Capítulo  1334

Promessa Direta

Sunny e Nephis permaneceram imóveis por um tempo, levados pela corrente indiferente e inevitável do Grande Rio. Seu coração estava pesado… tão pesado que era difícil suportar. A dor era tanta que parecia quase física. Ou talvez fosse.

Eventualmente, a dor se tornou embotada. Mas o peso insuportável permanecia.

Levantando lentamente a mão, Sunny segurou firmemente um dos braços de Nephis. Ela ainda o abraçava por trás, então ele não conseguia ver o rosto dela. Ela também não conseguia ver o dele… o que talvez fosse melhor.

Quando Sunny falou, sua voz calma estava baixa e cheia de tormento:

“Neph…”

Ele ergueu os olhos para o distante céu azul.

“Por que não conseguimos proteger ninguém?”

…Não houve resposta por um tempo. Eventualmente, Nephis soltou um suspiro silencioso.

“Porque esse não é o mundo em que nascemos.”

Ela hesitou por um momento, seu corpo ainda pressionado contra o dele. Então, ela acrescentou:

“Você e eu, e todos que conhecemos… nascemos para destruir coisas, não para salvá-las.”

Sunny abaixou a cabeça, pensando que talvez ela estivesse certa. O mundo em que viviam – ambos os mundos, na verdade – precisava mais de assassinos do que de construtores. Esse era o sinal dos tempos sombrios a que pertenciam.

Mas qual era o sentido de matar Criaturas dos Pesadelos e conquistar os desafios do Feitiço se não havia nada para voltar, exceto arrependimento e ruína?

Alguns momentos depois, ele ouviu a voz de Nephis novamente. Segurando-o, ela disse em um tom hesitante:

“Não sei se isso ajuda… mas Ananke nunca pretendia voltar para Weave. Ela sabia que não voltaria desde o início.”

Os olhos de Sunny tremeram. Movendo-se ligeiramente, ele virou a cabeça e finalmente olhou para Nephis.

“O quê?”

Ela suspirou.

“Que tipo de futuro teria sido voltar e passar o resto de sua vida ilimitada sozinha no cemitério de tudo o que amava? Ela só resistiu por tanto tempo por causa de um sonho sobre as Crianças de Tecelão… nós… precisando da ajuda dela. Uma vez que fôssemos embora, sua última razão para ficar também teria ido embora.”

Nephis olhou para o lado.

Por isso, os suprimentos que reunimos em Weave eram apenas para duas pessoas, não três. E por isso ela queria tanto nos contar sobre seu passado.”

Sua voz ficou forçada e pesada.

“…Por isso ela nos levou para a Casa da Partida também. Onde os Nascidos do Rio vão para embarcar em sua última jornada. Para ter um banquete com seus entes queridos antes de se despedir.”

O rosto normalmente imóvel de Nephis se contorceu levemente. Ela permaneceu em silêncio por um momento e depois disse com calma:

“Nós fizemos a comida dela, ouvimos suas histórias e a acompanhamos ao longo do caminho. A ordem das coisas pode ter sido errada… mas pelo menos ela não estava sozinha no final. Estávamos lá para vê-la partir.”

Sunny abaixou a cabeça, atordoado.

‘Os suprimentos…’

Por que ele não percebeu que todas as coisas que eles reuniram em Weave eram para os dois, e não para Ananke? Como ele não percebeu algo tão óbvio?

Talvez fosse porque, no fundo, Sunny sempre soube da verdade horrível. Ele simplesmente fechou os olhos para isso, sem querer suportar seu peso, e encontrou consolo convencendo a si mesmo de que eles pensariam em algo depois… mesmo que não houvesse nada que pudessem fazer para mudar o amargo resultado.

Ananke se foi.

Ele olhou para as tábuas de madeira do convés, tentando inutilmente se consolar. Ele disse a si mesmo que a mulher que conheciam não era a verdadeira Ananke. Claro, não ajudou. Ele disse a si mesmo que tudo aconteceu de acordo com os desejos dela… que desaparecer no abraço das Crianças de Tecelão era a melhor morte que uma sacerdotisa do Feitiço do Pesadelo poderia esperar.

Claro, também não ajudou.

No final, havia apenas uma maneira de diminuir o fardo que esmagava seu coração cansado.

Era transformar a dor em raiva.

Sunny não poderia trazer Ananke de volta… mas ele poderia se vingar dos que a condenaram.

‘O Príncipe Louco…’

A imagem da abominação repugnante apareceu diante de seus olhos. O rosto de Sunny endureceu, e suas mãos lentamente se fecharam em punhos.

‘Aquele bastardo ainda pode estar por aí, em algum lugar.’

Seus olhos brilharam de ódio assassino.

…Mas então, Sunny se lembrou de quem eram as Seis Pragas. Ou melhor, de quem ele achava que eram.

Ele ficou em silêncio por um tempo e depois disse com uma voz distante:

“Neph. Sabe… eu vi o Príncipe Louco em um sonho.”

Ela o soltou e se afastou, permitindo que Sunny se virasse e a olhasse. Sua expressão era sombria.

Ele hesitou por alguns momentos e depois se forçou a dizer:

“Eu… acho que sei quem ele é. Quem cada uma das Seis Pragas é. Somos nós… somos nós do futuro. Cassie, Effie, Kai, Jet, Mordret e eu… todos os membros da coorte. Exceto você.”

Sunny se lembrou do sonho em que o vestígio do louco Profanado o havia atacado. A voz enlouquecida chamando-o de assassino, repetidamente.

‘Assassino…’

Fechando os olhos por um momento, ele disse baixinho:

“Porque nós te matamos. Você não pode ser Corrompida, então, nós devemos ter te matado. É por isso que há apenas seis Pragas.”

Lá estava. O pensamento que ele tinha medo de admitir para si mesmo, dito em voz alta.

Sunny lutou para manter suas emoções suprimidas e olhou para Nephis, sem saber qual seria a reação dela.

Seu rosto estava imóvel, e seus belos olhos cinzentos estavam calmos… como sempre. Sunny geralmente conseguia ler as verdadeiras emoções escondidas por trás de sua máscara impassível, mas falhou em decifrá-las desta vez.

Estava confusa? Incrédula? Com raiva? Assustada?

Nephis permaneceu em silêncio por muito tempo.

Então, ela olhou nos olhos dele e disse calmamente:

“Isso é ótimo, então.”

Sunny piscou.

Essa… não era a reação que ele esperava.

Confuso, ele franziu a testa e perguntou, se certificando de ter entendido direito:

“…Ótimo?”

Nephis assentiu, como se estivesse confirmando algo óbvio.

“Claro. Se as Seis Pragas realmente somos nós do futuro… então sabemos tudo sobre elas. Conhecemos todas as suas forças e todas as suas fraquezas. Até conhecemos seus Defeitos.”

Ela sorriu levemente do canto da boca.

“Eu estava preocupada em ter que enfrentá-las antes, mas se o que você disse for verdade… bem, isso muda as coisas. Se você conhece o inimigo e conhece a si mesmo, não precisa temer o resultado de cem batalhas. Se o inimigo é você mesmo, porém… tudo se torna muito mais simples, não é?”

Sunny a olhou, atordoado.

“De fato…”

De fato, ela estava certa.

Seus olhos se arregalaram um pouco.

Se o Príncipe Louco fosse realmente uma versão futura de si mesmo – uma aparição vil de um futuro onde Nephis estava morta – então tudo o que precisava fazer para matar o bastardo era dizer em voz alta o Verdadeiro Nome deles.

Se a Besta Devoradora fosse realmente uma versão futura de Effie, então matá-la seria tão fácil quanto isolar a temível Praga e negar a ela acesso a sustento. Em breve, a abominação Profanada enfraqueceria e seu próprio corpo a consumiria.

Se o Massacre Imortal fosse realmente a versão futura de Jet, então eles simplesmente teriam que enfrentá-la em uma batalha por um período prolongado de tempo, não permitindo que a coisa miserável matasse alguém e absorvesse sua essência. Eventualmente, sua alma entraria em colapso por si só.

Se o Tormento fosse realmente a versão futura de Cassie, então sua força residia em seus poderes proféticos e em uma afinidade incrivelmente alta com revelações e destino. Ela não poderia ser muito formidável fisicamente… então, a Máscara do Tecelão a deixaria indefesa.

Havia os outros dois, é claro. O Defeito de Mordret era desconhecido, e Sunny duvidava que ele o compartilharia livremente. No entanto, o Príncipe do Nada seria capaz de lidar com o Ladrão de Almas pessoalmente sem revelar seus segredos.

O Defeito de Kai, por sua vez, não era algo que pudesse ser explorado para derrotá-lo em batalha.

Ainda assim… saber como matar cinco das Seis Pragas já era um resultado brilhante. Era muito melhor, de longe, do que enfrentar cegamente seis abominações angustiantes.

Sunny ficou tão abalado e revoltado com a terrível possibilidade de se tornar o odiado Príncipe Louco que não considerou seus benefícios ocultos.

Seus olhos brilharam sombriamente.

Olhando para cima, Sunny encarou Nephis em silêncio por alguns longos e comoventes momentos.

Então, ele disse calmamente:

“Neph… vamos matar o Príncipe Louco.”

Sua voz foi ficando mais forte aos poucos.

“Vamos matar aquele miserável e o resto das Seis Pragas com ele. Vamos massacrar os Profanados. Vamos queimar Verge até o chão.”

Ele cerrou os dentes e se inclinou para frente, seus olhos ardendo com uma intenção sombria de assassinato.

“Vamos conquistar esse terrível Pesadelo.”

As palavras de Sunny ecoaram no ar por um momento e foram então levadas pelo vento.

Nephis permaneceu em silêncio por um tempo.

Então, ela sorriu, chamas brancas se acendendo em seus olhos.

“…É uma promessa.”

[Fim da Parte Um: Correntes do Tempo]