Capítulo  1455

Mestre de Marionetes

A praia branca estava envolta em neblina mais uma vez. A bela e brilhante vista do sonho de Flor do Vento havia desaparecido, substituída pela sombria realidade. Rodeado pela névoa fluente e pelo silêncio terrível, Sunny esperou por um momento, e então lentamente se endireitou e olhou ao redor.

Seu coração batia descontroladamente, cheio de pânico paralisante e medo ilimitado. …Esses sentimentos não eram algo que ele queria sentir, ou tinha uma razão para. Ao invés disso, eles eram simplesmente uma resposta instintiva causada por encontrar inúmeros fins angustiantes nesse inferno nebuloso. Mesmo quando Sunny estava calmo, seu corpo se lembrava de cada morte torturante, cada perda dilacerante e cada grito de dor.

A visão da névoa branca envolvendo o Chain Breaker era uma promessa de muitos tormentos por vir. Ele deu algumas respirações profundas, tentando acalmar seu coração… estava ficando cada vez mais difícil de fazer a cada nova revolução.

Alguns momentos depois, Sunny suspirou longamente e virou-se.

Cassie estava de frente para ele com uma expressão sombria em seu rosto pálido. Ela ficou por alguns momentos, então se apoiou pesadamente na Luz Orientadora e perguntou em uma voz calma:

“Então? Como foi?”

Ele desviou o olhar.

“Eu a encontrei. Há… muito para discutir. Devemos trazer a Jet de volta primeiro.”

A garota cega assentiu desanimada, então caminhou até Pesadelo, ajustou os estribos e subiu na sela. Alguns momentos depois, ela desapareceu na névoa.

Nephis estava os observando cansada. Sua testa estava franzida em uma expressão de profunda preocupação. Olhando para Sunny, ela perguntou:

“O que está acontecendo?”

Ele encontrou o olhar dela e suspirou.

“Cassie… está indo encontrar a Jet. Vamos descansar um pouco, por favor. Vou explicar tudo quando elas voltarem.”

Ela estudou seu rosto por alguns momentos, como se quisesse perguntar mais. Eventualmente, no entanto, Nephis simplesmente assentiu e disse em seu tom habitualmente sem emoção:

“Você não parece bem.”

Sunny olhou para ela. Nephis não estava em seu melhor estado também… ela parecia exausta e cansada, quase pronta para desmoronar a qualquer momento. Seu rosto já pálido estava sem cor, seus olhos afundados e ligeiramente fora de foco. Os ombros caídos, a palidez doentia, o olhar febril… esses eram os sintomas de uma extrema exaustão de essência.

Ele sorriu.

“Você está linda, porém.”

Com isso, Sunny se abaixou no convés e se apoiou na amurada. Nephis permaneceu imóvel por alguns momentos, desconcertada. Então, ela silenciosamente sentou-se perto dele e apoiou a parte de trás da cabeça na madeira antiga.

“Vou esperar até Cassie voltar, então.”

Ele não respondeu, olhando para a névoa.

Sunny… tinha muito para pensar.

Levou muito tempo – muitas vidas de medo, na verdade – para chegar à Torre de Aletheia. No entanto, as verdades que Flor do Vento revelou a ele valeram a pena.

Havia tanto que ele havia aprendido da bela e abandonada Santa. A origem do Reino dos Sonhos e do Mundo Desperto… a verdadeira identidade do Primeiro Buscador… os segredos da Ilha de Aletheia e muito mais. Até mesmo o número impossível de desafiantes que haviam entrado nesse Pesadelo agora tinha uma explicação.

Mas, o mais importante…

Ele havia aprendido algumas coisas sobre o Príncipe Louco.

‘Neste ponto… não posso mais negar.’

Aquele louco profanado… a versão futura de si mesmo… havia visitado Flor do Vento em seu sonho. Sunny pode ter conhecido um estranho eco de seu futuro corrompido em um pesadelo, mas o bastardo havia falado com Flor do Vento pessoalmente. O que significava que o Príncipe Louco tinha a Habilidade de [Andarilho dos Sonhos], assim como Pesadelo, ou algo semelhante a isso.

Em todos os anos que a filha de Daeron havia passado dormindo na Ilha de Aletheia, eles foram seus únicos convidados. Isso provava que poucos seres possuíam poder sobre os sonhos, mesmo aqui na Tumba de Ariel.

E isso significava…

‘Era ele.’

Sunny exalou lentamente.

Não era Crepúsculo, mas o Príncipe Louco quem havia enviado uma mensagem de sonho para Ananke para que ela encontrasse os Filhos de Tecelão… encontrar Sunny e Nephis, e enviá-los para Fallen Grace.

Era aquele louco que havia massacrado Weave e então usado sua última sacerdotisa para guiá-los mais profundamente no Pesadelo. Passando pela tempestade temporal e para o destroço do Chain Breaker.

Era também ele quem havia criado a Chave do Estuário e escondido-a na alma de Sunny, de alguma forma.

Ele até poderia ter sido o autor dos runas dementes que Sunny havia visto no pedaço de madeira flutuante nas partes superiores do Grande Rio.

Por que o Príncipe Louco havia feito todas essas coisas?

‘Não, antes disso…’

O que mais aquele monstro havia feito?

De repente, Sunny ficou coberto de suor frio.

Agora que ele sabia que o misterioso manipulador responsável por muitas das coisas estranhas que estavam acontecendo nesse Pesadelo era ninguém menos que seu futuro corrompido, ele não podia deixar de perceber tudo o que havia acontecido até agora sob uma nova luz.

O que mais não fazia sentido?

Muitas coisas. Mas havia uma em particular…

‘Por que Fallen Grace não foi destruída?’

Liderados pelas Seis Pragas, os Profanados haviam destruído com sucesso Crepúsculo e todas as cidades das sibilas – exceto Fallen Grace. Aquela última cidade, no entanto, estranhamente havia sido poupada. Ela era atacada pelos Profanados de tempos em tempos, é verdade, mas nenhum dos Arautos do Estuário jamais apareceu para apagá-la da existência.

Sua inação parecia muito estranha, em retrospecto.

Seria, talvez, porque o Príncipe Louco precisava que Sunny e Nephis a visitassem um dia, por algum motivo? Para tomar posse da Luz Orientadora, talvez?

…Ou seria porque as Seis Pragas simplesmente não conseguiam mais aparecer?

O louco profanado havia traiçoeiramente eliminado Massacre Imortal e Besta Devoradora do tabuleiro, afinal. Quem diria que Ladrão de Almas, Tormento e até mesmo o próprio Senhor do Medo não haviam sido tratados da mesma maneira?

Sunny havia pensado que o obstáculo final do Terceiro Pesadelo seriam as Seis Pragas. Mas agora, ele não tinha tanta certeza.

‘O que diabos está acontecendo?’

O Príncipe Louco… era realmente um aliado?

Lembrando do vislumbre do lunático horrível cujo remanescente uma vez apareceu em seu sonho, Sunny balançou a cabeça.

‘Não, isso é impossível. Ele é uma Criatura do Pesadelo.’

Mas, por outro lado, Flor do Vento havia mencionado que o Príncipe Louco parecia estranhamente lúcido para uma abominação. Por que ele seria?

De repente, uma ideia estranha surgiu na mente de Sunny. Ele ficou congelado por um momento, então abaixou o olhar e olhou para a espada de Nephis.

Seria porque… o Príncipe Louco era assombrado pelo Pecado do Consolo?

O espectro da espada deveria lentamente levar um humano à loucura. Qual seria o efeito disso em uma Criatura do Pesadelo, então? O que significaria a loucura para um ser cuja mente era inerentemente alienígena a todas as coisas humanas?

Sunny não sabia o porquê, mas ele sentia que de alguma forma tropeçou em um vislumbre da verdade. Se o espectro nascido de um sussurro sinistro de Ariel, o Demônio do Pavor, realmente ajudou seu futuro eu a manter um fragmento de humanidade mesmo depois de se tornar Profanado…

Então ele ainda não seria um aliado.

No entanto, era completamente possível que o Príncipe Louco tivesse outros objetivos do que as Pragas.

‘O que meu gêmeo maligno está planejando?’

Sunny não sabia.

De fato, depois de aprender tanto, ele sentia que sabia ainda menos do que antes.

Ele tinha certeza de uma coisa, porém.

A sombra sinistra do Príncipe Louco estava por trás de tudo o que havia acontecido no Pesadelo até agora. E isso…

Era um pensamento indescritivelmente arrepiante.

Afinal, Sunny se conhecia muito bem.

Mesmo um pouco lúcido, ele era um inimigo muito assustador de se ter.