Capítulo  1607

Túmulo de Deus

Uma vasta planície branca brilhava sob a luz cegante do sol. Parecia enganadoramente infinita, desprovida de qualquer característica. Nenhum ser vivo se movia em sua superfície, e nenhum ousaria fazê-lo.

A Estrela da Mudança do Clã da Chama Imortal, a Espada do Valor, estava ajoelhada nessa planície. Ela estava ajoelhada ali há três dias sem mover um músculo, e até mesmo sua mão direita estava congelada no ar, segurando o cabo de uma espada prateada. Sua lâmina era como um espelho radiante refletindo um vazio branco ilimitado.

Seu rosto impassível mostrava sinais de fadiga, mas seus belos olhos cinzentos estavam frios e afiados, cheios de uma determinação indomável que beirava a obsessão.

Seu cabelo prateado se movia levemente ao vento.

“Lady Nephis… o vento…”

Permanecendo imóvel como uma estátua, ela falou sem olhar para trás:

“Eu sei. Fique firme.”

Houve alguns momentos de silêncio, e então outra voz falou:

“Eu… não sei por quanto tempo mais posso aguentar.”

Nephis respondeu uniformemente, faíscas brancas acendendo nas profundezas de seus olhos calmos:

“Pare de falar, a menos que queira morrer.”

Ela não estava ameaçando o homem, apenas afirmando um fato. Em resposta às suas palavras, houve silêncio.

O vento soprava pela planície branca, batendo nela com força furiosa. Houve alguns suspiros atrás de Nephis, e ainda assim, nenhum membro de sua comitiva se permitiu ser abalado pela tempestade.

A única coisa que se movia era o véu rasgado de nuvens cinzentas ominosas. Ele girava e fluía, obscurecendo lentamente o céu impiedoso… não que Nephis pudesse vê-lo, congelada como estava. Tudo o que podia ver era a sombra se espalhando lentamente pela planície branca impecável.

Onde a sombra das nuvens era projetada, a superfície branca perdia seu brilho cegante, tornando-se fácil de olhar. Enquanto Nephis observava o brilho diminuir, seu rosto permaneceu imóvel… seu coração, no entanto, começou a bater mais rápido.

Finalmente, o véu tempestuoso se reparou, e o céu ficou completamente escondido atrás dele. A lâmina da espada de Nephis foi extinta, refletindo apenas uma extensão de nuvens cinzentas agora. As nuvens brilhavam intensamente com luz difusa e espalhada.

Ela soltou um suspiro silencioso.

Atrás dela, corpos caíram no chão com um barulho de metal, e gemidos doloridos rasgaram o silêncio. Nephis permaneceu imóvel por alguns momentos, então abaixou sua espada e lentamente se levantou.

‘Este foi longo.’

Virando-se, ela olhou para os seis Mestres que estavam espalhados no chão, ofegando enquanto tentavam se recuperar de três dias de imobilidade torturante. Shim, Kaor, Shakti, Sid, Gorn, Gantry e Erlas… eles eram os Guardiões do Fogo que a haviam seguido na Zona da Morte nesta missão. O resto estava em regiões menos perigosas do Reino dos Sonhos, procurando por jovens Adormecidos.

Muito longe.

Houve um tempo em que Bastion, localizado no coração do Reino dos Sonhos, estava separado de Ravenheart por uma distância imensurável. Ravenheart estava situado ao noroeste, afinal, nos arredores das Montanhas Ocas.

Mas os Despertos haviam conquistado muito território nas últimas décadas. Liderados pelos Grandes Clãs, os humanos expandiram enormemente sua área de influência no Reino dos Sonhos. Os dois enclaves engoliram muitas regiões… e ainda assim, não compartilhavam uma fronteira.

No sul, tanto o Domínio da Espada quanto o Domínio Song faziam fronteira com Stormsea, que era governado pela Casa da Noite. No norte, as Montanhas Ocas erguiam-se como uma parede intransponível no caminho da expansão humana.

Os dois Domínios eram separados por uma Zona da Morte — ou melhor, várias delas, estendendo-se das Montanhas Ocas até Stormsea. Este território mortal se alargava no sul, mas era comparativamente estreito no norte. O que significava que, se os dois enclaves fossem conectados por terra, a região mais estreita e ao norte que os separava teria que ser conquistada.

E foi para lá que Nephis e os Guardiões do Fogo foram enviados… para a Zona da Morte ao extremo norte. Este lugar, que ceifou a vida de muitos Despertos poderosos, não tinha um nome oficial. No entanto, as pessoas frequentemente o chamavam de Túmulo de Deus.

A razão era bastante simples.

Virando a cabeça ligeiramente, Nephis olhou para o norte. Lá longe, na distância, um crânio titânico estava deitado nas encostas enevoadas das Montanhas Ocas, olhando para ela com uma colossal órbita ocular vazia. Uma escuridão profunda aninhava-se em seu abismo escancarado, imóvel e ameaçadora.

A outra órbita ocular, assim como a testa e todo o lado esquerdo do crânio titânico, foram totalmente destruídos por algum golpe inimaginável. Os fragmentos ósseos, que choveram milhares de anos atrás, criaram picos de montanha próprios.

O crânio estava conectado a uma espinha branca, que se estendia para o sul das Montanhas Ocas. De fato, estava conectado a um esqueleto inteiro de proporções inconcebíveis. Do topo do crânio até a articulação do joelho direito, que era o ponto mais ao sul do esqueleto intacto, havia pelo menos cinco mil quilômetros de comprimento.

O esqueleto e o chão abaixo dele… era a Zona da Morte. Era chamado de Túmulo de Deus porque os Despertos, chocados e assustados pelo tamanho aterrorizante dos restos antigos, especularam que era o cadáver de um deus.

Claro, Nephis não pensava da mesma forma.

De qualquer forma, a mão direita do esqueleto estava no Domínio Song, enquanto a mão esquerda estava no Domínio da Espada. Ao escalar os braços esqueléticos, era possível viajar ao longo dos ossos do cadáver titânico.

Se eles pudessem sobreviver à jornada, claro, o que poucos podiam.

A planície branca aparentemente interminável onde Nephis estava de pé era, na verdade, o esterno do esqueleto. Ela liderou os Guardiões do Fogo até aqui, subindo o braço esquerdo destruído do cadáver antigo, lutando através de sua vasta clavícula, e avançando para o sul nas últimas duas semanas.

O progresso foi lento porque eles não podiam voar o Chain Breaker ali. Era muito perigoso.

Havia três maneiras de atravessar o Túmulo de Deus, variando de mortais a absolutamente letais. A mais suicida era mover-se pelo chão, que estava envolto em crepúsculo e coberto por um tapete de cinzas. As Zonas da Morte eram regiões do Reino dos Sonhos onde as Grandes, Amaldiçoadas e Profanas Criaturas de Pesadelo habitavam… e nesta Zona da Morte, as coisas mais mortais estavam escondidas sob as cinzas. Qualquer um que pisasse ali estava condenado a ser consumido.

A segunda maneira não era muito melhor. Era viajar nos grandes ocos dos ossos titânicos, escondidos do céu. Os ocos eram o lugar mais seguro no Túmulo de Deus… e por essa razão, eram lar de um ecossistema inteiro de aterrorizantes Criaturas de Pesadelo e flora corrompida, todos ansiando pelo gosto das almas humanas. Lutar através dessa monstruosa selva que prosperava dentro do esqueleto inconcebível era igualmente suicida.

A última maneira era atravessar a superfície dos ossos antigos. Aqui, havia menos abominações terríveis, e aquelas que perambulavam pela superfície eram um pouco menos poderosas. Mas isso também tinha uma razão.

A razão era que o Túmulo de Deus tinha uma natureza peculiar. Não havia noites ali, e o céu estava constantemente coberto por um véu de nuvens. Se o véu fosse rompido, porém, revelando o céu branco radiante…

Qualquer coisa que se movesse sob o céu aberto era imediatamente apagada da existência, transformando-se em cinzas dispersas. Não havia exceção à regra, e nenhuma salvação do olhar do céu.

Então, foi por isso que Nephis e os Guardiões do Fogo passaram três dias sem ousar mover um músculo. Eles estavam esperando as nuvens rasgadas esconderem o céu novamente.

E agora que o véu cinzento foi remendado pelo vento, eles podiam continuar em sua missão…

Para encontrar o misterioso Santo que supostamente fez sua casa na beira do esterno titânico, bem antes do abismo que levava à espinha do esqueleto.

O homem conhecido como o Lorde das Sombras.