Capítulo  1354

Pela Graça do Crepúsculo

Com suas velas rasgadas abaixadas, o sinistro navio diminuiu a velocidade, eventualmente parando. Ele flutuava nas ondas a algumas centenas de metros do cais, levado apenas pela correnteza. Cronos conseguiu recuperar um pouco da compostura até então. Ele pensou brevemente em fugir, mas decidiu contra isso.

Seu corpo era velho demais para correr com qualquer velocidade significativa, de qualquer maneira. Os vigias que guardavam a cidade com certeza já haviam notado o navio fantasmagórico e a aterrorizante serpente de ônix – se a Senhora realmente não sabia sobre sua chegada, guerreiros já estariam a caminho.

Por alguns momentos, todos permaneceram imóveis – os homens e mulheres idosos reunidos no cais e a figura sombria parada na proa do elegante navio também.

A correnteza estava lentamente puxando o navio para mais perto. Era apenas uma questão de minutos antes de ele alcançar o cais.

‘Isso é… estranhamente emocionante?’

Cronos deveria estar aterrorizado, mas se viu maravilhado e curioso em vez disso. Todos aqui em Fallen Grace viviam com o conhecimento de que suas vidas logo chegariam ao fim – a morte era como um velho amigo, não um inimigo odioso. A chegada de um navio misterioso, no entanto, era uma novidade.

Com que frequência ele teria a oportunidade de experimentar algo completamente inesperado?

Ele nunca tinha visto nada igual e provavelmente nunca teria a chance de testemunhar algo tão maravilhoso novamente. Então, ele esperou pelo momento em que o casco do navio tocou o cais com o fôlego suspenso.

…Eventualmente, o elegante navio se aproximou o suficiente para que eles pudessem ver todas as terríveis cicatrizes e marcas de queimadura cobrindo seu casco surrado. Parecia que o navio surrado havia escapado das profundezas do inferno e sobrevivido a todos os tipos de desastres indizíveis… que batalhas terríveis ele havia enfrentado? Que criaturas aterradoras haviam arranhado seu casco, incapazes de romper?

…Que tipo de seres viviam dentro dele, que haviam sido capazes de sobreviver a todos esses tormentos? Seriam eles, talvez, mais aterrorizantes do que as criaturas que haviam deixado suas marcas no antigo casco?

Cronos e seus companheiros também viram o convés do navio, atordoados com a visão de uma bela árvore crescendo ao redor do mastro principal do navio. Aquela árvore era vibrante e cheia de vida, nada parecida com o sombrio navio abaixo dela. Ela era muito mais alta e robusta do que qualquer árvore crescendo em Fallen Grace.

‘Que artesanato é esse…’

Cronos nunca tinha visto uma embarcação com esse design, nem conhecia nenhum construtor de navios que pudesse tê-la criado. As linhas do navio fantasmagórico eram elegantes, mas desconhecidas. Os pequenos detalhes de sua construção eram diferentes de tudo que os Povos do Rio teriam construído… eram também completamente diferentes de como os Povos do Crepúsculo construíam as coisas, antes de serem dizimados pelos Profanados.

O navio fantasmagórico parecia antigo e misterioso, como todas as coisas passadas pelos Forasteiros.

De repente, Cronos sentiu uma alegria excitante.

‘Seriam… seriam essas pessoas…’

O navio se aproximou suavemente do cais e parou ao lado dele, sua proa tocando suavemente o atracadouro. Enquanto os humanos de Fallen Grace assistiam em silêncio aturdido, quatro figuras saltaram do convés para a madeira desgastada.

Havia dois humanos na frente… se eles realmente eram humanos e não deidades.

Cronos de repente achou difícil respirar.

O primeiro era o jovem magro vestindo um manto escuro, seu rosto de porcelana se afogando nas sombras. Seus olhos sem luz eram como dois poços de escuridão insondável, frios e penetrantes. Havia uma coroa de metal negro descansando em sua cabeça, moldada para se assemelhar a uma serpente sinuosa.

A outra era uma mulher jovem e alta, com cabelos prateados e olhos cinzentos calmos, vestindo uma túnica branca. Seu rosto era como o de uma estátua, belo e distante. Ela também usava uma coroa, essa brilhante e adornada com uma única gema radiante.

Quando ela apareceu, foi como se a luz dos sete sóis tivesse ficado um pouco mais brilhante. Cronos sentiu algo se mover em seu coração e, por um momento, sua alma foi agarrada por um anseio profundo e inexplicável.

Os dois eram como noite e dia, misteriosos e belos.

…Os outros dois eram como monstros.

Um era um cavaleiro imponente que parecia ter sido esculpido em ônix, sua armadura graciosa sendo tanto intrincada quanto assustadora. O outro era como um ogro forjado em aço negro, com chamas famintas queimando nas profundezas de seus olhos ferozes.

Havia algo escondido nas sombras também. Uma presença terrível que parecia tanto elusiva quanto aterrorizante.

Todos olharam para os estranhos, sentindo temor, admiração e maravilha.

Depois de alguns momentos de silêncio, o jovem usando a coroa de serpente deu um passo à frente e falou em uma língua familiar, sua voz ressoando pelo cais:

“Viemos de lugares distantes do futuro em busca de Fallen Grace, o último bastião dos Povos do Rio. Não queremos causar mal… a menos que vocês nos causem mal. Eu sou…”

Nesse momento, Cronos ficou certo de sua suspeita.

‘São eles! Eles devem ser!’

Com o coração batendo descontroladamente, ele deu um passo à frente e perguntou com a voz trêmula:

“M-meu Senhor… você… vocês são os Filhos de Tecelão?”

O jovem o olhou, fazendo Cronos tremer sob aquele olhar penetrante. Um leve sinal de surpresa apareceu nos olhos sem luz, mas depois desapareceu, substituído por algo que se assemelhava… a satisfação.

“De fato. Nós somos Estrela da Mudança e Sunless, Filhos de Tecelão.”

Suas palavras foram como uma explosão para os homens e mulheres idosos reunidos no cais. Seu medo desapareceu e, em vez disso, sorrisos brilhantes iluminaram seus rostos enrugados.

“Claro!”

“São eles!”

“Assim como a Senhora previu!”

“Louvado seja a Senhora!”

Cronos também não conseguiu evitar que um sorriso aparecesse em seu rosto.

‘Ah, devo ter ficado senil… por que não percebi mais cedo?’

Ele hesitou por um momento, depois se curvou profundamente e falou, tentando fazer sua voz soar solene em vez de surpresa e animação:

“É uma honra conhecê-los. Damos as boas-vindas a Fallen Grace, estimados convidados.”

Então, ele se endireitou e acrescentou com reverência:

“A Senhora Crepúsculo tem esperado por vocês há muito, muito tempo…”