Capítulo  1324

Batalha Implacável

A tempestade do tempo rugia ao redor deles. A corrente do Grande Rio, que sempre fora calma e constante, se transformou em uma maré furiosa… sendo carregados e arremessados por ela, o ketch voava para frente com uma velocidade terrível.

Ondas altas se erguiam e caíam, e ventos de furacão uivavam como bestas enlouquecidas. Tudo ao redor deles estava se afogando em uma névoa fervente. Cegados por ela, ensurdecidos pelos trovões estrondosos, os três haviam perdido todo senso de tempo e direção.

Havia apenas a sensação do convés molhado sob seus pés, o sobe e desce do barco de madeira, e o esforço físico de suportar a fúria cataclísmica da tempestade. Diante da ira inconcebível dela, Sunny não pôde deixar de sentir o quão pequeno e insignificante ele era diante do desastre antinatural.

…E isso é com Ananke segurando o pior dela.

A sensação sinistra e profundamente angustiante das leis imutáveis do mundo se tornando vagas e voláteis ainda estava presente, abafada, mas indescritivelmente opressiva. Ele se sentia enjoado, tanto fisicamente quanto mentalmente. Era como se o sólido alicerce de sua própria existência tivesse sido substituído por areia movediça, deixando-o trêmulo e instável.

Talvez isso fosse o que a loucura parecesse.

‘Maldição…’

Fortalecendo seu coração, Sunny tentou ignorar a sensação horrível e concentrou-se em sua tarefa – recolher a água que havia sido lançada no ketch pela tempestade e jogá-la de volta para o mar. Havia muita água, mas ele e Nephis ainda conseguiam acompanhar. Apenas que… essa tarefa simples acabou sendo muito mais exigente do que ele esperava.

Simplesmente existir no barco balançante já era um exercício de resistência. Considerando a velocidade direta da corrente e a altura das ondas, parecia como se um gigante demente estivesse brincando de arremessar seus corpos, jogando-os para cima e depois os lançando com uma força feroz.

Manter o equilíbrio não apenas era cansativo, mas também difícil – todos os músculos de seu corpo estavam sob tensão, aparentemente o tempo todo. Os movimentos do ketch sacudindo eram caóticos e impossíveis de prever.

No entanto, falhar em segui-los era o mesmo que a morte. Se Sunny não fosse cuidadoso e falhasse em se ajustar continuamente às mudanças constantes, ele seria jogado no convés, ou pior ainda, jogado para fora no mar fervente.

E ele tinha que fazer mais do que simplesmente existir… ele tinha que se mover, recolher água e jogá-la de volta para o rio furioso.

…Claro, havia maneiras mais eficientes de realizar essa tarefa. Ele poderia fazer mais e fazer melhor com a ajuda da Manifestação das Sombras. Mas a luta deles contra a tempestade seria uma maratona árdua, não uma corrida.

Atualmente, ele se sentia apenas um pouco cansado. Essa fadiga logo se transformaria em um esgotamento paralisante – então ele teria que queimar sua essência para manter seu corpo machucado em movimento, esperando contra todas as esperanças que suas reservas fossem profundas o suficiente. Desperdiçá-la em coisas frívolas seria uma decisão míope.

‘Eu estava errado…’

Antes de mergulharem na tempestade, Sunny havia observado que aquilo não era uma batalha. Mas era. Era tão fisicamente exaustivo, tão violento e tão mortal.

A diferença era que ele não conseguia se lembrar de uma batalha que tivesse durado vários dias sem permitir que os combatentes descansassem e respirassem por nem mesmo um minuto. Quão terrível isso seria?

Pelo menos o inimigo era uma força da natureza sem mente.

Um inimigo como esse não exigia que ele pensasse demais, drenando assim seus poderes mentais. Embora árdua e exaustiva, sua tarefa não estava muito longe de ser mecânica. Sunny ainda tinha que se manter focado e prestar atenção ativamente aos movimentos do ketch, mas ele não tinha que pensar, analisar a situação e criar estratégias letais.

O mesmo valia para Nephis. No entanto, Ananke…

Sua tarefa era muito mais difícil do que a deles. Não apenas a sacerdotisa tinha que manter as proteções místicas ao redor do ketch, ela também era responsável por conduzi-lo.

O pequeno barco já teria virado dezenas de vezes se não fosse pelo julgamento rápido e preciso de sua guia.

Sunny olhou para trás, para a pequena figura da jovem garota que segurava firmemente o remo de direção, olhando para a névoa. Seu rosto estava pálido, mas seus olhos estavam cheios de determinação concentrada.

…Ele estava preocupado com ela.

Ele estava preocupado com muitas coisas.

Por exemplo, com o fato de que eles mal haviam passado algumas horas da tempestade, com vários dias desse inferno ainda pela frente antes do ketch escapar. Se nada inesperado acontecesse.

‘Um passo de cada vez…’

Um passo de cada vez, uma onda de cada vez, um trovão de cada vez. Foi assim que eles iriam sobreviver à tempestade do tempo. Foi assim que Sunny e Nephis também iriam sobreviver ao Terceiro Pesadelo.

E depois disso…

Sunny não tinha nem a menor ideia do que iria acontecer depois… se… ele se tornasse um Santo. Não só para ele, mas também para a humanidade em si. Os Grandes Clãs continuariam sua guerra. O mundo desperto continuaria desmoronando. O Feitiço do Pesadelo continuaria a arrastar todos eles cada vez mais para as maquinações misteriosas do Demônio do Destino.

‘Vamos sobreviver à maldita tempestade primeiro!’

Praguejando baixinho, ele flexionou os joelhos para amenizar o impacto do convés de madeira batendo em seus pés, suportou o ketch caindo do topo de uma onda alta para se chocar violentamente contra a água, e então jogou rapidamente várias conchas de água espumante para fora do barco.

Alguns passos de distância, Nephis fazia o mesmo.

O mundo parecia estar se desfazendo ao redor deles.

Separados do abismo do tempo quebrado apenas pelo fino convés de um barco de madeira, eles navegavam pela névoa enfurecida.