Capítulo  1465

Encontro

Sunny permaneceu imóvel por um tempo, olhando ao redor.

O fundo do lago agora estava seco, revelando os restos imponentes das antigas Criaturas dos Pesadelos. Bem… relativamente seco. Embora a maior parte da água tivesse sido drenada para o abismo escuro, grandes poças ainda permaneciam aqui e ali.

Os restos das abominações ainda estavam brilhando com umidade. O que significava que incontáveis horrores invisíveis ainda rastejavam por sua superfície. Ele não iria alimentar Demônio com esses tesouros abandonados tão cedo.

‘Maldição.’

A concha de Sunny ainda estava sendo erodida. Felizmente, a taxa em que ela estava se dissolvendo diminuiu drasticamente. Agora ele seria capaz de subir para fora do lago vazio e descartar seu traje de mergulho desgastado sem ser devorado vivo.

Olhando para cima, ele viu a névoa fluindo lentamente pelas encostas do antigo lago. Em breve, ela iria encobrir tudo aqui, assim como em todos os outros lugares da ilha. Virando um pouco, Sunny encarou o cadáver da criatura alada gigante e lutou contra a tentação de tentar pegar os fragmentos de alma dele.

Mas não, não havia tempo, e o cadáver ainda lhe dava um senso de perigo… devia haver incontáveis criaturas invisíveis permeando-o, afinal. Mesmo que a abominação morta não fosse a fonte original da contaminação, ela estava, sem dúvida, sendo lentamente devorada por dentro.

Finalmente, Sunny olhou para a encosta da margem do lago.

Lá, não obscurecidos pela água carmesim, várias aberturas escuras foram reveladas, cada uma com alguns metros de diâmetro. Esses eram os aquedutos que costumavam alimentar a água no fosso da Torre de Aletheia.

Agora que o lago tinha sido drenado… o fosso em breve ficaria seco também, dando o primeiro golpe no sistema de encantamentos que mantinham o loop temporal. O que significava que a missão de Sunny aqui estava cumprida.

Ele hesitou por alguns momentos, depois lançou um último olhar para a escuridão escondida sob a ilha. Lutando contra o repentino senso de vertigem, Sunny caminhou até onde a tampa da comporta estava deitada sobre a pedra úmida, reuniu suas forças e a colocou de volta no lugar com um grunhido.

O enorme círculo de aço caiu de volta no anel de metal com um som alto, ocultando o abismo sem luz. Imediatamente, Sunny se sentiu um pouco mais calmo.

‘Eu deveria me apressar.’

Sua essência estava se esgotando, e ainda havia algum tempo até o crepúsculo.

Ele correu para a margem, revisando mentalmente sua performance. Olhando para trás, ele poderia ter poupado alguns problemas explorando o fundo do lago como uma sombra primeiro, depois voltando para a margem e formando com segurança a Concha das Sombras longe da água carmesim mortal, e usando o Passo das Sombras para retornar à comporta.

Mas ele não sabia se havia perigos desconhecidos escondidos no lago. Levando em consideração as informações que ele possuía na época… sua estratégia pode não ter sido a ideal, mas tinha sido a mais segura.

‘Eu consegui, não foi?’

Subindo na margem, Sunny dispensou o Manto e então usou o Passo das Sombras para escapar de dentro da Concha do Pesadelo danificada. A figura imponente do demônio de quatro braços ainda permanecia em pé na névoa como uma estátua oca.

Aparecendo a uma distância segura, perto de Effie, Sunny tremeu e convocou suas roupas de volta. Finalmente, ele permitiu que a Concha das Sombras se dissolvesse no nada.

A caçadora o olhou por um momento.

“Então, você apenas… esvaziou o lago inteiro?”

Sunny sorriu fraco.

“Eu acho que é isso que se pode dizer.”

Então, ele olhou para o mar de névoa pela última vez e se afastou.

“De qualquer forma, nosso trabalho aqui está feito. Agora, precisamos nos encontrar com Nephis, Cassie e Jet.”

Subindo na sela de Pesadelo, ele escondeu sua expressão e suspirou baixinho.

Mergulhar no lago de sangue tinha sido perigoso… mas o que Cassie tinha que fazer no santuário crescendo era muito mais perigoso.

‘Espero que eles estejam bem.’

A Ilha de Aletheia estava estranhamente tranquila. A maioria das Criaturas dos Pesadelos havia deixado seus esconderijos habituais, atraídas pelo caos que o exército morto havia causado na margem sul. Claro, os cadáveres levantados haviam sido todos destruídos agora, e as abominações terríveis estavam voltando para o norte.

No entanto, Sunny e Effie tinham uma janela estreita de tempo para chegar ao ponto de encontro sem encontrar obstáculos.

Eventualmente, eles chegaram à boca do amplo abismo que tinha dado tanto trabalho a Sunny no passado. Dispensando Pesadelo e o Baú Cobiçoso, ele levou Effie até a beirada e a ajudou a descer com a ajuda da Asa das Sombras.

Lá embaixo, as paredes rochosas do abismo emanavam um calor abrasador, e o cheiro de quitina queimada era quase insuportável. Os cadáveres carbonizados dos repugnantes milípedes estalavam sob seus pés como folhas de outono e se desfaziam em cinzas. Apesar de Sunny estar acostumado com essa cena, ele ainda se sentia nauseado.

Effie também parecia enjoada. Cobrindo o nariz, ela perguntou:

“O que diabos aconteceu aqui?”

Sunny forçou um sorriso.

“Nephis aconteceu.”

A caçadora o encarou por um momento, depois tossiu, entendendo.

Os dois seguiram para a parte mais profunda do cânion, tentando não olhar ao redor. Logo, eles viram uma luz fraca adiante.

Sunny ficou tenso quando reconheceu o brilho suave da Luz Orientadora, mas depois suspirou aliviado.

Cinco figuras estavam lá, na sombra de uma grande formação rochosa. Uma estava em pé, outra estava jogada no chão e três estavam sentadas cansadas, com as costas apoiadas nas pedras.

Santa era a que estava de pé. Sua armadura de ônix parecia estranhamente frágil e sem brilho, mas havia poucas rachaduras nela, assim como muito pouco pó de rubi manchado em sua superfície. Demônio era o que estava jogado no chão… as chamas infernais queimando em seus olhos estavam muito mais fracas do que o normal, mas não havia danos em sua armadura de prata negra.

De qualquer forma, ele estava vivo.

Nephis, Cassie e Jet também estavam inteiros. Eles pareciam pálidos e estranhamente apáticos, mas não havia ferimentos terríveis em seus corpos, nem havia muito sangue em suas roupas.

Eles tinham sobrevivido.