ela realmente é…”
E é por isso que, quando tudo acabasse, ele precisava dizer a ela.
Você fez um bom trabalho.
Ele queria encher ela de elogios.
As palavras que ela merecia ouvir.
Ele estava tremendo. Seu coração estava tremendo. E ele estava lutando contra isso, rangendo os dentes, cerrando os punhos, segurando as lágrimas.
Ele não sabia por que aquelas lágrimas estavam vindo. Mas estava à beira de perder o controle. Sakuta fez tudo o que pôde para manter a compostura. Ele não podia começar a chorar na frente de Shouko.
Os cinco minutos que ele teve para vê-la acabaram em um instante.
“Eu sei que não é muito tempo, mas são as regras.”
“Claro.”
A enfermeira o acompanhou para fora da UTI.
Ele se virou uma última vez no último segundo, mas os olhos de Shouko nunca se abriram.
Na sala de preparação, ele tirou o avental, jogou fora o chapéu e a máscara, e recolheu suas coisas do armário. Ele agradeceu a enfermeira e foi enviado de volta ao hospital principal.
Sakuta não se lembrava muito bem do que fez depois disso. Ele sentia que estava pensando em algo, mas não tinha memórias do que era.
Quando as luzes do corredor do hospital se acenderam, ele saiu do transe. Estava sentado em um banco perto das máquinas de venda automática. Ele olhou pela janela; estava escuro lá fora. Seus olhos procuraram a hora e encontraram um grande relógio em um pilar.
Eram mais de cinco horas. Ele olhou novamente e não estava tão escuro lá fora. Parecia mais escuro por causa das nuvens, mas ainda havia um pouco de luz no céu.
Ainda assim, enquanto estava perdido em pensamentos, mais de três horas haviam se passado. Ele não podia hesitar mais. Sakuta se levantou silenciosamente. Seus pés o levaram até os telefones públicos ao lado das máquinas de venda automática. Ele encontrou algumas moedas na carteira e pegou o fone. Colocou algumas moedas e alcançou o teclado numérico. Normalmente, ele discava esses onze dígitos felizmente, mas hoje seu dedo estava tremendo, e ele teve que fazer isso um botão de cada vez.
Quando finalmente terminou, colocou o fone no ouvido. Contando os toques. Um toque, dois, três… No quinto toque, a ligação atendeu. Com base nas suas tentativas nos últimos dois dias, Sakuta tinha certeza de que havia caído na secretária eletrônica.
Um momento depois, a mensagem usual tocou. Um padrão “Ao sinal, deixe uma mensagem.”
“Sou eu. Sakuta.”
O corredor do hospital estava tão quieto que sua voz ecoou levemente.
“……”
Ele não conseguia pensar em mais nada para dizer. Ele deveria ter algo em mente quando decidiu ligar, mas nada estava saindo. Talvez ele nunca tivesse nada a dizer. Talvez ele apenas quisesse ouvir a voz dela. Sakuta sentia que isso era algo que ele faria.
“Eu realmente amo você, Mai,” ele sussurrou, rindo de si mesmo por isso.
Mas, ao dizer isso, houve um clique na linha. Alguém atendendo. Ele logo soube quem era.
“Sakuta?” a voz de Mai disse.
“Mai.”
“……”
“……”
“Ontem…”
“Mm?”
“Eu tive um sonho.”
“…Você teve?”
Sakuta não sabia para onde isso estava indo. Mai estava falando como se estivesse se dirigindo a alguém muito distante, e ele não conseguia entender suas emoções.
“Sim. Um sonho.”
“Que tipo?”
“Nós dois estávamos visitando um santuário para o Ano Novo.”
“……”
“No sonho, fomos no último dia das férias de inverno, tentando evitar as multidões.”
“Que sonho meticuloso.”
“Eu sei.”
“O que você desejou?”
“Você se gabou em voz alta que havia desejado minha felicidade.”
“Parece algo que eu faria.”
“Sim, até nos meus sonhos, você ainda é um mentiroso.”
Ela riu suavemente.
“Mas… Sakuta.”
“Mm?”
“Eu te amo de qualquer forma.”
“……”
Ele não conseguiu falar. Apenas ficou ali, com o telefone pressionado contra o ouvido. Tão focado que podia ouvir cada respiração dela.
“Então, eu não vou te esquecer, Sakuta.”
“……”
“Eu vou viver com você.”
“Mai, eu…”
Ele não tinha certeza do que estava tentando dizer. E antes que pudesse dizer, a ligação foi cortada. Não porque Mai tivesse perdido o sinal, mas porque Sakuta não tinha colocado moedas suficientes.
“……”
Ele não tinha mais moedas. Provavelmente poderia trocar uma nota maior se comprasse uma bebida, mas… ele não fez isso.
Ele não tinha mais tempo para falar com ela. Quanto mais ouvia a voz dela, mais as coisas se inclinavam para ela. E isso pareceria que ele estava colocando a culpa nela.
Tinha que ser sua escolha.
Ele tinha dois desejos, e queria que ambos se tornassem realidade mais do que qualquer coisa.
Ele queria que Shouko fosse salva.
E não queria que Mai chorasse.
Se ficar parado pensando não o levaria a uma resposta, ele tinha que começar a andar.
Ele poderia ir para o lugar onde ele e Mai haviam combinado de se encontrar para um encontro.
O aquário perto de Enoshima.
Ele tinha certeza de que, à medida que o momento se aproximasse, tudo o mais desapareceria, e apenas seu verdadeiro desejo permaneceria.
Ele acreditava nisso. Essa escolha era importante demais.
Então, ele olhou para frente e começou a caminhar.
Perto da Estação de Fujisawa, as lojas de departamento e os edifícios da estação estavam todos cobertos de luzes de Natal. Muito no espírito festivo.
Já estava nevando quando ele saiu do hospital, e agora estava nevando ainda mais. Realmente trazendo aquele clima de noite silenciosa, noite santa. Havia muitos casais parados, olhando para as luzes, e isso fazia a área ao redor da estação parecer muito mais cheia.
Estreitando os olhos para essas visões, Sakuta se sentia estranhamente em paz.
Ele passou pela multidão de casais e se dirigiu para a Linha Odakyu. Ele passou seu bilhete pelo portão, tirou a neve dos ombros e entrou em um trem local com destino a Katase-Enoshima.
Dada a hora em que haviam combinado de se encontrar, Sakuta provavelmente estaria nesse trem, viajando na mais plena ignorância.
Depois de alguns minutos, a hora de partida chegou. O sino tocou, as portas se fecharam, e o trem saiu lentamente da estação.
Havia lugares vazios, mas ele permaneceu de pé.
De seu lugar perto das portas, ele olhou ao redor do interior do vagão. Muitos casais. Era um grande feriado para encontros. Provavelmente estavam indo para o mesmo lugar que Sakuta. Para Enoshima olhar a Sea Candle ou o show de luzes das águas-vivas no aquário – talvez ambos.
O trem parou em duas estações no caminho, Hon-Kugenuma e Kugenuma Beach. A neve não desacelerou o trem; ele levou Sakuta à Estação Katase-Enoshima em menos de dez minutos.
As portas abriram lentamente, mas ruidosamente, e Sakuta saiu na plataforma, com flocos de neve rodopiando ao seu redor.
Ele se juntou à multidão que saía pelos portões. Ao escanear seu bilhete, o display mostrava apenas sessenta e dois ienes restantes. Não o suficiente para voltar para casa.
Sakuta se dirigiu às bilheterias e inseriu seu bilhete. Em seguida, tirou uma nota de mil ienes da carteira e carregou esse valor no bilhete.
Talvez ele não precisasse se preocupar em voltar para casa, mas se não soubesse o que o futuro reservava, Sakuta definitivamente teria adicionado fundos aqui. Como ele ainda não tinha certeza para onde suas emoções o levariam, ele precisava estar pronto para qualquer coisa.
Com os fundos carregados no cartão, ele o colocou de volta na carteira e seguiu para o sul. Em direção à água. Ele havia combinado de encontrar Mai fora do aquário, que ficava na costa.
Havia uma fina camada de neve na calçada. Livre de quaisquer pensamentos desnecessários, mas observando seus passos, ele seguiu em direção ao aquário.
Um passo após o outro, movendo-se na mesma velocidade de sempre. Ele logo alcançou a Rota 134, que corria ao longo da costa. À sua direita, ele podia ver o aquário. Tudo o que ele precisava fazer agora era atravessar a rua.
O sinal estava verde, mas começou a piscar. Quando viu isso, uma dor atravessou o coração de Sakuta. Um choque que pulsou por todo o seu corpo.
O cérebro de Sakuta estava pedindo para ele atravessar o sinal.
A Rota 134 era uma rodovia principal. Quando o sinal ficasse vermelho, seria uma longa espera. Anos de experiência lhe ensinaram que era melhor atravessar enquanto tivesse a chance, mesmo que tivesse que correr.
“……”
Mas, apesar de seus maiores esforços, seus pés não se moviam. Era como se estivessem costurados ao pavimento. Um casal passou correndo por ele, e tudo o que ele pôde fazer foi observá-los.
O sinal parou de piscar e ficou vermelho. O último casal conseguiu atravessar em segurança. Estavam sem fôlego por aquela curta corrida e rindo disso. Ele os observou indo em direção ao aquário, claramente se divertindo.
A fila de carros esperando o sinal começou a se mover, e ele perdeu de vista o casal feliz. Sakuta observou as luzes traseiras dos carros que seguiam em direção a Shichirigahama. Procurando por qualquer sinal de um carro derrapando na neve. Nenhum parecia estar tendo problemas.
Suas costas estavam úmidas. Ele havia assumido que aqui era onde ele tinha mais chances de ser atropelado. As calçadas aqui eram suavemente pavimentadas e bastante largas, então ele imaginou que se conseguisse chegar ao lado costeiro, haveria pouco risco de um carro deslizar para cima dele.
Ele continuou observando os carros passando, mas não importava quanto tempo ele observasse, nenhum deles estava derrapando.
Talvez acontecesse quando o sinal mudasse novamente.
“……Ufa.”
Ele não percebeu o quanto estava aliviado até que o som escapou dele. Mas ele não tinha certeza do porquê estava aliviado. Porque ainda estava vivo? Porque o acidente ainda não havia acontecido? Talvez ambos… ou talvez nenhum.
Ainda incerto, Sakuta olhou para o sinal de pedestre. Se não atravessasse dessa vez, ele se atrasaria – nunca chegaria ao aquário às seis. Essa era a duração que os sinais aqui te faziam esperar.
Ele olhou em direção ao aquário. Normalmente, ele já estaria lá. Estava tão perto que poderia chegar em menos de dez segundos se corresse. Mas se fosse até lá, Sakuta nunca chegaria ao seu destino. Um carro derraparia na neve e o atropelaria.
Ele soltou outro longo suspiro. Ainda não tinha feito uma escolha clara, e tentando sufocar seu medo, ele respirou fundo.
Então ele olhou para o semáforo novamente. Ele ficou verde. Sakuta viu a mudança através da nuvem de sua respiração. A multidão esperando sob o céu gelado começou a se mover, passando de ambos os lados dele enquanto ele permanecia imóvel no local. A multidão indo na direção oposta o alcançou, e os dois fluxos se misturaram. Sakuta ainda não se mexeu.
Não era o medo que o fazia hesitar. Não era porque seu corpo havia escolhido viver. Ele viu uma luz à sua esquerda, pelo canto do olho, que era muito mais brilhante do que o semáforo. Enoshima, flutuando na água. A Sea Candle se erguia como um farol, toda iluminada para o Natal. A visão o distraiu tanto que ele esqueceu de atravessar.
Devia haver um monte de casais reunidos na base dela, sussurrando “É tão bonito”, passando um dia especial juntos. Sakuta se lembrou de que ele poderia estar entre eles.
“Leve-me para ver a Iluminação de Enoshima na véspera de Natal.” O pedido da Shouko mais velha.
“……”
E essa lembrança o fez ficar parado conscientemente. Havia uma dúvida em sua mente. Ele não tinha certeza de quanto tempo ela estava lá, mas agora que estava ciente dela, ela estava crescendo rapidamente.
Naquela época, no dia em que visitaram o local do casamento. Se Shouko não tivesse pedido para ele se juntar a ela em um encontro na véspera de Natal – o que teria acontecido? Onde Sakuta e Mai teriam planejado seu encontro?
“Que tal o show de iluminação em Enoshima?” Essa havia sido a sugestão inicial de Mai.
Mas, porque era o mesmo lugar que Shouko havia proposto, Sakuta sugeriu o aquário em vez disso, insistindo que gostaria de ver águas-vivas se estivesse com Mai.
“……”
As peças se encaixaram em retrospectiva. E esse fato estava fazendo seu coração acelerar. Ele vinha se perguntando há um tempo.
Por que Shouko podia sorrir daquele jeito? Mesmo quando ela lhe disse a verdade. Mesmo quando ele lhe disse que queria viver. Mesmo naquela manhã, ele se perguntou como ela podia estar tão em paz.
Tudo fazia sentido agora. Shouko já tinha feito o que precisava fazer. Para salvar Sakuta. Por esse simples propósito, Shouko havia feito tudo o que se propôs a fazer.
“Vou esperar na lanterna do dragão na entrada da Ponte Benten às seis da tarde do dia 24 de dezembro.” Isso era tudo.
Ela disse que queria uma última lembrança, mas isso era uma desculpa para esconder sua verdadeira motivação. Talvez fosse também o que ela realmente sentia, mas usou isso para seu objetivo final. Para manter Sakuta longe do local do acidente.
Foi por isso que Shouko o convidou para um encontro. E até especificou onde deveriam se encontrar. Especificou a hora. Se ela fizesse isso, sabia que Sakuta ficaria bem longe de lá. Ela tinha fé de que ele escolheria Mai. Confiava que ele a recusaria.
Mesmo se Sakuta escolhesse um futuro em que ele morreria, isso não importaria realmente. Mesmo se ele fosse ao encontro com Mai no aquário, nada aconteceria. Porque o acidente aconteceu em outro lugar.
“Mas isso significa…” Um calafrio percorreu suas pernas. Como uma onda lavando-o. Atingiu sua cabeça e deixou seus tímpanos zumbindo. Era tudo para este momento. Quando ela disse…
“Tudo estará acabado até o Natal.”
Ou…
“Se eu tivesse jogado minhas cartas corretamente, você nunca teria que sofrer assim.”
Ou mesmo quando ela sorriu e disse…
“Vá em frente.”
Ele sabia agora o que ela estava escondendo.
“Como…?” ele suspirou.
Isso era incompreensível. Como ela poderia ir tão longe por alguém? Por Sakuta?
“O que você está fazendo, Shouko?”
Seus pés deixaram o chão. Seu corpo se movendo antes que ele soubesse.
Seus pés escorregaram na neve, mas ele não se importou. Ele correu o mais rápido que pôde. Talvez fosse tarde demais. Talvez ele ainda pudesse chegar a tempo se corresse. Ele não sabia, então correu o mais rápido que pôde.
Sua respiração estava branca. O ar congelante fazia seu nariz e pulmões arderem. Mas ele continuou correndo. Ele podia ver Enoshima. Ainda bastante distante. Shouko provavelmente estava esperando por ele em frente à Ponte Benten.
Eram quase seis, a hora em que haviam combinado de se encontrar. Ele tinha talvez um ou dois minutos restantes.
“Sakuta promete te encontrar para um encontro, e no caminho até lá… um carro derrapa no gelo.”
Se o que Shouko disse era verdade, seu destino seria decidido nos próximos minutos.
“Haaah… haaah…”
Ele se jogou pela neve que rodopiava sobre a Ponte Katase. Ele podia ver a Ponte Benten do outro lado. Mas o Rio Sakai era bastante largo, e ainda parecia uma longa distância. Ele estava ofegante. Quase correu diretamente para alguém. “Desculpe!” ele gritou, mas continuou correndo. Sem tempo para mais nada.
Ele não podia deixar que terminasse assim. Não era assim que deveria terminar. Ele estava cansado de ser o único salvo.
Então ele colocou cada grama de força nessa corrida louca. Atravessando o Rio Sakai. A Ponte Benten estava do outro lado da estrada. Durante o dia, ele já teria sido capaz de ver a lanterna do dragão que ela mencionou.
Mas a Rota 134 estava no caminho. Não havia um sinal ali. Ele não podia atravessar. Havia uma passagem subterrânea para pedestres sob a estrada. Ele percebeu que acabara de passar direto por ela.
Ele tentou parar e voltar. E uma buzina soou atrás dele. Vindo em sua direção.
“!”
Ele se virou a tempo de ver um carro derrapando de lado. Uma minivan preta. Derrapando na neve. Vindo direto para ele.
“Sakuta!”
Alguém gritou. Sua cabeça virou na direção da voz, e ele viu Shouko do outro lado da rua. Seus olhos perguntando, “Por quê?” Quando seus olhares se encontraram, Sakuta sorriu, quase em resignação. Algo preto bloqueou sua visão. A minivan deslizante veio entre eles.
Era isso.
Mas mesmo enquanto o pensamento cruzava sua mente…
“Sakuta!”
Ele reconheceu aquela voz. Algo macio o atingiu, empurrando-o para o lado. Então ele ouviu um som surdo atrás dele.
Sakuta se encontrou deitado de bruços no asfalto. Suas mãos geladas pela neve. Sangrando pelos arranhões nas palmas. A dor e o frio forçaram sua mente a funcionar novamente. Ele ainda estava vivo. Vivo, mas dolorido e congelado até os ossos.
O que havia acontecido? Como ele não estava morto?
Sua mente estava atordoada. Ele se levantou. Ouviu suspiros das pessoas ao seu redor. Pessoas se amontoando perto.
Ao redor de Sakuta, a minivan… e outra pessoa. A minivan preta havia atingido um poste de sinalização, derrubando-o. Seus ouvidos finalmente registraram o som da buzina tocando.
Alguém estava no chão ao lado dele. Banhado pelo brilho de cima, como um holofote iluminando seu palco.
“……”
A boca de Sakuta se moveu. Mas nenhum som saiu.
Lá, na fina camada de neve… naquele tapete frio e úmido, tingido de vermelho com sangue.
Com o sangue de Mai.
