Capítulo  1601

Hóspede Estimado

Sunny congelou por um momento, então sorriu educadamente.

“Ah. Nesse caso, parece que estarei ocupado na cozinha em breve.”

Seu rosto não traía nenhuma emoção, mas ele estava um pouco abalado por dentro.

‘O que está acontecendo hoje?’

Ele havia vagado pelo Reino dos Sonhos sozinho por cerca de três anos após se tornar um Santo, retornando ao abraço da civilização apenas um ano atrás. Então, o Empório Brilhante não estava aberto há muito tempo. Nesse período, Sunny tinha se cruzado com alguns membros da coorte, mas isso não acontecia com frequência.

E definitivamente não de forma significativa.

O que era como ele preferia. Talvez ele estivesse sendo contraditório nesse desejo — afinal, a própria razão pela qual Sunny escolheu abrir sua loja em Bastion foi porque muitos de seus velhos amigos estavam lá. Bem… havia outra razão também, mas essa foi o fator decisivo.

Ainda assim, embora ele pudesse manter um nível de despreocupação ao encontrar pessoas como o Professor Julius ou os Irregulares, era diferente com seus ex-companheiros. Estar perto deles era ao mesmo tempo doce e doloroso… mas principalmente doloroso. Por isso, ele tanto ansiava vê-los quanto preferia evitá-los a todo custo.

Sunny sabia que se aproximar dos membros da coorte só lhe traria angústia e tormento. No entanto, ele às vezes era tentado a abandonar a razão e se integrar à companhia deles novamente.

Felizmente, no fim, a razão sempre vencia.

Em todo caso…

‘Calma. Você trouxe isso para si mesmo, de qualquer maneira.’

O Empório Brilhante estava destinado a atrair a atenção dos poderosos locais eventualmente, mas também havia Aiko. Havia menos de cem sobreviventes da Costa Esquecida vivos agora, e ela era um deles. Muitos dos Guardiões do Fogo eram amigáveis com ela, então visitavam seu local de trabalho frequentemente.

Infelizmente, isso não se traduzia em vendas de Memórias — como a força de batalha de elite liderada por Nephis, eles não apenas tinham acesso às melhores armas e equipamentos que o Grande Clã Valor podia fornecer, mas também passavam a maior parte do tempo em campos de batalha calamitosa, ganhando muitas Memórias poderosas por conta própria.

…Kai e Effue estavam entre os amigos de Aiko, também. Foi assim que Sunny estabeleceu a parceria com a Fazenda de Bestas, em primeiro lugar.

Ele suspirou e fez um sinal para o pai do Pequeno Ling.

“Por favor, entre. Vou servir algo frio e refrescante enquanto você espera.”

Os dois carregaram os ingredientes para a cozinha, testemunhando uma cena peculiar. Pequeno Ling estava rindo enquanto pulava como um coelho, estendendo suas pequenas mãos para Aiko. A pequena garota, por sua vez, havia procurado refúgio em grande altitude e estava flutuando perto do teto com uma expressão angustiada.

“Tia! Tia! Desça!”

Ela lançou um olhar ressentido para Sunny, suspirou e desceu ao chão. Pegando o menino, Aiko girou-o habilmente e depois lhe deu um tapinha na cabeça.

“Aqui, aqui. Estou no chão. Que tal um sorvete, lobinho? Só… seja um bom menino!”

O pestinha imediatamente colocou uma expressão submissa e olhou para ela com seus grandes olhos.

Seu ser inteiro expressava nada além de obediência bem-comportada.

“Pequeno Ling é um bom menino.”

Ao som de sua voz solene, Aiko não pôde deixar de sorrir.

“Certo. Então, vamos lá…”

Logo, o menino estava sentado em uma das mesas e balançando as pernas no ar alegremente. À sua frente, uma tigela de sorvete, adornada com morangos frescos… o sorvete estava desaparecendo com uma velocidade assustadora.

Seu pai, por sua vez, estava bebendo um copo de limonada fria enquanto observava a rua pela janela.

Sunny estava olhando para o conteúdo de sua geladeira, se perguntando se haveria algo sobrando para outros clientes depois que Effie terminasse de saquear seu café.

Logo, ele ouviu o som do Sino de Prata tocando, e um grito excitado:

“Mamãe!”

Então, houve um som semelhante a um torpedo atingindo o casco de um navio de guerra, e todo o Mímico Maravilhoso tremeu. Poeira caiu do teto.

Soltando um suspiro, Sunny se virou e saiu da cozinha.

Effie era talvez a única pessoa que poderia suportar a força total do pulo excitado do Pequeno Ling sem ser empurrada para trás ou cambalear. Ela facilmente pegou o moleque e o ergueu em um abraço apertado, rindo. O menino estava pendurado no corpo alto de sua mãe como um macaco.

“Ei aí, bolinho. Sentiu minha falta?”

“Eu não sou um bolinho! Eu sou um menino!”

“Certo, certo… mas por que você é tão gostoso?”

“Mamãe!”

Enquanto Effie fingia morder o Pequeno Ling, ele ria feliz e se contorcia em seu abraço. Sunny observava a cena enquanto suprimia um sorriso.

Apesar do passar do tempo, Effie não havia mudado nada. Ela ainda era a mesma mulher alta, bonita e vibrante que Sunny conheceu na Cidade Sombria. Seu corpo atlético ainda estava repleto de vigor e vitalidade ilimitados, seus músculos perfeitos se movendo sob a pele oliva orvalhada.

Claro, havia mudanças também. Effie tinha se tornado ainda mais atraente, seu charme Transcendente capaz de fazer incontáveis homens se ajoelharem. Havia uma presença sutil, mas palpável, também… talvez sempre estivesse lá, mas agora era inconfundível.

Onde quer que Effie fosse, o ar estava repleto de vivacidade e energia. Todos ao seu redor sentiam uma certa intensidade primal permear seus corpos, infundindo-os com força estimulante e vibrante.

Tal era o efeito que a Santa Criada por Lobos, uma das guerreiras mais famosas e amadas da humanidade, tinha sobre as pessoas.

Carregando o Pequeno Ling, ela caminhou até onde o homem sem nome estava sentado, o abraçou com uma mão e o beijou na bochecha. Então, ela olhou para Aiko e sorriu.

“Oi, baixinha! Deuses, você ficou ainda menor? Eu realmente não posso… Aiko, você é tão fofa. Toda vez que eu te vejo, quero te apertar e te vestir.”

A pequena garota franziu a testa.

“Não haverá mais apertos acontecendo hoje, muito obrigada.”

Effie riu.

“…Aquele chefe estúpido e lindo seu, também! Ele é como uma boneca de porcelana. Se eu não fosse uma mulher casada, definitivamente teria tentado vesti-lo. Ou, você sabe. Despí-lo também seria bom…”

Os olhos de Aiko se arregalaram, enquanto o pai do Pequeno Ling cuspiu sua limonada.

O sorriso de Effie ficou um pouco estranho. Ela piscou os olhos timidamente, então tossiu.

“Ah. Ele está bem atrás de mim, não está?”