Capítulo  1357

Há Muito, Muito Tempo

À frente deles, sentada no trono de Fallen Grace… estava nada menos que Cassie. A delicada garota cega que havia sido sua companheira desde o terrível julgamento da Costa Esquecida, e que tanto Sunny quanto Nephis conheciam melhor do que qualquer outra pessoa no mundo. Não podia haver engano. Cassie não havia mudado muito desde a última vez que Sunny a viu. Ela ainda era a mesma, com cabelos dourados e belos olhos azuis. Os traços suaves de seu adorável rosto eram exatamente como ele se lembrava…

Mas havia algo de diferente nela também.

Havia uma mudança óbvia, é claro. Ao contrário de como ela estava no Deserto do Pesadelo, Cassie parecia saudável e revigorada. Desapareceram a magreza febril, os hematomas escuros e os lábios rachados. Em seu lugar, sua beleza marcante havia florescido mais uma vez, suave e silenciosa, mas impossível de se desviar o olhar. Ela também estava vestindo um peplos vermelho desconhecido, seu tecido fino e fluido se drapeava elegantemente em sua figura flexível e era decorado com detalhes brancos.

Mas também havia uma mudança mais profunda, menos óbvia. Sunny simplesmente não conseguia entender o que era, exatamente.

O mais importante, Cassie não era Crepúsculo de Fallen Grace.

… Ou era?

De repente, ele sentiu um calafrio.

“Cassie?”

Ao ouvir sua voz, a garota cega virou lentamente a cabeça e olhou para baixo de seu trono. Até Nephis, que raramente permitia que a surpresa aparecesse em seu rosto, parecia atordoada. Ela olhava para a jovem mulher que era… ou pelo menos parecia ser sua amiga silenciosamente, uma tempestade de emoções escondida em seus olhos normalmente calmos.

No momento seguinte, porém, a tensão desapareceu de seu olhar, substituída por um profundo alívio.

Era porque Cassie sorriu. Seu sorriso amplo e radiante tranquilizou seus corações.

Era um sorriso que eles conheciam.

“Sunny? Neph? Vocês finalmente estão aqui?”

O som familiar e a cadência de sua voz familiar eram exatamente como antes, também.

Sunny exalou lentamente e sentiu um forte desejo de se apoiar em algo.

Ele havia antecipado e temido encontrar Crepúsculo. Ele também havia ficado extremamente preocupado com os membros do grupo, e especialmente com Cassie, já que ela não era tão feroz como os outros e mais vulnerável do que a maioria. Mesmo que Sunny tivesse suprimido essas preocupações, elas roíam sua alma.

Agora que o momento que ele temia havia sido substituído por um reencontro inesperado e alegre, aliviando a preocupação que roía, Sunny momentaneamente se sentiu desequilibrado.

Então, um milhão de perguntas inundaram sua mente.

‘Espere… por que Cassie está aqui? Onde está Crepúsculo? Cassie poderia ter assumido o papel de Crepúsculo no Pesadelo? Espere, e quanto a Tormento? Por que ela foi enviada muito mais rio abaixo do que Nephis e eu? Há quanto tempo ela está aqui? Onde estão os outros? Como…’

Sentindo que ele estava prestes a entrar em uma espiral, Sunny colocou essas perguntas de lado com força. Ele seria capaz de fazer todas elas para Cassie, de qualquer maneira. Assim que eles pudessem conversar livremente…

Como se lesse seus pensamentos, a garota cega se virou ligeiramente e sorriu para os soldados que os haviam escoltado até o templo. Eles a olharam com devoção intensa, então abaixaram o olhar e se curvaram.

Cassie hesitou por um momento, então falou suavemente:

“As Crianças do Tecelão estão aqui. Por favor, saiam. Há assuntos importantes que devo discutir com eles sozinha.”

A velha mulher que liderava os soldados protestou.

“Mas, minha Senhora! I-isso… isso pode não ser seguro!”

A garota cega riu.

“Eu sei, criança. Eu sei mais do que a maioria, lembra?”

A soldado idosa virou o rosto em constrangimento, lembrando com quem estava falando. Ela hesitou por um momento, então curvou a cabeça.

“Perdoe-me, minha Senhora. Eu… eu agi de forma inadequada.”

Cassie balançou a cabeça.

“Não precisa se desculpar. Você só falou com sincera preocupação por mim. Vá e fique tranquila… Eu também conheço esses dois. Eles não vão me prejudicar.”

Ela pausou por um momento e acrescentou:

“Ah… e você, Cronos. Não pense que não sei que está se escondendo atrás de uma coluna, moleque. Você também pode ir.”

Uma tosse constrangida ressoou de algum lugar atrás, e o adolescente idoso apareceu à vista, coçando a cabeça.

“Ah… eu estava só… apreciando o esplendor do templo. Desculpe, minha Senhora… parece que me empolguei…”

Sob o olhar cego de Cassie, Cronos e os soldados recuaram e deixaram os três sozinhos…

Pelo menos era o que parecia.

Depois do choque inicial do encontro inesperado se dissipar, Sunny notou duas pessoas paradas nas sombras do trono, ambas Ascendidas. Eram um homem e uma mulher idosos, vestidos com trajes cerimoniais. A mulher empunhava uma grande espada desembainhada, enquanto o homem segurava um cordão de seda vermelha em suas mãos.

Seguindo seu olhar, Cassie soltou um suspiro silencioso.

“Esses são meus guardas. Não liguem para eles… eles são surdos e não vão nos ouvir.”

Sunny ficou estranhamente perturbado com essas palavras. Por que Cassie tinha dois guardas surdos? Toda a situação de alguma forma parecia… sinistra.

Naquele momento, Nephis finalmente falou:

“Aquela velha é uma adolescente também? Seus soldados são todos crianças?”

A garota cega piscou algumas vezes, perplexa, e então balançou a cabeça.

“Não? Ela tem alguns séculos de idade.”

Sunny inclinou a cabeça, confuso.

“O quê? Então por que você a chamou de criança?”

Cassie permaneceu imóvel por um tempo, então suspirou profundamente e baixou a cabeça.

Sua voz soou estranhamente oca quando ela falou, as palavras ecoando pelo salão branco:

“É porque… eu esperei por vocês por muito, muito tempo…”

No silêncio que se seguiu, tanto Sunny quanto Nephis congelaram. A terrível implicação do que Cassie havia dito lentamente penetrou em suas mentes, fazendo-os perceber que…

Naquele momento, os ombros da garota cega tremiam, e ela explodiu de repente em um riso brilhante.

“Oh… oh deuses. Desculpe, eu simplesmente não pude me conter! Eu realmente esperei por um bom tempo… cerca de um ano, eu acho? Eu imaginei esse dia muitas vezes e então… eu simplesmente não resisti em fazer essa piada…”

Sunny e Nephis a olharam, atônitos.

‘O que… diabos? Quem faz uma piada em um momento assim?!’

Seu olho tremeu.

‘Espere. Ela disse um ano?’

Havia se passado menos de três meses desde que Sunny e Nephis entraram no Pesadelo. Então, a tempestade temporal realmente bagunçou sua percepção do tempo. Apenas não tão desesperadoramente quanto eles temiam.

Enquanto isso, Cassie havia se divertido tanto com a piada às custas deles que lágrimas apareceram nos cantos de seus olhos. Suas mãos haviam estado apoiadas nos joelhos antes; agora, ela as levantou para enxugar as lágrimas.

E quando ela fez isso, Sunny ouviu um som familiar.

Eram o tilintar de correntes.

… Havia algemas douradas envolvendo os pulsos esbeltos de Cassie, e uma corrente dourada as conectava. Enxugando as lágrimas, a garota cega olhou para cima com um sorriso e piscou.

Parecia que ela havia percebido a confusão deles.

Cassie franziu um pouco a testa, então tocou suas algemas e suspirou.

“Oh… vocês não sabem muito sobre as sibilas ainda. Certo. Eu deveria explicar.”

Ela hesitou por um momento, depois olhou brevemente para os dois Mestres surdos atrás dela.

Uma empunhava uma espada desembainhada, o outro um cordão de seda.

Sua expressão permaneceu calma e relaxada.

“Quando eu disse que esses dois são meus guardas, não quis dizer que eles me protegem do perigo. Em vez disso… eles estão guardando a cidade de mim.”