Capítulo  1361

Devorado pelo Tempo

‘Desafiantes como nós… cada um deles.’

Sunny permaneceu em silêncio por um tempo, com uma expressão complicada no rosto. Ele estava se lembrando do começo do Pesadelo, e das estranhas palavras que o Feitiço havia dito…

[Treze milhões, setecentos mil e setenta e sete valentes… bem-vindos ao Pesadelo!]

Naquela época, ele havia ficado atordoado e confuso. Não havia explicação para aquele número, considerando que nem mesmo havia um milhão de Adormecidos no mundo desperto. O início do Pesadelo tinha sido anormal de mais de uma maneira, então ele atribuiu essas palavras a um erro feito pelo Feitiço.

No entanto, Sunny nunca ficou convencido de que o Feitiço era capaz de errar. E se ele estivesse certo?

Ele soltou o ar lentamente.

“Eles são.”

Cassie virou a cabeça levemente, confusa.

“Como isso é possível?”

Sunny hesitou por alguns momentos, e então deu de ombros.

“Não tenho certeza. Mas eu sei com certeza que as pessoas de Crepúsculo eram desafiantes. É porque… nós conhecemos o Rei Daeron, Nephis e eu.”

Estava escrito na descrição da Coroa do Crepúsculo – “assim, o valente rei se tornou um guia que protegia seu povo em seus pesadelos”. Esse tinha sido o plano inteiro de Daeron, entrar na Tumba de Ariel para que um fantasma dele fosse invocado pelo Feitiço para guiar seu povo quando desafiassem o Pesadelo.

Isso já parecia estranho quando Sunny leu as runas pela primeira vez. No entanto, naquela época, ele ainda não tinha conhecido Ananke… e, portanto, não tinha aprendido que não havia Pesadelos no passado antigo do Reino dos Sonhos.

Então, de onde tinha vindo o Rei Serpente e seu povo?

“Vocês… conheceram o Rei Serpente?”

A voz de Cassie tremeu um pouco.

Sunny e Nephis se olharam brevemente e, então, descreveram resumidamente sua longa jornada ao passado. A cada frase que Sunny falava, a história parecia cada vez mais implausível.

Grandes Criaturas do Pesadelo, tempestades furiosas de tempo quebrado, navios fantasmas que apareciam do nada exatamente quando eram necessários… era muito parecido com o conto de fadas de aventuras surpreendentes que Ananke havia contado para ele. E ainda assim, era tudo verdade, é claro.

Porque Sunny era quem estava contando.

“…E assim, consertamos o navio da melhor forma que pudemos e partimos em busca de Fallen Grace. Houve muitas batalhas pelo caminho, mas como vocês podem ver, estamos inteiros.”

Ele pausou por um momento e, então, acrescentou sombriamente:

“Nenhum das Criaturas do Pesadelo que enfrentamos foi tão terrível quanto o Rei Serpente Azure havia sido. Como Daeron, do Mar do Crepúsculo.”

Cassie franziu a testa.

“Ouvi dizer que Crepúsculo tinha sua própria cultura e era uma cidade independente, nada parecida com as estabelecidas pelas sibilas. Também ouvi dizer que eles eram tremendamente poderosos e até cercaram Verge, em um momento, o que acabou em desastre. Muitos dos habitantes de Crepúsculo eram Forasteiros, talvez até todos eles. Mas… desafiantes? De onde eles poderiam ter vindo?”

Sunny afundou na cadeira, pensando. Eventualmente, ele disse com dúvida:

“Talvez… talvez eles tenham vindo do futuro do mundo desperto? Ou então, eles eram os últimos remanescentes dos humanos do Reino dos Sonhos, da época da extinção após a Guerra da Ruína ter terminado. Sementes de Pesadelos deveriam ter aparecido pela primeira vez em algum momento entre quando as sibilas entraram na Tumba e quando o Feitiço infectou nosso mundo. Então… talvez Daeron tenha governado então, durante o crepúsculo da civilização humana no rescaldo da guerra.”

Isso não era também o que a descrição da Coroa do Crepúsculo dizia? “Havia um rei que governava sobre uma terra moribunda…”

Nephis suspirou.

“No entanto, é estranho. Se essas pessoas realmente eram desafiantes, elas teriam entrado no Pesadelo ocupando o lugar de alguém. Haveria treze milhões de humanos habitando o Grande Rio, mesmo? Duvido.”

Ela hesitou por alguns momentos e, então, acrescentou sombriamente:

“No entanto, há uma coisa que me preocupa muito mais. Cassie, você disse que Crepúsculo não foi destruída, mas perdida… devorada pelo tempo. Nenhum de nós sabe o que isso significa exatamente, mas sabemos que o Rei Serpente pelo menos conseguiu escapar. Ele era uma fera insana quando o conhecemos, sua alma consumida pela Corrupção. Então… vamos encontrar milhões de Criaturas do Pesadelo poderosas quando chegarmos em Crepúsculo? Essa cidade perdida é uma ameaça ainda maior do que Verge?”

De repente, Sunny sentiu um arrepio. Enquanto considerava suas palavras terríveis, Cassie disse com cautela:

“Há essa possibilidade. Os habitantes de Crepúsculo também podem estar mortos há muito tempo. Por fim… também há a possibilidade de encontrarmos milhões de guerreiros poderosos despertos, não abominações, quando chegarmos em Crepúsculo.”

Ele piscou.

‘Ela está… certa.’

Crepúsculo poderia se revelar uma ameaça terrível, mas também poderia estar escondendo um exército de aliados que eles tão desesperadamente precisavam para destruir Verge e conquistar o Pesadelo.

Não havia sentido em especular, de qualquer maneira.

Sunny suspirou.

“Vamos descobrir quando chegarmos lá. E precisamos chegar lá – não podemos deixar Kai para trás. Também precisamos de Mordret e seu poder para enfrentar Verge, e seu conhecimento para eliminar o Ladrão de Almas.”

Ele olhou para Nephis e depois para Cassie.

“…Não há objeções, certo?”

Nephis balançou a cabeça.

“Nosso objetivo continua o mesmo. Reunir a coorte e eliminar o Primeiro Buscador… que está rio abaixo, na cidade de Verge. Sob a proteção das Seis Pragas.”

Ela franziu levemente a testa.

“No entanto… a tarefa parece muito perigosa. Tem que haver uma maneira de realizar isso, ou o Feitiço não nos teria enviado aqui. Então, devemos estar faltando alguma informação chave ou uma vantagem importante ainda. Crepúsculo pode muito bem ser o lugar onde esse segredo está escondido.”

Sunny assentiu.

“Então, estamos de acordo, certo? Vamos buscar Effie e Jet primeiro, depois navegaremos até Crepúsculo para buscar Kai e Mordret. Quando todos estiverem reunidos e tivermos aprendido tudo o que há para aprender, atacaremos Verge.”

Cassie permaneceu em silêncio por alguns momentos e, então, disse em um tom cauteloso:

“Eu concordo. No entanto, não devemos esquecer um detalhe crucial.”

Seu belo rosto ficou solene.

“Duvido que as Seis Pragas fiquem paradas e nos permitam reunir forças. Se elas realmente são as versões futuras de nós mesmos… elas devem saber quais serão nossos próximos passos. Seria fácil para elas tentarem nos impedir.”

Sunny nem queria pensar na confusão paradoxal de ter seu futuro eu Profanado caçando-o.

No entanto, ele não era contra isso.

Ao imaginar o rosto vil e marcado do Príncipe Louco, ele sorriu sombriamente.

“Que venham… adoraria conhecer os bastardos também.”