Capítulo  1566

O Estuário

Havia o som do vento assobiando nos ouvidos de Sunny. Ele estava caindo.

Voando através de um mar de escuridão, perdido e desorientado, sem saber onde estava.

‘O… Estuário…’

O vento uivava mais alto, e Sunny sentiu seu corpo despencando a uma velocidade terrível.

Tardiamente, ele se lembrou da necessidade de invocar a Asa Sombria e desacelerar sua queda.

Ou invocar as sombras e se transformar em uma borboleta monstruosa. Ou até mesmo em um corvo…

Mas era tarde demais para isso.

Atordoado, ele vislumbrou um enorme edifício negro se aproximando rapidamente da escuridão. Era como uma esfera gigante de pedra negra, áspera e irregular, que pairava no vazio, eterna e indestrutível. Estranhas montanhas erguiam-se de sua superfície, ocos por dentro…

Parecia um coração de pedra gigante. Talvez fosse.

Um momento depois, Sunny viu o ketch de Ananke colidir contra a superfície da esfera abaixo dele e se despedaçar, fragmentos de madeira voando para todos os lados.

Não havia tempo para desacelerar sua queda.

Cerrou os dentes e olhou para a superfície da pedra negra se aproximando rapidamente. No momento em que seu corpo teria se quebrado contra ela, ele ativou o Passo das Sombras e mergulhou nas sombras, submergindo profundamente em seu abraço escuro.

Escondido ali, seguro, ele permaneceu imóvel por um tempo.

‘Eu… consegui?’

Sunny tentou acalmar sua mente febril e subiu, retornando à superfície.

Emergindo das sombras, ele pisou na superfície da pedra desgastada e instantaneamente caiu, sentindo a gravidade puxando-o para baixo.

Ele estava em uma encosta íngreme.

Sunny deslizou por aquela encosta, cercado pelos fragmentos de madeira quebrada. Apesar das rochas afiadas rasgarem sua pele, ele não permitiu que seu grito de dor escapasse. Em vez disso, ele cerrou os dentes, envolveu as sombras ao redor de sua mão e a transformou na mão com garras de uma cria das sombras.

Torcendo-se, Sunny atingiu a encosta com suas garras. Elas falharam em penetrar a superfície negra irregular, fazendo faíscas voarem pelo ar — no entanto, a fricção sozinha o desacelerou.

Eventualmente, Sunny parou na beira de um abismo, seus pés balançando acima de um vazio negro. Os pedaços do ketch de Ananke caíram nesse vazio, desaparecendo na escuridão.

Ele permaneceu deitado por alguns momentos, recuperando o fôlego, então tentou acessar seus arredores.

Não havia luz no mundo. Ele estava cercado pela escuridão, com apenas a superfície desgastada da pedra negra separando-o do abismo. O som de água rugindo vinha de algum lugar muito, muito abaixo, transformando-se em um sussurro quase inaudível.

Também vinha de cima dele, e de todos os lados.

Os sussurros assaltavam sua mente, deixando-o tonto.

Sunny fez uma careta e então se levantou cautelosamente, lutando para manter o equilíbrio na encosta íngreme. Finalmente, ele olhou ao redor.

‘Então… este é o Estuário.’

O Estuário deveria estar localizado em um lugar que existia antes do tempo, e, portanto, antes dos deuses terem nascido. Então… aquele lugar deveria ser o Vazio.

Mas ou o Feitiço não conseguia replicar o verdadeiro Vazio, ou não queria. Talvez o Estuário estivesse isolado dele, de alguma forma. Em qualquer caso, tudo que Sunny podia ver era escuridão e a superfície da vasta esfera de pedra negra sob seus pés.

Sua expressão era sombria.

‘Sem tempo a perder.’

Inclinando-se para frente, ele arduamente subiu de volta a encosta, eventualmente alcançando seu ponto médio — aquele onde ele havia caído pela primeira vez. Sem parar para descansar, Sunny continuou a escalar.

‘Cassie disse… que eu preciso chegar ao coração do Estuário. Isso significa que provavelmente preciso, de alguma forma, subir dentro da esfera.’

Lembrando-se das estranhas montanhas ocas, que se assemelhavam a aortas rasgadas, ele continuou a subir a encosta.

Eventualmente, Sunny alcançou o topo do que parecia ser uma colina alta e olhou para baixo.

Ele congelou, abalado pelo que viu.

Seus olhos se arregalaram, cheios de choque e medo.

‘N—não… como isso é possível?’

À sua frente, aninhado entre vários imensos afloramentos de pedra negra, havia um vasto vale. E no chão daquele vale, envolto pela escuridão… estavam os restos de incontáveis navios quebrados.

Era um vasto cemitério de navios.

O aspecto angustiante disso, porém, era que cada um desses navios parecia familiar.

Todos eram o Chain Breaker.

Lá, na sua frente, milhares de Chain Breaker estavam deitados na pedra negra, quebrados e destruídos. Embora cada um estivesse destruído de maneira única, despedaçados por um impacto terrível, a maioria deles era exatamente igual. Alguns eram um pouco diferentes, aparentemente modificados antes de se tornarem destroços abandonados.

A forma de seus aríetes era ligeiramente diferente. As velas esfarrapadas estavam pintadas em cores diferentes. As árvores crescendo ao redor do mastro central desses navios estavam mortas e retorcidas, desprovidas de vida.

Algumas das árvores, porém, pareciam perfeitamente saudáveis e atraentes, inúmeros frutos suculentos pesando em seus galhos.

Tremendo, Sunny decidiu manter-se o mais longe possível desses destroços.

Havia incontáveis navios quebrados à sua frente — milhares deles. E era apenas naquele vale.

Eles não eram os destroços de uma frota inteira de embarcações semelhantes. Em vez disso, eram o mesmo navio, destruído incontáveis vezes.

Subitamente coberto de suor frio, Sunny sentiu seu senso de realidade abalado.

‘O que… o que isso significa?’

Ele estremeceu e então começou a descer no vale. Enquanto fazia isso, notou mais fragmentos de madeira entre os navios despedaçados.

Todos eram os restos do ketch de Ananke, empilhados em altas colinas. Ele simplesmente… não entendia.

‘Como isso é possível?’

Enquanto Sunny sentia dúvidas sobre sua sanidade, uma risada sarcástica ressoou repentinamente atrás dele.

Virando-se rapidamente, ele olhou para a escuridão com olhos arregalados. Mas era apenas o Pecado do Consolo.

O espectro da espada… parecia mais substancial, de alguma forma. Saindo da escuridão, ele olhou para Sunny com desdém e sorriu maliciosamente:

“O quê? Achou que você fosse o primeiro a chegar tão longe? Achou que esta é a primeira vez que você traiu sua coorte e decidiu buscar liberdade no Estuário, em vez disso?”

A aparição zombou e olhou para o cemitério de navios, seus olhos sombrios ardendo com um estranho prazer.

“Tolo. Houve inúmeras versões de você que chegaram até aqui. Traição após traição, repetida infinitamente em ciclos incontáveis… verdadeiramente, sua traição não conhece limites.”