Capítulo  1518

Ruína

De pé na muralha em ruínas da fortaleza flutuante, Sunny viu a luz se apagar acima do Crepúsculo. Por um momento, tudo ficou imóvel.

E então, o mundo inteiro foi subitamente afogado em uma radiância branca, cegando-o.

Atordoado, ele levantou a mão para cobrir os olhos e viu uma estrela imaculada acender-se no coração da cidade distante. Ela se expandiu, transformando-se em uma esfera massiva de chamas furiosas.

Tudo aconteceu em um instante.

Os edifícios mais próximos da estrela branca simplesmente se dissolveram em sua luz pura, evaporando. Aqueles um pouco mais distantes explodiram em pó e foram apagados da existência por uma onda de choque obliterante. Os que estavam atrás deles foram achatados e derretidos, transformando-se em cinzas pelo calor incinerante.

Uma onda de fogo incinerante, mais alta que as muralhas da cidade, se espalhou para fora em velocidade relâmpago, consumindo tudo em seu caminho — edifícios, árvores, paralelepípedos, até mesmo o ar… e todas as pequenas figuras humanas inundando as ruas em ruínas.

Atrás dela, a estrela furiosa se ergueu e se deformou, lentamente se transformando em uma nuvem de cogumelo de chamas brancas incandescentes. O pilar de fogo que a sustentava ofuscava tudo, alcançando o céu.

‘O… o quê…’

Mesmo enlouquecido pela fúria, ele ficou momentaneamente paralisado pela esplendorosa visão daquela cena inconcebível. O Crepúsculo… O Crepúsculo estava sendo destruído diante de seus olhos.

…Foi então que a onda de choque invisível alcançou a fortaleza, quebrando suas muralhas e lançando-o ao chão.

O estrondo ensurdecedor da explosão veio em seguida, sacudindo o mundo.

Sunny despencou da muralha quebrada e bateu nas pedras frias com um som nauseante. Saltando da superfície dura, ele rolou e então instintivamente cobriu a cabeça com as mãos. No momento seguinte, uma chuva de escombros de pedra caiu, esmagando-o como granizo esmagador.

‘Quem… quem ousa…’

Surdo pelo rugido catastrófico da explosão, ele gritou furiosamente e tentou se levantar. Algo o atingiu na cabeça, mas Sunny não se importou. Curvado, ele se ergueu do chão e olhou para a poeira que havia envolvido tudo ao redor, procurando pela figura maciça do dragão.

E daí se todo o Crepúsculo fosse devorado pelas chamas? E daí se parecia que o céu havia sido despedaçado e caído?

Ele ainda ia matar o verme odioso…

‘…Por que está tão escuro?’

O colossal pilar de chamas alcançara os céus e colapsara sobre si mesmo, despedaçado pelo vento. A furiosa luz da estrela branca pura havia diminuído e desaparecido, mergulhando o mundo na escuridão.

Uma vasta nuvem de cinzas subiu ao ar e obscureceu os sete sóis, transformando o crepúsculo da alvorada em uma escuridão devastadora sem luz.

Longe dali, no deserto calcinado que fora o Crepúsculo, cinzas caíam do céu como neve. No coração da cidade arruinada, nada além da escuridão permanecia. Até mesmo o ar havia sido queimado pelo calor inconcebível da explosão obliterante, e, portanto, não havia chamas queimando nas pedras enegrecidas.

A única fonte de iluminação naquele abismo escuro era uma figura radiante que se erguia em meio à destruição, cercada por cinzas e ruínas. Ela estava lentamente se coalescendo de volta na forma de uma bela jovem de pura luz.

Sua pele brilhante não tinha uma única mancha, e seu cabelo reluzente fluía como prata incandescente, emanando uma radiação branca cegante.

Sua luz imaculada se refletia na água fervente, criando uma pequena ilha de luz no mar de escuridão abrasadora. O Crepúsculo estava parado e silencioso, com nada além da água se movendo em sua vasta e fumegante extensão.

Os inúmeros corpos humanos do Ladrão de Almas haviam desaparecido, devorados pelas chamas impiedosas e transformados em cinzas.

As Criaturas do Pesadelo que lutaram contra eles também se foram.

Apenas Nephis permanecia, iluminando a escuridão com sua luz.

…E porque ela era a única que restava, o reflexo indestrutível do demônio do espelho sinistro não tinha para onde ir além das profundezas de seus olhos radiantes e arrepiantes.

Nephis estava de pé na superfície de um oceano calmo. O mundo ao seu redor estava imerso em luz solar, e a água perfeitamente imóvel sob seus pés descalços brilhava lindamente, refletindo o brilho do céu.

Era como se ela estivesse de pé em um mar de nuvens douradas, imersa em uma luz de tirar o fôlego.

Sete sóis brilhavam intensamente acima de sua cabeça.

Ela os olhou impassível.

Ela já havia sentido a terrível agonia de um de seus núcleos da alma — o Núcleo do Terror — se destruindo antes. Mas tantas abominações Profanadas haviam sido consumidas pelas chamas liberadas de sua alma que ele foi reformado de novo.

Com isso, o sétimo núcleo nasceu.

O último núcleo.

A dor de sua criação já havia passado, e Nephis era uma Titã agora.

Ela desviou o olhar dos sete sóis e olhou silenciosamente para o único ponto de sujeira e escuridão em seu mundo perfeitamente radiante. Lá, a uma certa distância, uma criatura repulsiva estava, olhando para ela com olhos espelhados.

Não parecia um humano, nem parecia uma Criatura do Pesadelo. Em vez disso, era como uma amalgamação repulsiva de inúmeras pessoas, inúmeras abominações, todas unidas em um ser monstruoso de retalhos que mudava de forma a cada movimento, a cada respiração, a cada momento que passava.

O monstro cambiante se erguia acima dela, manchando as águas puras de sua alma com escuridão e corrupção.

O Ladrão de Almas sorriu, estendendo a mão com inúmeras mãos.

Ele chamou seu nome com inúmeras vozes.

Seus inúmeros olhos estavam infestados de ódio e ganância.

Mas também medo.

Nephis olhou para ele com desdém.

Sua voz uniforme ecoou pela extensão radiante, pronunciando uma única palavra:

“…Queime.”

E então, a bela paisagem de sua alma mudou.

A água sobre a qual o Ladrão de Almas estava não era água. Em vez disso, era chama líquida, como se ele estivesse de pé na superfície de uma estrela branca furiosa. As nuvens douradas flutuando acima dele não eram vapor, mas gás incandescente, como se ele estivesse se afogando em poeira estelar em chamas.

O mais assustador de tudo, porém, era a luz dos sete sóis.

Porque aqui no mar da alma da Estrela da Mudança, não havia escapatória de seus raios incinerantes.

A radiância dos sete sóis se ampliou, transformando o oceano calmo em um vazio branco incandescente.

E, preso naquele vazio implacável… o Ladrão de Almas queimou.