Capítulo  1283

Ketch

Uma pequena embarcação de madeira repousava sobre a água cintilante. Os sete sóis estavam surgindo das profundezas distantes, e o mundo estava pintado com tons lilás do início da manhã. Iluminada por aquela bela luz, a embarcação parecia uma ilusão.

“O que… é isso?”

Sua voz rouca estava cheia de incredulidade. Era simplesmente muito improvável encontrar um barco vazio balançando suavemente nas ondas exatamente quando sua essência havia se esgotado e o desespero havia tomado conta de seu coração. O Grande Rio era inconcebivelmente vasto, e ainda assim, eles haviam se encontrado a meros cem metros de um barco naquele exato momento? Mesmo quando [Destinado] estava envolvido, a coincidência parecia conveniente demais. Era a tal ponto que Sunny até considerou a possibilidade de estar alucinando… não seria a primeira vez, afinal. Talvez o Pecado do Consolo tivesse aprendido um novo truque.

No entanto, Nephis também viu o barco.

Ela hesitou por um momento e depois disse entorpecida:

“…É um ketch.”

Sunny estava prestes a perguntar o que significava a palavra ketch, mas estava muito cansado para perguntas desnecessárias. Provavelmente era um tipo de barco, afinal… Nephis sabia dessas coisas, considerando que ela até havia construído um para eles na Costa Esquecida. Provavelmente também fazia parte de seu treinamento de Legado.

Os dois permaneceram imóveis por alguns segundos e, em seguida, nadaram em direção ao… ketch. Bem, Nephis era a única nadando enquanto apoiava Sunny – ele apenas movia fracamente as pernas para ajudá-la um pouco.

Logo eles chegaram lá. Sunny colocou a palma da mão no casco do veleiro, ainda incerto se era real. No entanto, a madeira escura parecia lisa e sólida ao toque. Ele deslizou a mão sobre ela, ao mesmo tempo atordoado e aliviado.

‘Pode ser uma armadilha…’

Mesmo que fosse, eles não tinham escolha a não ser entrar no ketch. Era pequeno demais para protegê-los de grandes abominações como a Serpente Azure, mas qualquer coisa era melhor do que nada. Mais do que isso… o ketch não poderia ser tão simples como parecia. Estava flutuando nas águas terríveis do Grande Rio sem nenhum arranhão no casco, afinal. Um barco mundano teria sido destruído em questão de horas aqui. Até o pedaço de madeira flutuante que Sunny usara uma vez como uma jangada, resistente o suficiente para suportar os pregos de um Mestre, foi transformado em pequenos estilhaços. Também tinha que ter sido parte de uma embarcação grande antes de se tornar uma jangada, e essa embarcação misteriosa acabou sendo destruída.

Além disso… o ketch não estava realmente à deriva. Estava parado, sem ser afetado pela corrente do tempo. Então, certamente era especial de alguma forma.

Uma faísca tímida de esperança se acendeu no coração de Sunny.

Apesar do tamanho modesto do veleiro de madeira, seus lados eram altos demais para que eles simplesmente os escalassem, especialmente em seu estado enfraquecido. No entanto, uma escada de corda estava convenientemente abaixada na água perto da proa do ketch, como se os convidasse a entrar.

Sunny e Nephis olharam um para o outro. Sua paranoia estava agindo – não sem motivo – e pelo que parecia, ela sentia o mesmo. Mas não havia decisão a ser tomada.

Já que a salvação se apresentou milagrosamente, eles seriam tolos se não aceitassem o presente inesperado.

Nephis empurrou Sunny em direção à escada e o ajudou a subir.

Caindo sobre o lado do ketch, Sunny se esparramou no chão de madeira. A sensação de algo sólido sob ele era ao mesmo tempo desconhecida e celestial. O balanço suave do barco era como uma canção de ninar.

‘Ah…’

Um momento depois, Nephis subiu desajeitadamente sobre a borda e caiu, aterrissando bem em cima dele. Sunny soltou um gemido fraco.

“Ai…”

Eles permaneceram imóveis por alguns momentos, recuperando o fôlego, e depois se desvencilharam lentamente um do outro e olharam cautelosamente ao redor.

O ketch não era muito grande, cerca de sete metros de comprimento. Sua configuração era muito simples. Havia apenas um único convés, sem interior coberto ou cabines. O convés era completamente aberto, com dois mastros – um mais longo e um mais curto – erguendo-se no ar como pilares finos e escuros.

Tudo era feito com um nível mundano, mas requintado de artesanato. As superfícies de madeira eram gravadas com bom gosto, mostrando todo tipo de imagens fluidas, agora suavizadas pelo vento, água e passagem do tempo. O ketch parecia a criação amorosa de um artesão extremamente habilidoso, mesmo que tivesse visto dias melhores.

Um olhar foi o suficiente para perceber que o barco de madeira era muito antigo. No entanto, ele havia sido mantido com o máximo cuidado, permanecendo em condições quase perfeitas.

Sunny estava pensando em quem poderia ter cuidado do ketch quando seu olhar finalmente alcançou a popa, onde o leme deveria estar. Ao contrário do Chain Breaker, não havia um círculo rúnico para o timoneiro. Em vez disso, havia apenas um banco de madeira muito mundano…

E ali, naquele banco, um cadáver estava sentado com a cabeça baixa.

Seu corpo subitamente ficou rígido.

‘O quê…’

Sunny ficou momentaneamente paralisado pelo choque.

Porque aquele cadáver… parecia estranhamente familiar.

Estava envolto em um manto escuro, o que tornava difícil determinar se o corpo pertencia a um homem ou a uma mulher. Tudo o que ele conseguia ver era que a pessoa era de estatura baixa e terrivelmente magra. Seus longos cabelos brancos se moviam levemente ao vento, e seu rosto…

O rosto estava obscurecido por uma máscara de madeira envernizada preta. A máscara era esculpida para se assemelhar ao rosto de um demônio feroz. Os dentes estavam à mostra, com quatro presas saindo de sua boca, e havia três chifres retorcidos se elevando como uma coroa. Nos abismos negros de seus olhos, não havia nada além de pura escuridão.

Era a Máscara do Tecelão.

E o cadáver era exatamente como aquele que ele havia encontrado sob a catedral em ruínas da Cidade Sombria, tantos anos atrás.