Capítulo  1574

Quem Luta Contra Monstros

Sunny cambaleou enquanto o olhar do ser escondido sob a água parada do lago recaía sobre ele. Um grito quase escapou de seus lábios, mas ele rangeu os dentes e o reprimiu.

‘Ah…’

A sensação de ser observado pelo vigia invisível… fosse o que fosse… era diferente de qualquer coisa que ele já tinha experimentado. Sunny já tinha estado na presença de pessoas poderosas antes, e até de Criaturas do Pesadelo mais poderosas ainda. Ele já havia sido esmagado pela força sufocante de sua presença, e lutado para se mover enquanto era pressionado por ela.

Mas o olhar do ser escondido sob as silenciosas ondas escuras era totalmente diferente.

Não era apenas mais pesado e intransponível, insinuando o poder aterrorizante do vigia oculto, mas também não parecia o mesmo. A força de opressão emanada por seres poderosos geralmente era sem objetivo e sem direção, enquanto o olhar gélido… era penetrante e perfurante.

Parecia que o ser misterioso não estava simplesmente olhando para Sunny debaixo da massa de água escura, mas sim olhando através dele.

O corpo, a mente e a própria alma de Sunny eram como um livro aberto na frente do vigia oculto, e estavam sendo lidos, página por página.

‘De—deuses, deuses…’

Sua alma estava sendo testemunhada.

E, de alguma forma, Sunny sentia que era mais do que isso.

Sua alma estava sendo julgada.

Pálido, ele olhou lentamente ao redor, vendo os corpos flutuantes das Grandes Criaturas do Pesadelo sob uma nova luz.

Será que todas essas abominações aterradoras… falharam no julgamento?

O que exatamente era este lugar? Havia algo mais escondido no coração nebuloso do lago, mesmo após todo o conhecimento proibido deixado em sua costa e nas profundezas de suas extremidades externas? Por que Ariel o colocou atrás do labirinto de correntes rápidas e névoa, deixando um guardião temível para trás?

Sunny fez uma careta, cambaleou um pouco… e deu um passo à frente.

Então, mais um.

‘Vá em frente, me julgue. Eu… não tenho nada a esconder…’

Ele não sabia pelo que estava sendo julgado, mas a sinceridade de seu desejo de ser livre era indiscutível. Esperançosamente, o ser aterrorizante veria sua pureza e o deixaria passar.

Sentindo como se estivesse caminhando para sua execução, Sunny caminhou em direção ao coração do Estuário — o ponto de escuridão que a Luz Orientadora estava apontando. Ele se desviou dos corpos imóveis das Grandes Criaturas do Pesadelo, que haviam perdido suas vidas neste lugar assustador, e se forçou a colocar um pé na frente do outro.

Um passo de cada vez.

O olhar aterrorizante o seguiu por um tempo, desumano e indiferente…

Então, a sensação de algo vasto e antigo observando-o desapareceu de repente, deixando-o abalado e transtornado.

Sunny cambaleou novamente, preenchido por um alívio incrível, e quase soltou um gemido.

Parecia que ele havia passado pelo julgamento.

‘O que era aquilo que estava procurando?’

Quem era permitido aproximar-se do coração do Estuário, e quem não era?

Por que o guardião deixou Sunny passar?

Ele recuperou o equilíbrio e olhou para frente com uma determinação sombria queimando em seus olhos.

‘Vamos lá… você está quase lá.’

Sentindo-se exausto e drenado por ser observado pelo invisível, inconcebível guardião do lago interior, Sunny forçou seu corpo cansado a continuar andando.

Ele andou e andou, eventualmente deixando todos os corpos flutuantes para trás.

Agora, não havia nada na frente dele, exceto a vasta extensão de água escura e a forma vaga surgindo dela à distância.

…Oh, e mais uma coisa.

A alguns passos de distância, uma figura familiar estava de pé sobre a água, olhando para ele sem humor em seus olhos sombrios.

Era o Pecado do Consolo, que havia desaparecido em algum lugar pouco antes do olhar gélido recair sobre Sunny.

Agora, o espectro da espada estava de volta, bloqueando o caminho de Sunny com uma expressão fria no rosto.

‘Acho que chegou a hora, então…’

Sunny sorriu sombriamente e deu mais um passo à frente. Enquanto o fazia…

Ele sentiu algo se despedaçar dentro de sua alma, e o Feitiço sussurrou em seu ouvido, sua voz sombria:

[Sua Memória foi destruída.]

Sunny não precisou olhar para suas runas para saber qual de suas Memórias havia se destruído misteriosamente.

Era a Memória que havia aparecido em sua alma sem uma explicação, e agora se foi sem uma explicação.

A Chave do Estuário.

Por que ela foi destruída?

Bem, isso era óbvio…

Era porque qualquer porta que o Príncipe Louco queria destrancar com ela já estava entreaberta.

Sentindo uma espécie de diversão sombria, Sunny caminhou lentamente até o Pecado do Consolo e parou a um ou dois passos dele.

O espectro da espada desprezível parecia frio, nada satisfeito apesar de estar livre do selo que o havia restringido por tanto tempo.

No entanto, de alguma forma… ele também parecia muito mais sinistro do que antes.

A aparição olhou para Sunny com um pouco de desprezo, um pouco de ressentimento… e um pouco de pena.

“Aqui estamos… seu tolo. Sério, como você poderia não esperar esse resultado?”

Sunny encontrou seu olhar e suspirou.

Como ele poderia não esperar que isso acontecesse?

Claro que ele esperava.

As ações do Príncipe Louco sempre foram bizarras e quase impossíveis de entender. As profundezas dos esquemas do vil louco eram nada menos que insondáveis, destruindo incontáveis vidas e remodelando todo o Pesadelo à sua vontade.

Sunny há muito tempo suspeitava do que motivava o Príncipe Louco… era seu desejo de redimir o pecado de matar Nephis e trazê-la de volta à vida.

Dito isso…

Quem poderia dizer que seu eu anterior tinha apenas um objetivo? Quem poderia dizer que ele estava disposto a simplesmente deixar de existir, impedindo-se assim de desfrutar dos frutos de seu trabalho?

Afinal, se havia uma coisa que Sunny sabia sobre si mesmo… era que ele era uma barata.

Ele era muito difícil de matar, e mesmo que algo conseguisse matá-lo, ele tinha um estranho histórico de, de alguma forma, encontrar uma maneira de voltar à vida.

Então, por que o Príncipe Louco seria diferente?

Claro, havia um pouco de contradição entre o que os dois queriam.

Era porque, para que o Príncipe Louco voltasse à vida, Sunny tinha que desaparecer. Ele tinha que se tornar um vaso para as memórias do vil louco e perder sua sanidade para a Corrupção.

Respirando fundo, Sunny olhou para o Pecado do Consolo em silêncio.

Então… qual dos dois conseguiria existir?

Qual dos dois conseguiria superar o outro em astúcia?