Capítulo  1693

Mentira Convincente

Em breve, Sunny entregou pessoalmente uma porção de seus waffles quase impecáveis para Nephis, completos com uma bola de sorvete de baunilha e alguns morangos frescos cortados.

‘Eu acho que me superei desta vez! Se eu mesmo disser isso…’

Ele estava de bom humor. Sunny não tinha certeza do que havia acontecido com ele, mas estava especialmente inspirado hoje ao fazer os waffles. Quase parecia que ele estava prestes a romper o gargalo de suas habilidades culinárias.

Talvez o ingrediente que faltava não fossem os próprios waffles, mas o cliente para quem ele os estava fazendo?

Refletindo sobre essas questões profundas, ele sentou-se em frente a Nephis e sorriu.

Ela não estava usando aquele disfarce desajeitado hoje, então ele podia apreciar a visão de seus cabelos prateados brilhantes. Os poucos clientes presentes no salão de jantar estavam paralisados em admiração, prontos para pronunciar o nome Estrela da Mudança. A luz do sol parecia especialmente radiante em sua presença, banhando o Empório Brilhante em um brilho caloroso.

Sunny sentiu seu coração acelerar.

Nephis o olhou rapidamente, depois virou o rosto para tomar um gole de chá. Finalmente, ela pegou a colher e deu uma pequena mordida no waffle com uma expressão indiferente.

‘Ela nem sequer olha para mim. Bem, faz sentido.’

‘Por que ela faria isso?’

Ao contrário de Sunny, que não conseguia parar de lançar olhares furtivos para Nephis, ela provavelmente estava ocupada com pensamentos diferentes.

Ele suspirou.

“Não posso deixar de notar que você não está mais escondendo sua identidade, Lady Nephis. Eu estava sob a suposição de que você queria manter a comissão em segredo, no entanto. O que mudou?”

Ela colocou a colher no prato, deu uma olhada estranha nos waffles e finalmente o encarou.

“Ainda quero. No entanto, os planos tiveram que mudar devido à nossa última conversa. Considerando que teremos que passar muito tempo juntos, tentar esconder nossa conexão de Valor não é uma opção. Eles descobrirão uma nova pessoa em meu círculo imediato mais cedo ou mais tarde… então, teremos que recorrer a um pouco de desvio, em vez disso.”

Um sorriso sutil tocou seus lábios.

“Parabéns, Mestre Sunless. Você agora é o Comerciante de Memórias oficial dos Guardiões do Fogo – um especialista independente que contratamos para lidar com vendas e aquisições de equipamentos de feitiçaria. É claro, você receberá uma generosa comissão por cada negócio que facilitar… o que pagará pela comissão real.”

Enquanto Sunny congelava, incapaz de falar, ela estudava seu rosto por alguns momentos e então voltava para os waffles com um sorriso pequeno, mas aparentemente satisfeito.

‘…Caramba! Nós ficamos ricos, Aiko!’

Assinar um contrato oficial com os Guardiões do Fogo não era muito diferente de receber uma licitação do governo. O lado da Boutique de Memórias do Empório Brilhante estava prestes a explodir em receita… tudo isso apenas para encobrir a troca de fragmentos de alma pelo trabalho real que Sunny estava sendo contratado para fazer.

‘Muito astuto.’

Foi Cassie quem teve essa ideia, sem dúvida.

No entanto… algo ainda não fazia sentido.

Ele franziu a testa levemente.

“Isso é ótima notícia, e eu estou definitivamente encantado em ouvir isso. Mas, minha senhora… mesmo assim, não é um pouco estranho você entregar as notícias pessoalmente? Com certeza, enviar um de seus subordinados teria sido mais adequado para tal arranjo.”

Nephis era uma existência exaltada mesmo entre os Santos. Ela nunca precisaria lidar com algo tão mundano quanto contratar um especialista em aquisições pessoalmente. Portanto, havia uma contradição óbvia entre sua intenção de criar uma cobertura para ele e suas ações, que só serviam para destruí-la.

Ela ficou em silêncio por um tempo, saboreando seu chá e sobremesa ou fingindo saboreá-los, muito provavelmente. Era difícil dizer pela expressão dela se ela realmente estava gostando do sabor do que Sunny havia cozinhado… o que, honestamente, era um pouco desanimador.

Mas era assim que Nephis era. Ela nunca teve um desejo real por doces.

Ainda assim, suas habilidades de atuação devem ter melhorado tremendamente nos últimos quatro anos. Sua pretensão de estar absorta nos waffles era incrivelmente convincente. Sunny não tinha certeza se ele mesmo poderia fazer uma performance tão boa.

Finalmente, ela colocou a colher com um toque de relutância habilmente encenado.

“Huh? Oh. Você está certo, mas isso não teria resolvido o problema. Você e eu vamos ser vistos juntos com frequência, afinal, e precisa haver uma explicação. Então, estou aqui para plantar as sementes dessa explicação. A posição de Comerciante de Memórias é uma distração intencionalmente frágil que ninguém realmente acreditaria, considerando as circunstâncias.”

Nephis pausou por um momento.

“Então, haverá uma camada mais profunda de engano escondida por baixo.”

Sunny sorriu.

“Um duplo engano?”

Ela sorriu levemente em resposta e assentiu.

“Uma vez que alguém fique suspeito de sua posição oficial e investigue mais a fundo, eles descobrirão a explicação preparada e chegarão a uma conclusão falsa, pensando que descobriram a verdade. Sem saber que o que eles descobriram é na verdade outra mentira, mais convincente.”

‘Definitivamente ideia da Cassie.’

Sunny inclinou um pouco a cabeça.

“E essa mentira mais convincente é…”

Nephis se mexeu um pouco.

“Bem. Quero dizer sem ofensas, Mestre Sunless, mas nada sobre seu passado sugere que você seja digno da minha atenção. No entanto… como posso dizer isso… você deve ter se olhado no espelho. O que as pessoas vão presumir quando me virem mantendo alguém assim ao meu lado?”

Ele piscou algumas vezes, confuso.

“Na verdade… eu evito espelhos. Desculpe, Lady Nephis, mas não entendo bem o que você quer dizer.”

Curiosamente, Nephis… parecia perplexa.

Ela permaneceu em silêncio por um tempo, depois deu um gole de chá.

Então, ela limpou a garganta.

“O que quero dizer… é que as pessoas vão presumir que estou apaixonada por você. Que eu arranjei para você ter uma posição com os Guardiões do Fogo porque você é meu amante. Então, estou aqui hoje para plantar as sementes dessa impressão… Mestre Sunless.”

“Um… amante…”

Sunny congelou.

Ele repentinamente ficou feliz por não ter trazido uma xícara de chá também, porque certamente teria cuspido tudo naquele momento.

As implicações do que Nephis havia dito lentamente penetraram em sua mente.

Não era tão absurdo… pelo contrário, era uma mentira engenhosa que explicaria perfeitamente por que os dois estavam passando tempo juntos. As pessoas adoravam rumores picantes, afinal.

Mas, mesmo assim…

‘O que ela está tentando dizer é que minha cobertura… será… que eu sou o brinquedinho dela?!’

Sunny estava horrorizado.

…Mas também intrigado.

Mas também horrorizado.

A mistura de emoções devia estar aparente em seu rosto, porque Nephis de repente pegou sua xícara, olhou para o lado e disse com calma:

“É apenas por uma questão de engano, é claro. Eu vou entender se você se sentir desconfortável com esse arranjo.”

Sunny balançou lentamente a cabeça e forçou um sorriso pálido:

“Eu… eu não… estou desconfortável.”

Ela olhou para ele com um leve toque de preocupação.

“Você tem certeza? Agora que penso nisso… eu nem perguntei se você tem uma parceira. Não gostaria que sua namorada entendesse mal…”

O sorriso de Sunny se tornou frágil.

“Eu tenho certeza… e não tem ninguém assim. Esse arranjo funciona para mim. Acho que é uma ideia esplêndida… muito enganosa…”

Internamente, porém, ele estava implodindo.

[Santa Cassia… você pode se explicar?!]