Capítulo  1657

Coração do Inverno

A nevasca manifestada pela Besta do Inverno era como um cataclismo rolante, com ventos devastadores carregando uma massa fervilhante de neve rodopiante e pequenas partículas de gelo. Perto do seu coração, as partículas de gelo eram como uma miríade de lâminas afiadas, despedaçando tudo que ainda não havia sido congelado pelo frio profano.

Cada um dos incontáveis fragmentos de gelo já fora parte de alguém abatido pela tempestade, talvez.

E ainda assim, a paz absoluta reinava no coração da tempestade. Uma vasta área além da parede invisível de frio sufocante estava completamente desprovida de vento, neve e gelo… tudo estava perfeitamente imóvel, como se nada pudesse se mover neste reino gélido, nem mesmo os ventos da própria nevasca.

Com o céu acima coberto por cinzas, estava escuro ali, com rios congelados de lava brilhando fracamente à medida que se transformavam em vidro. O calor dos rios subterrâneos de rocha derretida era impotente contra o poder profano do Titã Corrompido… e ainda assim, era suficiente para comprar a Sunny um segundo ou dois a mais.

A própria Besta do Inverno flutuava acima do chão no meio de seu reino congelado.

Quando Sunny a viu pela primeira vez, ele ficou surpreso.

A criatura… era estranha e grotesca, diferente de qualquer coisa que ele já havia visto. Apenas testemunhá-la fazia com que ele se sentisse horrorizado, como se seus sentidos estivessem tentando rejeitar a existência de tal ser.

A Besta do Inverno não poderia ser chamada de besta, de forma alguma. Em vez disso, era uma estrutura extensa e etérea feita de gelo, como se inúmeras torrentes de água tivessem congelado ao explodirem de uma fonte oculta. Teria sido bela se não fosse tão… orgânica.

Embora o corpo do titã fosse feito de gelo, ele também parecia uma criatura viva. Os pilares de gelo retorcidos vagamente se assemelhavam a partes de um corpo mutilado… membros, órgãos, intestinos rasgados, ossos quebrados e carne desidratada. Era como se um ser gigante tivesse sido meticulosamente desmontado em inúmeras partes, e então violentamente fundido em uma desordem macabra.

Havia formas escuras de outras Criaturas do Pesadelo fundidas no gelo aqui e ali, imóveis e sem vida.

O gelo era pálido e sombrio, mas a própria Besta do Inverno estava, no entanto, cheia de cor.

Isso porque numerosas flores desabrochavam no gelo, suas pétalas de uma cor azul intensa. O contraste entre sua beleza vibrante e o corpo apavorante da criatura abaixo era horrivelmente marcante.

Vastas plumas de neve derivavam das flores como pólen, envolvendo a Besta do Inverno em uma névoa gélida.

Era ao mesmo tempo belo e aterrorizante… mas principalmente aterrorizante.

…No coração da aberração assustadora, mal visível através do gelo, uma pequena sombra estava enclausurada. Sunny pensou que ela se assemelhava aos restos de um ser humano, mas não tinha certeza.

De qualquer forma, ele ficou momentaneamente perdido sobre o que fazer. Como alguém deveria lutar contra tal criatura?

Mas sua hesitação durou apenas um instante.

Ainda carregado pela inércia e tendo perdido o equilíbrio, o Colosso das Sombras caiu e rolou sobre o ombro. O chão estremeceu com a terrível força do impacto, e a fina camada de vidro vulcânico rachou sob seu peso, uma fonte de lava derretida disparando no ar – apenas para congelar um momento depois em uma escultura abstrata.

Ao mesmo tempo, a ombreira congelada do Manto de Ônix se despedaçou em incontáveis pedaços de gelo negro, e o ombro gigante por baixo ficou coberto por uma rede de rachaduras profundas.

As camadas externas da Concha já haviam sido transformadas em gelo e agora estavam se fragmentando sob a tensão dos movimentos dele. Parecia que a pele do gigante estava se desprendendo, revelando a bagunça negra de músculos firmes por baixo.

Não importava.

Sunny já estava saindo da rotação, impulsionando-se para frente em um salto poderoso. A Besta do Inverno moveu-se ligeiramente, a montanha azul do seu corpo pairando acima da neve. Alguns dos pilares de gelo retorcidos e vagamente orgânicos se moveram também…, desdobrando-se lentamente, como se se preparassem para explodir à frente e receber o gigante das sombras em seu abraço.

Sunny estremeceu enquanto voava através do inferno congelado em direção à criatura aterrorizante. Mas era tarde demais para arrependimentos. Agora que ele havia pulado, não havia volta, e não havia como escolher uma estratégia diferente.

‘Morra!’

Um rugido abafado escapou pelos dentes expostos do gigante sombrio.

Sunny caiu sobre a Besta do Inverno de cima, mas naquele momento, incontáveis espinhos de gelo se estenderam do corpo da criatura e rasgaram sua armadura, empalando a Concha danificada. Sem prestar atenção, ele imediatamente agarrou a mais grossa das lanças de gelo e puxou-se mais para baixo ao longo de seu comprimento, deixando um rastro de sombras dissipantes atrás.

No lugar onde sua mão tocou o gelo, a manopla do Manto de Ônix desintegrou-se em uma névoa de gelo, e dois de seus dedos se quebraram.

Sunny sentiu os pilares retorcidos de gelo fluindo para frente para envolvê-lo. O frio insuportável permeava toda a massa da Concha do Colosso das Sombras, enviando ondas de dor através de sua alma.

Seus olhos escuros brilharam com fúria assassina.

No momento seguinte, o gigante empalado deslizou o suficiente para alcançar o corpo real do titã abominável. Seus pés tocaram o chão.

Esmagando inúmeras flores azuis, ele esticou as mãos e agarrou a forma grotesca do titã, suas garras cravando-se no gelo mortal.

E então…

Sunny puxou a Besta do Inverno para as sombras.

‘Deixe-me ajudá-lo a descer do seu trono, seu miserável abominável…’

Na guerra, a melhor vantagem que alguém poderia ter era lutar em um campo de batalha de sua escolha. Sunny estava atualmente no coração da tempestade da Besta do Inverno, onde seu inimigo detinha mais poder. Então…

Ele iria carregar ambos para longe deste inferno congelado.

Passo das Sombras havia passado por uma evolução durante sua Transcendência, então Sunny podia carregar seres vivos com ele agora. Infelizmente, ele não podia deixá-los no reino sombrio das sombras… mas ele podia muito bem transportá-los para outro lugar no mundo material. O alcance de sua teletransportação também aumentou drasticamente devido à extensão de seu sentido das sombras.

Claro, teletransportar um Titã Corrompido contra sua vontade, e por uma distância vasta, ia consumir uma quantidade incalculável de sua essência.

Mas valia muito a pena.

‘Venha! Venha comigo, besta!’

Ele teria sorrido se seus lábios já não estivessem congelados e quebrados.

Sunny exerceu todo o seu poder para puxar a Besta do Inverno para as sombras. O titã tentou resistir, mas não adiantou. Talvez se tivesse reagido mais cedo, ou conhecesse melhor o inimigo, tal resultado poderia ter sido evitado… mas não mais.

Mesmo quando as mãos que arrastavam a criatura para a escuridão se transformaram em gelo e se despedaçaram, já era tarde demais.

No momento seguinte, incrivelmente…

O gigante desmoronando feito de sombras e a criatura aterrorizante de flores azuis e gelo pálido de repente desapareceram da quietude gelada do coração da tempestade de neve.

…Uma fração de segundo depois, ambos emergiram da escuridão nas profundezas infernais do Monte Erebus, despencando em um vasto lago de magma incandescente.