Capítulo  1537

Último Testamento

Eventualmente, a coorte alcançou o familiar navio-ilha que abrigava um belo palácio de pedra branca — o Templo do Crepúsculo. Sunny passou tempo suficiente sob seu teto para sentir uma pitada de nostalgia ao vê-lo. Foi lá que ele e Nephis se sentiram ao mesmo tempo esperançosos e cautelosos antes de seu primeiro encontro com a lendária sibila de Fallen Grace, apenas para encontrar Cassie em seu lugar.

Os dois guardas Ascendidos da garota cega estavam esperando por eles na entrada do templo. Ao contrário dos outros cidadãos, eles não haviam mudado tão drasticamente. Ambos pareciam muito mais jovens, é verdade, mas ainda eram maduros e taciturnos. Seus rostos compostos não traíam nenhuma emoção quando se curvaram profundamente para Cassie, mas ele podia sentir o profundo cuidado e reverência em seus olhares.

Apesar disso, os dois guerreiros experientes ainda empunhavam os símbolos macabros de seu dever de proteger não apenas sua senhora de qualquer perigo, mas também proteger a cidade da senhora, se necessário. A mulher empunhava uma grande espada desembainhada, enquanto o homem segurava um cordão de seda carmesim.

Cassie os cumprimentou calorosamente, sem prestar atenção nas ferramentas que estavam preparadas para usar para acabar com sua vida.

Com isso, a coorte foi conduzida a um salão onde um banquete já havia sido preparado. Os líderes das diferentes forças dentro da cidade estavam reunidos ali, esperando para encontrar seu governante que havia retornado — e os campeões que ela trouxera de sua jornada.

As próximas horas foram um pouco tediosas para Sunny. Ele aproveitou a comida e as bebidas enquanto ouvia silenciosamente a conversa.

Eles estavam fora de Fallen Grace por quase oito meses. Cerca de um mês foi gasto para chegar à Ilha de Aletheia, três ou quatro para escapar dela, mais um para chegar ao Crepúsculo, e os últimos dois meses para voltar.

Durante esse tempo, a cidade migrou rio abaixo após receber a notícia de que a Sibila Profanada e seus minions Afogados haviam sido eliminados. Não houve ataques maiores a Fallen Grace desde então, embora os guerreiros Despertos deixados para protegê-la — e alguns Mestres também, incluindo os dois guardas surdos — tenham lutado contra muitas Criaturas do Pesadelo errantes.

Felizmente, aquelas eram abominações selvagens, não grupos de guerra dos Profanados. Os defensores da cidade conseguiram matar ou afugentar os monstros sem permitir que danificassem os navios-ilha.

Fallen Grace estava realmente indo muito melhor do que quando Sunny e Nephis chegaram pela primeira vez. Isso já era aparente após a caminhada até o templo, simplesmente pela atividade e pelos trabalhos de reparo que eles notaram nas ruas. A cidade parecia… revigorada. Os relatórios dos líderes da cidade apenas confirmaram o que eles já sabiam.

Cassie parecia gratificada ao ouvir que Fallen Grace, que ela havia cuidado em solidão por um ano inteiro, estava indo bem. Um raro sorriso brilhante surgiu em seu rosto, lembrando Sunny de como a garota cega era sincera e de coração mole… há muito tempo.

Por sua vez, ela compartilhou a história de sua jornada — uma versão um tanto simplificada e embelezada, pelo menos — com os líderes de Fallen Grace.

Então veio a parte da conversa que aquelas pessoas esperavam com respiração suspensa. Sem perder tempo, Cassie anunciou que partiria novamente em breve. Desta vez, para liderar o grupo de Forasteiros que ela havia reunido para atacar Verge e livrar o Grande Rio da maldição da Profanação de uma vez por todas.

As pessoas reunidas no salão pareceram atônitas ao ouvir isso. Não só estavam lutando para conceber o fato de que tal coisa era mesmo possível, mas também ficaram surpresas e de coração partido ao saber que sua senhora partiria poucos dias após retornar de uma longa e árdua jornada.

Mas não havia como evitar. A coorte estava determinada a passar apenas o tempo necessário em Fallen Grace para realizar reparos leves no Chain Breaker — uma semana, no máximo.

Não havia sentido em ficar mais tempo. Isso só daria ao Tormento — que também era uma potente vidente — mais tempo para se preparar para a chegada deles.

Mais do que isso, eles estavam contra o relógio.

A gravidez de Effie estava chegando ao estágio final. Ela já estava perto dos oito meses… se eles demorassem em Fallen Grace, seu filho poderia nascer a caminho de Verge.

Ninguém sabia se o filho concebido no mundo desperto se tornaria Nascido do Rio ou não, então eles não queriam arriscar.

“Vejo que estão preocupados.”

A voz de Cassie era suave enquanto ela se dirigia ao seu povo.

“E embora escondam bem, vocês também estão assustados que, depois que eu partir desta vez, nunca mais me verão novamente. Que esta será nossa despedida final.”

Ela sorriu gentilmente.

“…Vocês podem estar certos. Eu posso nunca mais voltar.”

Suas palavras causaram um silêncio mortal no salão. As pessoas de Fallen Grace olhavam para sua sibila com expressões complicadas, uma tempestade de emoções ardendo em seus olhos.

Sunny reprimiu o desejo de suspirar.

Era verdade que Cassie nunca mais retornaria. Vivesse ou morresse, ela nunca mais veria essas pessoas — porque a vitória em Verge significava o fim do Pesadelo. Uma vez que o Primeiro Buscador fosse destruído, a coorte voltaria ao mundo desperto.

E os habitantes do Pesadelo… na verdade, Sunny não sabia o que aconteceria com eles. Talvez deixassem de existir no momento em que o Feitiço anunciasse sua avaliação.

Cassie balançou a cabeça ligeiramente.

“Mas tudo bem. Mesmo que eu não volte, Fallen Grace continuará a existir. Ela tem sido protegida por mim e minhas irmãs por muito tempo… mas nada dura para sempre neste mundo. Um tempo virá quando não haverá mais sibilas na Tumba de Ariel. Um tempo virá quando não haverá mais Forasteiros, também. Apenas o Povo do Rio permanecerá. Esse é vocês. Vocês devem carregar a tocha da humanidade para o futuro, com ou sem mim. Vocês devem perseverar, aguentar… e prosperar.”

Ela fez uma pausa por um momento, depois acrescentou, sua voz se tornando mais dura:

“Isso é o que espero de vocês todos. Não me decepcionem.”

Ouvindo suas palavras, os Nascidos do Rio reunidos no templo abaixaram a cabeça com expressões solenes.

Sunny suspirou.

O Feitiço era uma coisa cruel, de fato. Ele os jogava em Pesadelos e os encarregava de mudar o destino. Mas o que eles se esforçavam para mudar era apenas uma ilusão.

Seria ótimo se eles estivessem na verdadeira Tumba de Ariel, mudando a vida de pessoas reais.

Mas, infelizmente, o tempo — e o destino — não funcionam assim.

O que aconteceu está gravado em pedra e não pode ser mudado.

Não por mortais como eles, e não em um Pesadelo.

…Ou, pelo menos, não em um Terceiro Pesadelo.