Capítulo  1581

Sombras e Poeira

O Pesadelo tinha acabado.

O mundo ilusório que o Feitiço havia conjurado tinha colapsado, expulsando os desafiantes sobreviventes.

Eles deveriam se encontrar no vazio entre sonho e realidade, onde incontáveis estrelas brilhavam na escuridão, formando um padrão vasto e inconcebível. Lá, o Feitiço deveria avaliar seu desempenho e permitir que eles passassem pelo processo de ascensão a um novo Rank em paz.

No entanto, isso não foi o que aconteceu com Sunny.

Ele não teve tempo de compreender as consequências de ter sua própria existência perfurada pelas garras do Terror Amaldiçoado quando o Pesadelo colapsou, enviando-o para um mundo de escuridão. Não houve avaliação, nem padrão de estrelas brilhando no vazio.

Em vez disso, ainda se recuperando da virada inconcebível e assustadora dos acontecimentos, ele foi jogado para fora do vazio, entrando em outro espaço, muito menor, mas igualmente escuro. Na verdade, ele foi catapultado violentamente para aquele espaço, colidindo com um pedaço de concreto chamuscado, quebrando-o, e colidindo com uma parede de liga deformada atrás dele.

A força do impacto foi terrível o suficiente para fazer a liga rachar e para Sunny perder a consciência.

E isso…

Foi como ele se tornou possivelmente o primeiro humano na história a Transcender enquanto estava desmaiado.

As seis sombras se reuniram em torno de seu corpo reforjado, perplexas e atônitas.

Depois de um tempo, uma delas suspirou e depois balançou a cabeça em completa desolação.

A primeira coisa que Sunny sentiu foi dor.

Não o tipo terrível de dor que ele estava infelizmente acostumado a experimentar de vez em quando, mas uma dor mais mundana. Ele estava deitado em uma superfície áspera, algo afiado mordendo suas costas através do tecido do Manto de Ananke.

O ar estava cheio de poeira. O mundo estava silencioso.

Ele estava com frio.

Gemendo, ele abriu os olhos e sentou-se, sentindo-se estranhamente revigorado e revitalizado. Olhando para baixo, ele viu pedaços irregulares de concreto espalhados pelo chão. Não é de se admirar que ele estivesse desconfortável.

Ele estendeu a mão, desejando varrer alguns deles.

No entanto, ele deve ter julgado mal sua força, porque os pedaços de concreto simplesmente se transformaram em pó com seu golpe irritado. Mais do que isso, o chão rachou sob sua palma e o mundo tremeu, mais poeira caindo de algum lugar acima.

Pensando bem…

Onde diabos ele estava?

Sunny protegeu os olhos da poeira e olhou ao redor, tentando avaliar seu entorno.

Era bastante estranho.

A princípio, ele pensou que tinha se encontrado em uma pequena caverna. Tinha alguns metros de diâmetro, o teto apenas alto o suficiente para ele se levantar. Não parecia haver uma entrada para a caverna e, portanto, nenhuma saída.

Mas depois de alguns momentos de contemplação, Sunny percebeu que o bolsão de espaço empoeirado em que ele recuperara os sentidos não era uma caverna natural. Parecia mais o resultado de um desmoronamento.

As paredes e o teto eram uma bagunça caótica de concreto rachado e liga rasgada, como se algum edifício tivesse colapsado sobre si mesmo, formando alguns bolsões de espaço vazio nas ruínas comprimidas.

‘Espera… liga?’

Quando os olhos de Sunny se arregalaram ligeiramente, ele se concentrou nos detalhes ao seu redor. Liga e concreto, pedaços de maquinaria quebrada, um pedaço rasgado de uma placa escrita em linguagem humana.

Seu coração estava batendo acelerado.

‘Eu estou… de volta ao mundo desperto?’

De fato, ele estava. O Pesadelo havia terminado enquanto o horrível pássaro estava rasgando sua alma com suas garras, e o Feitiço deve tê-lo enviado de volta.

Não para o Deserto do Pesadelo, mas de volta ao ponto no mundo desperto onde seu vínculo havia sido colocado.

…Que deveria ser a fortaleza de Valor em uma das capitais de cerco da Antártica Oriental.

Sunny observou a cena de devastação ao seu redor por um tempo, sua expressão sombria.

‘A capital de cerco foi destruída?’

Se sim, isso explicaria por que ele estava em um bolsão aleatório de espaço vazio dentro de uma ruína em vez de seus aposentos na fortaleza confortavelmente mobiliada de um grande clã.

Então, ele foi distraído pela sensação de ar frio roçando seu peito. Olhando para baixo, para si mesmo, Sunny piscou algumas vezes.

‘O que… diabos. Por que estou nu?’

Ele ainda estava coberto pelas dobras nebulosas do Manto de Ananke, mas o Manto do Crepúsculo Sem Graça havia sumido. Aqui e ali, sua pele pálida estava exposta, coberta de poeira.

Fazendo uma careta, Sunny convocou o Manto do Crepúsculo.

No entanto, nada aconteceu.

‘O quê…’

Sunny chamou sua Memória novamente e, ainda assim, não houve resposta. Era como se não existisse mais.

‘Eu não tenho essência suficiente para convocar nem uma única Memória?’

Sunny voltou sua atenção para sua alma, planejando avaliar quanta essência lhe restava…

E congelou.

‘O que, o que diabos?!’

Foi só então que ele percebeu quão vastamente diferente sua alma, seu corpo e o próprio mundo eram.

Seu corpo estava impregnado de poder… um poder tão aterrorizante que até o próprio Sunny sentiu um calafrio. Já era assustador o suficiente agora, enquanto ele não tinha suas seis sombras envoltas nele.

O que aconteceria quando ele colocasse seis camadas consecutivas de aumentos em cima disso?

Sua alma estava cheia de um oceano frio de essência, e essa essência… já havia se tornado mais potente depois que ele adquiriu a Trama de Alma. Mas agora, havia se tornado qualitativamente diferente, possuindo tais profundidades e densidade que parecia inesgotável. A intensidade do poder contido nela era assustadora.

Isso não era a mudança mais chocante, no entanto.

A mudança mais chocante… era que ele podia vagamente sentir um tipo diferente de energia ao seu redor, fria e fluida, que era semelhante, mas também diferente da essência com a qual estava familiarizado. Essa essência ambiente parecia pertencer ao próprio mundo.

Ou melhor, às sombras que o cercavam.

E como ele estava atualmente em total escuridão, ela estava em toda parte.

O que realmente o surpreendeu, no entanto, foi que a essência espiritual fluía livremente através dele, fios dela reabastecendo a essência sombria ausente em seus seis núcleos. Era como se ele pudesse reabastecer suas reservas de essência tomando emprestado o poder do próprio mundo, desde que estivesse em seu elemento.

‘Um corpo mais forte, uma mudança qualitativa da essência e um relacionamento inteiramente novo entre mim e o mundo…’

Sunny estremeceu.

“Espera. Eu… Transcendi? Eu devo ter!”

Sua voz soou rouca no silêncio absoluto.

Claro, ele deveria ter. Afinal, ele havia conquistado um Terceiro Pesadelo.

Ele era um Santo agora?

Sunny permaneceu imóvel por alguns momentos, então febrilmente convocou as runas.

Mas, assim como o Manto do Crepúsculo…

As runas não apareceram.

Não houve resposta alguma.

O Feitiço… estava silencioso.