Capítulo 1701

Castelo Ilusório

Depois de desembarcarem no Castelo, Effie se despediu deles e foi embora, rindo enquanto caminhava. Sunny e Nephis ficaram olhando para as costas dela até que ela desaparecesse de vista, ambos sem pressa para dizer qualquer coisa.

‘O que eu digo depois disso?’

Sunny suspirou e decidiu não dizer nada. Nephis parecia estar pensando a mesma coisa.

…No entanto, seus pensamentos estavam em chamas após as palhaçadas de Effie. Enquanto Sunny ficava em silêncio, sua imaginação estava correndo solta contra seu próprio julgamento. Ele não sabia no que Nephis estava pensando, mas ele definitivamente estava pensando em todo tipo de coisa que provavelmente não deveria estar pensando.

Ele lançou um olhar furtivo para Neph. Será que ela estava realmente calma?

Será que era coisa da minha cabeça, ou suas bochechas pareciam um pouco coradas?

‘Não, definitivamente é minha mente me pregando peças!’

Não havia como Nephis se abalar apenas com palavras. Era apenas o desejo dele… era tudo culpa de Effie!

Essa Effie! Ela realmente não mudou nada!

Ele teria pensado que ser uma mulher casada e mãe moderaria suas tendências mais selvagens, mas infelizmente. Ter uma família amorosa parecia apenas fortalecer ainda mais a caçadora vivaz, como se ter um lugar seguro para recuar desse mais poder à sua língua malvada.

É um milagre que o Pequeno Ling seja um menino tão doce, apesar de ser criado por essa malfeitora…!

Sunny respirou lentamente.

Nephis ficou por alguns momentos, então olhou para ele com uma expressão impassível. Depois de um tempo, ela disse no seu tom impassível habitual:

“Não ligue para a Effie… Santa Athena. Ela é sempre assim.”

Sunny afastou os pensamentos impróprios da sua mente… ou pelo menos tentou… e riu.

“Isso está tudo bem. Eu estou bem acostumado com isso… Eu costumava ter uma amiga próxima que era exatamente assim. Na verdade, por mais que eu odeie admitir, eu sinto falta um pouco.”

Ela sorriu levemente.

“Eu não consigo imaginar.”

Os dois começaram a caminhar e deixaram o cais. Em vez de passar pelo portão lotado do castelo, Nephis o levou para uma porta escondida, onde dois Cavaleiros se curvaram profundamente antes de deixá-los entrar. A passagem pela espessa parede externa de Bastion era como um longo túnel com paredes de pedra branca.

Caminhando por ali, Sunny se perguntou o que poderia ter derrubado aquela poderosa muralha e deixado em ruínas, assim como ela ficava no reino escondido que estava aprisionado na reflexão do castelo ilusório.

Mas, pensando bem, aquele terrível inimigo até mesmo havia destruído a lua, então por que Bastion se sairia melhor?

O Castelo… era uma cidade em si mesmo. Era gigantesco, com cerca de um milhão de pessoas vivendo entre suas muralhas – quase metade delas Adormecidas. Havia centenas de Mestres aqui também, e pelo menos uma dúzia de Santos sempre estava presente, seja guardando o forte ou visitando de suas próprias Cidadelas a negócios.

Sunny se sentia bastante tranquilo e confortável vivendo na cidade extensa do outro lado do lago, mas aqui no Castelo, ele não podia deixar de se sentir um pouco tenso.

Logo, eles saíram do túnel e entraram em uma rua movimentada.

“É incrível, não é?”

Sua voz soou um pouco abafada.

Nephis assentiu.

“Realmente. Bastion não é chamado de Grande Cidadela à toa.”

Do ponto de vista deles, no anel mais baixo e externo da grande fortaleza, o lugar em que se encontravam não parecia diferente de uma rua da cidade – na verdade, tanto a ampla estrada pavimentada quanto os prédios em frente à barreira monolítica da muralha externa eram feitos da mesma pedra branca.

Havia prédios residenciais, barracas de comerciantes, estabelecimentos comerciais e pessoas apressadas em suas tarefas diárias. No entanto, tudo aquilo – exceto pelas pessoas e adições posteriores à arquitetura original – parecia um pouco grandioso demais em escala, como se fosse construído para criaturas que não eram exatamente gigantes, mas também não eram humanas.

No entanto, na realidade, aquela rua era uma parte natural das fortificações defensivas. Bastion era uma maravilha da engenharia militar, projetada para resistir a cercos terríveis. Havia todos os tipos de pátios, torres e prédios auxiliares aqui, colocados de forma aparentemente caótica… mas todos eles seguiam um design completamente intencional.

Se visto de cima, Bastion se assemelhava a uma montanha artificial separada em diferentes níveis, com círculos concêntricos de muralhas internas protegendo cada um deles e a via principal atravessando cada uma das muralhas enquanto escalava as montanhas em uma espiral. Se alguém quisesse chegar à torre principal a partir de qualquer um dos portões externos, teriam que contornar a montanha várias vezes, passando por muitos portões menores no processo.

Até mesmo coisas como a direção da via principal tinham um propósito. Se alguém conseguisse romper a muralha externa, teria que segui-la no sentido horário, o que significava que sua mão com a espada estaria voltada para a próxima muralha, enquanto sua mão com o escudo estaria afastada dela, permitindo que os defensores chovessem flechas nos atacantes de forma mais eficaz.

No geral… Sunny não invejava os guerreiros do Clã Song, que um dia poderiam ter que cercar esse castelo.

Até mesmo ele sentia que a tarefa era intimidadora demais.

Bastion parecia verdadeiramente impenetrável.

Mas, é claro, não era. As ruínas escondidas na reflexão à luz da lua eram a prova disso.

Nephis o levou mais profundamente no antigo castelo, garantindo que todos que tivessem tempo para olhar os vissem. As reações das pessoas em relação a eles eram muito mais intensas do que as na colônia à beira do lago – principalmente porque muitos mais reconheciam quem Nephis era.

Sunny podia sentir praticamente a veneração e admiração que sentiam por ela. Onde quer que a Estrela da Mudança fosse, os rostos das pessoas de repente pareciam iluminados e inspirados, como se apenas vê-la lhes desse força. Bem… fazia sentido. Nephis se tornara de certa forma um símbolo após a Costa Esquecida, e sua fama só cresceu nos últimos quatro anos.

Especialmente para as pessoas do Domínio da Espada, ela era uma campeã da paz e da prosperidade. Uma figura radiante que os defendia dos horrores do Feitiço do Pesadelo e cuja luz iluminava toda a humanidade.

Princesa Nephis… uma das duas invencíveis Irmãs da Espada do Domínio de Anvil.

O apelido que Effie havia dado a ela na Cidade Sombria não era tão absurdo agora, se é que era.

Então, Sunny conseguia entender os olhares de adoração direcionados a Neph.

No entanto…

Quanto mais intensamente as pessoas a admiravam, mais confusão e hostilidade fervilhante sua presença ao lado dela causava.

Quem era aquele estranho delicado andando ao lado da Estrela da Mudança?

Quem ele pensa que é, estando tão próximo de nossa princesa?

De repente, ele se sentiu um pouco desconfortável.

‘Eu… talvez tenha subestimado as consequências de ser o amado secreto da Neph’

Ele pode ter subestimado severamente!

Enquanto um transeunte o encarava com evidente hostilidade, Sunny se certificou de que Nephis não pudesse ver e encarou de volta com uma ameaça fria.

Você pode olhar com ódio o quanto quiser, mas você é digno?

Todos vocês miseráveis juntos não são dignos de ficar ao lado dela, apenas eu sou!

Bem, pelo menos isso era o que ele queria transmitir com seu olhar.