Capítulo  1230

O Inferno Está Vazio

Uma nuvem sufocante de areia imaculada havia tomado conta do céu, e ventos de furacão rugiam pelo vasto mar de dunas brancas. O mundo era perfeitamente branco e impregnado de calor incinerante. Os grãos de areia cortavam a pele como facas, mas seis frágeis humanos marchavam teimosamente através do inferno radiante, cobrindo os olhos com mãos cansadas e lutando contra o vento.

Sunny liderava a pequena coluna, protegido do furacão, em parte, pelas costas indomáveis ​​de Santa. Havia um pedaço de vidro preto em sua mão, e nele morava o reflexo de um jovem com um olho brilhante como um espelho.

“Se apresse, Sunless… você está quase lá, mas precisa se apressar. A criatura está se aproximando.”

‘Cale a boca, desgraçado… eu sei… eu sei de tudo!’

Sunny rangeu os dentes, empurrando contra o vento e caminhando adiante. Ele sentia como se tivesse sido empurrado para dentro de um forno escaldante. O Skinwalker estava em seus calcanhares, tão implacável e inevitável quanto sempre, mas desse jeito, o próprio deserto iria matá-los antes que a grande abominação pudesse.

‘Que… piada… seis dos Ascendidos mais poderosos do mundo… serão derrotados… pelo meio ambiente…’

Não era engraçado? Sua jornada como um Desperto tinha começado quase congelando até a morte nas montanhas frias, e agora, ele estava à beira de sucumbir ao calor insuportável do deserto amaldiçoado. O Reino dos Sonhos era impiedoso com os fracos, mas também era implacável com os fortes. Não que Sunny fosse particularmente forte, ainda.

Aleatoriamente, ele se lembrou de uma parte do discurso que Nephis havia dado aos Adormecidos no Castelo Luminoso, antes de liderá-los para sitiar o Pináculo Carmesim.

‘Os fracos morrerão. Os fortes também morrerão. E aqueles que restarem não serão os mesmos… sigam-me… e vocês nunca serão escravos…’

Ele queria rir.

O mundo era completamente branco e incandescente. Eles não durariam muito mais tempo na tempestade de areia aniquiladora. Sunny já se sentia pronto para desmoronar… ele só conseguia imaginar como os outros se sentiam, sem a mesma resistência elemental que ele. Todos tinham suas próprias ferramentas para lidar com o calor, é claro, mas mesmo assim… todos estavam equilibrando-se à beira do esquecimento.

Mas, felizmente, seu destino já estava próximo. Lentamente, uma forma escura e maciça se revelou no furacão de areia imaculada. Sunny congelou por um momento, olhando para cima.

Na frente deles, a alguma distância, um bloco gigante de pedra negra se encontrava entre as dunas brancas, inclinado de lado, suas linhas perfeitamente uniformes e impecavelmente lisas. Parecia impervio à força destrutiva da tempestade de areia, à fúria cataclísmica da batalha eterna entre os mortos antigos e até mesmo aos cruéis estragos do tempo… e ainda assim, uma de suas extremidades estava rachada, quebrada e completamente destroçada.

Sunny não sabia qual golpe infernal poderia ter danificado a pedra negra indestrutível, e não queria saber. A visão o deixou atônito. Não apenas porque ele reconheceu o bloco de pedra de onde ele veio, mas também pelo que ele era.

Por inteiro, emanava uma escuridão fantasmas conhecida.

O bloco gigante de pedra negra… era uma Semente do Pesadelo.

Tudo isso.

…Abaixo da Semente, protegido do vento por sua vasta extensão, uma abominação alada monstruosa repousava sobre a areia. Seus membros poderosos e sua longa cauda eram ofuscados pelo tamanho do bloco de pedra negra, mas ninguém foi enganado – a criatura era enorme e perigosa. Ela ergueu seu longo pescoço e olhou na direção dos seis mestres, fazendo seus corpos cansados ​​ficarem tensos.

Ao mesmo tempo, o reflexo de Mordret sorriu.

“Oh… não se importe comigo, Sunless. Esse corpo é realmente horrível, não é? Deixe-me mudar bem rápido…”

A abominação abriu a boca, e um pequeno corpo humano caiu dela na areia. Um momento depois, a criatura de repente abaixou a cabeça, sem vida. O corpo humano se mexeu.

O Príncipe do Nada se levantou lentamente e então acenou para eles com um coto sangrento. O vento carregava sua voz:

“Fujam! O Skinwalker está quase aqui!”

Sunny hesitou por um momento, então olhou para Nephis. Sem perder mais tempo, ele reuniu suas últimas forças e correu em direção ao bloco gigante de pedra negra.

Os outros o seguiram. Eles já haviam discutido tudo o que precisava ser discutido. Todos já sabiam tudo o que havia para saber sobre a natureza dos Terceiros Pesadelos – como eles eram diferentes dos dois anteriores e como eram semelhantes.

Dessa vez, eles entrariam no julgamento com seus corpos físicos. Afinal, não havia distinção entre o corpo que habitava o mundo desperto e o corpo que vagava no Reino dos Sonhos uma vez que alguém se tornou um Ascendido.

Isso era algo que Nephis e Cassie haviam aprendido com o Clã Valor e compartilhado com eles. Era bom saber. Além desse fato, no entanto… o Pesadelo para o qual eles estavam indo era completamente desconhecido.

O Skinwalker estava respirando em seus pescoços, então não havia tempo para hesitar. Sunny alcançou Mordret e o olhou com uma carranca.

“É melhor você não fazer nada quando estivermos lá dentro.”

O Príncipe do Nada hesitou por um momento, então sorriu:

“Ah, você tirou as palavras da minha boca. Sunless… vamos sobreviver.”

Sunny assentiu e então se virou para seus companheiros. O que havia para dizer?

Ele forçou um sorriso e gritou:

“Todos… continuem vivos! Nós retornaremos como Santos!”

Com isso, ele lançou um último olhar para cada um deles.

Havia faíscas de chamas brancas dançando nos olhos de Neph. Cassie estava pálida, mas cheia de determinação inquebrável. Kai olhava para a pedra negra com um sentimento de apreensão resignada. Effie parecia sombria e decidida. Jet… estava sorrindo. Ela balançou a cabeça levemente e sorriu.

“A vida é realmente imprevisível… quem diria que eu acabaria desafiando o Terceiro Pesadelo, afinal?”

Ceifadora de Almas riu enquanto olhava para Sunny.

“Sunny! Obrigada!”

Ele a encarou por um momento, depois balançou a cabeça.

‘Que louca.’

Com isso, ele se virou e deu um passo em direção à pedra negra.

Um passo, dois… três…

Devagar, o inferno branco da tempestade de areia enfurecida desapareceu, e tudo o que restou foi a escuridão ilimitada.

Nessa escuridão, Sunny ouviu a voz do Feitiço:

[Ascendidos! Preparem-se para o seu Terceiro Julgamento!]

Suas palavras ecoaram no vazio.

[Treze milhões, setecentos mil e setenta e sete corajosos… bem-vindos ao Pesadelo!]

Os olhos de Sunny se arregalaram.

‘…O quê?’

[Fim do Volume Seis: Todos os Diabos Estão Aqui]

[Nota de GuiltyThree: Espere um minuto… não era o fim do Volume Cinco apenas ontem? Huh, acho que não! De qualquer forma, bem-vindos ao fim do sexto volume de Shadow Slave. Estamos nos aproximando de 1.500.000 palavras, você acredita? Como de costume, vou tirar um dia de folga e voltar com os primeiros capítulos do Volume Sete depois de amanhã. Tenha um ótimo dia!]