Capítulo  1615

Grande Entrada

Havia movimento na escuridão.

Nephis não conseguia ver, mas sentia as sombras que afogavam o grande salão do antigo templo se moverem e aumentarem, como se estivessem celebrando a chegada de seu mestre. Os Guardiões do Fogo atrás dela se tensionaram, olhando para cima com expressões sombrias.

Tum.

Um som pesado ressoou, seguido por outro. Parecia que alguém estava descendo de um estrado invisível, o peso de seus passos lentos ecoando no salão sem luz como um mau presságio.

De repente, as lanternas encantadas se acenderam com um brilho radiante, espantando a escuridão. Como se finalmente tivessem permissão para brilhar.

Assim que isso aconteceu, uma figura sombria pisou na luz, as sombras envolvendo-a como um manto.

Mesmo Nephis, que raramente sentia medo, sentiu um leve arrepio ao ver o Lorde das Sombras. Ela não sabia exatamente por quê.

O homem à sua frente era tão esquivo quanto sua voz. Sua figura estava envolta em uma armadura de ônix aterrorizante, sua superfície polida brilhando como vidro negro. Suas feições estavam escondidas por uma máscara de um demônio feroz, nada além de escuridão habitando as fendas estreitas dos olhos… como se não houvesse um rosto humano por trás da máscara, e nenhuma carne humana sob a intricada armadura negra.

Apenas uma sombra informe.

Estranhamente, Nephis não conseguia dizer exatamente qual era a altura do homem. Mas parecia que ele diminuía todos no antigo templo, olhando para eles com uma arrogância fria e maligna.

… Ele estava desarmado.

Nephis estudou calmamente o Lorde das Sombras.

[Cassie?]

A vidente cega respondeu após um momento de silêncio:

[Eu posso vê-lo através dos seus olhos. Mas ainda não consigo senti-lo. É como se houvesse apenas vazio onde deveria haver um homem.]

Nephis sentiu-se um pouco desanimada. Parecia que ela tinha se acostumado demais a aproveitar a incrível vantagem de ter Cassie servindo como seus olhos e ouvidos. A grande vantagem de superioridade de informações a tinha mimado… desta vez, no entanto, ela não seria capaz de saber quais eram os Atributos, Habilidades e cartas escondidas de seu oponente com antecedência.

Bem, então era melhor que Sombra tivesse oferecido duelar com ela e os Guardiões do Fogo. Ela aprenderia do que ele era capaz em primeira mão.

Sem mostrar emoção, ela olhou para o temível Santo e deu vários passos lentos para trás. Ao mesmo tempo, os Guardiões do Fogo avançaram, encarando-o.

O Lorde das Sombras inclinou a cabeça um pouco. “O quê? Você não vai lutar, Estrela da Mudança?” Sua voz fria soou quase… decepcionada. Nephis balançou a cabeça.

“Você desafiou todos nós, não foi? Mas… eu não desembainho minha espada para qualquer um. Prove-se primeiro, Lorde Sombra.”

A máscara negra perturbadora olhou para ela por alguns momentos, e então a voz esquiva ressoou novamente, cheia de indiferença fria:

“Tanto faz. Vocês aí… venham todos de uma vez.”

Ao dizer essas palavras, o Lorde das Sombras levantou uma mão. A escuridão fluiu do chão, assumindo uma forma longa e sinistra. Poucos momentos depois, um grande odachi se formou a partir das sombras, sua lâmina curva tão negra que parecia devorar a luz.

Perturbados, os Guardiões do Fogo avançaram.

Sete Guardiões do Fogo…

Sunny permaneceu calmo, mas também sentiu um pouco de tensão. Claro, não havia dúvida de que ele poderia esmagar uma coorte de Mestres sem suar a camisa, não importando o quão experientes e talentosos fossem.

Mas, como ele poderia dizer isso…

Ele pode ter se deixado levar um pouco, ao interpretar o papel do frio e misterioso Lorde das Sombras. Não só ele prometeu evitar usar seu Aspecto, mas também estabeleceu uma condição ridícula para sua derrota.

Derrotar o inimigo era fácil, mas fazê-lo sem receber um único arranhão na armadura não era.

Claro, Sunny não tinha a intenção de vencer, para começar. Ele só queria fazer um bom show e perder com graça, assim estabelecendo a base necessária para se infiltrar na máquina de guerra do Domínio da Espada.

No entanto, a pessoa que ele precisava impressionar era Nephis. E agora, ele tinha que lidar com os Guardiões do Fogo primeiro para cruzar espadas com ela.

‘Devo trapacear?’

Ele considerou a ideia por um momento, então a descartou. Isso não seria divertido.

Sunny estudou os sete Mestres que o cercavam. Shim, Shakti, Kaor, Sid, Gorn, Gantry e Erlas.

Ele os conhecia bem.

Shim, um jovem empunhando um escudo e uma lança, era o curandeiro que liderava a coorte. Estranhamente, ele também era o guerreiro mais habilidoso e letal entre eles — isso porque, lá na Costa Esquecida, ele tinha sido um dos Exploradores de Gemma. Um elite que tinha sobrevivido a incontáveis caçadas na Cidade Sombria.

Gorn, Gantry e Erlas tinham sido caçadores no Castelo Luminoso.

Gorn era alto, imensamente forte e possuía um Aspecto que lhe permitia manifestar um par de mãos adicional, preferindo usar duas espadas grandes na batalha. Gantry geralmente lutava com um pesado machado de batalha e era capaz de afiar suas armas com sua Habilidade de Aspecto. Erlas era um arqueiro habilidoso capaz de aumentar a resistência e a stamina de seus aliados.

Sid, uma jovem com cabelo loiro sujo, tinha sido uma caçadora no assentamento externo. O fato de ela ter sobrevivido lá era um testemunho de sua habilidade e tenacidade, e seu Aspecto aumentava muito sua força física em explosões curtas, mas devastadoras. Ela estava armada com uma espada e um escudo.

Finalmente, havia Shakti e Kaor. Ambos tinham sido Artesãos no Castelo Luminoso, possuindo Aspectos de Utilidade potentes — o de Shakti tinha a ver com plantas, enquanto o de Kaor tinha a ver com carpintaria. A primeira era uma arqueira mortal, enquanto o último era um faz-tudo que geralmente guardava a retaguarda da coorte.

Todos os sete eram elites mesmo entre os Mestres, e sua habilidade de trabalhar juntos era incomparável.

Colocando o odachi que havia manifestado das sombras em seu ombro, Sunny sorriu por trás de sua máscara.

‘Isso… vai ser divertido.’