Capítulo  1610

Terra das Sombras

Eles cruzaram a maior parte da distância restante até a borda da planície de esterno naquele dia. A noite nunca abençoava o Túmulo de Deus com sua presença, mas em qualquer outro lugar, o sol já estaria se pondo no horizonte.

Nunca era escuro nesse lugar estranho e terrível. O céu cinza brilhava com uma luz difusa, e o osso branco era colorido aqui e ali por campos de grama vermelha vibrante…

Ou melhor, nunca deveria ser escuro.

Nephis desacelerou sua montaria enquanto olhava para a distância, uma expressão complicada aparecendo em seu rosto.

‘O que é aquilo?’

Lá fora, ao longe, era como se alguém tivesse derramado uma lata de tinta preta no mundo. A escuridão, que não deveria existir no Túmulo de Deus, engolia a planície, e a luz espalhada do céu tempestuoso era impotente contra ela. As sombras profundas persistiam, imperturbáveis pela luz brilhante ao redor.

‘Como isso é possível?’

Logo, eles se aproximaram da parede de escuridão. Estranhamente, havia muito menos abominações nessa área do esqueleto titânico, e até mesmo a flora escarlate parecia mais escassa.

Era como se até as Criaturas do Pesadelo estivessem cautelosas com a terra das sombras.

Nephis franziu ligeiramente o cenho, não mostrando sua hesitação para os Guardiões do Fogo.

“Avancem lentamente.”

Conforme avançavam, a luz diminuía lentamente, e os crescimentos de grama vermelha se tornavam menores e menores, até desaparecerem completamente. Logo, eles estavam cercados por nada além de escuridão impenetrável, com apenas os olhos de Nephis brilhando nela como pequenas estrelas.

Pare.

Ela permaneceu em silêncio por um momento, ouvindo o silêncio, então disse calmamente:

Desmontem.

Os Guardiões do Fogo pularam de seus Ecos, dispensando-os em uma chuva de faíscas. Seus arredores foram iluminados por alguns momentos, e quando as faíscas se dissiparam no nada, eles já haviam convocado lanternas encantadas.

Uma inundação de luz branca forte inundou a terra escura. No entanto, parecia fraca e vacilante, mal conseguindo forçar as sombras escuras a recuar um pouco.

No entanto, Nephis viu algo agora que as Memórias luminosas empurraram a escuridão para trás.

A alguns metros de distância deles, uma carcaça maciça estava deitada no chão, seus ossos grotescos se erguendo acima da planície. A criatura deve ter sido enorme uma vez, mas agora estava quebrada e morta.

O que a matou?

Nephis caminhou até a carcaça e a estudou por alguns momentos, passando um pouco mais de tempo olhando para o corte limpo onde a cabeça do monstro havia sido decapitada.

Lady Nephis… o que você acha?

Ela permaneceu por um tempo, então balançou a cabeça.

“A cabeça foi cortada por uma espada, mas algo roeu os ossos. Há marcas de dentes por toda parte, e pelo aspecto, a carne da criatura foi devorada por algo grande. Mais importante…”

Sua expressão ficou um pouco sombria.

“Considerando onde estamos, essa carcaça deve pertencer a uma Grande Criatura do Pesadelo.”

Será que foi morta pelo Lorde das Sombras? Se sim, os rumores sobre seu poder podem não ser exagerados. Muitos Santos eram capazes de matar Grandes Bestas, mas muito poucos podiam finalizar uma abominação tão poderosa com um único golpe.

Nephis estava prestes a dizer algo mais, mas naquele momento, um rugido aterrorizante rasgou o silêncio. Algo estava correndo em direção a eles vindo da escuridão.

Os Guardiões do Fogo instantaneamente assumiram uma formação de batalha. Shim e Sid avançaram, levantando seus escudos, Gantry e Gorn tomaram posições um passo atrás e ao lado deles, enquanto Shakti e Erlas se esconderam atrás dos lutadores corpo a corpo enquanto convocavam suas flechas. Por fim, Kaor se moveu para a retaguarda da coorte, pronto para defender seus camaradas em caso de um ataque inesperado.

Nephis permaneceu onde estava, olhando calmamente para a escuridão. Sua lança mudou de forma mais uma vez, transformando-se de volta em uma espada longa.

“Preparem-se.”

Eles ouviram o som de garras maciças raspando contra osso enquanto a Criatura do Pesadelo se aproximava em alta velocidade. Julgando pela velocidade, a abominação era poderosa.

Ela alcançaria os Guardiões do Fogo em questão de segundos.

…Antes que isso acontecesse, no entanto, algo se mexeu no ar, e eles ouviram o som familiar e horrível de carne sendo cortada por aço afiado. Algo caiu pesadamente no chão, e um momento depois, uma cabeça monstruosa rolou para a luz, um rio de sangue escorrendo de seu pescoço cortado.

‘Um golpe.’

Nephis olhou para a cabeça decapitada da abominação por um segundo, então se virou para encarar a escuridão.

Lá, duas chamas carmesim se acenderam, olhando para ela.

Então, algo saiu da escuridão e parou na beira da luz, fazendo os Guardiões do Fogo tremerem.

‘O que no mundo…’

A criatura graciosa parecia uma bela estátua de ônix que ganhou vida. Sua temível armadura negra parecia esculpida em pedra polida e forjada de acordo com um design intrincado e elegante. A espada sombria que ela segurava estava manchada de sangue, irradiando uma sensação de letalidade fria e inevitável.

A estátua demoníaca se erguia acima de Nephis e dos Guardiões do Fogo, muito mais alta até do que Effie, observando-os com indiferença fria. Não havia hostilidade em seu olhar, mas também não havia benevolência.

Ela claramente não era humana.

No entanto, a estátua viva não parecia uma Criatura do Pesadelo, tampouco. Ela era mais como… um Eco Transcendente? Uma Santa?

No entanto, Nephis nunca havia encontrado um Eco… ou um Santo, na verdade… que exercesse tanta pressão sobre ela. O corpo de ônix gracioso do cavaleiro irradiava uma sensação de poder vasto e terrível, e as chamas carmesim ameaçadoras dançando em seus olhos rubi estavam cheias de uma vontade estranha e inumana.

Ela era forte.

Na verdade, se Nephis não estivesse ali e a estranha criatura decidisse atacar os Guardiões do Fogo, eles provavelmente pereceriam todos sob sua lâmina.

A questão era… a estátua viva os atacaria ou não?

Enquanto Nephis olhava calmamente para o cavaleiro demoníaco, pronta para ambos os desfechos…

A bela estátua de ônix abaixou sua espada e se virou, então fez um gesto para que eles a seguissem com uma graça indiferente.