Capítulo  1380

Gaiola de Futuros

Na escuridão do templo inundado, um segundo passou.

Sunny ainda estava caindo na água.

Durante aquele segundo, Cassie perdeu a conta de quantas vezes seu corpo esguio foi quebrado e mutilado pela monstruosa sibila.

Um pensamento era muito mais rápido do que uma lâmina, mas tinha o mesmo efeito sobre o futuro que uma ação. Toda vez que ela mudava mentalmente seu plano de ação, o futuro imediato também mudava – e atualmente, Cassie estava pensando com uma velocidade impressionante.

‘Um passo para a direita.’

‘Um passo para frente, ataque alto.’

‘Um passo para frente, ataque baixo.’

‘Um meio passo…’

Ela imaginou um futuro e sofreu as consequências, de novo e de novo. A sibila era poderosa demais, sinistra demais, vil demais… mas não insuperável.

Outro momento passou, e finalmente, Cassie imaginou o futuro onde ela não morria.

‘Encontrei.’

No momento que se aproximava, ela conseguiu escapar da fúria dos tentáculos aterrorizantes ilesa e desferir um golpe fatal. A Dançarina Silenciosa assobiou melodicamente enquanto cortava o ar e mergulhava no pescoço da sibila.

Cassie se preparou para se mover…

Mas então, o futuro fragmentado se tornou vago, desaparecendo.

Em vez disso, havia mais dor, mais derrota e mais horror.

‘É claro… eu sabia.’

Ela não perdeu a compostura porque era isso que ela estava esperando. Cassie não era a única oráculo neste templo, afinal.

A sibila tinha tanto controle sobre o futuro quanto ela… até mais, na verdade.

Assim que Cassie finalmente encontrou um caminho que a levava à vitória, a abominação Profanada o destruiu, trazendo outros resultados do abismo das possibilidades. Instantaneamente, qualquer chance que a graciosa jovem tinha acabou.

Sua batalha invisível e imóvel, mas furiosa e violenta, continuou.

Outro segundo já havia passado.

‘Mais rápido, mais rápido…’

Cassie rangeu os dentes, sentindo sua mente girar febrilmente. Ela já havia encontrado um caminho… sabendo onde procurar, ela seria capaz de encontrar outro mais cedo. Se o futuro era um campo de batalha, então ela acabara de conquistar uma pequena parte dele, ganhando o controle não apenas dessa única possibilidade, mas também de todas as possibilidades semelhantes a ela. Ao mesmo tempo, negando-as ao inimigo.

Agora, tudo o que ela precisava fazer era conquistar o resto, até que a sibila não tivesse mais futuros para substituir sua morte.

‘Um meio passo para a esquerda, mirando no pescoço.’

‘Um salto para começar, mirando no pescoço.’

‘Um meio passo para a direita, mirando no coração.’

Alguns segundos congelados passaram. O salão inundado estremeceu e gemeu enquanto poeira e correntes de água caíam do teto rachado. O horror das profundezas estava gritando enquanto sua carne queimava, membros longos se agitando loucamente para esmagar o odiado radiante. Os Afogados estavam sitiando Sunny e suas Sombras, alguns deles mortos, mas muito mais ainda frenéticos e sedentos de sangue.

Cassie estava parada imóvel na frente da sibila.

Em sua mente, os futuros onde ela vivia e a criatura morria se multiplicavam. A cada um que ela encontrava, encontrar o próximo se tornava um pouco mais fácil. Mas encontrar muitos não era suficiente… ela tinha que ter mais, mais. Ela tinha que ter todos eles.

Enquanto sua mente queimava, girando cada vez mais rápido, a abominação ficava mais furiosa também. A influência que ela exercia sobre o futuro se tornou muito mais opressiva e sufocante, afogando forçosamente futuros prejudiciais e trazendo à tona aqueles benéficos.

E ainda assim…

Apesar disso, Cassie estava lentamente usurpando pequenas áreas do campo de batalha invisível, uma após a outra.

Embora tanto o vidente cego quanto a sibila Profanada permanecessem imóveis, como se congelados, o ar entre eles estava estalando de pressão. A escuridão fervilhava, incapaz de conter a terrível violência de seu confronto. Parecia que a superfície de pedra do pódio iria rachar e se quebrar com as réplicas da confrontação impiedosa…

Mas, é claro, isso não aconteceu. Porque os incontáveis futuros em que a batalha estava ocorrendo nunca aconteceram.

Cassie… estava conquistando esses futuros não nascidos.

A sibila era capaz de manipular a probabilidade para que apenas aqueles resultados que a beneficiassem se tornassem realidade, então Cassie tinha que desarmar a criatura. Ela tinha que cercar seu inimigo apenas com aqueles resultados que terminassem com a morte do inimigo.

Ela tinha que transformar o futuro em uma prisão.

‘Um avanço, seguido de uma finta, seguido de um passo lateral, seguido de uma estocada.’

‘Uma finta falsa, soltar a Dançarina Silenciosa, estocada simultânea e ataque lateral.’

‘Um passo para frente, soltar a Dançarina Silenciosa, desviar adaga girando em um corte, ataque pelas costas.’

Cassie morreu, e morreu, e morreu, cada morte mais horrível do que a anterior. Mas aos poucos, mais e mais fragmentos do futuro que ela percebia permitiam que ela vivesse. A sibila estava cercada cada vez mais pelos resultados que terminavam em morte.

Sua prisão estava se tornando menor.

E menor.

E menor.

E ainda menor…

…Lá embaixo na água, Sunny usou o corpo convulsionante do Diabo Corrompido para se impulsionar até a superfície e disparou para o ar. Pousando em um monte de escombros, ele arremessou a cabeça decepada do demônio em direção a uma abominação que se aproximava e seguiu com um golpe do Pecado do Consolo, perfurando o coração da criatura.

Depois disso, ele teve um segundo para respirar.

Virando rapidamente, Sunny olhou para o pódio onde Cassie estava enfrentando a sibila. Ele ficou surpreso e intensamente aliviado ao perceber que nenhum dos dois tinha se movido, ainda.

‘Estranho…’

Espalhando seu sentido das sombras pelo campo de batalha, ele se permitiu um segundo para avaliar a situação. Nephis e o horror das profundezas pareciam estar num impasse… o corpo da abominação era muito alienígena e vasto para que ela infligisse um dano fatal, enquanto a própria abominação não era inteligente o suficiente para atingir o humano supremamente habilidoso e calculista com um golpe devastador.

Suas Sombras estavam no meio de uma batalha furiosa. Nem o Santo nem o Demônio estavam gravemente feridos, embora houvesse várias amassaduras na armadura do ogro infernal. O Pesadelo havia evitado ser gravemente ferido devido à sua velocidade e agilidade, por enquanto, mas já havia sangue no casaco negro do garanhão tenebroso.

Os dois Ecos estavam em sua maioria intactos também. A sibila estava vivissecando cruelmente um campeão Afogado, enquanto o manequim de quatro braços havia perdido uma de suas quatro lâminas. O último Eco estava lutando…

‘Sem escolha.’

Sunny tinha que ajudar Cassie, mesmo que isso significasse abandonar a batalha com os Afogados e colocar mais pressão em seus subordinados.

Um momento depois, ele já estava se inclinando para atravessar as sombras e aparecer no pódio…

Mas naquele mesmo momento, Cassie finalmente se moveu.

Um segundo antes, ela tinha ficado congelada como uma escultura de gelo, mas então, abruptamente, ela já estava em movimento. Correndo com uma velocidade impressionante, a garota cega dançou entre os tentáculos que surgiam, de alguma forma evitando cada golpe inevitável e letal.

Antes que Sunny pudesse sequer piscar…

A lâmina da Dançarina Silenciosa brilhou uma vez, e Cassie estava de repente atrás do monstro Tirano.

A sibila oscilou ligeiramente.

Seus tentáculos ficaram imóveis.

Então, um fino fluxo de sangue carmesim escorreu de um pequeno buraco em seu pescoço. Enquanto a ondulação invisível se espalhava pelo salão inundado, a sibila Profanada oscilou mais uma vez…

E tombou na água negra borbulhante.