Capítulo  1668

Ossos Ocos

Sunny empurrou seu corpo através do último trecho da fenda estreita e de repente se viu em um espaço aberto e vasto. Ele deu um passo para o lado, agarrando-se à superfície porosa do osso antigo, e permitiu que Nephis o seguisse até uma saliência traiçoeira.

Ela não conseguia ver porque tudo ainda estava envolto em uma escuridão impenetrável, mas abaixo deles… um mundo escondido se estendia até onde a vista alcançava, cheio de vida vibrante.

Eles estavam atualmente dentro do esterno do deus morto, que era comparável em tamanho a um continente modesto. Assim como o resto dos ossos, ele era oco, abrangendo um reino próprio. A medula óssea que costumava preencher a vasta extensão do interior do esterno há muito tempo se foi.

E em seu lugar, uma selva terrível havia crescido.

O ar úmido estava cheio de uma mistura indescritível de odores fortes. Abaixo deles, um dossel impenetrável de inúmeras árvores balançava como um mar carmesim, a maioria delas alienígenas e monstruosas, com folhas vermelhas vibrantes. Samambaias primordiais se erguiam como torres florescentes, com cipós e arbustos selvagens crescendo entre os troncos acidentados como paredes. Musgo vermelho sangue cobria tudo como um tapete macio.

Sunny não podia realmente ver cores na escuridão, mas sabia o suficiente para adivinhar. Fora do Fragmento do Reino das Sombras, a selva brilhava com sua própria luz pálida, então ele havia visto sua verdadeira aparência.

Aqui e ali, pilares colossais de flora abominável se erguiam até o domo do esterno, presos às rachaduras em sua superfície – essas eram as gavinhas que a selva havia estendido para alcançar o céu. Ela as usava para absorver a luz solar difusa quando as nuvens escondiam o sol, regenerando-as sempre que eram incineradas.

…E, é claro, havia todo tipo de coisas vis vivendo sob o dossel da selva subterrânea.

Hordas de abominações poderosas viviam aqui, Corrompidas, Grandes e até Amaldiçoadas. Algumas delas eram enormes e grotescas, algumas tão pequenas que era difícil notá-las a olho nu. Todas haviam sido batizadas pela necessidade urgente de nascer e crescer na superfície, e apenas aquelas sortudas e cruéis o suficiente para alcançar a maturidade podiam descer para as Cavidades e esperar sobreviver aqui, longe do olhar impiedoso dos céus incinerantes.

A selva escura era extremamente mortal, e a maioria das mortes que se encontrava aqui era terrivelmente horrível.

Foi para esse lugar que Sunny trouxe Nephis depois de ficarem separados por quatro longos anos.

‘Não… exatamente romântico.’

Ele suspirou secretamente, então virou a cabeça para olhá-la.

Nephis parecia imperturbável pela escuridão, pelo cheiro da selva e pelo indescritível coro de ruídos que os envolvia. Havia uma expressão calma em seu belo rosto, seu corpo esguio estava relaxado e a ponta da espada que ele lhe havia dado estava apontada para o chão.

A chama branca dançando em sua palma refletia nas profundezas de seus olhos cinza calmos.

Por um momento, Sunny pensou que havia uma sombra de alguma emoção aguda naqueles olhos, mas então ela desapareceu, substituída por sua habitual compostura reservada.

“Quão longe estamos do chão?”

Ele hesitou por um momento.

“É melhor convocar uma Memória. Temos uma queda considerável.”

Ela assentiu e então sua pele alva se iluminou com um brilho suave por um breve momento.

Sunny esperava que Nephis convocasse o familiar manto translúcido, mas em vez disso, um par de belas asas brancas se formou a partir da luz atrás dela. Nephis agarrou o cabo de sua espada e deu um passo no vazio, descendo com graça encantadora,

Enquanto ela descia em direção à selva, a bola de chamas queimando em sua mão era como uma estrela cadente solitária,

Ele suspirou e depois a seguiu. Enquanto Sunny caía, sua figura se transformou em um corvo negro, suas penas indistinguíveis da escuridão ao redor.

Nephis desceu na selva como um espírito de luz, iluminando os troncos retorcidos das árvores antigas e o musgo vermelho crescendo sobre eles. Suas asas bateram uma vez, enviando uma poderosa rajada de vento para as profundezas da floresta, e então desapareceram com um leve farfalhar.

Sunny pousou atrás dela, assumiu sua forma humana e a observou por alguns momentos.

Seus pensamentos estavam em desordem.

‘Linda… tão malditamente linda.’

Ele nem conseguia imaginar como aquele pobre Adormecido deve ter se sentido, sendo resgatado das profundezas do desespero, abraçado e curado por alguém tão deslumbrante. Um belo espírito de graça celestial que de alguma forma o encontrou nas profundezas do inferno.

Bem, certamente foi melhor do que ser resgatado por um demônio sinistro das trevas como Sunny.

‘Bastardo sortudo.’

Fazendo uma nota mental para manter Sonhador Ray longe das mulheres em sua vida – os deuses sabiam que Sunny já havia se queimado salvando um Adormecido antes! – Sunny caminhou para a frente e fez um gesto para que Nephis o seguisse.

Ela o fez, mantendo-se em silêncio por um tempo.

No entanto, eventualmente, Nephis perguntou:

“Devemos ser tão descuidados?”

Sunny não fez nenhuma tentativa de prosseguir com cautela, caminhando com passos largos. Era muito diferente de como alguém deveria agir em uma Zona de Morte, e especialmente uma tão cruel e vil como as grandes cavidades dentro dos ossos do deus morto. Era compreensível que Nephis estivesse confusa com sua atitude, passeando pela selva mortal como se fosse dono do lugar.

Mas ele era… em certo sentido.

Sunny balançou a cabeça.

“Estamos seguros, por enquanto.”

Assim que sua voz foi engolida pelos ruídos da selva, no entanto, eles ouviram um som diferente.

Um sibilar profundo, rouco e pesado de algo gigantesco respirando.

Nephis ergueu sua espada, pronta para atacar.

Mas não havia necessidade.

Um momento depois, as árvores à frente deles se abriram, revelando uma pequena clareira. Nela, uma criatura horrenda estava deitada no tapete de musgo e folhas podres.

Seu corpo era como uma colina de carne queimada, com músculos aterrorizantes sob uma pele preta apodrecida. Era vagamente humanoide em forma, mas a cabeça enorme da Criatura do Pesadelo se assemelhava à de um chacal, com as mandíbulas levemente separadas o suficiente para engolir um prédio inteiro. As presas imponentes brilhavam com um tom dourado, e atrás delas, uma língua negra estava escondida, coberta de feridas e cicatrizes.

Um Grande Monstro.

Estranhamente, a abominação não estava se movendo. Seus olhos gigantes estavam fechados, enquanto sua respiração era profunda e tranquila. Não havia sinal de que ela os tivesse percebido.

Nephis encarou o ser monstruoso por um tempo, então olhou para Sunny. Ele teve a rara visão… havia um toque de dúvida em seu rosto justo.

“Está… dormindo?”

Ele olhou para a Criatura do Pesadelo, depois assentiu.

“Claro, está dormindo.”

Sem prestar atenção à Grande Criatura, Sunny passou por ela com indiferença fria.

“…Fui eu quem o fez dormir, afinal.”