Capítulo  1373

Contando Ecos

A palavra pairava no ar, tanto sombria quanto estranhamente familiar. Sunny franziu a testa e estudou os restos da arma rudimentar. Finalmente, ele perguntou:

“Os Afogados? Nós nunca encontramos abominações assim.”

O que, é claro, significava que eles tinham.

Nephis assentiu.

“Sim. Um grupo deles atacou o Chain Breaker uma vez… Párias Afogados, era assim que o Feitiço os chamava. Eles não eram tão poderosos, exceto pelo habitante das profundezas que chegou com eles.”

Cassie balançou a cabeça sombriamente.

“Os Párias são os trapos de seu tipo. A maioria dos Afogados é muito mais perigosa. Eles são… uma tribo especial de Criaturas dos Pesadelos aqui na Tumba de Ariel. Ninguém realmente sabe de onde eles vêm, mas muitos acreditam que os Afogados eram humanos, uma vez. Eles caçam em grupos e conduzem verdadeiros horrores das profundezas para usá-los como bestas de guerra. Mais problemático de tudo, todos eles possuem pelo menos um nível rudimentar de inteligência… eles também seguem rituais estranhos.”

Nephis franziu a testa.

“Tenho certeza de que vamos conseguir lidar. A menos que haja titãs ou Grandes Seres entre eles, nós três deveríamos ser o suficiente para lidar com esses Afogados.”

A garota cega ficou em silêncio por alguns momentos.

“Isso é verdade. Embora o rastro dos Afogados seja uma má notícia, eles não são nada que não possamos lidar. Estou preocupada com o que a presença deles aqui representa, no entanto.”

Ela se virou para encarar o templo em ruínas e rangeu os dentes.

“Essas abominações são muito territoriais. Eles constantemente lutam com outras Criaturas dos Pesadelos e deixam sinais para evitar as águas onde inimigos verdadeiramente poderosos habitam. O fato de os Afogados estarem aqui, na ilha… significa que eles aceitaram a sibila como sua governante.”

Cassie pausou, então acrescentou com uma expressão sombria:

“O que significa que ela se tornou uma Tirana, pelo menos. Apenas esses têm autoridade suficiente para fazer os Afogados se submeterem a eles.”

Sunny soltou um suspiro.

‘Então… uma Tirana Corrompida, né.’

Ele enfrentou Criaturas dos Pesadelos mais poderosas… mas apenas algumas. Embora uma Tirana Corrompida não estivesse além de sua capacidade de matar, certamente não era um inimigo fácil de enfrentar. Especialmente nos termos da criatura.

Sua voz soou desanimada:

“Como ela se tornou uma Tirana, afinal? Ela não era uma Besta Corrompida antes?”

Por outro lado, Crepúsculo de Fallen Grace o encontrou como um Terror. Era óbvio que as Criaturas dos Pesadelos poderiam alcançar uma Classe maior do que a que começaram, assim como Santa. Essa era uma característica compartilhada por todas as criaturas nobres – aquelas que sucumbiam à Corrupção e aquelas que não o faziam.

E parecia que humanos corrompidos também compartilhavam essa habilidade. Não era diferente de como ele, Nephis e Mordret faziam.

Cassie deu de ombros.

“Ela foi Profanada há muito, muito tempo. Ela também se alimentou dos poderosos guerreiros de Fallen Grace, e só os deuses sabem de mais o que desde então. De qualquer forma, ela não estará nos esperando sozinha. Devemos estar preparados para lutar contra seu séquito também.”

Sunny sorriu por trás da máscara.

“Pena que não temos um séquito próprio.”

Enquanto ele dizia essas palavras, duas figuras ameaçadoras saíram das sombras para ficar ao seu lado. Um era um cavaleiro gracioso em uma armadura de ônix intricada, o outro era um demônio infernal forjado em aço negro e lâminas quebradas.

Um terrível corcel negro surgiu do chão atrás deles, luz carmesim refletindo em seus chifres de adamantina e presas semelhantes a lobos.

Cassie soltou um suspiro baixo e convocou seus Ecos também.

Um redemoinho de faíscas brancas se formou em duas figuras humanoides. Uma era uma mulher usando um vestido vermelho semelhante ao que a garota cega usava, seu rosto escondido por um véu. Sunny sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao olhar para a figura silenciosa… por que parecia que havia algo completamente não humano escondido sob o tecido vermelho fluido?

Quando o Eco da sibila Profanada se moveu, foi estranhamente suave… como se ela estivesse flutuando acima do chão ou se arrastando como uma enguia em vez de dar passos. Ele achou que viu um vislumbre de um tentáculo negro brilhante aparecendo por um instante debaixo da bainha de seu vestido carmesim.

A parte mais perturbadora, no entanto, era seu olhar vazio. Sunny nunca se sentiu confortável perto de Ecos humanos, e não se sentia confortável perto de um Eco de um ex-humano também.

O segundo Eco de Cassie era menos perturbador, mas igualmente curioso.

Era um manequim de aço alto com quatro braços, cada um segurando uma lâmina afiada. O Eco artificial – um Monstro Ascendido – parecia um homem mecânico. Seus movimentos eram um tanto desajeitados, mas possuíam a nitidez distintiva de um lutador treinado. Sunny foi lembrado de algo ao olhar para o manequim também.

A criatura era vagamente semelhante em aparência à montaria de aço que Morgan montava às vezes. Então, aquele Eco também deve ter sido criado pelos encantadores de Valor.

‘Eu me pergunto como eles fazem isso… a complexidade deve estar em um nível completamente diferente…’

Ele foi distraído de seus pensamentos por um grunhido desdenhoso. Virando a cabeça, Sunny olhou para Demônio com surpresa. O ogro de aço estava encarando o soldado de manequim com uma clara postura de superioridade. Será que o idiota estava estufando o peito?

Sob o olhar duvidoso de Sunny, Demônio lançou um olhar furtivo para Santa e depois estufou ainda mais o peito. Seu queixo subiu com arrogância.

…O cavaleiro taciturno, é claro, permaneceu completamente indiferente.

Percebendo que ela não estava impressionada, o ogro infernal se encolheu um pouco. Então, ele olhou para o Eco de aço de forma vingativa. Seus olhos flamejantes estavam queimando com… fome?

“Não ouse nem pensar nisso!”

Ouvindo o sibilo de Sunny, Demônio deu um salto e se afastou do soldado de manequim com uma expressão inocente, como se a ideia de devorar o Eco de Cassie por despeito nunca tivesse passado por sua mente glutona.

‘Não acredito. Esse idiota está realmente passando dos limites!’

Sunny sacudiu a cabeça e se virou para Nephis. Ela era a única deles que tinha algo para convocar… claro, isso era apenas porque Estrela da Mudança sempre dava os Ecos que ela ganhava para outra pessoa. Mesmo agora, dois dos três de Cassie tinham vindo de Neph.

Era um pouco triste, porém, vê-la parecer uma nobre empobrecida quando comparada a Sunny e Cassie.

Sentindo seu olhar, Nephis se mexeu um pouco e encarou de volta.

“O que foi?”

Sunny sacudiu a cabeça.

“Não, nada.”

Nesse momento, o espectro da espada riu.

“Não tem nada para convocar? Idiota… por que ela precisaria? Ela já tem uma poderosa Sombra a seguindo, pronta para satisfazer todos os seus caprichos. Essa é você. Você é o Eco dela. Então, de certa forma… Nephis tem quatro, enquanto Cassie tem três. Você, por outro lado, nem se qualifica para ser comparado a eles.”

O Pecado do Consolo pausou, depois acrescentou com um sorriso:

“Ah, não se esqueça de que foi a traidora cega que transformou você em um Eco, para começar…”

O rosto de Sunny deu uma tremida.

Cassie, enquanto isso, franzia a testa e começava a caminhar em direção ao templo.

“Vamos lá. Devemos acabar com ela antes que a noite chegue.”

Ele rangeu os dentes e a seguiu, furioso com o fato de as palavras da aparição terem o afetado.

Aproximando-se da brecha na parede do templo torto, a pequena, mas extremamente poderosa, coalizão de Mestres, Sombras e Ecos mergulhou na escuridão sinistra.