Capítulo  1586

Céu Cinza

Sunny soltou um longo suspiro e jogou o comunicador quebrado para longe.

‘Entendo.’

Ele sentiu uma estranha mistura de alívio profundo e apreensão tensa.

A razão para o alívio era óbvia. Sunny não sabia quantos ciclos levaram para conquistar o Pesadelo, mas pelo que viu no Estuário, foram pelo menos milhares. Portanto, ele tinha medo de voltar ao mundo desperto apenas para descobrir que os humanos haviam sido extintos há milhares de anos.

Que Rain e todos os outros que ele conhecia já tinham desaparecido há muito tempo.

Alternativamente, a natureza estranha do Grande Rio poderia tê-los feito sair do Pesadelo no tempo correspondente à posição deles em relação ao Estuário — ou seja, na Era dos Deuses. O que também seria terrível por si só.

Então, o fato de que o terceiro Pesadelo deles não tinha levado tempo algum, do ponto de vista do mundo desperto, era um dos melhores desfechos possíveis.

No entanto…

Isso também significava que Sunny e os outros membros da coorte haviam sido enviados a um continente onde um número desconhecido de Grandes horrores estava atualmente vagando livremente.

Agora que eles eram Santos… será que tinham alguma chance em uma batalha contra as criaturas aterrorizantes que entraram no mundo desperto durante a Batalha da Caveira Negra?

Essa era a razão pela qual Sunny se sentia tenso.

‘Será que encontraremos o Skinwalker de novo…’

Ele sorriu sombriamente e então se dissolveu nas sombras mais uma vez.

‘Pelo menos não perdi anos da vida de Rain.’

Encorajando-se assim, Sunny continuou deslizando pelas ruínas.

Depois de um tempo…

Ele finalmente chegou à superfície.

Sunny se encontrou na encosta de uma vasta cratera, sob um céu cinzento tempestuoso. Mesmo que a situação fosse mais do que um pouco sinistra, ele subitamente sentiu uma estranha sensação de conforto.

Era um privilégio que muitas pessoas nunca pensavam, ter um céu familiar sobre suas cabeças. Estar em casa.

Sem perder tempo, ele escalou a encosta e escapou do abraço das sombras no topo do monte alto formado pela cratera. De pé ali, ele olhou ao redor, para o que ele esperava serem as ruínas de uma capital de cerco obliterada.

Para sua surpresa…

A capital de cerco não parecia particularmente obliterada.

Claro, havia sinais de destruição aqui e ali, com alguns edifícios colapsados… mas o reduto de Valor parecia ter sofrido os piores danos. A maior parte da cidade ainda estava intacta, e havia multidões de pessoas se movendo pelas ruas de maneira ordenada, escoltadas pelos soldados.

Enquanto Sunny avaliava essa cena, dois detalhes atraíram sua atenção…

Ambos o abalando até o âmago.

O primeiro estava perto do centro da cidade, onde um grande parque se espalhava. Ali… um gigantesco Portal perfurava o céu, superando o edifício mais alto da capital de cerco. Era como uma fratura vertical no tecido do mundo, instilando terror nele.

‘Aqui também? Mas por que…’

Então, ele percebeu que havia algo estranho sobre o gigantesco Portal.

Ele estava completamente, absolutamente errado.

Normalmente, os Portais pareciam rasgos na realidade, revelando nada além de escuridão vil em suas profundezas. Mas este era diferente. Não só Sunny não sentiu uma repulsa instintiva em relação ao estranho Portal, como também não havia escuridão dentro dele.

Em vez disso, ele podia ver o outro lado.

Lá, claramente visível através da fratura do Portal, um belo lago brilhava sob a luz do sol. E desse lago… erguia-se um castelo magnífico.

Era Bastion.

Sunny ainda estava lutando para compreender aquela visão deslumbrante quando notou algo mais. Havia uma coluna ordenada de refugiados entrando lentamente no Portal.

Ele estremeceu.

‘Isso… isso é impossível…’

Um Portal de Pesadelo não era algo que se pudesse entrar. Era uma porta que só abria em uma direção — do Reino dos Sonhos para o mundo desperto. Portanto, qualquer um que tentasse passar por um Portal desse lado estava destinado ao fracasso. Mais do que isso, aproximar-se de um Portal era letal… Sunny havia brevemente tocado em um, em Falcon Scott, e era uma memória que ele não desejava revisitar.

Então, como poderia haver inúmeros refugiados passando pelo estranho Portal de Pesadelo?

Era mesmo um Portal de Pesadelo? Ou algo completamente diferente?

As respostas a essas perguntas estavam, talvez, conectadas ao segundo detalhe que deixou Sunny atônito.

E esse… era muito mais assustador.

Lá fora, longe dele, a grande muralha da capital de cerco estava quebrada e rasgada. Longos trechos dela haviam colapsado, e além deles, uma montanha de carne negra rolava pela planície, devorando tudo em seu caminho.

Não havia soldados, não havia Despertos, e não havia MWPs pesados no topo da muralha danificada.

No entanto, havia um único humano lá, enfrentando o Grande horror com uma resolução indiferente.

Aquela distância era grande, Sunny não conseguia ver quem era, exatamente. Tudo que ele podia dizer era que era um homem. O homem era alto, com ombros largos, sua postura tão reta e afiada quanto uma espada de aço. Um longo manto vermelho-vivo flutuava ao vento atrás dele.

O homem não se movia, mas as nuvens tempestuosas pareciam seguir sua vontade, fluindo pelo céu. Uma névoa sussurrante conectava as nuvens à montanha rastejante de carne negra, como se a chuva estivesse caindo do céu.

Aquele sussurro…

Sunny olhou para cima, para as nuvens que obscureciam os céus como um véu cinzento.

‘N—não… não pode ser…’

Foi só então que ele entendeu que não eram nuvens.

Em vez disso, eram incontáveis espadas voadoras, o suficiente para formar uma frente de tempestade, todas se movendo com uma intenção letal clara e hipnotizante.

A névoa que ele viu à distância não era chuva, mas milhares de espadas caindo sobre a colossal abominação como um bombardeio de aço assassino, rasgando e cortando sua carne profana em pedaços.

Sunny empalideceu, esquecendo-se de respirar.

De repente, ele percebeu quem era o homem enfrentando o Grande horror, o que era o estranho Portal, e por que a capital de cerco ainda não tinha sido destruída.

…O Rei das Espadas havia descido ao mundo desperto.

E com ele, o poder aterrorizante do Domínio de um Soberano havia descido também.