Os próximos murais retratavam as batalhas entre as seis figuras radiantes e as formas vagas escondidas na escuridão do vazio abissal. Sunny achou-os engraçados… ele já sabia que a guerra entre os deuses e o desconhecido era travada com armas como a morte, o tempo e o espaço. Foi verdadeiramente uma guerra além da compreensão humana.

No entanto, os antigos haviam desenhado os murais de acordo com sua imaginação humana. Neles, os deuses batalhavam com espadas, lanças… e até mesmo punhos, de vez em quando. Imaginar um deus brigando com um horror primordial era bem cômico.

Sunny balançou a cabeça.

“É curioso, não é? Dizem sempre que os deuses são inimigos das criaturas do vazio… mas na verdade, eles próprios são criaturas do vazio. Apenas de uma linhagem diferente.”

Tanto o desconhecido quanto os deuses haviam nascido do vazio. Então, os deuses eram desconhecidos eles mesmos – seres primordiais de antes de qualquer coisa remotamente humana ter existido. Era apenas que eles eram um tipo muito especial dessas abominações antigas. Um tipo que era inherentemente oposto ao abismo que os havia gerado, e tudo o que ele representava.

Nephis assentiu lentamente.

“De fato. Mas isso importa?”

Sunny balançou levemente a cabeça.

“Acho que não.”

Despertos e as Criaturas dos Pesadelos também eram dois lados da mesma moeda. Isso não os tornava iguais.

Os três continuaram avançando, estudando os murais. Eventualmente, as criaturas do vazio pareciam ter sido derrotadas, embora não destruídas. Derrotadas e diminuídas, elas se encolhiam em um canto escuro do abismo, cercadas pelas seis figuras radiantes.

‘Isso é interessante.’

Sunny sabia muito pouco sobre como a guerra entre os deuses e o desconhecido havia terminado. A descrição da gota de icor apenas dizia que o vazio havia sido contido… mas não como isso havia acontecido.

Finalmente, os três pararam em frente ao penúltimo mural. Nele, as seis figuras radiantes pareciam estar segurando uma rede feita do que restava da chama dourada, cercadas por um redemoinho de faíscas. Eles lançaram a rede sobre as criaturas encolhidas do vazio, envolvendo-as em radiância.

O último mural retratava uma paisagem familiar – o abismo negro havia desaparecido, substituído por florestas, planícies, rios e um vasto céu azul.

Ele olhou para Cassie com expectativa. Ela tinha sido a única a passar um ano inteiro com os habitantes do Pesadelo, afinal. Se alguém conhecesse os mitos deles, seria ela.

A garota cega suspirou.

“No final, quando os antigos foram derrotados, os deuses tomaram a direção e usaram suas armas para envolvê-lo ao redor do vazio. Foi assim que o vazio foi selado. E… foi assim que o mundo foi criado.”

Sunny olhou para o último mural, dominado por uma sensação sinistra.

‘Espere um segundo…’

As florestas, planícies, rios e um vasto céu azul… as criaturas encolhidas envoltas por uma rede de radiância dourada…

Ele já sabia que esses murais haviam sido desenhados de acordo com a imaginação limitada de seus criadores. Então, se ele olhasse além do que estava desenhado, para o significado subjacente…

Desejo, direção… ordem… as leis absolutas como o tempo e o espaço que os deuses haviam criado para usar como armas.

Isso significava que os deuses haviam criado o mundo… o universo, na verdade… selando o vazio na gaiola das leis universais?

E se foi assim que o mundo nasceu…

Ele estremeceu.

“Então… espere… isso significa que tudo o que conhecemos é basicamente uma gaiola para as criaturas abissais do vazio? Que… que tudo é apenas a casca externa de uma prisão construída para conter o abismo?”

Cassie e Nephis olharam seriamente para ele.

Depois de um tempo, a garota cega disse, com a voz estranhamente calma:

“Acho… que não tão literalmente, mas sim. O vazio nunca foi destruído, apenas contido. E o mundo é o que o contém… não o mundo desperto, e nem o Reino dos Sonhos. Mais… a própria existência, como a conhecemos.”

Sunny permaneceu em silêncio por um tempo, sem saber o que dizer. O que Cassie disse soava aterrorizante. Era como se ele estivesse de pé na superfície de um oceano profundo e escuro, separado de suas profundezas sem luz apenas por uma fina e frágil camada de gelo.

A existência era aquele gelo.

‘Droga…’

Por que ele estava tão incomodado com esse maldito mito, afinal?

A resposta era óbvia. Teria sido fácil descartar tudo como uma antiga superstição se não fosse por um detalhe. O Feitiço havia colocado a mesma história na descrição da gota de sangue do Deus das Sombras, o que significava que havia pelo menos alguma verdade nesse mito, por mais distorcida que fosse.

‘Maldição.’

Eventualmente, ele soltou um suspiro trêmulo e disse em um tom despreocupado e pouco convincente:

“Bem… isso é um pouco perturbador, não é?”

De fato, era.

Muito mais do que isso, no entanto…

Isso levantava tantas perguntas.

Sua interpretação do mito estava próxima da verdade? Como Tecelão entrou no vazio se ele estava selado pela própria existência? O que o Demônio do Destino testemunhou lá, exatamente?

Pensando bem, o mito da criação explicava muitas coisas, mas uma coisa que ele falhava em explicar eram os demônios. De onde eles vieram? Quem era o Desconhecido, de quem eles supostamente eram filhos? Como os demônios e seu progenitor estavam conectados aos deuses e ao vazio?

Havia perguntas muito mais fundamentais também.

Por exemplo, o caminho da Ascensão levava à divindade, enquanto o caminho da Corrupção era oposto a isso, levando à impiedade. E já que o que se opunha aos deuses era o vazio… o verdadeiro significado de “profano” e “ímpio”, como usado pelo Feitiço, era realmente “ter a ver com o vazio”?

Era o abismo selado dentro do mundo a fonte da Corrupção? A escuridão vil que impregnava as almas das Criaturas dos Pesadelos era uma manifestação do vazio eterno?

E como os Pesadelos, o Feitiço e os misteriosos planos de Tecelão se encaixavam nisso tudo?

Sunny de repente estremeceu ao pensar em um certo pensamento.

Agora que os deuses estavam mortos…

Seria que a Corrupção se espalhando era um sinal de que os selos que continham o vazio estavam enfraquecendo?

A gaiola que os deuses haviam criado estava aos poucos se desfazendo?

O arrepio perturbador que ele sentira ao descobrir a verdade do último mural foi substituído pela curiosidade… mas agora, o sentimento de temor estava de volta.

Ele hesitou por alguns momentos, então limpou a garganta e desviou o olhar da antiga, danificada e desbotada imagem de florestas, rios e planícies.

…A rede de rachaduras negras que cobria a vastidão pintada de um céu azul não parecia nada ameaçadora.

“Vamos encontrar essa biblioteca maldita e sair daqui o mais rápido possível, ok? Este lugar… sério, me dá arrepios…”

Pela primeira vez em sua vida, Sunny esperava nunca encontrar respostas para as perguntas que o atormentavam.