Capítulo  1674

Em Conjunto

Derrotar uma Grande Besta poderia ser fácil ou extremamente difícil. Seres desse nível eram mais do que meras criaturas – cada um deles possuía um poder mítico, fazendo com que a própria realidade se desfizesse sob a pressão de sua existência.

Quando Nephis era uma Mestra, uma única abominação era como um cataclismo…

Agora, Nephis era um cataclismo em si mesma.

Ignorando as chamas de sua alma, ela brilhava com uma radiância pura e enfrentava o espectral golem com toda a força de um Titã Transcendente. A dor lavava sobre ela, trazendo o mundo para foco. Tudo era nítido e claro no mundo da dor, pronto para se render à sua vontade.

Exceto pelo Lorde das Sombras.

A lâmina negra de sua espada encontrou a maça de diamante da Criatura do Pesadelo, desviando-a e dissipando sua força. O impacto que teria produzido uma onda de choque devastadora foi sufocado, seu potencial destrutivo desaparecendo sem deixar rastro.

O golem era rápido – mais rápido do que Nephis. Mas ela conhecia seus movimentos bem. Eles careciam de visão e intenção, quase completamente desprovidos de refinamento. Por causa disso, a criatura desperdiçava preciosos momentos, enquanto ela não perdia nenhum.

Um décimo de segundo depois, a ponta de sua espada se enterrava no musgo vermelho, mirando destruir uma das juntas do ombro do golem.

A espada que o Lorde das Sombras lhe havia dado supostamente era equivalente a uma arma Transcendente e uma bastante poderosa. Cortar a carne de uma Grande abominação seria difícil, mas não impossível. Ainda assim, Nephis não esperava quebrar a carapaça de pedra do golem, e mirava em um ponto fraco, em vez disso.

Ela já sabia que a criatura não seria capaz de evitar seu golpe.

Essa era a habilidade de Nephis. Ela não podia prever o futuro, como Cassie poderia, e não possuía uma Habilidade de Aspecto que permitisse ler a mente do inimigo. No entanto, ela conhecia as leis do combate – conhecia-as intimamente, instintivamente e abrangente. Desde a filosofia do combate até como os átomos interagiam entre si para formar uma lâmina de aço, ela sabia de tudo.

Então, ela não precisava ver o futuro. Sabendo as leis do combate, ela simplesmente podia dizer quais movimentos seu inimigo poderia realizar, era mais provável que realizasse, e realizaria em qualquer situação dada.

Essa era a parte mais fácil de ser uma mestra em combate. A parte difícil… era realmente ditar a situação para fazer com que o inimigo se movesse da maneira que ela queria.

É claro, para alcançar isso, ela também tinha que conhecer bem o inimigo.

A junta do ombro do golem espectral havia se mostrado muito mais resistente do que ela havia previsto. Sua espada contornou a carapaça de pedra, mas a carne seca por baixo era tão dura quanto. Sua espada o atingiu e não conseguiu cortar profundamente, deixando apenas um arranhão insignificante.

Nephis franziu a testa, sabendo que agora estava exposta à retaliação da criatura.

A maça de diamante se ergueu, voando em direção à sua cabeça com terrível velocidade… e foi empurrada para o lado pela odachi do Lorde das Sombras. Ele não apenas protegeu Nephis, mas também criou uma abertura para ela desferir outro golpe.

Desta vez, ela mirou os olhos do golem.

Lutar lado a lado com o Santo das Sombras era… confortável.

Nephis sabia que ele era um espadachim de habilidade exaltada – isso ficou claro em seu duelo. No entanto, o que mais a surpreendeu foi quão excelente ele era em apoiar um parceiro em batalha, e ser apoiado por um parceiro em troca.

Excelente demais, talvez.

Ela teria esperado que uma pessoa tão solitária e reclusa tivesse dificuldade em cooperar com os outros. Mas, na verdade, era o oposto.

Era como se sua sombra realmente tivesse ganhado vida, lutando a seu lado com facilidade e naturalidade. O Lorde Sombra parecia antecipar cada movimento dela e sempre estava exatamente onde ela precisava que ele estivesse, desempenhando seu papel de maneira impecável e com a máxima eficácia.

Ainda mais estranho… Nephis mesma estava estranhamente em sintonia com seu estilo de combate. Ela não precisava fazer nenhum esforço para agir em uníssono com ele, como se fosse algo natural.

Os guerreiros de Valor eram altamente disciplinados e promoviam a união, frequentemente treinando e indo para a batalha juntos. E, no entanto, ela se sentia mais à vontade na companhia desse completo estranho.

Talvez isso fosse uma habilidade única de um Transcendente com alta afinidade às sombras – as sombras nunca existiam por conta própria, afinal. Era da natureza delas serem projetadas por alguém.

Sua espada mergulhou no olho do golem, afundando profundamente. Aquilo não matou a Grande Besta, mas parecia retardá-la um pouco. Apenas para ter certeza, Nephis cortou a flor que crescia do outro encaixe ocular, se perguntando se a criatura era na verdade uma planta predatória.

Mas não era. As flores, pelo visto, eram meramente decorações.

[Quebre a armadura.]

A voz de Cassie a informou onde estava a fraqueza da criatura. Seres vivos eram relativamente fáceis de matar, pois compartilhavam as mesmas fraquezas – coração, cérebro, sistema vascular. Mas construtos e mortos-vivos eram complicados, já que destruí-los sempre era um jogo de adivinhação. Especialmente se fossem poderosos o bastante para que destruí-los completamente fosse impossível.

“Mire no peitoral!”

Nephis e o Lorde das Sombras abandonaram suas tentativas de danificar a carne resistente da abominação, concentrando-se, em vez disso, na armadura rachada do golem de pedra. Ela até sacrificou parte de seu aprimoramento físico para fortalecer a espada negra – felizmente, a lâmina manifestada aceitava facilmente a chama da alma, se inflamando com uma estranha espécie de radiância sombria.

A batalha durou uma dúzia de segundos, e ao final dela, uma grande área da selva estava completamente arrasada. Nephis e seu guia distante desferiram uma enxurrada de golpes no peitoral da Grande Besta, evitando facilmente seus ataques absolutamente devastadores, mas simplistas e previsíveis.

Cada um deles poderia ter tido dificuldade de lutar contra a criatura sozinho, mas juntos, eles a dominaram sem muito esforço.

Em breve, a pedra antiga rachou ainda mais e então explodiu em uma chuva de fragmentos. O golem cambaleou e tombou no chão.

O Feitiço sussurrou em seu ouvido, sua voz zombeteira e insidiosa:

[Você matou uma Grande Besta, Asura da Condenação],

[Sua alma brilha mais intensamente.]

Nephis respirou pesadamente e tirou o capacete, fios soltos de cabelo grudando em seu rosto pálido. Ela estudou o golem caído desconfiada, sabendo que isso era apenas o começo de uma batalha terrível.

O Lorde das Sombras havia dito que havia muitas dessas abominações nas ruínas, afinal.

Seu guia, enquanto isso, aproximou-se da criatura de pedra, olhou para ela por um momento e então deu-lhe um chute.

Então, ele disse, um leve toque de emoção sombria em sua voz normalmente fria:

…É um MWP.

Nephis ficou surpresa. Ela ficou parada por um momento, depois ergueu uma sobrancelha.

“O quê?”

Ele apontou para o golem morto com a ponta de sua odachi:

“Essa criatura, é um MWP. Plataforma de guerra móvel (Mobile War Platform). Bem… acho que é mais uma armadura de combate motorizada. Soldados comuns as usavam na Antártica.”

O Lorde das Sombras permaneceu em silêncio por um tempo, então suspirou.

“O cadáver mumificado dentro era um guerreiro Desperto, e esse golem é o traje de poder que ele usava. Claro, ela era movida por feitiçaria, não tecnologia.”

Sua voz voltou lentamente à indiferença costumeira:

“Eles eram defensores desta cidade, eu suponho.”