Capítulo  1613

Proposta Decente

“Eu não faria isso. Mas você pode me chamar de Sombra.”

A voz do homem que se chamava Sombra ressoou no templo sem luz, fazendo parecer que a própria escuridão havia respondido à pergunta dela. Aquela voz estranhamente elusiva era fria e distante, desprovida de qualquer emoção.

E ainda assim, havia um toque de arrogância nela. Nephis franziu levemente a testa.

Agora que as apresentações estavam fora do caminho, era hora de anunciar o propósito de sua visita. No entanto, ela estava em desvantagem. O mestre do templo sombrio parecia saber tudo sobre ela, e ainda assim, ela sabia quase nada sobre ele.

Até mesmo Cassie, cujo olhar podia penetrar inúmeros mistérios, parecia estar completamente cega para a existência do Lorde das Sombras.

…Concedido, Nephis tinha alguma ideia sobre sua verdadeira identidade. A escuridão falou novamente, sua voz permanecendo sem emoção:

“A que devo a honra de estar na presença de Lady Estrela da Mudança? O que você quer de mim?”

Nephis hesitou por um momento, pensando.

Ela havia sido enviada para persuadir um poderoso Santo a se juntar ao estandarte do Rei das Espadas. No entanto, ao chegar à sua Cidadela, Nephis teve que reavaliar sua opinião sobre o Lorde das Sombras.

Ele não era apenas poderoso… não, ele era um daqueles poucos como ela que estavam além das definições comuns de poder.

Agora que Nephis havia visto a vasta extensão de escuridão inexplicável, os ossos de abominações terríveis escondidos em seu abraço tenebroso, o edifício solene do templo sombrio e as criaturas que o guardavam, ela sabia que o Lorde das Sombras não havia sobrevivido no Túmulo de Deus por sorte, ou por ter um Aspecto que fosse exclusivamente adequado para viver neste ambiente aterrorizante.

Pelo contrário, ele havia sobrevivido ali através da força.

…O que apenas o tornava mais desejável.

Claro, ainda havia muitos desconhecidos sobre o enigmático Santo. Nephis não podia ter certeza de quais eram seus verdadeiros poderes. As criaturas ferozes que o serviam não eram nem Ecos nem Criaturas do Pesadelo… então, poderiam ter sido manifestadas por seu Aspecto, como os Reflexos hediondos do Príncipe do Nada eram, ou subjugadas como aquelas abominações que o Beastmaster governava.

Não estava claro quão forte o homem em si era, ou se seu Aspecto tinha alguma aplicação em combate direto. Também não se sabia de onde ele vinha, e como conseguiu se tornar um Santo sem deixar quaisquer rastros de si mesmo em nenhum dos dois mundos.

E ainda assim, Nephis tinha uma forte suspeita.

Despertos que possuíam afinidade com sombras eram extremamente raros, quanto mais aqueles que eram verdadeiramente poderosos. Enquanto isso… cinco das seis linhagens divinas já haviam sido reclamadas por humanos.

Chama Imortal eram os herdeiros do Deus Sol, Valor eram os herdeiros do Deus da Guerra, Song eram os herdeiros do Deus das Bestas, Noite eram os herdeiros do Deus da Tempestade, e finalmente, Asterion era o único herdeiro do Deus do Coração.

Uma última linhagem permanecia não reclamada.

Ninguém havia sido capaz de encontrar e herdar o sangue do Deus das Sombras.

Então… este homem, um Santo de imenso poder que surgiu do nada, empunhando autoridade sobre as sombras. Seria ele a prova de que a última linhagem divina finalmente se revelou?

Se assim for… por que agora? O que isso significava?

Uma coisa era certa. Nephis tinha que mudar sua abordagem, já que suas noções preconcebidas haviam sido provadas erradas. Neste templo sombrio, seu poder e status exaltado não significavam muito, porque o homem que ela queria persuadir possuía o mesmo poder e poderia reivindicar o mesmo status, se quisesse.

Ela tinha que tratar o Lorde das Sombras… como um igual. Nephis sorriu levemente.

“Então, Lorde Sombra. Não vou ser tímida… você me perguntou o que eu quero? É simples.”

Ela pausou por um momento, então acrescentou em seu tom usual impassível:

“Eu quero você.”

Ela pôde ouvir os Guardiões do Fogo se mexendo atrás dela. Um deles até pareceu engasgar, tossindo alto no silêncio mortal do templo sombrio. Sua tosse estragou um pouco a atmosfera solene de sua proposta séria.

O Lorde das Sombras não respondeu imediatamente, também.

‘Bem, claro. Ele deve estar cuidadosamente considerando os benefícios e desvantagens de prometer sua lealdade ao Domínio da Espada. Eu não esperaria nada diferente.’

No entanto, o silêncio se prolongou por mais tempo do que ela esperava.

‘Entendo. Ele deve estar contemplando muito profundamente.’

Nephis não era nada se não paciente. Então, ela esperou pacientemente, dando ao enigmático Santo tempo para considerar seriamente sua decisão.

Depois de um tempo, o Lorde das Sombras falou novamente, sua voz elusiva soando um pouco plana:

“O que exatamente… você quer dizer?”

Nephis ficou ligeiramente surpresa, mas escondeu magistralmente sua confusão. Ela não havia sido clara?

“Permita-me esclarecer, então. Eu, Estrela da Mudança, convido você a se juntar à aliança de guerreiros Transcendentes e servir sob o estandarte do Rei das Espadas, protegendo e expandindo o domínio da humanidade no Reino dos Sonhos como um de seus campeões.”

Ela fez uma pausa por um momento e então acrescentou:

“Confio que não preciso listar os benefícios de prometer lealdade a um daqueles que alcançaram a Supremacia. Esses detalhes podem ser discutidos mais tarde, de qualquer forma. Recursos, assistência, Memórias e Ecos poderosos, fragmentos de alma… nada está fora de questão. Você não será subestimado, Lorde Sombra. Ninguém sobrevive no Reino dos Sonhos sozinho, afinal.”

Houve alguns momentos de silêncio, e então a voz fria ressoou da escuridão mais uma vez:

“Ah. Obrigado pelo esclarecimento.”

Nephis inclinou a cabeça um pouco.

‘O que mais ele achou que eu quis dizer?’

Ela tinha dito algo estranho de novo?

‘Não, não deveria ser isso.’

Nephis franziu levemente a testa.

Ela pensou que tinha se saído bastante bem…

O problema era provavelmente que o emissário de Song deve ter oferecido todas as mesmas coisas ao Lorde das Sombras, se não mais. E ainda assim, eles foram recusados.

Enquanto ela contemplava, uma risada fria ressoou no templo sombrio, viajando pelo grande salão como o vento. Os Guardiões do Fogo estremeceram, segurando suas armas com mais força.

Alguns momentos depois, a voz de Sombra veio da escuridão, finalmente mostrando um toque de emoção:

“Oh? Então você quer que eu una forças com o Grande Clã Valor para o benefício da humanidade? Eu entendo… você deve ser sincera, então. Certamente, não tem nada a ver com a guerra iminente entre o Rei das Espadas e a Rainha dos Vermes. Certamente, não é porque seu lado quer me usar como uma arma nessa guerra. E, certamente… você não tem ambição de subjugar Túmulo de Deus com minha ajuda para ganhar controle sobre o campo de batalha futuro.”

O mestre do templo sombrio riu novamente, e com isso dito, sua voz sinistra ficou ainda mais fria:

“Você não estaria tentando me enganar, estaria, Lady Estrela da Mudança?”

Ao mesmo tempo, a enorme criatura escondida na escuridão se mexeu ligeiramente, enchendo o grande salão com o som arrepiante de escamas farfalhando.