Capítulo  1418

Ponto de Retorno

Felizmente, Sunny conseguiu deslizar pela colina e escapar para a névoa antes que a Besta Devoradora o notasse. Ainda assim, ele não ousou sair do abraço das sombras por um tempo.

‘Effie…’

O Aspecto de Effie sempre foi excepcionalmente poderoso – o que não é surpresa, considerando seu Nível Transcendente. Mesmo na Costa Esquecida, havia poucas pessoas mais capazes do que ela. Alguns, como Caster do Clã Han Li, eram superiores à caçadora solitária em certos aspectos de combate físico, mas nenhum era tão completo. Essa era uma das razões pelas quais Effie tinha sobrevivido anos caçando as abominações da Cidade Sombria sozinha.

Seu Aspecto era tudo sobre batalha e habilidades físicas… então, Sunny não tinha certeza se a Besta Devoradora tinha meios de destruir sua forma intangível. Ainda assim, era melhor prevenir do que remediar.

…Seu coração estava frio e pesado.

‘Como eu luto contra algo assim?’

A Habilidade Dormente de Effie lhe concedia um poderoso e, mais importante, abrangente aprimoramento físico. Ela era incrivelmente forte, rápida, resistente e resiliente… agora que Sunny era um Tirano, a diferença entre eles não era vasta, mas ela ainda era superior a ele em certos aspectos.

O mesmo acontecia com sua Habilidade Desperta. Basicamente, ela tornava sua pele tão resistente quanto aço… Sunny, por outro lado, tinha sua Concha de Mármore. Os dois poderiam ser comparados, mas embora a Concha fosse mais versátil, não era tão resistente em termos de potencial defensivo puro.

Claro, ele tinha o Passo das Sombras, o que o tornava muito mais ágil e esquivo no campo de batalha. Ele também tinha a Manifestação das Sombras, enquanto a Habilidade Ascendida de Effie pretendia fortalecer seus aliados.

Então, não havia dúvida sobre quem venceria em um duelo. Por mais que Sunny admirasse sua amiga animada, ele sabia que ela não tinha chance em uma luta contra ele. Com a Dança das Sombras, nem mesmo seria uma luta acirrada… ainda mais se suas Sombras estivessem envolvidas.

Mas isso era Effie. A Besta Devoradora, por outro lado…

Era uma Santa Profanada. Sua Transformação era se tornar um gigante imponente, e esse gigante herdava os benefícios de suas outras Habilidades de Aspecto, todos elevados a um Nível superior. A força de uma dúzia de homens, a pele de aço. Sua figura gigantesca também seria muito mais visível em um campo de batalha, fazendo com que exércitos inteiros pudessem vê-la e se beneficiar de sua Habilidade Ascendida.

‘Que monstro…’

Sunny já estava aterrorizado com a ideia de ter que enfrentar o espectro da névoa em uma batalha. O gigante bestial… era, de certa forma, ainda mais assustador.

‘Droga! Droga! Desde quando tenho que lutar contra Santos constantemente?! E como todas as Pragas Transcenderam, afinal?!’

Enfrentar a Presa Sinistra deveria ser uma exceção, não a regra!

Eventualmente, ele decidiu que havia distância suficiente entre ele e a torre para voltar à sua forma humana. Saltando das sombras, Sunny apoiou-se no tronco de um pinheiro, respirou profundamente e depois olhou para a Luz Orientadora.

Essa fuga pelas sombras havia consumido muita de sua essência, provavelmente porque ele havia trazido o cajado sagrado consigo. Normalmente, Sunny era capaz de puxar um certo peso de objetos inanimados para o Passo das Sombras… mas talvez por causa da natureza divina do cajado, havia exigido muito esforço carregá-lo consigo.

Para seu alívio, a Luz Orientadora ainda apontava para frente, não para trás em direção à torre. Por alguns momentos, Sunny estava preocupado que ela o levasse para a Besta Devoradora em vez de Effie.

Ele hesitou por um momento, então pensou na gigante bestial. O brilho do cristal da alma não mudou.

Depois de um momento, Sunny se lembrou de como Cassie havia descrito fazer o cajado sagrado funcionar e tossiu de constrangimento.

‘Vamos lá… sério…’

Então, ele concentrou-se e pensou:

“S… Srta. Luz Orientadora, você pode me guiar até a Besta Devoradora… por favor?”

Apesar de quão tolo Sunny se sentia, o cajado não reagiu. Seu funcionamento era realmente misterioso.

Balançando a cabeça, Sunny pensou em Nephis. O brilho do cristal da alma mudou, apontando de volta para onde o Chain Breaker estava. Quando ele pensou em Effie, voltou ao seu estado anterior.

‘Estranho.’

Ponderando o mistério de como a Luz Orientadora funcionava, ele ordenou que o Pesadelo emergisse das sombras, montou na sela e continuou viajando pela névoa.

A Flor do Vento… acabou sendo extremamente perigosa, mas não tão perigosa quanto Sunny havia imaginado. Certamente, havia muitas abominações assustadoras presas em sua névoa – mas não tantas quanto ele temia.

Havia três razões para isso.

A primeira era bastante óbvia, nesse momento. Cassie havia sugerido que todas as Criaturas do Pesadelo que foram capturadas pelo redemoinho e conseguiram chegar à ilha ao longo dos séculos ainda estavam aqui, revivendo o mesmo período de tempo repetidamente dentro do loop. Ela estava certa e errada ao mesmo tempo.

A névoa realmente escondia inúmeras abominações aterrorizantes. Sunny estremeceu com a ideia de ter que lutar contra todas elas… não importava o quão poderosos, astutos e sortudos os membros da coorte fossem, eles inevitavelmente morreriam sob o ataque desses horrores antigos – repetidas vezes, até que as almas entrassem em colapso.

Mas, por outro lado, nem todas essas criaturas ainda estavam… inteiras. Muitas estavam imóveis e vazias, assim como a Borboleta Sombria que ele havia encontrado no cemitério de ossos. A passagem circular do tempo havia há muito tempo os transformado em Ocos.

Daqueles que restaram, muitos já estavam mortos.

Ao se mover pela floresta nebulosa, Sunny encontrou muitas áreas onde as árvores haviam sido quebradas, e restos ensanguentados de Criaturas do Pesadelo devoradas jaziam no chão. Era onde a Besta Devoradora havia passado.

Em outros lugares, Sunny encontrou abominações horríveis deitadas no chão, mortas, sem nenhum ferimento visível em seus corpos. Era onde o Massacre Imortal havia passado.

As duas Profanadas já haviam eviscerado muitos dos prisioneiros da Flor do Vento, tornando a ilha mais segura para os membros da coorte em uma reviravolta irônica do destino. Sem sua sede de sangue, Sunny nunca teria chegado tão longe em uma única revolução.

Ele ainda teve que fugir e evitar muitas criaturas terríveis, usando a velocidade do Pesadelo para escapar delas. A sorte estava ao seu lado.

E ainda assim… Sunny ainda não conseguia encontrar Effie, dessa vez.

Em algum momento, um abismo largo bloqueou o caminho à frente. Sem saber o quão longo era e sem querer prolongar a jornada contornando-o, Sunny desmontou relutantemente e desceu. Sua esperança era chegar ao fundo do abismo, caminhar até o outro lado e voltar à superfície.

No entanto, uma multidão ilimitada de asquerosos milípedes negros estava esperando por ele na escuridão úmida. Pior ainda, os vermes revoltantes eram de alguma forma capazes de caçá-lo mesmo em sua forma intangível.

Sunny não foi devorado pela maré de criaturas semelhantes a vermes, mas foi forçado a se mover mais profundamente no abismo para escapar delas, acabando por chegar a um sistema de cavernas abaixo da superfície da ilha.

Lá, ele sentiu a aproximação da noite. Sunny sabia que os sóis estavam se pondo porque o encantamento da Coroa do Crepúsculo de repente ativou, reabastecendo sua essência gasta.

‘E… eu preciso voltar à superfície.’

No entanto, era mais fácil falar do que fazer.

O sistema de cavernas não era muito vasto, mas ele teve que se mover com extrema cautela. Não era necessário explorar minuciosamente as cavernas para saber que havia horrores indescritíveis escondidos em sua escuridão.

De fato, não muito tempo depois, ele encontrou uma criatura que testou sua capacidade de se manter composto. Mesmo assim, Sunny conseguiu fugir com vida… mas não antes de perder vários pedaços de carne e a maior parte da pele de seu braço esquerdo.

Ele persistiu.

Coberto de sangue, cansado, ele e o Pesadelo continuaram procurando uma saída das cavernas. Eventualmente, Sunny sentiu a aproximação do amanhecer.

E antes que ele percebesse…

‘Eu… eu sinto…’

Sunny esperou por um momento, depois se endireitou lentamente. Ele estava em pé no convés do Chain Breaker, cercado por névoa.

‘O- o quê?’

Ele… estava de volta ao começo. Mesmo que ele não tivesse morrido, o tempo ainda se reverteu e agora estava se repetindo.

Uma expressão atordoada apareceu no rosto de Sunny.

‘Eu… cheguei ao fim do loop?’

Ele tinha certeza de que sim.

O loop só abrangia um único dia.