Capítulo  1203

Batalha da Caveira Negra (17)

O céu se abriu, cortado por uma fenda vertical estreita. Atrás dele, o tecido da realidade cedia lugar a um abismo sombrio e aterrorizante de nada — luz e escuridão pareciam se contorcer e mudar perto do Portão, quebrando à medida que eram destruídas.

A fenda era maior que todo o campo de batalha, estendendo-se por centenas e centenas de metros até o céu destroçado. O posto abandonado e a fenda negra do Portão do Pesadelo, que levava à proximidade da Caveira Negra, pareciam pequenos e insignificantes diante dele.

Uma onda de choque invisível se espalhou a partir do ponto em que a fenda gigantesca tocou o chão, exercendo uma força quase irresistível. Sunny se preparou, mas ainda cambaleou quando a onda passou por ele, mal conseguindo ficar de pé.

Sua mente estava afogada pelo ensurdecedor e cacofônico rugido do Chamado — era muito mais alto, insuportável e enlouquecedor do que jamais fora antes.

Sunny resistiu desesperadamente ao desejo avassalador de se render.

Ao redor deles, os guerreiros Despertos gritaram enquanto seguravam suas cabeças e caíam de joelhos. Seus olhos estavam arregalados, mas sem ver. Alguns estavam sangrando, e alguns pareciam estar rastejando em direção ao Portão. Alguns foram jogados ao chão pela onda de choque.

A força invisível não fazia distinção entre aqueles que serviam a Valor e aqueles que serviam a Song — todos eram iguais diante da fenda aterrorizante.

Os humanos comuns, se algum tivesse vindo testemunhar essa batalha, teriam sido mortos pela pressão do Portão.

Sunny recuou e olhou para cima, aterrorizado.

Seus lábios se mexeram.

“Quatro… é um Portão do Pesadelo de Categoria Quatro…”

E, assim que ele disse essas palavras…

O mundo tremeu novamente, e outra fenda rasgou o céu.

O mundo convulsionou, e mais uma rasgou o tecido da realidade.

Como três pilares escuros sustentando os céus — ou três lanças vis cravadas cruelmente na carne do mundo — três colossais Portões do Pesadelo cercaram o campo de batalha, cortando todos os caminhos de fuga.

Não que houvesse uma maneira de escapar deles.

Os três exércitos — os bravos guerreiros do Clã Valor, os destemidos soldados do Clã Song e os Despertos do Exército de Evacuação que vieram como escoltas do Santo Cor — estavam presos entre as abomináveis fendas negras.

…E então, algo vasto se moveu na escuridão abissal do primeiro Portão.

Aqueles que tiveram presença de espírito suficiente para ver testemunharam algo se mover dentro do Portão do Pesadelo. Um momento depois, dedos gigantes surgiram subitamente dele para o mundo desperto, cada um do tamanho de uma torre. Havia dezenas deles, todos escuros e estranhamente humanos, com unhas negras e quebradas e pele calejada e rasgada.

Os dedos tatearam às cegas, depois agarraram as bordas da fenda vertical e se esforçaram, como se tentassem abri-la mais.

A parte mais horrível de tudo isso era…

Que eles conseguiram.

O mundo tremeu, e uma rede de rachaduras negras parecia se espalhar pelo céu. Então, a ferida aberta do Portão do Pesadelo foi rasgada, e uma massa fervilhante da mesma carne escura jorrou dele como uma avalanche horrível.

A carne se expandiu, transformando-se em tentáculos negros gigantescos, que então avançaram com velocidade impressionante.

Sunny deu um passo para trás. Seus olhos se arregalaram.

Em algum lugar distante dele, do lado oposto do campo de batalha, a imponente tartaruga Eco foi despedaçada com um único golpe de um tentáculo negro. Os Despertos abrigados no forte de pedra em sua carapaça foram lançados ao ar, e a criatura Transcendente instantaneamente explodiu em um turbilhão de faíscas.

Em outro local, os tentáculos alcançaram a figura massiva do verme titânico. O titã ergueu seu corpo repulsivo no ar para enfrentá-los… mas um momento depois, ele foi despedaçado, destruído e consumido, desaparecendo sem deixar rastro.

Uma figura magricela saltou para as costas de um cavalo negro, que então disparou. Um instante depois, o Reflexo de Silent Stalker desapareceu sob a maré de carne escura, e um som fraco de vidro quebrando ecoou silenciosamente.

O mais chocante de tudo…

Não muito longe do Portão, Beastmaster de repente recuou da figura vaga delineada à sua frente, sangue escorrendo de seu rosto mutilado.

Um momento depois, um tentáculo negro chicoteou pelo ar vazio com terrível velocidade, e uma fonte de sangue floresceu de repente onde a figura vaga tinha estado um momento antes. Não houve tempo para reagir, e nenhuma chance de escapar.

Pedaços de carne rasgada tornaram-se visíveis enquanto respingavam por todos os lados, irreconhecíveis como partes de um ser humano.

Assim, Santo Madoc, o Whispering Blade, irmão do Rei das Espadas e um ancião do grande clã Valor, não existia mais.

Ele estava morto.

Longe dali, Sunny e Nephis assistiram ao fim do mundo em silêncio atordoado.

‘É um Grande… um Grande Terror? Um Grande Titã?’

Sunny estremeceu, hipnotizado pela terrível visão de uma Criatura do Pesadelo forçando seu caminho para o mundo desperto.

Tudo o que ele conhecia parecia sem sentido diante disso. A simples ideia de tentar resistir parecia fútil.

Foi quando a escuridão dentro dos outros dois Portões também se moveu.

Ele considerou suas chances de escapar da maré de abominações Corrompidas e Grandes que entrariam no mundo desperto em questão de momentos. Mesmo com o Pesadelo e o Passo das Sombras… as chances…

Eram zero.

Se até mesmo os Santos foram obliterados em segundos, um Mestre como ele não tinha chance alguma.

Nephis de repente estremeceu e, em seguida, o agarrou pelo ombro. Seus lábios se abriram:

“…Reino! Escapar para o Reino dos Sonhos! Essa é a única maneira!”

Ele a encarou com olhos vazios, tentando entender o significado dessas palavras.

‘O que ela está falando?’

Então, com um esforço tremendo, Sunny se forçou a acalmar e recuperar sua compostura.

Ele conseguiu… quase… pensar novamente.

Escapar para o Reino dos Sonhos?

Aquela era realmente uma chance.

Ninguém sabia o que encontrariam lá, mas poderia ser melhor do que ficar preso entre três Portões do Pesadelo de Categoria Quatro.

Pelo menos, assim, havia uma possibilidade de sobrevivência.

Aqui, só havia morte.

Ou algo muito pior.

O problema era que o processo de viajar entre os mundos não era instantâneo. Levava tempo para abrir a porta entre o mundo desperto e o Reino dos Sonhos, e ainda mais tempo para atravessá-la.

Eles seriam rápidos o suficiente para escapar?

‘…Só tem uma maneira de descobrir.’

Encarando o Grande horror que forçava seu vasto corpo através da fenda abissal quebrada, Sunny respirou fundo e tentou sentir sua âncora no Reino dos Sonhos.