Estava se aproximando, o momento que Sunny temia.

Ele não se importava se Valor ganhasse ou perdesse. Tudo que ele se importava era garantir que houvesse Despertos suficientes vivos no rescaldo da batalha para continuar defendendo as capitais sitiadas em toda a Antártica até o solstício de inverno.

Mas para isso, ele precisava que o Clã Song fosse derrotado de forma rápida e decisiva. O que não parecia mais possível… na verdade, pelo que ele viu, o resultado mais provável da batalha era aquele que ele queria evitar a todo custo – destruição mútua.

As forças de Song estavam prestes a vencer, mas quanto mais perto eles chegavam da vitória, mais furiosamente os guerreiros de Valor lutavam. No final, isso seria um massacre.

…A menos que Morgan tivesse algo planejado.

Mas o que poderia ser?

‘Maldição, maldição…’

Sunny só conseguia pensar em uma maneira de interromper rapidamente o curso da batalha – eliminar Beastmaster. Mas a sedutora Santa estava escondida de sua vista, então ele nem podia tentar atacá-la.

Na ausência do alvo real, ele tinha um objetivo secundário que queria alcançar. Não era algo que sua mente calculista considerava o mais benéfico na situação atual, mas simplesmente algo que ele desejava.

Sunny não queria ver a Santa Tyris morrer.

Então, ele pretendia ajudá-la. Talvez isso forçasse Beastmaster a continuar suprimindo Sky Tide sem mudar de alvo também… Atualmente, Sunny estava no meio da feroz luta entre os dois exércitos. Espadas brilhavam e sangue jorrava por todos os lados, a terrível cacofonia da batalha atacava seus ouvidos ao mesmo tempo em que a vileza de tudo isso atacava seus olhos. Numerosos Aspectos transformavam a planície sombria da Antártica em um pesadelo febril, e o céu nublado estava prestes a desencadear uma chuva pesada.

Diante dele, um Ascendido do Clã Song cortou facilmente um valente Desperto Valor. Ele já tinha percebido essa mulher há muito tempo, enquanto ela se movia pelo campo de batalha, deixando um rastro de sangue e morte por onde passava. O Aspecto dela parecia ter a ver com manipulação de sangue – um fluxo dele girava ao seu redor como uma fita escarlate, às vezes disparando para frente para perfurar a armadura pesada de seus inimigos como se fosse papel.

Seus olhos se encontraram por um momento e, em seguida, o Ascendido se lançou em um ataque.

Sunny foi mais rápido.

Ele facilmente desviou da fita escarlate, avançou e desviou sua espada. Um segundo depois, a lâmina do Pecado do Consolo passou pelo pescoço da mulher.

[Você matou um humano Ascendido…]

‘Desperdício…’

No mesmo movimento, Sunny afastou a garra de uma abominação para o lado, salvando assim a vida de um soldado Desperto, e agarrou a criatura pelo pescoço. Ela se despedaçou em sua mão e, antes que o soldado pálido pudesse reagir, ele já estava se movendo adiante.

[Você matou um Caído…]

Não demorou muito para que o Desperto fosse morto por uma flecha encantada que deslizou pela viseira de seu capacete.

‘Desperdício…’

Havia os restos de uma coorte de guerreiros de Song tentando bloquear seu caminho – três deles, todos cobertos de sangue e com expressões selvagens em seus rostos.

Sombras surgiram do chão, agarrando seus tornozelos. O Pecado do Consolo brilhou três vezes, e três cabeças rolaram.

‘Que maldito desperdício!’

Sunny atravessou o campo de batalha, se movendo com uma velocidade terrível. Ele matou qualquer um que pudesse desacelerá-lo e evitou todos os outros. No entanto, a sombra que ele havia enviado adiante era muito mais rápida – ela alcançou a Santa Tyris muito antes dele.

Sunny usou o Passo das Sombras para aparecer perto de Sky Tide instantaneamente, e não um momento antes. Ela estava completamente cercada por inimigos, cortando-os com sua espada. Mesmo que Tyris tivesse sido privada de sua forma Transcendente e mesmo que ela estivesse continuamente resistindo a um assalto mental devastador, ela ainda era uma Santa – sua habilidade física, habilidade e julgamento estavam além do alcance dos humanos comuns.

No entanto, até ela tinha um limite.

Sunny desviou uma espada direcionada para as costas dela e usou a força do rebote para girar e desferir um chute esmagador no abdômen do Mestre atacante.

Normalmente, seria estúpido mostrar as costas para o inimigo, mas agora, eles estavam cercados por todos os lados – não importava como Sunny se virasse, ele estaria exposto.

Além disso, tal lógica só se aplicava a humanos que não tinham olhos na parte de trás da cabeça. Ele, no entanto, tinha o sentido das sombras e podia enxergar o mundo através delas também.

Sunny não tinha pontos cegos e também não tinha fraquezas comuns.

Ele até podia lutar de olhos fechados, se quisesse, enquanto sua pele era resistente o suficiente para resistir à maioria dos ataques abaixo de um certo nível.

…O que não significa que ele era invencível, é claro.

Na verdade, assim que ele alcançou a Santa Tyris, foi dominado por uma súbita sensação de temor. Sunny não sabia o motivo, mas era como se… como se algo inconcebivelmente vasto e poderoso estivesse olhando para ele, cheio de indiferença desumana.

Não, não indiferença… vazio.

‘O que… o que é esse sentimento?’

Sunny ficou distraído por um segundo, dando aos inimigos a oportunidade de lançar um ataque contra ele.

Do chão, a terra subitamente se moveu e se ergueu, envolvendo suas pernas – assim como as sombras que ele usou uma dúzia de segundos atrás para imobilizar os três Desperto.

Ao mesmo tempo, uma lança feita de vento turbulento voou em direção à sua cabeça.

Sunny amaldiçoou, então enviou essência para suas pernas para dar a elas alguma força explosiva, rompeu as amarras e se inclinou para trás para desviar da lança.

Como resultado, ele evitou o ataque, mas acabou rolando sobre seu ombro.

Quando ele atingiu o chão, no entanto, sentiu… algo errado.

‘Que diabos?’

Sunny sentiu algo frio e escorregadio passar por sua palma. Olhando para baixo, viu um verme fino e cinza rastejando, com pedaços de terra grudados em seu corpo translúcido.

A visão naturalmente era repugnante, mas mais do que isso, de repente, preencheu Sunny de medo.

Ele olhou para o local em que havia tocado ao sair da cambalhota e estremeceu.

A terra… estava se mexendo, incontáveis vermes rastejando para fora dela como larvas de carne.

Não era apenas aquele pequeno pedaço de chão, no entanto.

Ao redor deles, o campo de batalha parecia… ondulante. O chão fervilhava como um líquido, cheio desses vermes finos e cinzentos…

De repente, Sunny sentiu muito frio. Sua mente congelou por um breve momento.

Poderia ter sido a manifestação de uma Poderosa Habilidade de Aspecto… mas a escala disso era grande demais para vir de qualquer pessoa além de uma Santa. Não havia santas com esse tipo de poder no campo de batalha, porém.

Seus olhos se arregalaram.

‘O… o… o Titã?’