Capítulo  1323

Tempestade do Tempo

Enquanto os ventos se tornavam violentos e a superfície do Grande Rio ficava inquieta, Ananke deu a eles algumas instruções simples. Não havia muito o que dizer, na verdade – ela seria responsável por dirigir o ketch, protegendo-o dos estragos do tempo distorcido e evitando que ele virasse. Enquanto eles tinham que pegar a água que inevitavelmente entrava e jogá-la de volta para fora.

Os três também usaram cordas resistentes para se amarrar ao ketch. Se o barco virasse… esperançosamente, eles não seriam puxados imediatamente para as profundezas da tempestade subaquática.

Sunny não tinha certeza do que aconteceria se Ananke não conseguisse manter o barco acima das ondas, então ele não se sentia muito esperançoso.

“Preparem-se.”

A voz da jovem sacerdotisa era grave, criando uma estranha dissonância com sua aparência adolescente.

“Assim que entrarmos na tempestade, não nos livraremos dela por vários dias. Será difícil suportar a tensão, mesmo para Ascendidos como vocês, meu Senhor e minha Senhora. Conservem sua energia. E também sua essência.”

Ela ficou por alguns momentos e então acrescentou quietamente:

“Todas as coisas podem acontecer… mas o destino nos guiará. Tenham fé!”

Sunny rangeu os dentes.

Se havia algo que ele não tinha, e nunca desejou possuir, era fé. A única coisa na qual ele acreditava era na força de seus braços e na resiliência de seu espírito. Mas Ananke era diferente. Se a fé em Weaver pudesse ajudá-la a lidar com a cruel verdade do mundo… então ele não tinha coragem de diminuí-la com suas palavras.

Então, ele permaneceu em silêncio.

‘Vamos sobreviver a isso.’

Olhando para a concha de madeira que lhe fora dada, Sunny suspirou.

Quem diria que ele sentiria falta de viajar dentro dos gigantescos caixões de liga da Casa da Noite um dia?

Enquanto isso, a parede de escuridão se aproximava.

Os ventos estavam ficando cada vez mais violentos, seus uivos abafando todos os outros sons. A corrente do Grande Rio havia se tornado rápida e errática, levando o ketch para frente com uma velocidade assustadora. Ondas altas se erguiam e caíam, e o barco de madeira subia e descia com elas, impactos fortes reverberando em seus ossos.

‘Vários dias disso, huh?’

Sunny finalmente entendeu por que Ananke havia dito que suportar a tempestade não seria fácil, mesmo para Ascendidos inumanamente fortes e resilientes como eles.

Além disso… também não era uma tempestade comum.

Eventualmente, o ketch mergulhou em uma névoa densa. Poucos momentos antes, a luz dos sete sóis de repente ficou estranha e distorcida, como se alguém tivesse coberto o céu com um prisma turvo.

Os cabelos de Sunny se arrepiaram. Ele sentiu uma sensação muito estranha e desconfortável… talvez a sensação de que as leis do mundo estavam se desfazendo ao seu redor. O tempo, que sempre fora constante, não parecia mais sólido e confiável.

Em vez disso, era selvagem e caótico, brincando de jogos estranhos com sua percepção. Até as sombras ao seu redor estavam fragmentadas e distorcidas, esticadas infinitamente ou se movendo de maneira impossível.

Era bastante… enlouquecedor. Ele sentiu náuseas.

E além dessa sensação bizarra de erronia, o ketch estava sendo jogado como um brinquedo pelas ondas. Seu corpo era sacudido de um lado para o outro, para cima e para baixo, experimentando momentos de ausência de peso e impactos ásperos. Os ventos o espancavam, jogando jatos de água em seu rosto.

O rugido da tempestade era ensurdecedor.

Cegado pela névoa furiosamente giratória e pelas gotas de água voando em seus olhos, Sunny instantaneamente se sentiu miserável.

E com medo.

As pessoas sempre sentiram medo diante da natureza furiosa. Mas aqui, nem era a natureza – em vez disso, a tempestade que os cercava era completamente antinatural.

Era tão aterrorizante quanto.

… E estava apenas ficando mais forte. Eles estavam apenas na fronteira externa do desastre antinatural.

Enquanto Sunny se perguntava como eles sobreviveriam a vários dias dessa tortura – se o ketch não fosse destruído antes disso – ele ouviu Ananke através da cacofonia da tempestade furiosa. Os Nomes que ela havia pronunciado eram desconhecidos, e pelo esforço em sua voz, eles não eram algo que a jovem sacerdotisa pudesse usar facilmente, ou invocados com frequência.

No entanto, depois que ela pronunciou essas Palavras, a distorção nauseante da tempestade do tempo parecia ter diminuído um pouco. O ketch ainda estava escalando as ondas altas e mergulhando delas, e os ventos ainda eram violentos como haviam sido um momento antes… mas o sofrimento físico de suportar seu ataque impiedoso era pelo menos tolerável.

Era como se uma bolha invisível de tempo mais estável aparecesse ao redor do pequeno ketch, mantendo o pior do caos afastado.

Sunny virou a cabeça para olhar a jovem sacerdotisa.

Ananke segurava o remo de direção com as duas mãos, olhando para a névoa com uma expressão concentrada. Seu rosto jovem estava pálido, mas seus olhos azuis estavam cheios de determinação firme. Ela controlava o ketch com uma habilidade nascida de centenas de anos vivendo no Grande Rio, de alguma forma guiando-o através das ondas imponentes e correntes caóticas.

Então, ele olhou para Nephis.

Seus olhos estavam queimando com uma chama branca, o tecido leve de sua túnica tremulando ao vento.

Finalmente, Sunny olhou para baixo e soltou um suspiro pesado.

Se abaixando, ele pegou a primeira porção de água e a jogou na névoa.

Sua mão tremia por um momento.

Eles realmente iriam sobreviver a isso?

Sunny havia sobrevivido a muitas coisas, muitas das quais ninguém deveria ter sobrevivido. Ele também costumava imaginar sua morte.

Em sua imaginação, aquela morte sempre vinha pelas mãos de uma poderosa Criatura do Pesadelo… ou de um humano igualmente poderoso. Às vezes, ele também imaginava morrer de velhice em uma cama confortável.

Uma coisa que Sunny raramente, se é que alguma vez, imaginava, era ser morto por uma força bruta e desprovida de mente da natureza. Talvez fosse vaidade, considerando os tipos de ambientes em que ele frequentemente acabava… mas mesmo assim, ele não estava disposto a sucumbir a algo tão sem sentido.

‘Sobrevivi a uma luta contra uma Grande Besta, droga…’

Ele iria morrer por causa de uma tempestade estranha?

‘De jeito nenhum.’

Sem mencionar que também havia as vidas de Nephis e Ananke para considerar.

… Encorajando a si mesmo assim, Sunny resistiu a outra onda e pegou mais água do convés molhado.

A névoa girava e fervilhava ao seu redor, e o pequeno ketch estava sendo puxado cada vez mais fundo na tempestade.