Capítulo  1346

Estrela Vacilante

Demônio se banqueteou com prazer nos corpos dos Exilados Afogados. A visão do diabo metálico se empanturrando das abominações mortas era um pouco macabra, mas felizmente rápida. Os corpos desapareceram na boca incineradora da Sombra como se nunca tivessem existido… em pouco tempo, o convés estava limpo novamente.

‘Para onde vai toda essa carne…’

Dessa vez, o ogro infernal não ganhou nenhum novo Atributo ou Habilidade. O que era um resultado esperado – se os Carniceiros fossem capazes de adquirir novos poderes de cada criatura que devoravam, Sunny nunca teria sobrevivido à batalha com o Demônio Voraz original. Isso deveria ser uma ocorrência rara, especialmente agora que os Atributos principais da Sombra estavam definidos. Parecia que ele tinha ficado um pouco mais forte, no entanto, assim como as outras Sombras cresciam ao absorver um fragmento.

Lançando um olhar duvidoso para o diabo satisfeito, Sunny balançou a cabeça e ordenou que o glutão encontrasse uma vassoura.

Enquanto Demônio lavava o sangue do convés, Sunny e Nephis examinaram brevemente o navio e depois se reuniram na popa para dividir os fragmentos de alma.

“Vamos apenas pegar metade cada um.”

Ele olhou para o pequeno monte de cristais brilhantes, pensando calmamente em como usá-los da melhor forma. Todos os fragmentos eram Transcendentes… considerando o quão indiferente ele estava em relação a esse tesouro inimaginável, lembrar do assombro que eles haviam sentido ao testemunhar um par de fragmentos de alma Transcendentes de volta à Costa Esquecida parecia tanto engraçado quanto nostálgico.

Nephis simplesmente balançou a cabeça.

“Eu vou pegar um quarto. Suas Sombras mataram o dobro das que eu matei, enquanto você lidou com o habitante das profundezas. Isso deve ser justo.”

Sunny olhou para ela, hesitando. Ela estava certa… dos dois, ele tinha contribuído muito mais para a vitória. Isso só mostrava o quão poderoso ele tinha se tornado, armado com uma Legado do Aspecto desenvolvido e três Sombras poderosas. Isso também significava que Nephis precisava alcançá-lo o mais rápido possível.

E ainda assim…

Três quartos do saque deles somavam dezessete fragmentos de alma Transcendentes. Se transformados em uma Memória e alimentados para Pesadelo, cada um daria a ele quatro fragmentos de sombra. Isso significava que o garanhão negro estaria quase pronto para a Ascensão quando Sunny terminasse de tecer todas essas Memórias.

Enquanto Nephis ainda estava longe de se tornar um Titã. Estrategicamente, fortalecer Pesadelo primeiro fazia mais sentido.

Sunny assentiu.

“Tudo bem.”

Iluminado pelo brilho suave dos fragmentos de alma, o rosto de Nephis parecia ainda mais reservado do que o habitual. Será que ela estava ponderando sobre sua progressão vacilante, também?

Com um suspiro, Nephis pegou sua parte dos fragmentos de alma e os esmagou metodicamente um por um, absorvendo as correntes de luz etérea. Então, ela se levantou e disse, com tom frio:

“Já perdemos tempo suficiente aqui. Vou voltar para o leme.”

Ele a viu caminhar para o círculo rúnico com uma expressão complicada.

‘Ela ainda está se sentindo insegura depois do Segundo Pesadelo? Ela tem sido… estranhamente amena desde que voltou. Egoisticamente, eu gosto mais dessa Nephis. Mas…’

Mas ele também sentia falta da versão de Nephis que era como uma chama intransigente. Uma chama que queimava com paixão suficiente e determinação irracional para incendiar o mundo inteiro.

Sunny balançou levemente a cabeça e reuniu o restante dos fragmentos de alma.

‘Ela ainda é a mesma. Quando chegar a hora, ela brilhará mais do que os sete sóis combinados… só espero que eu não seja queimado junto com o resto desta tumba amaldiçoada quando isso acontecer.’

Não totalmente convencido, ele guardou os fragmentos na Baú Cobiçoso e voltou a observar as complexidades das tramas de feitiço.

O Chain Breaker continuou navegando rio abaixo. Na próxima semana, ele foi atacado mais algumas vezes – para melhor ou pior, por Criaturas Pesadelo solitárias em vez de grupos como os Exilados Afogados.

Sunny e Nephis lidaram com os grotescos habitantes das profundezas com algum esforço… mas não muito esforço. Além de algumas feridas rasas, o maior obstáculo que enfrentaram foi remover o cadáver de uma criatura especialmente grande do esporão do navio, que tinha empalado a abominação após uma colisão intencional e violenta.

Nenhuma das Criaturas Pesadelo era tão poderosa quanto os inimigos aterrorizantes que eles haviam enfrentado nas distantes regiões do futuro. Pelo lado positivo, Sunny e Nephis estavam vivos. Pelo lado negativo, eles não conseguiram recuperar tantos fragmentos de alma quanto tinham depois do primeiro ataque.

Sunny não se importava muito. Seu tempo estava dividido entre estudar a trama do Manto de Ananke e elaborar um plano tentativo para modificar o Fragmento do Alvorecer. Ao mesmo tempo, ele estava criando Memórias a partir dos fragmentos em sua posse – essa última tarefa estava progredindo lentamente, uma vez que ele levava cerca de um dia inteiro para tecer uma.

Essa velocidade só era possível porque suas reservas de essência eram completamente restauradas a cada amanhecer e entardecer graças à Coroa do Crepúsculo. Ainda assim, ao final da semana, Pesadelo tinha absorvido vinte e oito fragmentos de sombra, elevando o contador para [229/300].

Sunny ainda tinha fragmentos de alma suficientes para criar dez Memórias Transcendentes rudimentares, cada uma equivalente a quatro fragmentos. Se nada desse errado, o contador chegaria a [269/300] em dez dias. A Ascensão de seu fiel corcel estava se aproximando.

Ao final da semana, ele se sentiu pronto para tentar modificar o Fragmento do Alvorecer. No entanto, por ser uma empreitada tão importante para a conquista do Terceiro Pesadelo, Sunny decidiu revisar tudo o que havia aprendido e imaginado mais algumas vezes.

Guardando a Coroa do Alvorecer e dispensando as mãos de sombra, ele se apoiou no lado do ketch e fechou os olhos.

‘Criei um comprimento suficiente de fio de essência. Estudei a trama do Fragmento do Alvorecer extensivamente. Comparei a estrutura do padrão em torno do nexo com todas as outras Memórias que possuo. Me acostumei a tecer com seis mãos…’

Ele passou dois dias meditando em seus planos e repassando mentalmente tudo o que poderia dar errado.

…Finalmente, pouco antes do amanhecer do terceiro dia, Sunny abriu os olhos e manifestou novamente quatro braços de sombra.

‘É hora de começar.’